慈庆宫中，面对着说跪就跪的李贵妃，皇后娘娘有些手足无措道：“这是干什么，快起来……你是贵妃千岁，太子之母，这大明朝哪个敢害你？”
“贵妃算什么，废立也不过一道旨意而已。”李贵妃凄然道：“姐姐昨日也见了，我连乾清宫的门都进不去了，皇上这不是明摆着要废了我么？”
“妹妹想多了吧！”皇后宽慰道：“哪有那么严重？”
“皇上可说什么来着？”李贵妃说着抬起头来。
“……”听李贵妃提到这事儿，皇后觉着对不住她，讪讪道：“昨日我劝过皇上，他说这事儿他自有主张，不让我过问。”
“皇上这么说，分明已经打定主意把我废了。”李贵妃说着流起了眼泪道：“臣妾本就是奴婢出身，逆来顺受，怎样都认了。只是太子和他弟弟还小，我实在放心不下……”李贵妃的泪水刷得下来，梨花带雨道：“您是他们的嫡母，按说我不用多话，可是我还得给您磕头，求您把他们当成亲生的照料成人吧！下辈子婢子做牛做马还您这份恩德……”说完便伏地痛哭起来。
见母妃哭了，朱翊钧也跟着呜呜哭起来，抱着陈皇后的大腿道：“呜呜母后，你救救我母妃吧……”
这娘俩一哭，哭得陈皇后心慌气短，扶了这个劝那个道：“好好地，怎么说哭就哭了呢？”
“母后，救救我母妃吧……”朱翊钧哭得撕心裂肺，使劲摇着陈皇后的腿。
陈皇后让他哭得六神无主，只好把他抱起来，心疼道：“母后答应你，母后什么都答应你……”
“那咱们拉钩。”朱翊钧带着满脸的眼泪鼻涕，伸出小手道。
“好好好。”陈皇后只好伸手与他拉钩。
“母后真好。”朱翊钧紧紧地抱着她的脖子，使劲亲了一口。
“这孩子……”陈皇后哭笑不得，命宫人带太子下去梳洗。
待得朱翊钧走远了，陈皇后长长叹口气，对地上的李贵妃道：“起来吧！妹子。不是姐姐我说你，皇上是个什么样的人，你我都知道，那是一天都离不得女人，还巴不得每天都吃新鲜的。那奴儿花花不过一个鞑子女，皇上没见过那样的，就像小孩子得了新玩具，一时爱不释手。你就吃醋了，觉着抢了你的宠爱。可是你怎么不想想，她一个无根无势的野女人，拿什么跟你比？你是太子之母，皇上所有儿子的母亲，谁也动摇不了你的地位。”
“只要你拿出气度来，等到皇上玩厌了，自然还会回到你的身边。万不该和那贱人一般见识，你不顾后果弄死她，想过皇上的感受吗？皇上现在不见你，倒不是为了那奴儿花花，而是你没把他放在眼里！他是你男人不假，可他还是一国之君，却连身边的女人也保护不了，就算脾气再好，也要气炸了吧？”
李贵妃心中愕然，想不到这陈皇后看的如此清楚，其实就是这么回事儿。但这时候，她是不会承认的，反而一脸委屈道：“连姐姐也这么说我，我真是跳进黄河也洗不清了。可妹妹我是那种善妒的女人吗？您说的不错，那奴儿花花算得了什么？我要吃醋也轮不着她，我当初要办她，不是像您想的那样，我是为了皇上的龙体啊！”
“哦……”陈皇后不置可否的沉吟一声道。
“皇上身上的病，就是从那奴儿花花身上得来的！”李贵妃爆出劲料道。
“啊！不是说，皇上的病，是在帘子胡同里得的吗？”陈皇后没有冯保这样的特务头子，消息得传好几传，才能到她耳朵里。
“是，皇上确实去过帘子胡同。”李贵妃道：“可您知道那是干什么的地方吗？”
“干嘛提那种龌龊地方，”陈皇后秀眉紧蹙道。她长居深宫，又素来端庄，自然无人敢在她面前提起那种地方。但自从听说了皇帝逛帘子胡同的事情，她就起心打听。不打听不知道，一打听吓一跳，原来那里住着的，尽是些从全国各地物色来的眉目清秀的小娈童，专供闲得无聊的王公贵戚、达官贵人房中秘玩。但又有些好奇，不解地问道：“娈童究竟有什么好玩的，妹子你清楚不？”
