感到身体状况理想后，皇帝便有些不好意思，因为他已经有半个多月没理会朝政了，虽然他确实有些懒，但像这样长时间不过问国事，还是很少见的。于是他问孟和道：“最近有什么奏章么？”一般的事情，隆庆就授权内阁处理了，只有遇到大事才命其上报。
“这些天的事儿还真不多，不过有一桩，还得皇上定夺。”孟冲回过神来，从怀里掏出一份奏章，双手呈上。隆庆皇帝却不接，问道：“谁的？”
“是沈阁老的。”孟冲答道。
“念。”隆庆靠坐在有明黄色座套的软榻上，以手支颐，摆出个倾听的姿势。李全搬过一只春凳，让隆庆皇帝一双腿搁上，替他按摩揉捏。
孟冲打开奏折，磕磕巴巴地念起来：“仰惟吾皇陛下，罪臣沈默诚惶诚恐伏奏……”
虽然是一篇中规中矩的请罪奏章，但皇帝聚精会神听完，又抬抬手，示意孟冲拿过来，又认真看了一遍，显然极为重视。寻思了整整两天，隆庆才写了条子，让人送去内阁‘沈师傅有错，但功大于过，用准备封他的爵位抵过吧！其余待遇一律不变。’紧接着，又派太监到内阁，当着众位阁臣的面，对沈默进行劝慰，让他不要受这件事的影响，把兵部整顿好，不能再出现在此类事件。
这还没完，仅过了两天，隆庆又下旨，以‘忠勤敏达’为由，晋高拱为谨身殿大学士，特进荣禄大夫、支伯爵俸。正式成为沈默之后，大明朝第二个正一品。这在很多人看来，显然是皇帝为老师祝贺六十大寿的礼物，不由齐刷刷的羡慕嫉妒恨。
高拱的门生们则是欢欣鼓舞，与有容焉，原先高拱还顾忌着皇帝的病体，不愿意过这个生日，现在皇帝都恩赏加封了，不大庆一番似乎也说不过去了！加上似乎还有人在大肆宣传此事，弄得京城上下，各个衙门里面，无人不知无人不晓他高阁老的寿辰在即。原先不知道则罢，现在听说了，谁人不得备一份贺礼，到时候去高府上拜上一拜？
结果到了高拱六十大寿的那一天，高府所在的胡同里，乃至大街上，都挤满了前来拜寿的人等，就连一些平时没有太大关系的官吏，和内府各衙门的太监也都备了寿礼前来贺寿。整个高府锣鼓喧天，鞭炮霹雳啪啦响成一片。毫不知情的高拱看到这门庭若市的景象后，觉得很奇怪，把忙前忙后、不亦乐乎的韩楫叫过来，问他到底搞什么名堂。
韩楫也暗暗吃惊，道：“没请这么多人呀！”他本来就存了通过这次生日宴会，向百官显示高阁老的地位和影响力，不过也只请了内阁诸位大学士，十八衙门的正副首长，以及王世贞那样的名流雅士，再就是一干高党骨干，预计着前厅后堂各摆上十桌，也就足够了。但现在才刚到辰时，就已经门庭若市，那么多认识不认识的官员、内监、甚至勋贵络绎不绝涌进来。不仅把预备的座席占满了，甚至连院子里，过道里，都被挤得满满当当，韩楫只能让人赶紧把邻近的酒楼包圆，让他们赶紧把桌椅板凳送来，再火速备齐酒菜。
高拱本来只想跟自己的门生和同年过一个简单的生日，没想到现在前来贺寿的官员却越来越多，这让他十分不快，埋怨韩楫不懂事。韩楫忙得焦头烂额，还要被高拱骂，自然郁闷的无以复加，还得安抚道：“人都是来道贺的，咱们总不能把他们撵出去吧？人家都是带着礼物来的，咱们也不能不留饭吧？这点面子都不给，人家会记恨的。”
高拱也知道是这个理，气哄哄的一拂袖道：“乱弹琴！”便回书房去躲清静了。谁知道还没多一会儿，院子里又响起吱吱呀呀演奏的声音，然后生旦净丑高声唱起来，高拱终于忍不住，推开门爆发道：“这又是哪一出？！”
这次被他逮到的是宋之问，笑呵呵的过来道：“是京里有名的德芸社，慕名来给您老祝寿来了！”
“还嫌动静不够大吗！”高拱须发皆张道：“让他们赶紧……”
这时候，一大帮官员过来，喜气洋洋地向他道贺，为首的刚刚回来的杨博，笑问道：“让他们干什么？”
