隆庆皇帝在位的六年，尤其是高拱担任首辅后的几年，京城的繁荣程度像坐火箭一样直线上升。因为宦官开设、垄断销售、强买强卖的上百家皇店被关停；遍布京城里外、密密麻麻的税关被扫除；百姓肩上的苛捐杂税被免去……总而言之一句话，官老爷、太监们都被迫规矩起来，老百姓终于能安安稳稳赚点钱，把生活过下去了。
不得不承认，这个时代的中国人，仍然全世界最优秀，最善于生活的一群人。只要没有那么变态的剥削压迫，他们就能在很短的时间里，让关门的店铺重新开张，消失的财富再次积累，曾经的繁华加倍呈现。
据老人们认定，如今的北京城，是六七十年来最热闹，最繁华的时候。街巷当中，市声纷纷而起。热闹的街道上，穿着鲜艳服色的百姓招摇过市，来自全国各地，甚至海外的商品琳琅满目，各式各样的车轿造成了严重的交通堵塞。
到了夜幕降临的时候，京城却没有安静下来，反而更加的流光溢彩，热闹非凡，因为夜市开始了。虽然仍在国丧中，但新皇帝登极的喜气，已经冲散了先帝驾崩的悲意，憋了快一个月的京城市民，终于可以借着庆贺新君登基的由头，出来痛快撒欢一番了。所有繁华地段的酒楼饭馆都爆满，大街之上一片热闹。店家们点起多姿多彩的灯火招揽顾客，艺人们卖力的展示着他们的杂耍戏法，唱曲儿滑稽；各式各样的南北小吃香气扑鼻……白日里辛苦做工的市民们，举家出来游玩，甚至连大户人家的子弟，都忍不住撇了车轿，穿梭人群，享受这充满了生活气息热闹。
这时候最显眼的，就数那些歌楼舞榭，酒肆饭庄了。中国的城市发展到今天，早就突破了街坊的界限，哪里人多热闹，哪里就会有成片的酒楼饭馆出现；再繁华些的地方，还会有戏院歌楼出现，一到了晚上，这些地方便会点起各具特色的绚丽灯火，歌姬舞娘、生旦戏子在其中献艺，那悦耳的丝竹之声、靡靡之音，让路过的人都忍不住停下脚步，细细欣赏；有爱好者更会欣然解囊，进去捧场。
在灯市口大街，有一个叫‘梨园春’的大戏园子，这会儿正在演出的是经典戏曲《复套》……都说北方人喜欢看帝王将相，南方人喜欢看才子佳人，一点都不假。同样都是以隆庆朝收复河套为背景，北方人百看不厌的，是这打打杀杀的《复套》；在南方，脍炙人口的却是赞美一段忘年异族爱情的……《三娘子》。
这时候，台上正在演出李成梁孤军过黄河，激烈的锣鼓伴奏中，涂了个大蓝脸的李成梁，持一杆花枪在大展神威。扮成蒙古骑兵的龙套，一拨拨被他‘杀死’，然后撤回后台。
后台中一片繁忙景象，各位角儿在补妆，龙套们在候台，小工们搬着道具进进出出。因为今儿个是三个戏班拼台演出，在后台也各自一片地盘，所以陌生的面孔进进出出，大家都习以为常，井水不犯河水。
在最不起眼的角落里，是最后才出场的戏班子，因为时间还早，所以成员大都在休息，他们或坐或躺在箱子上地上桌子上，显得十分安静，只是偶尔有几个跑腿的小厮匆匆进出。
便见一个端着两碗热面的小厮，一路借过从外面进来，直插到戏班子最内侧的单间中。才把面放下，随便在身上擦了擦手，低声对那个闭目养神的戏班账房道：“徐爵到了游七家，吕光去见高拱了。”
那留着长须的账房点点头，却眼都没睁开。
“咱们是不是该动手了？”边上一个涂着花脸的汉子低声道：“其实他没进去之前就该动手，就算他身上只是抄本，也足够冯保喝一壶了。”祖宗规矩，在通政司明发之前，百官奏章绝对不能对外透漏，如果能从徐爵身上搜出证据来，必然可以让冯保吃不了兜着走。
那账房先生这才睁开双目，竟然是潜回京城的余寅，他奇怪的看那手下一眼：“你是高拱的人？”
“当然不是。”汉子赶紧摇头。
“那你着什么急？”余寅撩一下假胡子，端起一个大碗道：“吃你的面吧！少淡操心。”
“吃了这碗面，就黄花菜都凉了。”汉子郁闷道：“难道咱们真是来唱戏的？”
