从孩子屋里出来，便看到柔娘俏立在那里，沈默朝她一笑，便见她盈盈下拜，俯身跪在面前。
沈默上前扶住她，轻轻拍了拍她的肩膀，道：“你我同心一体，何必如此呢？”
柔娘垂泪低声道：“当年在杭州相见，奴婢只想着老爷能救我出苦海，却没想到您竟会是我们曾家的大恩人。”沈默给曾铣平了反，这还在其次，关键是他带兵收服了河套，证明曾铣当初的方案是可行的，那么一切加在他身上的罪名和指责，自然全都是污蔑。事实上，收复河套之后，作为当年的首倡之人，曾铣频繁被士林百姓提起，他当初力主复套二十年，最终含冤而死的经历，也被人搬上了戏台，诸如‘复河套’、‘雪沉冤’等剧目在大江南北传唱不衰，曾襄愍公的身后大名，也愈发闪亮无尘，光耀千古了。
“只可惜，”沈默叹口气道：“没人知道你是曾大帅唯一的女儿……”当初柔娘坦诚自己的身份前，便请沈默和若菡发誓，永远保守秘密，不将其告诉任何人。现在，曾铣的名声大涨何止百倍，就更不能公开了，否则沈默只好写休书把她恭送出府，再由朝廷另择良婿配之了。
毕竟堂堂民族英雄的遗孤，怎能与人做妾？就算嫁的也是民族英雄也不行。
“老爷休要再说。”柔娘花容惨淡，伸手捂住沈默的嘴道：“奴婢夙愿已了，今生今世都不会再承认和爹爹的关系了，让我安安稳稳服侍您和夫人一辈子，就心满意足了。”
“委屈你了……”沈默又叹口气，这确实是唯一的办法。
安抚好了妻儿，沈默穿月门洞，过一片茂竹林，来到前院的书房中，王寅早就等在那里，沈明臣却不知去了何处。
“句章去哪了？”沈默坐在王寅对面，端起刚斟好的茶，一饮而尽道：“贼老天，真热啊！”
“出去转悠了，茶馆酒肆澡堂子，谁知道在哪猫着。”王寅又给沈默斟一杯道：“心静自然凉，越是这种时候，大人就越得心静。别人都乱，您能静下心来，胜面自然就大。”
“先生说的是，”沈默点点头，轻声道：“不过这一局，让人有力无处使，这滋味确实不好受。”
“呵呵……”王寅捻须笑道：“看来这几年在外面，大人大开大合惯了，已经不适应京里这种，螺丝壳里做道场了。”又呵呵一笑道：“京城从来都是这个样子的，大人得尽快习惯。”
“似乎你还真说到点上了，”沈默想了想，笑起来道：“往昔不论是在蒙古，还是在西南，虽然也用计，也勾心斗角，但一切尽在掌握，心里自然敞亮。但现在回到这北京城，就像夜里走进了一条没有尽头的黑胡同，心里没底，不知道会走到哪儿，更担心半路杀出个劫道的……”
“这个比方有意思，但是大人啊！你想过关口在哪了么？”王寅的双眼精光闪闪道：“你觉着胡同难走又危险，关口时天太黑，什么也看不见，如果你能视若白昼，自然就会心里有底，想走到哪就走到哪，遇到劫道的，直接打杀就是。”他用三指捻起茶盏道：“所以都怪天太黑了。”
“不错。”沈默点头道：“我感觉就像堕进庐山雾中，万事纷绪扑朔迷离，总瞧不出个变化来。今天早朝，本以为会有个了结，谁知皇上竟一时神志不清，朝会愣是没开成。”说着轻叹一声道：“后来在乾清宫，皇帝跟我交了底，说原本和内阁合计着，要给我封侯，拜太师，但皇帝又说这样不好。我都觉着，皇帝今天早晨那一出，是不是为这事儿伤神闹出来的？”说着压低声音道：“还有，今天皇帝三次说有人要害他，还说甚事不是宫人坏了……虽然说话时，他的神智不清，但我觉着，这时候反而更吐真言。”
“有道是‘劈破旁门见月明’，我们不妨把京城现在乱七八糟的局势，先分成三个局，”王寅捻着胡须，缓缓道：“一个是宫里的，宫里到底发生了什么，皇帝到底怎么了；一个是内阁里的，高拱张居正之间，怎么会这么快交恶，我总觉着，事有蹊跷，里面道道多得很；第三个是咱们自己的，到底是什么人想把大人高高挂起，或者说，您的存在，都威胁到哪些人，这一点上，我们要做最坏打算。”说着把茶盏一搁道：“只要搞清楚这三个问题，眼前自然敞亮了。”
