“大人，这个局面谁都不愿看到，但已然如此，再想动冯保就太不明智了！”见沈默还是绷着嘴不说话，王寅一脸焦急道：“高阁老怕是要悲剧了，将来不管谁掌权，都得跟宫里紧密合作才行，现在张太岳已经后来居上，您再不行动，可就要被他超越了！”
“你让我跟害死皇帝的凶手合作？”沈默用一种瘆人的眼神盯着王寅。
虽然天还热，但让沈默这一看，王寅还是不禁后脊梁一阵阵发凉道：“你有证据么？”
“会有的。”沈默闷哼一声。
“那就是还没有。”王寅松口气道：“退一万步说，就算有，又有什么用呢？动冯保就是动李贵妃，太子已经十岁，说小不小了啊……”
“为了不得罪未来的皇帝，就要对不起当今皇帝吗！”沈默重重一拳捶在石桌上，震得茶杯歪倒，无比愤懑道：“人怎么能这么势利！”
“您怎么知道，那样就一定对不起隆庆皇帝了？”王寅丝毫不让，针锋相对道：“当今已经到了弥留之际，我想他最想看到的，一定还是内外和睦，共同辅佐太子，把大明江山红红火火经营下去……”顿一下，紧紧盯着沈默道：“而不是找出真相，为他报仇，让未来的皇帝没有了母亲，让未来的大明没有了栋梁！当今是百年一见的仁恕之主，他一定不愿看到你去为他报仇，最后把自己也葬进去的……”
“……”这话击中了沈默的要害，让他满腔的怒火不能宣泄，浑身都在微微颤抖。
事实上，从看到皇帝垂死躺在乾清宫的那一个，沈默整个人就深深沉浸在一种出离的愤怒和悲伤中。如果之前有人说，他会对一个皇帝心怀那么深厚的感情，他一定会嗤之一笑，当年嘉靖皇帝对他也不错，驾崩之后，他却只感到如释重负。
然而隆庆的遭遇，却让沈默真切的感受到，什么叫痛彻心扉。原来不知从什么时候起，这位皇帝在他心中的地位已经如此重要，这是忠君爱国吗？是在担心帝国的将来么？都不是。
而是真心换真心……隆庆皇帝朱载垕，虽然一生好色懒惰、碌碌无为，但是他有着历代皇帝中绝无仅有的真诚善良，自从接受沈默那天起，他就毫无保留的亲之信之，把他当成最可信的朋友，依赖他，信任他。又给了他最大的自由和信任，让他去建功立业，直到病重后，还为了不让他受委屈，而煞费苦心的在做安排……很难让人相信，一个皇帝会如此真诚待人，但就算他是装的，可装了一辈子，就是真的。
人非铁石，孰能无情？年复一年，日复一日，就算是块石头也能捂热了。沈默虽不是那种‘君以国士待我，我当以国士待君’的古之义士，却是个有血有肉有感情的人，他早就在心中接受了隆庆的友情……皇帝是孤家寡人，他这个官居一品的当朝宰辅，又何尝不是只有属下没有朋友呢？所以他无比珍视这份友情，甚至早就打定主意，如果皇帝真要拿下自己的话，绝不给他添乱，带着一家人去南洋过活。
为了皇帝的这份感情，他也不愿意做大明朝的乱臣贼子……那些改革啊！革命啦什么的，虽然大得没边，却都太虚太远，而友情虽然小得可怜，却真切暖人，让他无法伤害……
虽然已经多年不在京城，但沈默的情报系统，一刻都没有放松对各方面的监视，他自以为，京城之中的事情，大都在自己的监视之中，包括孟和把胡神医带进宫去，包括张居正给冯保送信……他已经在尽力不被人发现的情况下，暗中保护皇帝了。比如把胡神医的神丹拿去检验，发现都是些吃不死人、也没啥作用的糖丸子……
但他也有力不从心的地方，那就是大内，深宫高墙，二百年的皇权加持，阻断了一切外界的力量。就像王寅说得，除非你敢清君侧，否则根本没法插手大内。那里面是完全不同的一个世界，在皇帝倒下后，就是后妃和太监的天下。孔夫子说过唯女子与小人难养也，就是说的他们。
不过沈默也不是无计可施，如果他愿意，可以让冯保当场完蛋，可是那将牵扯到李贵妃……就像王寅所说，隆庆皇帝真的愿意看到那种局面的出现么？
