皇上这一来，众人都赶紧离席施礼，之前在外面候着的宫女也都被雁南叫了回来，看起来只不过是叙旧聊天的样子。众人重新落了座，刘秀传旨命邓奉十天之后出征彭宠。这本是郭氏意料之中的事情，当然，邓奉也很清楚。在场的人除了郭况之外，其他人似乎都没有感到意外。
“陛下，臣妾听说南阳一事，全靠皇后娘娘周全，而邓将军刚刚回京就先到长秋宫来，可真是感恩念旧啊！”
任缳这话说得是不阴不阳的，郭况听得心头火起，正要开口，却被一旁的邓奉拉了袖子。
郭况强忍着没有转头看他，就听皇后笑着说道，“是本宫特意找将军进宫的，况儿如今也成了亲，但总是莽莽撞撞的，本宫家中又没有兄弟，所以要拜托邓将军提点一二。再说邓将军感念的也是皇上的恩德，跟本宫哪有什么关系。”
怎么又是我？郭况心中不满的嘀咕着。
“通儿也不要总是这么说，况儿现在真的是大有长进。”刘秀瞥见郭况有点小不满，笑着替他解围。
“是皇上宽容，如若不然，还不知道他要闯多少祸呢。”
“你可不要总是小瞧了他。”
“这也是做姐姐的苦心啊！”宋可儿随着刘秀一起进殿的，半天也没有她说话的余地，这会儿任氏针对皇后，她还不赶紧出面相帮，“娘娘与君侯自幼感情甚笃，太夫人有段时间身体很不好，都是娘娘亲自照顾君侯，现在姐弟二人不能时常相见，娘娘不放心也是人之常情。”
任氏听了嘴角微微翘了翘，“娘娘跟君侯的感情还真是让人羡慕啊，可惜臣妾是家中独女，也没机会体会姐弟兄妹之间的情谊。”
刘秀倒是知道宋可儿说的那些，郭氏幼年丧父，当时郭主哀毁瘠立，还是郭氏担起了大部分的家事，这姐弟二人的情谊自然非同一般。他也想起了自己，自己九岁就没了父亲，对最小的妹妹自然也是疼爱有加，刘伯姬现在这个任意妄为的性子，很大程度也是他给宠惯出来的。想起伯姬的事情，刘秀的情绪就有些低落。
皇上沉默不语，其他的人自然也就没有接话，不过，宋可儿却轻笑着说道，“任姐姐难道没有隔房的姐妹吗，妹妹听说任氏可是望族，任姐姐一定也应该有很多堂兄妹才是啊。就像妹妹，也是自幼就没了父母，但是娘娘对妹妹如同亲姐妹一般，所以也没有什么遗憾。”
宋可儿先于任缳进宫，又是始封的贵人，本不必称呼任氏姐姐，可是她偏偏把这两个字咬的清脆明快，郭氏知道她是故意在说任氏的年纪。然而这种言语机锋对她来说没有任何意义，年纪大又怎样，小又怎样，刘秀心里喜欢，旁人就没有办法。她不打算看这出无聊的斗嘴戏，递个眼神给郭况。当然了，郭况没领会到。
“本宫家中确实没有姐妹，进了宫才领会了什么是姐妹之情，宋贵人，你说是吧？”任缳家中兄妹可是不少，但是在他父亲那一辈就比较疏远，她从小又特立独行，只跟任光亲近，而这一亲近，就是一世的孽债。
宋可儿在皇后病重的时候爬上了龙床，宫里是无人不知，任缳现在拿出来说嘴，宋可儿就是脸皮在厚也是哑口无言。
这两个人越说就越不像话了，刘秀也不知道在想什么，就好像没听见似的。刘秀不管，郭氏却不能不管了，当着外臣的面，也不能让她们把帝后的脸都丢尽了。
郭氏笑言道，“两位贵人平时接触的少，以后常来常往也就是了。”
“宛儿，去把给绵蛮侯夫人的赏赐取过来。”
皇后这样一说，刘秀仿佛才回过神儿来，照例赏了些东西，就带着任氏离开了。他们二人这一走，宫里气氛就松快了很多，不过，还有宋可儿在，几个人也不方便谈话。
