郭氏虽然有些等不及，但是她还得继续等下去。而刘秀第一次在郭氏温柔恭顺的笑容里看到一丝嘲讽，极轻极浅，几不可查，但是就那么一瞬间，他脑海中的一些东西轰然崩裂了。不过，他还是不能相信郭氏真的放心让刘彊到战场上去，这也许只是欲擒故纵而已。
“你能放心彊儿吗？”
“陛下总是说臣妾是慈母多败儿，这回臣妾可是绝不多说一句了。再说彊儿也大了，有他自己的主张，他从小就仰慕他的父亲马上峥嵘，陛下如果觉得没有什么大碍的话，那就放他出去历练历练吧！”
刘秀不过是想来探探郭氏的口风，却不想她竟然不犹豫的答应了，看来她已经下定了决心，那也就不能怪他无情了。“你要是真放心，朕就让他跟着吴汉去吧，只是你要提醒他，战场上的事情，一切都要以吴汉为主，他绝不可以仗着自己的身份，而干扰军中的决定。”
“这是自然，臣妾相信彊儿也不是那不知道轻重的人。”
刘彊正好在这个时候过来给他母亲请安，于是郭氏就刘秀的意思告诉了他，他赶紧给他的父亲行礼谢恩，面上看不出是喜是忧。
刘秀细细端详了一番这个儿子，突然之间觉得有些对不住他，他原本没有做错过什么，但是却要承担所有的后果。他这一去是否能够回来，都取决于他的母亲是不是能够就此收手了。但是，刘秀并不觉得郭氏有放弃的可能。
刘秀旨意下了之后，第二天他们就要出发，必须要在月底跟吴汉在荆门汇合。郭氏看起来很平静，只有雁南知道她内心的焦灼，其实，她心里的煎熬并不比郭氏少。
“母后，儿臣此去不知道什么时候才能回来，母后要多加珍重，不必以儿为念。”
郭氏含泪点了点头，“你身边的护卫都是沈风留下的，完全可以信任，除了这些人，不管什么理由，都不能让别人接近你，这一点你必须切记。我过几天会找个理由叫沈风过去，他去之前你要照顾好自己。”
“母亲放心，我知道轻重的，还有梁先生在儿臣身边随时提点。”
郭况本来是要跟着去的，却被刘秀拒绝了，郭氏也觉得他去了反倒还得多照顾一个人，不如就这样的好。梁萧是自己跟刘秀请求的，也不知道是怎么说服他的，也许是刘秀以为有了吴汉就可以解决所有的问题，也许是时间太长了，他忘记了梁萧的智谋足以扭转乾坤。
“母后。”郭氏正伤感，就听见一个不满的声音远远的嚷嚷着，“我也要一起去。”
除了刘辅没有人敢在长秋宫这般放肆，只是他这次也没看好火候，郭氏正是烦躁不安的时候，可不是就要等着一顿训斥。
“你还不好好跟你皇兄辞行，乱嚷什么呢？你以为打仗是好玩的呢，想把我气死不成。”
郭氏从来没有这么严厉的训斥过刘辅，一时还把他给吓住了，还是刘庄在旁边提醒着，才知道跟母亲和兄长赔罪，过后还是轻声的嘀咕道，“可是我真的很想跟大哥一起去的，我在宫里也总是惹是生非，还不如去跟大哥去了，也可以帮点忙。”
刘庄恨不得一脚把他踢晕过去，是个人都能看出来郭氏因为太子出征心烦意乱，就只有他这个愣头青还敢火上浇油。
郭氏正要开口，刘彊急忙接了过去，“为兄出征母后已经是日夜不安了，在加上你，你要母后如何过活。你在宫里要多多陪伴母后，就算是替为兄尽心了。”
“我宁愿替你去出征，你在宫里陪着母后啊！”
刘庄忍无可忍一把把他拽到后面，“弟弟祝大皇兄马到功成，早日奏凯还朝。大皇兄出行匆忙不及践行，弟弟们备了美酒，只等皇兄回来兄弟们再一醉方休。”
刘彊点了点头，“母后就有劳弟弟们照应了。你们虽然年纪小，但也要知道为父皇分忧。”
他本有很多话想要嘱咐刘辅，可他却偏偏带着刘庄一起过来，弄得什么话都不好说了，没一会儿刘礼他们也过来送行，这一通应付下来，他也就应该出发了。
郭氏故作坚强，并没有多送一步，只是呆呆地看着刘彊越行越远。她虽然跟刘彊说等几天就让沈风过去，可是她现在也不敢确定沈风是不是还能回来。
“娘娘，娘娘！”雁南几乎是跌跌撞撞的从外面跑进来，眼里闪着泪，但是仍然可以见到一丝兴奋的光芒。