李贵妃脸一红，忸怩了一阵子，才不情愿地回答道：“听人说……娈童做的是谷道生意的。”
“谷道，什么叫谷道？”陈皇后仍不明就里。
“谷道就是肛门……”李贵妃忍着恶心道。
“哦……”陈皇后更是干呕起来，赶紧喝口茶水，压住不适道：“那种脏地方，难怪惹出这种脏病来！”
“姐姐只知其一，不知其二，”李贵妃摇头道：“臣妾早就打听过，听说梅毒是男女房事时相传，娈童的谷道里，却是不带这种邪毒的。”说到这里，她的脑海里浮出一个高鼻凹眼的鞑靼美女，恨得咬碎银牙道：“你我、宫里的嫔妃，哪个都是干干净净的，身上谁也不带这种毒，所以只能是那个奴儿花花！”
“这个毒鞑子，幸亏死了。”陈皇后浑身一激灵，已然是信了，望向李贵妃道：“莫非，你正是知道这件事儿，才要除掉她？”
“正是如此，”李贵妃掏出香帕擦拭眼角道：“这事情，我原先也是不知的，是冯保那忠心的奴才，偷着告诉我，皇上最近在暗中找御医看病，据说龙根上起了疖子。太医看过后，说是花柳病。我让冯保去查，是哪个杀千刀的，带给皇上这种病，结果一查，就查到了奴儿花花头上。原来鞑子一辈子不洗澡，而且不知廉耻、乱伦乱交，得那种病的多得是，皇上和她睡了，自然也被传染了……”
“原来如此，”陈皇后满怀歉意地望向李贵妃道：“倒是我错怪妹妹了，只是你为何不跟皇上说？”
“怎么没说？要不是我劝谏了多次，也不会那贱人一死，皇上就怀疑到我头上。”李贵妃郁闷地叹口气道：“而且当初我也不想让她死，只想让人把她弄出宫去，有多远送多远。谁知人一丢，孟和那混蛋就封了宫门，到处大肆的找人，眼看就要藏不住了，下面人没办法，才把她丢到井里去的。天可怜见，妹妹我也跟着姐姐信佛多年，连只蚂蚁都不忍心踩死，又怎么狠下心杀人呢？”
“那倒是，看来皇上也错怪你了。”陈皇后终于下定了决心道：“也罢，我替你去求求皇上，说什么也要把你们的误会给消了。”
“可是，皇上已经不让您管这事儿了……”李贵妃怯生生道：“而且奴儿花花的事情，皇上都知道，可他就是怨我，而不觉着是那贱人的错……”说着垂泪道：“这种事，光靠解释，是解释不通的。”
“那该如何是好？”陈皇后一听她这话，就知道人家早有主意了，索性洗耳恭听道。
“皇上现在这样子，却要全怪那孟和。”李贵妃却另起话头道：“皇上原先虽说也风流，但还不像现在这样无可救药，究其原因，便是从孟和当上这个大内总管开始的。这孟和原先是个管御膳房的，说白了就是个厨子，他知道自己没能力压住那些老资格的管事牌子，就把全部精力都用在揣摩皇上心理，投其所好上了。知道皇上好色，就专门挑选美女供皇上享乐，变着法子带着皇上沉迷酒色。奴儿花花那贱人，就是他暗地里差人送信给蒙古人，让他们进贡几个塞外异族的美女。”
“那些蒙古王公刚刚归顺朝廷，哪敢违逆了天子身边的红人？一下子就贡上来十个！孟和神秘兮兮把她们弄进紫禁城，皇上这才见到了奴儿花花。”李贵妃恨恨道：“因为奴儿花花得宠，他自然也圣眷日隆，为了让奴儿花花帮他说好话，他可着劲儿的贿赂她，两人还暗地里结拜，所以奴儿花花死了，宫人无不拍手称快，只有他如丧考妣！”
“……”陈皇后微微皱眉，仔细听着。
“为了弥补奴儿花花死掉的损失，他便带着皇上，跑到帘子胡同寻欢作乐！”李贵妃咬牙切齿道：“他明知道皇上的病需要静养，首要就是禁绝房事。却为了固宠，便把皇帝带去那种肮脏的地方，不仅使皇上的病情加重，还让皇上的名声受损！这件事已经传了出去，朝中文武百官，天下百姓，都如何看待皇上？百年之后的史书上，又该如何评价皇上！”
“妹妹说的对，”陈皇后闻言肃容道：“想不到孟和看着一副憨样，竟是如此混账！”
