隆庆六年八月初一，平旦。
天刚蒙蒙亮，京城各处通往皇城的各条街衢上，大小各色官轿一乘接一乘的匆匆抬过。被搅了好梦的京城百姓，便知道，今天是百官大朝的日子。
等沈默的官轿在左安门前落下，已经有数百名官员先到了。今天是新君登基后的首次大朝，按例，在京各衙门的官员，无论品级大小，都要来参加……当然，大部分人，只能在午门外向皇帝磕头，进不了紫禁城。
一见沈阁老到了，原本交头接耳，气氛稍显诡异的人群，顿时鸦雀无声。对于大量中低层官员来说，这位战功赫赫的当朝太保，实在是太过高远的存在，加上这些年，他在朝廷的存在感稍弱，所以难免给人以陌生感。没有人敢上前和他寒暄，除了唐汝辑、褚大绶、徐渭等老熟人。
“还以为你今天不会来呢。”徐渭对沈默是满腹的牢骚，自己这些年，为了他的教育大计，死活赖在国子监。谁知事到临头，沈默却当起了缩头乌龟，这怎能不让他们这些，把希望寄托在他身上的家伙寒心呢。
“完事了自然回来。”沈默摸摸鼻子，苦笑道：“你都来了，我能不来？”
“我是来看热闹的，你也是？”徐渭都五十多的人了，还改不了那尖酸刻薄的毛病。
边上的唐汝辑看不下去了，为沈默解围道：“今儿个的确有些怪怪的。皆因昨个一天，皇城内外就像开了锅一样，上任四天的冯保即遭弹劾，那些言官们到处串联，要联合百官一起施压，今天就把冯保搞下去。各衙门的官员，没有谁不让这件事撩拨得心神不宁。”
沈默点点头，刚要说话。人群一阵骚动，首辅大人的官轿到了，只见高阁老带着一种兴奋与焦灼混杂的表情，出现在他们面前。兴奋自不消说，弹劾冯保的天时地利人和皆备，正是毕其功于一役的大好时机。至于焦灼，主要是由于，弹劾的奏疏送进宫中之后，却没有任何一点消息反馈出来。当了这么多年首相，高拱在大内自然有几个耳目，但无奈奏章递上去不久，就宫禁了，任何人不得出入，甚至连只言片语都传不出来。
因此整整一夜，心绪不宁的高拱未曾合眼，但他又不能把这种担忧传递给准备上阵地将士们，只能故作轻松的与众人打着招呼。
公里公道说，在百官面前，比起在京城少有建树的沈默、韬光养晦的杨博来，高拱的威信确实要高多了，四周的官员都纷纷用尊敬的目光，瞧着这位六十岁的内阁首辅。
高拱在这些人中看到他的门生，他的下属，还有他的亲信。人多就是力量，这让他又感觉充满了必胜的心念。和沈默点点头，高拱便被亲信圈子围上了。
张居正是踏着点儿来的，今天这个场合，他出现实在尴尬，虽然言官们弹劾的是冯保，可朝野内外谁不知道，他们两个是穿一条裤子的？在如此关键的决胜时刻，他怎能不在现场？虽然宫里传来消息说，已经胜券在握了。可不到尘埃落定，谁敢说就赢定了呢？尤其是沈默昨晚突然回京，让他感到十分不安……照常理说，如果沈阁老真想躲开是非，就应该在朝会之后再返京，到时候无论哪一方获胜，都有从容应对的办法。但倘若在场的话，无论谁胜谁负，对他的名声都会不利。
‘难道他想插手？’昨天夜里，张居正也是一宿未眠，到天亮时，心里的担忧愈发浓重。但自己自始至终，一直选择了隐在幕后、推波助澜的方式，这样的好处是，可以摆脱干系好善后，可也同样有缺陷……那些台前的演员，并不完全受他的控制，甚至很多人，只是被连哄带骗，被绑上战车的。
现在风暴已成，所有人都进入角色，事态的发展谁也无法控制，所以他必须要站在第一线，以备不测……
张居正一到，左安门便开了。在监察御史的注目下，上千名官员整队进入长安街，浩浩荡荡往午门走去。
对于沈默这种高级官员来说，在进入午门之前，都是自由的，但他不愿意破坏规矩，也想排着队进去，却被一个苍老的声音叫住道：“江南，扶老夫一把嘛！”
沈默回头一看，是白发苍苍的老杨博。人生七十古来稀，杨博是真的老了，那曾经挺直的腰杆，明显有了弯曲，脸上也满是垂暮之年的灰败之色。甚至没有张四维的搀扶，他站都站不住了。