宋氏偶尔瞧见郭况与邓婵低语，心底一边酸涩，曾几何时，况儿只是这样与她讲话，但是现在，什么都变了，宋可儿觉得不甘心，为什么皇上是这样，郭况也是这样，他们没一个对她是真心的。
郭氏一直冷眼瞧着宋氏，她的一些变化自然是尽收眼底。郭氏没想到她竟然会嫉妒邓婵，越发的觉得此人不可理喻。
等到众人都告退离去，郭氏才知道刘秀居然没有陪伴任缳回建德殿，而是召了耿氏到广德殿伴驾。
“这位耿美人本事可真不小，在咱们宫里住着的时候竟然完全看不出来。”
“她在咱们这儿才几天的功夫，哪里就能看得出来。不过，能让皇上喜欢也是好事。”
郭氏一早就看出来耿氏的天真跟楚昭完全不同，这个女子察言观色的本事甚至要在阴氏之上，刘秀能喜欢她，其实一点都不奇怪。
郭况一行人出了宫依旧在玄武门上车，邓奉自然是要回驸马府他叔叔那里，这样一来就只剩下郭况和邓婵两人。
邓婵很奇怪，郭况的性子一刻也闲不住，这会儿怎么这么安分陪着她一起坐马车！
“夫君这是怎么了？”
“哦！”郭况抬头看了看邓婵，想要不说有些憋不住，“你们是不是都猜到了大哥会被派去征讨彭宠？”
皇上没来之前，他们就在谈论这些，他当时就是一头的雾水，不过没机会发问。结果皇上一来马上就宣布了让邓奉出征，给了郭况不小的打击。
“妾身倒是没想过这些，是大哥自己跟我说的，至于皇后娘娘，妾身就不知道了。”
“以前梁萧说什么我都想不到，现在你们说什么我也听不懂。”
郭况此时陷入了一种深深的自责当中，他突然觉得自己很没用，他的姐姐步步维艰，他却什么都帮不上。以前他偶尔也会有这样的想法，不过很快就释然了，可是这一次，真的很难释怀。其实这也不能全怪他，谁让他周围的人都是人精，他这个普通人一比就显得有些蠢笨。但是，邓婵却不这么想。
“夫君为人正直，没有半点奸猾的念头，这正是妾身最欣赏的地方。咱们生逢乱世，人人都想立功争宠，夫君却淡泊名利，情愿远离权力，这才是郭家最大的福分。”
“是吗？”郭况现在也很疑惑，他真的是这样的人吗？
郭况不是没有雄心，也不是没有壮志，只不过接二连三的事情，让他越来越明白怎么样才是对郭家最好，到现在，他都几乎忘了真正的自己到底是个什么模样。
郭况再困惑日子也得这么过，他不敢想去找回真正的自己，他就算什么都不懂，也知道一点，郭家的人，现在没有一个是按照真实的自我活着的。首先没有这个权利的就是皇后，第二个当然就是他。
这个世上，活着不累的还真没有几个，就算是皇帝陛下，也是有无数的不如意。刘秀跟耿氏一起的时候，才发现自己的心竟然这么累，而只有耿氏，才能让他彻底的放松下来。耿瑶单纯无邪，甚至不会刻意去讨好她，她的一举一动，一颦一笑都是发自内心，刘秀不用去哄，也不用去猜。
就像是现在，他不过是想安静的看看奏章，耿氏就默默的站在一旁，过了很久都没发出半点声音，更不去做什么引他注意的事情。后来可能是她自己都觉得无聊了，才到一旁去摆弄茶水。
中常侍给她取了套茶具，她就自己在哪里烹茶，也许是器具不太合用，刚开始并不是很成功，刘秀只听到了水声，却没有闻到茶香。他会心的笑了笑，也不去理她。耿氏仍然在煮茶，不厌其烦。
刘秀看奏章都觉得累了的时候，便有茶香飘了过来。耿氏一阵兴奋，“陛下，臣妾终于烹出好茶了。”
刘秀抬起头，才发现殿里已经掌灯了，“也不知你这一下午浪费了朕多少好茶！”
耿氏之前的兴奋突然退去，一张小脸涨得通红，喃喃的说道，“对不起，臣妾不是有意的。”
刘秀见她这样，反倒觉得是自己过于严肃了，他笑着把耿氏揽了过来，“朕不过是开句玩笑，不用那么认真。”
