散会之后，吴兑直接黑着脸找到沈默道：“按照这个花钱法，最多本月，今年的预算就要告罄了，下半年如何支撑？”
“不要紧，”沈默笑着安慰他道：“你只管花钱，到时候不缺着你就是。”
“不是我对你没信心，”四下无人，吴兑也不跟沈默客气，叹气道：“只是这才战备阶段，就花钱如流水，要真是打起仗来，朝廷怎么顶得住？”
“不用担心，”沈默微笑道：“兵部只管打仗，出钱是户部的事儿。”
“那还不都是朝廷的钱？”吴兑苦笑道：“算了，我这是‘皇帝不急太监急’，瞎操个什么心？”说完要起身告退，但动作稍有些迟疑。
“你我之间，有什么不能说？”沈默看出他的欲言又止。
“听说，唐汝楫要回来当尚书？”吴兑说完又解释道：“我对这个位子没想法，只是此人从未领过兵，能胜任吗？”
“他的特长在于统筹后勤。”沈默淡淡道：“之前我们都是在国内防御作战，后勤的压力还不算大，可一旦要主动出击，深入草原，对后勤的压力就恐怖了。”顿一顿道：“不夸张的说，后勤将是决定成败的关键。所以我宁肯被人说是安插亲信，也得让他来当这个尚书，”说着看看吴兑道：“你俩通力合作，一个负责军需生产，一个负责后勤供应，我才能放心的上前线。”
“上前线？”吴兑一惊道：“用得着亲自出马吗？”
“怎么用不着？”沈默眉头凝起一丝忧虑道：“俗话说，三个和尚没水吃。咱们也差不多……边军是山西帮的，京军是勋贵们的，客军是东南来的，三家都不是善茬，要是没个人镇着他们，恐怕还没和蒙古人打起来，自个就先火并起来了。”
“也是……”吴兑点点头，突然想起最近的传闻，试探着问道：“是不是也跟他们，嚷着要给你封爵有关？”
“嗯……”沈默点点头，没有说话，但能看出心情很不好。
吴兑所谓的‘封爵’之事，还要从今春说起。
今年春天，俺答汗再次卷土重来，许是为了摆脱近年来的疲软，重新树立在蒙古诸部的声威，这次的烈度强于以往，连续对蓟镇，宣府，大同，固原诸重镇发动了七次侵扰，但都无功而返，甚至接连吃了小亏。
究其原因，是因为自沈默主管军事以来，对边关事务，即便微末小事也十分关注、绝不存丝毫马虎。他很清楚，大明是天子守国门，北方边防即是国运之所系，什么都可以玩虚的，就是这件事万万不能弄虚作假。
首先是调兵遣将，他将天下的精兵强将，大半都调到了九边前线，陕西那边文有王崇古和陈其学，武有刘显、李锡、姜应熊等；宣大那边文有谭纶和方逢时，武有马芳、尹凤、赵苛、麻贵等，蓟辽那边，文有曹邦辅和张学颜、武有戚继光、李成梁、卢镗、汤克宽等人，绝对是帅才云集、将星荟萃，乃永乐以后所未见。
同时，他也十分注意倾听边帅边将们的声音。执掌兵部不久，蓟辽总督的曹邦辅建议，要在蓟镇前线修建敌台，也就是碉堡，每一里一个。台内驻扎兵卒，平时负责了望，战时可以出击……蓟镇是京师的门户，蓟镇防线被突破，京畿就袒露无余。当时举朝都在痛定思痛，想要避免京师年年响警钟的局面，曹邦辅的提议正是为了加强蓟镇防线。
虽然曹邦辅一直和沈默不太对付，然而接到他的奏疏，沈默立即回复道：“昨天看到你的建议疏奏，这的确是个‘设险守要’的好办法。兵部马上就可以批复了。但你说一个敌台需要五十名士兵，那么一千里就需要五万人。不知这五万人是让原来镇守的兵充当呢，还是用客兵。要是用原来的兵的话，那么城里的防务就得交给客兵，会不会引起矛盾？”又问道：‘看了你所附的敌台样式，周长才一丈二，虽然说的是收顶之式，但我揣测基础也不过比这大一倍多而已，这么小的地方，这么多人怎么周旋得开？还有士兵的衣、粮、柴、水之物充塞其间，不是太狭窄了吗？如方便的话还请给予解答。’
