王廷相的死讯，天一亮便传到了内阁。
拿到这个消息，张居正先是一惊，然后又是一喜，最后浓浓的忧色涌上眉宇，拿着那份大理寺呈上的奏报，便去首辅值房禀报。
徐阶正坐在圆桌前，端着一碗桂花莲子粥，小口的呷着。天冷不愿出屋，他便让人把早餐送到值房里来。
张居正进来，徐阶看他一眼道：“吃了吗？”
“师相，王廷相昨晚死了。”张居正面容沉肃道。
“死了？”徐阶手一松，粥碗落地，摔了个粉碎，衣袍上沾满了稀粥。他却毫不理睬，紧紧抓住张居正的手道：“怎么死的？”
“自缢。”张居正感到他的手指冰凉，轻声道：“禀报说，他还留了绝命书，不过得先让皇上过目。”
“自缢……”徐阶没理会他的后半句，犹在那里喃喃道：“怎么会自缢，不应当啊……”
张居正便不吭声，等待徐阶恢复正常……以他的经验看，此老属于特殊材料制成的人，永远都不会丧失理智。
但这次徐阶的冷却时间，竟出乎意料的长，使他不得不开口轻唤道：“师相，师相……”
徐阶这才回过神来，目光冰冷地望着他道：“是不是你干的？！”
“我……”张居正错愕道：“我就是寻死，也没这个死法呀！”
“真的不是？”看来在徐阶那里，这位高足的信誉已经是负数了。
“不是。”被人冤枉的感觉，实在真不爽啊！张居正深深吸口气道：“李春芳都没急，我又着得那门子急？凭什么替他作嫁衣？！”
徐阶一想也是，上有自己顶着，下面有李春芳垫着，还有皇帝眷顾着，张居正确实没有理由，行此等丧心病狂之事。
“不是你，那还有谁？”徐阶陷入了迷茫，在镇抚司和大理寺的层层监视和保护下，应该没有任何人能暗害王廷相……不要说刑部大牢那次，没有黄光升放水，根本就办不成。现在镇抚司、大理寺互相监视，想要动手脚，是不可能的。
虽然还没有进一步的报告，但徐阶几乎可以断定，王廷相应该是死于自杀的。但自己可是对他做过承诺的，究竟发生了什么，能让他丧失了理智，非要用这种方式来了结？徐阶百思不得其解。
看到张居正欲言又止的样子，徐阶脸一沉，低声道：“你不会是以为，这是为师所为吧？”
“这个……”张居正紧皱着眉头道：“学生怎么想不重要，关键是皇上怎么想，百官怎么想……”
徐阶本来还挺得住，听到张居正这句话，一下子泄气道：“是啊……”
王廷相之死，在一般人看来，是解开眼下这死局的最好方案……一来，一个左都御史给胡宗宪偿命，足以平息众怒了。二来他这条线断了，自然也就不好再往上查，至少上面的神仙就可以松口气了。
这两点都没说错，可问题在于。对于了解案情的人来说，有几个人会认为，王廷相是心甘情愿自杀的？他们肯定会以为，是神仙们想要过年，可怜的王廷相便被自杀了。
而无论是谁干的，最后都会被归结到徐阁老这尊大神的头上。不管是不是他干的，这下都黄泥巴落到裤裆里，不是屎也是屎了……
“这是谁在陷害老夫？！”徐阶终于发作了，号称喜怒不形于色的宰相城府，也无法容纳他此刻的惊惧愤怒，狠狠的一拍桌子，面容扭曲道：“真以为这样就动得了我吗？放马过来就是！”他对自己是有充分信心的。徐阁老养望二十年，如今的地位早已是稳如泰山，明枪也好、暗箭也罢，谁都别想撼动他分毫！
他已经下定决心，只要度过这一关、撑过这一局，决不再手下留情！管他晋党还是沈党，统统赶出朝廷去！
这朝堂太窄，容不下那么多神仙！
张居正心中苦笑道：‘您早干嘛去了……’他对徐阶一直以来的‘三还政策’很不感冒，什么将威福还主上，将政务还诸司、将用舍刑赏还公论？把权力都还给人家，你这个宰相手里还剩啥？