“子维兄呢？”沈默赶紧走上前，扶住老杨博的胳膊。
“我让他一边待着去了。”有了沈默的搀扶，杨博感觉轻松多了，喘口气道：“咱俩单独说说话。”
沈默点点头，便搀着杨博脱离了队伍，慢慢走在长安街上，高拱远远看他们一眼，迟疑一下，没有凑上来。
“他要是过来了。”望着高拱的背影，杨博悠悠道：“你会不会对他说点什么？”
“不会。”沈默微微摇头道。
“我也不会。”杨博灿然一笑道：“看来你已经做好准备了。”
“我不保证会做什么。”沈默轻声道。
“不要紧，只要你做，就算我一份。”杨博淡淡道：“虽然我猜不到你怎么赢，但我愿意赌你赢。”
“也许是张太岳呢。”沈默哂笑一声道。
“没有你的话，他就赢了。”杨博的回答很唯心：“但是你回来了，一切必然大不一样。”
两人陷入一段沉默，在快到午门时，沈默突然没头没脑蹦出一句道：“天官和次辅？”
“成交。”杨博微微颔首，一张老脸上看不出半分喜忧。
这时候，张四维过来，接替了沈默，带其离开后，才轻声问道：“都谈了什么？”
“不捣乱的报酬。”杨博看到张四维的脸上满是忧色，拍拍他的手，温声道：“这还不是你的舞台，收起那些无谓的担忧，瞪大眼好好学着点吧——看看一个顶尖的权谋高手，是如何翻云覆雨不沾身的。如果你能看懂了，学会了，那我也没什么好担心的了。”
“是……”张四维点头应下，心里却有些不服气。这个温润如玉的男子，其实有一副绵里藏针的脾气，他一直觉着，自己不比任何人差，也包括沈默。之所以有今日的差别，不过是机遇和资历不如人而已。
卯时一到，皇城楼上响起悠扬的钟声，午门随即缓缓洞开。
雄壮威武、衣甲鲜明的御林军，手持长戈从门洞中走出来，在道路两边伫立。鸿胪寺官员开始整队，当值御史手持黄册名簿报了进去。够品级的官员等候宣进面圣，不够品级的，只能等着在午门口磕头。
不一会儿，便有太监站在午门城楼上，扯着公鸭嗓子喊道：“有旨——召内阁、五府、六部众皆至——”竟然让在京所有官员，一个不拉全都到场。
一听这旨意，在场官员不禁暗暗惊讶，但现在早朝仪式已经开始，谁敢交头接耳，会被当值御史警告弹劾的。所以百官带着满腹的疑惑，鱼贯穿过午门，进入紫禁城中。
因为上朝的官员实在太多，所以只能在殿前宽阔的广场上列班站定，公卿显贵们自然站在最前列。左边是首辅高拱，他的身后跟着次辅沈默；右边是几位国公，二位阁臣、大九卿分列在他们身后……
高拱的位置，距离皇帝的金台御幄仅有咫尺之隔。此刻只见龙椅上空空如也，撑张金伞、团扇，以及护卫丹陛的锦衣力士也没有出现，他便有些忐忑不安，对身边的沈默道：“这两天科道奏本的事，今天肯定要明盘。如果皇上和两宫责问什么，由我来应对。我当然要以法理为依据，所说的话可能得罪皇家！但内阁有你，我就是被驱逐也没事！”
沈默本不想来看这一幕，但大计已定，自己也无法更改，只能轻叹一声道：“元翁，您这是说到哪里去了！是非曲直，人人心中都有一杆秤。你要在幼主登极之初，力图总摄纲纪开创善治，这满朝文武，除开少数几个心术不正之徒，还有谁能不拥护？”
高拱听了他的话，心情好了很多，刚要再跟沈默说两句，忽听得殿门前‘啪、啪、啪’三声清脆的鞭响，接着传来一声拖着长腔的传旨声：“圣—旨—到——”
传旨太监的嗓音是经过专门训练的，这三个字竟能覆盖全场，连最远处的官员都能听见。于是刹那之间，整个皇极殿前广场上，千余名文武官员哗哗哗一齐跪下。太阳恰好也在此时升起来，照耀在象征皇权至高的皇极殿琉璃瓦上，反射出一片耀眼的光芒。跪着的众位官员一时什么也看不清，只听得一阵‘笃、笃、笃’的脚步声，丹墀上出现一个身影。
