虽然已经有了心理准备，但沈默还是让老欧阳给出的数字吓了一跳，一部机器最少可以同时带动六十个纱锭，如果在材料、工艺上再尽心改进，甚至能达到一百个！而且是无时无刻都在运转！
而且这样一部机器，只需要两个人就可以照顾过来，在大幅增加效率的同时，大大降低了劳动力成本，绝对是革命性的发明。
那一刻，沈默觉着眼前站着的，就是鲁班、就是墨翟、就是牛顿、就是瓦特！真是打心眼里崇拜，千言万语汇成一句：“你也是穿越来的吧？”
“川岳？”欧阳必进很老实，道：“我是江西人。”
“你不是人。”沈默越想越是激动，心跳都加速起来，嘶声道：“你是天才，无与伦比的天才！无中生有的神人啊！”只有知道未来的人，才会理解他为何失态。
欧阳必进起先以为沈默也要骂他，后来才明白是夸他，有些不好意思道：“不是我一个人的功劳，首先这东西是在前人的基础上改良的；然后没有你弄来的那些泰西人，我也解决不了好多难题。”
“以前就有这东西吗？”沈默吃惊道，这个他可真不知道。而且也没听说过，在棉纺织业出现过水力纺纱机。
“有，而且一直有。”欧阳必进点头道：“有了原先在郧阳的经验，我一开始便从前人书籍中入手，想找到点思路……其实原先就有些印象，好似在什么书上，看过一种纺车。找了一个月，最终让我在王祯的《农书》中找到了！”想起当时给他的惊喜，老欧阳现在还有些激动道：“那是南宋后期发明的，名叫水转大纺车！装有锭子三十二枚，通过两条皮绳传动，使枚锭运转。”
“我当时就想，如果能复原出这东西来，功效一下就提高十倍！”欧阳必进道：“便兴冲冲的给那些委托人讲，结果被浇了一头冷水。”
侍卫拿过两把椅子，又端来茶几，请两人大人坐着慢慢唠，沈默问道：“想来人家也知道这东西，但没法派上用场。”
“人精就是人精！”老欧阳赞许的方式都这么独特，点头道：“是啊！他们告诉我，这东西其实现在也有，但是用来纺麻线的，若是改纺棉线，不仅会时粗时细，时松时紧，还容易断头。根本没法用。”
“哦！想来您不信这个邪。”沈默端起茶杯来一尝，不由愣了，道：“什么味？”
老欧阳得意地笑道：“尝尝，能喝的惯不？”
“太能够了。”沈默笑眯了眼道：“你从哪弄的可可？”心说大航海真的开始影响百姓生活了，先是烟草，后是可可，也不知下一个惊喜是什么？
“你竟然知道……”这下轮到老欧阳吃惊了，不管旋即又释然道：“也对，你沈大人什么稀罕玩意没见过？”
“我还真稀罕。”沈默笑着伸出手道：“要是有多余的，分我一些呗！”他马上就想到儿子，心说得给他们尝尝。
“还是你找来的人送我的。”欧阳必进笑道：“他说这个在泰西，也是稀罕玩意呢。”
“接着说吧！”沈默点点头，品一口醇香的热可可，真怀念这种感觉。
老欧阳也很喜欢这种饮料，端着茶杯抿一口道：“你没猜错，我不死心啊！心说既然能纺麻线，就说明基本原理是对头的，纺不了棉线，应该只是力道的问题。至少肯定很有参考作用。”
“于是就让人带着我，去二百多里外，看那种大纺车，确实很震撼，”欧阳必进比划道：“有一件磨坊那么大，结构复杂、体型庞大，但因为用水车驱动，干活又快又省力，三十二个纱锭同时转动，一天就可纺两百多斤麻纱。”
“它用水车作动力，通过传动皮带，牵引锭子和导纱框，来完成加捻和卷绕纱条，而且为了避免各纱条相互纠缠，在车架前面还装置了同等数量的小铁叉，可以分勒绩条，还能使纱条成型良好。”谈到兴趣所在，欧阳必进两眼放光道：“这些工具之间，由导轮和皮带联动成一整体，带随轮转，众机皆动，上下相应，缓急相宜。”说着一脸钦佩道：“绝对是天才的设计。”
“那为何不能纺棉呢？”沈默凑趣问道。
“主要是因为棉没有麻的坚韧，”欧阳必进答道：“通过仔细观察，当时我认为，一个是因为传动皮带的运动不够规则，不能保证纱锭的均速转动；另一个是，没有个机关可以调整转速，但棉纺生产时。需要随时调整……这样纺出来的纱肯定时粗时细，时松时紧，而且还容易断头。”
“这些缺陷能克服吗？”虽然明知已经克服了，但沈默还是凑话道。
“以我们大明现在的工艺水平，足以克服了，只是看你想到没有，实验的够不够。”欧阳必进小小得意道：“既然问题出在传动上，那就在传动上下功夫呗！最简单的调整问题，我在传动皮带之外，又加上一个螺旋调节的机关，使人可以根据需要拉紧或放松皮带，这样就可以随时调整速度了……不过后来因为种种原因，这个没有用到。”