“他何止混账，简直十恶不赦！”李贵妃这才拿出杀手锏，一脸铁青道：“你知道这个该下十八层地狱的东西，在宫外干了什么令人发指的事儿？”于是便把从冯保那儿听到的事情，讲给了陈皇后。
陈皇后当时头皮就炸了，脸色煞白一片，不知念了多少遍‘阿弥托福’，还是没法平静下来，花容失色道：“妹妹，此事可当真？那畜生真的吃人脑？！”
“造谣也不会拿这种事！”李贵妃秀眉一挑道：“我已经让冯保派人，去他家里捉拿那胡神医了，到时候自然铁证如山！”
“啊！妹妹你又擅作主张，小心皇上……”陈皇后忧心忡忡道。
“这件事，绝对不能耽搁，不然让他把人转移了，自然会百般抵赖，”李贵妃收起震慑人心的杀伐之气，面容凄苦地叹一声道：“而且，皇上也在用他的药，我们哪能耽搁啊……”
“啊……”陈皇后今天生生把樱桃小口，张成了血盆大口：“皇上也在用？”
“依我看，那八成就是春药！”李贵妃冷冷道：“所以皇上吃了之后，才会一个劲儿的想做那种事。孟和这个混账，便将几个娈童扮成太监藏在宫内，随时供皇上玩乐！”
“啊……”陈皇后后槽牙都露出来了，抓狂道：“疯了疯了，彻底疯了，这孟和是一刻也留不得了……”宫规森严，后宫向来是除皇帝和未成年皇子外，所有男子的禁区，这是从来无人敢违背的铁律。现在听说竟然有男子藏在宫里，对一辈子谨守规矩的陈皇后来说，比让她在大庭广众之下裸奔还难以接受。
“还等什么？”陈皇后彻底被戳中了痛点，站起身来道：“赶紧让人把他们找出来，我要看看孟和怎么交代！”
“姐姐息怒，我已经让冯保搜宫了……”李贵妃又露出那股子巾帼不让须眉的厉害劲儿来，道：“他调集人员封住大内各个出口，每一个出门太监，无论大小，不管是挂乌木牌还是牙牌的，都严加盘查，不许漏走一个可疑者！”
“妹妹真是……”陈皇后眼神怪异地看着李贵妃，她终于明白对方今儿个这番做作的真正目地了，原来是要跟孟和决战，又担心对方有皇帝撑腰，所以才过来拉着自己担待。现在这情势，已经容不得自己说不了……若是孟和真敢带男人进宫，自己这个统帅六宫的皇后不能不问；更重要的是，方才太子那样求自己，要是自己不帮这个忙，肯定要被未来的皇帝记恨的，为了自己的后半生，也必须得答应下来。
“也罢！”寻思片刻，陈皇后终于狠下心道：“你让冯保尽管去搜，一定要把那些畜生搜出来，出了事情，我们俩一起担待！”
下定了决心，两人便在慈庆宫中坐等，虽然表面上，还能保持镇静，但谁的心里都像有只野猫在挠一样。尤其是李贵妃，如今她一声令下，宫里被掀了个底朝天。事情闹得这么大，肯定要见个山高水低，若是冯保搜不到人的话，自己肯定要吃不了兜着走的。
按下慈庆宫的两位娘娘不表，单说冯保领了命，便命自己的心腹、东厂提刑太监吴恩带人直扑惜薪司在乾清宫东二长街的丙字库，根据情报，那里就是孟和的藏人之处。他则在司礼监值房中，喝茶坐等……作为一名时时处处以文人标准要求自己的太监，‘泰山崩于前而面不改色’那是必须的。
谁知刚刚坐下喝了一盅茶，便见吴恩急匆匆地跑了进来。看到他脸上满是惶急，冯保心中咯噔一声，道：“怎么了？”
“干爹，人不见了！”吴恩哭丧着脸道：“半个时辰之前，孩儿们还见到他们在钟祥宫走动，谁知回头去抓，就扑了个空。”
冯保端着茶杯，一动不动，脸上阴沉的快要滴下水来，阴声道：“哪个在管事那里管事？”
“惜薪司的一个管事，已经把他绑来了，”吴恩说着一挥手道：“带上来！”
两个强壮的东厂太监，便将一个干瘦的老太监拎了上来。那老太监早已吓得面如土色，此时跪在地上身子筛糠一般，冯保阴声道：“人呢？！”
