令诺颜达拉意外的是，要见自己的明朝大人，竟也在这个宅院中住着。
跟着带路的兵丁，诺颜达拉来到了前院的暖厅外，兵丁进去通报一声，便带他进去了。
一进去，便觉着温暖如春，热气腾腾。再一看，只见炕几上摆着个黄铜的火锅子，锅边是十几个装满荤素菜肴的碟子。对于火锅这东西，诺颜达拉不会陌生，因为本就是他们的元朝祖宗流传下来的，热气就是从这里面蒸腾而出的。一个穿着藏青色棉袍的中年男子，侧身坐在左边炕沿边上，正用一把扇子，轻轻往锅子的‘火口’中送风，炉膛中的木炭被扇得噼噼啪啪地作响，火苗从火口窜出来，锅子中的菜肴便‘滋滋’作响，散发出阵阵诱人的香气。
诺颜达拉一闻，不禁咽了咽口水，然后暗骂自己没出息。
那中年男子看他一眼，便低下头，继续扇他的风。
“请坐吧！”说话的是里头上首的一人，被火锅的热气挡着，诺颜达拉竟没看见。
直到在右边炕沿上坐定，诺颜达拉才看到，那说话的是个三十多岁的男子，面白如玉，戴一顶珊瑚结子的黑缎小帽，穿一件半旧的青灰缎面的薄棉袍，极挺括的扎脚裤，白布袜，黑缎鞋，丰神潇洒，从头到脚都是家世清华的贵公子派头。只是坐在那里那份不动如山的气度，让诺颜达拉知道，此人绝对是了不得的大人物……如果不是知道，明朝的皇亲国戚不能干政，他都要猜，对方是不是汉人的太子爷了。
“在下沈默，久仰诺颜济农的大名，”对方没有跟他卖关子，笑容和煦道：“今日如此相见，却不要怪在下失礼啊！”
“怪不得，”诺颜达拉苦笑道：“我还在想，哪位汉人的大官如此年轻，却总是没法把威名赫赫的沈督师，跟您如此年轻的相貌联系起来。”说着感激的笑笑道：“多谢督师大人体谅。”这毕竟是俘虏与胜利者的第一见面，他穿上最隆重的礼服，就是为了见面时能够逃脱磕头受辱的悲剧。但对方将会面如此安排，便让他不用再为如何行礼而尴尬，直接脱鞋上炕吃火锅就是……
“来者都是客嘛！”沈默笑着指一指那中年男子道：“介绍一下，这位是三边总督王崇古，号鉴川。”
诺颜达拉朝王崇古抱拳道：“见过王部堂。”
王崇古看看他，点了下头没言语，弄得诺颜达拉有些尴尬。
“不要介意，他就是这么个外冷内热的臭脾气，”沈默为他解围，笑道：“济农来榆林也快半个月了，在下忙于军务，竟一直没有得见，今天终于有机会一起坐坐，可要好好喝两盅。”说着把一个个形状各异的酒瓶摆在炕几上，对诺颜达拉道：“没有马奶子酒，不过陕西这地方，历史悠久，名酒也多。”便如数家珍道：“这是秦川名酒西凤，这是何以解忧的杜康，这是诗仙李白曾饮过的太白酒，这是杨贵妇最爱的黄桂稠酒，济农喜欢喝哪一种？”
沈默热情的介绍，让诺颜达拉不再那么拘谨，轻声道：“督师还是叫我诺颜吧！济农已经是过去了，我现在只是个囚犯……”
“谁说你是囚犯了？”沈默笑问王崇古道：“你下令逮捕诺颜济农了吗？”
王崇古摇头道：“没有。”这时候锅开了，王崇古便用筷子夹着切得薄薄的上好羔羊肉，整盘都下到沸腾的汤锅里。锅里已经有了海参、枸杞、鸽蛋、鸡枞等滋补佳品打底，正是这个寒冷季节不可多得的美食。
“我就说嘛！”沈默笑道：“济农是我们请来的贵客，您是完全自由的，跟囚犯没有任何关系。”
“多谢督师恩典。”诺颜达拉感激的笑笑道。他终于相信，这世上有种人，可以让和他说话的人如沐春风，甭管原先立场如何对立，和他说上几句话，你就觉着他是可亲可近的。