众人费劲地眯起眼，便看到是个身穿大红团蟒撒曳，头带刚叉帽的高级宦官。很少人人得，这是司礼监的首席秉笔赵成，但所有人都认得他手里明黄色的卷轴，那是大明天子的谕旨。
“皇上今儿个不早朝了，命奴婢前来传旨。”赵成看一眼跪在地上的众官员，面无表情道。
“赵公公，皇上为何不御朝？”高拱不禁狐疑道。
赵成神态奇怪地看了高拱一眼，然后板起脸道：“休得多言，咱家要宣旨了！”
这种时候，接旨的人自然应该是首相。高拱顾不上气愤他的不敬，习惯地高声道：“臣等接旨……”
“不是给你的！”赵成的嘴角挂起一丝冷酷的讥讽，目光越过他，望向沈默道：“请沈老先生接旨！”
高拱臊得满脸通红，笨拙地把身子朝后挪，心中的惊诧更是无以复加，这是玩得哪一出？不是当众扇自己的脸么？心里涌起浓重的不祥之感。
百官也是一片哗然，新君登极后的第一道旨意，竟然是绕过首辅，下给次辅的，这意味着什么？到底意味着什么？
“肃静！”赵成尖着嗓子高叫一声，一指沈默道：“沈老先生，请上前接旨。”
沈默只好上前，口中道：“臣沈默接旨。”
方才还嘈嘈切切、交头接耳的广场上，登时安静下来，官员们屏住呼吸，唯恐露听一个字。
赵成展开那黄绫卷轴的圣旨，朗声读了起来：
“皇后懿旨、皇贵妃令旨：说与内阁五府六部诸臣，大行皇帝宾天先一日，召内阁诸臣在御榻前，同我母子三人亲受遗嘱曰：‘东宫年少，赖尔辅导。’今大学士高拱揽权擅政，夺朝廷威福自专，通不许皇帝主管，我母子日夕惊惧。现令高拱回籍闲住，不许停留。尔等大臣受国厚恩，当思竭忠报主。如何阿附权臣，蔑视幼主？从今往后洗涤思想，用心办事，如再有这等的，典刑处之。钦此——”
百官满以为这是驱逐冯保的圣旨，谁知越听越不对劲，竟然不是罢斥矫诏的冯保，而是驱逐首席顾命大臣、内阁首辅、两代帝师高拱，而且是不留余地，不留情面，立即滚蛋、不准停留！
广场上的空气凝滞了，所有官员都能感到，自己的呼吸越来越粗重。而遭逐的对象高拱，已经是面色如死灰，汗陡下如雨，伏地不能起了……一代权臣，就这样败在了并无大开大阖手段的宦竖手里。
赵成读完圣旨，便走下丹墀把那黄绫卷轴递到沈默手中。他们这才意识到，权倾朝野的两代帝师高阁老，顷刻之间已从一人之下万人之上的权力巅峰上遽然跌落……这一变化来得太突然，以至所有官员都惊慌失措，不知所从。赵成已经完成差事，准备抽身而去，可是皇极门内外，仍是一片死一般的寂静。
所有人都知道，高拱是冤枉的，这道圣旨是不折不扣的乱命，但在那如皇极殿一般神圣不可侵犯的皇权威压之下，在内廷和后宫雷霆万钧的霹雳手段之下，所有人都被深深的震慑了，他们不寒而栗，他们呆若木鸡，没有人敢开口说话。
除了那个本不属于这个时代的人——赵成刚要离去，却被人抓住了衣角，他惊异地回头一看，是手里还拿着圣旨的沈阁老。
忠义之士自有天助，天不助我助！
金銮殿前，一场史上罕见的大政变瞬息发生。高拱狼狈万端，所有官员震惊无比，都以为是胜利者的，却反胜为败，都是为必败无疑的，却反败为胜。许多人还如坠梦里，难以断定刚刚发生的一切，到底是真是幻。
但有一个人，保持了绝对的清醒，他上前一步，在众目睽睽之下，拉住了传旨太监的袖子。
“沈阁老，你这是干什么？”赵成一阵心慌道。
“我要面圣，请赵公公代为通禀。”沈默沉声道。
“面……面圣？”赵成先是一惊，旋即色厉内荏道：“你，你要抗旨不从么？”
“本官当然不敢。”沈默摇摇头，一字一句道：“但首辅的去留，乃是国之大事。现在既没有百官弹劾，彰明其大罪大过。也没有让他上疏自辩，使天下人心服口服，就这样用中旨罢免，难免会招致谣言四起，人心惶惶。还是让我代表百官见见皇上，问清楚确实是圣意，再领旨不迟。”沈默的声音不大，却震得所有人耳朵嗡嗡直响！疯了疯了，首辅当场被秒杀，次辅竟在大庭广众之下，公然抗旨不遵，天下还有比这更耸人听闻的事情么？