“至于让纱锭匀速转动，这个棘手许多，不过总算还是有思路的……宋代的张思训，发明过一个以水银驱动，自动报时的‘浑象仪’，百年后又经过苏颂改进，造出了大名鼎鼎的‘水运仪象台’，靠水车驱动运转，可以观测天象，准确报时。这东西北京钦天监一具，我当年去看过，印象十分深刻。”老欧阳一脸钦佩道：“所以我遇到难题后，就想到那么精密的大仪象台，也是靠民间使用的水车驱动，人家却能精确报时，与天穹同步转动，肯定是把这个问题解决了，才能做到分毫不差。”
沈默是知道那‘水运仪象台’的，是钦天监的核心仪器，为皇帝提供最精确的天文观测、天象演示和准确报时……沈默曾经一直以为。钟楼是欧洲的发明，想不到宋朝时中国就有了，不由十分汗颜。
“正好南京钦天监也有一台，我便挺着一张老脸去观看，而且还幸运的发现，钦天监的书架中，还有那本苏颂所写的《新仪象法要》，他们就是靠这本书造出来的仪象台。”老欧阳得意道：“这下是彻底弄明白了，原来匀速运转的关键，就在于如何把传动连接部位的松弛消除掉，咱们老祖宗采用的办法，是把皮带换成了一个个链节构成的传动链。那链节可与水轮上的轮齿严丝合缝的咬合，整个传动链缠绕在轮子上，这种又短又紧的传动装置，完美的消除了松弛，实现了匀速。”
“这样就造出来了吧？”沈默笑道，他知道人在这种时候，都是有演讲欲的，当然会奉陪。
“我也这样以为，”欧阳必进感慨道：“回去后用了一个月时间，完成了对水转纺纱机的改进，心说这下总成了吧？但实验的结果让我大失所望……纺出来的棉线却松散稀疏，根本连线都算不上，只能叫做棉条，完全达不到要求。”
“这是为何？”沈默奇怪问道。
“我也想不明白，后来请了纺纱的老师傅来给诊断，人家一看，就笑着说，这个纺纱机可以纺麻线、生丝，但就是不能纺棉，因为这个纺纱机的功能，只是将丝线合股、加捻然后卷绕，那些长而坚韧的麻和生丝，可以用这个直接纺线。但棉花的绒太短、拉力也太小，所以纺出来的棉线才会不堪用。”欧阳必进道：“当时他们都说没法子了，因为老祖宗都没能解决过这个难题，我却不服气。难道什么都得靠祖宗吗？这不让后人笑话一代不如一代吗？”
“说得好。”沈默拊掌赞道：“厚古薄今是不对的，一代更比一代强，咱们中国才有希望。”
“是这个理。”欧阳必进点头笑道：“我就去看他们用纺纱，结果发现他们用两种方式把松散的棉条捻搓细密成线，一个是把棉条从一个框子中间穿过绕到锭上，框子转动时，棉条既受到拧绞又得到拉伸，缠到锭子上时，就是结实的棉线了；还有一种，就是用滚筒代替木杆。”
他指指那个‘爆米花机’道：“就是这样一个圆筒。把棉条填装在里面。只要拉出筒中棉花头绪，就可以利用旋转的力量达到拧绞和拉伸的效果，俱成紧缕，直接绕在锭上……”说着双手一并，合掌道：“然后把这个东西和那套传动装置连接起来，就可以成功了。不过这也不是那么简单，但有了你派来的那些泰西工匠……他们对齿轮、曲柄、轴承的掌握，确实有过人之处，在他们的协助下，终于是做到了。”
“最终的纺纱效果如何？”这才是沈默最关心的问题。
“就是这样的。”老欧阳顺手从地上拿起个纱锭道：“这就是我那台样机纺出来的。”
沈默接过来一端详，看上去比一般的棉线粗，又使劲拽了拽，十分的坚韧结实。不由赞道：“比手纺的还好。”
“最终版本也设计出来了。”欧阳必进道：“因为皮带改成了链条，我那个螺旋调节的机关就没用了，最近让那几个泰西人，捣鼓出了一套齿轮组，可以靠改变传动齿轮的大小调节速度，这样棉线的粗细就可控了。”
听完老欧阳的讲述，沈默可以确定，一件将改变时代的发明诞生了，虽然纺纱只是纺织业的一个工序，但一道工序的创新，必将带动全行业的创新。道理很简单，以棉纺织业为例，这个行业是由加工棉花、纺线、织布、漂白、印花、染色等许多道工序组成的，其中一道工序的效率大幅提高，必然会对上游产量的需求暴增，并使下游工序严重超负荷。这种内部的技术矛盾，最终会刺激上游、逼迫下游，全力寻找改进之道，以达到工序间的平衡。
正如马子所曰：‘一个工业部门生产方式的变革，必定引起其他部门生产方式的变革……有了机器纺纱，就必须有机器织布，而这二者又使漂白业、印花业和染色业必须进行力学和化学革命。’
沈默相信，只要保持市场需求的旺盛，对创新加以鼓励和保护，这场棉纺织业的革命，迟早会在大明发生的……十年、二十年，甚至一二百年都无所谓，反正比英国早就行。
其实他早就想点起这产业革命的第一把火，可人贵有自知之明，他在理工方面实在白丁，估计一辈子也捣鼓不出来，只能扼腕叹息。
