“你一起背？”徐阶望着沈默道：“什么意思？”
沈默也望着徐阶，沉重地说道：“这份供词，除了两个主审官，师相是第四个见过的人，皇上和陈老公公不想闹大，师相和学生同样不想闹大，只要那杨豫树和海瑞，能一直保持缄默，就没有人能闹大。”
这个态表得如此坚决，徐阶自然满意，他细细地打量着沈默，目光虽昏花，却透出审辨真伪的神色，缓缓道：“杨豫树倒好好说，那是你的师兄，可那个海瑞，虽然跟你有段交情，怕也没什么用处吧！”徐阶其实早备好了伏笔，只要海瑞把案子闹大了，便会有人把沈默描绘成幕后黑手，然而沈默展示出如此委曲求全的态度，谁还会相信他和海瑞是一党？
海瑞这次的表现如此刚猛，就连徐阁老也彻底相信，如此天煞孤星般的利刃，怕是谁也没那个能力，收为己用吧？
“学生会尽力劝他们的。”沈默轻声道：“都是绯袍高官了，要懂什么是大局。”
“但愿如此吧！只是要委屈你了。”徐阶喟叹道：“这么多人粉墨登场，原来只有你，是一心为朝廷好的。”
“老师谬赞了。”沈默谦逊道：“学生是跟您学着罢了。”
“惭愧……”徐阶擦擦眼角道：“快吃饭吧！都要凉了。”
虽然内食堂的隔音不错，但毕竟和外食堂之间，就隔了一堵墙。而且今日在外间的众人，也都心照不宣的一直保持安静，所以都听到了，从里间传出的阵阵哭声……尤其沈阁老那几声撕心裂肺的哭泣，如杜鹃啼血般催人泪下。直听得那些司直郎和舍人们，全都心中嘀咕，元辅到底对沈阁老做了什么事，竟把他给伤成这样？
消息通过各种渠道不径而飞，仅仅是一上午的时间，就传遍了京城十八衙门，弄得大官小吏们无心办公，全都放下手头的活计，聚在一起交头接耳，讨论起今日发生在宫中和内阁的种种。
百官们最关心的，自然是皇帝在看了胡宗宪案的卷宗后，为何会在寅时把沈阁老召进宫去？这一极反常的状况，必然与案情有关，而且涉案者肯定级别极高、和皇帝关系极近……为什么？因为以百官知道当今圣上，是位‘赶马下田坎——得过且过’的主儿，六部九卿出了问题，也不能把他惊到一宿不睡。
在百官的记忆中，当今如此表现只曾有过两次，一次是去年蒙古人屠了石州城、逼近北京城的时候，另一次是去年高拱败局已定，坚决要走的时候。所以他们有理由相信，这次又有哪位皇帝的心腹股肱，被牵扯此案中来。
其实来来去去就那么几个人，实在好猜的紧，只是暂时不知宫里的风向和内阁的云，到底会往哪头飘。百官担心祸从口出，所以不约而同的，用‘那位’或者‘某先生’来代替，至于所指是谁，其实已经是心照不宣了。
而百官讨论最热烈的，则是今天一早皇帝下旨，命礼部立刻议定胡宗宪的哀荣、谥号……作为一个极复杂的人物，胡宗宪身上兼具的抗倭英雄和严嵩党羽的身份，使他自从登上历史舞台的那天起，便饱受争议，甚至是非议。当然，在不同历史时期，其轻重各有不同……当初他和赵文华联合陷害张经、李天宠之时，虽然朝中怒不敢言，但民间和在野的士大夫，将他骂成了助纣为虐的奸邪小人；然而当他一肩担起七省、十年抗战、力挽狂澜之时，对他的赞美歌颂声，渐渐压倒了非议，直到倭患基本平定、东南恢复安定后，他的声誉也达到了辉煌的顶点。在那个时期，对他的非议便如太阳的黑子一般，完全被万丈光芒所掩盖。
然而其盛极而衰又是那样的突然迅猛而又充满必然……倭乱平定后，朝廷已经不需要一个威望极高、手掌重兵的东南王，鸟尽弓藏、兔死狗烹的故事再次上演。当然之所以被烹得这么快，跟他与严党的瓜葛，有很大关系。
‘君以此兴、必以此亡’的历史规律，再次上演，昔日的助力和靠山，如今变成了原罪和祸水。胡宗宪被倒严斗士们，视为必须除之后快的眼中钉、肉中刺，很快蜚声四起，质疑和非议迅速抬头，使他身上的不世功绩逐渐黯淡。胡宗宪也黯然下野，淡出了人们的视野。
