和朝廷达成共识后，与索南嘉措同来的一千喇嘛便准备出发了。诺颜达拉忧心自己的族人，但总觉着大明不可能放自己回去，所以当沈默把他叫到签押房，问他是想继续在榆林待着，还是和喇嘛们一道回去看看时，他有些不敢相信道：“督师大人不是消遣我？”
“我消遣你干什么？”沈默合上文卷，笑道：“那些喇嘛虽然满怀热忱，但终究是人生地不熟，没有你这个当家的照应着，肯定步步维艰……”说着起身走到他的面前，微笑道：“你是蒙古的济农，在汉地就像缚住翅膀的雄鹰，能有什么作为？还是回去吧！带领你的族人走出困境，踏上和平幸福的道路。”
诺颜达拉这才确定，沈默真的不是开玩笑，心头不由涌起感动，嘶声道：“多谢大人的信任，定不负所托。”
“族人的存亡，和平的大任，都在你的肩上，济农的担子很重，压力也必然很大。”沈默握着他的手：“可要顶住压力，我们一起为汉蒙和平而奋斗！”
“嗯！”诺颜达拉也紧握住沈默的手，动情道：“我以佛祖的名义发誓，今生今世归附于大明，绝不做任何违背大人的事情。”
“我也以自己的祖先发誓，”沈默沉声道：“将蒙人与汉人视若等同，为双方永沐和平而竭尽全力，使蒙古人过上富足安定的生活！”
山盟海誓之后，沈默送诺颜达拉出门，便见乌纳楚穿一袭绛紫色圆领束袖的武士服，小牛皮腰带勒得紧紧地，更显得腿长腰细，夺人眼球。今天她没有带那种蒙古冠帽，而是把头发用簪子束起来，带着嵌绿宝石的额带，在她那细绒白裘衣领的映衬下，更显得明眸善睐，英姿飒爽。
在这个铁血肃杀的军事要塞中，这个女子就像一朵明亮的雪莲花，就连沈默也愿意多看她两眼。
看到沈默欣赏的目光，诺颜达拉笑问道：“大人觉着我的女儿如何？”
“很好。”沈默微笑道：“钟金别吉钟天地之灵秀，更有巾帼不让须眉之风，实乃济农之骄傲啊！”
“是啊！”看着女儿，诺颜达拉骄傲地笑了：“我这一生最骄傲的，就是养了这么个好女儿。”说着话，他的目光变得复杂道：“女儿是我的宝，我最珍爱的美玉，从她刚成人起，我整天在想着，给自己的女儿找一个什么样的男人，什么样的男人才能配得上她。”
“阿爸……”乌纳楚虽然天不怕地不怕，但终究是个女儿家，被老爹一番王婆卖瓜，臊得满脸通红，有些不依了。
“哦！”沈默的笑容有些复杂，看着乌纳楚道：“钟金可有良配？”这些天见面不少，他和乌纳楚已经熟识，问这个倒也不算失礼。
“尚未许配。”诺颜达拉傲然道：“不是我这个当爹的敝帚自珍，实在是这个草原上，在俺答汗之后，已经没有英雄很久了，年轻一辈里，没有能看得上眼的。”说着不管女儿在背后捏自己的腰间软肉，他定定望着沈默道：“这次到汉地，本以为自己有来无回，但有幸遇到了大人，待我如上宾，为我如爷娘，您的风姿气度、智慧涵养，实在是我平生仅见。我想，您就是我一直要找的那个人……”顿一顿，像是下了很大决心似地道：“如果您不嫌弃，我就把女儿许配给大人了！”
此言一出，院中登时针落可闻，就连训练有素的卫士们，也不由得开始走神……心说这家伙真没臊，竟然推销自己的女儿。但再看看钟金别吉那明艳不可方物的面容，却又觉着，自家大人实在是占了大便宜。这样的女人若是不要的，恐怕老天爷都会诅咒他，下半辈子当和尚了。
“阿爸……”第一个回过神来的却是乌纳楚，她俏脸涨得绯红，贝齿紧咬着丰润的下唇道：“您不是说过，女儿的婚事自己做主吗？”看来这事儿没事先商量过，她自然措手不及。
“你自己没个正主意，”既然说开了，诺颜达拉当然要维护自己的立场：“我自然要帮你拿主意了……”朝闺女呲牙笑道：“相信爹，比沈督师优秀的男人，还没生出来呢。”