“不要那么客气。”沈默摆手小小，拿起那个青瓷瓶装的酒道：“咱们先喝杜康吧！何以解忧，唯有杜康嘛……”说着给诺颜达拉斟上一酒道：“一直在炕上热着，正好喝。”
诺颜达拉赶紧双手扶着酒杯，以示惶恐。
沈默又给王崇古斟上一杯道：“别拉着个脸，让济农以为你不待见呢。”
王崇古便挤出个笑脸，沈默无奈道：“比哭还难看呢。”便也给自个斟上，举起酒杯道：“有道是‘白发渔樵江渚上、一壶浊酒喜相逢’，咱们能坐在一起喝酒，就是天大的缘分！来，干一个！”王崇古只好无奈地端起酒盅，和诺颜达拉碰一下，三人仰头饮尽杯中酒，沈默一边执壶斟酒，一边让道：“快快，肉要老了，赶紧下筷子呀！”
诺颜达拉只好夹一筷子羊肉，放到装着韭花的小碗里，不由暗暗苦笑，真是做梦也想不到，自己竟能让三边的总督下菜，大明的阁老持壶，但他一点也不觉着荣幸，反而心里一抽一抽的……他知道汉人的狡猾远胜蒙人，更何况自己还是个庸常之才，对方如此刻意示好，就怕待会儿被他们卖了，自个还帮人家数钱呢。
夹起一片羊肉送进嘴中。奇怪，平日里提起来就馋得流口水的小羊羔子肉，这会儿却味同嚼蜡。诺颜达拉屏住呼吸勉强吞咽下去，看样子就和服毒差不多。引得沈默奇怪道：“怎么，这肉不新鲜吗？”说着夹一片尝尝，摇头道：“没有啊！”
王崇古面无表情地看着诺颜达拉，那意思是，你最好给个理由，老子下的肉怎么不中吃了？
“二位误会了。”诺颜达拉端起酒杯道：“感谢督师和部堂大人如此厚爱，我借花献佛，先敬二位一杯。”
沈默笑着喝了他的酒，等着他的下文。
“承蒙招待的，都是最好的美酒美食，若是平日，我肯定会饕餮一顿的，”一饮而尽，诺颜达拉将酒盅搁下道：“然而现在却实在吃不下。”
“为何呢？”沈默给他斟酒道：“难道这杜康酒，也解不了济农的心忧吗？”
“我的忧虑不在自己，而是自己的族人们，”诺颜达拉轻声道：“一想到自己享用着如此美食美酒，他们却在寒风中忍饥挨饿，我就心如刀割，如何能下咽呢。”
“仅凭这句话，”沈默看看王崇古道：“诺颜济农就比大明的多数官员要强。”
王崇古不吭声，下白肚。
“大人谬赞，让我无地自容。”诺颜达拉有些伤感道：“看着族人们在灾难中无法挽救，我又谈何称职？”虽然他谙熟汉语，但毕竟和大明人说话还是少，总是带着稍显别扭的语法与强调。
“事在人为嘛！我相信你能做好的。”沈默端起酒盅，又和他碰一杯道：“对了，昨天才知道，济农找王总督很久了，他不理你，我理，到底有什么事情呢？”
“是这样的……”又是一饮而尽，诺颜达拉把酒盅搁到桌上，两眼发红地望着沈默，低声道：“当初离开济农城时，我的部民们两手空空，甚至连十天的口粮都没有，今年冬天又遭奇寒，我十分的担心，不知他们现在的处境如何，想请问一下。”
“这个问题我能回答你。”沈默点下头，轻声道：“黄河上得冰层，早就可以跑马，但你的部落人马始终没有过河，仍在套内停留……”说着看看诺颜达拉道：“你可知这是为何？”
“八成是我那些弟弟，不许他们过河吧！”诺颜达拉声音低落道：“若是往常，他们巴不得有吞并我们的机会，但是现在，却都把我的族人看成是包袱，唯恐拖累了自个。”
“不错。”沈默点点头道：“是这个原因，根据斥候说，你的部落缺医少药，更缺粮食，早就靠杀马为生了……”连马都没有的草原人，就是待宰的羔羊。所以不到山穷水尽路绝的地步，蒙古人宁肯饿着，也不会想要吃马的。