“沈老先生，您莫非是烧糊涂了吧？”赵成瞠目结舌道：“这可是圣旨，圣旨自然就是圣意啊！”
“问题就在这道旨意上，它的内容自相矛盾，让人吃不准。”沈默却不为所动，举起手中的黄绫，自顾自道：“正如这上面所言，先帝弥留之际，拉着高阁老的手，以天下托付。自然是无比认可高老之忠诚。圣人云，‘三年无改于父之道’，当今皇上虽尚冲龄，但仁孝之名已经传遍天下。怎么可能在刚刚登极才六天，先帝尸骨未寒之际，就断定先帝托付天下之人不忠？这不是在说先帝没有知人之明吗？所以说这道旨意出自皇上，我不敢相信！”
“皇上还小哩，自有两宫做主！”赵成已经是汗如浆下，这可大大偏离了剧本，他这个小角色，咋知道如何往下演？
“住口，不许污蔑两宫！”沈默还没开口，他身后一人先暴起了，竟然是国子监祭酒徐渭。徐胖子须发皆张，满面怒容，戟指着对方道：“国朝二百年，最忌讳的便是后宫干政。二位娘娘谨守法度，从不过问政事。她们怎么可能公然违反祖宗家法，把手伸到外廷来，而且一上来就拿掉先帝的托孤之臣？我大明有过这样的先例！这里面到底有没有在捣鬼，不问清楚了能行么？！”
“那你们等着，奴婢去请示一下……”见大九卿也愤而发难，赵成彻底顶不住了，连滚带爬的窜回了内宫。
赵成离开后，广场上的百官再也压抑不住，开始嘁嘁喳喳、交头接耳起来……之前他们完全被皇威震慑住，被堂堂首辅蘧然从权力巅峰跌落而惊吓到，全都噤若寒蝉，不敢吭声。但次辅大人挺身而出、坚持原则，一定要符合程序，才答应接旨。把一件所有人看来，已经覆水难收的事情，硬生生中止住……虽然看起来，这番行为更像是明知不可为而为之，让人看不到成功的希望。但这一停顿，那在特定环境、特定状态下，产生的皇权威压也蘧然而去。压在百官心头的大石松动了，他们开始恢复了正常的思维，对方才发生的事情，小声交换着自己的看法。
这不议论不要紧，一议论吓一跳，方才发生了什么？一道中旨，就把当朝宰相，首席顾命大臣给毫不留情，彻底的开除了。但这道中旨真的是皇上的意思么，当然不是，皇上才十岁不到呢，那么是两宫的意思？这个不好说，但就像国子监祭酒徐渭所言，两宫娘娘深居禁宫，对外面的事情了解多少？还不全听冯保的！
对，就是冯保！这道旨意，肯定就是出自冯保！对于先帝驾崩至今，这十几天发生的事情，京官们自然耳熟能详，更不用说这两日，为了弹劾冯保，言官们大发揭帖，上下串联，早将冯保的恶行公诸于众了……其中不就是有矫诏这条么？
认定了这一切是那个死太监所为，百官顿时无比愤怒，无比恐惧——堂堂内阁首辅、首席顾命，第一大臣，功勋卓著、廉洁奉公、不党不群、忠勉无双的高阁老，在没有犯任何错误的情况下，竟然被一个太监用中旨罢免！这是何等的耸人听闻，何等的荒谬绝伦？！当年臭名昭著的王振和刘谨也不敢干的事情。如果让他得逞的话，那么满朝诸公，还有哪一个不是他能随意罢免的呢？
难道比刘谨时期还要黑暗的时代，就要降临了么？似乎是一定的，要知道，当年武宗登极时，好歹已经十五岁了，而今上才刚刚十岁，这五年的差距，很有可能就是冯保比刘谨多作恶的五年。在场的衮衮诸公，有几个能熬得住？一种强烈的厌恶和抗拒情绪，急速的在百官心中发酵、膨胀，让所有人呼吸变粗，心跳加速，怒从心头起、恶向胆边生……
这就是沈默一直压抑着自己的力量，背负着‘缩头乌龟’的指责，一直苦苦等待的裂变时刻啊！
为这一刻，他等了足足十年！但，已经比他预想的要早了……
兵法上讲天时地利人和，要想成大事，也一样离不开着三样，要想开创一个三千年未有之大变局，要求就更苛刻了。至少要有千年一遇的绝佳契机，各种有利条件样样皆备，而各种不利因素，则要正处在最弱的时期。如此才有可能，让历史这辆有强大的惯性列车，稍稍改变一下它的轨迹。