“你这么喜欢，自己嫁就好了。”钟金再也抵挡不住羞恼，一跺脚道：“我是不会嫁给汉人的……”说完也不再管他爹的安全，拔腿就跑掉了。
“这孩子……”眼看她就不见了人影，诺颜达拉尴尬地朝沈默笑笑：“其实还是很有教养的，只是脸皮薄，不好意思了。”
“呵呵……”沈默这才从‘怪大叔霸占小萝莉’的戏码中回过神来，苦笑道：“莫非济农想占我便宜？”
“此话怎讲？”诺颜达拉奇怪道。
“你我本来好好的兄弟相称，”沈默笑道：“怎么突然想让我喊你岳父了？”
“哎！我不是这个意思……”诺颜达拉生恐沈默会误会。
“我当然知道。”沈默正色道：“以前也没跟济农介绍过，其实我家中有妻有妾，儿女成群……”嘴角挂起一丝自豪又无奈地笑道：“我最大的两个小子，过了年就十四了，要是再大两岁，不用济农说，我早就求着跟你结个亲家了。”
“我当怎么了呢。”也不知诺颜达拉是太实诚，还是太想让沈默叫自己一声爹，呵呵笑道：“年龄差距算什么？我最小的哈屯跟钟金同岁，也一样很幸福的。”哈屯，是夫人的意思。
“济农艳福不浅，真叫人羡慕。”沈默的大脑彻底摆脱桃色，恢复清醒道：“不过我实在不能无所顾忌……”说着压低声音道：“沈某区区臣子，蒙我皇帝陛下信赖，节制九边，麾下百万精锐，便宜行事，总理数省财税……我们汉人有句话，叫‘树大招风、位高引谤’，说的就是我这样的。”
“眼下我力主化干戈为玉帛，已经引得朝中那班清流言官十分不满，”沈默轻叹一声道：“如果我再娶了济农的女儿，恐怕立刻就要被他们的弹章埋了。我个人的毁誉是小事，毁了汉蒙议和的大事，却是万万不该的啊！”
“如此……”人家闺女又不是嫁不出去，听沈默这样说，诺颜达拉自然不会再强求，有些怏怏道：“看来是我考虑不周，光想替女儿找个好男人，却忘了正事。”
“可怜天下父母心。”沈默温和地笑道：“不过我确实不是什么良配，钟金还是该找个年龄相当的青年俊彦，而不是嫁给我这样的老树昏鸦。”
“您要是老树昏鸦，”沈默多会说话呀！诺颜达拉心情很快好转，看着他那张年轻英俊的脸，笑道：“那天下的青年就没法活了。”
好歹没有扫对方的面子，沈默把诺颜达拉送出院去。转回到屋里时，便见王崇古坐在炕上，连连摇头道：“可惜可惜……”
“可惜一段大好得姻缘啊！”这段时间地朝夕相处，让两人的关系彻底修复升温，已经到了可以随意开玩笑的地步，王崇古笑道：“我看你笑容牵强，料想现在心如刀绞吧？”
“好姑娘不多，还是留给年轻人吧！”沈默笑骂一声，拿起热腾腾的湿毛巾擦擦脸，坐在王崇古对面道：“更何况这朵玫瑰不仅有刺，还可能有毒，我要是年轻十岁，肯定要找找刺激的。现在么，作为一个三没男人，哪还有资格玩这个？”说这话时，他心中闪过那个曼陀罗花般的女子。那一场自以为高杆的爱情游戏，到头来不仅伤害了彼此，还使其他人陷入了痛苦，最后只能相忘天涯，成了他此生不能触碰的伤疤。
见沈默一下子变得消沉，王崇古知道他定然想起什么不堪回首的往事，只好结束话题道：“算我多嘴，不过什么叫‘三没男人’？”
“没时间没精力没空间。”沈默嘿然一笑道：“不瞎扯了，说正事儿吧！”
“嗯！”王崇古点点头，收起了面上的嬉笑。
“戚继光那边的粮草告急了，他已经催了好几次，要求发运粮草了。”沈默看看王崇古道：“我想这次借护送喇嘛的机会，把粮草给他们送过去。”
“当初带了三个月的给养，”王崇古轻声道：“现在最少还有半个月的，再加上缴获的牛羊，应该能撑过正月吧！还是等着蒙古人顶不住，撤回河北再说吧！”
“如果他们一直不撤呢？”沈默叹口气，从桌上找出一个信封，递给王崇古道：“这是军情司刚送来的，还没来得及给你看。”王崇古接过来一看，登时变了脸色道：“俺答还是出手了。”