“怎么这么沉不住气？”余寅皱眉道：“一母所出，你哥比你可沉稳多了。”
“……”汉子的自尊心仿佛受到打击，端起碗一声不吭，哧溜哧溜的吃起面来。
“看他们‘我方唱罢你登场’，心里痒痒了是不是？”余寅有些无奈，只能慢慢向这汉子解释道：“但你看看那帮山西佬，不也什么都没做？这时候手里有筹码，却不用急着下场，是多么幸福。咱们的任务，就是监视和准备，一旦事态脱离控制，才会立刻介入，现在一切都往希望的方向发展，胡插手不是添乱么？”
“就怕到时候，连出牌的机会都没有，就让人家一锤定音了！”汉子虽然生气，却不影响食欲，一碗面吃完，一抹嘴道：“不是我说，我叔这回小心过头了，怕是要失算。”
“大人的决策轮不到你我多嘴，我们只要做好分内的事情就行！”余寅不悦道。
“哦……”汉子就吃他这一套，下一刻便没事儿人似地问道：“那吕光呢，也不抓？”
“不抓，”余寅冷静道：“这已经是个弃子，吃了没用，反而会自己。”
“就眼睁睁看着高胡子被他们坑了？”汉子有些气闷道：“虽然我也不喜欢他，但一想到那些耍阴谋的家伙，我就气不打一处来。”
“既然要决战，就得把方方面面都防范好。”余寅却无情道：“他自己大意中招，我们没有义务替他擦屁股。”
“你和我叔可真沉得住气。”那汉子正是陆纶，他也算是久经磨练了，但在冷静地像冰山一样的余寅面前，还是被彻底打败了：“那就继续等吧……”
当徐爵满身臭汗回到司礼监时，已经是亥时了。冯保自然在那里翘首以待，一看到他回来，便从座位上弹起来，抓着他的手问道：“怎么样，张先生如何说？”
徐爵口干舌燥，水都顾不上喝一口，便简明扼要把张居正的意思复述一遍，冯保听罢，心下稍定。又与徐爵计议一番，该找什么人，该办什么事商量停当，反复斟酌再也找不出漏洞时，已经是凌晨时分了。没时间等天亮了，冯保吩咐吴恩，悄悄把几个重要的大太监……还有李娘娘的贴身女官找来。
冯保被弹劾的事情，在宫里已经迅速传开了，只是还瞒着乾清宫罢了。大太监们之所以肯帮他捂着，而不是落井下石。固然是因为冯保平时大方，做足了带头大哥的样子。但更多是有兔死狐悲的原因……高胡子杀气太重了，在他眼里，内廷的太监都该杀，要是没了冯保顶着，大家的日子更难过。
冯保红着眼，把那些奏章拿给几人看，待他们看完了，才凄然一笑道：“诸位有何感想？”
“欺人太甚，高胡子这是要赶尽杀绝啊！”内官监的管事太监邱用愤然道。众人纷纷点头，表示都做此想。
“高拱，是咱们中官的天敌啊……”吴恩适时勾起众人不堪的回忆道：“自打他上了台，咱们的日子，就是王小二过年，一年不如一年。”断人财路犹如杀人父母，那些皇店、税关，都是宫里太监的摇钱树，高拱就这么毫不留情的一扫而光，这些太监头子们能不恨么？
待成功勾起众人的阶级仇恨后，冯保才喟然道：“前日，高拱强夺了司礼监的权柄，我们要是再不团结起来，捍卫自己的权力，真要被他零割碎切，尸骨无存了。”说着一撩衣袍下襟，竟给众人跪下了。
众太监哪能让老大跪着，赶紧对着跪下。
“要是诸位不帮忙，我冯保就得首当其冲，成为高胡子的刀下鬼了。”冯保示意众人稍安勿躁，道：“唇亡齿寒的道理，我就不多说了。我只问一句，你们是打算保持沉默，看着我去死，还是与我共御外辱？”
“……”众太监互相看看，在高拱凶猛绝伦的威压下，他们都感到了彻骨的恐惧。这时候，司礼太监的位子，再也不是人人都想坐一坐的宝座，而是一个随时会喷发的火山口。高拱一日不去，便没有人再想当那个出头鸟，所以在高拱滚蛋之前，还是让冯保继续顶雷的好。
想明白了其中的因果，众人终于积极回应道：“这不只是你冯公公一个人的危机，而是我们全体中官的危机，要是这时候不齐心，咱们可就真要被打入十八层地狱了！”