可万万没有想到，老欧阳竟帮他实现了这个夙愿，这让沈默怎能不欣喜若狂？沈默真想仰天长叹一声，老天有眼啊！！不过身份使然，他还尽力保持矜持，可双眼中的泪水，已经快要奔涌而出了。
倒把老欧阳弄糊涂了，奇怪道：“怎么了，迷眼了？”
“别管我，我需要冷静冷静。”沈默摆摆手，深吸口气，便走到库房的尽头，看到有个立柜，他赶紧躲到了后面。
一离开了众人的视线，泪水就怎么也止不住了，扑扑簌簌地往下淌，沈默伸手擦，却越擦越多，索性一次流个痛快……沈默的表情也极为复杂，双拳紧紧攥着又松开，无不显示此刻他的心中百味杂陈，无以言表……
谁也不知道，老欧阳的行云流水，对他意味着什么，虽然只是一部不会说话的机器，却让沈默没了孤军奋战的悲苦——他本是一个普普通通的青年，却阴差阳错地来到了这里，这个见鬼的历史岔道口。虽然没有任何人强迫他，但身为一个炎黄子孙，却无论如何也无法接受，自己那独领风骚数千年的国家，猝然跌入残酷的黑暗之中。直到五百年后，伤口还没有完全愈合，仍然艰难的寻找复兴之路。
虽然没人逼他，可他无可选择，但他又不是那种以天下为己任、虽千万人吾往矣的伟人，他本质上只是个普通人，也会犯错乱来，也会难过软弱，也会受不了秘密无法告人的痛苦；更会因为孤独而感到绝望。
是的，虽然身边的好友如云，麾下的门生无数，但他依然是孤独的，这种孤独来源于秘密无法告人，他不可能跟人说，我来自五百年后，咱们国家还有个七八十年，就要让异族灭了，被奴役二百多年，再让全世界的列强蹂躏，所以咱们非得同心戮力，为改变这个命运而奋斗……估计他直接就会被送去看太医。
所以他没法解释，只能过于沉重的负担全部背在自己肩上，闷着头，沉默的、蹒跚的，忐忑的在未知中……乱来。别看他做了那么多，可一点信心都没，这条路太远太难行，长得让人根本看不到希望。
只是因为知道，不管自己怎么捣鼓，大明的命运都不可能比原本更差，他才硬着头皮，把死马当活马医的。可心里一个声音一直在大声叫道：‘放弃吧！你是不可能成功的！’这个念头像幽灵一般，在他脑中不断盘旋，迟早会把他逼疯掉的。
真得，与绝望比起来，什么苦啊！累啊！孤独啊！痛苦啊！全都不值一提……
但今天看到那‘行云流水纺纱机’后，沈默心中的希望之火，才第一次真正燃烧起来，虽然不大，却足以温暖他的身心，照亮他前进的路了。
希望，哪怕只有一点，他就无所畏惧、他就有了方向，他也终于可以抛去那副沉重的枷锁了……
当重新出现在众人面前时，他已经彻底恢复平静，只是通红的双眼出卖了，让他不得不面对好奇的目光……
“迷了眼了，”沈默若无其事的坐下，喝一口凉了的可可道：“那这东西与今天的冲突有何关系？”
“呵呵……”老欧阳虽不知他失态的原因，但还是能感到沈默对这‘行云流水’的重视，心里很是高兴，但听他一说到今天的事儿，就再也笑不起来了：“因为这里有很多人都会纺纱，我想着检验机器最好的方法，莫过于让大家亲身体会，就算不好，也可以提出意见再改进。”他一脸苦笑道：“谁知一体验就出事了，那飞速转动的几十个纱锭，竟把他们吓到了，不过我以为是他们是被震撼了，习惯了就好了……结果气氛越来越不对，直到今天下午，我正在后面睡觉，就听前面粗暴的撞门声，乱成一片。赶紧去前面看。竟然是一部分学员闹事，他们怒不可遏、大喊大叫，说这新纺机会把他们的饭碗砸了，要我把它给销毁，还说我居心不良、是那些工场主的走狗。”说着捋着胡子，哭笑不得道：“他们也不想想，谁能养得起二品的狗？”
沈默安慰的笑笑，关切道：“一群不明真相的群众而已，老大人不必介怀。”
“唔……”欧阳必进示意自己并不在意，反而有些纠结道：“不过细想想，他们的担心也不无道理，原先的纱锭，都是用那种老式的三纺车，一锭一锭摇出来的，有人工含在里头，所以价钱很公道；所以苏松百姓家家都种棉花，户户都有纺车，妇女无分老幼，大都恃此为业。很多苦寒孤老的棺材本、小家碧玉的嫁时装尽出于此，”他紧紧皱着眉头道：“但这行云流水如果推广开来，纱锭的价钱肯定暴跌……”
他没有往下说，但沈默已经了解了那份担忧——江浙苏松一带，水力资源丰富，又是纺织业的重镇，这种高效低耗的水转棉纺机，肯定会大受欢迎的。到时候把机器架起来，棉花由这头进去。锭子就有由那头出来，一台顶得过一百人，哪还有手摇纺车的用武之地？
而且面纱产量的暴增，肯定会导致收购价格的下跌。传统手工纺纱不但产量低，又卖不出好价钱，没人因为你把肩膀累塌、把腰杆累完，而多掏一个制钱的。