所以在乾清宫中，他陷入了天人交战之中。感情让他恨不得把冯保和李贵妃撕成碎片，可理智又告诉他，隆庆很可能不愿意让自己这么做。所以他只能这样沉默着……
良久之后，沈默才深深一叹道：“先生，你的意思我都明白，但我不会跟冯保合作的，这是我的底线。”
“大人，您什么时候这么执拗了？”王寅这是头一次见沈默犯牛劲，大感挠头道：“千载难逢的机遇就在眼前！大明朝第十四位皇帝，将是个只有十岁的少年天子，如此少年懂什么治国安民，还不得依靠宰辅？所以，这一任首辅，尽可把满腹经纶用于指点江山，激浊扬清，开创太平盛世！而不必像之前那样，空耗于勾心斗角之上！这不正是您一直期盼的天赐良机么？”说着他道明来意道：“要做到这一天，宫府和睦是大前提，所以结好贵妃和冯保，就是不得不做的功课，这一点，我们已经落在张居正后面了，要不奋起直追，怕是要遗恨千古的。”
“……”沈默再度陷入了长久的沉默，这时夜色渐浓，万籁俱寂，只有啾啾虫鸣，让人的心要比白日里更加冷静陈肃。
横竖已经出不去宫了，王寅便耐心的等着他想通，过了不知多久，才听沈默悠悠道：“先生怎知，张居正的作法就一定是对的？”
“如果大人不插手的话，”王寅不禁暗叹一声，道：“我相信他至少能当十年太平宰相，足以挥洒平生之志了。”
“那十年之后呢？”沈默追问道：“还能长盛不衰么？”
“花无百日红，人无千日好。”王寅轻叹一声道：“有这十年时间，足够做你想做的事了。至于十年之后，人非圣贤，谁能看的那么远呢？”
“……”沈默再次沉默了。
所有人都一夜无眠，苦捱到了天亮。几位内阁大臣刚在议事厅坐定，准备开会，就有换了白色孝服的太监进来报信，哭着说，隆庆皇帝已经于今晨龙驭宾天了。
虽然早有心理准备，但四位阁臣仍不免抱头痛哭一番，只是其中多少真情、几多假意，就只有自己知道了。而且真正的悲痛，都已经在昨日里宣泄过了，即使是如丧亲子的高阁老，也没有像昨天那样哭得气绝，等到换上青衣角带的丧服，去瞻仰了隆庆皇帝的遗容回来，已经都擦干了眼泪，强忍着悲痛筹备治丧了。
这种国之大礼，都有成规，尤其是六年之前，大明朝才刚送走一位先帝，当时的臣子还俱在朝堂，自然是一切如仪，并不慌乱了。通政司立即八百里传邮，把讣告发布全国；礼部按照祖制制定一应丧礼、内阁大臣议定大行皇帝谥号‘弘天达道渊懿圣德显文桓武弘孝景皇帝’，庙号高宗；全国各地衙门就地设灵堂致祭，不必来京……
随着一道道廷寄从内阁发出，先是京城，然后是各省会、府城，直至县城、乡镇，都陷入了巨大的悲痛之中。老百姓舍不得这位年轻的皇帝，虽然他总是被大臣骂做好色荒淫，不理政事。但百姓们不计较这个，他们能真切感受到的，是所缴纳的税赋轻了，自己的日子一年比一年好过了，北方的百姓能吃上饭了，南方的百姓甚至有肉吃了；尤其是一南一北，边疆的百姓，终于不用再时时担心兵灾，可以安居乐业，享受生民之乐了。这些事情，虽然都不是皇帝亲力亲为，但都在他的治下实现了，所以百姓们承他的情，把功劳都算在他的身上……
神州大地，两京一十三省，家家设祭，人人戴孝，停止一切婚嫁宴乐，所有红色都被白幔遮住，全都沉浸在令人悲痛的国丧之中。作为在京官员，更是要垂范天下，除了兵部之外，其余衙门的官员，放下手中的一切活计，一律到午门外参加一连七日的跪祭仪式，一个个水米不进，哭得肠断气绝。
在高拱的操持之下，大行皇帝的一应丧礼，自然以最高规格，丝毫无差的进行着；然而与此同时，另一项重要的大礼，也在紧张的筹备中。那就是新皇帝的登基大礼。
皇帝自称孤家寡人，其实是有道理的，活着的时候高处不胜寒，没人能真正的亲近；死了之后，虽然丧礼隆重，却享受不到儿子的守制之理。事实上，皇太子非但不用等三年，反而得立即登基，一刻都不能耽搁。因为，国不可一日无君……