“如果他真眼看着河套的军队完蛋无动于衷，就不是我大明几十年的心腹大患了。”沈默道：“这次他刮尽地皮，支援河套的粮草，虽然对鄂尔多斯各部杯水车薪，但集中供给军队的话，却能撑上一两个月……所以我们想等他们主动退，是不大可能了。”
“可现在往东胜去的路上雪能过膝，完全无法行车。”王崇古面色严峻道：“东胜城中的上万辆战车、辎重车都成了废物；没有战车结营，我们如何抵挡蒙古人的夜间偷袭？就算我们重兵保护，他们抢不去，但放把火给我们烧了，总是做得到的。”说着一字一句道：“而且我可以肯定，他们一直不肯回去，就是在等这个机会。”
“说的不错，但是我们现在有办法了。”沈默神秘地笑道：“安西庙里的活佛法力无边，可以帮我们把军粮运去东胜。”
“大人不会这些天被那喇嘛洗脑了吧？”王崇古不信道：“他怎么说的，是准备用木牛流马，还是开坛做法？”
“都不是。”沈默笑道：“其实人家早就准备好了，别告诉我你没注意到。”
“你是说那满城的骆驼？”沈默一说，王崇古就想起最近源源不断抵达榆林堡的骆驼队。那些驼队的主人，有藏民有蒙人也有汉人，但有个共同点，就是都是信奉黄教……当然，按照人家的教义，就是信奉安西庙里那个活佛。王崇古明白了沈默的意思：“大人想用骆驼运送军粮？”
“是。”沈默用称赞的语气解释道：“骆驼这东西实在夺天地之造化……四肢长，足柔软、宽大，特别适合在松散的地面上行走。你一定知道，它有沙漠之舟的美名，却不一定知道，它其实还是雪地高手。”
“这个还真不知道，不过我知道它实在太慢了。”王崇古道：“要不怎么俺答、土蛮、兀良哈！都没有养这个的呢。”
“骆驼走得确实慢。”沈默道：“就算在雪地上，也比不了小短腿的草原马，但架不住它力大耐劳，可以在负重四百斤的情况下，每天在雪地上走一百二十里，连续走四天，正好可以打一个来回。”
“而且它还有个好处，一次吃饱，可数日不食。这样只需要在出发时喂饱一次，往返路上都不需要喂食，所以也不用自带草料。比同样载重量的骡马，运送的物资可多多了。”
“看来大人研究好久了，怎么不早告诉我？”王崇古不无嗔怪道。
“还没弄明白到底行不行，哪好急着说出来？”沈默笑着解释道：“万一要是不行，岂不贻笑大方？”
“好吧！最后一个问题。”王崇古问道：“蒙古人的夜袭怎么应付？”
“这畜生还有一项妙处。”沈默笑道：“它的膝上和胸前生着厚厚的角质，最适合跪卧在地，即使遇到狂风尘亦暴巍然不动。那些骆驼商人便利用这一特性，在宿营或遇到恶劣天气时，即是将大队骆驼排成城圈以资守围，效果极佳。当年蒙元灭花剌子模、灭金灭宋时，都用这法子安营，号称‘驼城’。”说着笑笑道：“当然我也是口说说，至于能不能行，东胜派来的押运部队已经回神木堡了，估计明天胡守仁就能来这儿，还得让他们来评估。”
“嗯！”王崇古点点头道：“事关重大，确实要稳妥些好。”
从边外返回的四万复套军，一半在前出的定套堡修整，另一半在神木堡修整，领兵的胡守仁和李成梁，仅带着数百护卫，匆匆赶到了榆林堡，拜见督师大人。
沈默和他们都是老相识，虽然相隔不过数百里，却是前线和后方之分，数月不见，此刻格外亲热。别的先搁一边，好酒好肉的款待他们一番。
待得酒足饭饱，沈默才细细问起前线的事情，虽然他每日都见军报，还有军情司的密奏，但军队的事情，还是听当事人自己道来，更加的真切宏观。
“东胜城里一切都安好。”李成梁是沈默府里出来的，话里话外透着随意，道：“只是有些好的过头了。”
“此话怎讲？”沈默笑问道。
“戚帅上辈子肯定是个泥水匠。”李成梁嘿然笑道：“整天安排兄弟们扩建城墙，修筑城防，还趁着枯水季，把护城河给挖深拓宽……好家伙，原先十里的城郭，现在得有二十里了。”
