二十九过午，在举行完盛大聚餐之后，京城大小衙门便陆续关门大吉了，官员们开始享受一年最长的假期，要到来年十五之后，才会重新回衙开印。
也有例外，作为诸司之首的内阁，会坚持到除夕日，一来，各个衙门最后报上来的奏本，还得进行最后的归拢，二来要为来年开年的政务做一准备；第三，也是为了表示内阁之恪尽职守。
上峰不放假，对下面人就很有压力。那些处于宫外的衙门还好说，横竖不照面，先歇一天也无妨。然而和内阁打对门的六科廊，可就不敢先撤了，每每要等到会极门上贴了封条，那些科长科员们才能作鸟兽四散。
以往每年到了除夕这天，六科廊的人都是百无聊赖，啥事儿也没有，就巴巴等着内阁的人出来。所以往日严肃的给事中们，也会难得轻松的说笑、聊天、甚至打几把马吊。多少年来，年年如此，已经形成惯例。
然而隆庆元年的这个除夕之日，却显得分外不同。
六科给事中，在各自科长的率领下，正襟危坐在科廊大厅中。一个个脸上都带着，与节庆气氛格格不入的严肃。没有人说话，厅里一片安静，只听到墙角那座西洋钟，指针在‘嗒嗒’地转动。
直到那指针指向八点三刻时，吏科都给事中辛自修，带好暖帽起身道：“出发吧！”于是其余五名科长、并几十名科员，便跟着他鱼贯走出大厅，排着队从归极门往会极门而行，去参加内阁召开的特别会揖。
按先朝传下的惯例，每月的初一、十五两次，六科给事中都要到内阁和辅臣作揖见面，称为‘会揖’……就是互通声气的例会。只是今天这次会揖不伦不类，一是时间不对，大年三十开会，这还是头一遭；二则内阁次辅李春芳、阁员陈以勤均不在阁，前者偶感风寒，后者则告假回家过年，只有首辅徐阶，和阁员张居正出席。
辛自修一帮给事中们，在内阁地朝房中坐定，这才知道李春芳和陈以勤都不会出席，不由更加确定，这次会揖绝不会是例会那么简单。应该就像有些人私下说的，是个‘动员会’、‘誓师会’！
众人心中不由浮现出，这几日时常议论那些话题：
‘这次政潮汹汹，看似是民意难为，实则有人在背后推手，要逼徐阁老的宫呢。’
‘就是有人在拿胡宗宪的死大做文章，想把姓高的迎回来！’
‘高党余孽，贼心不死，这是要报复徐阁老！报复我们科道！’
终于，朝房中嗡嗡声渐起，给事中们一个个面现悲壮之色，小声却激动的议论道：
‘这次恐怕要比年初那次闹得还大，徐阁老也不能掉以轻心！’
‘徐阁老对我们向来爱护有加，朝野也早将我们看做徐阁老的人！一旦要让姓高的回来了，咱们可就惨了！’
‘都察院的同仁已经坏了，我们要是再不反击，谁来捍卫徐阁老？！’
这一切，都被站在屏风后的张居正看在眼里，见给事中们果然被自己散布的谣言，搅得十分不安，却又不失斗志。不由暗暗点头，悄悄退出了朝房。
他顺着回廊，来到首辅值房外，轻轻叩门道：“师相，人都到齐了。”
屋里的徐阶没有马上应声，而是将那本辞呈中，完整的一段写完。才轻轻搁下笔，吹干了墨迹，将其收回抽屉，用一把精致的小锁扣上。这才沉声道：“来了。”
“元翁驾到！”门口的司直郎一声通传。
众言官马上噤声，肃衣起立，一起向门口处行礼。便见身材不高、面容白皙、略带忧愁的徐阁老，在玉树临风的张阁老的陪伴下，缓缓步入了朝房。
徐阶挥手示意众人坐下，他也在正中空着的主人位子坐了。言官们偷眼瞧去，便见平素和蔼可亲的徐阁老，此刻脸上没有一丝笑意，眼角密如蛛网的鱼尾纹和那两道绕嘴的深刻法令，都透着一股凝重忧虑……这也证实了他们的猜测。
张居正也在徐阶边上坐定，捋着保养整齐的胡须，开场白道：“方才在走廊听得里头叽叽喳喳，如何我们一来，就变得鸦雀无声了？”
辛自修乃六科给事中之首，闻言便欠身恭敬答道：“下官等，方才在议论时局。”