“回冯公公，”那老太监瑟瑟答道：“他们只是叫老奴看管他们，别的俺一概不知。”
“我问你人呢！”冯保把茶杯往桌上重重一搁，愤怒道：“人上哪去了？”
“刚被急匆匆地从后门带走，吴公公便带人到了前门。”老太监道。
“肯定还没出宫！”冯保一颗悬着的心，这才放下一半，道：“宫门已经封锁，就是只苍蝇也飞不出去！”说着瞪一眼吴恩道：“愣着干什么，赶紧去找人啊！挖地三尺也要给我抠出来！”
“是……”吴恩赶紧带着手下，小跑着出去了。
冯保的目光又转向那兀自发抖的老太监，阴测测道：“告诉我，什么人让你看管，又是什么人把他们带走的？”
“是是……”那老太监知道说出来肯定是个死，但不说的话，也逃不了一死，实在是无法权衡，到底哪种死法更痛快。
“是我！”一个带着怒气的公鸭嗓子响起，便见一个身着大红蟒衣，蛤蟆眼、酒糟鼻、挺胸凸肚的大太监，在几个随堂太监的簇拥下，出现在值房之中。正是大内总管，司礼监掌印太监孟和，他刚在乾清宫服侍皇帝服了丹睡下，不想宫里头又出了这样的大事，便急忙赶了过来。
孟和的怒气是有理由的，尽管他的职位在冯保之上，但自度无论资历和心机，都远不如对方，所以对于冯保，他从不轻易得罪，不论大小事情，只要不涉及他自身利害的，都由着冯保折腾……就算冯保把奴儿花花弄死了，他也不过只是难受了一阵，并没有死咬着不放，就是希望冯保能适可而止，大家能相安无事。
但是冯保非但不收敛，反而变本加厉，竟然要拿宫里尽人皆知的秘密来修理自己，这让孟和忍无可忍，因为一旦真让他拿到人，二百面的森严宫规面前，皇帝也保不了自己。老虎不发威，以为我是病猫啊！孟老虎终于爆发了，他指着那跪在地上的太监，脸拉得老长道：“冯公公，谁给你在大内抓人的权力！”按规矩，必须有大内总管点头，才能拿办宫人，哪怕是最低级的小火者，也是如此。但冯保哪里把他放在眼里，向来是想抓谁就抓谁，从不跟他打招呼，他已经忍这厮很久了。
“此一时彼一时，”冯保也知道自己这是越权行事，但哪里怕这憨货？他将双手抄在袖中，不丁不八地站着，似怒非怒、似笑非笑道：“孟公公你大约也知道了，有人把不三不四的野男人带进宫里，这是抄九族的禁令。如今贵妃娘娘下了令旨严查。不过片刻功夫，那几个野男人就逃得无影无踪。孟公公，这还是我没打招呼，要是再跟你打招呼的话，岂不是连这个奴才也抓不住？”
孟和心气再憨，也听得出冯保的画外之音，分明是在指责自己，藏匿了那几个娈童，而且还把李贵妃抬出来，分明是要见个山高水低了。他虽然不愿与冯保结仇翻脸，现在来看已顾不得这些了，心一横，说话便用了命令的口气道：“冯公公，你必须放人，并把各处宫禁撤掉！”
孟和一贯绵软，陡然间态度一硬，冯保始料不及，一愣神，才恼羞成怒道：“我可是奉了贵妃娘娘的令旨！”
“我有皇上的圣旨！”孟和骑着老虎不怕驴子，瞪起眼珠朝冯保吼了一句，怎么着，比比看哪个大！
皇贵妃的令旨虽然可以号令后宫，可在圣旨面前，简直是轻若鸿毛、屁都不算。冯保心说，我要是让你给镇住，以后即不用再混了，便黑着脸道：“既然如此，请孟公公出示圣旨，我遵命就是。”
“我……”孟和翻翻眼皮道：“我奉的是口谕，怎么给你看。”
“就算是口谕，我也不信！”冯保一下就看穿了他的虚弱本质，冷笑道：“皇上怎么可能管一个惜薪司奴才的死活！”见孟和瞳孔倏地一缩，他步步紧逼道：“再说皇上知道有男人混进宫里，怎么可能不让搜查，反而要大开宫禁，把人放走呢！孟公公，你能给我个解释吗？”
“你……”孟和被问得哑口无言，他本来就没有奉旨，也没法说，难道你不知道，那是皇上的娈童吗？只能气得连连跺脚，丢下一句“你给我等着，我这就去请明旨来！”便气哄哄的走掉了。