“你这个老李，牢骚都冲天了，戚帅已经解释过多遍了，”胡守仁是戚家军出身，听人说自家大帅的不是，当然不乐意，便反驳道：“这样一来是为了明春开战后，咱们能有个稳固的大本营，二来，也能让将士们保持体能，不至于养一冬，全都生了锈。”
“我气就气在这旮旯。”李成梁一呲牙，露出白森森的牙齿道：“你老胡领的是辎重兵，修城墙是本职工作，当然乐此不疲。可我带的是骑兵啊！从出边起，就叮蚊子似地打了一场，然后打达尔扈特轮不着我，攻东胜城沾不上边……攻下东胜城之后，我主动请战了多少回，却还是被死死压着，整天就是修城墙修城墙，我看戚帅是不是因为我不是嫡系，就让我靠边站啊！”
“你胡说什么！”胡守仁虎着一张脸，低喝道：“休要拿小人之心，度君子之腹！”
“是君子就要坦荡！”借着酒劲儿，李成梁把积郁一冬的不满，斗着胆子倒了出来。
刚从前线下来，两人都嘴里淡得出鸟，因此不知不觉喝多了酒，原本还能压着酒劲儿保持清醒，但火气一上来，就蹭得上了头，浑然忘了身处何地，所对何人。拌嘴升级成对吵，下一步就要动手了。
却听啪得一声脆响，两人吓得一激灵，循声一看，却是督师大人把酒坛子摔到了地上。
侍卫马上涌进厅中，虎视眈眈地望着两个斗鸡状的将军。两人才知道大事不好，赶紧跪在地上请罪。
“是我错了，不该让你们喝酒。”沈默黯然一叹道：“军法官何在？”
“卑职在。”一个四品武将赶紧进来。
“今天这事儿，该如何惩罚我？”沈默淡淡道。
“这个……”那军法官虽然每天都要送出不少军法，但哪敢给督师定罪？吭哧道：“督师何罪之有？”
“营中酗酒。”沈默道。
“这是您的行辕，不是军营。”军法官道：“况且又是晚上，没有规定不许饮酒。”
这时候因为打点发运物资，刚刚从外面回来的王崇古也知道了情由，连忙帮着劝慰督师大人。
“总之是不对的，”沈默一摆手道：“若这时候有紧急军情，岂不要误事？既然没有规定，就按营中酗酒的一半来惩罚吧！该是多少？”
“是……”军法官吞吞吐吐道：“四十军棍。”
“好，行刑吧！”沈默站起身来，将身上的青色棉袍除下，露出里面白色的中单，大步往门外走去。
李成梁和胡守仁这才回过神来，赶紧箭步冲过去，一边一个拉着他的胳膊，跪在地上哀求道：“您这是要我们自裁谢罪啊！”
“此话怎讲？”沈默淡然道：“我的臀部吃军棍，与尔等何干？”
“您就别让我们无地自容了。”李成梁还头一次见有这样生气的呢，心里却更加惧怕……对自己都在这么狠的人，对别人更不要说了：“这棍子我们领了，一人八十都成。”
胡守仁也做此想，他要是敢让沈默吃了棍子，回去戚继光就能扒了他的皮，于是哑着喉咙道：“您要是不答应，末将只能找根绳子吊死了，不敢再见人。”
王崇古也是开了眼，心说还是第一回见有人抢着挨打呢。
见他们左求右告，沈默才勉强答应道：“算了，一人领二十，全当醒醒酒吧！”
两人便千恩万谢，下了堂去，还招呼沈默的亲兵呢：“愣着干什么，拿棍子去啊！”
待众人都退下，王崇古伸出个大拇指，表示对沈默的敬仰之情。其实今日李成梁和胡守仁的冲突，虽属偶然，但亦有其必然因素。久不出战导致的烦躁情绪，不同派系之间的矛盾酝酿，甚至对方案路线的看法争执……种种负面情绪混合发酵，随时都可能引起大麻烦……在沈默面前都敢吵破天，这几乎是一定的。
所以今天这码子事儿，要是不发落两人，一旦传回东胜城，必然会使各方面愈加失去约束，从而酿出大祸。然而他俩毕竟是从前线下来的功臣，大功未赏，先惩小过，必然会让两人心里不忿，传出去也会让人觉着他赏罚不公，太重自己的权威。