高宗皇帝驾崩的第二天，即隆庆六年七月十六日，礼部就按规定上了《劝进仪注》；三天后，又组织文武百官、以及军民百姓在午门外上表劝进。恳请皇太子早日即帝位，以安天下人心。
皇太子还太小，自然无法亲自谕答，不过就算可以，也用不着他费脑筋，因为一切都必须严格按照礼仪来。于是内阁代拟道：“览所进笺，具见卿等忧国至意，顾于哀痛之切，维统之事，岂忍遽闻，所请不准……”意思是，我知道你们的好意，但我爹刚死了，我实在不愿讨论大统之事，所请不准。
你要敢说，好吧！那就让别人当，保准太子爷能灭你满门。归根结底，这只是个程序，好像马上就答应，显得太迫不及待了似的。因此如是反复了两个来回，到了七月二十二日，太子身着孝服来到承天门上，接受百官和百姓的第三次劝进，这才勉为其难答应下来，宣旨道：‘卿等合词陈情至再至三，已悉忠恳。天位至重，诚难久虚，况遗命在躬，不敢固逊，勉从所请……’说得好像多不情愿似的。
不过对于大明朝第十四任皇帝，年仅十岁的朱翊钧来说，当皇帝，确实是一件折磨人的事。他还沉浸在丧父之痛中无法自拔，就必须马上记牢那些枯燥乏味的繁文缛节。因为事不宜迟，他一答应登基，钦天监便马上报来选定的吉日，七月二十五，大行皇帝的头七后仅仅两天……
一切都在紧锣密鼓中进行，包括太子在内，所有人都忙得忘了悲伤，更没有功夫勾心斗角，只想着自己的差事万万不能出错。因为几乎是一转眼，就到了新皇登极的日子。二十五这天，因为还在国丧期间，登基大典按例从简举行。一大早，内阁大臣分别前往南北郊、太庙、社稷坛祭告，太子则来到父亲的梓宫，祭告受命后，又换上衮冕祗告天地以及列祖列宗。随后又叩拜父亲的灵柩……一切都如六年之前，他父亲曾做过的那样。
唯一的不同是，做完了一切之后，他还要拜祭两位母亲，而他的父亲隆庆皇帝，却只能拜母妃的牌位……
总之一连串跪拜之后，额头一片青紫的小皇帝，被冯保挽着手，带到中极殿，在高高的龙椅上坐定，在韶乐声中，接受大臣山呼海啸地朝拜。然后遣使诏告天下，宣布明年改元为万历元年……
登极大典的最后，是百官朝贺新君。这一天，在京各衙门的官员，都要瞻仰天颜。因为人数太多，必须要听从鸿胪寺官员的安排，分期分批入中极殿朝觐，磕完头退下，还能领到一份不菲的赏赐……大明朝这些年风调雨顺，国库也有钱了，户部难得的大方一回，替新皇帝和新朝得些彩头。
按说是皆大欢喜的好事儿，尤其是在经过十来天把人折磨成鬼的国丧后，大家更应该放松心情，回家洗洗睡个好觉。然而从中极殿出来的官员，一个个仿佛吃了苍蝇一般，没个有好脸色的。那些年轻的言官更是气愤难平，低声商量了几句，然后几个平日里比较出挑的言官，便代表众人直奔会极门而去。
文渊阁后院，内阁首辅的直庐中，高拱刚刚从繁重的差事脱身出来，躺在床上准备打个盹。虽然高阁老素来精力超人，但从先帝宾天到新皇登基这十来天，他却感到有些撑不住了……国丧与登极都是国之大礼，礼节程式繁冗复杂，每一个环节都马虎不得。高拱又存着让先帝安心的念想，咬紧牙也要做到尽善尽美，所以事无巨细全都要过问。再加上本身就繁重无比的国务，真是忙得脚不沾地、衣不解带。现在，终于把这两项大礼都圆满应付过去了，他也终于能松口气，准备稍稍歇息调整一下了。