当曹邦辅给出了恰当的解决方案后，他便立刻拍板接受，并亲自督办，用了一年时间，便修好了全部的敌台，并派兵进驻，在京畿之前筑起了一道严密的防线。这正是这条防线，挡住了俺答进犯的铁蹄，使京城第一次整年未闻警讯。
这件事，也使曹邦辅对沈默有了全新的认识，不再像以往那样抵触了。
沈默对边防的关注是全方位的，那些以往的大臣不会关注的地方，他都给予高度重视。比如当他得知，榆林的军粮，要求士兵到一二百里之外去支取时，就写信给王崇古道：‘我听说士兵一户数口之家，就依靠每月一石粮食活命，不仅发放得不及时，且斤两还不足。同时又要他们到数百里之外去等候领取，往返道路，雇人雇车，这钱是谁出？况且近来又有一些摊派，都在这粮食里出，这么干，想让士兵吃饱、为国家折冲御侮，那能成吗？我查阅典籍，发现过去各区驻地都有官仓，命人前去查看，得知仓库如今虽然有损坏，但制度还在，官员也还在。能否修理一下，就近发军粮呢？此事你也不必上疏了，直接和管粮郎中商量个办法就是了。’
沈默就是这样，对下面有报告上来，不是简单批一个‘同意’、‘不同意’就算，而是举一反三，穷究根底，心细如同老农一般，且当日事当日毕，绝对不会拖延延误。内阁大臣尚且如此认真细致，那些与他打交道的总督，又岂敢有一丝懈怠？
当然，这也跟沈默赏罚分明有关，对于有功将帅，他从不吝惜赏赐，总是不遗余力的为其争取恩赏。他不计旧怨，提拔任用曹邦辅、王崇古，又不遗余力的为边关文武提高地位。而对于犯错误的官员，处罚同样严厉，哪怕是总督也一样……宣大总督霍冀，面对俺答畏缩且战，并处罚主动求战马芳、尹凤等人，沈默得知后，据理斥责，给予出发，并将其调离前线，由谭纶以兵部侍郎接任。
谈到赏罚之事，他不止一次的对几位总督道：‘世间一种幸灾乐祸之人，妒人有功，阻人成事。’要求他们避免嫉贤妒能，齐心协力，团结一致地把边防搞好。
就是在这样的呕心沥血和坦荡胸怀之下，沈默终于使各路将帅归心，以他的马首是瞻。他时刻不忘边防安危，各防区自然也时刻砺兵秣马，严阵以待，让俺答和土蛮讨不到好了。
既有名将镇守，又有良臣谋划调度，至隆庆三年，明虏之间的遭遇战，明军已是屡有斩获了……强弱之间的态势，正在悄悄转换。
受挫之下，不甘颜面扫地的俺答，决心集中力量，对宣府一地实行‘重点打击’，依其属下汉奸萧芹的献策，俺答仔细筹谋，命其子辛爱率所部佯攻蔚州，待明军中计出击后，再派精锐骑兵乘虚攻击宣府，企图重演嘉靖四十二年闪击宣府的好戏。
然而有了谭纶坐镇，明军这次没有上当，当俺答率领重兵闪击至宣府后，不但见宣府重镇已经严阵以待，更是挖好了壕沟，安好了拒马，组成一道遏制蒙古骑兵突击的防线。知道不能得逞，俺答立刻识趣地拔马北返。马芳却不罢休，立刻率领部队尾随追杀二百里，终于在长水海大破俺答汗的主力。
吃了亏的俺答哪肯作罢，马芳前脚刚班师，他后脚就立刻集结重兵，杀气腾腾的再次奔来。俺答兵锋逼近时，马芳部尚在吃饭，闻讯时马芳当即掷碗碟于地，对众将大呼：‘且随我夺虏食！’，立刻率兵出战，在鞍子山与俺答军硬碰硬血战，一场迎头痛击再次打得俺答狼狈北逃。
战后马芳命人烹制美食，与此战中阵亡将士的尸骨一起下葬。沈默闻听后，不由赞道：‘爱兵如此，方有虎师也！’
宣府遇挫后，俺答调转枪头，此后转而对大同一代进行重点打击，这次谭纶判断失误，命大同总兵赵苛将重兵屯守在紫荆关，虽一度击退敌军，却反被俺答避实击虚，绕开紫荆关攻入怀仁，山阴等地区。盛怒之下，谭纶干脆给俺答打出‘对对糊’，命宣府总兵马芳与大同总兵赵苛换防，将马芳调去大同防备俺答。怎料俺答继续‘躲’马芳，不但不再攻击大同，反而再次掉转枪头，对宣府地区发起强攻，待到马芳率军驰援时，俺答部又立刻望风北逃……这倒不是赵苛比马芳差多少，而是马芳与俺答百战，多有大胜，已经杀出了赫赫凶名。一听到马王爷来了，嚣张的蒙古骑兵就立刻短了气，只想脚底抹油，不愿和他面对。而其余地将领，还没有这份震慑力。