“多谢诸位……”冯保感激得泪流盈眶，给众人磕了个响头。
众人赶紧还给他三个，这才相互搀扶着站起来，歃血为盟，发誓绝不背叛，违者下辈子依旧当太监……
所有人都往碗里滴了血，冯保看看那个一直站在边上的女官道：“玲儿姑娘……”
“让我加入也行，”那女官看着柔柔顺顺，但能从万千宫女中杀出来的，都是女强人。便听她幽幽道：“但以后衣帽局、针织局的采购，都得我说了算。”
“衣帽局是李娘娘家的财路，这个我也做不了主。”这不是趁火打劫么？但这女子的作用太重要了，不仅明天，日后还得靠她多多帮助，冯保只好咬着牙道：“针织局其实也是有主的，但我可以给你。”
“成交！”女官本就是漫天要价，就等他坐地还钱。
所有人都统一了战线，冯保便把明日的安排……谁该做什么，谁该说什么话，事无巨细的交代给他们。待得众人都记住了散去，已是四更天了。
吴恩问冯保，要不要眯瞪一会儿，冯保摇摇头，无力道：“不了，给我换好衣服，坐等吧！”
五更天一到，他便带着那一摞奏章，还有自己的印信，坐上了去乾清宫的轿子。一路上冯保心情无比沉重。今天，隆庆六年七月三十，注定是他这一生最黑暗的一天，黑暗后究竟是黎明，还是无尽的黑暗，全看今天的发挥了！
想到这，他勉强抖擞精神，神态如常的到了乾清宫，先给太后请安，然后伺候皇帝吃饭，送他去文华殿，甚至安静的听了一节课。到辰时左右，他看到吴恩在门口露头，这才悄然退出去。
“拿来了。”吴恩将一本奏章送到冯保袖中，冯保点点头，便上了轿子，往乾清宫去。在轿中，他打开看了看那本新到的奏章，顿时心惊肉跳，不由苦笑一声道：“好一个死中求活，这些阁臣一个比一个的狠。”便打开匣子，将那本奏章放了进去。
到了乾清宫外求见，李贵妃让他进去，冯保一看，陈皇后也在，赶紧跪在地上，给二位娘娘请安。李贵妃看看他手里的奏章盒，道：“皇后难得来一次，你就别添乱了，有什么事儿，自己拿个主意就好。”
“这个，老奴实在不敢自专。”冯保哭丧着脸道：“因为这里面的奏章，都是弹劾老奴的……”
“哦……”李贵妃却不怎么意外，依然姿态优雅的端着青瓷茶盅，轻轻吹着热气道：“弹劾你什么？”
冯保觑了李贵妃一眼，只见她脸上看不出表情，一副高深莫测的样子，心里头便有些发毛，回答便格外小心道：“都是些不实之词……”
李贵妃淡淡一笑，没有喝那杯茶，便搁下茶盅道：“实与不实，你先念给我和皇后听听，再下结论不迟。”
“……”听到李娘娘的话，虽然早有心理准备，冯保还是愣住了。刹那间，不知多少屈辱、愤懑、不值、寒心之感涌上心头。凭心而论，这些年来，自己一直韬光养晦，对李贵妃母子的殷勤侍奉，早超过对皇后，甚至超过对先帝。可事到临头，这女人仍是一点面子都不给，硬是要他如此当众自我羞辱。
却又暗暗庆幸自己没有掉以轻心，看来以最坏的打算准备今日之役，实在是再正确不过了。
“怎么，不想念？”李贵妃的声音，仍然很柔和，但谁也不知道，下一刻，她会不会凤颜震怒！
“老奴不敢……”冯保真想问问这女人，到底还有没有良心。但对方是未来太后，自己却只是个奴才，不得不强咽下愤懑，硬着头皮展开那些奏章，依次念将下来。
‘冯保平日贪残害人不法等事，万千难尽，姑从后论，今以其无君不道之甚者先言之……’
‘先帝久知冯保奸邪，不与掌印，保虽百计营求，终不能得……’
‘职等细访之，乃知冯保平日造进诲淫之器以荡圣心，私进邪燥之药以损圣体，先帝因以成疾，遂至弥留。此事无人不知，无人不痛恨者……’
‘保是何人，乃敢俨然立于其上，逼挟天子而共受文武百官之朝拜乎？此自古所无之事，虽王莽、曹操所未敢为者，而保乃为之，不轨之心岂不可见？’