他相信，做宰相，徐阁老这样是不行的。当宰相，就得有个宰执天下的样子，不敢任事，只知任恩。为些许虚名，把权柄拱手让出，搞得朝堂上山头林立，不出乱子才怪呢！当年严阁老，绝对不会遇到这种麻烦！要不是老头老得实在不像样了，恐怕现在还是那对父子的天下。
当然现在，不是说那些的时候。静等老师发泄完了，张居正才轻声道：“眼下这一关，怎么过？”
“我必须马上去向皇上请罪，”发泄出来后，徐阶也恢复冷静道。
“是，这个时候，帝心千万不能有疑。”张居正赞同道。
“你去给我把此事查清，”徐阶阴着脸道：“到底是谁在捣鬼，老夫不想被蒙在鼓里。”
“是。”张居正又应一声道。
于是师徒俩分头行动，张居正出宫去查案，徐阶则乘坐抬舆，往乾清宫去。
须臾便到，徐阶对迎上来的冯保道：“劳烦公公通禀一声，老夫要面圣。”
“哎呦，您老来的真不巧。”冯保一脸苦笑道：“皇上现在没空啊！”说话间，两手成拳，大拇指对在一起，轻轻颤抖了几下……意思是，小蜜蜂在采蜜呢。
徐阶还就真看懂了，瞧瞧外面日头都升起来了，这时候敦得哪门子伦？强忍着‘致君尧舜’的冲动。他强笑着问冯保道：“那得等多长时间？”
“这哪好说，”冯保小声道：“也许一两个时辰，也许一两天，看皇上的性质了。”
徐阶简直要晕厥过去，这不是作死吗？但现在管不了皇帝的生理问题，他一把拉住冯保道：“我确实有急事，必须马上见到皇上，公公帮着想想办法吧！”说着竟给他作了个揖。
“哎呦呦，折杀咱家了，”冯保连忙躲开，道：“您老稍候，我去看看有没有机会跟皇上说。”
“劳烦公公了。”徐阶心下稍宽道。
冯保便进去西暖阁，穿过层层宫幔，到了皇帝所居的内殿中。
这里哪有什么无遮大会？只有一个气得直哼哼的皇帝。见冯保进来，隆庆拉着个脸道：“把他撵走了？”
“回主子，没有。”冯保看看边上的陈宏，小声道：“他非要见您，说是有急事。”
“怎么办？”隆庆看向陈宏道：“会不会真有急事？”
“这都年根下了，除了这事儿，还能有急事儿？”陈宏还是那副命不长的样儿，不紧不慢道。
“那，见不见？”隆庆一阵怵头道。
“皇上想好了，如何应付徐阁老，那就见。”陈宏用那种老太监独有的语调，慢吞吞道：“若是还没想好，老奴建议还是等想好了再见……”顿一顿道：“毕竟，您是要表态的。”
“唉……”隆庆真恨自己，没有沈师傅他们那样，一眨眼就能把问题想周全的本事，不由头大如斗道：“可是这节骨眼上拒而不见，他肯定会以为，朕这是不想见他？”
“实在为难的话。”等皇帝纠结一阵子，陈老太监又悠悠道：“可以这样说……”
“皇上说了，他是信得过您的。”徐阁老等了好一会儿，终于等到冯保出来宣谕道：“大事小情您看着办就行，不用事事汇报。”
“是，谢皇上信赖。”徐阶行礼领了上谕后，被冯保颤巍巍扶起来。后者便搀扶着他往外走。待到了背风无人处，徐阶拉住他的手问道：“冯公公，你跟我说句实话，皇上看了那封遗书没？”
“看了。”冯保点点头，压低声音道。他的袖子里多了样东西，应该是一卷银票，这可是宰相行贿啊！真是令人激动！
“那，皇上有没有说什么？”徐阶轻声问道，又是一卷银票……这手法动作显然是有练过的，就算这几年没干过，现在也一点不生疏。
冯保简直要爽死了，忙痛痛快快道：“皇上看了后，说这家伙终于觉悟了，早干嘛去了。”顿一顿，面现贱笑道：“皇上好阵子都没这么高兴了，要不也不会这么早……”
“多谢。”徐阶点点头，又是一卷银票，这才松开手。在冯保的搀扶下，走出乾清宫，上了等在那里的抬舆。
在回内阁的路上，徐仰望着黑云压城的天空，面容无比凝重。方才冯保的话，虽然让他心中的压力稍减。但他仍然深深感到，自己头顶笼罩着空前的危机。就像被一张大网牢牢网住，越是挣扎的厉害，就被困得越紧，可要是不挣扎，这种坐以待毙的滋味，真是太煎熬了。
