刘秀绝不是一个暴君，甚至在某一种意义上说也算得上是爱民如子。在他一生的政令当中，减免赋税和释放奴婢，是非常显著的两个特点。只不过，所谓爱民如子这种事儿也得分怎么看，要是子杀了民，他也就是气愤，若是民杀了子，那一定就是震怒，这两者的结局可以说是不言而喻的。
刘秀这会儿在长秋宫发了雷霆之怒，一时也无人敢劝。宫女们抖若筛糠，内侍们噤若寒蝉。最后还是王远上前仗着胆子劝了句，“陛下，把她们都打发了，娘娘一会儿醒了只怕没人伺候，不如暂且记下，等娘娘好了再行处置。”
刘秀也知道这几个丫头向来服侍周到，郭氏现在这个样子，正是需要她们，适才也不过是一时着急，听王远这样一说，也就敛了敛怒气，“看在皇后面上，朕暂且放过你们，好好伺候去吧。”
既然郭氏这边也问不出什么，刘秀也不再跟她们废话，直接让王远把太医们宣到广德殿。
紫苏长长地舒了口气，心里暗道好险。知道皇后娘娘在内室里等着消息，赶紧带着红宛进去。
“娘娘，陛下回去了。”红宛扶着她坐起来，嘴里却嘀咕道，“沈统领也是的，弄个差不多也就行了，怎么还真把娘娘折腾成这样。”
“太医院哪儿是那么好糊弄的，再说这也不过是表象，过两天也就没事了。”郭氏安抚了红宛几句，随即问道，“刚才陛下发火了？”
“也没什么，中常侍劝了两句就回去了。”紫苏不想皇后担心，赶紧接过话题。
“娘娘，您怎么不让我们跟皇上说呢？”红宛觉得自己刚才差点就憋不住了。
“皇上早晚会知道的。”
“那万一皇上没听到这些谣言，反而觉得是娘娘……”
“不会有万一的。”
刘秀今儿不知情，明儿不知情，但是早晚有一天，会传到他的耳朵里的。再说，只要他一查任缳的事情，线索也就露出来了，郭氏不信他不查。
太医们时常在宫里当值，对于那些个谣言，也是多有耳闻。皇后娘娘是怎么病的，心里面自然是一清二楚。不过，皇帝陛下问起来，太医们还真是不知道该不该说，毕竟，涉及宫闱私密，而他们只是太医。
刘秀瞧着几个人吞吞吐吐的样子，气是不打一处来。他越发觉得这些人知道什么，就连长秋宫那些个丫头也是知情的。可是他们都不愿意说，看来是非同小可。
“朕只问你们，皇后这个病到底多严重，什么时候能好。”
“回陛下，娘娘只要放宽心胸，自然很快就好。”
又是这个意思，皇后出宫一趟，回来头几天还好好的，怎么一下子就得了心病，这叫个什么说法。难道跟任氏一样，给人下了毒？刘秀这么一联想，于是又想到了任缳。
“任贵人中的什么毒，到底是怎么好的，你们用了什么药？”
这个问题就更难答了，几个太医互相对视了一番，还是太医令硬着头皮出来回话，“回陛下，臣等无能，还不曾查出任娘娘身患何症，只用了些补气养血的药。”
太医院的脉案是清清楚楚，太医令也不是那揽功的人。任谁都清楚，益气补血的东西，那可不是能救命的药。
“奏报上可是说任贵人病危的，怎么突然就好了。”
“任贵人的脉象上看，的确是危在旦夕，后来突然痊愈，实在是上天的眷顾。”
眷顾？刘秀可是不信。现如今天下大乱，民不聊生，也没见上天来眷顾眷顾谁，怎么就有空眷顾这么个宫中妇人！
“奏报之中语焉不详，只说贵人突然清醒，不需数日即可痊愈，你们说说当时发生了什么事情？”