但数年之后的伪造圣旨案爆发，将他又一次推上了风口浪尖，其个人命运和名誉，也如惊涛骇浪般急剧沉浮……先是被东厂逮捕、押赴进京受审，遭到士林的一致口诛笔伐；而后在山东离奇受审、饱受折磨而亡，沈阁老千里赴京为其喊冤，见其遗容后心痛吐血，这一切都引起了士林和民间的巨大的同情……中国人素来有‘死者为大’、对亡者‘叙功不论过’的传统，更何况是个有功于社稷、又被东厂和奸佞小人联手折磨致死的国士？舆论很快调转潮头，对胡宗宪功绩的肯定、和遭遇的同情，占据了绝对上风！
不过也一直存在着不和谐的声音，毕竟那些合谋迫害胡宗宪的人，那些信奉‘立功是小，失节事大’的道德之士，还有自以为看准风向的投机分子，都不愿看到胡宗宪登上神探，仍要不遗余力的继续抹黑他。
一个事实是，就在胡宗宪死讯传来至今的四十天里，通政司便收到了七十多封、三十多人次对他的弹劾揭发，虽然被隆庆皇帝留中不发，但还是通过各种渠道，传得沸沸扬扬。
人们都说，得亏这次都察院深陷是非，那些御史们没脸吭声，剩下六科给事中孤掌难鸣，否则对于胡宗宪的褒贬扬抑，肯定又是一场轩然大波，绝不会像现在这样一边倒的。
现在皇帝命议定胡宗宪的哀荣和谥号，这自然表示皇帝准备宽宥他的罪过，给予其对肯定和补偿。但并不意味着，关于胡宗宪的是非争论可以就此结束……因为大明对官员谥号，虽然名义上是由礼部命翰林院，听取众议后议定，再由皇帝授予。但实际上，因为对奏章的票拟权在内阁手中，而没有极特殊情况，皇帝是不会驳回自己辅臣的决定，所以给一个什么样的谥号，甚至给不给谥号，还在两说。
至于哀荣、封荫之类的也是如此，权力实际在内阁手里，或者明确说，是在徐阁老手中……而徐阁老又是通过倒严上台的，对胡宗宪的态度也一直很鲜明，甚至被认为是其一系列悲剧的幕后主使。所以到底会是个什么结果，官员们一边议论，一边拭目以待。
比较主流的看法是，可能最后会出于中庸之道，对半胡宗宪的功过，给他一个有褒有贬的谥号，这样既不算违背了圣意，也能为徐阁老接受。
即使到此时，百官还是抱着那种看法……圣意虽然难违，但皇帝毕竟还是要听徐阁老的！这就是徐阁老多年以来，一砖一瓦积攒起来的恐怖威望。
然而百官最津津乐道的，还是那内阁食堂中传出的阵阵哭声。简单的素材经过加工，传得有鼻子有眼，更神奇的是，甚至与真相都相去不远……
《太祖实录》不是什么机密文件，至少翰林院的那些才子们，都能倒背如流。所以大清早的徐阶要和沈默喝酒，自然会让他们联想到那个经典段子，于是故事由此引申……他们说，沈默是状元之才，《太祖实录》他不知已经读了多少遍，都烂熟在肚子里了。看到酒杯时，早就想起了太祖那两句话：‘金杯共汝饮，白刃不相饶’！
这是要逼着沈默表态了，沈默当然吓坏了，当即跪地磕头不止，问：‘学生到底什么地方得罪老师？’
‘老夫放弃两个大员，已经足以给你交代了。’徐阁老说：‘你却仍抓着案子不放，让那海刚峰像疯狗一样乱咬人，你到底存的什么心？莫非要把老夫的人一网打尽，你好取而代之？’
此等诛心之言，当然惹得沈默涕泪横流，磕头请老徐原谅。然后先是检讨了最近一段时间的不冷静行为，后来又发毒誓、又作保证，表示会让案子大事化小、小事化了，这才取得了徐相的谅解。
此外坊间还有传闻，说徐阶对沈默其实是连敲带拉，先用‘美酒白刃’吓唬他一通，然后师生再抱头痛哭一场，便和好如初了。这不是官员们希望故事有个圆满的结局，而是他们都看出来，徐阁老另两位学生这次是黄泥巴掉到裤裆里，反正不是屎也是屎了，就算幸运地躲过这一劫，但也抽了牌子，怎么再问鼎首辅的宝座？