‘君与士大夫共天下’的口号，足足喊了千年。然而皇权，以及其衍生出的宦官，对臣权的肆意欺凌，其实一刻也没有停止。自然的，臣权与皇权的斗争，也一刻也没有停止过，自本朝永乐后，在大臣的挤压下，皇帝渐渐离开朝堂，不再过问具体政务，而只握有最后的否决权，与大臣的斗争，也交给了宦官。之后百余年，总体是一个臣权上升，君权下降的过程，直到嘉靖初年达到最高峰。
嘉靖之前的历任皇帝，从仁宗、宣宗、英宗到宪宗、仁宗，都或是主动，或是被动的承认了自己的角色。但历史从来不是一条直线的，而是呈螺旋前进，哪里有压迫，哪里就有反抗，对于皇帝来说也一样，所以出现了嘉靖这样强势的君王，自然和日益嚣张的臣权发生了激烈的对抗。结果还是天然立于不败之地的皇帝，在付出了惨重的代价后，把翘尾巴的臣权打趴在地。从此开始了几十年的革命时期。
然而在统治后期，嘉靖皇帝沉迷丹道，无心治国；而且因为他对宦官同样毫不留情，所以文官的地位再次抬头。但关键是他的儿子，隆庆皇帝登极后，这位缺乏治国热情，却又十分有自知之明的皇帝，索性采取垂拱而治，把国家的权柄交给了自己的师父们。
也就是从这时起，岌岌可危的国家渐渐开始振作，从各种危机的泥淖中走了出来。近近六年时间，边境晏然、国库充盈，百姓终知生民之乐……这一切，都让人们坚信，圣天子垂拱而治，才是最适合大明的。而在思想激进的江南一带，已经公然开始讨论，虚君实相的可能性……
最直观最有力的证据，就是高拱的《陈五事疏》，那分明就是限制臣权的政治纲领。高拱可不是穿越来的，他出身书香门第，自幼接受传统教育，然后入朝为官三十年，可以说是世受皇恩。但这样一份纲领，就出自这位当朝宰相之手，高拱不可能突发奇想，当然是具有可行性，也一定是得人心的。
当然，不会得到皇宫中那对母子的心。
但这正是第二个千载难逢的绝佳机会——主少臣疑这句话不是说着玩的。‘皇帝才十岁，懂什么治国？’这句话可不仅仅是高拱一个人在说，而是所有人的想法。而大明的太后，又皆都出身卑微，缺乏足够的格局和政治头脑，无法像宋朝的太后那样，为儿子撑起一片天，因此皇权暗弱已成定局。大臣们本来就对先帝谈不上尊敬，现在面对孤儿寡母，敬畏二字更是无从谈起。
所以皇权的力量，正处在它的最低潮期。
臣权的波峰，和君权的低谷，在这一刻出现了交点。一旦错过，就是错过，再也没有这样的机会了。
最近这这段时间，沈默有一种愈发强烈的感受，自己就是为这一刻而生的！自己之前的一切努力，都是为了这个时候，能站在这个场合，有足够的分量说出这样的话！然后把自己的一切，都献祭给那即将开启的新航线……
官员们不会像沈默想得那么远，他们只考虑眼前的事情，就已经足够刺激了。尤其是高拱的门生们，那些弹劾冯保的主力军，他们悚然意识到一个清晰的未来——如果这道中旨成为定局，如果高拱都落得个人不人、鬼不鬼的下场的话，那么等待他们的会是什么？
岂止是树倒猢狲散那么简单？掌握了至高权力的冯保，一定会疯狂报复的。一般的高拱党徒，可能只是处分、罢官；像他们这样的铁杆，肯定要被特别优待，别忘了，冯保还有东厂，那是个专门制造冤狱的地方，问罪、流放，甚至杀头，牵连全家充军、妻儿被卖入教坊司……全都是可以期待的。
韩楫、雒遵、程文、陆树德、宋之问这些人，全都陷入了无边的恐惧中。他们六科廊的言官，本就聚在一起，此刻再也没有平日的趾高气扬，而是惶惶然不知所措，互相问道：“怎么办？”“怎么办？”“怎么怎么办？”
正在他们如丧家之犬不停哀鸣之时，突然听到边上一声冷笑。在一片凄风冷雨中，这一声格外刺耳，自然引来了韩楫等人的怒目相向：“怎么，幸灾乐祸么？！”