“第一个局，我让陆纶去查；至于第二个……我让余寅去查。”关于余寅的事情，沈默并没有瞒着王寅，只是没让沈明臣知道。
“宫里重点查冯保，宫外重点查那个吕光，”王寅缓缓道：“最近关于这两位的情报陡增，我看他们弄不好就是关键。”
“嗯！”沈默点点头道：“至于第三个，倒是现在就可以琢磨一下，我现在的地位，直接威胁到的是高拱，副职和正职是天敌，这没办法；而我又当了张太岳的路，他是个有野心的人，不会满足于在内阁坐第三把交椅。所以我，高拱都是他必须搬开的拦路虎；至于其他人，还不够资格……”
“还有一个人，”王寅幽幽道：“就是皇帝，如果他龙体健康，万寿无疆，自然不担心你，但理智告诉他，一旦有个好歹，就是‘主少臣疑’的局面，他能放心高拱这个天官兼首辅，却不能放心你这个次辅，因为前者的一切，都是皇帝给的，只要一道旨意，他就什么都没有了。而你却不一样，你的战功、你的威望、你的部下、还有你对东南的影响力，这都是你自己挣的，谁也夺不走。”
沈默沉重地点点头，捏着杯子沉吟了半晌，才嘶声道：“那为什么皇帝又反悔了呢？”
“因为理智还告诉他，那就是在大明，不管文臣还是武将，想造反都是不可能的。”王寅沉声道：“二百年的一统天下，二百年的忠君教育，二百年的权力制衡，从没有权臣造反的先例，使皇帝相信，天下只会是朱家的，做臣子的，只有效忠的份……而且从以往的事迹看，这位以垂拱而治著称的仁德皇帝，喜欢用强力而又亲近的首辅，而这确实扭转了正嘉以来的颓势。人总是会把成功的经验当成真理，何况太子才十岁，所以皇帝没有道理，不按自己的标准，为他安排好未来的首辅。首选当然是高拱，但高肃卿今年六十了，最多还能干十年，十年后，大人还不到五十，正是好时候，而且你们和皇帝的感情最深，理当苦心辅佐他的下一代，所以他会在两种理智间犹豫。”
“嗯……”沈默听得连连点头，笑道：“看来这几年先生是下了功夫了，至少把京里几位大人物研究透了。”
王寅点点头，也不自谦，淡淡笑道：“大人离京太久，回来后难免不知从何入手，若是我也懵懵懂懂的，现在咱俩不过对坐愁肠，有何实益？我得给你拿出应变之策啊”
“原来早就有办法了，为何昨日不说。”沈默半真半假道：“害得我这一天都心里没底。”
“昨日大人刚回来，还没进入状态，我当然要以介绍情况为主。”王寅眯眼笑道：“等你有了疑问，我再解答也不迟。”
“那现在就给我，解答解答吧！”沈默给王寅斟茶道：“现在我该怎么办！”
“首先咱们得承认，自己还是在危险之中。通过大人的讲述，我觉着皇帝应该还没拿定主意，他要看看自己的身体再说……如果身体渐好，自然你好我好大家好，如果不好了，肯定还是要有万全之策的。”说着悠悠一叹道：“世人都说当今愚鲁，我却说他们有眼无珠，当今隆庆皇帝，是个大智若愚的聪明人，他不关注日常的琐事，只看大局，而且因为没有琐事牵扯精力，可以想得更多，更远……‘祖宗二百年天下，以至今日。国有长君，社稷之福！争耐东宫小哩。’这个问题，肯定已经困扰他多日了。”
“但是他有个大毛病，就是心软耳根更软。当他病得厉害，思考能力下降时，这个毛病就更明显了。这时候要是有人进谗，很可能会对我们不利。”王寅沉声道：“但我们的破局之道也在这里——找出那几个有能力进谗的人，然后对症下药。”
“哪几个有能力进谗……”沈默沉吟道：“必然是近臣、内侍、后妃这三者。”
“对！而且皇帝现在病重，只有极少数人有机会接近他，所以人选就更少了。”王寅屈指数道：“高拱，李全、孟和、冯保、李妃……也就这五个了。”