“哦……”这次是徐阁老说话了，他捻须望着辛自修道：“倒要听听辛科长的高见。”
“元翁不要故作轻松了！”辛自修其实是就是个托儿，闻言慨然道：“现在朝野风浪险恶，其用心更是险恶，竟意欲坏了您的名声！对您的处境，学生等都感同身受，恨不能将那些暗中作乱的魍魉斩尽杀绝，以解师相之忧！”他是丙辰科进士，可以用这个称呼。
徐阶听了有些不爽，这个话虽然要说，但这样毫无铺垫说出来，效果却会差很多，不过他显然多虑了。张居正散布的谣言效果极佳，一听说是高拱在暗中捣鬼，言官们根本不用动员，就算拼了老命，也不能让高肃卿再回来啊！
“是啊元翁，我们给事中深受皇恩、代掌天宪！碰到朝政窳败、结党作乱之人，必须拍案而起、犯颜直谏，这不仅是责任、也是道义，否则，会令天下人耻笑的！”另一个给事中王岳大声道，不少言官也跟着嚷嚷起来。
见士气可用，徐阶老怀甚慰，抬起双手微微下压，让躁动的言官们安静下来，才缓缓道：“诸位如此急公好义、奋不顾身，老夫很是感动……”说着满含感情道：“六科廊都是好样的，二百年来，不知多少给事中，为了维护朝纲法度，为了致君尧舜，为了天地道义！而被罢官、被判刑、被廷杖，乃至被杀害……毫不夸张的说，你们就是朝廷的脊梁，大明的良心啊！”
被徐阶如此一捧，给事中更加头脑发热，这时让他们去死，都会毫不犹豫的。
“元翁说的对……如果没有你们，恐怕现在严党还会肆虐，那些大奸似忠之徒，还会窃据高位，戕害国民，我大明隆庆新政也就无从谈起。”张居正接过话头，继续下料道：“方才辛科长说得也不错，现在朝野上下，风高浪急，看似是民心所向。但实际上，是有一些别有用心之人，在那里扇阴风、点鬼火、唯恐天下不乱！”说着声音变得激昂道：“这是一股妄图祸乱朝争、打倒内阁，逼元翁下台的逆流！诸位都是我大明的中流砥柱，现在朝廷需要你们、内阁需要你们、元翁需要你们，各位又要披挂上阵，灭此朝食了！”
他富有激情的讲演，让言官们彻底热血沸腾，纷纷按捺不住起身请愿道：“：孔曰成仁、孟曰取义，我等全凭元翁吩咐！”
“好好……”徐阶也被他们感染了，情绪明显高昂起来道：“今天找诸位来，正是为了会商此事。其实之前，辛科长几位便对老夫说要上本，老夫考虑当时的形势扑朔迷离，让他们暂且观望几天再说。现在看来，再不动手的话，就要大事不妙了……诸君，为了朝局稳定，为了‘隆庆新政’能顺利实施，又要劳烦诸位了。”
“我们这就上本弹劾高拱老贼，必不叫他得逞！”给事中们纷纷道。
“诸位误会了，弹劾，就必须做到铁证如山。”张居正面不改色道：“高肃卿一乡野村夫，距京城千里之遥，没有确凿的证据，贸然进行弹劾，是无法让皇上、让朝野相信的。”
“那我们该如何去做？”言官们问道：“总得有个目标吧！”
“现在我在明，敌在暗。兵法有云‘先立于不败之地，再图战而胜之’。”张居正沉声道：“我们暂时谁也不攻击，而是要一起呼吁结束混乱，稳定朝局。”
“结束混乱，稳定朝局？”言官们道。
“对，对方要想浑水摸鱼，我们则要朔本清源！”张居正双手一击道：“只要尽快结束混乱，让池子里的水清下来，那些魍魉就无处可躲，沦为众矢之的！”
原来不是弹人，言官们闻言一阵失望，旋即又大感放松，毕竟大过年的不玩命，上些冠冕堂皇的奏本，既体面又安全，何乐而不为？
“不要掉以轻心。”张居正谆谆道：“这种奏章不好写，必须拿出正邪不两立的气势来。让天下人知道，谁敢破坏安定的局面，谁敢阴谋作乱，就是朝廷公敌，人人共击之！”
“要让他们看到，我们众志成城、同仇敌忾，决不让些许魍魉，破坏了得来不易的大好局面！”辛自修站起来喊口号道：“给皇上的贺表还没送去，我们这就回去重写！”