“让他们，让他们卖力唱……”高拱就算是再不近人情，也不能当着这么多官员的面发飙啊！只好对杨博和葛守礼道：“走走，我们里屋坐去。让年轻人在外面闹吧！”事已至此，高拱也阻止不了了，只能眼不见为净，盼着这场闹剧赶紧过去。
宰相府上做大寿的消息，伴着锣鼓声和鞭炮声传遍京城，除了前来贺寿的官员，看热闹的人也潮水般向高府涌来，一时间整个街区车水马龙，拥挤不堪，别处出现了万人空巷的景象。
快到中午时分，内阁的三位大学士也到了，于是众人安座开席、吃酒说笑。于是觥筹交错，一百多桌丰馔从府上摆到胡同，从胡同摆到大街上，上千的大小官员、簪缨贵胄，有的吆五喝六，有的交头接耳，有的说笑打诨，有的串席敬酒，还有提耳罚灌的，确实热闹非凡。
高拱也被这个敬、那个劝得有些醉了，他两眼朦胧地望着那些前来贺寿的官员，心里也不禁有些飘飘然，人生如此，夫复何求啊！
他终于按下心中的不安，便见一个穿着大红蟒衣的太监，从外面快步走了过来。“元翁，恭喜花甲之寿。”那史太监草草一抱拳，然后低声道：“快接驾吧！皇上驾到了！”
“啊……”高拱血往上涌，激动的微微发抖，堂堂九五之尊，亲临一个臣子的寿宴现场，这是何等的殊荣啊！
于是马上停席，高拱春风满面的率领众官员，到大街上恭迎圣驾。这时候，大队的锦衣卫、兵马司的兵丁涌上街头，把闲杂人等驱走，很快便完成警戒。然后是一队队打前站的太监，用黄色帷布将道路与民舍隔开。等到一切摆弄停当，众人心说，皇帝的仪仗该出现了吧？谁知等来等去，还是不见那些打着罗扇、华盖的宫人出现，官员们不禁议论纷纷……皇上下旨候见，到圣驾出现的时间，向来拿捏的十分准确，像今天耽搁这么久，却是从来没出现过的。
高拱正心下狐疑，只见那史太监又满头是汗地跑过来，又是草草施了一礼，说道：“皇上让奴婢来通知高阁老，今日的驾临取消了。”
“为何取消？”高拱一惊，顾不得礼貌，直愣愣问道。
史太监面有难色，但经不起高拱一再追问，只好让他单独到一边，低声说道：“您是阁老，告诉你也无妨。万岁爷出来时还好好的，走到半道上，却不知为何打了一个喷嚏之后，那脸色顿时就变了，又像上次那样闹腾起来了。”
高拱像挨了一闷棍，即刻面色煞白，冷汗淋漓，但他毕竟是经过大风大浪的人，居然咬牙挺住，竭力镇定下来，对史太监道：“你快回宫照顾皇上，我这就换衣服进宫探视！”
“哎……”史太监点点头，便带着宫人们撤走了，然后锦衣卫和兵马司的官兵也撤走了。
上千的宾客都被这突如其来的变故，惊得手足无措，这寿酒是吃不成了。待那史太监去了去了好久，大家才从惊怔中醒过来，有的过来宽慰高拱，有的交头接耳窃窃私议，起身纷纷告辞。至于那个戏班子，也早被见事不好的韩楫撵走了，本应是喜庆的日子，结果被弄得一片狼籍……
高拱身边，除了他的门生死党，就是三位内阁大臣，杨博、葛守礼、朱衡这样的大人物，这些人商量几句，杨博上前道：“诸位相公速速进宫面圣，以防万一，我们先回衙门等消息，必不会生出乱子来。”
这时高拱也回过神来，重重点头道：“是这个理。”于是不理身后乱成一团的家宅，和三位阁臣一起乘轿往大内去了。
官轿中，张居正暗暗称奇，这真是人算不如天算。他那时找刘台和王篆两个，用意是想把高拱在皇上生病的时候，饮酒作乐和让人写寿词的事给宣传开去，同时还请上一台戏班子吹吹打打，为高拱的六十大寿热热闹闹地庆贺一番，只要把事情搞得满城风雨，肯定会引起皇上对高拱的不满。谁知隆庆非但不以为意，还要亲自来给高拱祝寿，这让机关算尽的张阁老只能自叹命歹，同样是皇帝的老师，怎么差距就这么大捏？