“一妇人，三小人，一君子。”沈默闻言苦笑道：“可真是不容易。”
“小人贪利，易为人用。但是对这些人一千个恩，他未必知报；一件事做得不周，就要心生怨尤。大人以天下为己任，不能不多破点财，维持好皇帝眼前服侍的太监。事机不密，关系匪浅啊！”王寅缓缓道：“不过好好相处当然要紧。但刻意地去奉迎那些小人，似乎不必！以大人今日的身份，只要露出一点意思，他们就会巴巴的过来奉承。”说着暧昧的看沈默一眼道：“至于那位妇人，想必不会说您的坏话吧！”
“咳咳……”沈默苦笑道：“这都是哪跟哪？”
“那李娘娘虽然聪明果决，但毕竟是小户人家出来的，格局不行，不管什么时候，她都学不了武后，甚至学不了刘娥，只能靠男人。”王寅直白道：“皇帝在靠皇帝，将来靠儿子，但中间这段时间，她得靠个强力的男人，来帮她的孤儿寡母撑起一片天来。”说着嘿嘿一笑道：“无论从哪个角度看，大人都是最佳人选。”
“怎么说着像选鸭子？”沈默苦笑道：“不说这茬了成不？”
“还有最后一个高拱，”王寅喝口茶，润润喉咙道：“以属下之见，大人和高拱之间，其实没有不可调和的矛盾，相反，你们有共同的危险，也有共存的可能，为什么不想想办法，和他结成同盟呢？”说着一掌按在桌面上道：“若是你们能联手的话，不论局势如何发展，胜算都很大。”
“和高拱结盟？”沈默紧紧皱眉道，这是他之前从未想过的。因为他记得殷士瞻骂高拱的那句话：‘现在你看我不顺眼，又想赶我走！首辅的位置是你家的不成！？’
既然高拱看谁不顺眼，就会赶走谁，那当他看自己不顺眼的时候，也会把自己赶走……况且，沈默也想当这个首辅。
于是，从那天起，沈默就形成这样一个认识——两个人之中，只能留一个。而那个走的人，当然不能是我！
但现在王寅对他说，你应该和高拱结盟，这让沈默一时无法接受。
“说高拱贪图权力，不能容人的，其实是以小人之心，度君子之父了。”王寅解释道：“其实他有些地方像王荆川公，要权力，不是为了给自己牟利，而是为了改革。和人斗也是一样为了改革……你看被他赶回家的，统统都是反对改革，和他唱反调的家伙。而对张居正，他却显然手下留情，只是敲打为主，不然十个张居正，也被他撵回家了。因为在他看来，这个人是难得的战友。不过以他的标准看，张居正也保守了，所以两人在方针上才会常有冲突。”
“这种人有古君子之风，可以信赖，也可以共存，只要你们志同道合。”最后，王寅一字一句地对沈默道：“君子可以欺之以方，至于如何取信于他，就不用我多说了吧！”
话分两头，沈默回家的功夫，文渊阁正厅，几位阁臣在阅看各地送呈的奏章。
一任领导一个作风，高拱不像徐阶那样，每个人分一摊，然后就不管不问。所有他关心的事情，都会时时过问，不允许有什么事情瞒着自己……当然，他的精力之旺盛，是年轻人也比不了的，这才能在日理万机之余，仍保持着清醒果决的头脑。
仅用了一上午的时间，他便处理完了手头上的所有公务，到了下午，就开始过问各部的事务了：“子维，刘奋庸、曹大埜的案子，法司是如何断的？”
张四维分管司法，对前一段时间，闹得沸沸扬扬的‘御史弹劾一案’，自然极为关注，闻言拿起一个奏本，走到高拱面前道：“正要请示元辅如何票拟。”只要首辅关心的事情，他从来不敢自己拿主意。
“这些事，你自己看看就好了。”高拱有些不好意思道，虽然是皇帝命令法司处置刘、曹二人，但他这个受害者，也不好以法官的身份，来决定两被告的判决。
“下官正是拿不准，才请您老参详。”张四维知道，高拱这是口不对心。
“那成，我就帮你参详一下。”果然，高拱推让一番，还是接过来，打开一看，便拉下脸来。只见法司的结论是，刘奋庸以尚宝卿暗论阴指、影射首辅，以不谨论处，当罚俸半年；曹大埜以给事中言事，本属当分，然其无端捏造谣言，污蔑首辅大臣，当记过，罚俸三月，调离六科廊。