“也不必着急嘛！”徐阁老终于露出了笑容道：“今儿是大年三十，咱们就不要给皇上添堵了。”
“致君尧舜，刻不容缓！”给事中斗志昂扬道：“何况改起来并不麻烦！”
“还是要注意语气的。”徐阶叮嘱道：“过年讨吉祥的时候，有些过火的话，还是留待年后再说吧！”
“是……”给事中们齐声应下，便都回衙改奏本去了。
会揖结束，给事中都走光了，徐阶又露出疲惫的神色，张居正为他斟茶，轻声道：“师相，除了这些给事中外，我还联络了几十名各级官员。这么多人一起上书，必能形成一股压住他们的风头。”
“但愿如此吧……”徐阶点点头，缓缓道：“王廷相的死，虽然谁也不愿看到，但至少眼前帮我们解了围。”王廷相一死，便给立刻结案创造了机会，虽然不能他前脚一死，后脚就结案。但从陈老公公那里传来的消息，皇帝早就厌倦了这冗长的折磨，迫切希望结束这一切。
徐阶已经传下话去，必须在来年正月里，把所有的程序了结，结束这个令人无语的神仙案。他接着道：“旧乱思定，此乃众望所归，这个时候百官上书要求安定不折腾，想必皇上也会赞成的……”顿一顿道：“来年一回来，我就上辞呈。”
“师相……”张居正吃惊道。
“不要担心。”徐阶一摆手道：“老夫还没到滚蛋的时候，只是要向皇上喊喊痛，施加点压力罢了。”说着揉揉自己的太阳穴道：“如此，这段差不多就能撑过去了。”
“陈宏可靠吗？”张居正马上意识到，徐阶要是玩以退为进，那个老太监就是个关键人物。
“问题不大……”徐阶有些不确定道：“我试过他两次，结果都还不错。”说着自信地笑道：“放心，他就算不帮我说话，皇上也不会动为师的！”
“尽量还是不要玩火的好……”张居正就像换了个人，变得无比谨慎起来。
徐阶却只道他被整怕了，不以为意地点点头，便不再说话。
每年元旦，在京官员都要向皇帝进献贺表，今年也不会例外。
不过今年这贺表送得够晚的，直到天都擦黑了，内阁的人才推着个小车，将在京百官的上千份贺表送到司礼监。
司礼监太监自然没好脸道：“怎么这么晚，这都开始放鞭了！”
“送来的晚有什么办法。”司直郎一脸无奈道，其实他也郁闷，这所有的贺表，都一本本的检查完，看得他恶心想吐，现在能送来，已经是个奇迹了。
大过年的，太监也不想生事，嘟囔两句，便收下贺表，将小车推了进去。
里面司礼监秉笔石公公也等急了，催促道：“这都啥时候，快给皇上送去。”小太监们赶紧将那些贺表，分装在铺了黄布的托盘里。那石公公也上来搭手，黑灯瞎火的，谁也没看到，他偷偷把一本藏在袖子里的奏本，搁在了托盘上面了。
除夕日，天刚擦黑，北京城便被爆竹声声、烟花朵朵所笼盖，一副欢度新春的美好气象。
宫里却稍显得的静悄悄，不是隆庆皇帝不爱热闹，相反，他平时最喜的就是放鳌山灯看烟花。现在听到宫外噼里啪啦，一颗心都快痒死了。只是他仍在居丧期间，越是过节，就越有人盯着。未免被言官聒噪，只好使劲忍下了。
不过除了不能放烟花外，宫里还是一派喜洋洋的新年气象。到处张红挂彩、悬起了各式宫灯，树上都挂了绸缎，花花绿绿煞是好看，让人就像身处琼楼玉宇一般……一看就是皇帝老儿不差钱了。
现在是老百姓准备吃年夜饭时候，宫里也不例外。皇帝一家平日里是难得在一起用膳的。只有年节，才会把后妃子女召集到一起，吃顿团圆饭。晚宴摆在清宫，按例应该皇帝一人一桌，但隆庆做不了外臣的主，在宫里还是能说了算的。他说这大过节的谁还称孤道寡？就叫摆一张餐桌，老婆孩子围坐一起，热闹。
这时候，大厅中已经摆上了围着黄金绣龙桌围子的大宴桌，宫人们开始布菜……因为皇家也和寻常百姓一样，过年讲究个丰盛，所以在上热菜之前，仅仅各式荤素甜咸点心，以及冷拼冷盘，就一共六十三品，还有两副雕漆果盒，四座苏糕、鲍螺等果品、面食等等。