谁知道后面风云突变，皇帝竟然突然犯病了，这下高拱的乐子可大了，就算皇帝不在意，可事后人们会怎么说？宫里的李娘娘会怎么看？总之是阴差阳错，效果更佳了。真是解恨啊！
小小的快意完了，他又想起冯保的话，不由暗暗惊诧，这死太监怎么判断如此之准？连太医都不敢说的事情，他怎么就一口咬定，皇帝是治不好的绝症呢？强迫自己不要细想下去，因为目前这形势，实在太令人满意了，切不能节外生枝。
四位阁臣在左安门下了轿，高拱和沈默坐上抬舆，张居正和张四维则骑马，赶到皇极门前，全都下到地上步行进去，在乾清门外候旨。等了小半个时辰，史太监从宫门中出来，高拱一把拉住他，急切问道：“史公公，皇上如何了？”
那史太监脸色煞白煞白的，显然还没从早些时候的惊吓中恢复过来，定定神道：“皇上现在和皇后、太子爷在一起，皇上拉着太子爷的手，在哭着说话呢。”
“哎呀！糊涂啊！”一听这话，高拱急得直跺脚道：“中风之人最忌讳情绪波动，皇上现在什么人都不能见，要静心休养才是。”
“谁说不是呢。”见高拱急得邪火直窜，史太监愈发慌神道：“皇后娘娘也说要走，可皇上就是不让，怎么劝都没用。”说着挣脱出高拱的掌握道：“奴婢是来给诸位先生传旨的。”高拱赶紧率三人行礼接旨。
史太监便传旨道：“著诸位阁老在宫门外莫去！”众阁臣接旨后，便在乾清宫外的值房中等候，直到傍晚，史太监又来传旨道：“请诸位阁老在乾清宫门外宿。”
高拱觉着不妥，便让史太监上奏道：‘祖宗法度森严，乾清宫系大内，外臣不得入，昼且不可，况夜宿乎？臣等不敢宿此。然不敢去，当出皇极门，宿于文渊阁阁臣房。有召即至，有传示即以上对，举足便到，非远也。’
过了好一会儿，史太监出来说，皇帝答应了，于是众阁臣回到各自直庐，当夜人人难以入眠，熬到第二天中午，才有宫人过来宣见。高拱几人便赶紧过去，来到乾清宫东暖阁中，向半躺半坐在竹榻上的隆庆皇帝问安，只见隆庆略微浮肿的脸上，泛着飘忽不定的青色，这是元气大亏的表现……众人不禁暗暗奇怪，前两天见皇帝，还是大有起色，怎么这下又变成这样了。
“昨天突感不适，搅了高师傅的生日宴，真是过意不去。”待大臣们行礼完毕，隆庆开口就是向高拱道歉。
“皇上千万不要这么说，一切以圣体要紧。”高拱赶紧安慰皇帝道：“对微臣来说，您的健康就是最好的生日贺礼了。”
“我是病了，但我得的并不是绝症。”隆庆皇帝听高拱这话，分明是在说他有病，顿时不高兴了。可发了一通脾气后，还是伤感说道：“你们几位都是裕邸旧臣，应该知道朕的病起因为何……”
众位阁臣几乎同时想起了皇帝逛帘子胡同的传闻，但谁也不敢明说。正在愣怔间，隆庆又缓缓说道：“朕不是什么大病，只是节令交替，导致体内阴阳失调而已。再服几个月的药就好了。”顿一下道：“今天这次，不过是偶有反复而已。”仅说了这几句，皇帝便开始喘，可见体虚到了什么程度。
众位阁老相互望望，每一个都是心事满腹。昨日一俟太医给皇帝诊断完毕，高拱就命人将其带到内阁具报，结果来的是金院正和李时珍，这两大权威同时断定，皇帝病情的反复，是因为用了超量的大燥之药，这才再次诱发了火燎灵犀，而且比上次更严重的是，皇帝……很可能再也站不起来了。
这是众位阁老都听到的，沈默知道的却又多些，虽然李时珍并未单独对他说什么，但两人认识多年，这种微妙的时刻，仅需交换一个的眼神，便能明白对方要传递的信息。李时珍在他询问的目光中，微不可察地摇摇头，轻叹口气……这是医生在彻底绝望之后，才会有的表现。
张居正虽然没看到沈默和李时珍的眉来眼去，但他心里，也已经笃定皇帝命不久矣……这次皇帝发病，使他对冯保当初的预言深信不疑，皇帝——极可能命不久矣。