西暖阁中再没有其他声息，只有冯保跪在地上，一句句的历数自己的罪状，偏生那些言官恨极了他，用词无比阴损，他每读一句，都有剜心裂肺之痛。早就满脸的泪水，可还要强撑着读下去。那种凄惨和悲怆，哪里还有大内总管的威风？让人不忍猝闻。
李贵妃却不喊停，逼着他一个字一个字地往下念，等到读完最后一道奏折，冯保终于忍不住瘫软在地，痛哭失声起来。
“大伴……”小皇帝‘恰好’提早下学，看到冯保那个凄惨模样，登时就慌了神，扑在他的身上跟着哭起来……他的生母严厉，父亲又不常见，是冯保这个大伴，一直在照顾他、陪伴他，哄他开心，满足他的一切要求，可以说，在小皇帝心里，这个太监就是他的亲人。
“皇上别这样……”冯保趴在地上，身子不敢动，却费力的回过头来，哭着劝朱翊钧道：“您是皇上，哪能为了个奴才哭成这样，不成体统啊……”
“……”这句话提醒了李贵妃，她赶紧对身边的女官道：“还不赶紧把皇上扶起来。”
“是……”女官赶紧去扶朱翊钧，小皇帝却死抱着冯保的胳膊不撒手，嚎啕大哭道：“我要大伴，你们不要杀他！”
“慢！”听了这句话，李贵妃让宫人住手，盯着儿子严厉道：“朱翊钧，谁告诉你你我要杀冯保的？！”
朱翊钧眨眨眼，他今日之所以提前回来，是有小太监通风报信，说娘娘要杀了冯公公，您快去救人吧！晚了就见不着他了。所以才匆匆由文华殿回来。但这孩子天性聪慧，又从五岁便开始读书，这在普遍忽视皇位继承人教育的本朝，绝对是个异数。所以虽然才年仅十岁，却已经知道什么话该谁，什么话不该说。于是便一脸天真道：“刚才听奏章上书说，要把大伴‘明刑正典’，难道不是要杀他么？”
“……”原来如此，李贵妃心下一松，正色对儿子道：“钧儿，你是乾纲独断的皇帝，岂能别人说什么就听什么？”
“那我要赦免大伴，也可以喽。”朱翊钧登时兴奋道。
“你是皇帝，当然你说了算。”李贵妃脸色柔和道：“先起来，去换身衣服，为娘要和冯公公说几句话。”
“保证不杀他？”朱翊钧还是不放心道。
“保证。”李贵妃点点头。
朱翊钧这才松口气，拍拍冯保的头道：“做了错事儿就得认错，我母后和母妃会饶了你的。”
冯保这个感动啊！那真是眼泪哗哗的，小祖宗，老奴真是没白疼了你。
等小皇帝一被领走，李贵妃的脸上就再也见不到笑意，只是淡淡道：“冯公公也别跪着了，坐下回话吧！”
李贵妃的声音冷冰冰的，冯保刚有了些热乎气儿的心里，又冰凉一片，畏畏缩缩的爬起来，拿四分之一的屁股贴在凳子上，脑袋抬都不敢抬。
看着他霜打茄子似的样子，李贵妃心里舒服多了。一想到先帝驾崩前后，自己的气势完全被这奴才压住，几乎让他牵着鼻子走，李贵妃就浑身不舒服。早就该这样收拾收拾他，让他知道自己不过是皇家的一条狗了。
“哀家问你，他们弹劾的这写事情，是不是真的？”
“回娘娘，断无此事。”冯保是有备而来，自然一口咬定道：“那些言官不过是高拱养的狗。前日他们公然于内阁集会，接受了高拱的命令，昨天就纷纷上本弹劾我。”冯保愤懑道：“前些日子高拱上《陈五事疏》，抢夺司礼监的权力。娘娘希望宫府和睦，让我交出权力。老奴当时虽然没说，但早就预料到今天了，他这是一环扣一环的杀招，先夺去司礼监的权力，让我无力自保，再痛打落水狗，把老奴这条皇上和娘娘的忠狗打死了，把皇上和娘娘彻底孤立起来，他就可以为所欲为了！”
“这些个理儿，哀家都是知道的。”听了冯保的说辞，李贵妃不置可否道：“但一个巴掌拍不响，难道你就一点错端都没有？”李贵妃的目光落在程文的‘弹冯保十大不忠事疏’上，问道：“比方这上面说，你给先帝购献淫器与春药可否是真？你不是说，都是孟和干的么？”这是李贵妃最不能容忍的一条。如果是真的，那么冯保就是个彻头彻尾的骗子。别忘了，当初他是怎么说动她，下决心除掉孟和的。