各种膳点在餐桌上的位置，彼此间的距离也都有尺寸要求，所以从申末就开始布菜，到现在还没摆完。
皇帝一家子已经聚到了乾清宫，总不能坐在那儿干等吧！于是嫔妃们陪着皇后，在西暖阁喝茶闲聊；隆庆皇帝虽然喜欢女人，但并非妇女之友，受不了这些女人一起聒噪，便带着太子朱翊钧，到东暖阁暂避。
当然也不光是为了避女人。作为皇帝，隆庆虽然本身并不称职，但希望自己的儿子，将来能成为一个好皇帝，所以对他的教育很是看重。便利用吃饭前的这点空儿，带太子感受一下上书房的气氛。
只是令他脸红的是，上书房中虽书籍盈架卷帙浩繁，看上去却少有翻动，再看看那块‘宵衣旰食’的大匾，隆庆颇有种愧对太子崇拜目光的感觉。这时门口响起陈宏的声音：“主子，群臣的贺表送到了。”
隆庆顿感这是个展示自己勤政，在太子心里树立高大形象的机会，便让太子在身边端坐，用刻意浑厚的声音道：“拿进来。”
两个太监用夹杆支起卷帘，便见陈宏亲自捧着一摞奏章，身后还跟着九个太监，每个也都捧着小山似的奏章。
在陈宏的指挥下，太监们将那些红皮奏本整齐的码放在上书房中的长条几案上。待小太监退下后，陈宏又将一份蓝皮奏本呈送御览道：“竟还有这么个粗心的家伙，敢用蓝皮写贺表，看来是皮痒了。”
“算了，大过年的都浮躁，难免有一两个粗心的。”隆庆正要展示帝王的宽仁呢，便不以为意地笑道：“扔一边去，给朕看别的就是了……念两本吧！”
“是。”陈宏便将那奏本放在一边，随手拿起一本道：“微臣刑科左给事中田昀恭贺皇上新禧……”
隆庆是一听这种官样文章就打盹，只是为了给儿子树立榜样，才强忍着不适听下去，谁知听了一半，脸色就不对了。这哪是贺表啊？除了开头几句算是道贺之外，紧接着便是说，皇上登基一年多以来，在您的英明领导和徐阁老的殚精竭虑下，才有了如今的大好局面。但现在有些唯恐天下不乱之人，在暗中搞事，想要把朝廷搅乱，然后浑水摸鱼。请皇上务必珍惜眼前的局面，不要受这些人蛊惑，要信任现在的大臣，共同维护朝堂的安宁。最后还大骂那些‘阴谋分子’是国贼是公敌，决心与其势不两立云云……
这都什么乱七八糟啊？隆庆强忍着不适，勉强听完了一本，让陈宏再拿一本，换换心情。谁知一听，还是这个调调，连说话的语气都大差不差，让隆庆气歪了鼻子。
“换！”还没听完，隆庆便拉长着脸道。
陈宏赶紧再拿一本，一读，竟还是一个鸟样……不仅说法一模一样，而且这三人都来自同一个地方，六科廊……因为六科廊的奏本最后到，所以摆在了最上面。
“换个别的衙门的……”隆庆的脸已经快阴出水来了……同样的论调听了三遍，他脑子再慢也寻思过来了——这不就是在给自己施压，让自己对徐阁老客气点，不要相信别人吗？
这话说得并不过分，哪怕是这么多人一起说。如果平时，隆庆笑笑也就过去了，说不定还会考虑考虑。但他现在只有一肚子火气……就这么祝我新年快乐啊？！你们在贺表里说这些东西是什么意思？存心不想让我好好过年？
要不怎么说，太监最坑爹呢？就是他们两通忽悠，让徐阁老出现判断失误，才会弄巧成拙。
陈宏又念了一份户部的，竟然还是大概这种论调。
隆庆的脸彻底黑下来，再不摆圣君的样子，拂袖道：“别念了！”说着一把抱起太子道：“吃饭去，不然就要被气饱了！”走到一半他又转回身，阴着脸吩咐道：“把这所有贺表本一本本看出来，看看是不是都这样想！”
“是……”陈宏赶紧应下。
让这事儿一搅，隆庆的年夜饭也没吃痛快，新年几天索性抛开这些破事儿，专心的陪儿子玩，和后妃玩，让太监带着玩，总之痛痛快快完了半个月。