面对俺答欺软怕硬、你进我退的战术，马芳决定主动出击，非要大创之不可！
就在本月，锦衣卫探知俺答将主力屯于咸宁海子，马芳随即招来尹凤，集中全部主力出击。战前马芳严令三军，全军弃掉辎重物资，每人仅带三日口粮，以示死战之心。六月七日全军开拔，一路上‘人噤声，马衔枚’，悄无声息高速急行军，八日抵达咸宁海子外围时，正雄心勃勃筹谋新一轮南侵的俺答竟毫无察觉。九日凌晨马芳发动总攻，先以火器攻击，马芳的精锐家兵，从敌军大营两翼奇袭，马芳率主力正面突击，尹凤率军队在阿勒坦逃路上截杀，猝不及防的俺答汗再次中招，被马芳军四面合围，驰突奔杀。俺答军无奈仓皇弃营，踩踏砍杀殒命者甚重。
经一夜血战，俺答终于不支而逃，明军紧紧追赶，从咸宁海子一路向西追杀数十里。此战俺答所部伤亡甚重，仅被擒的部落首领就有十数人，缴获战马辎重无数，乃继万全右卫之战后的又一大捷。坐镇后方的谭纶阅罢战报后，当场大喜道：‘大同可暂无事也！’
喜讯传到京城，举国欢庆，皇帝亲赴太庙告祭祖宗，大赏诸将。马芳升为正一品太保、大都督，谭纶、尹凤也得了个太子太保，其余将领诸军皆有厚赏，皆大欢喜。
就在一片赏赐声中，左副都御史邹应龙提出，负责军事的次辅沈江南劳苦功高，加之当年万全右卫大捷，也是在他的指挥下取得的，要求为他封爵。此话一传出，竟有不少官员纷纷附和，为他请封的奏疏雪片般的飞到了御前。
隆庆皇帝本来就在兴头上，加上又觉着让高拱插队当上首辅，着实委屈了沈师傅，早就想补偿他一下，乘兴之下，便下旨要求礼部拟定爵号报上。
消息传出，沈默无语，沈明臣骂道：‘这简直是坑爹啊……’
虽然没有明文规定，但得爵位者，不能任内阁首辅，这已经是共识了。但沈默又无法推辞，否则必会被看成野心勃勃之辈，一下子陷入了进退维谷之中。
在分析了前因后果之后，王寅很肯定的告诉沈默，我感觉你掉进了个阳谋之中，只是不知是哪位的算计。
沈默苦笑道：“这熟悉的味道，除了我那位好老师，绝对别无分号。”说着微叹口气道：“一直就在等着他的报复，现在靴子终于落地，虽然心里踏实了，但实在不好对付。”
原来徐阶早知道他的弱点在哪里……作为一个内阁大臣，沈默却掌握着大明的军权，这本身就是罪过了。
其实大明从没有伯爵不能任首辅的规定，但就像‘非庶吉士不能入内阁’一样，这都是长期下来，约定俗成的。而且也不是没有道理的，因为太祖皇帝规定，除了皇帝的老丈人外，非军功不得封爵，还得是极大的军功才行，像平息个农民造反，在边境跟蒙古人打一仗之类的，是远远不够的。至少也得像阳明公平定宁王之乱那个档次，必须要赢得一场事关国运的战争才行。
所以文官得封伯爵，就等于在脸上贴了个‘军功赫赫’的标签，试问这样的人物，谁能放心他再当宰相，掌政权呢？当年狄青只不过当了个枢密使，就让文彦博和韩琦寝食难安，一定要将其拿下；王阳明入阁的呼声再高，杨廷和却始终把他压在西南。为什么，不就是因为当权者心底里的造反恐惧症发作吗？
沈默倒不为前途担忧，因为他已经迈过了最难的那道坎，成功入阁为相，军功再煊赫，也只能巩固自己的地位，至少隆庆一朝，没有人能动得了自己。但他也不打算这样接受，他已经写好了奏疏，对皇帝说，自己功劳浅薄，不配朝廷以爵禄相赐，愿意为国出征，驱逐鞑虏，待到海晏河清，再请陛下奉赏。