所以徐阶不可能再把沈默怎样，总得留个全须全尾的弟子以备将来吧？
官员们之所以能猜得八九不离十，其实道理很简单，因为他们都相信，以徐阁老的声望地位，那是顺者昌、逆者亡，连皇帝都得让三分。所以在他面前，沈阁老是龙也得盘着，是虎也得卧着，就算把天下理都占全了，也不敢造徐阁老的反。
所谓‘树的影、人的名’，这就是徐阁老的威望所致。威望这东西，看似无形无相，但积累到一定程度，却可无敌于天下。王莽养望二十年，便可蹿汉代之而几乎无人反对；王安石养望二十年，一通变法把国家折腾的鸡飞狗跳、官吏要上吊，也没人敢跟他对着干，这就是声望到了一定程度后的威力。
而徐阶最大倚仗，不是门生故吏满天下、不是凭《嘉靖遗诏》收拢的人心，也不是手里的宰相权柄，而是他自身的威望。这强大的威望，让所有敌人不敢与他正面对抗，让人坚信他是无敌的，哪怕对手是皇帝，也奈何他不得。
只有认识到徐阶的强大威望，才能理解沈默为何在确立场面大优的情况下，仍然不敢轻举妄动，而是继续坚持苦情路线不动摇。就是因为他知道，一旦爆发正面冲突，在徐阶的威望下，自己的优势会像沸汤泼雪一样，顷刻化为乌有。
这不是危言耸听，他面对的是自己的老师，而且是强大不可战胜的帝国宰相，除了少数铁杆之外，没有会支持他、所有人都会离他而去。最后这场战役，只能变成他一个人的战斗，结局自然注定。
还是那个‘黔驴技穷’的故事，面对着强大的敌人，贸然出招都无异于自取灭亡……这从沈默决定，要把徐阶拉下马的那天起，他对此保持着清醒的认识。
然而沈默和徐阶积怨已久，胡宗宪事件便是印染炸药桶的导火索，当欺师灭祖的疯狂念头占据支配地位后，他就必须要做到这一点……不然怎么配得上杨博那句‘最理智的疯子’的评语？
所谓‘最理智的疯子’，就是要用最理智的行动，实现最疯狂的念头。对于沈默来说，‘如何击败徐阶’这道大题，他已经在心中反复验算过无数遍了，早就有了一整套屠龙之计！
我承认，你徐阁老真的无敌天下……但你毕竟不是半神之身的皇帝，你一样有自己的弱点！
你的弱点就是太强了！已经在不知不觉中，超过当今这个君主专制社会的规则允许……这大明朝，只有一片天，是皇帝而不是你徐阶。就算乌云再密，遮天蔽日，要想云开雾散，只不过是一阵风的是。
风从何来，那句京师官场谚语说得明白——‘宫里的风、内阁的云’，这才是这八个字的真谛所在，只是看起来，随着‘龙卷风’嘉靖皇帝白日飞升后，大家都不把这层意思当回事了……
‘日中则移、月盈则缺’的道理谁都懂，谁都知道徐阁老总有谢幕的那一天。可日中离日暮还有半天，月盈到月缺还有半月，而且有干到八十五岁才退休的严阁老在前，才六十五岁、且又精通养生的徐阁老，在大家看来，再干个十年八年的，实在是再正常不过的事。所以大家都挤在徐阶这片云下祈雨，暂时没多少人，拿隆庆皇帝这阵风当回事儿。
若是心中还存着些敬畏，做臣子岂敢在私下称自己的君主为‘小蜜蜂’？
当然大家都不把皇帝当回事儿，自有大家的道理，因为与堪称龙卷风的先帝相比，当今隆庆皇帝的风量，大概就是个春风拂面的水平……而且似乎从登上皇位的那天起，他就意识到了，自己的才能不能胜任治国的重任，若要胡乱插手，肯定是越帮越忙、越搞越乱，所以还是把国家大事交给大臣，自己专心过好小日子就行了。
柔弱之主，庸人之资，又有自知之明……这就是隆庆朝的大臣们，对自己皇帝的评价。所以大家都相信，指望这位皇帝大发神威，将笼罩在自己头顶上的徐阁老解决掉的可能性，不比亲自揣把刀，拦在徐阶上朝路上，伺机行刺的成功率大多少。