时间，最需要的还是时间。一切等撑过这个年再说……今天已经是二十九了，徐阶暗暗道：‘怎么还撑不过这一天半？’
回到内阁后，徐阶招来了自己最亲信的司直郎道：“今天和明天，所有送去司礼监的奏章，你都必须都仔细看过。”老头难得的霸气外露，一字一顿道：“若是有不懂事的言论，一律先留着在文渊阁过年。”
“是。”那司直郎也知道情况严峻，便要领命而去，却听徐阁老道：“还有……”
那司直郎站住脚，垂手恭听。便听徐阶轻声道：“如果到中午，陈公公还没有信来，你就主动和在宫里的眼线联系，务必把真相弄清楚。”这是徐阶一直很忌讳的事情，如今万不得已，也只能特事特办了。
“是。”司直郎这下表情都僵硬了，难道比想象的还要严峻。
“去吧！天塌下来有老夫顶着，伤不到你们的。”徐阶给他打气道。
“是！”那司直郎挺起胸膛，转身离开。
望着他背影，徐阶面容冷肃，时至今日他才明白，原来哪一句；‘权臣都是逼出来的！’，并不是当婊子立牌坊，而是一种无奈的心路……
那厢间，冯保回到值房，把门关好，喜滋滋的清点手里的票子，好家伙，一个问题二百两，足足六百两银子，徐阁老三年的俸禄，真是大手笔啊！
虽然冯保这个太监很另类，并不爱钱财这种阿堵物，但是能拿到当朝宰相给的贿赂，实在让他深感荣幸。并准备收藏起来，将来老了也好有个炫耀。想到这，他心中不禁有些愧疚，可惜咱还是骗了您老，这也是没办法的，谁让咱得听皇上的呢？
滕祥用鲜血换来的教训，他一辈子都不会忘记。何况今天皇帝是那样的生气……冯保还从没见过，好脾气的隆庆皇帝发那么大火呢。
在听说王廷相自缢后，隆庆先是错愕，然后越来越生气，到最后竟怒不可遏了，捞起什么来砸什么，把机子上的瓶瓶罐罐全都砸了个粉碎，才不那么生气。但嘴里仍然碎碎念道：“太目中无人了，太不要脸了，这就是你的一查到底吗？把朕当成什么了？秦二世还是汉献帝？太丧心病狂了！”
好在陈宏已经提前一步，将所有现在人等，驱逐出西暖阁，才没有让这些疯话流出去。
好说歹说，陈宏终于把皇帝劝下了；但当皇帝想接见徐阶时，陈宏却又似乎不经意的拦住了……
经过这么多风雨，冯保已经成熟多了，就是静静地看着这一切，除非皇帝让他干什么，否则一句话也不多嘴，一件事也不多干，更不会对任何人提起……
北梅胡同，天官府，后书房，大明太子太保、吏部尚书兼兵部尚书杨博，正站在书案前挥毫泼墨。
在常人的想象中，这位戎马一生的老边帅，写起字来应该银钩铁划、力透纸背。其实不然，他的字极为工整，间架结构、一笔一划，都十分讲究章法，给人一种含而不露、细腻严谨的感觉。
当然，这也跟他此刻所写的内容有关：
‘煮饭何如煮粥强，好同儿女细商量。
一升可作三升用，两日堪为六日粮。
有客只须添水火，无钱不必问羹汤。
莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味长。’
“好，好！”待其写完最后一捺，边上静静围观的几个人，便一同叫起好来：“字好、诗也好……”
杨博搁下笔，将那副字审视一遍，用他那带着山西味的官话道：“几句顺口溜，好个球球。”把边上人一下就弄讪讪了。
“给外面送去吧！”杨博淡淡道：“告诉他们印得用心些，不必计较本钱，若是能让老夫满意，会买五百本《百粥谱》送人。”
那两个幕僚忙着把字收起来，拿去前面交差去了。
这时屋里只剩下三个人，除了杨博外，一个是他的三子杨牧，另一个是他亲家外甥，新任吏部右侍郎张四维。全是一家人，气氛自然要比方才亲切许多，有着标准世家公子仪表的张四维笑道：“想不到几年不见，舅舅竟做起学问来，要出书了。”