意思是，我不是不要这个伯爵，只是觉着自己还不够资格。那什么时候才能够资格呢？等我率领大军，把蒙古人从大明的领土上赶出去再说吧！大有汉将军霍去病的‘匈奴未灭，何以家为！’的风范。
其实沈默在南方时，就已经计划好了，要在未来一段时间离开京城。因为一来，此役事关国运，前线军队构成又极为复杂，除了自己之外，没有人能把各方的关系协调好，为了顾全大局，他只能先不计较个人的利害得失了。另一方面，虽然他现在和高拱处在蜜月期，但一山不容二虎的古训，是经过历史检验的。随着改革的深入，以及高拱权力的膨胀，很难想象双方会一直和和美美下去。有道是‘距离产生美’，还不如一内一外，保持距离呢。
谁知在正式向皇帝提出之前，却横生枝节，发生了有人为他请封伯爵的事件，沈默也就不介意顺水推舟，摆出个大公无私的姿态，也好让那些说他驱逐徐阶的议论噤声。
只是徐阁老退休之后，还要摆自己一道，这让沈默十分的恼火，本打算跟他井水不犯河水来着，现在看来，实在不能跟老头客气了。
和高拱、张居正一样，沈默也同样是上午在内阁办公，下午在兵部值守，所以有事要商量的话，都要等到第二天早上的内阁会议。
这一日比较重要的事情主要有三件，一个是有言官上疏，认为高拱已经是内阁首辅了，却迟迟不肯卸任吏部尚书，难免会被人说成是，有专权结党之嫌。希望皇帝能尽快任命新的冢宰，以免高阁老遭受不必要的非议。
对于这份奏疏，高拱委屈道：“我已经向皇上提出过，辞去天官一职了，奈何圣上不肯答应，我又能如何？”这话说的有些假，至少没法糊弄几位大学士，不过这也让众人明白了他的心迹……孟子说，鱼与熊掌不可兼得，可老高显然是一样也不想撒手啊！
阁员们面色怪异地低下头，任由老高在那里自说自话。
说起来，这事儿确实是老高不占理，内阁首辅不能兼任吏部尚书，这是开国至今的惯例，还没有人能打破呢。更何况葛守礼已经返回京城，起复圣旨里虽然没明说，但大家都知道，葛老是回来接替杨博，担任吏部尚书，为晋党撑起大旗的。
然而高拱仗着皇帝的纵容，却死赖着不肯挪窝，葛守礼有古君子之风，不跟他一般计较，但晋党其他人可不干了……你这老高怎么回事儿，大家还是盟友呢，咋就这么不讲道义呢？
其实高拱也是迫不得已，他的吏治改革刚刚铺开，正是需要集中权力、令行禁止的时候，要是把最关键的冢宰一职让给别人，改革肯定要大受影响。为了改革顺利，也只能先亏欠盟友，尤其是他十分钦佩的葛守礼一次了。
作为补偿，他准备将左都御史一职交给葛守礼。当然也不全是为了还人情，高拱很清楚，只有葛守礼这种正直强硬的老臣，才能将言官队伍从低谷中带出来，恢复他们的声誉和士气。
见没有人出声，高拱便当他们都不反对了，将那份要求他辞去冢宰一职的奏疏淹掉之后，又拿起另一份道：“这是户部和兵部联合提上来的，发行战争债券一事，诸位有什么看法？”
“是定向发行。”张居正补充道：“前三期两千万两白银的债券，将由日昇隆认购七成，汇联号认购三成……之后若是还有需要，才有可能公开发售。”
“借钱打仗啊……”一直默不作声的高仪，这下也忍不住道：“前所未闻啊！”
“那是以前没人愿意借。”高拱笑起来道：“打仗有人掏钱，不用国库破费，这种美事儿，倒是头一次听说。”
“日昇隆也不是白帮朝廷。”张居正淡淡道：“他们是有条件的……收复的河套地区，要交给他们开发二十年，朝廷不得中途反悔。”
“岂有此理！”高仪闻言变色道：“这不成朝廷给他们打仗了么？要是真没钱，不会先不打，何苦要为了这点面子，去穷兵黩武，劳民伤财呢？”