别看事情不大，但处理不好，还真是麻烦。但沈默这里绝不是问题，他能引得两人求着挨罚，领到军棍就跟占了多大便宜似的。
“在我这儿都能这样，可见东胜城中已经成了什么样子。”沈默面上却无得意之色，对王崇古道：“戚元敬虽然治军能力无双，但毕竟大明已经多年没有武将作统帅了，他顾着朝中对我的压力，难免放不开手脚。”说着苦笑一声道：“你以为戚元敬为什么偏偏把他俩派回来？不就是想让我帮着收拾收拾吗？”
“大人和戚将军互信互谅，将来必定传为佳话。”王崇古笑道。
“那也得善始善终才行。”沈默冒出一句没头脑的话，转而正色道：“看来过了年，我有必要去东胜城给他镇场子，不能让那些骄兵悍将扰了我们的大计。”
“那榆林堡这边怎么办？”王崇古苦笑道：“几十万民夫，数省的钱粮，还有北京的乱命，东南的要求、山西的算计……这四面八方的明枪暗箭应不暇接，可不是我这个三边总督能顶得住的。”
“你休要妄自菲薄。”沈默笑道：“大部分事端，你都能处理得来，只是不想抢我的风头，一直在藏拙罢了。我去东胜也好，给你创造个施展的平台。否则论功行赏时薄了你还在其次，要是不能把威信建立来，日后我怎么把经略西北的重任交给你？”
“大人……”王崇古知道沈默是深思熟虑的，多说无益，只能重重点头。
这时候，李成梁和胡守仁吃完军棍，蹒跚着进来了。两人身体素质确实是好，竟然不用人扶，只是屁股沾不得座罢了。
“你们这次帮我挨了打，”沈默让两人趴在炕上，军医过来给他们处理创处，他则坐在两人对面，正色道：“但我不承你们的情，因为你们让我失望了。”
“要不，您再打我们一顿吧……”两人神色黯然道：“您这么说，比打军棍还难受……”
“要是能把你们的榆木脑袋打开，我也不介意多来几百棍子。”沈默冷笑道：“可是有用吗？苦口婆心的话我说的还少吗？这一仗意味着什么，你们都忘了吗？”
“没有……”两人摇头道。
“说说。”沈默下令道。
“对朝廷来说，这一仗最少能打出西北五十年的安宁，让朝廷每年节省三分之一的军费和粮草，能是能抽调重兵经略蓟辽，彻底消除蒙古铁骑对大明的威胁，从而使朝廷能放开手脚革旧布新，挽山河颓势，开中兴之局。”两人你一句，我一句，背书似地道：“对于我们武人来说，更是意义非凡，个人成就不世功业，得享高官显爵，封妻荫子。也能使土木堡之变后，江河日下的军队地位，得到大大的提升……大人，我们说的对吗？”
“差不多。”沈默点点头，问道：“你们是不是觉着，这还不够分量？”
“够了，太够了。”两人赶紧摇头，觉着不对，又使劲点头。
“那为什么就不能把自己的那点小骄傲、小算盘、小毛病收起来，精诚团结，把这一关过去呢？”
“大人，我们只是一时脑热，绝对没有下次了。”
“我看不止是一时脑热吧？”沈默变戏法似地拿出厚厚一摞文简，铺在二人面前道：“这都是脑热？我看该好生吃吃凉药了。”
二人赶紧一一拿起阅看，便见上面详细记载了，打大军出兵起，两人所部的每一次冲突，以及他们偏袒护短的反应，以及引起的后果等等……看的两人一头冷汗，这才知道沈默真要是跟他们论起军法，别说打屁股，砍头都够了。
“内乱致衰，骄兵必败的道理，我不信你们不懂。”沈默叹口气道：“所谓响鼓不用重锤，不想秋后算账的话，细细想想，今后好自为之吧！”说完便起身离开了。
第二天评估骆驼队，李成梁和胡守仁两个，准时顶着黑眼圈，出现在校场上。沈默看他们行走无碍，只是稍稍有些外八字，便点点头，示意他们在自己身边站定。