“是臣妾不对。”
耿氏依然低着头，刘秀轻声问道，“你怕朕？你在朕面前向来都是想说什么就说什么，想做什么就做什么的，今天是怎么了？”
“臣妾确实觉得自己做错了事，陛下一向以节俭为美德，可是臣妾一时兴起，就犯了错误。”
耿氏一双无辜的眼睛盯着刘秀，就像是个犯错的孩子一样，这个样子，是个男人就的心软，更何况原本就不是什么大事。
刘秀这时候已经不记得了，在他最开始跟郭氏在一起的时候，最不喜欢她的一点就是奢侈，而现在面对耿氏，奢侈也好，浪费也好，都不足为虑。
“朕知道你是想给朕煮一壶好茶，这样吧，朕现在渴了，你去给朕端杯茶来，就算是赔罪了。”
“诺！”耿氏愉快的答应着，眼里盛满了笑意。
刘秀这一刻无疑是满足的，任缳美则美矣，但是总是喜怒无常，现在虽然不是那么冷了，却开始试图插手她不应该过问的事情。而郭氏贤则贤矣，却完全的失了情趣，而何况她身体不好，又不能承恩，刘秀就算能忽略到郭氏的疏远，也不能不顾忌她的身体。好在上天又给了他耿氏，让他疲惫的心又有了一个安宁的地方。
“陛下，传膳吧？”
“恩。”刘秀点了点头。
王远出去传膳，刘秀见耿氏小心翼翼的捧着茶杯，差点笑了出来，他起身接过来，嘴里抱怨道，“你呀，怎么不知道取个托盘，也不怕烫了手。”
“陛下肯用臣妾煮的茶，哪里还顾得上那么许多，陛下尝一尝，臣妾的手艺到底怎么样？”耿瑶对自己的手艺向来都是有信心的，大母身边长大的孩子，什么不得做到最好，她之所以不断的煮坏，不过是要吸引刘秀的注意力罢了，当然，也可以顺便加深印象。
“真的不错，没想到瑶儿第一次煮茶就可以煮到这种水平，确实是心灵手巧啊。”
“陛下谬赞了，臣妾以前也都是看着母亲煮的，自己没有亲手试过。却不想看花容易绣花难，煮了那么多次，才有一次像样的。”
“怎么瑶儿在家的时候耿夫人都不教你这些的吗？”
耿瑶有些失落的低下头，不过很快又振作起来，“母亲家事繁忙，哪里有时间教臣妾这些，不过女红针黹，母亲都有请人教过的。”
到底不是亲生的女儿！
刘秀怜惜的搂着耿瑶，“过来跟朕一起用膳。”
“臣妾伺候陛下。”
“坐着。”刘秀拉着耿瑶做到自己身边，见她不安的想要起身，于是牢牢地把她揽住，“就在朕的身边。”
“陛下，还是臣妾伺候陛下吧？”
耿瑶的位分，并没有资格跟刘秀同桌用膳，她这个时候说自己的位份低，只怕刘秀都要怀疑她是趁机邀封的。她聪明之处，就在于不说，好像真的是安于做个美人，情愿伺候刘秀。
“朕让你坐在这儿。”
耿瑶没办法，偷偷的附在刘秀耳边，低声说道，“那请陛下叫他们都退下吧。”
刘秀见耿瑶这么紧张害羞，也不忍心在为难她，挥了挥手让王远带着人退下，他二人惬意的享受这一餐美食。
皇帝的心是有归属了，那皇后呢。郭氏独自在长秋宫用膳，已经成了一种习惯。即使她过惯了更孤独的日子，但是她的心也仍然需要一个依靠。
郭氏对自己突然冒出来的想法吓了一跳，她能依靠谁呢？一直以来，她都觉得有自己有儿子就足够了，可是，孩子总一天会长大，会离开她的身边，那个时候她还有什么呢。
她重活这一世，为的就是死得瞑目吗？
郭氏觉得自己是让紫苏和邓婵的幸福样子刺激到了，很快她就会忘记这些奇怪的念头，是的，她活着，就是为了死的时候可以瞑目！
“娘娘，陛下去了建德殿了。”
“五皇子又病了？”
“娘娘，这回是真的病了，太医令都过去了。”