“只怕，连马都快没得吃了。”部落里有多少张嘴，就有多少匹马，能吃到何时，诺颜达拉心里有数。他摘下帽子，悲伤道：“如果不是什么办法都没了，我的族人们不会吃自己的马的。我不能看着他们去死，督师大人，尽管这要求有些冒昧，但我还是斗胆请您考虑，能否接受我们鄂尔多斯部的内附呢？”
王崇古夹了个丸子，听了这话，手一抖，便掉回了锅里。手背被滚烫的汤汁溅到，痛得他菊花一紧，面上还要若无其事，缓缓收回手来，在背后好一个揉搓。
“不过您别误会，我所指的鄂尔多斯部，只是我的济农本部。”见沈默沉默不语，诺颜达拉解释道：“父汗在世时，整个右翼蒙古三万户，都要听济农的，但我这个无能的儿子，连自己的弟弟们都控制不住。”
北风呼啸，天空阴沉如铅，卷起冰冷的雪粒和沙石，拍打着破旧的蒙古包。
这些蒙古包百孔千疮，尽管修理过无数次，但一来暴风雪，蒙古包就四处漏风，钻雪粒。不出门，待在里面，还老得缩着脖子，屈着腰，挺一下胸，后背如同碰着一把冰凉的刀子。
所有蒙古包里面的光线都很暗，黑乎乎的，弥漫着一股股臭气、霉气、尿臊气。大大小小挤着一大堆人，围在牛马粪和干草混合起来的火盆边取暖……新鲜的牛马粪干燥后烧火盆，燃烧时间长、火力又大，但是，在燃烧的过程中会产生一股难闻的气味、让人头晕脑胀，昏昏沉沉。
围着火炉的每个人都像要饭的，浑身上下破破烂烂，褴褛不堪。就连诺颜达拉的两个儿子，如今济农本部的头领都不例外，哲赫的头上还带着守城时落下的伤，他被崩开的石块削掉了半边头皮，用肮脏的绷带缠着，没死掉就是万幸了。别赫穿得算是最整齐，可棉袄袖口耷拉着几条破棉絮，皮裤里的黑羊毛沾着草屑从破口露出来，就能说明他们最近几个月的处境。
火盆上煮着马肉，泛起的白沫发出恶臭，令人食欲全无，但这种白水煮马肉，却是鄂尔多斯济农部的救命之物了。
等马肉煮好了，一个蒙古妇人便将马肉舀出来，先给二位台吉盛上两碗。看到那发白的马肉，哲赫皱着眉头道：“闻着就反胃，我是吃不下了。”
别赫却抓起块马肉，使劲咬一口道：“吃不下也得吃，不然就饿着。”
“饿死了也不吃马肉。”哲赫犯拧道：“马儿是我们草原人的伙伴，把它们吃了，我们还叫什么马背民族？”
这句话的杀伤力极大，本来能吃得下的，这下都吃不下去了。
“活下去是最重要的……”别赫也感觉食不下咽，但仍然逼着自己吞下口中的马肉，神情黯然道：“马匹没有草料，已经不堪骑乘，早晚都得饿死，我们只能先保证族人们不饿死。”
“光靠杀马能解决问题吗？”哲赫闷声道：“冬天还长着呢，等马吃完了，怎么熬过去？”顿一下道：“再往远处说，就算熬过去又能如何呢？等到春暖花开，汉人肯定是要捣巢的，到时候我们没有马匹，还不是等着受死？”
别赫看看弟弟，终于发现他今天其实是借题发挥，话里有话。不由拉下脸来道：“你到底什么意思？说这些丧气话有什么用？”
“你现在是我们的头人，”哲赫针锋相对，声调提高道：“有义务为我们找到一条活路，而不是窝在这里整天杀马度日，这不是办法，不是办法！”兄弟二人起了龃龉，满帐的亲属全都屏息静听，听到哲赫这句话时，多日来积郁的情绪，一下就找到了宣泄口。于是纷纷符合道：“是啊！台吉，这么下去不是办法啊！”