心态上的不同，让众人的反应也不同，沈默心情沉重的立在皇帝身边，张居正也一脸肃容，但两人都缄口不言。高拱却忍不住质问道：“敢问皇上除了太医开的药，还吃了什么大补的东西？”
隆庆一愣，知道是瞒不住了，于是缓缓道：“本也没打算瞒着高师傅，前些日子，孟和给朕从民间找了个神医，看过我的病后，献了一个方子，朕觉得比太医的方子好。”
“皇上万金之躯，怎能贸然让外面的医生诊治？！”高拱的脸当时就黑下来。
“呵呵！李时珍不也是民间的医生？”隆庆笑笑道：“不管是哪里来的，能给朕把病治好了，就是好大夫。”说着让人把药取来，道：“朕也没乱吃，都让试药太监试过了，而且吃了后，明显腿上有劲儿了，也想吃饭了，确实有效。”
看到李全端上的黄色大药丸，在场大臣的心情愈发沉重，他们都是经过前朝的，自然联想起道君皇帝服用的丹药。现在眼前这位皇帝，竟要步其父亲的后尘，听信妖人之言，再行那祸国害己的虚妄之举……
高拱必须要尽一个老师和首辅的责任了，跪谏道：“皇上，臣以为此事要三思而行！”
“这是为何？”隆庆不解道：“朕吃着确实有效呢，只要按时服药，定能康复。”
高拱肃颜奏道：“陛下乃天下至尊，万民垂范，万不可妄听妖人之言，还是要紧遵医嘱，调养圣体为要……”说着一指那些药丸子道：“不能再吃这些害死先帝的东西了！”
高拱性子太急，加上平时说话太直，一出口就后悔了……这话的言外之意，岂不是皇帝也会被这些东西害死？
果然，隆庆当时就变了脸色，但高拱毕竟是不同的，皇帝这才强忍着火气，问沈默道：“沈师傅，你说呢？”
“这个么……”沈默看看高拱，慢慢道：“不如把这药，并那方子送去太医院，给那些老太医们看看，要是他们说能用，那且吃无妨；否则的话，还是停了的好……”
“那些太医的德行朕还不知道？一个个胆小如鼠，唯恐担一点责任！让他们看来看去，肯定是不用为好。”隆庆气喘吁吁，面有愠色道：“说到底，你也不赞同朕用药！”又转向张居正道：“张师傅，你说呢？”
“既然……已经吃着没问题，那试试也无妨。”张居正轻声道。
终于听到了支持的声音，隆庆这才长出一口气，对张居正投以信任的一瞥，然后恼着脸对高拱和沈默道：“朕知道二位师傅的好意，但这件事，只是朕的私事，你们就不要管了。”说完又开始喘起来。
按说，皇帝已经摆了脸色，当臣子的就该闭嘴不言了，然而高拱有古大臣犯言直谏之风，重重叩首道：“皇上，恕老臣直言，天子并无私事！”
“天子也会患病，所以天子也是人，是人自然就有私事！”也不知是药物的作用，隆庆的精神明显亢奋，思维也比往常敏捷多了：“朕早就与你们有言在先，宫外的事情，你们管，宫内的事情，你们不要管。朕现在微恙，找人给我配药，这是帝王私事，外臣不得与闻？！”隆庆的语气从没有过的严厉起来。
高拱向来被隆庆以师父对待，哪里被这样夹枪带棒的削过？一时竟愣在那里，不知该怎么作答。
“皇上，这确实不是私事……”沈默只好出言解围，柔声道：“皇上乃万乘之尊，天下之主，您的圣体安康，关乎苍生社稷之福祉。圣躬欠安，天下禄位之人、草民百姓莫不惶然惊惧，焚香祈福。以您一人之病，牵动百官万民之心，怎么能说是私事呢？”
还是沈默说话中听，隆庆皇帝心里舒服多了，那股火这才渐渐下去，便感到头昏沉、身无力，连动动指头都困难，用最后的力气道：“不管是不是私事，你们都不要管了，去吧！朕要休息了……”隆庆皇帝说罢旨意，便合上两眼。
做臣子的还能怎么办？难不成把皇帝摇起来继续劝？沈默便和张居正一边一个，把尤跪地不起的高拱搀扶起来，退出了乾清宫。
魂不守舍返回会极门，高拱对搀扶着自己的沈默道：“江南，我乏得很，政务先交给你和子维担待，就让太岳送我回去吧！”沈默深深看了张居正一眼，点头道：“元翁注意休息。”便和张四维先进去文渊阁。