因此，就连这‘行云流水’的发明者，也开始担心起后果来……如果真的断了老百姓的活路，再成功的发明，在欧阳老大人的眼中，都是邪恶的。
想明白前后因果，沈默沉吟道：“老大人所虑甚是，若是贸然上马，恐怕反弹会很大，苏州的老百姓可不好惹，万一闹出事情来，地方上难以担待，皇帝和朝廷那里也交代不过去。”
“嗯！”欧阳必进点头道：“是啊！建立苏州设计院的初衷，是富民！咱们得多替老百姓考虑。”
眼看两人就要统一意见。不料沈默话锋一转道：“您这样一说，我倒有些糊涂了，难道先进的工具，反倒不如原始的，既然如此，咱们的研究院还有开下去的必要吗？”
“单从效力上讲，肯定是远远超过的，但收入的增加，只是富了那些大户，老百姓却要打破饭碗了。”欧阳必进又叹口气道：“而且万一处理不好，会被人说成是与民夺利的。”
“与民夺利？”沈默下意识的舞动下手臂道：“这从何说起？是占了老百姓的山川菏泽？是垄断了天下的盐铁专卖？”
“原先老百姓能挣到的钱，”听沈默有些激动，欧阳必进也提高声调道：“现在挣不到了，在很多人眼里，这就是与民夺利！”
“不对吧！老大人……”沈默深吸口气道：“与民夺利，是在不增加社会财富的基础上，用权力强行垄断，汲取老百姓的骨髓。”说着顿一顿道：“而新式的纺车，带来的是生产力的提高，是社会财富整体的增加，虽然会带来一些阵痛，但从长远来看，还是会惠及普罗大众的。”
“怎么讲？”老头认真倾听到。
沈默耐下心，循循善诱道：“您不否认，这机器的应用，将带来纺织业的大发展吧！”
“唔……”老头点头道：“翻上一番没问题吧！”
“您还真谨慎，”沈默笑道：“甭管多少了，就算是增加了一倍的产量。这需要增加多少台织布机？会带来多少就业机会，这不是富民吗？供给的布多了，价格自然降下，更多的老百姓便买得起布，穿得起衣，这难道不是富民吗？如果再卖到国外，还能流进来大量的白银，甭管是要用来消费享受，还是扩大生产，最终还是要花在咱们大明，让老百姓挣了去，这难道不算富民吗？”
沈默这套说辞，对年事已高的老欧阳来说，确实有些理解困难，老人家皱着眉头，觉着也有些道理，但不能将担心完全消除，感觉有些不知所措了。
“难道因为可能会噎到，就不吃饭了吗？”沈默只好用更形象的说法道：“我们要想办法，避免被噎到，或者一被噎到，赶紧喝水，而不是因噎废食！”
“你这么说。我就有些明白了。”欧阳必进有些晕乎道：“要是能避其害、取其利，我当然支持了。”
“您老成持重，说得极是。”沈默心说，只要上了马，你就拉不住了，所以满口答应道：“等我同各方面，筹划出一个妥当办法出来，不让劳苦人家有条生路，就不推广这种机器。”
这番话说得很漂亮，但老欧阳的官都当到顶了，还不至于那么好哄。心道：‘怕是花十年工夫吗，也未见得能筹划出来。’说这番话，怕是为了敷衍我吧……话虽如此，但他也知道，这世上没有和风细雨的变革，每次的改变，都会给一些人带来痛苦，这让他体谅了沈默的苦心，一个前程似锦的年青高官，愿意为了国家兴盛，不顾利害去做事，有这份心也就够了，自己这老朽，又怎能给他拖后腿呢？
想到这，欧阳必进深深吸口气道：“我答应你了，但这件东西是我搞出来的，跟你没有关系，你就别掺和进来了。”
沈默先是一愣，然后便懂了老先生的心思，是要让自己避开潜在的风险啊！他的声线有些发紧，低声道：“老大人，沈默何德何能，让您如此回护呢？”
“就凭你今年二十七，我七十二，你的仕途还长着呢。”他摆摆手，止住沈默的话头，阳光和煦地笑道：“你对苏州的改变，我都亲眼看到了，也去过你建的上海城，虽然不知道你选得这条路是对是错，但我能感到，一切是那么的鲜活诱人，那么的生机勃勃，让我深深相信，你的规划值得尝试，我真的很期待。你最终能做到什么程度，能给大明带来什么……所以不要跟我争，我都七十二了，七十三、八十四，阎王不勾自己来，我还能活几年，毁誉于我又何干？恐怕真出了事儿，那些人也不好意思把我抓起来吧？”
“老大人……”沈默动情道：“沈默岂是那种趋利避害的‘君子’？”
“‘趋利避害’有什么不对？”欧阳必进沉声喝道：“既然决定以天下为己任，你就该尽量保全自己，不该存有妇人之仁，否则什么都不要干，安安稳稳当你的清贵大臣多好。”
沈默闻言浑身一震，深深施礼道：“学生深受教诲，不过老大人您放心，我不会让您一生的美名毁于一旦的。”