但看清了出声之人，他们的火气又不见了，因为那人是工科给事中陈吾德，冯保偷用宫中物料，修建私宅的事情，就是他捅出来的。所以大家都是一根绳上的蚂蚱。
“老陈，你笑个屁啊！”宋之问脾气直，骂道：“都什么时候，你还笑笑笑！”
“我笑你们骑着驴找驴，”陈吾德依然冷笑连连道：“太祖皇帝设立六科廊，不就是为了这种时候么？”
真是一语惊醒梦中人，众位科长登时一个激灵：“是啊！我们手里有封驳之权，可以封驳皇帝失宜诏令，天下还有比我们，更能名正言顺的驳回这道乱命的么？”
所谓‘封驳’，就是‘封还皇帝失宜的诏命，驳正臣下有违误的章奏。’在正统王朝的君权至高无上，更多强调的是皇权统序的神圣不可侵犯，而不是管治上的绝对权威、乾纲独揽。像太祖那样事必躬亲的皇帝其实少之又少，而且也忙不过来。即使是拥有绝对权威的太祖，也担心自己的不肖子孙胡搞乱搞葬送了自己的江山。因此给予臣下封驳之权，可以驳回皇帝的乱命，又担心这种权利被滥用，威胁到子孙的地位，便设立官位卑微的六科，来掌握这项权力。
只是做这种事不仅需要权限，也得要有胆量才行，你得不怕皇帝记恨，胆敢拿自己的仕途做赌注才行。所以这项权力在二百年间，也不过动用了寥寥数次，最近几十年，更是彻底尘封，也难怪众人会想不起来。
冯保就在皇极殿的偏殿里，他本想亲眼看着仇人一败涂地，以泄心头之恨。谁知却横生变故，沈默竟然不肯接旨，反而要见皇帝当面确认！这下冯公公可悔青了肠子，无比懊恼为何没有让张居正接旨。
他事先是经过反复斟酌的，考虑到一来，内阁本就是个论资排辈的地方，越过沈默直接给张居正的话，更加惹人非议不说，无疑还会得罪次辅大人……冯保知道这位沉默是金的沈阁老，要比到处乱咬人的高拱更可怕。对付高拱已经让他脱了一层皮，费尽九牛二虎之力才险死还生，现已经是心力交瘁，哪还有勇气再与更强大的对手为敌？
二来，他对张居正拿自己当枪使，让自己承担所有的骂名和风险，也很是不满，自然要趁机给他点颜色瞧瞧，让他知道没了自己的支持，他其实什么都不是。
三者，沈默也不是高拱，对自己并没有什么敌意，先后两次造访，也都得到了他的热情接待。尤其是昨天那次，冯保扮出一副可怜样，说自己快要被高拱整死了，求沈默救命。这样说，其实是为了试探他对自己的态度，结果沈默一口答应下来，还拍胸脯道：“有我在，高阁老难为不了你！”让冯保感动的眼泪哗哗。所以最终决定，还是把旨意传给沈默，这也意味着皇帝和两宫认可他继任首辅。相信就算冲着高拱一去，他便能当上首辅，沈默也会管好嘴巴，乖乖接旨的。
日后内阁沈默为正，张居正为次，两人都得奉承着自己，想想未来的幸福生活，冯公公真是做梦也会笑。
然而预想越美好，现实就越残酷，沈默非但没有乖乖接旨，还大嘴巴说出了那些吓死人的话。什么叫问清楚确实是圣意？不就是说，还有可能是他冯保矫诏么？这可是抄九族的欺君之罪啊！
冯保就算再迟钝，也明白了沈默的立场——别看他平时跟自己客客气气，但到了这种关键时刻，却还是跟高拱一边的，对自己翻脸捅刀子，一点都不含糊。
顾不上埋怨沈默以怨报德，他连轿辇也顾不上坐，提着袍角撒丫子就往乾清宫跑去。乾清宫中，两位娘娘正在焦急的等待消息。见他满头大汗的样儿，李贵妃心里咯噔一声，连忙问道：“怎么样了，成了么？”
“沈阁老说这旨意不清楚，”冯保哭丧着脸道：“要面圣确认。”
“他为什么？”李贵妃悚然惊起道：“难道不想当首辅么？”
“妹妹，现在哪里是替他操心的时候，”陈皇后开腔道：“还是想想，眼下这关怎么过。”
“是啊！怎么过？”李贵妃看向冯保，埋怨道：“都是为了你这奴才，还不快想个对策？”
“娘娘稍安毋躁，”冯保只好道：“现在有三个办法，一是让他进来，当面和他说清楚。二是见都不要见，再给他道措辞严厉的旨意，说那就是圣旨，让他不要多事！三是，理都不要理他，直接下旨给张居正。”