“要是食谱也算学问的……”杨牧字牧之，与张四维自小交好，一面给父亲收拾摊子，一面笑道：“所谓《百粥谱》，听着像是个文集，其实是我爹多年搜集的粥方，也要合辑出版，以解名下没有著述之苦。”
“大胆，连你爹也敢调笑，看我不掀了你的皮！”杨博佯怒，但看着这两人都是三十多岁四十不到，鲜花着锦般的年纪，一边洗手一边不由感慨道：“你们年轻人，正是吃全羊、喝烈酒的时候，还体会不到吃粥是福，乃人生第一哲理。”说着对张四维道：“近些年老夫多方搜求，写成一札《百粥谱》，专道不同配方之粥疗治不同之时症。方才这首《煮粥诗》，便是老夫为此其写得序诗。这里有一套手抄的，你拿回去送给你父亲，他一定喜欢。”
张四维正色道谢：“莫道淡薄滋味少。淡薄之中滋味长。仅这一句，家严就会很喜欢的。”
“是啊！烈火烹油虽然热烈，但必不长久啊……”这时杨博洗完手，杨牧也收拾完书桌，三人便移步到内室吃茶。杨博端起茶盏，轻呷一口道：“如果可能的话，老夫倒是愿意一直这样平平淡淡下去……”说着轻叹一声道：“只是，人在江湖、身不由己啊！”
“还不是棋盘胡同那位，”杨牧有些不忿道：“既想吃羊肉，又不想沾身骚……明明是他把一局布成这样，到了不得不发的时候，他却抽身去徽州送葬，真是……让人无语。”自己说着就服气道：“不过他也真厉害，我到现在，还看不懂他是怎么搞成这样的，真让人不得不服啊！”
“我早就说过，他是个疯子，不过是最理智的疯子，”杨博颔首笑道：“这种人是不能惹的，徐阶老儿却纵容他那高足，反复去刺激他，这不是茅坑里点灯笼吗？”说完看看张四维，有些歉意道：“这样说你岳父，你不会不开心吧？”
“从二位舅舅给我订下这门亲那天，我就知道早晚有翻脸的时候，”张四维面带苦笑道：“只是想不到，来得这么快。”
“放心，”杨博对他的态度很满意，不愧是山西帮的未来领袖，没有被徐家的小狐狸精把魂勾去。他安慰地拍拍张四维的手臂道：“不让你难做，咱们不会跟你岳丈闹翻。”
“无妨，舅舅不必顾忌我……”张四维微微摇头道：“孩儿知道大局为重，”顿一下，嘴角泛起一丝苦笑道：“何况……”
杨博听杨牧说，张四维婚后并不幸福。起先张四维对能娶到这样一个年轻貌美，温文尔雅的大家闺秀而欣喜不已，然而徐璃对他始终冷冷冰冰，后来听说，张居正在他之前，便求娶过徐璃。张四维心比比干多一窍，哪里还不知道这里面的道道，便和她分房而居，夫妻甚至好几天都不照面。
看来传闻是真的了，杨博暗暗道。便轻叹一声道：“子维，听老人一句劝。那是你明媒正娶的继室夫人，一经进门，恕不退还。别别扭扭也是一辈子，和和气气还是一辈子。做人嘛！开心最重要，干吗要跟自己过不去呢？你说是不是？”
张四维心说，你那叫搭伙过日子，我和谁不是过？干吗要跟个心在别人身上的过？但这是长辈关心，他也就点头听着是了。
但是杨博这人，做事从来都极有目的性，包括关心子侄的私生活也一样，看出张四维是在应付自己，便加重语气道：“就算为了大局，你也得和她搞好关系！”顿一顿道：“有道是，兵无常形，水无常势。政坛上的敌友转换，就像你三哥换女人一样不靠谱。”
那边杨牧正在喝水，闻言差点喷出来，害得他连连咳嗽道：“爹，说我干嘛？”显然是在报复他方才的调笑，看得张四维不禁暗暗苦笑。果然，淡薄是给人家看的，当官的玩淡薄，可要坏事的。