谁知一合上眼，冯保和张居正的身影，就浮现在他的脑海中。皇位的新旧交替，使原本已经迫在眉睫的对决，不得不暂时压下。但高拱脑子里这根弦，却是一时也没有放松，他知道自己所面对的，是平生最险恶的一战，张居正和冯保这一对狼狈为奸之徒，一个城府深沉，藏在暗中指挥谋划，绝不肯露出半点马脚；一个胆大心黑，又近水楼台先得月……据说李娘娘对冯保言听计从，先帝一去，这厮就像脱了缰的野马，上蹿下跳，气焰不可一世。这种一内一外、一明一暗的政治联盟，一旦让他们成了气候，后果将不堪设想。所以高拱一得空，心里就开始盘算，怎样能快到斩乱麻，趁着他们立足未稳之时永绝后患。
有了心事，自然翻来覆去睡不着，这时外面又响起说话声，似乎是他的几个学生要求见，却被他的长随拦住，小声道：“元翁忙了这些天，才刚能合合眼，你们还是过会儿再来吧！”
“让他们进来。”反正睡不着，还不如找人合计一下呢，高拱说完便下地穿鞋，简单梳拢一下乱糟糟的须发，到外间与他们相见。
来的是高拱的心腹门生，吏科都给事中韩楫和户科都给事中雒遵，还有监察御史宋之问。高拱私下里没那么多规矩，三人行过师生之礼后，便让他们坐下，见一个个面红耳赤，脸上汗津津的，又让人从井里提上两个西瓜，给他们消消暑。
待下人一退出去，宋之问已经迫不及待了，咋咋呼呼道：“老师，今天金銮殿上，发生了一件耸人听闻，深辱国体之事！”
“什么事？”高拱看他们都气鼓鼓的，便知道事情肯定小不了。
于是三人便你一言我一语，把之前发生的那件事讲给高拱听……原来在入殿朝觐时，官员们发现，小皇帝的御座边，还大喇喇的立着一人——司礼监秉笔太监冯保！言官们行叩拜大礼，冯保也不避让，而是一脸得意，与皇帝同受了百官的君臣大礼。
“真有此事？”高拱登时阴下脸来，他们内阁大臣和公侯勋贵在第一批朝拜，然后就回来内阁了，因而并未看到。
“这还能撒谎？参加朝贺的百官，个个都可以做证。”韩楫接过话头，义愤填膺道：“士可杀不可辱，新皇登基第一天，我等百官便受此等奇耻大辱，真是耸人听闻，耸人听闻！”
“一从中极殿出来，科道的同仁们，便嚷嚷着要弹劾冯保，给他好看，是我们三个压下来了，”边上的雒遵接着道：“值此敏感时期，牵一发而动全身，还是先向师相讨个主意，再作计较。”
“嗯……”高拱赞许地点点头，端起茶盏呷几口，才搁在桌上开腔，悠悠一叹道：“你们说的这事儿，让我想起了一人。古人云，天道六十年一轮回，此言不虚也。”
“六十年……”精研经史典故的雒遵，反应也是最快，马上恍然道：“六十年前，乃是正德初年，当时有一个大太监，名气可比冯保大多了。”
“你是说……”另外两人也恍然道：“刘谨！”
“不是他又是谁？”雒遵便侃侃道：“当时的武宗皇帝生性顽劣，不理国事，司礼太监刘谨，仗着皇帝的信任窃取了国柄。官员任免、军政大事无不由他一言而决，连内阁大臣，吏部尚书都成了他的走狗，他的气焰自然无比嚣张！代替皇帝祭祀太庙时，他竟然敢走御道，皇帝接受大臣朝见时，他也都是立在御座旁，从来不回避，文武百官敢怒不敢言。因而当时朝野都说，大明朝有两个皇帝，一个坐皇帝、一个立皇帝，坐皇帝只是摆设，立皇帝才是那个说话算数的。”
“刘瑾这样的巨奸大滑，是应天地戾气而生，来世上走这一遭，就是为了扰乱朝纲，把朝廷搞得乌烟瘴气，把百姓害得民不聊生，把皇帝害得名声扫地，他就算完成任务了。”虽然这个话头是高拱起的，但他听雒遵数落刘谨的罪过，就像冯保的前世一样，还是气得七窍生烟，忍不住詈骂道：“如今一个甲子轮回，这等厌物又托生为冯保，比起他的前世来，更是头顶生疮、脚底流脓，坏到了极致！而且当初武宗皇帝好歹已经十五六岁，今上却只有十岁，十岁的天子如何治天下？还不是身边的人说什么是什么。”
“且这冯保狡猾隐忍，心计深沉，竟让他钻营成了皇帝的大伴，还深受李娘娘信赖，如果让他站稳脚跟，成了气候，必然会效仿那刘谨事，操纵国政、作威作福，哪怕是三公九卿、部院大臣也得仰其鼻息，任其驱使。这等局面，又有谁愿意见到！”高拱越说越是激愤，让三人微微诧异，暗道一个区区秉笔太监，还不配做首辅的生死大敌吧？