李贵妃和陈皇后对视一眼，小声道：“按后一个法子来吧！”两位娘娘面对太监宫女是好样的，因为她们有心理优越感，但要面对那些智多近妖、顽固不化的大臣的话，实在是发憷，还是用最保险的法子吧！
广场上的大臣们，已经等了盏茶功夫。就在这段等候的时间，一些微妙的变化发生了，比如官员们的脸上，再也不是起先的一味恐惧了，而是多了些愤怒，甚至是决绝。
就在百官快要不耐烦时，传旨太监再次出现了，还是那个赵成。看都不看那些面带愤怒之色的官员，他的目光越过沈默，落在张居正身上道：“张老先生接旨。”
“臣接旨。”张居正膝行上前，俯身接旨。
“皇后懿旨、皇贵妃令旨：说与沈老先生并百官知道，驱逐高拱是我母子的主意。皆因他揽权擅政，目无君上，令我母子日夕惊惧。尔身为次辅，深受国恩，当思竭忠报主。如何阿附权臣，蔑视幼主？从今往后洗涤思想，忠心报主，如再有这等的，典刑处之。钦此——”内容与前一道大差不差，只是多了些警告，甚至是威胁的意味。
念完之后，赵成把那旨意送到张居正面前道：“张老先生，您不会不接旨吧？”
“……”张居正的脸臊得发红，心里已经把冯保埋怨死了——这道旨意的原稿，就是自己拟定的，上面命高拱‘不许停留’，就是要快刀斩乱麻！因为张居正知道，这件事是多么的不得人心，是多么的招人憎恶，所以必须要趁所有人没缓过劲儿来，干脆利索的斩首成功。至于那些反弹也好，质疑也罢，首脑既去，日后慢慢收拾就是。
但冯保自以为是，还想玩那套脚踩两条船地把戏，把旨意传给了沈默，结果被人家狠狠地坑了吧？！现在又自作聪明的想要亡羊补牢，但情势与方才已经大不相同。方才还能用事出突然、来不及反应搪塞过去，毕竟那时刻所有人都懵了，又怎好苛求接旨的大臣呢？
可是现在，百官已经回过神来，对中旨乱命同仇敌忾，自己再接这道旨意的话，岂不是自绝于同僚？就算顺利当上首辅，这也是个永远无法抹去的污点，必将折磨自己一生，甚至让自己死后还不得安宁！
过于智慧的大脑，过于冷静的分析，有时候就是痛苦的源泉。张居正明知道接了这道圣旨，自己将沦为千夫所指，但又无法放弃，至少十年时间，成为这个国家实际统治者，尽享无上权柄，肆意挥洒平生抱负的诱惑。他再也不想低声下气，巴结奉承，对别人伏低做小了。男子汉大丈夫要活得痛快，活得尽兴，方能不辜负这一生大好光阴，哪怕死后洪水滔天！
拿定主意后，张居正膝行上前一步，举起双手，毅然决然道：“臣，奉诏……”
赵成的脸上露出如释重负之色，便把黄绫卷轴递到他手里。
但就在张居正话音未落，赵成还未松手之际，却听到一声由几人同时发出的断喝道：“慢着！”惊得赵成一松手，张居正又没接住，那卷黄绫圣旨便跌落在地上。
赵成赶紧捡起圣旨，恼火地望着几个捣乱的七品官道：“张阁老，你这些饱读圣贤书的下属，就这么没规矩么！”说着看一眼广场上，不知何时，悄悄增加的锦衣卫士，大着胆子道：“你要是不管，咱家就替你教训了！”
“你们退下。”张居正回过头去，充满警告地盯着一干六科廊的言官。
“我们是六科给事中，你管不着！”吏科都给事中韩楫，轻蔑地瞥一眼张居正，目光转到赵成身上，正色道：“按照《大明律》，‘诏旨必由六科，诸司始得奉行，若有未当，许封还执奏！’我们六科给事中一致认为，不管这道旨意是否出自两宫，都已经违反成宪，因此六科要行使祖宗律法赋予之权，驳回这道旨意！”
这段为后世给事中奉为经典的宣言，就在这种剑拔弩张的场合下诞生了。
“大逆不道啊！”赵成毛了，在他心里，皇帝的话不就是金科玉律，出口成宪，怎么还能驳回呢？他仿佛被踩到尾巴的猫，指着韩楫等人跳脚道：“来人呐，把这几个欺君罔上之徒抓起来！”
话音一落，皇极殿的两偏殿门同时打开，两队头带白色皮帽，身穿青色圆领短衫，脚蹬黑色皂靴，手持铁尺、铁链的东厂番子涌了出来。