“太轻了！”高拱不高兴了，要是不痛不痒的处置，还不知有多少人会效仿呢！
“元辅明鉴。”张四维不得不轻声解释道：“刘奋庸乃功臣之后，理当优份，况且他的奏章中，主要是请皇帝总大权、亲政务的，至于那几句逾份之言，并未实指，若是因此处分太重，难免会落人口实。至于曹大埜，乃是言官，有风闻奏事之权，将他调出六科廊，已经是很重的处罚了……”
“曹大爷，什么破名字！”高拱知道张四维说的对，嘟囔一句，沉声道：“姓曹的这种卑鄙小人，绝不能便宜了他！”说着提笔票拟道：“曹大埜这厮排陷辅臣，著降调外任。”至于调到哪里，那就是吏部的事情了，相信文选司的郎中，不会让自己失望的。
待高拱把纸票写好，张四维便将其收好，待要退回，高拱又问道：“那监察御史张集的奏章，已经送上去小半个月了，为何还不见皇上批红？”
“按时间，应该是批了。”张四维想一想道：“可能司礼监忘了送过来。”
“他们是干什么吃的！”高拱不悦道：“奏章送上去十几天，却还未见批复，这几年来可曾有过？”
张四维道：“我待会儿去催一下。”
“嗯！”高拱这才放过了他。
张四维转过身去时，便见张居正已经面沉似水，只能深深看他一眼，无声的表示安慰，因为张集的奏章，矛头就是指向张居正……在刘、曹等人上书弹劾首辅之后，高拱的拥趸们自然要展开反击，其中炮火最厉害的，当数监察御史张集了，他的上疏开口就说：“昔赵高矫杀李斯，而贻秦祸甚烈。又先帝时，严嵩纳天下之贿，厚结中官为心腹，俾彰己之忠，而媒蘖夏言之傲，遂使夏言受诛而已。独蒙眷中外蒙蔽离间者二十余年，而后事发，则天下困穷已甚！”拿赵高影射冯保，把夏言比作高拱，那严嵩便是……他张某人了。
当日，张居正一见这到奏疏，自然看出是在影射他勾结中官，意图谋害元辅，气得脸都绿了。忍了又忍，最后还是没忍住，奋身而起，拍案大怒：“这御史如何比皇上为秦二世！”
但高拱觉着解气，不理张居正气成啥样，命人送呈皇帝御览……于是奏章被送到司礼监。司礼太监孟和，这位前任大厨乍到军机重地，又有前任的教训，更是不敢随便做决定，于是轻易的被冯保架空。事实上，宫里人都知道，如今的总管太监，虽然叫孟和，但真正一手遮天的，却是冯保冯公公。
冯保自然知道外廷的风云，哪敢让皇帝看到张集的参折……按照惯例，是惯例，一旦皇帝对参折有批示，就要连同参折原文，都刊登在邸报上，把张集的指控公诸天下！谁知会掀起什么轩然大波？
于是他扣下了参折，赶紧派人向张居正问计。张居正同样知道问题的严重性，他让人告诉冯保，不用慌，应该这般拆招……于是，不久便从大内传出消息，说有人居然把皇帝比秦二世，皇帝气坏了，准备严厉惩处张集！
高拱听到这件事，面无表情地看看张居正道：“这话，好像你曾说过？”
“……”张居正默然，过了一会儿才慢慢道：“狂犬吠日之声，谁都能听得出来。”算是挡住了高拱的炮火。
但另一位张先生……就是那位御史张集，就没有张居正那么高深的功力了，听到这个消息，吓得胆战心惊。冯保听说后，愈发感觉这法子妙甚，于是他本人也加入了散布流言的队伍道：“这回皇上发火了。张御史的奏本就撂在御桌上，什么意思不好说，可能是要廷杖处分，削职为民了。皇上还说，廷杖时我便问他：今日谁是赵高？！”
冯保是天子近臣，他的话，不由别人不信……没人敢相信他能肥着胆子造谣。
恐吓，很多时候比真正的惩罚还要可怕。消息传开，人人心中一震。张集更是吓得魂飞魄散，可怜他只能天天到朝房里去等候着被锦衣卫捉拿，家中也买好了治疗创伤的南蛇胆，备好了棺材，就等末日降临了。
张居正身边的人，当然知道这是扯淡。门客便问：“相爷，这事儿怎么收场？”