其实这期间，按例是有许多活动的，比如元旦日，群臣要给皇帝拜年，皇帝要给群臣发红包；之后还要祭天地、拜太庙之类……但碰上隆庆这位懒皇帝，呵呵……去年时，皇帝刚登极，大臣还能罩得住，连哄带骗的，总算没失了礼。但今年，隆庆的翅子硬了，逆反心理也更强了，直接不听徐阶哼哼！关上大门过自己的年。
就连群臣拜年，都是在皇极门外磕头算完，压根没见到皇帝的影子，当然赏赐也无从谈起……让些个满心等着赏赐的清流好生失落，暗暗下定决心，过完年一定要上本，好好骂骂这个抠门……哦不，荒唐皇帝。
稀里糊涂中，转眼就到了正月十五。今年冬天旱得出奇，除了入冬时飘了几个雪花，此后一直到现在都再没有下雪，结果这个元宵节又干又晴，天上连云彩都看不到。
这就使得京城的灯市比哪一年都红火。棋盘街、什刹海、庙前、前门、地坛……几十处热闹的大灯市把北京妆点成了不夜城。抬头便能看见被灯火照得通明的天空，和天上到处绽开的五颜六色焰花。
隆庆又一次体会到除夕时的郁闷，晚上只吃了几个元宵就退下饭碗。太监们见皇帝闷闷不乐，便撺掇他也放点烟花玩玩。隆庆虽然很是心动，但他也知道自己过年懒得不太像话，明儿就是正月十六了，要是再弄点出格的，保准被言官的吐沫星子淹死。
想到言官，隆庆终于记起那些可恶的贺表，让人把陈宏找来，问道：“贺表都看完了吧？”
陈宏苦笑道：“看完了。”他都看完十几天了，还以为皇帝忘了呢。
“怎么个情况？”隆庆问道。
“在京七品以上官员，共上九百三十七份……奏本，”陈宏如数家珍道：“其中单纯贺表四百三十份；为徐阁老叫屈的五百零六份。”其实徐阶这次让杨博坑苦了……老西儿预料到徐阶的人，会在贺表里替他说话。便让自己的人也帮着徐阶说话，再加上那些听到消息，匆忙跟风的，竟然搞出了这么大的阵容……
听到有超过半数的官员，都在为徐阶叫屈，隆庆脸色有些发黄，这是赤裸裸的示威啊！但一转念，又道：“四百三加五百零六，是九百三十六，怎么还差一份呢？”
“剩下一份，便是当时那本蓝色的。”陈宏面色微变道：“不是贺表……”
“那是什么？”隆庆皱眉道：“不要吞吞吐吐。”
“是……弹章。”陈宏的声音更低了：“户科左给事中张齐，弹劾内阁首辅徐阶的……”
“念……”隆庆闭上眼睛，哪怕是为了解恨，他也想听听。
“是……”陈宏便将那本蓝色奏本取来，轻声为皇帝念叨：“微臣户部左给事中张齐谨奏……劾内阁大学士徐阶不忠不正六事。”
这六件事分别是：
一，徐阶在先帝时，当十八年内阁大臣。先帝崇拜神仙，大兴土木，徐阶全都一力赞成，还为先帝写青词、炼金丹、赞玄修，此乃逢君之恶，佞臣之举也。
二，当先帝一驾崩，他就拟写《遗诏》来数落先帝那些过错。此乃为人臣不忠。
三，徐阶与严嵩共事十五年，缔交连姻，曾无一言相忤。其明知严嵩父子乃奸臣，仍然以奴婢自居，此乃摇尾乞怜、小人之举也。
四，及严氏败，徐阶却背后攻之，并杀其子。此乃与人交不信，不忠不信大节久已亏矣。
五，先前边关多次告急，皇上屡次宣谕，阶却充耳不闻，此乃不思国事，尸位素餐也。
六，徐阶自成为首辅以来，对国事无动于衷、置之不理，只顾着四处拉关系、扩人脉，排除异己、打击同僚来巩固自己的地位，此乃擅作威福的权奸之举。天下人惟知有徐阶，不知有陛下久矣……
这份弹章写得很犀利，每条罪状都很有分量，比如疏中所劾《遗诏》一事，已经为高拱、郭朴在任时所质疑，其他事宜也直击要害，然而所有六条加起来，不及最后那一句‘天下人只知有徐阶，不知有陛下久矣……’
其实这不是张齐的独创，当初邹应龙倒严时，便有‘天下人只知有嵩，不知有陛下’的句子；再往前，还有‘天下人只知有刘谨，不知有陛下矣’……总之讨伐权奸的檄文中，总是少不了这一句。