“怎么了！”郭氏站了起来。
“大司马遇刺重伤，生死难料！”
郭氏听了一下子坐到了地上，雁南也摊在了一边。过了一会儿她才小声说道，“娘娘，他回来了。”
“回来就好。”
两人过了半天才平复了心情，雁南小声的说道，“他担心陛下知道消息不准太子出征，所以想尽办法拖住了大司马的斥候，太子出了城，他才放人进来。咱们的人已经见过太子了，嘱咐他日夜兼程，陛下就算是反悔，可能也来不及了。”
“沈风呢？”郭氏知道他不会亲自进宫来传话，这才特意问了一句。
“回了京郊的庄子上，探望‘双亲’呢！”
“甚好！”
郭氏站了起来，也没理衣裙，“走吧。”
“去哪儿啊，娘娘！”
“糊涂了？去广德殿啊！”
广德殿此时已经到了不少的重臣，就连李通都拖着病体跪坐在殿上。中常侍在门口迎着皇后，低声说道，“娘娘，陛下此刻心情很差，娘娘要多加小心。”
郭氏点点头，“你通报吧！”
刘秀知道郭氏会来，他迫切的希望她能要求召回太子，这也许是他们最后的机会。“你都听说了？”
“是的，大司马现在怎么样了？”
“朕已经派人过去了，现在还不知道情况。来报信的斥候说了两句就累死了，朕已经下令厚葬。”
累死？沈风竟然连这个都算好了！“大司马吉凶难料，彊儿却已经出京，陛下当务之急是再遣主帅啊。”
刘秀彻底失望了，此刻，郭氏本可以名正言顺的要求召回太子，但是她却没有这么做。然而他还想再试试，只要他们母子以后肯老实听话，他也不想赶尽杀绝。
“朕已经派人先追回太子，选定主帅之后再一同出京。”
“陛下，这万万不可。公孙述以卑鄙手段连伤我朝三员大将，军中群情激奋、同仇敌忾，正应当一鼓作气将其剪灭。臣妾虽然是妇人，但也知道再而衰、三而竭的道理。太子虽然是臣妾的儿子，但是臣妾万不敢以人母的私心，而置全天下的母亲于不顾。”
郭氏站在殿上慷慨陈词，让刘秀突然想起来十几年前兵困洛阳的那一天，她说的每一句话也是同样的掷地有声，只不过他的心境却是全然不同。他瞧了眼众臣的反应，知道皇后已经把话都说到了他们的心里去了。眼见着窦融跃跃欲试，他不能让整个局面失去控制。“皇后所言甚慰朕心，朕这就派人追回圣旨，让太子仍按照原定计划前往荆门。”
郭氏松了一口气，剩下的事情就不是她应该管的了。窦融跟邓奉，原本刘秀是不需要考虑的，但是现在，邓奉作为郭氏的姻亲，估计希望十分的渺茫了。
刘秀坐在高位上，看着下面群臣争论不休，心中却感到了前所未有的孤独。景丹、冯异、来歙、岑彭都相继的离开了他。留下来的拉帮结派，勾心斗角，唯一的纯臣却是生死难料。而他的妻子，母仪天下的皇后娘娘，贤德仁厚，举国称赞，却不知道什么时候已经跟他离心离德。
刘秀感到心中一阵阵的发闷，勉强挥挥手让群臣先行退下。
“李通留下。”
等众人散去，李通才说道，“大司马的情况我们未得实信儿，或者并不严重也未可知。陛下切莫悲伤。”
“据那斥候所报，刀入肺腑，只怕是凶多吉少。朕派了太医过去，但愿能救他性命。而现在最要紧的是派何人征讨公孙。”
李通现在还不知道帝后心中已然互相猜忌，在他看来除了邓奉没有第二人选，但是陛下既然问了，一定是另有缘故。他小心的答道，“征讨公孙，贾复、邓奉、耿弇都有这个能力，但是贾复自从南阳一战受了重伤，这几年来也是时好时坏的。耿弇早就上缴了大将军的印信，不问朝政久矣，临时启用，只怕战法生疏了。”
这么说来就只剩下邓奉了，但是因为郭氏的关系，刘秀绝对不能再用邓奉。然而耿弇，也是他的一块心病。耿弇征战十一年，平定了四十六个郡、三百多个县，战无不胜，攻无不克。这等功绩，就是吴汉也难以跟他匹敌。他有心想要立刘仓为太子，就不能让他有这么一个功高震主的舅舅，否则不用几年的功夫，天下就要改姓耿了。
李通是知道什么叫功高震主的，所以才换了个好听的说法。但是他却不知道，刘秀此刻已经添了别的心病。
“宣耿弇进宫。”