张居正淡淡一笑：“先困他几日，让他尝尝滋味。”
高拱也感觉出风向不对，坐不住了。这才要张四维，到太监管的文书房，查问张集参折的下落。只要一查必然知道，皇帝根本就没有看过这个参折，还存在文书房里呢！
张居正心里不免焦急，待张四维离开内阁不久，他也拿着个书盒，从座位上站起来。
“你去哪里？”高拱分明在埋首卷堆，但张居正一动，他就抬起头来，一脸警觉道：“人都走了，内阁里谁来值守？”
“回元辅，未时要到文华殿，给太子爷讲课。”张居正也不着急，微微一笑道：“一个多时辰就回来了，不耽误什么事儿吧！”
“……”高拱登时无语，因为这件事，本就是他的倡议。作为皇帝的老师，他平生一大恨，就是没有教出个英主来。总结教训，隆庆十六七岁才开始学习，已经太晚太晚，所以开窍慢，也学不进去。为了弥补遗憾，高拱暗下决心，不能让太子的教育再出问题了。
于是他上疏请东宫讲学：‘故事，阁臣止看视三日，后不復入。臣窃惟东宫在幼，讲官皆新从事，恐有事未妥者，何人处之？臣切愿入侍！而故典未有、未奉明旨，既不敢以擅入，而惓惓之心又甚不容己。为此谨题，望皇上容臣等五日一叩讲筵看视，少尽愚臣劝进之忠，盖旧日所无之事而特起者也。’
意思是，按照东宫出阁讲学的故例，阁臣只在起初三日照看听课，以后就不再参与了。但高拱认为东宫年幼，而讲官亦皆新人，无惯熟讲学者。如果把太子的教育，全都委之这些小年青，阁臣不管不问，肯定是要出问题的。所以他想让皇帝允许内阁大臣每五日到文华殿一次，查看太子的课业。因为以前从没有这种规矩，所以要皇帝破例。
当然，以高拱的意思，就是自己五天去一次，至于别人，哪凉快哪儿呆着去……
但张居正早就埋好了伏笔，让冯保对隆庆说：‘东宫幼小，还是让阁臣每日轮流一员看视才好。’
皇帝也是因为自己小时候没有机会读书，所以对太子的学业十分看重，自然无不应允，冯保遂出旨行之。
高拱当时不知道，这是谁的谋划，只是以为皇帝爱子心切，才有此决断，因此遵旨而行。
现在他才渐渐品过味来……阁臣日轮一人，又不会同往，便给张居正和冯保创造了见面的机会。但是旨意已颁，覆水难收。自然不能阻拦，却也绝无好气对他，哼一声道：“上课就是上课，不要和那些阉竖眉来眼去。”
这话说得极为难听了，饶是张居正养气功夫了得，也气得面皮微红，良久才笑笑道：“我知道了……”朝高拱行一礼，便迈步走了出去。
走出文渊阁，有锦衣卫为他牵过马来，隆庆皇帝体恤阁臣，恩赐大学士在紫禁城骑马，当然首辅是坐轿的。骑在马上，别人看不到他的面容，张居正的面色便渐渐阴沉下来，骑在马上，双手紧紧握着缰绳，强行压抑胸中的怒气……这几年来，他对高拱比对自己老子都恭敬，却还要忍受他的无端猜忌，无礼的对待，虽然一直逆来顺受，忍气吞声，但是作为一个人，一个自视甚高、自尊心特强的男子，他无论是在面子上，还是心情上，都已经不堪到了极限。
尤其是最近这段时间，高拱捕风捉影，认为自己和他对着干，更是变本加厉、明消暗打的打击自己，更是在言语和行为上毫无顾忌的冒犯。不夸张的说，他张居正在高拱面前，已经没有颜面可言，自尊心也被摧残地扭曲变形。心情自然无比郁闷，无以舒缓，只要一看到，甚至一想到高拱那张老脸，就感到无比的不舒服。
不过在抵达文华殿前时，他已经调节过来，至少脸上看出丝毫的怒气。
太子日常读书的书房，在文华殿的小书房中，只有开经筵大讲时，才会动用正殿。在太监的带领下，张居正来到小书房门口，只见里面静悄悄的，往里一看，原来太子、潞王、以及两个伴读的孩子，自己的儿子允修，沈默的儿子永卿，都在冯保的监督下，认真伏案写字。朝冯保点点头，他便放轻脚步走进去，站在太子的桌后，看他写字……潞王也好，自己的儿子也罢，都是陪太子读书的角色，张居正必须把全部的注意力，都放在朱翊钧的身上。