杨博也不看他，正色对张四维道：“这次之所以干这一票，一是为了我们的大计，让你早日上位；二是徐阶在位，手操生杀予夺一切大权，我们太被动了，才不得不请他回家养老。”其实私怨也是很重要的原因，杨博唯一的入阁机会，是因为被徐阶捣鬼，功亏一篑；今年春里又因为他同情高拱，差点被徐阶整回山西老家。虽然忍气吞声装孙子，狼狈万分的过了关，但杨博心里已经把徐阶恨死了，觅到良机当然要送他归西！
其实包括对沈默，即使双方在经济上处于蜜月期，在军事上还有求于他，杨博不能做得太过，但也不会让他好受了。
之前因为是算计人家老丈人，所以杨博一直没有让张四维掺和，但现在到了图穷匕见的时候，必须要跟他交底了……毕竟张四维是晋党的未来所在，若是让他心生芥蒂，对杨家并无任何好处。
“如果一切顺利，不久你那岳父便要回家抱孙子了。”便听杨博慢悠悠道：“说好听点，这叫‘千军万马中取其上将首级’，然而这并毕竟不是打仗，也不能真把徐阶老儿怎样……”说着看看张四维，很神情道：“再怎么说，他也是你岳父啊！”
张四维却暗笑道：‘是因为他是沈绍兴的老师吧！’当然不会说破，而是很感激的对杨博道：“舅舅为我想得太多了，其实用不着的……”
“用得着。”杨博一摆手道：“这就是我说，你要跟媳妇儿和好的原因……下野后的徐阁老，还是门生故吏满天下的徐阁老，依然会控制着强大的徐党。我判断，将来和他联手的可能性很大，你要好自为之。”
这是当代首领对下任首领的指令，张四维只能肃容道：“孩儿明白了。”
杨博知道他说一不二的性子，放心地点点头道：“你果然是识大体的。”说着喝口茶道：“之前因为你和徐阶的关系，有些事情没和你通气……不是不信任你，而是怕你难做，这你要晓得。有什么问题，你现在都可以问，以免到时候被动。”
“我晓得。”张四维点点头道：“孩儿倒还真有个问题，王廷相到底是怎么死的？”说着摇摇头道：“以我对徐阁老的了解，他不会只顾眼前，不管将来的，难道是李阁老所谓？”
“他倒是想，可惜没这个本事。”杨牧冷笑道：“还得我们帮他擦屁股。”
“这么说……”张四维虽然早有心理准备的，但还是忍不住瞳孔一缩道：“真是我们干的？”
“不错，”杨牧颔首道：“沈默抽身而去，这摊子只能我爹来挑，虽然他之前已经把火烧起来了，但还不够旺，得再加把柴。”顿一顿道：“王廷相的死，就是这把柴。”
“是怎么做到的呢？”张四维苦笑道：“我是百思不得其解，还得三哥解惑。”
“利用了一个权欲熏心，急功近利的蠢材罢了。”杨牧淡淡道：“右副都御史邹应龙，都察院里排第四，却想一步登天，越过前两位，接王廷相的班。”便将真相对他简单道来。
原来自从打定主意，要给徐阶好看后，杨博便让人仔细梳理徐党上下，专找那些容易下手之人进行拉拢蚕食。其中，那位赫赫有名的邹应龙，便是他们名单上的第一人……至于李春芳，其实他在扬州的家族，不知从盐商那里得了多少好处。这老倌一直官运亨通，到哪里做官都是风调雨顺，其背后也少不了晋党的鼎力相助，所以其身份明是徐党，实则晋党。
晋党不是没有想过，要把李春芳推上首辅的宝座，然而李春芳的性格和能力，注定了他即使勉强坐上那个位置，也无法在虎狼满地的内阁里，为晋党攫取应有的利益。而且很可能转眼就被人拱下台。所以当张居正反复找他商量，一起把沈默搞回家时，杨博力劝他以大局为重答应下来，以造成徐党内部的自相残杀。
当然，杨博也信誓旦旦地向李春芳保证，绝不会给他造成麻烦，并会毫不犹豫的出手，掐断任何可能对他的威胁。
是的，这一场冬季的大政潮，其始作俑者，就是这个不显山不露水，一直看似置身事外的杨博。
不要忘了，他被严世蕃称为天下三杰之一时，徐阁老还在给严家父子当小妾呢……
杨博的计划不可谓不妙，先让李春芳假意答应张居正，然后故意把张居正的计划搞出破绽。以杨博对沈默性格的了解，他绝不可能坐以待毙，只要给他一个机会，他就一定能败中求活，然后必然会对张居正施展凌厉的报复。