“嘿嘿！严嵩的小舅子还有什么名声可言？”欧阳必进自嘲的笑笑道：“不说这些了，倒有另一桩事情，我要跟你谈一谈。”
“您请讲。”沈默正色。
“放松点。”老头端起杯子来，一尝可可已经凉了，便命人换上清茶道：“方才我也说了，老夫已是古稀，你考虑过这两院由谁接掌吗？还有，想让这两院起到你设想的作用，关键是人才，但现在最缺的也是人才，尤其是研究院……我大明虽然人多，可会动手的不动脑，会动脑的不动手，想找到又懂技术，又能钻研的人才，实在是太难了。”
“老大人所虑甚是，”沈默重重点头道：“这些问题我也想了很长时间，最后的结论是，没有人才，我们就培养人才，重赏发明；引进人才，洋为中用……就像我送到研究院的那三五十个泰西人，那可都是正经的大学毕业，在泰西也属于深受尊敬的学者。”
“我听他们说过，”欧阳必进点头道：“在西方他们建立大学，不止教授诗书礼乐，还教建筑、数学、几何、天文、物理……不得不承认啊！这样培养出来的工匠，水平就是高。”他到现在，还固执的认为，从事理工科的都是工匠，跟学者扯不上边。
求同存异嘛！沈默也不跟他犟，笑道：“那你觉着他们高在什么地方？”
“虽然他们脑筋不太灵光，可对算数、几何、物理这些基础的东西，掌握的比我厉害，还很系统，这可都是搞研究的利器啊！”老欧阳深有感触道：“就拿这个‘行云流水’来说，想要量产的话，会遇到一个大问题，就是怎样把齿轮和轴承，打造的纹丝不差，这个咱们确实没法解决……但那几个泰西来的钟匠，却说他们有办法，便把这个任务接了过去。”
“过了一个月，他们捣鼓出两台‘母机’来。”怕沈默不懂，老欧阳解释道：“就是用来制造机器的机器，我给起了个名叫母机。”
沈默点点头，心说：‘是机床啊……’这个并不稀奇，只要看那走时准确的西洋钟，已经可以量产，就知道这个年代已经有了机床，不过是原始些罢了。
“这两台母机，一个是加螺纹的，一个是加工齿轮的，用它们造出来的零件，就是一个模子刻出来的，完全一样，这就解决了大问题。”欧阳必进钦佩道：“这种东西据说在宋朝也有，但我实在复原不出来……正是有了他们帮忙，这台纺纱机才能运转得如行云流水，我才敢给起这个名字。”
沈默呵呵笑道：“甭管黑猫白猫，抓住老鼠的就是好猫。”
“这样的工匠多多益善，”欧阳必进想起一事道：“我听他们说，现在泰西那边挺黑暗的，什么天主教裁判所到处抓人，尤其是有学问的人，最容易被抓起来烧死。”
“是啊！”沈默点头道：“我也听说了，他们那边信仰的是上帝，所有人都是教徒，而教皇以上帝的代言人自居，权力极大，甚至在各国君王之上。”听沈默讲述异国的奇闻，老欧阳很感兴趣，支着耳朵听他道：“他们建立起来一套严格的等级制度，把上帝当做绝对的权威，什么文学、什么艺术、什么哲学，一切都得按照《圣经》的教义，说那是上帝的言论，谁都不可违背，否则，宗教法庭就要对他制裁，甚至处以死刑。”
“这么严重啊……”很自然的，老欧阳想到了大明，想到了理学，虽然远远没有这么过分，但朱圣人建立起的那套社会伦理，在很长一段时间内，一样是不能违反的。
“嗯！”沈默点头道：“《圣经》里说，人类的祖先是亚当和夏娃。由于他们违背了上帝的禁令，偷吃了乐园的禁果，因而犯了大罪，作为他们后代的人类，就要世世代代地赎罪，终身受苦，不要有任何欲望，以求来世进入天堂。在教会的管制下，整个欧洲的死气沉沉，长期处在一种落后封闭的状态下。”
欧阳必进那种感觉更强烈了，心说：“这不就是理学那套‘存天理、灭人欲’吗？得亏是朱熹说的，要是孔子也这样说，恐怕大明也变成这样。”他又想到自己做研究时，往往要从宋朝寻找灵感，深知南北宋时的科技水平，文化艺术，都远远超过现在，可不就是理学害得吗？
“但有道是物极必反，”沈默轻声道：“不知从什么时候开始，泰西开始弥漫一种追捧先哲的思潮，那些诞生于天主教之前的古代哲人，崇尚自由、怀疑一切，让被压抑到极点的民众无比向往，于是许多学者开始要求，恢复古希腊和罗马的文化和艺术。这种要求就像春风，没有强权护驾，却能深入人心。”
“那可跟教会顶上了。”老欧阳想到了崇尚自由无羁绊的心学，甫一诞生，就被官方理学视为洪水猛兽，力求处之而后快，谁知理学已经不那么得人心了，初生的心学，竟然飞快获得了数不清的追随者和同情者，再也没法被消灭了。
“是啊！教廷不允许自己的土地上有异端存在，出现了一定要消灭。而宗教裁判所，就是教会用来侦察和审判异端的机构，旨在镇压一切反教会、反上帝的异端。”沈默幽幽道：“他们的权力太大了，可以对异端任意搜查、审讯和判决，世俗政权有协作、支持的责任，却无制约、干预的权力。于是大肆搜捕鼓吹文艺复兴、怀疑上帝的学者，抓到了便会施以火刑，当众烧成灰烬。”