然而沈默不这样看，作为与隆庆关系密切的大臣，他更加了解这位皇帝。其实隆庆一点不笨，甚至可以说是大智若愚，只是这种智慧有些过于庸俗了……仔细研究领导以及未来领导，是每个公务人员必修的基本功课，沈默前世二十九岁就能不靠拼爹提为副处，靠的就是对这门功课的深湛造诣……说起来这也是一种庸俗智慧，但要比隆庆那种高一个层次，大概就是小市民和小干部的差距吧！
研究隆庆皇帝性格的养成，自然要研究他的成长经历，这个悲催的皇子，一直深受父皇的猜忌和提防，从来也没享受过父爱，这一点在他成年后，转嫁在高拱身上，‘视拱若父’可不是随便说说的。
因为皇帝对他故意漠视，剥夺了他自幼享受皇室教育的机会，甚至一直到十多岁，才在高拱的教导下，开始读书识字……受教育晚，导致隆庆的智力开发太晚，接受知识慢，甚至反映都要比常人慢一些。但对隆庆更为严重的影响，还不是这个，而是无法使他养成一个好的后天性格。
性格分先天和后天，其实还是后天的占主导地位，而后天的性格，又是在童年养成的。像正德和嘉靖两位先帝，如果你考虑到他们独生子的身份，就不难理解这对堂兄弟的荒诞行为。隆庆远没有他爹和他大爷那么幸运，号称‘有父还不如无父，有母等于无母，有兄弟也不如无兄弟’。他不仅没有享受到父爱，还被剥夺了他的母爱，兄弟之间也没有亲情，所以隆庆对感情的渴望，以及内心深处的不安全感，都和孤儿十分相似。通常孤儿会走向两个极端，或是变得极为刚强，极为追求成功，以求克服心中的不安全感；或是被不安全感彻底俘虏，变得柔弱不堪，没有奋进的动力。
当高拱来到隆庆身边时，当时还是裕王的朱载垕，性格已经完全成型。江山易改、本性难移，哪怕是至刚至阳的高肃卿，也只能让他感到温暖，不会变得偏激，但想要改变他的性格，是不可能的了。
当你了解了这个皇帝的性格形成后，再回过头来审视他，就会明白他耽于享乐的背后，其实是在逃避责任……一是没有动力去履行作为皇帝的义务，二是对自己始终缺乏信心，不敢承担治理国家的责任。然而对国事撒手不管的同时，那种藏在心底的不安全感却也开始膨胀了。
尤其是在高拱被赶走以后，那种失牯般的痛苦，尤其加重了隆庆的不安全感。加之言官们仗着徐阶的庇护、通过对高拱的驱逐，认定他与先帝不同，是个软弱可欺的货色。自此愈发百无忌惮，凡事都要与他一争。
这些争论，有一部分是合理的进谏，例如约束宦官专权、谏止太监内操等；然而更多的，是对皇帝私生活的干涉。比如，禁止他去裕邸怀旧，禁止他去京郊散心游玩，怀疑皇帝有借机游幸的意图，而禁止其去泰山拜祭等等，大有恨不得把皇帝圈养起来的势头。甚至，连宫闱私事也要拿到大庭广众下议一议，让皇帝丢尽了脸。
而徐阶对言官的偏袒，也渐渐失去原则，他甚至不惜以对抗皇帝，来维护言官利益。今年七月，皇帝下旨内阁，拟对科道进行考察。官员正直无私且称职者自不会畏惧考核，这原非过分要求，但徐阶却为了保护言官而谏止了皇帝。
正是这些鸡毛蒜皮、甚至无理取闹的小事，逐渐消磨了皇帝的耐心，让他产生被控制的强烈恐惧，极大加剧心中的不安全感。这样说是有依据的……九月，因内官重开皇店事，科道再次议论蜂起，徐阶一如既往地代表内阁表示支持。科道言论每每过激，皇帝不堪承受，发手谕抱怨内阁，言辞间极尽委屈：‘这么一点事情，言官也说我不是，你们内阁也说我不是，你们到底想要怎样？’
徐阶当然会为皇帝的情绪变化而伤神，然而已经昏了头的言官们，却因此更认定皇帝是软弱可欺的，愈发的变本加厉、无事生非，完全以攻击皇帝，为博取名声的捷径了。
屡被借题发挥地攻击，皇帝其实已经达到了忍耐的极点了，然而想要他忍无可忍无须再忍。并不是量变引起质变那么简单……作为一名知道国事为重的皇帝，他不会因为个人好恶，而影响到国家的正常运转。他甚至可以为了大局着想，而宁肯委屈自己。从放弃挽留高拱，到一次次忍气吞声，其中固然有性格柔弱顺从的原因，但又何尝不是一名成熟的君主，所应有的理智与风度呢？