李贵妃面无表情，问话的口气也透着冷淡，让冯保感到无边的压力，他却硬着脖子道：“娘娘，这些年您还看不出，老奴是个什么样的人吗？程文说得这件事，老奴问心无愧，但我今儿个就是冤死了，也绝不辩解一句！”
“这是为何？”李贵妃诧异道。
“因为先帝大行之日，朝廷早已诏告天下，先帝是因久病不治而龙驭宾天的。生老病死乃人之常情，先帝病死，这是正终。现在那些个言官却说他是因为吃了春药而死，先帝岂不是死于非命？天下岂不耻笑先帝是个色魔？千秋后代，昭昭史笔，又该如何评价先帝呢？”说着再次跪在地上，使劲磕头道：“老奴的清白何足挂齿？先帝的千秋英名才是大事。先帝尸骨未寒，那些言官为了整我，就用那么多的脏言秽语来泼污先帝！‘为尊者讳’，这是老奴个宦官都懂得道理，我就不信那些饱读圣贤书的外臣不懂！他们明知故犯，其心何在？这是何等的丧心病狂？”说完便痛彻心扉的哭起来。
冯保这番话，顿时把李贵妃说得变了脸色。她没有想到这弹章的背后，还隐藏着这么深的阴谋。设若先帝令名不保，那么后人该以何等样的眼光看她？她的皇帝儿子岂不成了色魔的后代？如此想来，李贵妃心中一阵阵后怕，对冯保的语气也不由从质询，变成了询问：“他们这么干，到底是为了什么？”
“老奴说过，他们是想通过打击老奴来抹黑先帝，让皇上和娘娘靠边站，从而达到独掌朝政目的！”冯保语重心长道。
“不可能吧……”李贵妃摇头道：“先帝是那样信任高拱。”
“先帝在时，自然是君臣相得，但那时高拱就仗着先帝敬他重他，大权独揽，排除异己，甚至连先帝也不放在眼里。”冯保放出了早就准备好的第二个杀招：“现在先帝去了，他就更不会把今上放在眼里了，二十五皇上登极那天，您知道他回到值房后，对自己的门生说了什么吗？”
“说了什么？”李贵妃的心里，说不出个什么滋味。
“他说，十岁的孩子，如何做皇帝！”
“什么！”李贵妃悚然变色，就连边上一直不发一言的陈皇后，都吓得一哆嗦，手里的佛珠掉在地上。
小皇帝换完了衣裳，刚磨蹭着进来，便听到这么一句话，登时吓得脸白如纸，钻进陈皇后的怀里。
大殿里针落可闻，足足有十几息的功夫，没有任何声响。
对于皇家来说，他们高高在上的地位，享有四海的富贵，生杀予夺的大权，都是来自于那个皇位，所以不管是谁，只要有人敢触碰这片逆鳞，都会立刻成为他们不共戴天的仇敌。
李贵妃一颗心砰砰乱跳，充满了惊恐……自己儿子才十岁，高拱则是三朝元老，先帝的老师，当然极有可能会不把这个十岁的天子放在眼里，但她还是不信高拱会做出什么事儿来：“他说这话什么意思？他已经是当朝首辅了，还想要什么？这朱家的天下，怎么也轮不着他当皇帝！”
“但天下姓朱的，并不只有皇上一人！”冯保恨恨道：“高拱是想迎里自己家乡的周王为天子，这件事他们准备分两步走。第一步，先以皇上年幼为由，请周王来京城入主宗人府；然后第二步，就是用宗人府的权力，寻趁皇上个错处，便取而代之。这样他高拱就有拥立之功，能得到世袭国公的爵位！”
周王是朱元璋第五子朱橚之后，世代封国就在开封，是朱家皇室里最有出息的一支，诗书传家，多有著述。到万历年，这已是一个三万二千人的大家族了，堪称各宗藩之中最兴旺发达的一支。
而‘宗人府’则是朱元璋设立的，可以对皇室宗族进行管辖，甚至有时堪称凌驾于皇权之上的独立机构。但那都是老黄历了，现在的宗人府，只是礼部所辖的一个机构，对满天下的藩王宗室仍有震慑力，但不可能管得了皇帝。当然，同样的位置不同人坐，效果是绝对不一样的。按辈分，周王是小皇帝的叔叔，若让他当上宗人府的宗正，皇帝八成要处处受制于他。
且不说日后废立之事，单单这样的局面，就已经足以使二位娘娘和小皇帝惶惶不安了。这样的话自己孤儿寡母的地位可怎么保？
孤儿寡母，势单力孤，对自己的权位最是敏感，这个谣造得可太毒了，李贵妃就是一个再冷静的女人也坐不住了。宁可信其有不可信其无，这种事情绝对不能发生！