不是写弹章的人缺乏文采，而是这句话，实在太有杀伤力了，屡试不爽，为何要换新的呢？
现在轮到人家用它来刺激隆庆了，果然把这位皇帝压得喘不过气来。隆庆是个有自知之明，也有识人之明的皇帝，他知道，所谓‘天下惟知有阶，不知有陛下’，并不算夸大造谣……事实上，徐阶因为《嘉靖遗诏》而令无数人感恩号泣，其后行事又多笼络人心，美名传遍天下，早就成了万家生佛的救世主似的人物。
相对而言，隆庆知道，自己的作用的确可以忽略不计的……所以在看到这句话后，他没有像他爹、他大爷、以及诸多前辈那样暴跳如雷，而是陷入沉思之中。
暖阁中针落可闻，隆庆皇帝犹在沉思。陈宏则静静地看着他，此刻在老太监的眼中，这位皇帝才有个皇帝的样子，如果他感情用事，陈宏会很失望的。
这一夜，隆庆又失眠了。
第二天清早，陈宏就来到寝宫外等候，今天是正月十六，百官还朝的日子，他必须要知道，皇帝有没有什么打算。
顶着两只通红的眼睛，隆庆只说了一句话：“明发。”
“是。”陈宏轻声应下。便回司礼监，让人将那张齐的弹章誊了两份，加盖好司礼监的关防……这就表示是合法誊录，保证一字不差。然而命人将原件存档，两份抄件，一份送内阁，一份送通政司抄送各衙门。
做完这一切，老太监却显得有些迷茫，皇帝的态度大大出乎他的意料，想不到前期做了那么多铺垫，皇帝似乎还是一点动徐阶的想法都没有。
今天是隆庆元年正月十六，对官府衙门来说，也是真正的新年伊始。每年的这一天辰时，十八衙门的正副堂官，都要齐聚文渊阁，一来领取各部衙门上一年的考绩评定，二来内阁会召开开年会议，总结过去的一年，展望新的一年，年年如此，从不例外。
卯时刚过半，内阁朝房里已是纱帽攒动，红袍耀眼，在京的高官已经到齐。如此高规格的会议，内阁大臣也不敢端着，早早就来到朝房，和部堂大臣们说说家常，拉拉感情，说说笑笑，十分热闹……春节已过，但诸位大人们似乎还沉浸在节庆气氛中。给他们收心提神，也是这次会议的意图之一。
不知不觉中，便过了卯时，徐阁老和杨博却迟迟没有出现，这对向来守时的元翁来说，几乎是不可能出现的情况，众大人不由猜测纷纷，不知出了什么事情。
又等了片刻，就在众大人忍不住要派人去看个究竟时，终于听到朝房门口响起沉重的脚步声。
众大人心说‘终于来了’，赶紧都收了声，正襟危坐恭候元翁的大驾。然而出现在他们眼前的，却只有次辅李春芳和天官杨博，两人面色都很不好看，显然有什么大事发生。
二位大人在众人面前站定，李春芳轻咳一声道：“诸位，今天这个会，由本官和蒲州公主持，元翁就不参加了。”
“为什么？”赵贞吉马上出声道：“早上看元翁还好好的呢。”
“因为……”李春芳道：“方才收到了，司礼监转来的一份弹章。”他用一种缓慢而沉重的语气道：“是户科左给事中张齐，弹劾内阁首辅的，通政司已经抄送各衙，你们回去后就可以看到。”
“这，这……”朝房中顿时一片哗然，众官员万万想不到，今年开年的头一个消息，竟然就是首辅遭到言官弹劾！
“安静。”杨博的大嗓门响起来，一下把众人镇住道：“不就是个弹劾么？老夫身上都背了上百本了，不也屁事儿都没有？把心都放到肚子里去，元辅只是按例应景而已，到时皇上能不挽留？还用你们瞎操心。”
他说的不错，满堂在座的，哪个没有被参过？哪个没有被弹过？即使以老实人著称的李春芳，也曾被弹劾过十余次。现在元翁被人弹劾，确实没什么大不了的。
然而众人还是深感不安，他们都是经过无数政治斗争，才爬到如今高位的，焉能没有一点闻弦歌而知雅意，观一叶而知秋至的本事？他们都能感到，这次看似寻常的弹劾，实则绝不寻常……按理说，这种弹劾首辅的奏章，如果没有真凭实据，向来都被留中，不会明发朝堂。更何况，这又是开年第一天，老百姓做生意的，还讲个好彩头呢，皇帝为何要找这个晦气？