想让这样一个优柔寡断、缺少男人味的皇帝，下定决心和控制朝堂的权臣决裂，实在是件看似简单，实则难如上青天的事情。但他是沈默唯一的胜机，如果他始终不敢说不的话，那沈默也只能收拾行囊回家了。
自始至终，沈默一直在做两件事，一是促使皇帝下定决心倒徐，另一件是，保住自己的名声，不要落个欺师灭祖，万人唾弃的下场。这两件事又是一件事，便是不断妖魔化徐老师。
至于如何做到，其实王寅早就教给沈默了，那就是‘上善若水’！天下柔弱莫过于水者，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德。想要以弱胜强，只有这以柔克刚一途。所以沈默自始至终，都秉承着‘示之以弱、不争是争’的原则，制定的计划一环扣一环，一步步推进的都很顺利，引得徐阶一步步入彀，时至今日，已经无法抽身了。
现在生旦净末丑，已经全在后台就位，就等那天一到，真正的大戏便要开锣了！
然而在开场之前，他却不得不面对一个人的怒火，如果不能把这位仁兄安抚好，肯定会被他砸了场子，这场戏也就不用上演了。
那就是闻听他有意将胡宗宪案大事化小、小事化了之后，拉着杨豫树来内阁，找他要个说法的海瑞海刚峰……
沈默本就一宿没合眼，原本打算吃完早饭便眯一会儿，然而他前后已经好几个月没回来办公，等待他签署的公文早就堆积如山，其中火烧眉毛、又急又紧的也不在少数。
强打着精神忙碌了大半天，连中午饭都是在房里吃的，沈默终于支撑不住，把围着自己的那些催命鬼撵走，什么都不管，也要先睡一觉再说。
谁知躺下后，脑子却还像走马灯的转个不停，这种疲乏之极却又亢奋难眠的感觉，实在不是人受的。沈默翻来覆去好半天，才渐渐迷糊过去。
迷迷糊糊中，他听到外面有人争吵，烦躁的嘟囔一句，便将被子蒙住头，把噪音隔绝，继续补他的觉。
睡是睡着了，但终究是在上班时间，两刻钟后，他便醒了过来，把蒙头的被子拉开，就看到两个身穿绯袍的官员，坐在对面的椅子上……沈默当时就愣了神。
看到他醒了，两个官员站起身，一起施礼道：“参见中堂……”其中一个三品官，还一脸歉意道：“实在太唐突了，中堂恕罪。”而另一个四品官，只是面无表情地站在那里，丝毫没有愧疚的意思。
所谓‘中堂’，就是坐在大堂中间的意思，这个称呼唐代便有，是宰相的敬称。到了本朝，自然归大学士享用，不过也不是乱叫的，一般只有大学士督某部部务的时候，这个部门的官员，才会这样称呼他，其余的部门，还是叫‘阁老’、或者‘某相’的。
沈默是分管军事和刑事的大学士，这两位是大理寺的正副堂官，称他中堂，一点错都没有。
当值的书办此刻也在屋里，跪在地上道：“阁老恕罪，这两人直往里闯，小人挡不住……”沈默凌晨入宫觐见，然后便来了内阁，所以并没有带自己的家人，而是让内阁的书办服侍。
“这人你能拦得住？”沈默看看别来无恙的海刚峰，掀开被窝坐起身道：“为什么不禀报？”
“您说天塌下来也不能打扰……”书办小声道：“而且小人听您，好久才睡着的。”
“这次就算了，下次记得禀报。”沈默心说，是睡个觉重要，还是俺的形象重要？只是没法跟那书吏言说，只能装作大度道：“出去吧！”
待书办退出去，沈默也站起身来，穿上鞋道：“条件简陋，让你们见笑了。”他睡觉的值房，是里外两间。沈默发扬风格，把里间让给了年长的陈以勤住，自己住在外间，一进门就看得到床……原本也无妨，反正他会客办公都在正厅，这里只是个睡觉的地方。只是没想到，海瑞竟能闯进来，这才稍显狼狈。