“也不能这样说。”这时沈默出声道：“一来，九边陈兵百万，加上战马，每天的花费折银近十万两，若迟迟没有动作，不仅士气会低落，而且朝廷也消耗不起。二来，蓟辽面对的土蛮部和朵颜三卫，宣大面对俺答所领的左翼三万户，以及甘陕面对的右翼三万户中，数后者最弱，且有强敌在侧，使我们具有战而胜之，胜而定之的可能。三者，如果复套成功，甘陕一线需要防御的地带将大大缩短，到时候节约出来兵力和物力，可以支援宣大、蓟辽，继而争取九边的全线安宁。”
他端起茶盏轻啜一口，接着缓缓道：“四者，边地开发，一直是朝廷最头疼的大问题，做的话花费太大，且事倍功半，极易竹篮打水一场空；但不做的话，就无法稳固边疆，每年会消耗巨额的军事投入。现在日昇隆，或者说是山西商人，愿意主动承担战后开发工作，而且他们将会从第三年开始，向朝廷纳税……就算他们做得不合心意，也不要紧，军队是我们的，官员也是我们的，随时都可以叫停。”
“这是对边地开发的一次有益的试点，如果在河套取得成功，将来还可以在辽东推广。”这是高拱接过话头，眼睛微微发亮道：“天下黄河，唯富一套。还有关外的黑土地，这都是北方的大粮仓，对大明有何意义，不用赘述了吧？”
“元翁真是高瞻远瞩，”张居正马屁轻拍道：“我们还在想河套，您却先想到辽东去了。”
见三人的意见统一，高仪也不想再碍事儿了，但还是有些不放心道：“总之要慎重，以免有伤物议。而且总得知道，他们准备怎么开发吧？”
“适合农垦的地区，将由他们组织种粮种棉，而牧区则养马和羊。”沈默显然早把工作做足，现在提出来，就是到了批准阶段：“种粮和养马是朝廷的要求，到时候户部和太仆寺将会直接收取抵税……这两样对朝廷的意义南宇兄肯定知道。至于，种棉花和养绵羊，是他们的目地所在。”
“什么目的？”高仪问道。
“种棉花是为了纺棉布，苏州研究院发明的飞梭和欧阳纺纱机等一系列装置已经推广开来，使棉纺业的生产效率大大提高，东南的土地十分有限，导致棉花价格飞涨。而山西商人一直想在东南的经济中掌握一定的话语权，所以他们对河套势在必得。基于同样的原因，毛纺业也需要大量的羊毛……”沈默耐心道：“在海外贸易中，前者是量大而稳定的收入来源，后者则不比丝绸的利润小，值得他们下血本控制原材料。”
“原来如此……”这么一说，高仪就明白了，不由咋舌道：“为了赚钱，这些商人还真是敢想敢干哩。”
“总比让他们走私物资，和蒙古人勾勾搭搭的好，至少这样一来，他们会迫切需要安宁，说不定还真一条能看到希望的路。”高拱感觉在这个问题上纠缠时间太长了，一摆手道：“至于区区物议，算得了什么？不遭人妒是庸才，同样道理，做事情就会有人嚼舌根，江南你只管放手去做，后方就交给我们，哪个不开眼的敢说风凉话，我先办了他！”伴着高拱杀气腾腾的宣言，这件事算是定下来了。
“还有一桩，”高拱看看手里的条陈道：“作为‘清丈亩、均粮田’的示范省份，南直、江西和山东三省，都已经推行三个月了，”说着皱眉道：“但效果很不理想……除了江西能基本展开之外，在南直和山东都遭到了士绅地主的强烈抵触，他们派人冒充农民，驱赶官府的丈量人员，抗拒的姿态十分强硬。户部派去的官员，都遭到了他们的软硬兼施，工作全面陷入停滞。”
众人心说，那几乎是一定的，因为所谓‘清丈亩、均粮田’，简单说来，就是重新丈量土地，划分归属，确定土地纳税等级。然后朝廷便可以此为依据，实施租税折银，也就是一条鞭法。毫无疑问，对于佃户和小农来说，这样的作法有利无害，但对于那些长期隐瞒大量土地的士绅地主来说，则会造成巨大的冲击。