广场上的空气，霎时凝固了。
来势汹汹的东厂番子们，冲到百官面前时，却硬生生止住脚步。
不是他们突然良心发现，而是在他们与那些六科给事中面前，隔起了一道人墙——内阁次辅沈默、太子太保杨博、谨身殿大学士高仪、东阁大学士张四维、左都御史葛守礼、兵部尚书唐汝辑、刑部尚书毛恺、工部尚书朱衡……这些德高望重的一二品大员，站在了他们的下属身前。就算是嘉靖皇帝重生，也不可能对这等阵容无礼！
“你们想干什么！”局势瞬息万变，已经完全失控，赵成哪敢轻举妄动，他叫停了东厂的人马，色厉内荏的对一干国之重臣道：“他们欺君，你们也要欺君么？”
“他们如何欺君了？”要说文官最憎恨的，除了特务政治，就是特务政治，性烈如火的葛守礼怒喝道。
“他们竟敢驳斥皇上的诏书！”赵成也急了：“难道这还不算欺君？”
“不经凤阁鸾台何名为诏！”雒遵怒喝道：“天下皆知，对于皇帝的诏令，六科有随时复奏封驳之权！这是太祖赋予六科的权力，怎么算是欺君了！”
“对，怎么算是欺君了！”官员们一起大声质问道，骇得赵成两腿发然，抓救命稻草似地望向张居正道：“张阁老，你评评理，这算不算欺君？”
张居正心中哀叹，沈江南说的不错，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。我怎么就跟你们这帮发育不全的死太监搅到一块去了呢。便装作没听见的，低下头和边上人说话。
见彻底没了援军，赵成只好望向沈默道：“沈阁老，您得管管啊……”
“先把你的番子收了。”沈默冷冷道。
赵成知道，现在这情形下，这些番子不过是摆设，便挥挥手，让他们哪来哪去。
“你这公公好不懂事，方才韩科长说了，他们是六科给事中，我们内阁也管不着，当然你更管不着，”沈默才慢悠悠道：“既然他们封还了诏书，你就把诏书退回去，下面该怎么办，就不用你操心了。”
“哎哎……”赵成用心听着，起先还不住点头，听到后面脸便成了苦瓜道：“您这主意，不等于没说么？”
“更好的主意我方才便说了。”沈默淡淡道：“只要让本官进宫面圣，我自会周全此事，不用两宫和皇上，还有冯公公再费心。”
“唉……”赵成竟然觉着，沈默说的很有道理，便让百官候着，自己又一溜烟跑到后面通禀去了。
乾清宫西暖阁中，两位娘娘听了冯保的禀报，不禁倒吸一口冷气：“文官还有封驳权？太祖皇帝老糊涂了么？”
冯保苦着脸道：“但确实有这么个权力，不过奴婢历经三朝，还从没见有人用过呢。”
“现在就是明摆着欺负我们孤儿寡母！”李贵妃恨恨道。
“咱们该怎么办？”陈皇后道：“现在已然撕破脸了，再下旨意他们肯定还要封驳。”
“嗯！”李贵妃想一想道：“要不，就见见沈阁老，听他怎么说？”
“不行！”冯保断然道：“娘娘，咱们昨儿为什么下定决心要冒险速战速决？不就是虑着高胡子身为宰揆柄国多年，培植的党羽众多，已有呼风唤雨一呼百应的影响力！如今既已使出雷霆手段，褫了他的官职，就再也不能给他喘息的机会任其寻衅生事……沈默此獠最会灌人迷魂汤，要是让他花言巧语一番说，娘娘心一软，放姓高的一马，让他喘过这口气来，就是铺天盖地的反攻啊！”说着一指外头道：“现在，他在六科廊的学生，就敢冒天下之大不韪，封驳皇上的圣旨！到时候让他们缓过劲儿来，肯定会一不做二不休，把周王迎进京城，来克制咱们的！”
“……”李贵妃被吓住了，愣了半晌，才问道：“那该如何是好？”其实她又一次着了冯保地道。冯保没有估错她，一个深宫的娘娘、小户人家出来的妇道，虽然生性透着精明，根本就不知道如何跟大臣打交道。她决不会哪怕随便请一个大臣来问一问情况。因为思想这东西，只能在同一层次的人当中对流。
宁肯相信小人，也不愿相信大臣，这是她们的致命伤。