张居正当然是敌不过的，这时候老徐阶就该出马了，师徒相争，必然是好一番腥风血雨，不过最后什么结果，都是杨博喜闻乐见的。当然最好就是一个卷铺盖滚蛋，一个没脸见人，杨博估计，这样的可能性不小。
虽然后续的发展，令他有些瞠目结舌。沈默所表现出来的手腕和能力，让已经高看他一眼的杨博，不禁再次刮目相看。几个凌厉的杀招，便将主动牢牢的握在手中，也让杨博打消了想坑他一把的念头。
为免徒劳无功，只能老老实实的和他合作，先把徐阶坑回家再说。
杨博本想一直置身事外、不惹是非的，然而沈默在把大局做起来，却抽身而走，把剩下的任务丢给了他。
这个点，沈默掐得很准，一方面胜利在望，杨博想要兑现自己的利益，就必须接着干下去；另一方面，如果杨博不插手，让徐阶缓过劲儿来，倒霉的可不一定只是沈默。
好在对沈默作的这个局，杨博已经了然于胸，接下来完全可以胜任，也没有什么后遗症，这才无奈接过沈默的枪，继续他的倒徐大业。
但沈默想自己替他染这段因果，那是万万不可能的。杨博已经想好了对策，不仅可以完成目标，而且也不会成为众矢之的，还能小小的阴沈默一把，可谓一举三得。
杨博一共只准备出三招。
第一招就是邹应龙。
邹应龙，字云卿，兰州皋兰人，丙辰科三甲进士，徐阶门人，沈默同年，倒严头号功臣，现任都察院右副都御史。家境贫寒，热衷出人头地，目前还没有表现出对金钱的贪婪。
这份资料一摆在杨博面前，他就知道这是一个可以被利用的人，因为此人当年倒严，并不是处于公愤道理之类，而是纯为了投机。通过派人和他进一步接触，更证实了这是个权力欲望强烈，为了往上爬，可以不惜一切的……小人。
是的，小人。在杨博看来，邹应龙就是那些败坏言官形象的人的代表，当然这样正好，否则也没法利用他。而且这厮还是兰州人，兰州地处九边之地、乃晋党的传统势力范围，杨博一声令下，很快便将邹应龙的关系网查清。
邹应龙在京城的朋友不多，只有三两个而已。其中有个叫周易的，是个兰州的行商，每年往来于兰州和京城之间。两人在老家就是街坊，这周易每每来京，都住在邹应龙家里，当然是要付房租的，而且他给的房租，足以在东城租个很好的四合院了。
这里面的猫腻，不当官的也知道，无非是一种变相贿赂罢了。当然周易也亏不着，他打着邹应龙的旗号，在兰州做起生意来，自然无往不利，说起来，也算是互惠互利了。
前面说邹应龙不爱财，那他怎么还拿这种钱呢？这也是实在没有办法的，别看他是四品大员，但俸禄微薄，又在都察院这样的清水衙门，没有外快可捞。他又端着架子，不受人家外官的冰敬、炭敬，所以活该受穷。可当这么大官儿，得坐轿吧？得雇管家、佣人、婆子吧？总不能自己走道上班，让诰命夫人下厨做饭吧？不是谁都像海瑞那样，丢得起这个人的。
这些政府都不管，都得自己掏腰包，所以他再清廉，也得有找钱的路子才行。能有个同乡好友这样可靠的来源，对邹应龙来说，当然是再好不过的了。吃人嘴短、拿人手短，他对这周易虽有些瞧不起，但礼数还算周全，加之他朋友不多，也时常与他一起吃酒……当然邹大人都是白吃的。
周易这人是走南闯北做买卖的，其实要比这个官老爷见识多多了，又尽心巴结着，所以一来二去，两人竟成了无话不谈的好朋友。加上他不是官场人，邹应龙许多不足为外人道的烦恼，都会向他倾诉。
就这个人了！杨博一拍板，晋党强大的机器马上运转，几乎不费吹灰之力，就让这周易的生意濒临绝境，债主把他兰州老家砸了稀巴烂，扬言七天之内不还钱，就杀他全家。