殊不知，高拱的话，只说了一半，还有一半藏在心中，难对人言。身为大半辈子都跟典章故事打交道的翰墨之臣，高拱一想到刘谨那儿，就联想起武宗正德年间地朝局。那时的内阁也是三位大臣主事。一个是河南人刘健，一个是浙江人谢迁，一个是楚人李东阳。三位内阁大臣的籍贯，竟然与他和沈默、张居正的一模一样。而且当时刘健是首辅，谢迁是次辅，李东阳排名第三，与他们三人的排序分毫不差，你说这是巧合还是宿命？
更巧的是，那个楚人李东阳也是表面上道貌岸然，实则满腹的阴险狡诈，更是全无士大夫的底线……要知道，文官素来便与宦官水火不容，就是一对宿命的敌人。高级官员不要说勾结太监，就是给耍横的太监好脸色看，不去主动压制，也是会被人看不起的。因此，凡是勾结太监的高官，毫无疑问，必然会成为众人心目中，出卖良心和人格的典型，不论是当时人，还是后世人，都会作此判断，不会有第二种可能。
所以稍有节操的高官，便对中官避之如蛇蝎……虽然会因此带来诸多不便，但比起人格和声誉上的损失，还是值得的。然而总是有那么些‘心术不正之徒’，在正面突破无望的情况下，试图走终南捷径，通过巴结奉承皇帝的近侍来达到目的。
李东阳就是这样一位君子眼中的小人，他与刘瑾内外勾结，狼狈为奸，一年之内，竟把首辅刘晦庵、次辅谢木齐全部排挤出内阁，终于实现夙愿，当上了首辅。
天道轮回，六十年过去了，如今的形势比那时还要危险。原因有三，第一，武宗皇帝继位时，毕竟已经十五岁，算是半个大人了。而当今天子才十岁，还什么都不懂呢，自然更容易被蒙蔽；二是冯保和张居正的组合，比刘谨和李东阳的组合更加的阴险胆大，也更加难以对付；第三，也是最关键的一点，当今的生母李贵妃，不是武宗皇帝的母亲张太后那样胆小本分，从不干涉朝政。在潜邸时，高拱就看出来，李贵妃这女人工于心计、城府很深，更有颗不甘寂寞之心。一旦她要是也掺和进来，和冯保张居正形成的铁三角，就真的固若金汤，牢不可破了。
‘拖得越久，这种危险就越大……’想到这，高拱终于下定了决心，抬头望向他的三个学生。韩楫三人早就等着他拿主意了，全都眼中放光地盯着座师，只听高拱咬着牙问道：“这恶奴可是犯了欺君之罪，你们说，该当如何处置？！”
“若不趁机把这厮除掉，必将后患无穷！”他有什么心思，全都写在脸上，门生们自然不会猜错，异口同声道：“趁他立足未稳，把他彻底打倒！”
“就是这个理！”高拱杀气腾腾道：“先帝宾天之前，拉着老夫的手，要我辅佐幼主，保住大明江山，皇图永固！老夫既受顾命，为国除害，义不容辞！”他之所以这么着急，还有个原因，就是冯保一旦当上司礼监掌印，有了顾命的加持，可就难对付多了。
“我们六科十三道，这就回去分头上本弹劾这厮！”宋之问的脾气最急，登时站起来道：“让他知道知道藐视国法的后果！”
“坐下！”高拱却喝道：“这般毛毛躁躁，叫老夫如何托付大事！”
“师相……”愣怔了一下，宋之问有些不服气道：“您是当朝宰相，首席顾命，冯保算什么，不过是一条狗而已，碾死他还不是易如反掌。”
“蠢材……”高拱骂一声，不理他。边上的雒遵与宋之问交好，不忍看他受窘，便轻声道：“你说的不错，冯保确实是条狗，但这条狗的主人，是当今皇上，说白了是李娘娘。俗话说得好，打狗还得看主人，若不是碍着这一层，师相能留他到今天？”
“不错。”边上的韩楫也开腔道：“虽然祖宗有法度，宦官不得干政，后宫更不得干政，然而时至今日，纲法废弛，名器不具，司礼监早就与内阁分庭抗礼，正大光明的干涉朝政。现在要是李娘娘也站在冯保这一边，铁了心的干涉朝政，咱们还真动不了这条煽狗。”