见自己成了众矢之的，别赫强忍着怒意道：“确实不是办法，可又有什么办法呢？”
“活人不会被尿憋死，办法总是有的！”哲赫大声道：“如果你想不到，就请你让贤，不要占着草场不放牧，却把族人们都拖累死。”
“看来你是有办法，”别赫怒极反笑道：“不妨说出来让大家听听，若真是有道理，我让贤又如何？”哲赫刚要开头，却听他补充一句道：“但不能是归附土默特部，这个绝对没得商量！”
“为什么！”哲赫气得鼻孔喷火道：“难道一个名分这么重要？能让你不顾族人的死活？”
“你不要听信把汉那吉的话，”别赫见果然猜中了弟弟的心思，低声道：“他就是个嘴子，信了他的话，我们会被坑死的。”
这件事还要从当初别赫去呼和浩特求救兵说起，结果除了黄台吉之外，前来河套的，还有俺答的宝贝孙子把汉那吉……俺答那个老流氓的意思是，趁人之危，强娶钟金别吉，以偿孙儿的夙愿，也好把鄂尔多斯部更好地拴在腰上。
谁知大军还未过黄河，济农城就已经失陷，诺颜达拉也被俘虏。鄂尔多斯部遭此厄运，对同气连枝的土默特部来说，自然是坏事。但对于把汉那吉来说，却似乎是个好消息……一是，没了碍事的丈人爹，抱得美人归的几率登时大增。二来，他看到了将鄂尔多斯济农部据为己有的好机会。
其实诺颜达拉一死，俺答的儿子们就动过吞并鄂尔多斯各部的念头，无奈草原连年大旱，寇边又连连受阻，养活先有的子民都大成问题，又怎么敢接纳更多人来争水草呢？
游牧民族的特性，决定了他们需要大片大片的牧场，才能维持部落的生存。鄂尔多斯部被赶出了套内，现在就聚集在土默特部的后套平原上。等到春天放牧季节一到，肯定要争草争水，最后连土默特部也拖累了。
所以除非把东胜城夺回来，让鄂尔多斯部回套内草原放牧，否则土默特部是不敢吞下他们的。是以虽然鄂尔多斯各部中，不乏派人去呼和浩特，主动请求归附的，但俺答迟迟没有答复，既不说可以，也不说不可以。他的儿子们自然唯老子的马首是瞻，也拒绝了鄂尔多斯各部的私下联络。
唯独一个例外，就是把汉那吉，这位年轻的大成台吉，不仅想娶到鄂尔多斯的公主为妻，还想把她的部落也吃下来。至于自己有没有能力养活这两万多号人，把汉那吉不太担心，他相信就算爷爷不答应，最疼爱他的奶奶伊克哈屯，也会想办法帮他找到草场的。
这位自幼骄纵的年轻贵人打定主意，便找到素来交好的别赫，把自己的想法和盘托出。
别赫时常往来呼和浩特，是个知道内情的。他很清楚俺答渐老，自己那几个堂叔，有一个算一个，都在偷偷地抢地盘，就是担心老爹一死，自己占不到足够的牧场。在这种背景下，仅有几百亩草场，百十口属民地把汉那吉，竟敢打他们两三万人口主意，真不知该说他胆大包天，还是痴心妄想了。
在没有办法之前，别赫宁肯什么都不做，也不会同意把汉那吉这种不负责任的提议。后来，他把这件事跟妹妹一说，钟金也是坚决不同意，于是兄妹俩拿定主意，回绝了把汉那吉。
自此之后，把汉那吉再没有提过这事儿，别赫还以为他放弃了呢。
现在才知道，把汉那吉并没有放弃，而是游说了别赫的弟弟哲赫。在他描述的美好前景，和残酷现实的夹击下，哲赫这个肌肉发达、头脑简单……而且刚得过脑震荡的家伙果然入彀，为此不惜和自己的亲哥哥反目。