带着一肚子委屈，孟和急匆匆回到了乾清宫，因为心里有气，所以脚步难免重了些，又因为走得快，所以还气喘吁吁。静悄悄的暖阁中，登时响起他的皮靴踏在瓷砖上的‘橐橐’声，还有呼哧呼哧的喘气声，惊得李全赶紧小声阻止道：“轻点儿，轻点儿，皇上好容易刚睡着。”
“……”孟和赶紧捂住嘴，站住脚，但还是晚了，便听里间先响起咳嗽声，接着又是一声闷哼！
李全责备的看他一眼，赶紧转身进去，孟和犹豫了一下，也跟着进了里间，一进门就跪在那里不敢抬头。
隆庆刚睡着又被吵醒，心情自然不好，但身染沉疴，甚至都无力责备他，只是虚弱道：“怎么了，让狼撵了？”
“皇上，出事儿了！”孟和抬起头来，一脸惶急道：“冯保突然发疯，禁闭了宫门，派人在宫里大肆搜寻那几个娈童！”
待听孟冲把整个事情经过述说一遍，隆庆的脸阴沉下来，“这个冯保，胆子可真大啊……”皇帝幽幽道，说这话时，他口气更多的不是愤怒而是平静，一种从内到外的平静。顿了好久，他才接着问道：“那几个娈童，如今在哪里？”
“还在宫中，冯保吩咐把住了各处宫门，送不出去。”孟和吞口口水道：“不过皇上放心，我已经让人把他们带去净事房，赶紧割了了事。”说着小心翼翼地望着皇帝道：“奴婢怕露馅对皇上不利，就大胆把他们处理了一下，这冯保气势汹汹，一定要找到他们，只能用这种方法应对了。”
“胡闹……”隆庆摇摇头道：“人家又不想当太监，你给阉了算怎么回事儿？”说着微微抬手道：“写道手谕盖上章，把冯保布置的各处宫禁全都撤掉，然后把他们送出去。”
孟和赶紧起身，走到大案前。笔墨纸砚都是常备的，提起来就能写，刷刷写完了，轻声念一遍，见皇帝微微颔首，他便拿起桌上的皇帝私印盖在上面，正欲跪谢退出，又听皇帝补了一句道：“不要往死里得罪他们，不然将来没人能保住你。”
“是，奴婢记着。”孟和先是一阵愕然，好一会儿才点头应下，唯唯诺诺的退出。
待孟和退下，隆庆疲惫地闭上眼睛，李全以为皇帝要睡了，便也想放轻脚步退出去，却听隆庆幽幽道：“急了，他们急了……连我这个九五之尊，也不放在眼里了，不过这样才好，呵呵……”
孟和不敢接话，赶紧退下了。
偌大的寝宫内，便只剩下隆庆一人，他甚至能听清自己的喘气声，那种拉破风箱的声音，让他清晰感到了生命的流逝。这一刻，他终于能深刻体会‘孤家寡人’这四个字的真正含义……所有人都在恐惧你，所有人都在算计你，而你也要为了祖宗传下来的江山，不停的算计所有人，在这个过程中，一切亲情、友情、爱情……这些会影响理性决策的情绪，都要被生生剥离下来。这个过程不仅令人身心痛苦，而且无法被人理解，以至于要站在所有人的对立面，对于他这样生性温和友善的年轻人来说，无异于硬生生从身上往下剜肉……
虽然从来不肯承认，但自己的身体，自己又怎会不了解？自从预感到命不久矣后，隆庆就开始思考他的身后之事。对于自己，他并不担心，无论是与宰辅之间的深情厚谊，还是短短六年里的丰功伟绩，都足以让他哀荣备至，笑对列祖列宗了。
他唯一担心的，就是东宫尚幼，宰辅彪悍，难免主少国疑、甚至太阿倒持……佛家说，昨日种因、今日得果，此话一点不假，他平素懈怠懒惰，将国事全权交付给几位大学士。而几位才干卓绝的大学士，也以优异的政绩回报了他。只是这个过程，不可避免的伴随着权柄的转移。自己在时，国有长君，大臣们尚且百无禁忌，随心所欲，要是十岁的太子继了位，恐怕会被老臣们欺负死……