老欧阳听得毛骨悚然，才知世上竟有如此险恶之地，不由叹道：‘上辈子得造多大的孽，才会投胎到泰西去当人？’
听了他的说法，沈默不由笑道：“是啊！那么多的才智之士，却被迫隐姓埋名，逃亡他乡，随时都笼罩在被抓住烧死的威胁下。”说着一脸悲天悯人道：“天有好生之德，我们既然知道了，就不能坐视不理！皇上已经恩准了我的奏请，不日便有圣旨颁布，允许这些人进入我国避难，而且让地方上酌情，允许一些智能之士永居大明。”
“陛下英明啊……”老欧阳赞道：“这才是泱泱大国的气度！”
沈默在北京当礼部侍郎，因为两位上官的懈怠，礼部的政令都是由他一手操办，其中便夹杂着干了两件私活，一个是允许外国人可以在关口申请入境，并可按规定逗留数月，当然日本人除外；另一个是允许国外有一技之长、或者博学鸿辞之人，经礼部考核后，永久居留大明。
这两条毫不起眼的政令，轻松获得了皇帝地批准，让沈默不由暗爽，心说看来在礼部当官，也不是毫无益处嘛！
这个年代，立法程序远远称不上完善，在很多不涉及社稷根本的事情上，往往是一个皇帝一个样，带着执政者浓重的主观色彩。这从与蒙古马市、市舶司的几番兴废，便可见一斑……这个总督说要开，皇帝就开了，那个巡按说要关，皇帝就关了，然后某个尚书说，还是开吧！皇帝便再开。
总之是看谁的面子大、谁的嗓门粗到能压过谁，就听谁的。
沈默的嗓门虽然不大，但不妨碍利用这种随意性，玩了一把浑水摸鱼，让他引进西方人才的设想得以实现，虽然这种开放政策并不靠谱，但好歹自己的日子还长着，先干了再说。
当然，到了他这里，就不能随意了。沈默认真的为兼管此时的市舶司，拟定了《外国人暂留、暂住条例》和《人才留居规定》，两套尽可能严格的法规，来管理进入大明的外国人。
那么如何成为一个人人羡慕的明国人呢？要经过如下几步：
首先，在船舶靠岸时，首次入境的外国人，需向市舶司填写入境申请，如实提供其个人信息、入境理由、入境时间、以及两名保人的姓名、户籍，有效联系方式等，并保证遵守大明的法律、接受官府的管理……待市舶司审批通过后，方可持‘临时护牒’入境，不得超过允许滞留的时间；不得离开允许停留的城市，不得在没有‘劳工证’的情况下从事获取报酬的劳动。
至于两名保人的身份，应是具有当地户籍或有永久居留权的外国人……所谓当地户籍，是指市舶司所在城市户籍，比如苏州市舶司，原则上只接受苏州城居民的担保，但考虑到实际情况，拥有上海县户籍者也可作保。
而所谓‘劳工证’，并不是由市舶司颁发。如果持‘临时护牒’者想要在允许的城市内劳动，需要前去当地县衙报名，然后选择自己的分类，如果是技工类，且‘职业目录’内恰好有他所掌握的，可以直接在县衙申请‘技能考试’，每月上中下旬都会举行一次集中考试，但每张‘临时护牒’只有三次机会。通过后便证明他有在大明境内劳动的能力，且不会夺走大明百姓的工作机会，可以获得‘劳动许可’，又叫劳工证。如果三次都没通过，这次入境便失去了工作机会，但下次入境，获得新的‘临时护牒’后，又可以获得三次机会，但间隔不得少于半年。
职业目录，是又官府会同当地各行会，共同编制而成，罗列所需人才种类，并每季度更新一次。
如果所掌握的技术不在目录内，可以向官府申请特殊技能考试，该项考试由府一级衙门举办，通常每月一次，由官府会同苏州通译局、研究院共同举行，如经过评判过关，也可获得劳工证。如果仍不过关，可下次再考，或者提出抗诉。填写技能报告书，交由苏州两院院长判定，如果一致同意，也可获得劳工证。
获得劳工证后，有半年的时间寻找工作，在正式就业后，由雇主开具证明，并持‘临时护牒’和‘劳工证’，向府一级官府申请换发‘永久护牒’……持有该度牒，可永远在大明居住、生活、工作、并可以离开城市，在本府各县中畅行无阻，但仍然不能去其他的府。
另外，学者类、通译类、军工类、造船类、化学类等十几个特殊类别，虽然在目录上有列，但依然要参加府一级的特殊考试。不过通过后，会立刻被安排工作，所以无需劳工证，可直接获得‘永久护牒’。
获得了‘永久护牒’，可以说，已经成功了一大半了，你可在当地像正常人一样生活，并可将妻儿接来同住，他们会立刻获得‘依附护牒’，并在行动上与你享有同样的权力，但要出外工作的话，必须考取劳工证，如果考不到，就只能等你升级了。