“事到如今，你们也只能相信我了！”兄弟俩正在怒目相向，门帘被一对彪形大汉掀开，一身华贵皮裘地把汉那吉进来，意气风发地大声道：“总好过坐着等死吧……”但很快嗅到帐内难闻的气味，用戴着小牛皮手套的右手捂住鼻子，心中暗骂道：‘真是羊圈都不如……’
帐内众人因为对现状的极度失望，原本大都是反对别赫的，但看到把汉那吉之后，就全都低头不语了……再怎么说，他们也是蒙古济农的本部，现在却要个嘴上没毛的小子庇护，这叫人情何以堪？
哲赫却感觉有了靠山，愈发大声道：“大哥，赶紧答应吧！趁着族人们还能动，我们得尽快动身去土默川。”
当着这么多人的面，别赫不可能扫把汉那吉的面子，毕竟未来会怎样，他也不好说，不能得罪了这个俺答最宠爱的孙子。便对把汉那吉笑笑道：“别的部落都对我们避而远之，只有大成台吉的热情一如往昔，如果别赫还不感动，就实在不像话了。”
听他说得上道，把汉那吉眉开眼笑道：“好说好说，等我和钟金成了亲，咱们就是一家人了。”
“说到钟金……”别赫顿一顿，微笑道：“她去找她师父求援去了，临走前对我说，大成台吉已经许诺，在她回来之前，不会再提归附之事了。”
把汉那吉闻言老脸一红，没想到钟金把自己随口答应的事儿，告诉大舅哥了。“我本来没想提来着，只是恰巧路过，就进来多句嘴。”不由讪讪道：“当我没说过，当我没来过好了。”便退出这个气味难闻的蒙古包。
‘看来就算别的是假的，这小子对钟金的感情倒是真的。’别赫也想不到，妹妹的话在把汉那吉这里竟这么好使，不由对这小子的敌意稍减。
“不过……”肯能觉着这么走了太没面子，把汉那吉在帐门口站住脚，回头道：“要是钟金一个月不回来，难道我们就在这儿等一个月？”
“不管成没成，一个月内，肯定会有信的。”别赫淡淡道：“到时候定会给台吉一个交代的。”
“好，一言为定！”把汉那吉望着别赫道。
“一言为定！”别赫点点头。
与此同时，陕西榆林堡，三边总督行辕，暖厅。
鼓足勇气说完之后，诺颜达拉却见沈阁老低头吃着涮羊肉，没有开腔答话。那边王崇古却黑着脸道：“蒙古人向来反复无常，我们怎么知道，过了这个冬天之后，你们会不会再反叛呢？”
“我们蒙古人最讲信义了。”对王总督的评价，诺颜达拉深感不快，闷声道：“只要你们汉人待我们六分，我们便会还你们十分。”顿一顿道：“如果你不信，我可以对长生天发誓！”
“就算你有此心，可你能说服你的族人吗？”王崇古冷笑道：“东胜之战硝烟刚去，你们死的人可不少啊！”
心底的痛楚被王崇古戳到，诺颜达拉神色黯然道：“是啊！死的人可真不少。”说着他却话锋一转，声音徐缓道：“可就是这次的城破人亡，让我体会到了汉人被我们烧杀劫掠时的痛苦……暴力不是好东西，它总带来死亡和毁灭，让人陷入长时间的伤痛。所以再好的战争，也不如最坏的和平……”
听了这番话，沈默抬起头来，看了诺颜达拉一眼，心说情报里说，这是个有文青气质的蒙古王公，看来果然不假，竟然被一场惨败，打出了消极和平主义。不过他还是很尊重能有这样想法的人，因为不管怎样，追求和平的人，都闪烁着人性的光辉。
“再好的战争，也不如最坏的和平，这话说得有趣。”沈默搁下筷子，用洁白的口布擦擦嘴角道：“不过我想补充一句，如果得到和平的代价，会造成下一次更惨烈的战争。那这样的虚假和平，还不如一场大战的胜利呢！”