高拱则在张居正的搀扶下，回到了自己的直庐。
扶着高拱在囤背椅上座下，张居正转身要去给他沏茶，却被高拱一把抓住手臂。高拱的手上极有力量，哪像是在外面摇摇欲坠的样子。
张居正吃惊地望向高拱，只见后者紧紧盯着自己，一字一句地问道：“方才，你为何与我唱反调，难道不知道那会害死皇上吗？”
“元翁，皇上的病需要静养，不能生气，我们要是都和他拧着说，万一气出个三长两短怎么办？”张居正心头猛跳，但他话一出口，就在想如何去圆了，因此马上镇定下来，苦笑一声道：“何况有您和沈阁老的态度在先，我的话，又有什么作用？”
“真的？”高拱眯着眼，打量他半天。
“比真金还真，”张居正一脸无辜道：“皇上都那样了，我还顾得上邀宠卖乖？”
“嗯……”高拱这才松开手，仍盯着张居正道：“皇上这次病情复发，宫里肯定人心震动，你替我知会冯保一声，让他给我老实点，不然我立马把他办了。”
“这个……”张居正脸色涨红道：“内外有别，我怎么跟冯公公传话？”
“你自有办法。”高拱似笑非笑道：“没办法就想办法，麻烦张阁老了。”
“是……”张居正心中一片冰冷，他原以为，高拱单独留下自己，是为了商量对策，现在才知道，原来高拱从未真正释怀……
高拱确实目光如炬，那个他眼中的‘祸乱之源’冯保，马上就要把大内搅得鸡犬不宁了！
慈宁宫，还是上次的那间宫室，还是上次的那两个人。一样的摆设，一样的衣着，甚至连坐姿都是一样。但也有不一样的地方，上次李娘娘如芙蓉出水一般仪态万方，但现在却两眼红肿、面色蜡黄，看上去很是可怜动人。
“冯公公，你也该知道了，昨日听说皇上病发了，我带着太子和皇后娘娘前去探视，”李娘娘已经哭了一宿，现在只剩下满心的羞恼，咬碎银牙道：“谁知皇上却只让皇后和太子进去，把本宫挡在了外面。”
“唉！这事儿太过了，宫里没有不为娘娘鸣不平的……”冯保陪着李娘娘叹气，却暗自道：‘要不是知道昨儿的事儿，今儿我能来见你吗？’
“你说我给他生儿育女，为他管着这么大的后宫，”李贵妃越说越委屈，心里也就越窝火道：“就算是奴儿花花那事儿，不也是为了他的身体吗？他倒好，就为了一个贱人，便把我拒之门外，让我丢尽了脸！这也太残酷太无情太凉薄了吧！”
“谁说不是呢？”冯保大点其头，然后神色一凛道：“娘娘，恕我直言，事出反常、必有妖孽作祟，这件事不寻常啊！”
“妖孽？”李贵妃一惊道：“难道是那个贱人的鬼魂？”真是做了亏心事，就怕鬼叫门。
“老奴不是那个意思，”冯保这个汗，心说你心虚个啥劲儿，连忙解释道：“鬼不可怕，可怕的是人，老奴指的是皇上身边的人。”
“你是说孟和……”李贵妃这才定下神，嗔怪地看他一眼。恨屋及乌，她对那个处处奉承奴儿花花、还带着皇帝出去逛窑的死胖子，提起来压根就痒。
“您知道，皇上病发前两天，都在做些什么？”冯保神秘兮兮地问道。
“干什么？”
“回娘娘，这些时，万岁爷在用孟和进献的丹药。”冯保压低声音道。
“什么丹药？”
冯保便把孟和献药取悦皇帝的事情，添油加醋地将给李贵妃，李娘娘听后恨恨骂道：“这个杀千刀的孟和，皇上乃是万乘之尊，金枝玉叶，他怎么敢胡乱献药！”
冯保一心想把李贵妃的火气撩拨起来，便欲抑先扬道：“那个丹药，皇上吃了很有效果。”
“什么效果？”李贵妃柳眉倒竖道。
“自上次皇上发病，一连十几天在乾清宫独处，从没有点名让嫔妃侍寝。可是，才吃了三天的丹药，皇上竟长了好大的精神，据说已经连续三晚，都找了娈童前去侍寝！”
“有这等事？”李贵妃两眼圆瞪道。
“奴婢岂敢哄骗娘娘？”冯保赶紧起身道。