隆庆最担心的，就是他最敬爱的老师高拱，虽然从来不说，但他很清楚，自己的老师现在已是权柄滔天、飞扬跋扈，将来到了太子继位，他又有了顾命老臣的身份，如果不加制衡的话，恐怕既非大明之福，也不是太子之福，更会给高师傅自己，带来无边的祸事。
在宫外制衡高拱的人选，就是沈默。隆庆曾担心沈默的军功，和他在军队的影响力，但是前几日的案子让他彻底放下心来……这个大明朝，没有任何文臣有能力造反，曾经煊赫的军功，非但无法成为其稳固权柄的助力，反而会对他造成诸多困扰，必须保持小心谨慎，才能不给那些带着有色眼镜地批评者以机会。
在沈默之外，还有杨博，这位老大人才望俱隆，但跟沈默的问题一样，为军功所困扰，而且因为其晋党首领的身份，这种困扰甚至远超沈默。不过这位从严世蕃时代就叱咤风云的老怪物，修炼到现在，不管风多高浪多急，都能稳坐钓鱼台。
正是出于这种考虑，他准备让杨博来当吏部尚书，减轻一下高师傅的权柄，使高沈杨三人形成一个互相牵制的铁三角，再加上有个深不可测的张居正在一旁，足以保证朝中不会出现一言堂了。为了压制对方，所有人都得巴结皇帝，这样，皇帝在外廷的权威就有了保证。
而在宫内，他同样需要做好安排……在皇帝成年之前，太后作为其监护人，代行天子的权力，其重要性不言而喻。
太子才十岁，再聪明懂事，也只是个孩子。隆庆对宫内的凶险刻骨铭心，知道没有了有力的庇护，十岁的孩子会面临各种死法，总之，只要有人想让他死，他就一定活不了……
隆庆能放心托付的，只有太子的两个母亲，嫡母陈皇后和生母李贵妃。而在这两人之中，他更放心的其实还是李贵妃……嫡母虽然大过生母，但那毕竟不是陈皇后身上掉下来的肉，尽管陈氏膝下无子，只能把太子当做亲子，但隆庆担心的是，真到了紧要关头，她有没有拼命护犊子的决心？毕竟对于陈皇后、日后的陈太后来说，反正不是自己的儿子，换一个宗室之子来做皇帝，又不会影响她得地位，也不是不可接受的……虽然这样的可能微乎其微，但皇家本就是世上最匪夷所思之处，什么事都有可能发生，为了儿子着想、为了祖宗的江山，他不能冒这个险。
只有李贵妃，这个自己所有儿子的母亲，她才会不惜一切代价，保护自己儿子的安全、维护自己儿子的地位，因为母凭子贵、一损俱损。其实隆庆很欣赏这个富有心计的女人，他认为自己有些弱了，正需要这样一个女子来补充一下，震慑后宫。所以对李贵妃的所作所为，他一直都视若无睹，直到这女人变本加厉来挑战自己的底线，从乾清宫把自己辛爱的女子弄出去杀掉。才让隆庆皇帝感到震怒，知道一味纵容只能害了她，必须要给她一个深刻的教训了。
是的，隆庆至今也没想着把李贵妃怎么样，他毕竟是他最爱过的女人，是他两个儿子的妈……隆庆自幼饱尝有父等于无父、有母仿若无母的悲惨生活，他又怎会忍心，让自己的儿子再重蹈覆辙呢？
至于李贵妃的狠毒，他倒不担心，虎毒还不食子呢，何况这女人的地位，全靠她的儿子支撑，所以隆庆只是想冷落她一段时间，让她知道自己是谁，日后行事能收敛一点，仅此而已。
可惜人总是以己之心度人之心，心理龌龊的人，想别人也一样龌龊，所以在李贵妃看来，隆庆的沉默，只是爆发的前奏，她压根没想过，皇帝会重重提起、轻轻放下，才听了冯保的鼓动，就决定孤注一掷了……
至于冯保，隆庆起先是打算收拾掉的，这根本没有任何难度，只要皇帝一句话，只手遮天的大太监，就能连渣都不剩了。然而健康状况的恶化，让隆庆没有这么做，因为他身边的太监大都愚不可及，只有这个冯保，能镇得住场面，使司礼监与外廷抗衡……
当年宣德皇帝为什么要设内书堂教太监读书？因为他需要帮手来对付大臣。在民间戏曲和老百姓的印象中，只要一提到太监，就会和无恶不作、带坏皇帝的坏蛋联系起来，而和太监作斗争大臣们，却个个正义凛然，为了国家朝廷、黎民百姓抛头颅、洒热血，百世流芳，人人敬仰。