朱翊钧生得比同龄孩子瘦小，但很有灵气，虽然才十岁，但已跟着冯保练了五年书法，加之几位内阁的师傅都是书法圣手，在这么名师指点下，加上他母后督促的紧，一笔字写出手竟看不出什么孩子气，加以时日，定有很高的造诣。
这会儿，朱翊钧已经临完了冯保给他找的梁武帝的《异趣帖》，小大人似的端着下巴，在比较临帖和字帖的差别。
见朱翊钧神态可掬，冯保在边上凑趣道：“太子爷，您可看出什么来了？”
“不好，写得不好。”朱翊钧摇头道。
“那奴婢可要问了，”冯保笑眯眯道：“您觉着，自己写得哪儿不好？”
“我是说，这个字，虽然也还中看，但比起书法大家来，还差一截子。”朱翊钧却指着那字帖道：“你怎么找了这么个字帖让我临？”
“太子爷好眼力。”冯保啧啧称赞，接着话锋一转道：“不过那些书法名家的字，写得再好也只是臣子的字。这幅字的主人，可是前朝的万岁爷啊！”
朱翊钧翻翻眼皮，表示不可理解道：“字写得怎么样，跟是不是前朝皇帝有关系吗？”
“龙翔凤舞？”朱翊钧脆生生的声音，就像铃儿叮当一样，他抬头望向冯保，睁着一双乌溜溜的大眼睛道：“大伴，写好字，就能当好皇帝吗？”
“这个是一定的，”冯保的口气很大：“好皇帝，是要有文治武功的，这文治里头，得有一手好书法。人立于世、字是招牌，写不好怎么能行？”说着望向张居正道：“您说是吧！张老先生？”因为张居正等人是隆庆皇帝的老师，现在来教太子，所以宫人们都称呼他为老先生。
朱翊钧等人才看到张居正来了，赶紧跳下座位，向老先生行礼。张居正受了太子半礼，让他们回去座，然后以君臣之礼参拜朱翊钧。
待师生坐定后，朱翊钧又把同样问题抛给张居正。
“呵呵……”张居正虽然和冯保‘眉来眼去’，但他认为皇帝的教育，关系到大明的未来，所以不会一味附和于他。但他也不会让冯保下不来台，顿一下，便微笑道：“微臣想问问，太子如何看？”
“有道是字如其人，字写得好，肯定是很重要的。”朱翊钧想了想，皱眉道：“可要是说写好字才能当好皇帝，我看不见得，汉高祖、唐太宗、宋太祖、还有我们太祖爷，都是最好的皇帝，可他们都只能说是粗通文墨，字写得绝对称不上好。”
张居正和冯保都有些吃惊，想不到才十岁的小孩，能说出这种有智慧的话来，后者更是臊得脸发红道：“太子爷天资卓绝，奴婢是服了。只是太子爷方才点出的，都是开国的皇帝，当然以武功为主。而太平天子，则是以文治为主的。”
“……”这问题对十岁的朱翊钧有些复杂，他拧着眉头想了半天，也没琢磨出个所以然来，只能求助地望向张居正道：“老先生，您说呢。”
张居正先是歉意地看看冯保，意思是，得罪了。然后正色对朱翊钧道：“方才冯公公所说的，书法乃文治招牌，这话有理。作为太平储君，一笔字拿不出手，确实让后人笑话。”说着他朝朱翊钧笑笑道：“但太子您天资聪颖，又肯勤学苦练，以您现在的年纪看，书法已经小有所成，将来的字，也肯定错不了。”
“但您是储君，将来是要当皇帝的。自古以来的圣君明主以德行治理天下，而不是以书法治天下。所以字要常练不辍，但是为了磨练心性，并不是追求书法。因为书法的精湛，对苍生并无补益。像汉成帝、梁元帝、陈后主、隋炀帝、南唐后主和宋徽宗、宁宗，他们都是大书法家、大音乐家、画家、诗人和词人，只因为他们沉湎在艺术之中，以致朝政不修，有的还身受亡国的惨祸。”说着加重语气道：“归根结底，书法是艺术的范畴，不是一国之主该有的追求，殿下应当以古人为戒！”
一番进谏道理浅显，不容辩驳，听的小太子连连点头，小大人似的点点脑袋道：“老先生教导的是，我差点误入歧途！”说着伸手拧一把冯保道：“大伴，跟老先生学着点，别总是没长进。”