当你安分守己的工作五年后，并带出十个以上的学徒后。可以持雇主证明、府县记录，向本省布政使司申请入籍，并通过语言考试，就可以宣誓忠于大明、忠于皇帝，成为大明的人民，与土生土长的明国人，再无任何区别。
在你正是成为大明人后，你的父母、妻子、儿女都可以申请入籍，但父母、妻子，可以直接入籍，但儿女必须直到语言考试后，才能获得入籍。
沈默并不觉着，自己是在故意刁难外国人，他认为这是合情合理的，接纳外国人的城市，都是未来的通商城市，除了苏州外、还有宁波、福州、广州三个马上就要设立市舶司的城市，可以说都是大明顶繁华的好去处，毫不夸张的说，也是天下最繁华富丽的地方……据通译局的几个外国人描述，欧洲最富有、最繁华的马德里，也不过就是广州城的水准，跟苏州万全都没法比。
一点都不付出。便想来享受，那是不可能的，你非得有技能，肯吃苦，才能留下来；再带出一帮徒弟，取得了明国人的身份，就不用担心政策会变，这个大明梦才算真的实现。
之所以要把带出徒的数量，作为准入的标准，是因为自家的庙里，也不能光指着外来的和尚念经吧？培养自己的小沙弥才是正办。但大明现在的情况。确实比较尴尬，就像老欧阳所言，会技术的没文化，有文化的没技术，尤其是在自然科学方面，缺失非常严重，不要说欧阳必进这样的大发明家，就是稍稍具备钻研精神的技工，也是凤毛麟角，无法大量涌现。
有道是‘一花独放不是春，百花齐放春满园’，只有遍地开花，使发明创造成为一种潮流，才能带动科技的起步，这个光靠被动的教与学，是不可能实现的，关键还是要调动人们的主观能动性。
为此，沈默撰写了《发明专利契约》，预备先在苏州试行，日后有机会再推广出去。该《契约》规定，第一，发明必须是就新产品而做出的；第二，专利权应当授予第一个真正的发明人；第三，专利权人享有独家生产或制造该产品的权利，有效期为十四年，可再申请延期六年；第四，他人在此期间不得利用该项发明。
该‘契约’与后世真正的《专利法》，有本质上的区别，后者是正式法律，而后者更应该看成一种合同，甲方是官府，乙方是发明人，甲方保证乙方对发明的独享，乙方支付甲方一定比例的保护费。
这种作法，显然会带来一些消极的东西，但沈默深知现在这个时代，人治大于法制。利益才是最高导向……常言道，无利不早起，如果看不到眼前的利益，哪怕是苏州城的官吏，也不会真心实意的维护专利人的权力，更遑论他处了。
而且他在法案中明确指出，由外国引进的完整技术，可以由引进人享有专利权，如果出现发明人主张发明权，经查实确认后判定引进人和发明人共享该专利。
这可是一件大杀器，只要一颁布，不愁那些泰西人不把压箱底的东西拿出来，等再过几年，在欧洲传开后，恐怕能把所有有用的技术，吸个一干二净。
吸引外国工匠引进技术，鼓励本国工匠、商人发明创造，这是‘专利契约’的两大目标，但更深层次的追求，是借此将‘发明创造’与‘创造财富’联系在一起，使人改变对‘奇技淫巧’的消极态度；而最终极的期望，是能让人们渐渐的尊重知识、追求创新，人生的追求多元化；只有这样科技之光才能闪耀神州，真正走上振兴的道路。
这都不是一朝一夕可见成效的，沈默已经做好了持久战的准备，就是豁出去了，也要保证这些法规五十年不变！虽然五十年也不可能真正成功，但他坚信正确的东西，是有顽强生命力的，而不是暖房中的花朵；如果那么长时间，还不能抵御风雨，只能说明它并不适合大明，失败了也没什么可惜的。
其实沈默还有很多构想，比如请泰州学派的人过来，共同把工学院办好；又如建一所综合类的大学，等等等等，无奈一来时间仓促、二来时机也不成熟，只能先放在心里，等以后有机会再说。
那些远大的东西可以日后再说，但眼前的问题必须解决，当天晚上，他便让归有光把所捕的闹事者，集中到礼堂中。首先向他们保证，这项技术不会被滥用……这是废话，苏州府的头号专利，当然不可能随便让人用了……官府会严格把握，在不挤占百姓的棉纺、不影响市场价格的前提下，才批准上马。
在缓和了工人们的对立情绪后，他又向他们阐释着门技术的远景，会带来就业岗位的激增，行业报酬地翻倍，以及带动相关产业的发展。并用激昂的语言，让工人们相信，只要从这所工学院毕业，拿到职业执照，便会成为各工厂竞相争抢的香饽饽，收入会明显提高，到时候恐怕都不舍得让家里的婆娘没白没黑的纺线了。
这话引来台下众人一片笑声，那份对新机器的担忧，也就不知不觉烟消云散了。