但真的是这样吗？其实不是的，固然，太监大多不太正常，心理阴暗、贪婪无度……但根本原因，还是笔杆子掌握在谁手里的问题。文人是掌握话语权的，而大臣们则是文人中的杰出代表，所以在舆论的引导下，大臣们流芳千古，太监们遗臭万年，这没什么好稀奇的。
然而在皇帝看来，大臣们是可怕的，远远不如太监来的可爱。因为‘君与士大夫共治天下’的政治体制，决定了皇帝必须接受文官集团的分权制衡，这对于皇帝来说，实在不是什么令人开心的事儿……在老百姓的印象中，皇帝是想干什么就能干什么的，没有人能够管得了。可事实上，本朝的皇帝并不容易当，那些文官们就像一群苍蝇，不但要向你提意见，甚至有时候还会挖苦你，讽刺你，你还不好把他怎么样。不仅是国家大事，他们甚至还管皇帝的私事，皇帝想修个房子，他们说费钱，想出去玩，他们说劳民，甚至有些过分的家伙，连皇帝做爱做得事都管，还振振有词道‘天子无私事，为了江山社稷巴拉巴拉巴拉……’十分的欠揍。
而且皇帝还不能发脾气，那些士大夫们都看着呢，你必须接受他们的意见，态度还要好。如果你忍不住骂了他们，甚至进行处罚。那麻烦就来了，道理总是在大臣一边，史书上会记载他们勇于进谏，能够流芳百世；而皇帝则很不幸的背上了不纳谏的恶名，这种事儿干多了，就被归到昏君的队伍里去了。
那些大臣们心里清楚着呢，所以干这些事的时候往往是前仆后继，巴不得你发火、你治罪，你打屁股呢！
唉！到底谁是老板，谁是打工仔？但没有办法，国家这么大，就算是朱元璋那种每天只睡三个小时的精力超人，也不可能一个人管起来，他必须要将一部分权力交出去，而一旦将权力分给别人，自己就有被制约的危险，这就是所谓的‘分权制衡’。
这是一场旷日持久斗殴，参赛双方是皇帝和大臣。对于太祖、成祖那种猛人，一个人就能单挑群臣，还打得他们生活不能自理，自然没人敢无事生非，故意找事儿，能得个耳根清净。但到了仁宗宣宗时期，几十年的天下承平，使文官集团茁壮成长，强大无比，而作为富三代、富四代的仁宗、宣宗皇帝，则不可避免的出现了战斗力退化，常常被大臣群殴得鼻青脸肿……仁宗皇帝心地善良，却因为小事被骂得气急败坏，宣宗行为端正，更是史上有数的模范皇帝，却只因为斗蛐蛐，就被大臣们刻薄的骂为‘蟋蟀天子’，寻常老百姓还能有点个人爱好呢，堂堂皇帝玩个蛐蛐却要被批判，这还有天理吗？
大臣们为什么要没事儿找事儿非难皇帝？难道真得只是为了沽取直名？其实不是，大臣们要把皇帝压住了，这样才能随心所欲的干自己想干的事儿。治国也好，谋私也罢，总之是不要让皇帝捣乱就是……
事实上，朝政早就控制在那些，看起来无比正直的大臣的手中，他们有学识，有谋略，有办事能力，而且通过同门、同年、同事勾结成了同党，盘根错节、枝繁叶茂——尤其是在内阁获得了票拟权之后，皇帝那所谓的至高无上的权力在文官集团的眼中也算不得什么。到了宣宗时候，皇帝一个人就要支撑不住了。这样下去，他将被大臣们任意摆布……
宣宗皇帝感觉快要支撑不住，必须要找帮手了，很自然的他便想到了太监。虽然在大臣们眼里，这些少了根的怪物面目可憎，和他们同列都像受到侮辱一般。但在皇帝眼里，太监，远远要比讨厌的大臣更可爱可亲。
这不难理解，至少皇帝不会这么认为。因为他从小就是在太监的陪伴下长大，太监们陪他玩耍，哄他开心，无微不至的服侍他、照料他。而且十分服从柔顺。很多生长在深宫中的皇帝，是把太监当成自己的亲人的。在他们看来，那些表情严肃，整天给自己挑毛病提意见的大臣，才是外人！