伴着一声炮响，准备用来运送辎重的一万三千头骆驼，便在驭手的指挥下，全部集结到了校场上。一阵鸡飞狗跳之后，骆驼们皆环大营而卧，其背上加了箱垛，再把毛毡渍了水遮盖得严严实实，火枪手伏卧在骆驼阵后，中央用辎重堆起来的高坡上，更有数排佛朗机和火枪手严阵以待，远远望去，乌沉沉，黑鸦鸦，恰如一道铁壁似的。
列阵之后，李成梁的骑兵队开始冲锋，为了达到效果，还点燃了数百挂鞭炮，以模拟战场的效果。但听惯了大漠风沙的骆驼们丝毫不为所动，哪怕骑兵们冲到跟前，真的挥刀斩落几个骆驼头，也没有引起驼阵的慌乱，而且驼阵是活的，驭手们很快调整了阵型，在后面补上了缺口，如果是真打的话，那些突进来的骑兵，早就被枪炮射程筛子了。
接着又按照胡守仁的要求，进行了十几个项目的操练，知道天黑下来才结束。沈默问喊哑了嗓子的胡守仁道：“怎么样？”
“很好，除了整体配合生疏外，各方面都很优秀。”胡守仁道：“操练一下就能解决。”说着有些不可思议道：“想不到，那些骆驼能那么听话，要是马群早就炸了锅，它们却能纹丝不动。”
“要不然，戈壁上的商队，拿什么抵御猖獗的盗匪？”沈默笑起来道：“要知道，今天可是集合了几个整个大西北最优秀的骆驼队，我就全交给你了”
“定不负大人所托！”胡守仁郑重的点头道。
时间不等人，驼队只能路上训练了，两天后，沈默便和索南嘉措，给出发的队伍送行。黄教方面，带队的是刚刚从青海，带着黄教倾尽全力，集中起来的一批藏医和医僧的阿兴喇嘛！他风尘未洗又要上路，让沈默都不禁为其宗教狂热而感到钦佩。
送走了大队喇嘛！第二天，诺颜达拉也要出发了，沈默再相送。
他本以为那钟金别吉定要躲着自己的，谁知穿着一身火红骑装的乌纳楚，骑在白马上，若无其事的伴在父亲身边，只是每每视线相碰，沈默都能感到一阵飕飕的冷意。
送出城去十里地，分别的时刻到了。
沈默与诺颜达拉话别之后，便站在道边，目送他上马离去。
这时一双穿着鹿皮靴的动人长腿一夹马腹，到了沈默面前。
因为他是站在地上的，所以形成了女上男下的仰视局面，这让沈默有些尴尬，看看四周，卫士们都知道前几日那场拒婚，因此竟都有些看戏的恶趣味，没有人上前喝止。
“钟金别吉可有话要对我说？”沈默的视线，正对着女子的纤腰，实在不雅；抬高视线，却又看到她挺翘的前胸，不由更是尴尬，只好把目光投向远处，不看面前这只骄傲的小野马。
乌纳楚神情冷漠，只是睥睨着沈默，没有要答话的意思。
“乌纳楚，不许无礼。”见督师大人受窘，诺颜达拉赶紧上前圆场道：“小女野生散养，不懂礼仪，督师大人莫怪。”
“不要紧。”沈默苦笑道：“我还能跟个小女孩一般见识？”
“虚伪……”白马上的红衣女子哼一声，冷冷道：“明明就是生气了，却死要面子不肯承认？”说着紧紧盯着沈默道：“莫非你们汉人，都是这样虚伪？”
“这叫风度。”沈默也不知那根弦儿搭错了，竟低声反驳道。
“风度是什么？论斤称还是拿罐儿装？”乌纳楚嗤笑道：“大冬天的讲什么风度，虚伪！”
“好吧……”沈默苦笑一声，只好认输道：“我虚伪，别吉教训的是。”心说这真是滑天下之大稽，堂堂大明宰相，竟被个番邦女子挤兑成这样，传出去怕要立马成为笑话。
不过这也没办法，素来女子与小人难养也，何况还是个番邦女子？
见他默然不语，乌纳楚仿佛吃了蜜一样，笑颜如满山盛开的杜鹃花，用脚尖轻轻踢了沈默一下……之前她言语不敬，侍卫们还能当没听见的，但现在加上动作，就不一样了。侍卫们齐刷刷地举起枪来，十几支隆庆式全都瞄准了这个不知天高地厚的蒙古公主。
“别紧张。”乌纳楚声如云雀般地笑道：“我就是表示一下感谢，虽然我们一族落到今天，归根结底都是你害的，而且这次你派人救援，八成也没安什么好心，但要是我们能度过这一关，却又承了你的情。别人怎么想我管不了，但在我这里，两两相抵，一笔勾销，不再恨你了就是。”