“要是不放心，”见众人表情依旧惴惴，杨博又道：“那我们回去便各自写本，反驳那张齐的荒谬之言！”
“对，张齐那厮，手段卑鄙，用心毒辣！”马上就有官员附和道：“我们不能让他蒙蔽了圣听，冤枉了首辅！”还没看张齐的弹章是什么样子，这位便先给他扣了这么大的帽子，却引来了一片附和声。
于是这例会也不用开了，众位大人全都斗志昂扬起来，准备回衙写奏章为首辅说话，唯恐落在他人之后，让徐阁老以为自己有二心。
首辅值房中。
徐阶静静的靠着躺椅上，阳光透过窗棂射进来，屋里光线很好，但他整个人却埋在阴影里，看不清脸上的表情，只能看到他手中拿着个奏本，却也没有看，只是在那里一动不动的出神。
这开年第一份弹章，对徐阁老造成的伤害和打击，要远远超过朝房中诸公所预料。因为徐阶很清楚，如果皇帝对自己，还存有一点爱护之心的话，哪怕不选择将这份奏章留中呢，至少也该跟自己先通通气吧？这是对他这个宰相最起码的尊重。
然而皇帝用这种粗暴的方式，将这份弹章明发朝堂，不啻于给了他一记响亮的耳光。这一下，把徐阁老经过一个春节，好容易提起的那点精气神，一下子全打到谷底了，却也把徐阶彻底打醒了。
对皇帝的幻想一旦经破灭，徐阶便立刻走出被引诱的误区，重新对朝局洞若观火。他知道，自己之所以落到这一步，去岁年底的胡宗宪案是个重要诱因，但并不是根本原因。真要追本溯源的话，这其实是他跟高拱争斗的后遗症所致。当时他看似大获全胜，但实际是两败俱伤。因为随着高拱的下台，隆庆对他的不满也在酝酿。
打那以后，他的日子就不那么好过了。原先顺从的皇帝，现在什么都要争一争。他却自以为大局在握，每次都毫不客气的顶回去。结果和皇帝越来越僵，皇帝对他的不满，也逐步发酵，再经过去年末的那场政潮，双方误会进一步加深，矛盾也到了顶点！
可笑他却因为皇帝一贯的软弱表现而麻痹大意，轻信了陈宏、冯保之流的太监之言，非但没有注意缓和与皇帝的关系，还让人上本对皇帝施压。泥人尚有三分土性，隆庆再孬也是个皇帝，当然会被彻底激怒。这次明发，就是皇帝不满的表现。
想通了前因后果，徐阶感到十分的愤懑！张齐的弹章他逐条看了，皇帝竟然听信这种小人的谗言，让他怎能不生出无趣、无奈、甚至气愤之心呢？
张齐说他曲侍嘉靖、阿附严嵩，这徐阶无法否认。他确实曾长期精心撰写青词、但那仅是掩盖其对玄修的厌恶，用以保位的手段而已；他也曾迎合嘉靖晚年，要营建万寿宫之议，并命其子徐璠监造，但那主要是为了屈折严嵩之势、争取倒严主动而已；他也的确将孙女嫁给严嵩孙子为妾，还对严嵩毕恭毕敬，可那不过是敷衍结好、阴重不泄罢了。在那个严党气焰嚣天、生杀予夺的年代，自己这个次辅，如果不这样做，怕是早就被严嵩父子加害了，又哪能有保存正义之士，最后一举倒严成功的可能？
张齐也是从嘉靖年间过来的人，隆庆也是在那段皇权暴虐、虎狼满地的时期噤若寒蝉过的，焉能不知那时局势的复杂险恶？又有哪个大臣，不是如自己一般，靠走边缘路线，才存活下来的呢？
现在却要以此来攻击自己，怎能不让徐阶齿冷？
但最让他心寒的，还是他们对《嘉靖遗诏》的否定。
公里公道说，徐阶此生最大的功劳，不是隐忍多年，一举斗倒了严嵩一党。而是对嘉隆之间的政权平稳过度，国家恢复元气、收拾人心、为改革奠定基础，做出了居功至伟的贡献，这是谁也无法抹杀的。要知道，在嘉靖皇帝长期以来，极度自私、荒唐暴虐的统治下，导致其驾崩之时，朝廷面临着国事积弱、边防告急、民生憔悴、天灾人祸交接、人心动荡、灾难遍及全国，颇有如蜩如螗、如汤如沸、导火线纵横交错、大乱一触即发的局面。