而且皇帝也不担心宦官会危及自己的地位，事实上，宦官权力最大的是唐朝，而不是本朝。在唐朝后期，宦官完全操纵国家大权，可以随意立废皇帝，俨然就是国家最高统治者，而在本朝，太监虽然专权结党，但皇帝要动手解决他们，不过是一句话而已。
这是因为中晚唐藩镇掌军权，不被中央控制，而中央军队主力是左右神策军，神策军被宦官所控制，皇帝也被挟持，所以宦官可以操持国柄，甚至拥废皇帝。而本朝中央集权明显强于唐朝，军权始终被中央掌握，最大的特点就是分权制之……日常练兵管兵之将，并无调兵之权，而能调动军队的兵部，又无统兵之权，需要由五军都督府，后期就是皇帝来指派将领。这样军权便被一分为三，除了皇帝之外，谁也没有能力把军队调动起来。甚至就连皇帝调兵，也需要得到兵部的确认，才能调兵，这就杜绝了宦官利用皇帝年幼或病重，借天子之名调动军队的危险。
而且就连‘批红’、‘掌印’这种政治权利，皇帝也只是命太监代行而已，要收回来，只是一句话的事儿。皇帝想要废掉他们，只是一句话的事儿而已。所以在本朝皇帝看来，太监才是值得信任的人，而大臣们是抢夺他权力的对手。可笑天下人一直都一厢情愿的自以为，皇帝真的视臣子为手足心腹，和大臣一样讨厌太监呢。不只是小民百姓，甚至许多平素里英明无比的大臣，也会犯这种低级错误，从而判断失误，阴沟翻船，抱憾终生……
于是皇帝教太监们读书识字，然后选出优秀的人才，安排在司礼监，让他们帮着自己一起对付大臣。司礼监有两种大太监，一个是秉笔太监……其职责是为皇帝代笔，按照内阁票拟的内容抄下来。于是，天下唯一可以压制内阁票拟权地批红权，就落在了秉笔太监的手中！
而秉笔太监之上，还有一位掌印太监，顾名思义，这位是替皇帝掌管玉玺的，没有他用印的话，你写再多也是废纸一张……
有了这批红和掌印的权力，司礼监的地位飙升，掌印太监号称‘内相’，与内阁成制衡之势。嘉靖皇帝正是因为起先不懂这个道理，才会在年轻的时候和大臣拼得那么辛苦，到后来还不是一样要借助内廷来监视内阁？隆庆皇帝没有他父皇那样彪悍的战斗力，但他毕竟接受过皇家教育，所以登极之后，便开始给宦官加码……裕邸的大太监，皇宫中的旧人，不仅其本人，还有他们的兄弟从子，也统统得到封赏。皇帝还命重整东厂，恢复对大臣的监视，并想让太监领京营，在宫内建立内卫，等等等等……还以内外有别为由，不许大臣插手。皇帝想通过这些手段，加强宦官实力，以制衡外廷的目地显而易见。
然而经过嘉靖皇帝炼狱般的洗礼，隆庆朝辅臣的实力实在是太强了，皇帝和中官们想玩什么手段，都逃不过他们的法眼。他们也从没停止过对内廷的打压，让皇帝的图谋一次次难以得逞。时至今日，外廷一家独大的局面仍然没有改变，而内廷在一任任无能的司礼太监领导下，只能在其威势下伏低做小，不能违背。
隆庆皇帝自己可以忍受外廷的权势，却不忍心自己的儿子再受压迫。当然皇帝的担心是有道理的，十岁的太子，距离成年还有十岁，距离真正成熟到能掌握皇帝的权柄，还得至少十七八年。这段时间，皇权不可避免的式微，如果有人想利用这十几年的功夫做些什么的话，皇帝完全无力阻止。
这时候，用来制衡外廷的司礼监，就显得尤为重要了。这时候，孟和这样只知道吃喝玩乐的憨货，是指望不得的。只有用冯保这样的恶奴，加上李贵妃那样的悍妇，这种组合，才能为太子撑起一片天，使皇家的权柄不至于被文官们夺了去。
再仁慈的皇帝也是皇帝，活着的时候，他最重视的是如何保住自己的权柄，快死的时候，他考虑的是如何保住子孙的权柄，指望着哪个皇帝能突发善心，主动放弃权柄，是绝对不可能的！