但不这样做又是不行的，自从张居正掌握户部以来，挖空心思想要扩大税源、增加收入，目前阶段，能增的税都增了……就拿进行试点的这几个省来说吧！普通纳税农户十之八九都照额缴付税银，基本上没有拖欠现象发生，在老百姓身上再挖潜力，那就不是扩大税源，而是搜刮民脂民膏了。
然而谁都知道，如果严格按照田亩收税的话，税额起码能翻两番。这多出来的两倍，就是被那些大户隐瞒起来，以及用官绅不纳税名义，逃脱掉的。就像高拱说的，如果不拿这些人开刀，而只把目光盯在老百姓身上，就是逼着造反了。
“清丈亩一事，说难做，确实难比登天。”这时张居正轻声道：“但真要是下定决心去做，却也不是做不到。”
“说。”高拱一挥手，不客气道。
“江西为什么能在一条鞭法的推行中走到前面，庞尚鹏能力出众是一方面。但更深层的原因是，正德年间的宁王之乱，将江西的宗藩势力一扫而空；而嘉靖年间对严党的清算，又使江西的豪门凋零无算，所以推行新法的阻力就小得多。”张居正带着淡淡的自信道：“所以要破局的方法无它，枪打出头鸟而已，只要把几家宗室和豪门办了，其余人自然乖乖就范。”
“那几家？”高拱追问道。
“山东的鲁王和孔家。”张居正面无表情道：“南直隶的……松江。”
此言一出，满堂皆惊，几位阁老全都坐直身子，就连沈默也瞪大眼睛，看着张居正，仿佛要重新认识这个男子一般。
为何张居正所提的三个名字，会让内阁中人不无动容？
皆因作为宰相，他们不一定对全国各地的豪强大户都了若指掌。但是，对他所提的三者，却绝不陌生。
先说山东，姓孔的有很多，但能被称为‘孔家’的，却永远只有一个，那就是‘大成至圣先师’的后裔，被洪武皇帝册封为‘衍圣公’，名爵代代世袭的曲阜孔家。人都说‘王朝更替、孔家永在’，这一当之无愧的华夏第一世家，如今已经传到六十四代孙孔尚贤手中。
对于这位衍圣公的恶名，诸位阁臣可谓耳熟能详……因为历代皇帝都尊着他们，孔家的势力膨胀的可怕，不仅济宁州全境都是他们家的佃户，甚至连相邻的济南府、曹州和东平州，都被他们蚕食了不少。孔夫子当年周游各国，游说礼教，身无立锥之地，惶惶如丧家之犬，却不料他的后代子孙如孔尚贤者，竞鱼肉百姓百般敛财，已成地方一大公害。
再说鲁王府，当年朱元璋定鼎天下，将第七和第十个儿子分封在山东，封号分别是齐王和鲁王。但齐王府在洪武年间便被除国，苗裔断绝，而鲁王府却人丁兴旺，一直繁衍到现在，已经是第六代，如今拥有宗室数千人，田地十几万顷。
仅这两家所占的田地，就达山东全省的三分之一强。而且因为一个是世袭的公爵府，一个是开国的亲王府。按照旧制，皇上赏赐的田产是免征赋税的，但查阅档案，会发现从国初至现在，朝廷累积赐给衍圣公府的田产不过二十万亩，赐给鲁王府的，更是只有八万亩。但两家就是仗着在地方上势力庞大，无人敢碰，公然钻国家的空子，兼并那么多田亩，这么多年没交一丝一毫的赋税。
由于这两家在前，其余的地主也有了倚仗，纷纷跟朝廷对抗，使明显利国利民的‘清丈田亩’，在山东推行举步维艰。
至于松江，情况也差不多，甚至更困难。最大的地主就是徐阁老家，谁有胆子拿他开刀？所以也一样迟迟没有进展。
听了张居正报上的惊人数字，内阁众人都是瞠目结舌。向来好脾气的高仪，也恼怒道：“一家就要占尽全府之地，老百姓也真能忍，怎么还不造反呢？！”
“南宇兄，这你可就看错了，事实上，每次驱赶我们官员的百姓，都是货真价实的农民……”张居正无奈地叹口气道：“地主和农民，都不站在我们这边，所以他们才有恃无恐，敢跟朝廷唱对台。”
“这是为何呢？”高仪不解问道。