“那要多谢别吉了……”沈默苦笑着揉揉鼻子，他现在是盼着这女瘟神赶紧滚蛋，结束这场让他难堪的应酬：“天色不早，快请上路吧！”
“你很不自在啊！”乌纳楚的眼睛弯成两道新月，笑眯眯道：“看来是真讨厌我，这我就放心了。”说完一夹马腹，丢下一句：“白一思泰……”便跟上队伍走掉了。
一直在边上惴惴看着的诺颜达拉，见沈默脸都有些绿了，哪敢再做停留，干笑两声：“后会有期，后会有期……”便也赶紧打马走了。
沈默安静望着那父女远去的背影，良久才回过神，苦笑着摇摇头，骑上了小六子牵过来的战马。
“大人，‘白一思泰’是啥意思？”小六子贼眉鼠眼地问道。
“再见。”沈默淡淡应一声，想起自己方才的窘迫样子，竟感觉十分的新奇，便不觉着那女子有多可恶了。
小六子等人却感到很是失望，还以为是什么表白呢。怎么花见花开、车见车载的沈督师，却让那番婆子弃之如破鞋呢？真是让人不忿。
虽然回到了榆林堡，但沈默的心却跟着驼队一起走了，队伍一日不安全抵达东胜城，就一日无法放下心来。
沈默密切关注着前线的动态，知道满载着希望的骆驼大军，于五日后出了定套堡，其间果然遭到了蒙古人的夜袭。但明军早有准备，以骆驼阵为依托，用松明弹照亮战场，火枪与佛郎机齐发，狼筅和长枪共舞，加上李成梁比蒙古骑兵还彪悍的骑兵保护。打退了敌人一波又一波的攻势。
整整打了一夜，等到天亮时，战场上喊杀声渐停，蒙古人见得不着便宜，只好丢下满地的尸首退去了。
迅速清点战果，因为是李成梁打扫战场，所以没有任何伤员，只找到两千多具蒙古人的尸首。而明军付出的代价，是五百余人阵亡，二百余人重伤……但其中大多是那些没什么战斗经验的驭手，而复套军的老兵，只有不到二百伤亡而已。
这一战过让胡守仁和李成梁都有些兴奋，难得互相看顺了眼，一个夸对方防守够严密，一个夸对方骑兵够凶猛。但当意识到自己态度的转变，两人都有些不好意思起来……他们知道，要不是沈阁老的怒火，使自己不敢再弄性尚气，这一仗就算赢了，也不可能配合的这么好，损失肯定要大很多。
唯一让人心痛的，是那些结阵的骆驼，被蒙古人连砍带射，杀伤了七百余头……其实大都活着，但行军途中，哪有给它们治伤修养的条件？只能帮其解除痛苦了。
驭手们把不能再前进的骆驼，背上所负货物转移到其他骆驼身上，然后流着泪给它们一个痛快，大军便继续前进。
一路上，胡守仁、李成梁，还有驼队的头领，都在抓紧研究如何在不影响驼阵威力的前提下，如何能最大限度的保护驼队。但蒙古人不敢在白天出现，所以改进效果如何，还有待日后检验。
第二天晚上，是蒙古人的最后机会了，否则驼队明天下午就将到达东胜。是夜，天公不作美，乌云压顶，漆黑如墨，对防守一方造成极大的困难。
不出意外地，蒙军集中了大部分兵力，对明军的骆驼队施以总攻。为了对付这种难缠的驼阵，他们还把得自明军，宝贝似的二十几门炮也全都大费牛劲拉了出来。
有备而来就是不一样，二十几门炮怒吼起来，飞弹挟着浓烟，闪着火光飞向明军的驼阵，一千余名鸟枪手也在阵前向明军猛烈射击。几乎与此同时，明军的火枪手也展开还击。他们虽无大炮，但手中新式的火枪，却比蒙军走私、缴获得来的杂牌子精良得多，射程既远，准头又好，且集中火力专打炮手。开战不久，便有四十余名蒙军炮手饮弹而亡。亏得蒙古人火炮稀罕，每门炮配备的炮手多，死多少都有人顶上，竟也保持大炮一直不停。
黑夜雪原，乌兰木伦河畔炮声隆隆，震得大地剧烈地撼动着，明军营盘几处起火，在北风中噼啪作响，战场上浓烟黄尘直冲云天，杀声鼓声不绝于耳，甚是紧张恐怖……但明军的驼阵并没有被攻开。难就难在骆驼是活的，几次正面炸开缺口，骆驼被炸得血肉横飞，立刻就有驭手马上调整补上。直到蒙古人将所有火炮集中攻击明军一点，令鸟枪和弓箭集中射击驭手，这才见了效果。