杨豫树和海瑞也是第一次见到大学士的值房，对这里的简陋程度大感意外，原本心目中那么高高在上的内阁大学士，办公场所竟如此克己清苦，使他们心中的怨气稍减，退到外面去等沈默梳洗完毕。
须臾，恢复了体面的沈阁老，披着黑貂皮的大氅出来，伸手肃客道：“会客室里坐。”内阁有数间装修典雅的净室，供大学士们会晤各部官员所用，沈默便带两人，来到了中间最大的一间。请两人坐下后，书办上了茶，沈默便让他退出去，把门关好。
“二位联袂而来，不知有何贵干？”沈默端起茶盏、呷一口茶问道。
“请问中堂，何时继续问案？”海瑞早就在等待中耗尽了耐性，一开口便直取中军道。
“急什么？昨天刚审完了孟冲和滕祥，”沈默淡淡道：“总得给我点时间，再给你弄人去过堂吧！”
听他有拖延的意思，杨豫树也焦急道：“敢问中堂，我们昨日呈上去的口供，皇上看了吗？”
“看了。”沈默点头道。
“圣心……什么意见？”这下连海瑞也屏息静气，等他答复。
“皇上对你们的成绩评价很高，”沈默先是答非所问，然后以一种平淡的语气，通知两人道：“你二人能不避权贵、实心办差，颇有劳绩。回去后，尽快将此案具结呈报朝廷，内阁会论功叙奖的。”
“案子才审了外围，”海瑞的脸当时就拉下来。杨豫树轻轻拉他袖子，示意他不要冲动，海瑞却毫不变色道：“哪里来的劳绩，又凭什么功奖？”
内阁会客厅中，面对着海瑞的质问，沈默沉默许久，才答道：“你们二位的差事已经办完了，下面该抓谁、该查谁，是内阁的事情。不在其位、不谋其政，二位就不要操这个心了。”
“好一个不在其位、不谋其政。”海瑞瞪着眼睛，难以置信道：“那请问在其位者，又准备如何谋其政？”
“……”沈默表情微微不悦道：“你这是对上官应有的态度吗？”
“我海瑞没中过进士，更没进过翰林院，不懂你们这些科甲官的规矩！”海瑞也是动了气，他早知道办这个案子，肯定阻力重重。但本以为，至少沈默是会支持自己的……尤其在取得了那么重要的突破后，身为苦主的沈阁老，本应该直捣黄龙，将那些祸国巨蠹都揪出来。谁知沈默竟在此局面大优之际，却借机与对方求和，把天理国法抛诸脑后，这比发现李春芳、张居正是幕后主使，更让他难以接受。直接硬顶道：“但我知道，上谕叫我来审办钦案，我管的都是圣旨叫我管的事，案子查不清楚，我是绝对不会罢休的！”
“你也太把自己当回事儿了！”沈默眉头紧锁道：“上谕有变，现在不让你过问这个案子，这总没话说了吧！”
“那也是有人蒙蔽圣听！”海瑞怒气勃发道：“圣口一开，从来都是金科玉律！怎么到了本朝，就能朝令夕改了，也太不把国法当回事儿了吧？！”
“中堂海涵，这海瑞是个南蛮，上来那股拧劲儿，九头牛都拉不住。”见海瑞吵上了，杨豫树使劲扯他一把，起身向沈默赔礼道：“他不是有意顶撞大人，只是过于认真而已。”
“不用替他担心。”沈默忍住气，苦笑一声道：“你才跟他共事几个月，我给他当了好几年的上司，能不知他是个什么样的人？”
听沈默这样说，杨豫树稍稍放下心来，讪讪坐回位子上。
“大人说起从前，”海瑞有些动情道：“下官不禁想起，当年那个只身单手敢擎天的沈大人，当年您为了一个魏老汉，就敢支持下官跟徐家斗，”说着无比痛心道：“怎么现在官越做越大，胆子却越来越小了呢……”
“……”沈默被他说红了脸，轻咳一声道：“圣人云‘治大国如烹小鲜’，有些事你们做不了主，我也做不了主，只能服从而已。”
“难道在大人眼里，一个师生名分，竟比国法天理还重？”海瑞终于忍不住诛心道：“还是说你自己也有不干净的地方，怕查来查去，连自己也露了馅？！”