李贵妃眯着凤眼，咬了银牙半晌无声。她深深吸了几口气，来清醒头脑，稳定情绪，良久才平复下起伏的胸脯，定定望着冯保道：“冯公公，依你之见，那孟和进献的丹药，真有那么灵？”
“要是那么灵光的话。”冯保冷笑一声道：“皇上昨儿就不会发病了！”说着愤然道：“那个药效到底如何，奴婢也没用过，不敢妄下结论，不过奴婢知道一件事，正犹豫着要不要讲给娘娘。”
“有什么不能讲的？”李贵妃道。
“此事实在太过耸人听闻，唯恐污了您的双耳。”冯保为难道：“也怕菩萨怪罪。”
“讲！”李贵妃低喝道，奶奶的，还买拐子，要好奇死我么。
“奴婢是东厂提督，有为皇上监视京城之责。”冯保先撇清自己，俺不是在针对那厮，俺是执行公务啊：“发现孟和在宫外购置了宅子，还娶了几房媳妇。”
“娶媳妇？”李贵妃瞪大眼睛道：“他个太监，娶个媳妇能干啥？”
“这个奴婢也觉着奇怪，”冯保神秘兮兮道：“便让人查了查，结果发现，原来他从外地请了一位胡神医，来给他还阳造势。”
“造势……”李娘娘不懂了。
“就是让那个地方，”冯保小声解释道：“重新男人起来……”
“呸，闭嘴！”李娘娘觉着自己的凤耳被强暴了。但又好奇道：“这怎么可能呢？”
“谁说不是呢，但那胡神医好像有办法。”冯保图穷匕见道：“他有一种‘还阳丹’，服用半年就可以奏效。”顿一下道：“但那每次服药的药引子，却是闻所未闻的残忍、没人性！”
“什么药引子？”李贵妃问道。
“童男的脑髓……”冯保阴测测答道。
“什么？”李贵妃悚然道。
“那所谓的胡神医，每月为他寻两个童男做药引子……”冯保便将那胡神医的方子，绘声绘色的讲给李贵妃听。
听得李娘娘一阵阵干呕，捂着嘴道：“行了……”不禁为自己失态而埋怨冯保，恼火道：“说皇上呢，扯孟和的腌臜事儿干啥！他做了恶，自有天惩！”
“可是……”冯保慢悠悠道：“他给皇上找的大夫，就是那个胡神医，而皇上用的药丸子，是跟孟和一样一样的！”
“啊？”李贵妃惊得一拍桌案，勃然大怒道：“这孟和自己作死，还想害死皇上，他是不是图谋不轨？！”
“奴婢也这样怀疑，”冯保见火候到了，趁热打铁道：“娘娘您想，自皇上病重后，您和老奴便被挡在乾清宫外不许觐见，皇后又常年不出慈庆宫的门。皇上谁也见不到、想什么谁也不知道，全靠孟和一个人里里外外的传话，如果这厮起了什么歹心思，要想蒙蔽圣听、假传圣旨什么的，谁也拿他没办法！”
听了冯保的话，李贵妃再也坐不住了，她站起身来，走到花格窗前，只见窗外的庭院里花树交柯，鸟鸣啾啾，但她并不是欣赏这窗外的宜人春景，而是想换换头脑，稳定情绪。因为冯保的话太过耸人听闻、却又不无可能！
冯保也跟着站起来，在李贵妃身后继续添柴道：“不然奴婢没法解释，皇上为何连您都不见了。要知道，您可是太子的生母，皇上眼看就要不行了，将来太子爷登基，还得靠您这个娘亲保护，才能不受欺负。”
这话李贵妃爱听，她回转身来盯着冯保，用忧郁焦灼的眼神催促冯保说下去：“宫里传说是因为奴儿花花一事，皇上恼了您，可皇上从没当着您的面，说过一句这种话吧？也没有人过来传旨，说不许您觐见吧？老奴说句斗胆的话，就算皇上真的生您的气，也不可能因为个奴儿花花，就让太子失去母亲的保护……”
“陈皇后才是太子的嫡母……”这是李贵妃最担心的地方。
“皇后娘娘和善有余，威严不足，不是个能撑住场面的人，”冯保道：“老奴说句掉脑袋的话，将来若是皇上宾天，只剩下她们孤儿寡母，还不被宫里宫外的小人欺负死？”
“嗯……”李贵妃点点头，她认同这句话。
“您也知道，皇上虽然性子软，但极明事理，不会想不明白这一点，”冯保一口咬定道：“所以他绝对不会因为一个贱人，而把娘娘打入冷宫！相反的，他还应该支持您，为您树立权威，为将来做好铺垫，这才是一国之主该有的作为！”