“你先下去吧……”原本以为是大臣和冯保的斗争，现在看来，他们的真正目标，却是自己母子。李贵妃心里乱极了，她需要时间来整理下思绪，商量下对策，便疲惫的挥挥手，让冯保先出去候着。
退出去的时候，冯保的心情放松了一半，他知道张居正的‘祸水东引’之计成功了，自己和高拱的对决，已经转化为李贵妃母子和高拱的对决。剩下的，就是再加把火，让她下定决心了。
待冯保下去，李贵妃看一眼陈皇后，和受惊小兽一般，依偎在她身边的小皇帝。只见他的眼里满是惊恐，显然是吓着了。
“姐姐，你说冯保的话，到底该不该信？”李贵妃问那一直不语的陈皇后道。
自从先帝去后，陈皇后虽然仍是名义上的后宫之主，但谁都知道，哪个才是真正的皇帝之母。宫里的太监宫女极为势利，全都围着李贵妃奉承，反倒把她这正牌娘娘晾在一边。所幸的是冯保没有这样，新皇帝一登极，他便亲自给慈庆宫加派了宫女太监。看到慈庆宫中的陈设旧了，第二天便一概撤走换新。听说陈皇后最新喜欢上听曲，冯保便安排教坊司的乐工每日到慈庆宫当值，还让人出去学最新的曲子，回来唱给她解闷。这些虽然都是小事，但难得冯保这个大忙人还能想着。
锦上添花不如雪中送炭，陈皇后是承冯保情的，所以今天早晨，自己的贴身女官玲儿，带话说冯保向她求救时。虽然素来不管闲事，但陈皇后想到若是换个总管，日后的日子怕是要难过，何不卖他个好，自己日后也过得顺心些。
所以她才会‘凑巧’出现在这里，这时候说话也自然向着冯保了：“妹妹，你为什么宁肯相信外臣的话，也不愿相信身边人的呢？”
“一个两个这么说，我自然不信，”李贵妃皱眉道：“可这么多人说。”
“他们还不是都听高胡子的。”陈皇后淡淡道：“冯公公接任司礼监掌印，有几天了？”
“才四天。”李贵妃道。
“才四天工夫，他能犯多大的错，招惹这么多大臣弹劾他？”陈皇后缓缓道：“所以归根结底，不是冯保做了什么错事，而是他当上这个大内总管的方法，惹高胡子生气了。”
“对啊……”李贵妃想明白了，点头道：“是我们用中旨绕开内阁，直接由皇上发出的，他高胡子能高兴吗？”正所谓一通百通，她马上将高拱的《陈五事疏》，对冯保的弹劾，迎接周王入京……这些有的没的事情联系起来，得出一个结论，就是高拱嫌她们自作主张，在想方设法的压制她们母子。
正在她沉思之际，乾清宫管事李全走进来，轻声禀报道：“皇上，二位娘娘，御马监、内官监、还有司礼监的几位秉笔太监求见。”
“他们来凑什么热闹？”李贵妃的头突突得疼，今儿这些蛇蛇蝎蝎的事情，实在是太多了。她咬着下唇沉吟了半晌，才低声道：“你去把邱用和赵成叫进来，其余人在外面跪着。”
李全出去不一会儿，便领着内官监的邱用和司礼监首席秉笔太监赵成进来。两人磕头之后，李贵妃命他们跪着回话：“你们来干什么？”
“回娘娘，奴婢们是来为冯公公鸣冤的。”邱用回话道。
“这么说，冯保被弹劾的事情，你们都知道了？”李贵妃目光闪烁道。
“满京城已经传得沸沸扬扬，奴婢们焉有不知的道理？”赵成纷纷道：“那些言官上蹿下跳，到处煽风点火，唯恐天下不乱！”
“是冯保让你们来的？”李贵妃最担心的，就是勾结成党，威胁到她们娘们儿。
“回娘娘，”邱用答道：“不是冯公公，也不是任何人挑头的。如果硬要说个原因，那就是冯公公平时得人心，所以宫里的奴婢们，听说外廷言官要弹劾他，都自发地要来乾清宫，向皇上、娘娘求情。奴婢几个知道那样的影响不好，非但帮不了冯公公，反而会让皇上和娘娘生气，因此把他们拦下，斗胆做个代表，前来陈情。”
“你们担哪门子心？”李贵妃的声音冷得瘆人，不过也难怪，今天的变故太多，她哪里还有好语气：“怕我和皇上不能秉公而断？”