“那些农民，是自愿把田地献给大户，由农户变成佃户的，这叫投献。投献之风从几十年前开始，已经愈演愈烈，上述这些地方的老百姓，七成以上都将土地投献给了那些豪门大户。因为一经官府核实后，他们就不用再交税了，只向大户们缴纳一些田租即可。当然，肯定比交给朝廷的要少，不然，农户们也不会玩这种‘投献寄田’地把戏。而大户们仗着不纳粮的特权，每年吃这种‘寄田’的租米，也是财源滚滚。”
“真是敛财有方啊！”高拱咬着牙，恨恨地骂道：“这是把国家的赋税中饱私囊，难道衙门都是瞎子的眼睛，摆设吗？任由他们挖大明朝的墙角？”
“衙门说到底，向来就是管民不管官的。”张居正淡淡道：“那些势豪大户，要么就是惹不起的王公贵族，要么就是家里出了高官的，别说县令，就算知府、巡抚也得罪不起。”
“有法不依，小人乘隙！弊政不除，宰相之过！”高拱拍案道：“我就不信他们是老虎的屁股摸不得了！”说着怒目圆睁道：“他们越是抵触，就越说明清丈田亩，是正中他们命门的良策！”
“是啊！只要把每一家的田亩登记清楚，就算是势豪之家，也得乖乖把免税亩数之外的税银交清！”张居正重重点头道：“元翁说得对，他们越害怕，就越说明我们找准了他们的弱点。只要我们坚定不移的推行下去，就能把问题解决！”
那边高仪频频点头，显然被两人的豪情打动了。
沈默虽然也跟着点头，但他对张居正这一套，其实不太感冒。在他看来，就算能通过这一系列强力措施，使朝廷的财政收入翻番……甚至更多，也是得不偿失的。因为这必将会得罪全国的豪强地主，而豪强地主都是什么人？王公贵族，官宦豪绅。简单来说，就是四个字，除皇帝外的统治阶级。
他始终相信，树敌太多的内部改革，是不会成功的，除非发动一场暴力革命。而有可能成功的改革，无不是靠着内部挖潜或者引入活水，总之做大蛋糕，在培养新的利益阶级同时，使旧有利益阶级也能得到好处。有句话说得好‘大家好才是真的好！’必须要给新的利益阶级创造一个宽松的环境，待其成长起来之后，变革才有成功的希望。
而大明到现在，虽然工商业蓬勃发展，却还没有真正的工商阶级，工商业都控制在那些势豪大户手中。这些人本身就具有强大的政治势力，而且对朝廷的现状很满意……大明对东南缺乏控制力，更是无法课以合理的工商税，作为工商业的发展来说，已经不能要求更多了。
这个姑且称为之‘官僚资本家’的阶层，虽然也有一定的进步要求，然而更多的还是保守一面……因为他们本身就来自权力阶层，工商业在他们看来，不过是敛财的工具，还谈不上安身立命之本。这样的一个阶层，必然具有软弱性与保守性，不足以推动社会进步。
沈默所期待的，是那些在轰轰烈烈的工商业大发展，海外大贸易中，成长起来的产业资本家和商业资本家。只有这些人，才具有彻底的进步性，会把契约精神，私人财产不可侵犯视为圭臬，才会去追求政治权力，并在要求得不到满足的时候，迸发出改变世界的野心和力量。
原本沈默以为，自己可能看不到新兴阶层成长起来的那一天，至少也得等到垂垂老矣才有希望。然而世界的变化，显然比他想象中要快，中国真正的工商阶级，已经生机勃勃的开始萌发了……这一点，他在南方的时候，看到报纸上关于十二铜表法的讨论热火朝天，看到那些出身中小工商业家庭的读书人，喊出‘私有财产神圣不可侵犯’，看到他们在认真讨论，准备编篡一部通行江南的商业法时。他便知道，一旦有了合适的土壤和宽松的环境，已经压抑了千年的工商业者们，会迸发出怎样惊人的力量。
‘也许用不了二十年，我所期盼的这个阶层，就将登上政治的舞台吧！’沈默如是想道，为了亲眼看看，他们能做出些什么，为了能到时候给他们最大的帮助，自己要更好的保护好自己呵……