“越说越不像话了！”沈默脸上一阵青红皂白，一拍桌子起身道：“海刚峰，不要以为咱们有交情，我就不会治你的不敬之罪！再敢信口雌黄，就请立刻出去，内阁不是胡说八道的地方！”
“好好好……”海瑞也毫不相让的起身，回瞪着沈默道：“两榜进士，取得原是乡愿，连堂堂大学士都不例外！”说着对杨豫树道：“我看错人了，他们分明是一丘之貉，可笑我还信誓旦旦对你说，沈阁老必不会这样。殊不知不变成甘草，当不成国老！今天的沈阁老，已经不是当初的沈大人了，连累大人跟我白跑一趟。”说完看都不再看沈默一眼，便拂袖离去。
“中堂见谅，中堂见谅……”见沈默站在那里，已经气得浑身发抖了，杨豫树哪敢独自承受他的怒火，草草朝他拱拱手，便逃也似的追出去了。
海瑞脚下生风，走得极快，杨豫树一路小跑，才在长安街上追上，拉住他道：“你这个蛮子……却又准备去闯什么祸？”
“我们的上司都已经向人家投诚，”海瑞看看他，冷冷道：“就凭我个四品少卿，还有什么祸可闯？”
“那就好，那就好。”杨豫树是真担心，他一上来脾气，又干出什么惊天动地的大事儿来。便轻叹一声道：“你也不能怪沈阁老，难道他不想将那些人除之后快？肯定比你我更想，只是无能为力，不得不打落牙往肚里咽罢了。”
“是啊！他这个苦主都能忍了，”海瑞冷笑道：“我们何必皇帝不急太监急？”说完朝着杨豫树深深一躬道：“杨大人，虽然相处不长，但这几个月，海瑞作为属下，给你屡添烦扰，所作所为也多有牵累……今后再也不会了。”
“刚峰兄，我还是那句话，你虽然是我的下属，却也是我最佩服的人！”杨豫树听出他的心灰，不由喟叹一声道：“我也不愿和他们同流合污，只能独善其身，咱们回去把大理寺管好，平一个冤狱是一个，不再掺和这些是是非非就是。”
“要让大人失望了，我是不会回去了。有这样的内阁在，我们做什么都是徒劳，我今晚就写辞呈……”海瑞那张瘦削的面孔上，满是疲惫和失望：“母老女幼，远在天涯海角，我实在放心不下。家里那几亩薄田也该回去种些稻子了……”说完便朝杨豫树深深一躬，毅然决然的离去了。
望着他离去的背影，杨豫树感觉自己的胸膛，快要被满腔的愤懑挤炸了。
海瑞在内阁大闹一场，文渊阁所有人都听到了。所以当沈阁老从会客室走出来，所有人看他的眼神中，都透着同情甚至可怜……不禁暗暗道：‘沈阁老真是忍常人不能忍啊！要是我这样里外受气，早就憋屈疯了……’
不理会众人的目光，沈默回到正厅，徐阶和张居正在处理公务。他一进来，徐阁老便投去关切的目光，道：“发生什么事情了？”
“打扰到师相了……”沈默朝徐阶行礼道：“来了个野人砸场子，现已经回去了。”
徐阶当然知道，来的是胡宗宪案的两个审问官，看来沈默已经跟他们摊牌，结果不欢而散。徐阁老心下大定，一脸歉意道：“你受委屈了……”
“无妨，大局为重，我不会跟个野人一般见识。”沈默显得有些心灰，愣愣坐在那里。一下午都心不在焉，和下官谈话答非所问，处理公务也是错误频出。最后徐阶都不忍心看下去，闻声道：“状态不好，就先回去吧！这里有我和太岳，明天陈阁老也回来了，你放心在家歇着就是。”
那边张居正也出声附和。
“让师相费心了，太岳兄费心了……”沈默想一想，觉着确实撑不住，便起身告辞道：“学生告退……”
徐阶缓缓点头，看着他离去的身影，目光回到张居正身上，道：“这一关算是过去了，你以后好自为之。”
张居正诺诺应下，心中却大不以为然道：‘如果是我，岂肯如此善罢甘休？难道沈默能那么天真，让你一个画饼就打发了？’但他昨天一夜静思，知道自己现在就如被网住的野兽，越挣扎就会被网得越紧。若非今天皇帝出面相保，这次肯定是在劫难逃了……便愈加打定主意，要抽身事外、韬光养晦，一切等有了实力再说。
师生俩说完便各自想着心事，大厅里陷入了沉默。