周易是个有脑子的，知道自己惹上不能惹的对头了，他就没指望邹应龙那个自私的家伙，能帮自己什么忙，只能小心翼翼的去求告，看看有没有一线生机。对于他这份机敏，对方很是满意，告诉他，只要办成一件事，非但债不用还了，还会收购他的买卖，让他成为整个兰州城布匹生意的大掌柜。
做生意的，总是在权衡值不值得。现在只要坑一把邹应龙，就可以成为山西帮的一方掌柜，他绝对没有任何心理负担……这些年供祖宗似的养着这厮，还整日得听他聒噪，就是让他把他剁了，周易都不会犹豫，何况只是小小的坑一下……至少在周易看来，比起他做生意坑的那些爹，简直不值一提。
于是在一次喝酒时，邹应龙又向他提起自个的苦闷……邹大人的问题在于，他对左都御史之位的极度渴望，和上面迟迟不肯让自己动手，无法实现目标的憋屈。
邹应龙告诉周易，上面说情况有变，局势对徐阁老异常不利，这时候组织弹劾，无异于自杀，所以在新的指令到来前，先干嘛干嘛！他们等得，邹应龙却等不得，因为总宪之位不能虚悬太久，而他和这个位子之间，还隔着两个人呢，一旦不能马上立功，得不到徐阁老的支持，想在廷推胜出难比登天。
所以邹应龙都感到有些绝望了，一晚上问了周易八百遍：‘怎么办，怎么办？’后来看差不多了，周易便装作不耐烦道：“我们做生意的都知道，与其临渊羡鱼、不如退而结网！既然那么相当这个都御史，就主动出击呗！”
“怎么主动出击？”邹应龙醉眼惺忪地问道。
“他们让你弹劾徐阁老，是为了什么？”周易问道。
“当然是给徐阁老解围了。”邹应龙道：“但现在弹劾的话，非但解不了围，还能害死徐阁老。”
“你再想个别得办法，能给他解这个围，效果不是一样？”周易诱导他道：“塞了鼻子不会用嘴喘气？”
“说得轻巧，哪有什么办法……”邹应龙苦笑道：“真要是有办法，上面那些聪明人早想到了。”
“只有把别人都办不成的事儿办成了，才能显出您的本事。”周易循循善诱道：“别忘了您是怎么飞黄腾达的。”
“嗯……”邹应龙被这一番话激起了斗志，便对周易道：“我想想，你也帮我好好想想，三个臭皮匠赛过诸葛亮，咱俩总比臭皮匠强吧！也能顶个诸葛亮。”
于是两人便白天各自寻思，晚上碰头合计，周易故意先乱出了很多主意，都不能让邹应龙满意。过了几天才在邹应龙快绝望的时候，状若不经意地把山西帮给出主意说出来。
他说，我听说大户人家犯了事，总有下面人出来顶罪。如果你能利用职务之便，见到王廷相的，是不是可以劝说他，主动把案子揽在身上呢？如果案子到他为止，徐阁老不就两难自解了？
邹应龙一想，总宪的关防还在王廷相身上，到年底了总要盖章的。副宪大人催了好几次，但下面人都不愿去沾这个晦气，所以一直拖到现在，还没拿回来……如果想见王廷相的话，这倒是个机会。仿佛抓到救命稻草一般，邹应龙便打了鸡血似的，和周易讨论起可行性来。
讨论来讨论去，自然还是杨博给的那套办法。
虽然觉着这法子不错，但邹应龙还有些迟疑道：“徐阁老毕竟没给过这些承诺，我这里假传将令，会不会怪罪我呀！”
“哪有菜齐了才下锅的道理？富贵险中求，不管做官还是经商，都是一个道理。”周易道：“这事儿就得先斩后奏，等那边王廷相一撂，你去跟徐阁老坦白，他一定不会怪你的。”说着笑起来道：“你给他解了大围，就算嘴上骂你两句，心里还不知怎么高兴呢。”
“有道理……”邹应龙的脸上，终于在连日阴霾之后，露出的笑容。
听完杨牧的讲述后，张四维不禁感叹道：“果然姜还是老的辣啊！”这一手确实狠辣，利用邹应龙的愚蠢，逼死了王廷相，而且还查无对证……王廷相的死讯一传出来，打死邹应龙也不会承认，自己曾经跟他说过什么话。