“说得不错……”赞许的看一眼韩楫，不愧是自己的头号谋士，句句说到了点子上。高拱缓缓道：“仅就冯保高踞御座之事，是动不了冯保的。”李贵妃宠着护着冯保，皇帝更是不会介意。这种在外臣看起来大如天的事件，在小皇帝母子看来，八成是不值一提，还要怨言官们借机生事，居心不良……
“你们有什么好办法？”高拱把问题抛给韩楫和雒遵，这是他的一对智囊。
“学生愚见，有道是解铃还须系铃人。”雒遵道：“既然冯保难对付的原因，是有皇帝和李娘娘的宠信。皇帝还小，其实说白了，就是李娘娘这座靠山。我们得想办法，把这座靠山搬开，让李娘娘支持我们，然后自然手到擒来。”
“伯通怎么看？”高拱微微皱眉，不予置评，望向韩楫道。
“雒兄的说法，学生不敢苟同，”韩楫摇头道：“师相乃是顶天立地的大豪杰，巴结奉承非您所长，硬要学他们临时抱佛脚，只能是以己之短，击彼之长，不是明智的举动。”
“嗯……那依你之见呢？”高拱望向韩楫道。
“向李娘娘表达善意自然重要，但不能指望她就不护着冯保了，”韩楫冷静道：“毕竟冯保对她控制内宫，和外廷联系，都有不可替代的作用。我们只能寄期望于，她在我们向冯保动手的时候，反应能不那么激烈；对既成事实，能不那么困难的接受。这样不仅会使我们的行动顺利轻松，更关系到日后的宫府关系。”他又话锋一转道：“但有道是求人不如求己，我们在占据压倒性优势的情况下，还是要发挥自己的长处，打对方的七寸，焉有不胜之理？”
“唔……”高拱赞许的捻须颔首，问道：“那我们的长处在哪里？冯保的七寸又在哪里？”
“我们的长处，自然是人心了。”韩楫的语调充满自信：“师相的人品功劳堪比周公伊尹，在朝中深孚众望，百官无不为您的马首是瞻。更何况，您还是先帝钦定的托孤大臣，首席顾命，只要我们行得正、做得端，公道自在人心，百官一定会坚定站在您的身后，我们科道更是甘为马前卒，为您扫平妖氛，有进无退！”他这一番慷慨陈词，让众人都有些热血上头，仿佛将士听到战鼓，随时准备冲锋一般。
“至于冯保这条毒蛇，一直善于隐藏自己，但若要人不知除非己莫为，就算大都事涉宫墙之内，也不是没法弹劾他。”韩楫却还保持着冷静道：“然而单单靠弹劾，是无法一击致命的，因为他有护身符。”
“你是说李娘娘？”雒遵插嘴道。
“不。”韩楫摇头道：“后宫干政向来是大忌，李娘娘想要护他，是得下大决心的。只要我们处置得当，为了国体和自己的声誉，她不插手的可能性要更大些。”顿一下道：“冯保的法宝是司礼监……”说着看看高拱，才低声道：“皇上年幼不能理政，批红权自然落入司礼监，也就是冯保之手。”
高拱的脸色果然变得极为难看，韩楫这番话，戳中了他的痛点。可不是么？国朝的政治是有法不依的人治，本来就充满了弹性，因此司礼监的职权，没有确定的范围。名义上司礼掌印太监是‘掌理内外章奏及御前勘合’，秉笔太监‘掌章奏文书，照阁票批朱’。事实上他们的职权，可以无限的扩大。掌理章奏是一个上下其手的机会；照阁票批硃，是对于内阁票拟的谕旨，用朱笔加以最后的判定。这本是皇帝自己的事，但遇到皇帝不负责任，‘批朱’，也就是批红权，便落到司礼秉笔太监手里。这种情况下，内阁之拟票，不得不决于内监之批红，而相权转归之内宦……武宗时候，司礼太监刘瑾甚至把章奏带回私宅，和妹婿、食客共同批答，这是北宋以降的宰相都不敢做的事情，但这些胆大妄为的太监，就可以利用皇帝的不负责任，和手中地批红之权，达到大权独揽，为所欲为的目地。
现在小皇帝只有十岁，连穿衣服都不利索呢，对已经事实上掌握了司礼监的冯保来说，肆意妄为的条件，甚至比他的刘前辈更好。但高拱不是李东阳，哪能受得了被一个太监骑在头上作威作福的屈辱？