“感谢海瑞！”回到家里，见到两位幕友，沈默第一句就是：“彻底帮我洗清了干系，接下来咱们便坐在台下，等大戏开锣吧……”
日子一天天过去，转眼进了腊月，随着天气越来越冷，胡宗宪一案的热度，也越来越低。
在京官们看来，海瑞大闹文渊阁，沈阁老重新回家养病，这一切无不预示着，轰动一时的胡宗宪案，要渐渐落下了帷幕……对于这个大事化小、小事化了的结局，说实话，朝野上下并不意外。胳膊再强、拗不过大腿，沈阁老毕竟还得在徐阁老面前低头……
只是在不出意料之余，百官士大夫的心里，也不禁一阵阵起腻……以势压人，强奸国法，徐阁老现在的所作所为，和当初的严嵩又有什么区别？
这时又发生了一件轰动性事件——那就是负责胡宗宪案的大理少卿、那位大名鼎鼎的海瑞海刚峰，竟然上疏请辞了。当然这也不能完全说意外，因为换成谁，在冒着极大风险，抱着同归于尽的决心，把一桩惊天大案查了个通透。结果却被上峰束之高阁，不闻不问，心里肯定不会好受，何况是刚烈的海刚峰呢？
但海瑞岂是好相与的？那是看皇帝不顺眼了，都敢骂个狗血喷头的大神……说起来，隆庆朝言官给皇帝挑毛病，其实很大程度上是在模仿海瑞，希望也能像他那样出名，只是这些人专拣软柿子捏，还只敢敲边鼓，不过是画虎不成反类犬罢了。
现在海瑞便用实际行动，给那些欺软怕硬的言官，好好上了一课。他的那封《告养病奏》，那里是什么辞呈，分明就是骂尽当朝高官的弹章！被好事者称为，天下第二疏，与他的‘天下第一疏’遥遥相对。奇文必须共赏之：
在奏疏中，海瑞先说‘衰病不能供职、恳恩曲赐归田、以延残喘事’云云，谁不知道这个南蛮子精力过人，能连续办公数月而不休，这样的人若算‘衰病’，那满朝文武怕都得进棺材了。
当然这只是个由头，海瑞真正要说的话在后头，且看他是如何说的：
“臣以举人之身，得皇上不次超擢，竟也绯袍加身，官居四品，圣恩广大无可报矣。臣广东琼山县人，琼山万里京师，微臣忠悃无日可达，唯有披肝沥胆，为陛下言人之不敢言：今天下诸臣病入膏肓矣！是何病也？二字乡愿矣！其不论国法、只知人情；无有君臣，只讲师生；不顾公器，只言私利！故皇上虽有锐然望治之心，群臣绝无毅然当事之念！只知勾心斗角、争名夺利！一时互为掣肘，一时又沆瀣一气，而又动自诿曰：‘时势然则、哲人通变。’朝风无耻若斯，何人再顾黎庶？国俗民风，日就颓敝矣！”
“皇上若求图治，必先刷新吏治，敕令阁部大小臣工，不得如前虚应故事，不得因循官场旧习！命其杜绝敷衍、严谨姑且、事必认真！所谓‘九分之真，一分放过，不谓之真’。况半真半假者乎？此则，阁部臣之志定，而言官之是非公矣阁部臣如不以臣言为然，自以徇人为是，是庸臣也！是不以尧舜之道事皇上者也！宰相奉行台谏风旨，多议论、少成功！遂阶宋室不竞之祸！我皇上何赖焉？”
“胡铨之告孝宗曰：‘诗云：勿听妇人之言。’今举朝之士皆妇人！也皇上勿听之可也，宗社幸甚，愚臣幸甚！”
行家一出手，便知道有没有！要知道，在这个唾沫与板砖横飞的年代，骂人想要骂出新意是不容易的。何况海瑞连皇帝都骂过了，在大家看来，已经达到了骂人的顶峰，再骂其他人也没啥意思了。然而海瑞再次用行动证明了他骂人的天赋，他这次采取的是‘普遍打击，重点强化’的策略。
不仅把‘庸臣’沈默和‘宰相’徐阶骂得狗血喷头，还创造了，与‘嘉靖嘉靖，家家净也’新的经典骂语——‘举朝之士，皆妇人也’！一句话把满朝文武全骂进去了！
这一句可谓是惊天地泣鬼神！要知道，在这个年代，骂别人是‘妇人’，比骂尽祖宗十八代还狠，于是满朝哗然一片，然而奇怪的是，却没有人出面反击……
究其原因，不过心虚二字而已，无言以对，夫复何言？