“回陛下，当时臣等查知贵人无救，皇后娘娘焦急万分，这才给陛下上了奏章。后来宫中有人传言西宫的巧慧姑娘医术了得，皇后娘娘就亲自去西宫请了一趟。那姑娘去了之后发生了什么臣等委实不知。不过，片刻之后任贵人就醒了，脉象也恢复了正常，确实不日就可痊愈。”
刘秀心中大惊，怎么是个事儿还跟西宫有关。那为什么皇后只字不提，难道是嫉妒西宫的功劳，最后把自己也给连累病了？刘秀仔细一想又觉得不对，皇后不是那么没气量的人，西宫也不可能有本事解这种奇毒。
“王远，去查查。”刘秀心中满是疑惑，他并不想听任何一方面的言辞来影响他。
“诺！”
王远虽然离宫日久，但是并不妨碍他那些个徒子徒孙把什么事情都打听得清清楚楚，没过多大一会儿，他就流着汗回来了。
王远回报的前因后果跟太医说的是一点不差，刘秀有些不敢置信的问了一句，“确定是阴氏的丫头治好了任氏？”
“回陛下，奴才也不敢确定，当时的情况并没有人亲眼看见，只是时间上恰好吻合。那时，皇后娘娘和阴贵人都在外面等消息，任贵人贴身的丫头给两位娘娘奉的茶。皇后娘娘问了几句任贵人当天的情况，云萝一一的回答，所以就没到里面去伺候。过来一会儿，娘娘等不及，在外面问了句情况，那巧慧答道她不能治的。宫里的人都瞧见皇后失望的出去了，很快阴贵人也跟着走了。然后，不到一刻钟的功夫，任贵人就醒了。”
“叫个人，把那丫头带来。”
“诺！”王远挥了挥手，殿中一个小黄门麻溜儿的跑了出去。
“那任氏中毒的事情，还是没有半点线索？”
“皇后娘娘审了好些天，贵人宫里的奴才没有什么不对的地方。那些人除了云萝现在都还关着呢，要不奴才再去审审？”王远心知这个事儿他躲不过去，还不如主动请缨也许能落个好儿。
“你回头再好好审问审问。皇后心慈手软，鲜用重刑，那些个刁奴，敢做这种族诛连坐的事情，不动大刑，能招什么？你审个明白，确定没问题的，远远地打发了。有可疑的，全部都处置掉，还有那个云萝也不能轻易放过去。”
“诺！”
刘秀把这件事情安排明白，像是自言自语说道，“宫中就算是有传闻阴氏命格贵重，也不至于就把皇后气出病来，这些话传了也不是一天两天的了。”
王远可没敢接茬儿，有很多东西他都没胆子说，他偷偷地抬手拭了拭汗。
刘秀瞧出他神色有异，沉声说道，“你知道什么都给朕一次说个清楚。”
“回皇上，不过是宫人造谣生事，奴才已经命人约束了。”
“都传了些什么，你只管说来。”
王远想了一想，不说也是不行，要是管束不住，还不是一定要传进皇上的耳朵？而且皇后受了这么大的气，不可能是白受的。到时候再治自己一个欺瞒之罪，可没地方喊冤去。他狠了狠心，低声说道，“宫里都再传阴贵人是神女转世，专门来辅佐圣上的。陛下征战之时能够逢凶化吉，就是阴娘娘在暗中帮衬。这次任贵人大病将去，也是阴娘娘出手相救。还说，皇后娘娘妄占后位，所以才灾祸不断。”
“一派胡言！”
“陛下息怒。”王远赶紧跪了下去。
“这些话是从什么地方开始传的？”
“回皇上，倒是掖庭那边开始传的。最初的时候说的也不是那么的严重，皇后娘娘打了几个特别活跃的。谁料想竟然越传越不像话，皇后娘娘也病倒了，尹善又处置了几个。后来，阴贵人听说了也很是约束了一番，不过都没什么成效。”