“本朝开国之初，太祖皇帝便看到前朝这一弊政，就订出了大明律条，宦官不得干政，还铸造铁牌悬于宫门之外！太祖皇帝法度严谨，扒了好几个胆大妄为的太监皮……”想到这，高拱一挺身，在太师椅上坐正，双目如电扫过来，疾声问道：“大明律文仍在，为何却成了空文？”
“在于政事糜烂，纲法名器不具……”几人大摇其头道：“做臣子的没有尽到责任，才使寺人钻了空子。”
对这种套路化的答案，高拱很不满意，大摇其头道：“如今的朝廷，可以算是贤者在位，能者在职，为何还有被阉竖篡权的危险？”
“积重难返。”宋之问小声嘟囔了一句。
“这是一方面原因，”高拱恢复了他杀伐决断的刚明，捋着胡须道：“但最重要的一条，是君道不明。当年海瑞上《治安疏》，开篇名义，便说是为了‘正君道，明臣职’。这句话让人茅塞顿开，一个国家要想政治清明，不仅要为臣者循臣道，还要为君者行君道，只有君臣合道，才能上下一心，不被小人钻了空子。甚至老夫窃以为，国有妖孽作祟，被阉寺窃取权柄，大都是君道出了问题！”
这种话，在这个天地君亲师的年代，可谓是耸人听闻了。要不是阳明心学传播多年，不管是不是王学门人，大都沾染了些‘我心为主，不拘礼法’的习气，怕是三个学生要坐立不安了。但现在也只能是缄口听着，没一个敢接腔的。
高拱并没有察觉到，三位门生已经产生了心悸，兀自在那里大发感慨道：“如今新君固然天资聪颖，但不过冲龄，又深居九重，见识尚浅，一时也不能明辨是非。这正乃君道不明之际，这既是天下的不幸，却又是天下的大幸。只要我们这些顾命大臣，科道言官，一方面克尽职责，悉心教导，凡有圣上不明事体，放旨有乖于律令者，正词直谏，以裨益政教。另一方面，把权力从阉寺手里收回，直到皇上亲政，自然就没有宦官乱政的空间。”说着他看一眼韩楫道：“你方才说到点上去了，司礼监只是为皇上传递文书，照圣意批朱的书办而已，现在皇上尚且不能亲政，岂能由着他们胡作非为？所以我们第一要做的，就是把批红的权力，从司礼监收回来！冯保没了批朱的权力，还不就是砧板上的肉了？”
“可是一切奏章都要经过司礼监，现在皇上还小，都是冯保批红！”雒遵转不过这个弯来，道：“……”
“老夫自有主意。”高拱已经成竹在胸了，冷冷一笑道：“想跟我斗法，他还嫩了点！”
一场惊天动地的大政变正急剧的酝酿之中，沈默却在这个节骨眼上暂离了漩涡中心。新君登基的第二天，他便奉旨前往昌平，视察大行皇帝的陵寝工程。中国自古就有‘宰相修陵’的惯例，这是一种荣誉和责任，本应该高拱来担当的，但首辅大人现在哪敢离开京城，沈默便主动替他担下了这差事。
在很多人看来，这是次辅大人离开京城这个是非窝躲清静呢。别说，他还真有点这样的想法，自从回京以来，数月时间里，他都一直闷闷不乐，心事重重。眼见着沃野平畴，青葱一片，还真有点逃出樊笼，心旷神怡的轻松。
中午在昌平县城打尖，略略休整一番，队伍从北门出城，远远就能望见连绵不绝的天寿山，大明朝历代皇陵便坐落在那里。作为掌管军事国防的大学士，沈默自然会用另一种眼光审视这座山……它属于太行余脉，太行山起泽州，蜿蜒绵亘北走千百里山脉不断，至居庸关，万峰矗立回翔盘曲而东，拔地而起为天寿山。这里西通居庸，北通黄花镇，南向昌平州，不仅是陵寝之屏障，实乃京师之北屏。
沈默不禁有些奇怪，自己心中怎么涌出这些话？转念才意识到，隆庆二年，他陪着隆庆皇帝前来祭祖。当时他借机用这番话启迪皇帝，让隆庆意识到，大明的京城就是边关，天子守国门这句话，绝对不是虚言。百闻不如一见，隆庆皇帝从此以后，便对军事十分重视，听说恢复河套能让大明的边防线远离京城，他便全力支持复套……一晃四年过去了，河套已经恢复，京城不再年年戒严，然而当年主持春季山陵大祭的皇帝，那个从善如流、关心国防的朱载垕，却马上就要入住当年亲自选定的陵寝……