“皇上英明，娘娘仁慈，奴婢们今儿个前来，要说没有担心冯公公受冤的心思，那是欺君之罪，可我们主要的目的，是要学那些言官，告状！”邱用的回答让人意外。
“告什么状？”李贵妃皱眉道，真是越乱越添乱。
“请娘娘看看这个！”赵成从袖中掏出本蓝色封面的线装书，举过头顶道。
李贵妃抬抬手，示意宫女接过来，拿在手里一看，只见封面上赫然写着两个魏碑体的大字：‘女诫’！
“女诫？”李贵妃脱口念出来，不禁倒吸一口冷气。这是当年太祖皇帝命人编写，给所有内宫嫔妃看的，训诫她们只能谨守女人本分，不得干政——违令者轻者打入冷宫，重者处以极刑。历代所有入宫女子，无论贵贱，都得读这本书，她自然也再熟悉不过。现在乍一看到这本书，李贵妃陡然想到，自己这些时的所作所为都是在‘干政’，顿时一阵心悸，像被毒蛇咬到一样，把那本书狠狠丢在地上，粉面一片厉色道：“赵成，你呈上这本书是何居心？”
赵成连忙抬起头，一脸惶恐道：“启禀娘娘，奴婢这是要告状，告那些言官们居心叵测，到处散发这边陈年老黄历！”
“哦……”李贵妃神色稍缓，问道：“这怎么跟言官又扯上关系了？”
“奴婢们怕娘娘生气，一直没敢告诉您。”赵成便壮着胆子道：“先帝一驾崩，京城的正阳书坊便赶印了一批，两天内被抢购一空。买主就是六科廊和十三道的言官，他们不仅人手一册，还到处散发……”
“他们这是要干什么？”李贵妃气得牙根痒痒道：“给本宫上眼药么？！”
“奴婢们不敢妄猜，但是打狗欺主的道理，放之四海而皆准。”邱用便禀告道：“他们连冯公公这样小心谨慎、从不在宫外胡作非为的太监都容不下，这就不是就事论事了，而是要杀鸡儆猴……”
“谁是猴？”李贵妃勃然大怒道。
“娘娘恕罪，”邱用赶紧掌自己的嘴道：“奴婢读书少，胡乱用了成语。”
“滚下去，自己到慎刑司领罪。”李贵妃一挥袖子，不愿再见到他。
邱用连滚带爬的下去，赵成也想跟着告退，却被李贵妃叫住道：“赵成，东厂具体是你管着，你老实告诉我，高阁老到底说没说过，十岁天子之类的话？”
“绝对说过，而且不止一次，整天挂在嘴上。”赵成闻言斩钉截铁道：“奴婢那里有东厂的侦缉记录，您也可以随便找几个在内阁当差的侍卫问问，自然知道奴婢没有说谎。”
“谅你也不敢，下去吧……”李贵妃疲惫的摆摆手，相信了他的话。
等这一拨人下去，李贵妃突然觉得一阵头晕眼花，身子摇摇欲坠……这么多幺蛾子扑面而至，她确实招架不住。朱翊钧看到母亲弱不禁风的样子，赶紧过去拉着她的袖子，小声道：“母后，母后，等儿臣长大了，一定收拾他们给您出气。”
听了儿子的话，向来严厉的李贵妃突然泪流满面，她把朱翊钧一把揽在怀里，哭起来道：“谁都想起复咱们孤儿寡母……”母子抱头哭起来，陈皇后也在边上跟陪着掉泪。
娘三个哭一阵，李贵妃先止住泪，然后给小皇帝擦干泪水道：“钧儿是皇上，不能哭，咱们孤儿寡母得坚强，不能让任何人欺负了。”
小皇帝懂事地点点头，紧紧揪着母亲的衣角，依偎着李贵妃，听她和陈皇后说话。
“姐姐，你拿个主意吧！”李贵妃不是不识大体之人，她当然知道自己的决定意味着什么，面对着无法预料的未来，她迫切需要有人分担。
“其实早就是个你死我活之局了。”陈皇后翻看那些奏疏，道：“方才我听冯公公念奏疏，好像有一份上，说公布的遗诏根本不是先帝的遗训，而是冯保擅自矫诏，使司礼监同领顾命而来……”说着拿起一份道：“就是这份儿。要是真坐实了，咱们俩也难逃罪责。”
“……”李贵妃接过来，看着看着手便不自觉用力，指甲深深陷入纸张中。然后重重拍在桌面上，咬碎银牙道：“把冯公公找来，这种事儿他最在行！”
就在宫里一片凄风冷雨的时候，昌平，天寿山。沈默结束了为期四天的视察，坐上返京的马车。明天就是新皇登极后的首次早朝了，所有的胜负，都要在这一刻见分晓，这种时候，他不能不在场。