在付出了惨重的代价后，明军的驼阵终于被撕开一个十几丈大缺口，蒙古人马上如见了血的狼一般，高声嚎叫着，潮水般的冲锋过来。明军营中立时号角急鸣，一万骑兵潮水般涌出阵前，李成梁手中狼牙棒向前一指，狂吼道：“有进无退！”早就摩拳擦掌，跃跃欲试地将士们，便一起高举着手中的三眼铳，红着眼迎上了蒙军。
乌拉木伦河岸立刻呈现一场白刃肉搏的血战！
蒙军足有三万之重，都是从各部落精选的蒙古勇士，个个精骑术，善劈刺。加之一冬天里接连吃瘪，早就被怒火驱使，化为草原饿狼了。明军人数虽少，却是天才将领李成梁所带出来的部队，在其魔鬼训练之下，不仅骑术和武艺丝毫不逊明军，而且结阵冲杀、进退有制，战术素养要远高于对手。一上来，明军便用三眼铳把蒙古人的蛮劲儿，硬生生按了下去，还把敌阵反冲出个缺口。李成梁挥舞着狼牙棒匹马当先，将士们也倒持着满是倒刺的三眼铳，紧跟着杀入敌阵。双方像两股潮水，猛地汇聚在一起，大炮和鸟枪这时已派不上用场，战场上的人个个血葫芦似的，只有用戴头盔还是毡帽来区分。战马嘶鸣着冲撞往来，马刀和马刀相迸，火星四射。砍落的人头被人脚、马蹄踢得滚来滚去，汩汩的鲜血流淌在雪地上，很快便凝结成紫黑色。
双方血战半个多时辰，李成梁带着部下如疯虎一般，杀了个三进三出，竟让蒙古人有一种马王爷亲临的错觉。然而终究是敌众我寡，明军已经明显感到吃力，杀伤力不如开始，伤亡更是激增。
李成梁也挂了彩，抽空抹掉眉头上的鲜血，目光往北方望去，见那里仍没有什么动静，遂破口大骂道：“戚继美，你要害死老子吗？”
不知是不是听到他地咒骂，远处传来震天动地的喊杀声！激战中的战场霎时一静，厮杀中的双方都忍不住循声望去，便见一支白色的骑兵，从北方雪地里掩杀而来……
“操你奶奶的！”李成梁笑骂一声，大叫道：“援兵到了，七尺男儿建功立业，就在今朝，合围！”
明军听得这一声高呼，登时能量全满，发了疯似的狠劈猛剁。蒙军虽然人多，但始终拿不下这一万骑兵，还被明军驼阵的佛朗机猛烈打击，早就看不到获胜的希望。现在看到明军的援兵又至，自然越发气馁，不带头领招呼，便纷纷拨马撤退。
“一群废物！”后方督战的黄台吉眼见支撑不住，只能闷哼一声‘回军’，不理那些面如死灰的鄂尔多斯部堂弟，带着自己的本部走了。
“弟弟们，赶紧分头行动，收拢本部去吧！”拜桑面如灰土，他感觉不到任何获胜的希望了。
在蒙军看来，李成梁部损耗过大，早就精疲力尽，戚继美部也是在雪地里狂奔几十里，已成强弩之末，就算追击，也不过是做做样子。
然而他们却低估了这两个疯子，好容易没了戚继光的约束，哪能轻易放过鞑子。
两人下达了同样的命令，追击，不到黄河不勒马！力不能支者自行返回，但在黄河边上集合队伍后，就地论功行赏，过时一律不候。
这流氓的命令，让累坏了地将士们直骂老子娘，却不得不咬牙坚持，跟着大部队展开追击！
追，追，追，从夜里追到天亮，从上午追到下午。战马支撑不住，口吐白沫，纷纷罢工，人就下马，划着雪橇追。
蒙古人做梦也没想到，会偷鸡不成碰上两条疯狗，一边弃马绑滑雪橇，一边只恨爷娘少生了两条腿。
就这样一追一逃，沿途倒毙的两军将士不计其数……一直到了日近黄昏，蒙古人不逃了。因为他们看到，漫山遍野的明军背河列阵，把他们渡河的必经之路封得死死的。
这时候，身后的明军也追了上来，形成合围之势。
“怎，怎么办？”布扬古翻着白眼问二哥道。
“……”拜桑仰面躺在雪地上，闭眼装死道：“爱咋咋地……”