“把人给朕抓过来，朕要亲耳听听她们都编排了些什么好话！”谣言这东西，就像是长了翅膀一样，飞起来比鹰都快。刘秀现在就是担心，这些东西是不是已经传到了宫外去。
皇上此时的震怒，王远可不敢多劝半句，正好小黄门把巧慧带了过来，他也就借机下去了。
巧慧此刻是面如死灰，她听到宫中传言的时候，就在等这一刻。但是却没有想到，这么快就来了。殿中丞到西宫宣她的时候，阴贵人就在一旁，不过她什么都没说，只吩咐早去早回。巧慧知道，贵人这是要舍了她了。
其实，阴丽华也是非常的无奈，宫中的那些话越传越离谱，看似对她有利，其实，是把她推到了刀尖上。而这谣言竟然跟鬼火一样，怎么样都扑不灭。最可怕的是，他们还把刘秀最引以为傲的事情，都安在了她的头上，她现在并没有别的办法，只能静观其变，以最无辜的样子去面对刘秀。跟着巧慧到皇上面前去喊冤，那是无异于不打自招。
捧杀捧杀，皇后这一招实在是太狠，阴丽华也只能弃车保帅，她相信巧慧不会乱说的。
而巧慧也确实不敢让她失望。“回陛下，奴婢的确一无所知。”
“你不知道？那你前脚走，后脚贵人就醒了。”
“奴婢不知，请陛下恕罪。”
“你何罪之有，救了贵人可是大功一件！”刘秀冷冷的说道。
“皇后娘娘也说救了贵人是天大的功劳，奴婢又何尝不知。但是，奴婢虽为下人，也不敢窃取别人的功劳，这件事情的确是跟奴婢没有关系。”巧慧觉得委屈的很，自己进宫不过数月，连皇后的面儿都没见过几回，竟然就这样成了冤死鬼。她实在是心有不甘，又不敢明着攀上皇后，只得在话里把她带出来。
可怜巧慧这个婉转心思了，刘秀是一点儿也没听出来，“好个牙尖嘴利的丫头，不动大刑，谅你不招。来人，给朕拖出去狠狠地打，打到愿意招认为止。”
刘秀其实并不需要她招认什么，他心里很清楚，这件事情如果是西宫做的，她们绝不会再出手救人。而太医院都没办法的病症，谅她们也是无能为力。只不过，要想平息宫里那些个谣言，只能从她这里开始。对于刘秀来说，任氏中毒不中毒的已经不是那么重要了，重要的是，他的千秋功绩，可不能蒙上妇人的阴影。
这件事情的结果，只能是阴氏为了篡夺后位，有意为之，而且，这必须是唯一的结果。
巧慧高喊着冤枉被杖毙了，又正好被散播谣言的掖庭奴看到了这一幕，好好的一个姑娘给打的血肉模糊，他们心里头可是没有不胆寒的。皇帝简单一问，就把什么都招了。一个一个互相攀咬着，只把刘秀听的是怒不可遏。
说来说去，源头就在那么几个人身上，刘秀怒喝道，“你们到底受何人指使，编排朕与皇后。老实招认，还有一条活路，否则，眼前就是你们的下场！”
一个宫女马上就受不住了，结结巴巴的答着话。“回陛下，那天有一个穿着打扮很是漂亮的宫女到给了奴婢一些钱财，让奴婢说这些话的。她还特意吩咐奴婢每天都说些不同的，娘娘登上后位那天另有无数的好处。”
有一个开了口，后面也就不是那么难了，众人唯恐落在后头，失了活命的机会。
听她们这个话的意思，这些谣言还真是阴氏散播的。不过，他还有些不愿意相信，毕竟，后位是阴氏自愿让出来的，她向来都是那么的娴雅仁厚，怎么会做这种阴损的事情。但是，昆阳大战，后宫里除了她没人知道详情，宫人们竟然说的是惟妙惟肖，让他不信都难。
穿着打扮很漂亮的宫女，那应该是在主子面前得脸的，“王远，把宫里能在殿上伺候的大宫女都集中到阿阁，带她们去认人。”