回到京城，已经是傍晚了，沈默便没有去内阁复命，而是先回家。
回到棋盘胡同，来不及更衣，他便来到前院书房，看见王寅和沈明臣都在，不禁松口气，深深作揖道：“辜负了二位的一番好意，还以为你们会一气之下，弃我而去呢。”
“走，去哪儿？”沈明臣摇头笑道：“咱们可是本家，抄九族也有我一份儿。”
“其实我真想走了。”王寅却有些萧索道：“不过想想大人肯定不会放我走，所以还是识趣点，留在这儿混吃等死吧！”他们知道的事情太多，换了谁也不会放心，让他们离开的。
“我不是故意阳奉阴违的。”看到王寅一下苍老了许多，沈默满怀歉疚道：“而是在天寿山才下定了决心。”说着热切地望着王寅道：“论治国的才能，我比不上张太岳，如果只是为了当十年太平宰相，那还不如什么都不做，让他上台的好！但谁也没法替我们实现自己的抱负，要想创造个不一样的未来，只能靠自己去做！”
“可是大人啊！您翻开二十一史，有成功的先例么？”王寅还是不想放弃最后的希望。
“事在人为！”沈默却已经走出了彷徨，不愿再回到首鼠两端的状态，道：“之前的人做不到，那是时机未到，现在机会就在眼前，不去做就是辜负历史的垂青了！”
“既然如此，”见沈默主意已定，王寅苦笑一声道：“和我说说，您都做好了哪些准备吧？”作为谋士，改变不了领导的方向，就只能改变自己的方向。
“拿得出手的东西不多，”沈默两手一摊道：“不过是一个叫胡有才的江湖骗子，和一个小小的蜡丸罢了。”
“就这些？”王寅瞪大眼道：“余君房忙活了这多天，就这么点成果？”
“这就足够了。”沈默淡淡一笑，故作轻松道：“功夫练到至高的境界，片叶飞花皆可伤人。我虽然还没那么厉害，但也得看对手是谁吧？”
“大人切不可大意。”王寅正色道：“我们要的不仅是眼前的胜利，更重要的是，不能输了将来。不然，现在所作的一切，都没有任何意义。”
“受教了。”沈默点点头道：“所以我这一招，叫无招胜有招。”说着便把自己的计划和盘托出，听得两人嘴巴张得有鹅蛋大。
三人正在就沈默那匪夷所思的计划，外面响起摇铃声，便马上打住话头，问道：“什么事？”
“大人，高拱来了。”侍卫长小六子的声音响起。
“老高还是来了。”沈默笑着站起来道：“看来心里很是不踏实啊！”
“我看，他不过是为了万无一失。”王寅笑道。
“你们再合计合计。”沈默笑笑道：“我得出迎了。”
他赶紧来到轿厅，便见高拱已经下轿。沈默快走两步迎了上去，双手一揖说道：“元翁，您怎么亲自来了？”
高拱拱手还了一礼，道：“有些事儿得来跟你碰碰头。”
不说商量而是说碰头，沈默自然听得出，这是既要摆上级地架子，同时也把他当朋友看待。于是笑道：“有什么话，不能回去内阁说道？”
“明天说就晚了。”高拱摇头道。
说话间，两人已走进了正厅，沈默把正座让给了高拱，自己打偏坐在右首。喝了几口茶后，高拱也不绕弯子，劈头就道：
“江南，京里的事情，你都知道吧？”
“嗯！”沈默点点头道：“回来听说了，元翁您的一道《陈五事疏》，收回了司礼监地批红权，实在是大快人心！大快人心啊！”
“我说的不是这个，”高拱摇头道：“也难怪，这几天电光火石，发生的事情太多了。”说着便将自己解决冯保的全盘计划告诉了沈默，斗志昂扬道：“明日早朝，便是此獠授首之日，希望你我能共同进退，齐心协力为朝廷除此大患！”没待沈默回答，他又补充一句道：“我从杨蒲州那里来，他那边已经没有问题，你怎么样？”
“自当听从差遣！”沈默毫不犹豫道：“唯元翁的马首是瞻！”
高拱得到了自己想要的答案，便满意地走了，连口茶都没来得及喝，他还要忙着去联络其他人。
高拱前脚走，后脚冯保便神神秘秘地来了。