“不错……”李贵妃毕竟是小门小户出身，虽然极聪明，但格局不行，只能顺着冯保的思路来，反复寻思，也找不到破绽，便深以为然道：“可皇上终究还是那样做了！”
“依老奴之见，只有两种可能。”冯保按住砰砰地心跳，颤声道：“一是皇上彻底昏了头，分不清是非好来，胡乱发命；一是皇上神志不清，被孟和那厮假传上意！”
“他敢？！”李贵妃难以置信道。
“那个疯子都敢吃人脑了，还有什么事儿干不出？”冯保冷冷道：“娘娘别忘了，咱们和孟和之间，早就是你死我活的局面了，他要是不想等太子登基，娘娘把他碎尸万段，就只能先下手为强，把娘娘彻底废掉！”
“他敢！”虽然是同样的字眼，但愤怒指数何止上升了百倍？！
“现在这时候，只能把人望最坏处想！”冯保沉声道：“娘娘，无论哪种情况，我们要做的，是无论何种代价，回到皇上的身边，只有这样，小人才没有作祟的机会，我们才能立于不败之地！”
“不错……”一句话点醒了李贵妃，她转身道：“我这就去乾清宫，无论如何都要见到皇上，难道他们能硬拦住我不成！”说着便往外走，可没走两步又站住道：“一切都源自你的猜测，万一皇上神志还清醒，我岂不是自找苦吃？”何止是自找苦吃，简直是自寻死路。
“娘娘所虑甚是。”冯保大点起头道：“所以咱们要请援兵。”
“谁？”李贵妃望向他，心中一动道：“你是说皇后娘娘。”
“娘娘英明。”冯保大赞道：“正是皇后娘娘，她毕竟还是一国之母，且向来与世无争，深得皇上的敬重……也只有她出面，才能让皇上不得不见到您。”
“……”自己竟然沦落到要靠别人，才能见到自己男人的地步，李贵妃先是心中一阵酸涩。但转念一想，自己多年拜佛，不就是为了一朝如愿吗？便收起情绪，专心思索起来，片刻后方道：“你这招怕是行不通，我这个皇后姐姐，胆子太小！最怕沾惹是非，她可不敢顶撞皇上。要是她肯帮我说话，昨日我又怎会被挡在乾清宫外？”说着目光一冷道：“而且，别看我十几年如一日的奉承她，恐怕我一旦倒霉了，她比谁都高兴！”道理很简单，日后太子登基为帝，她这个生母可比皇后那个嫡母的地位稳多了，与其到时候盼着人家娘俩垂怜，哪有到时候皇帝只一个母后来得安逸？皇后娘娘再仁慈，相信也会乐享其成的。
“娘娘，请恕老奴直言，您聪明一世糊涂一时啊！”冯保却笑起来道：“太子已经十岁，且天资聪颖，睿智明判，比成年人还要明事理、懂情由，难道会连自己的娘亲是谁也分不清？”
一句话点醒了李贵妃，对呀！自己最大的倚仗就是太子了！马上领悟了无耻大法道：“我带着太子去，让太子求她，看看她怎么拒绝！”皇后不担心太子记仇，只管不帮忙好了。
“对，这就成功了一半。”冯保搂草打兔子，两不耽误道：“您还得给她个理由，让她去说服皇帝！”说着一脸阴沉道：“再没有比孟和的事情，更好的理由了。这个罪大恶极的混蛋，不仅吃人脑，还在皇帝重病期间，把娈童弄进宫里，长期藏匿，这可是诛九族的大罪！大明开国二百年，从没有人敢这么干！”
李贵妃现在，已经满心决绝，把孟和当成了生死大敌，因此决定抓个把柄，到皇帝面前狠狠告他一状……多年的夫妻，李贵妃自认十分了解隆庆，知道只要牢牢占住理，不仅皇帝不会怎样自己，甚至连奴儿花花的问题，也能一并洗白了。
要么不做、要么做绝！李娘娘下定了决心，咬碎银牙道：“冯公公，那几个娈童在哪里，你能找到吗？”
“娘娘也不想老奴是干什么的。”冯保微微自傲道。
“也对，你这东厂提督，这回正好派上用场了！”李贵妃当机立断道：“我这就带太子去找皇后，你立刻带人，把那几个娈童抓起来，我们在乾清宫门前汇合，看孟和怎么解释！”