离开工学院时，已是满天星斗，沈默对送出来的欧阳必进道：“老先生留步吧！我后日一早来接你，咱们一起去上方山，看看你的宝贝们。”
因为问题解决，欧阳必进的笑声也十分爽朗，道：“恐怕要让你失望了，我搞了十几个样机，但都没法达到你描述的样子，我感觉以现在的工艺，恐怕还做不出来。”
“慢慢来。”沈默笑道：“能有水力纺纱机，我就已经知足了。”说着低声道：“注意身体要紧，以后不要废寝忘食的干了，把活都交给下面人，您把着方向就行。”
“唉！交给谁都不放心啊！”欧阳必进道。
“没有人生来就会，”沈默笑道：“不放手他们永远学不会。”
“你这样说我就明白了。”老欧阳呵呵笑道：“想想我当年二十七岁的时候，还懵懵懂懂啥都不知道呢，再看你现在，任何人还真是没法比。”
“咳咳……”沈默轻咳道：“其实我不止二十七岁。”两世的年龄加起来，当然不止这个说。
“那是多大？”欧阳必进好奇问道。
“二十八……”沈默声如蚊鸣地答道，说完在老欧阳震彻夜空的笑声中落荒而逃。
当天晚上，沈默并没有回府衙下榻，而是住在一处不显眼的别院内。
第二天天不亮，几辆马车便驶入别院，大门紧紧闭上后，从车上下来的，却是汇联号的主要股东和几大掌柜，这些人可都是炙手可热的财神爷，平日里多少人求着供着、鼻孔都翘到天上去了。
但此刻，一呼百应的大佬们，却如小学生般的，拘谨地坐在客厅里，大气都不敢吭一声。
这间客厅不算不太大，虽然按照沈默的喜好，布置的尽量朴素，但从那香炉中袅袅升起的龙涎香，墙上挂着的王右军，以及一切细节，都能看出那种含而不露的富贵。
虽然园子里配备了最训练有素的下人，但在屋里伺候的，却是沈默的护卫，从这也能看出，此次会议的重要和机密。
沈默破天荒的穿了件青灰缎面的交领深衣，头扎逍遥巾，脚踏白布袜、黑缎鞋，愈发显得丰神潇洒、神采奕奕，丝毫看不出连日操劳的疲惫；虽然没穿官服，但举手投足间，带着那股子从容淡定，一看就是久居高位、尊养出来的。
他示意三尺把自己写的东西散发下来去，便端着茶盏，一边品茶一边等着这些银行精英们看完。
下面人手一份之后，便开始聚精会神的阅读起来，过了一会儿，便再也安静不下来……一个个表情丰富，眉头耸动，甚至有人开始窃窃私语，商讨起来。
对这一切，沈默视若无睹，他的目光从支开的窗户，望向一碧如洗的天空，目光幽邃而难以捉摸。
直到屋里再次安静，他才回过神来，看看下面坐着的两排人，轻声问道：“都看得差不多了？”
“是……”众人赶紧点头。
“议一议吧！”沈默搁下茶盏道：“哪位先说。”
众人互相看看，最后目光都坐在一位老者身上，他是汇联号的二股东，彭家的当家人彭玺，也是沈默的老相识了，他清清嗓子，朝沈默拱手道：“大人的提议，咱们没有不答应的，何况这是件大好事儿。”
“呵呵！老爷子可别光顾着我的面子，”沈默淡淡一笑道：“咱们就事论事，分析利弊，看看到底是否可行。”
“不瞒大人说，其实老朽也想过，能否发行小额银票。”彭玺笑道：“还在小范围讨论过呢。”
见几人附和着点头，沈默不由笑道：“看来是英雄所见略同啊！”引得一片笑声。
笑完了，沈默问彭玺道：“老先生为何有此想法？”
“这个还是受了大人的教诲。”彭玺恭声道：“在您为我们撰写的《票号到银行》一书中提到，咱们汇联号想要办成屹立不倒的百年老店，不禁要往上做功夫，还要往下扎好根……”说着背一段道：“您说过，只有跟老百姓的生活融为一体，与他们密不可分后，才能让我们的汇联号超脱生意的范畴，还带有稳定社会的作用。”
他说的是沈默在苏州期间，编篡的一本小册子，上面大致讲了一些最基础的货币银行学知识，以及未来的发展趋势，显然这些股东们，被那书上描绘的美好愿景给迷住了。
“但我发现，别看咱们票号声震全国，买卖也做得大，”彭玺捻须摇头道：“基业远称不上牢固……”
“老先生用心了。”沈默赞许的笑笑道：“您看出什么隐患了吗？”
“咱们上不着天、下不着地啊！”彭玺不无忧虑道：“别看咱们在苏州、甚至在东南都已经声势不小，但是在淮河以北，咱们还却真不如日昇隆，而且京城大佬们的关系，也不如日昇隆密切，”说着爆料道：“我可听说，徐阁老在日昇隆也有干股。”
“是么？”沈默动容道：“听谁说的？”汇联号的干股名单上，徐阶可是头一份，难道老小子脚踩两条船？
“这个不假，”彭玺道：“咱们有人在那边已经干到总账了，从账目中摸出来的。”说着沉声道：“这要是将来和日昇隆开战，徐阁老到底帮谁，还真是未可知呢！”