山川依旧，人事全非。马车行驶隆庆皇帝曾走过的神路上，沈默不禁合目长叹，倍感凄凉……
队伍从伟岸高耸，汉白玉雕砌的石牌坊下经过，便是正式进入了皇家陵地。在这里举目而望，便会发现这确实是一块万中无一的上乘吉壤，只见它东、北、西三面群山环绕，南边却开敞无阻，好像一个大庭院。‘院子’尽头，神道左、右有两座小山，东面的形如一条奔越腾挪的苍龙，叫龙山；西面的状似一只伏地警觉的猛虎，叫虎山，龙、虎分列左右，威严地守卫着庭院的大门——大红门。
这是成祖皇帝迁都北京后，命天下风水大师苦寻数月，最后才相中的万年吉壤。自成祖的长陵之后，仁宗的献陵，宣宗的景陵，英宗的裕陵，孝宗的泰陵，武宗的康陵，以及世宗的永陵，七个后代皇帝的陵寝，分列于长陵左右，永眠在先祖的身边。尚未完工的昭陵，是这山中的第九座皇陵了……
过了石牌坊不久，便可看到陵园正门‘大红门’，大门两旁各竖一通石碑，上刻‘官员人等至此下马’字样。凡是前来祭陵的人，包括帝后，都必须从此步入陵园，以示皇陵的无上尊严。
在昭陵督工的礼部左侍郎王希烈和钦天监夏官孔礼等人，早就率众迎候，众星捧月般把沈默迎进了重兵把守的陵区之中，沿着神道上感恩殿。在感恩殿稍加修整，沈默便要王希烈等人带自己去昭陵工地视察。修建帝王陵寝，是一件比修建皇宫还费力的大工程，当年英宗皇帝的裕陵断断续续修了二十八年，世宗嘉靖皇帝的永陵也修了十一年之久。可以说修陵的速度，取决于国库的财力……隆庆皇帝的昭陵，才用了四年多，工程便已近尾声，不知这能不能让先帝在九泉之下，对列祖列宗吹嘘一番……
带着种种不足为外人道的情绪，沈默在昭陵中巡视一圈，出来时已经是申牌时分了，回到位于长陵南面的值房，王希烈等人为他准备好了酒宴。沈默却没有食欲，便推说国丧期间，不宜宴饮，便只喝了两碗绿豆汤，吃了几片荷叶饼，就算打发了五脏庙。
晚饭后，他对随行的官员说，想自己走一走，便带上几名卫士，沿着林间的石板路缓步上行。此时夕阳西下，苍松翠柏送来解暑的清风，道边是依山而下的泉水，潺潺淙淙，令人心神清凉。他就这样一路默不作声的走，不一时便从林中走出来，登上一处突兀的岩石。沈默举目远眺，发现对面正好就是昭陵所在的大峪山，站在这里，能把整个陵寝的地势地貌尽收眼底。
仔细端详着那陵地，沈默却感到有些不太顺眼，便终于开口，问陪他一同站在大石上的那个侍卫道：“君房，你精通此道，看昭陵的风水如何？”
那侍卫摘下头盔，露出一张平庸无奇的脸，只有一双眸子，乌黑漆亮……竟然是余寅。
余寅也一直在打量昭陵，此时轻声开口道：“不好。这里若是下葬大夫朝臣，也算得上是吉壤了，但作为天子陵寝，却有欠缺。”
“何出此言？”沈默其实也有同感。
“风水说上，天子陵寝，必须拱、朝、侍、卫四全。就像皇上坐在金銮殿上那样，两边有侍从，后面有高大威严的屏风，前面是玲珑的桌案，远处有列班地朝臣。用这四全的法则来看昭陵，朝臣与侍卫都有点散乱，其势已不昌隆了。”余寅生命的前四十年，全都用来看书，可以说博学百家，样样精通。对于风水之道，自然十分在行，他指点着昭陵前后左右的山川形势一一说明，最后叹口气道：“也不知道当年选定昭陵的那些风水大师，怎么就看走眼了。”
“昭陵这块吉壤，是先帝在隆庆二年钦定的……”沈默轻叹一声道。
“如此说来，这是天意啊！”余寅本来还一脸的懊丧，听沈默如此说，竟两眼放起光来。
……
PS：周公恐惧流言日，王莽礼贤下士时。若是当时便身死，千古忠佞有谁知？