徐阶职任首辅，目睹时艰，而又肩承重任，要想挽狂澜于既倒挽，必须拨乱反正、收拾人心，如此才能理出头绪，继而对症下药，求得化险为夷。他十分清楚，若想达成这个千难万难的目标，只有一条路可走，那就是利用《嘉靖遗诏》，以先帝的口吻，对其从即位迄去世前的各种荒诞作为，公开表示愧悔，给予彻底的否定，以此宣布荒唐暴戾的统治业已结束，弃旧图新的时代业已来临！
这样做，绝对是从明皇朝根本统治利益出发考虑的。一则是通过先帝的自责和纠偏，以挽回朝廷和皇帝权威；二是，在位的当权大臣，可以高举《遗诏》，以先帝末命行之，立即采取一系列措施，大刀阔斧的除旧布新、拨乱反正，以嘉靖皇帝的名义，扫除嘉靖时期的荒唐。这其实也是为先帝，对世人进行最后一次欺骗，让人感觉似乎他在驾崩前的一刻，尚有幡然悔改之心，尚有罪己自责的勇气，借以缓和普遍存在于臣民心中的愤懑，稍微恢复他们对朝廷和皇帝的信心。
然而这种几近全面翻案的大转舵，是需要冒很大风险，是需要有很大政治勇气的。因为这样做，不但冒犯了刚咽气的先帝，而且也必然开罪了，所有在嘉靖朝迎合谄媚、邀宠得势的文武大臣、方士之流，甚至会给世人造成一种，他徐阶忘恩负义、诋毁先帝以自保的印象。
但徐阶在权衡之后，仍然义无反顾的做了，这其中，固然有他为自己洗白，收买人心的意思，但最主要的，还是顺应天理人心，尽一个定策老臣、两朝宰相的本分。
然而现在，那些人却用《遗诏》来攻击他，如果说他们不明真相也就罢了，偏偏他们都是从那个时代过来，深深享受到《遗诏》所带来的好处二位……张齐是言官，隆庆是皇帝，恰好是得益最大的二者。
这种颠倒黑白、吃着奶骂娘的行为，怎能不让徐阶越想越气？如果不做一辩解驳斥，他恐怕憋屈出毛病来。
宰相的尊严不容侵犯。于是当日，徐阶便写了一封很长的奏疏，于次日呈上，向皇帝、也向满朝文武辩解。
对于曲事先帝与草拟《遗诏》的问题，徐阶辩白道：‘当初自己并无谏止先帝的能力，而曲事者也不止自己一人。而《遗诏》本意并非诋毁，而是为先帝挽回人心，为今上建立恩德，也为了朝局平稳。’
对于与严嵩相交‘前恭而后倨’的问题，徐阶辩解道：‘虽然微臣当初和严嵩同为辅臣，但他的职位高于臣，年纪也长于臣，他的所作所为，臣岂能违抗呢？但是微臣并没有一味顺从，对他的一些不轨之举，当初微臣曾经多次从中劝谕调停。后来严嵩事败，那是御史弹劾、法司公审、先帝圣断的结果，岂是微臣攻击所致呢？至于说臣和严嵩是亲家，但古人就有以国家为重而大义灭亲的说法。按照张齐的指控，难道微臣要置君臣大义于不顾，而以私人亲友之谊为先吗？臣不认为这是君子之道。’
对于指责他‘不理边事’的问题，徐阶辩解道：“只有古代的宰相才能兼理军政。到了宋代时，宰相就已经不能参与兵事了。而我朝革除丞相、设置六卿，将兵事全权委托给兵部，内阁的职责只是票拟，如同科道官员的职责只是建议一样。作为阁臣，微臣恪守自己的本职工作。而边关事宜一经兵部批准，中间所行是否切实有力，责任在于督抚等边臣，不是微臣所能代为行之的。如果按张齐所奏，臣岂不是越俎代庖，这实在与臣所职掌不合。况且去岁万全右卫一役，乃百年未有之大捷，不知‘废弃边事’一说从何而来？”
辩疏的最后，徐阶按照国际惯例，表达了乞休之愿。皇帝未予批准，并下旨安慰徐阶，要他安心工作。
与此同时，群臣对冒天下之大不韪的张齐，展开了口诛笔伐。连几位部院大人也按捺不住，加入了弹劾张齐的行列，一时间弹章竟达三十余本。隆庆下诏严斥张齐，并将张齐调出京城，以示严惩。
但廷臣余怒未息，吏部尚书杨博上奏，议将张齐革职罢官。杨博的奏章举足轻重，张齐看来难逃厄运。