所以这个案子，并不会给杨博引来任何麻烦。但是查不出结果，人们可以用脑补的，必然都以为是徐阶授意，便达到了继续抹黑徐阁老，激怒隆庆皇帝的效果。而且将来，还可以再栽赃沈默……邹应龙和沈默是同年啊！将来邹肯定会投靠沈，不管沈会不会接受，都很容易捏造攻击他的口实。
一举三得，可谓妙哉。
虽然张四维对沈默还是很有好感的，但一切为了晋党，没什么好内疚的。
今天他才知道，原来杨博对徐阶的算计，从当初举朝倾拱的时候就开始了，他不仅亲自上演苦肉计，还撺掇刚刚起复没几个月的葛守礼辞官致仕，以及暗中挑拨言官和内监相斗……都是为了同一个目的，就是让皇帝一次次体会到徐阶的跋扈。
“徐阶老儿太过自信了，总以为掌握了言路，掌握了六部，就能无敌于天下了。”杨博淡淡道：“他忘了杨廷和、夏言、严嵩是怎么败的。大明朝皇权在上、太阿高悬，你一个权臣没有兵权，再怎么牛也就是皇帝一句话的事儿。”说到这，杨博有些欣慰，虽然自己因为久掌兵权，导致被挡在内阁门外。但也因为九边军镇，只有自己能镇得住，所以不管宫里刮哪阵风，他也总能屹立朝堂，地位无虞。
“如今火候已到，过犹不及！”见杨博的表情严肃起来，两个后辈都正襟危坐，听他沉声道：“所以我决定，命人上书弹劾徐华亭！”
“舅舅莫怪孩儿多嘴。”张四维却不太认同道：“徐阁老虽然早就不讨皇上欢心，但他的威望太高、太重，也没有恶行劣迹、更没有不臣之意，皇帝焉能冒此天下之大不韪？当今有承受政坛大地震的魄力？孩儿不太相信。”
“哈哈哈……”杨博笑起来道：“不要担心，我还有第三招，这招一出，你老丈人就该回家了，还能把我们撇清。”
“愿闻其详。”张四维好奇道。
“我先卖个关子，咱俩打个赌怎样？”杨博看看他，笑道：“要是我赢了，你半年之内和你媳妇和好如初，如何？”
张四维是个心比比干多一窍之人，知道这是杨博不放心自己……不过他并不生气，谁让自己娶了徐阶的女儿呢？把最终手段对自己保密，也是题中之义。
何况老杨博一点没让他难堪，张四维也便就坡下驴，和他打了这个赌。
待张四维走后，杨博不禁对儿子叹道：“子维确实是我山西之凤啊！你一定要跟他搞好关系，把老爹失的分补回来。”
杨牧点头应下，道：“爹，明儿就是三十了，让张齐赶紧上书吧！”
“通政司是徐阶的人，如此非常时刻，如果我是他，肯定会把这种弹本扣下……等过了年黄花菜都凉了。”杨博摇头，吩咐杨牧道：“让人去把张齐的奏本拿来，我想办法递进宫里去。”
“是。”杨牧恭声应下。
文渊阁，首辅值房。
张居正向徐阶汇报调查的结果，自从王廷相被软禁以来，只有邹应龙在七天前去过他家，虽然打着公务的幌子。但这种事，随便派个御史最合适，邹应龙一个副都御史，干嘛要自找不痛快？
“你说他，是不是说了什么话，让王廷相产生错误判断，结果自杀了？”徐阶不愧是徐阶，一下就猜了个八九不离十。
“八成是这样，但空口无凭，问他也只说，去要了个关防，然后问了问病情，并没有多说什么。”张居正冷哼一声道：“那何必要屏退左右？我看他必然有鬼！说不定，已经投靠什么人了。”
“算了……”徐阶现在是焦头烂额，只求先过了这一关，哪有闲心清理门户，他对张居正道：“明天六科来内阁会揖，老夫会出席，你让他们都过来。”
“是。”张居正点点头道。
“明年就是大年三十了。”徐阶仰面靠在椅背上，无尽疲惫道：“年年过年，年年过关，今年的年关最难过，但只要过去了，日子就会好起来的。”
“是。”张居正心说，但愿如此吧！
张居正出去后，徐阶歇了好一会儿，才坐直身子，把一份写了个开头的奏章，从抽屉里拿出来，继续字斟句酌的写起来。
只见其题目是‘乞骸骨书’……