兵贵神速，于是分作两路，李贵妃亲自去文华殿接太子。这会儿正是太子的习字时间，没了冯保的看管，朱翊钧也露出顽童本色，正在和伴读们热火朝天的斗蛐蛐，玩得大呼小叫，不亦乐乎。李娘娘风风火火进来，望风的小太监，甚至都没来得及通风报信，结果一下抓了现行。
‘惨了……’朱翊钧登时就垮下小脸，暗叫倒霉道：‘又得罚跪一个时辰了……’
只见他母妃什么也没说，拉着他的手便往外走，那副急冲冲的样子，吓得朱翊钧小脸煞白，心中哀嚎起来：‘难道还要打板子？’
带着满心绝望，他被母妃拉上了轿子。起轿之后，李娘娘黑下脸来道：“今天的事情，该怎么罚你？”
“嗯……打手，然后罚跪。”朱翊钧可怜巴巴道。
“知道就好，打手四十下，罚跪两个时辰。”李娘娘威逼道。
“母妃饶命啊！”朱翊钧吓得浑身寒毛直竖，满眼泪水道。
“饶你这回也不是不行，但你得帮母妃个忙。”李娘娘利诱道：“要是表现的好，这次就算了。”
“母妃尽管吩咐就是，”朱翊钧眼前一亮，点头如啄米，接着又为难道：“可是我还小，也干不成啥事儿啊……”
“你能干好的！”李娘娘这才说出安排道：“待会儿，娘要去求皇后娘娘帮忙，她最疼你，所以你关键时刻一句，比娘的十句都管用……记住了，我一哭，你就跟着哭，然后给皇后磕头，说‘求求母后，救救我母妃吧！’她不答应，你就继续磕头，反复说，直到她答应为止，记住了吗？”
“哎！这事儿不难……”对于一个早熟的十岁孩子来说，确实不难。
“别掉以轻心，”李娘娘瞪他一眼道：“你得哭，真哭，皇后才会心软！”
“可是，可是儿臣哭不出来呀……”朱翊钧为难道。
“你就想着，要是哭不出来，回去后要挨八十下，跪四个时辰。”李娘娘狠狠道：“我不是跟你开玩笑的，要是办砸了，回去你就给我等着！”
“啊……”朱翊钧登时像吃了黄连，泪水汪汪起来。
说话间，便到了皇后娘娘所居的慈庆宫外，陈皇后虔诚崇佛，偌大的慈庆宫有一半是佛堂，让人恍若置身寺院一般。管事太监吴德贵赶紧迎出来，请太子和贵妃在内室稍候，自有宫女奉上茶水糖果，他则去佛堂请皇后娘娘。
少顷，念完一篇经文的陈皇后，出来与李贵妃母子相见。她刚进来，李贵妃就连忙站起来朝她施礼，同时对太子：“快给母后请安。”
“给母后请安。”朱翊钧说着扑通一声跪了下去，脆生生道：“您今儿个可睡好了？”
“心肝儿，快起来。”陈皇后疼爱地喊了一声，拉起太子，一把揽到怀里，感动地对李贵妃道：“就是跟你偶尔提起一次，说晚上谁不好觉，叫这小鬼头听到了，竟隔三差五的这么问起来。”说着怜爱的刮着朱翊钧的鼻头道：“真是个会疼人的好孩子。”陈皇后发自内心的疼爱太子，功利思想还在其次，她原先生过个女儿，但后来夭折了，之后便没能再生育，但她太喜欢孩子了，而且朱翊钧又着实聪明可爱，所以早把太子视若己出，这才是真正的原因。
这会儿，陈皇后把太子拢在怀里，奇怪道：“这会儿你该在文华殿读书，怎么跑到母后这儿来了？”
‘坏了……’李贵妃暗道，想三想四，却把这么明显的问题忘了。她担心地望着朱翊钧，唯恐这小爷一句话，就让自己无比尴尬。
“今儿个没课，大伴也不知有啥事儿，就让我早回来了。”谁知朱翊钧眼都不眨道：“早给母后请安，不好吗？”
“好，当然好。”陈皇后宠溺的搂着他，望向李贵妃道：“妹妹，你早晨不是刚来过吗，一天哪还用跑两趟？”
“能跑就多跑跑吧……”李贵妃凄然一笑道：“不知啥时候，就再也见不到姐姐了。”
“呸呸，”陈皇后急忙道：“这是怎么说话的，忒不吉利了。”
“姐姐当然福寿安康，长命百岁了，是小妹福薄命歹，就要大难临头了……”说着站起身来，朝皇后盈盈下拜。