阿阁在兰台北面，是检阅部队的地方，多少宫女也都安排得下，王远把那几个人带了出去。
阴贵人已经听说了巧慧被杖毙的消息，她略一思索，就决定去广德殿讨个说法。可是，还没等她出门，就有殿中丞过来又带走了她殿上伺候的人。
“这是怎么回事？”阴氏不满的问道。
“回娘娘，这是陛下的命令，不光是西宫，所有主子都一样。”
既然是皇上的命令阴氏也只能遵从。现在巧心天天管着厨房、巧慧又……她身边一个真正贴心的都没有，甚至不知道外面出了什么事情。她命人招来了西宫少府陈唯，“外面什么情况？”
“娘娘，宫里之前散播谣言的，都让中常侍抓到广德殿去了。”
这也是意料之中的事情，谣言传得沸反盈天的，皇上不可能不过问。可是，她的宫女被莫名杖毙了，她也不能不过问。于是，阴氏带着陈唯去了广德殿。
刘秀的脸黑的像锅底一样，这让阴氏也有些心惊，不过，她还是定了定神儿，从容的上前施礼。
“你怎么过来了？”刘秀淡淡的问道。
阴丽华忍了忍眼中的泪，弱弱的说道，“陛下，臣妾竟然不知道，宫女巧慧犯了何等的大罪，要被乱棍击毙。”
刘秀见阴氏强忍悲痛，心里又有些恍惚，这要是换做从前，他早就心痛的什么都忘了。可是，那些个谣言，那些个奴才的供认，皇后眼中的黯然，都让他觉得自己可能从来没有看清楚眼前这个女人。“你先退到一边，过一会儿你自然就明白了。”
“陛下！”阴氏终于忍不住流下泪来。不过，她可不是为了巧慧，她是心里发慌。
“殿中丞带阴氏到偏殿休息。”刘秀硬着心肠对她的眼泪不予理会。
“诺。”一个黄门凑了过来，眼里透着讥诮，“阴娘娘，这边请吧！”
阴氏看清了他的眼神，广德殿的奴才向来最会见风使舵，这会儿胆敢这样，看来想转变皇上的心意很难。
阴氏从来都不是能被困难吓住的人，她安静的随着小黄门退到偏殿，静静的等着消息。她就不信，只要自己一口咬定，什么都没有做过，难道无凭无据的，皇上还能定了她的罪？
这世上就没有害人的人反而去救人的道理，任氏这个事，怎么都跟西宫扯不上关系。她更担心的还是宫中那些谣言，说来说去，每一句都离不开她。不过，她也处置了一批奴才，皇后都不管的事情，她一个贵人又能如何。
阴丽华始终觉得皇后这一招虽然狠，但是，从戒严开始到皇上回宫，西宫也只有她带着两个巧儿出过宫门，却也绝没有踏入掖庭半步，这就怎么都跟她牵扯不上。皇上就算不那么宠爱她了，不过多年累积下来的情分还是在的，这么点儿事情肯定是伤不到她的筋骨。
阴丽华心里尤自琢磨着如何因势利导，把这件事情往自己有利的方向转化，中常侍已经带着那帮人回到了广德殿。
“陛下，他们没有指认出来！”
中常侍为了防止他们胡乱攀咬，先是问清了样貌特征，然后一个一个带着他们去认的人。如果认出两个三个倒也有可能，但是，人数多了就不对了。如此一来，这些个人果然不敢胡乱指认，最后竟是无果而终。
“所有在殿上伺候的宫女都到了吗？”
“陛下，都到了，就连任贵人那边已经看押起来的和刚刚进殿伺候的都没落下。”
“把没指认过的宫女都带去阿阁。”
这样动静可就大了，折腾到明天也弄不完。王远凑到了皇上跟前，“陛下，奴才倒是觉得他们的描述跟一个人很像。”
“谁？”
王远附在皇上的耳边悄悄说了两个字，刘秀脸色当场就变了。