冯保气量不宏，如果换成别人拆自己的台，他早就怒气冲天，要找回场子来了，但张居正不一样，那是他的多年盟友，所以也只能苦笑道：“张老先生是学究天人的大学士，奴婢咋能跟他比？”
“老先生讲课，你一起听着就是。”小太子推他一把，不让他聒噪，然后坐端正道：“请先生开讲吧！”陪读的三个孩子也坐端正，目不转瞬地望着张居正，唯恐听漏了一个字。
张居正点点头，便检查昨天的功课，待太子和他的伴读都背诵完了，已经是未牌时分了。因为这时候容易犯困，所以他也不讲那些枯燥的东西，而是让学生们打开一本图书，为太子讲《通鉴》……张居正心细如发，考虑到孩子的兴趣问题，命人把通鉴上的故事，画成一幅幅图画，然后印制成册，每当太子读书累了，便讲一个故事，然后启发他自己去想古人的对错得失，最后才点评一番，把为君者应懂得的道理，用最浅显生动的语言，讲给太子听。
这种寓教于乐的方法，迥异于这个时代填鸭式的教学，自然大受太子欢迎，连带着张居正这个老先生，也比其他老先生更讨小太子的喜欢……而太子最不喜欢的，就是那个凶神恶煞的高胡子，这跟冯保整天说他的坏话有很大关系。
快乐的时间总是短暂的，张先生的课讲完了，接下来由侍讲学士申时行，来为太子讲《论语》。待张居正收拾完书本出来，一个小太监早等在门口，把他请到耳房之中。
张居正进去后，房中并没有人，小太监为他倒上茶，便退出去了。他也不着急，稳稳坐着喝茶。
过了一会儿，冯保来了，一张白皙的脸上满是忧色。论年龄，他比张居正大了四五岁，但因是个不男不女的身子，加之保养得好，一张白净圆胖的脸上竟没有半点皱纹，看上去比张居正显得年轻。见张居正安坐在那里喝茶，他哭笑不得道：“哎呦呦，叔大兄，你还真沉得住气呢，知道我为什么中途出去吗？”
张居正摇摇头，道：“必然是有事。”
“当然有事儿了。”冯保坐在他边上，端起张居正给他倒的茶，动作斯文的呷一口，苦笑道：“张四维亲自到文书房，要查张集的弹章何在，孩儿们不敢自专，这才把我叫回去。”
“给他了吗？”张居正沉声问道。
“我能给吗？那弹章上一个红字没有，让他一看岂不露馅了？”冯保摇头道：“私扣奏章可是大忌讳，别说我才是秉笔，就算是掌印，也担当不起。”说着搁下茶盏道：“我跟他推说，早就送到皇上那儿了。”
“他信了？”张居正道。
“不信又怎样？现在皇上病着，难道他能去问问？”冯保得意的一笑，旋即苦下脸道：“可是这借口也用不了几天，只要下次奏对时，高胡子或者张四维一问，准保露馅。”说着望向张居正道：“这事儿，了结了吧！”
“嗯……”张居正点点头道：“过犹不及，那张集也差不多吓酥了，我让人去找找他，让他上疏请罪，就说一切都是他道听途说的，现在发现事情闹大了，深感后悔云云……只要保证不处置他，相信他会答应的。”
“太岳兄好手段，”冯保终于把心放回肚子里道：“百炼钢也能化成绕指柔啊！”
“还有一事。”张居正摇头笑笑，压低声音道：“内阁送过去的奏章里，有关于刘奋庸和曹大埜的处置票拟，拟的是‘排陷辅臣，着降调外任’。”
“啊……”冯保急了，顿足道：“要这样处理，那以后别人更不敢弹劾高胡子了！”
“不错，”张居正点点头道：“高阁老打的就是‘杀鸡儆猴’的主意……”
“那怎么办？”两人商量事，基本上都是张居正拿主意，冯保照办……冯公公虽然是太监中的翰林，但比起真翰林来，还是差了不止一里。
“不要紧，我已经想过了。”张居正成竹在胸道：“把票拟内容改为曹大埜‘妄言，调外任’就不要紧了。”