诺颜达拉不禁对沈默刮目相看道：“宰相就是宰相！汉人有句话说得好，不谋万世者，不足谋一时。您之前的很多明朝大官，总是只看一时，不谋万世，所以连一时也做不好。”说完叹口气道：“不过也不能怪他们，蒙汉是三百年的世仇，打了这么多年，又岂能说停就停下来……就算一时能停下来，但将来说不定什么时候，因为什么事情，就又打起来了。”
沈默给诺颜达拉斟酒，发现‘杜康’已经空了，便又打开一瓶西凤道：“你想过没有，造成这种现象的根源在哪里？”顿一顿道：“或者说，你们蒙古人为何要一直打我们汉人？”
为什么游牧民族一旦实力强大，便会频繁向外侵略？
人们自来有很多解释，从性情出发的，会说因为其生性好战、野蛮、残忍、喜好掠夺；从经济出发的，说游牧经济落后，抗拒天灾能力低，不得不靠掠夺农业民族来补充自己。
这都是众所周知的，诺颜达拉自然可以讲出来，但沈默告诉他，其实还有更深层的原因，那就是维持统一的需要。
当人类还处于蒙昧时代时，没有任何一个民族不想着扩张和侵略，因为你不去征服别人，便会被别人所征服……其实哪怕到了文明时代，不思进取者依然会受到时代的惩罚，弱肉强食是亘古存在，并且将伴随人类直至灭亡。
对于草原民族来说，这个法则就更加的至高无上。因为各部落实在弱小——人口稀少、生产落后。他们为了保护自己，便不得不相互征伐、寻求统一，但统一之后，他们又没有足以维持这种统一的经济基础——农业文明需要大规模人力的投入，而且将民众固定在土地上，但游牧经济只要维持几百人的畜牧群体便足以自立，且逐水草而居，部落间相隔动辄数百里，相安无事久了，自然会缺乏凝聚力。
那么，如何维持一个游牧帝国的统一呢？就是要给出一个必须团结在一起的理由。
最容易找到的理由便是战争，不断地发动战争……匈奴人、突厥人等等莫不如此，蒙古更是在成吉思汗的打造下，成为最纯粹的战争群体。比起匈奴人遇到大汉、突厥人遇到大唐，铁木真的运气实在太好了，竟然打遍天下无敌手，都没有没有一个国家能够和他长时间拉锯，从而迎来了游牧帝国的黄金时代，建立了一个横跨亚欧的无敌帝国。
之后再也找不到挑战者的蒙古人，只好刀枪入库、马放南山，然后以比崛起还快的速度分裂堕落，帝国斜阳，余晖惨淡了……
所以没有战争，游牧国家就会陷入分裂，这已成为印在蒙古人脑海中的真理。所以无论是也先、还是达延汗，这些统一蒙古各部的雄才伟略之主，无不如祖先成吉思汗一样，回到了蒙古崛起时的起点，不断的发动战争，企图恢复昔日的荣光。
但草原民族的黄金时代已经过去，蒙古族人早已经分裂为鞑靼和瓦剌两部，彼此征伐百余年，之间的仇恨甚至超过了对明朝的敌视。他们也没有成吉思汗的幸运，赶上了宋金对峙，无暇他顾、他们的敌人明王朝，是推翻了他们的故国蒙元建立而成的，从建成的那天起，就将他们当做生死大敌。
而且明朝建国二百年，始终没有遇到第二个强大的敌人，所以可以调动全国的力量，和这唯一的敌人对峙，甚至连首都都迁到北京，以天子守国门，来稳固边疆的防线。
内外环境如此，无论历代大汗如何努力，蒙古也不可能恢复到昔日的强盛了，他们也没有了祖先时的运气，频繁的发动与明朝的战争，所能得到的，也不过是以攻为守，保存国家生存而已……
“所以同样是打仗，你们的祖先成吉思汗，就可以用几十年时间横扫欧亚，而你们现在呢，却是越打越穷，越打人口越少。”第二瓶西凤也见了底，沈默又打开第三瓶，给诺颜达拉斟上道：“世易时移，战争已经不再是你们蒙古人维系统一的灵丹妙药，是到了寻找新道路的时候了。”