然而虽然理念不同，但至少在开始的很长一段时间内，沈默和高拱、张居正的方向是一致的。因为清丈亩和均粮田得到严格贯彻的话，必然会迫使那些势豪大户，将重心从土地转移到工商业上，这无疑会极大促进工商业的做大做强。另一方面，他也需要高拱、张居正对势豪大户进行严厉的打击，以削减他们的政治势力，为新兴工商阶级的崛起制造空间。
所以沈默要暂时离开京城一段时间，以免夹在势豪大户和高拱之间难以做人。就像王寅说的那样：‘我敢保证，大人离开之后，那些家伙只会越来越想念您，不会像某些人担心的那样，一头扎进高拱的怀里。’某些人，自然是指沈明臣了。
“江南……”一声呼唤，把他从走神中叫了回来，沈默定定神，见众人都在看自己，有些尴尬的轻咳一声道：“想得有些远了……”
众人知道他从不对财政改革发表看法，所以也不以为意，高拱便提示道：“方才太岳说，要派孙丕扬到山东，林润到苏松，你意下如何？”也难怪要问他，都是沈默的同年哩。
“孙立山这个人，我想用在西北。”沈默想一想，缓缓道：“还是让林润去山东吧！他能力出众，正直而不迂腐，灵活而有原则，是再好不过的人选了。”
“很好。”高拱对沈默的提议，从来是不假思索，一改同意的：“那苏松那边呢？”他知道苏州是沈默的老巢，更要听取他的意见。
“苏松的情况复杂一些，”沈默缓缓道：“松江人文荟萃，景泰以降进士多如牛毛，成弘以后更是连出宰辅，论起政治实力，要远远超过山东的王公，非得一个既对那里知根知底，又和各方面都没有瓜葛，一心只想把差事办好的硬骨头去，才有可能撼动那里的格局。”
高拱心中想笑，暗道：‘你直说那人的名字不就得了？’便也不让沈默尴尬，道：“这么说起来，我看非那个海刚峰莫属啊……”
“元翁英明。”沈默淡淡道。
“这个……”这下轮到张居正傻眼了，艰难道：“恕我直言，这个海瑞太过迂直，司法还可以，要真让他牧民的话，恐怕会惹麻烦的。”
“他去苏松，本就不是为了牧民，”沈默淡淡道：“而是破局！太岳兄，你还能找出第二把神剑，打开苏松的局面吗？”
“……”张居正无语了。为了能把清丈亩推行下去，他已经写信给老师，希望徐阶能做出个表率来，把别人投献的田地退回去，他也相信林润这个小师弟，会把握好分寸，既不伤害到老师的颜面，也能把清丈亩推行下去……当然也可能是一厢情愿，但不试过怎么知道呢？
但现在看来，沈默是不打算让徐老师好过了。张居正立马就联想到，最近纷纷扬扬的请封事件。他正为老师阴狠的算计暗暗喝彩，想不到沈默的报复这就来了，且同样是让人无话可说的阳谋……
看看高拱的脸上，那抑制不住的暗爽，就知道他也希望让海瑞去干这事儿……以高胡子睚眦必报的性格，到现在还没对徐阶直接出手，已经是个奇迹了。但他不是改了秉性，只是之前没找到个合适的机会罢了……
张居正已经可以想象到，老师将来的日子，肯定不会好过了……但是，在快速的思考之后，他不打算阻止，因为一来，首辅次辅都统一意见了，自己说什么都白搭，二来，正如沈默所言，海刚峰确实破开局面的神兵利器。
当然，他永远不会承认，自己也想通过这个法子，向高拱表明忠心不二……
散会知道，高拱找了个和沈默独处的机会，问道：“你真决定要上前线？”
沈默点点头道：“是。”
“如果是因为他们给你请封一事的话，”高拱沉吟片刻道：“我替你向皇上解释。”
沈默有些感动地看看高拱道：“不是，只是单纯从军事角度考虑。”
“改革刚刚起步，”高拱不舍道：“我们一起做一番事业，多好！”
“驱逐鞑虏，恢复河套，也是伟大的事业啊！”沈默轻声道：“而且开战之后，内阁必然会更强力，正好让你大刀阔斧的改革。”说着笑笑道：“但要是前线打不好，内阁的压力可就大了，那些人会借机反扑，毁了我们的改革的。”
“我们的改革……”高拱脸上浮现笑意道：“这个称呼不错……”