“妙啊……”冯保也不是笨人，一点就透道：“这样的话，意思没有大改，但是要害地方都给改掉了……”说着他细细品味道：“不错不错，这一改，把排陷高胡子的意思拿掉了。就是说，他不是因为弹劾高拱而外调，而是因为说的话有些狂妄，证据还不够扎实；而且降级也改掉了，等于同级调动。这样应该能安人心了。”
“公公所得对……”张居正点点头，喝口茶道：“不过关口是，你这里能过了皇帝那一关吗？”
“问题不大，”冯保自信道：“皇帝病着呢，我到时候快点念，发音再含糊点，肯定听不出区别来。”说着叹口气道：“只是这次没奈何高胡子，真是赔了夫人又折兵啊！”
“不要紧，这只是一次试探。”张居正淡淡道：“至少确定了，我们俩加起来，也打不过一个高胡子。”
“他会不会怀疑到你身上？”冯保有些担忧道，张居正可是自己的精神支柱，外廷奥援，要是没了他的襄助，自己肯定要被高胡子活活逼死的。
“他当然怀疑到我了，不过不要紧。”张居正摇摇头道：“高拱这人，好哄，我会设法让他以为是别人的。”
“他能信？”冯保不信，在他看来，自己和张居正私下交通的事情，高拱肯定早就知道了，怎么可能再取信于他。
“我自有办法。”张居正笑笑道：“你放心好了。”
“唉……”冯保叹口气道：“高胡子实在太得宠了，这次我算看明白了，只要皇帝在一天，我们就赢不了他。”
“是。”张居正点点头，面色阴沉，似乎在斟酌着什么。
“对了，沈阁老回京这事儿，你怎么看？”冯保也沉思一会儿，然后先开口了：“这次皇帝似乎没听高胡子的，是不是打算留着他制衡姓高的？”
“一个是首辅兼天官整整三年，一个战功赫赫、实力雄厚，两人都算是十足的权臣，也是我们无法战胜的。”张居正有些百味杂陈道：“只有让他们互相斗，斗起来的结果，必然是同归于尽！”
“到时候，叔大兄就是首辅了。”冯保恭维着笑道，却见张居正不为所动，只好讪讪道：“只是，怎么才能让他们斗起来呢？”
“有道是‘一山不容二虎’，如果皇帝一直安好的话，这两人早晚会有一斗，我们只需等等看。”张居正面色凝重道：“要是皇帝……的话，形势就复杂，不光他俩，还有我们，都会卷进去，最后谁胜谁负，谁也说不准。”说着叹一声道：“现在一切的一切，就看皇帝的健康了。”
“说起皇帝来……”冯保想了想，决定还是跟张居正交个底。他回头看了看紧闭的房门扇，压低声音说，“太岳兄，我觉着，皇帝日子不会长了。”
“难道得的是绝症？”张居正震惊道：“不会吧！下午皇帝还派人到内阁，专门解释了早晨的事，并说现在已经好了，不日便可上朝了。”
“这话不假，”冯保冷笑一声，眼神越发莫测道：“就着皇帝的病症，我专门找民间的大夫偷偷问了，都说这个病，没治。”
“你是说，皇上手上的疮？”张居正脸上的震惊不是假装的，他虽然知道隆庆是高拱的大靠山，但天地君亲师已经刻在骨头里了，让他无法像冯保一样冷酷。
“春节时，只是手背上长了一颗，起先只有豌豆那么大，几天后，就铜钱那大一颗了，而且还流水，黄黄的，流到那里，疮就长到那里。这手上的疮，就长了十几颗，起先还只是右手有，后来左手也长了。”皇帝的病情，无论在什么时候，都是最高机密，所以后人才只能靠臆想去猜测某位皇帝得了什么病。但冯保，毫不吝惜地向张居正献宝道：“知道这事儿的，除了太医院的人，现在只有五位。皇后、李娘娘，我、李全，还有叔大兄……连孟和都不知道。”
“听你描述，这种疮似乎叫杨梅疱……”张居正难以置信道：“宫里的嫔妃都是干净的，皇帝怎么会染上梅毒呢？”
“还不都是孟和那些混账害得！”冯保心里暗自庆幸，其实以前在乾清宫当管事牌子的时候，他也没少带皇帝出去鬼混。要不是因为自己成了太子的‘大伴’，没时间再去伺候皇帝了，这天大的罪名，就得落到自己头上。想到这，他幸灾乐祸道：“孟和那个瘪三，不仅带皇帝去粉子胡同，还带他去了帘子胡同。”