诺颜达拉低垂着头，面色酡红，目光却迷离道：“新的道路，能找到吗？”
“能。”沈默郑重点头道。
诺颜达拉抬起头来，望向沈默。
“我现在还不能对你明说，”沈默却卖个关子道：“最近有一位尊贵的客人要莅临榆林，到时候济农不妨也见见，兴许能有些思路也说不定。”
见沈默不愿透露，诺颜达拉只好按住疑问，又与沈默吃了阵酒。快散席的时候，才忍不住又道：“督师大人无非担心，鄂尔多斯各部会降而复叛，我诺颜达拉管不了别的部落，但可以保证我所属的族人，永远归顺大明，做王化之民……”顿一下，他咬牙道：“为表诚心，我可以永远不回草原，并世代送子孙到北京为质，”说着俯跪在沈默面前，呜咽道：“但请大明务必救救我的族人，他们已经等不起了……”
“哎！快起来快起来，”沈默扶着他的肩膀道：“我大明有海纳百川之量，既然济农肯归顺，当然没有拒之于外的道理，”说着轻叹一声道：“但是你现在不在部落当中，又如何发号施令呢？”
“我可以写信给我的儿子，他见信后，必然会率众来投的。”诺颜达拉从怀里掏出一份早就写好的书信道：“请将其交给我的长子别赫，他自然会照做的。”
“嗯！”沈默点点头，温声道：“只要他们配合，大明是不会让你的族人饿死的。”
“多谢督师宽宏。”得到沈默的承诺，诺颜达拉终于松了口气。
让人把诺颜达拉送走，王崇古命人撤下锅子，换上解腻的清茶。
沈默手捧着茶杯，舒服的依靠在方枕上，笑道：“这个诺颜达拉倒是一朵奇葩，蒙古的那些王公们要都像他这样，早就天下太平了。”
“这种人在蒙古各部中的影响注定有限，就算他真的率众归附，也影响不到其他的部落？”王崇古傲然道：“何况他们之前也没少犯我甘陕，这次在济农城又杀伤我数千将士，现在被逼得山穷水尽，如丧家之犬了，才想起归顺……大人却就这么答应了，实在是太便宜他们。”在王崇古看来，朝廷没有理由接受诺颜达拉的投降。相反应该对其部落进行严厉的打击，好让鞑子们明白同天朝作对是没有好下场的！
“鉴川兄可别小看了这诺颜达拉，他虽然实力不济，却有着蒙古济农的身份，甚至比俺答还要尊贵。”
“一个空筒子王公而已，”王崇古撇撇嘴道：“就算是济农又怎样？还不是要以俺答为尊。”
“你不能因为他熊，就把济农之位的重要性也否定了。”沈默淡淡笑道：“想那东汉末年，汉室衰微，献帝的政令出不了京城，然而曹孟德却可以挟天子以令诸侯……名分从来都是好东西，就看你有没有实力撑起来了。”顿一顿，自信道：“诺颜达拉这面大旗，不仅可以帮我们收服整个鄂尔多斯部，甚至日后经略蒙古，他也大有用武之地。”
“怕就怕，蒙古鞑子人心不足蛇吞象。到时候挺过难关，还要翻脸不认人。”王崇古是个主战派，他代表了目前军中的普遍想法……趁着目前形势一片大好，将蒙古人彻底赶出河套去，对讲和自然不感冒。当然这也是因为，他看多了蒙古人降而复叛的事例，对对方天然不信任。
“鉴川兄的顾虑有道理。”沈默颔首道：“草原狼贪婪凶残，降而复叛是常事，所以逼他们投降只是第一步，接下来就得看我们，有没有本事，将他们驯化成狗，再栓上粗大的链子，使他们永不生乱，才能算是成功！”
“把狼驯化成狗？”王崇古难以置信道：“这可比复套难多了……”狼和狗虽然是亲戚，可以个是伙伴，一个是敌人。历史上的中原王朝，大都做过此类的尝试，如汉朝的和亲，唐朝的一视同仁，宋朝的文化同化等等。做得最好的，当属唐朝了，在盛唐时期，汉夷亲如一家，有许多名臣良将都是游牧后裔出身，但那是建立在大唐王朝强盛国力的基础上，而且一旦国力转衰，最先作乱的又是这些异族人，实在是令人寒心。
“不能因噎废食，也不能放松警惕。”沈默却自信道：“虽然我们现在的实力比不上盛唐，可他们却也远远不如当初的突厥人。总结前人的得失，小心谨慎的行事，还是大有可为的。”
王崇古听出来了，沈默早就智珠在握了，便肃容道：“倒要请教大人的驯狼之计。”
“此计乃三管齐下，”沈默点点头道：“一曰大棒先行。虎狼就是虎狼，只有你比他强，他才会乖乖按你的安排做，否则他想要什么，直接用抢的就是，哪会跟你讲规矩。”
“这话是正理。”王崇古颔首道：“蒙古人整天叫嚷着，是因为我大明不许开边互市，他们买不到生活物品，才不得不入寇抢劫。事实上，之前不是没答应过互市，但每次开市，蒙古人都仗着兵强马壮，欺行霸市，强取豪夺，互市当然开不下去。”
“嗯！古人云‘国虽大，好战必亡。天下虽安，忘战必危。’这是缺乏逻辑的昏话。”在酒精的作用下，沈默那隐藏在温和下的霸气一面，今晚峥嵘毕露道：“不好战的国家必然忘战，就像我们大明，幸亏有蒙古人骚扰九边，才能在建国二百年后，军力还勉强说得过去。我很是担心，将来真的解决了蒙古人的问题，九边安然，刀枪入库，马放南山了，我大明的军队会堕落成什么样？”
王崇古感情复杂地望着沈默，一直以来，他都难以摆正与这位昔日‘老弟’的关系，总觉着对方不过是运气好，才会成为自己的上司。但最近一段时间的接触，让他终于明白，无论是眼光还是心胸，对方都远胜于自己……就好比这次，自己还在为战事的顺利沾沾自喜时，他却已经想到战后怎么办，甚至大明军队的未来。看来自己和他还真的是‘谋一域’与‘谋全局’的差别。在这种差距面前，什么年龄、资历之类，真的是微不足道。
直到此刻，王崇古才摆正了自己的位置，不再以老资格自居，而是兢兢业业的履行其下属的职责。
“一个大国必须好战，必须有‘犯我强汉者虽远必诛’的气魄，对于任何挑衅，必须坚决予以回击！否则只能蓄养狼子野心，给国家招致更大的战争。”沈默目光冷冽，言语间霸气四溢道：“甚至就算邻国都不敢生事，也要定期发动可控的战争，以磨练自己的军队，使他们不要忘战。也让邻国时刻保持敬畏。”
这番话，大对王崇古的胃口，他哈哈大笑道：“做此铁血之谈，喝茶太淡了，必须上酒！”于是把茶杯一撤，打开一坛‘黄桂’，给沈默斟上道：“不过好战亡国的例子可不少啊！”
“好战不是罪，关键是要量力而行。”沈默端起酒盏，呷一口道：“不能打必输的仗，也不能打赔本的仗。前者会损害朝廷的威信，后者则会导致财政危机，继而转嫁到百姓头上，都是祸国之源。在打这一仗前，内阁先分析了敌我态势，俺答渐老，各部多生异心，草原上又连续五年天灾，正是困窘乏力之际，完全没了往年的嚣张气势。而我们众志成城，精心准备数载，名将劲旅云集，又有新式火器之长，使我们有了战胜草原骑兵的能力。这时候要是不主动打这一仗，太祖皇帝都会气得从皇陵中蹦出来。”
“除了不会输之外，这一仗还不会赔本。”沈默笑道：“有山西商人和东南商人愿意买单，傻子才不可劲儿造呢。”
