F7F毫无疑问是一款非常优秀的战斗轰炸机和截击机，它火力威猛、马力强劲、机体坚固，爬升和俯冲性能都堪称卓越，其中的某些型号还拥有出色的高空性能。唯一的弱点就是稍显笨拙，没有办法和单发战斗机进行空中格斗。
这个弱点对经验丰富的老鸟而言根本不是问题，只要冒上一点被打死的风险就能换取到接近目标（轰炸机或是水面舰艇）的机会。而且F7F足够坚固，普通的航空机枪对它的威胁不大，连20mm机炮的弹药也能扛上几发，除非是遇上拥有30mm机炮的Me262或是携带了航空火箭弹的飞机，否则是不大容易被击落的。
不过那些刚刚从海军飞行员学校毕业的菜鸟飞行员却很容易栽在F7F唯一的弱点之上。因为他们太容易被对手“勾引”了去进行空中格斗，而且菜鸟们上了战场基本上会忘记长机和僚机配合作战这回事儿，往往会给经验丰富的敌人以多打少的机会。而庞大但是有些笨拙的F7F一旦被2架或4架灵活且迅猛的福克战机咬住，就好像被群狼包围的蛮牛一样，很难逃过被屠戮的厄运。
“上帝啊，我被击中了！”
“天哪，有4架福克飞机在追我！”
“这可怎么办，我甩不掉它们……”
“救命啊，谁来救救我？”
“啊，被击中了，被击中了……”
凄惨的叫声很就传到了布什上尉的耳机里面，这些在天上大叫大嚷的人都是布什上尉的部下……不过“幸运布什”可不打算返回战场去拯救他们。对布什来说，他们中的大部分人已经死了！驾驶F7F的菜鸟一旦被数量占优的福克战机抓住根本跑不了，被击落的概率极大！
在战场上成功跳伞逃生也不容易，需要足够的沉着和冷静，这对菜鸟们而言是不容易的。他们中的大部分人会在第一次被击落时惊慌失措，失去跳伞逃生的最佳时机。而且福克飞机的4门20mm机炮威力也很可观，只要有一枚击穿座舱，多半就会把里面的人击毙。
所以布什上尉现在需要考虑的不是去救人，而是怎么给阵亡的飞行员家属写封感人肺腑的报丧信了。
他在这方面是很有一点天赋的，每一次都能用动人的文笔把死得很窝囊的菜鸟飞行员描绘成自由世界的英雄，让死去的菜鸟的家人们感动的稀里哗啦。
“长官，已经确认陆军第8航空队的2架F-13预警机被击落了，天空中所有的F-13都失去了预警机的指挥！现在它们根本无法抵挡德国佬的Me262和福克飞机……”
“长官，海军的韦恩上校报告，F7F机群的冲击失败了，虽然击落了十几架Me264，但是自身的损失要多几倍，也没有能冲散德军的轰炸机群。
德军的轰炸机群现在已经突入了纽芬兰岛上空！”
空中战斗失利的坏消息接二连三传到了北美东北航空司令部，马德·哈蒙中将和克拉克上将全都脸色铁青。虽然他们早就料到靠现有的航空兵力根本不可能阻挡德国的轰炸机群，但是却没有想到战况会如此危急。攻入纽芬兰岛上空的德国战机几乎不可阻挡！
“马德，不能这样……”克拉克上将摇摇头，对哈蒙中将说，“这简直就是鸡蛋碰石头！”
“不这样？”马德·哈蒙没有明白克拉克的意图，“马修，你的意思是……”
“还是让航空兵撤出纽芬兰岛上空吧。”马修·克拉克皱着眉头说，“我们应该保存实力……反正纽芬兰岛上也没什么可以让Me264轰炸的。如果德国人真的要在纽芬兰岛登陆，我们还需要航空兵力去攻击他们的舰艇呢。”
到现在为止，马修·克拉克还不相信德国人的主攻方向是纽芬兰岛。
而他的看法也有一定的道理，因为现在空袭纽芬兰岛的Me264根本不是战术轰炸机。这是用来轰炸城市的战略轰炸机，不是用来对付地面工事里面的陆军部队的战术轰炸机。
虽然Me264可以携带制导弹药，但是用制导弹药去轰炸地面上的坦克、步兵战壕或是炮兵阵地，实在是太不经济了。
而且，守在纽芬兰岛上的美军地面部队都有相当隐蔽且坚固的防御工事，不是那么容易被空中火力摧毁的。
“好的，我也是这么想的。”马德·哈蒙马上就同意了克拉克的建议。
他的航空兵力这段时间损失太过惨重。如果再不保存一下实力，万一德军真的在纽芬兰岛或者附近什么地方登陆，他就没有飞机可派了。现在美国人的主力舰队根本不敢和欧洲联合舰队决战，英国人的加拿大舰队实力更弱，如果没有足够的航空兵力，那可就拿输送登陆部队的德国舰队一点办法没有了。
就在哈蒙中将下令从纽芬兰岛上空撤出战斗机的时候，又有一个让人意外的消息传到了北美东北部航空司令部。
“长官，海军第1舰队的F-13预警机发现有大量的轰炸机正从亚速尔群岛起飞！”
“什么？又有大量的轰炸机从亚速尔群岛起飞了？”马修·克拉克闻言一愣。“它们还是要来炸纽芬兰岛的？纽芬兰岛上有什么值得它们去炸的？”
被F-13发现的其实是ZSO523突击运输机，不过美国人的F-13可不敢靠近侦察，在亚速尔群岛附近的空中是有He219在巡逻的。所以这些F-13无法分辨从亚速尔群岛起飞的是什么型号的飞机。
当然了，美国人根本也想不到会有机降坦克这种奇葩的战术——如果没有机降坦克，即便德国人能组织起几百上千架福克42也就能空投下几万轻装的伞兵，面对20多万拥有大量机械化重装备的美军，几万德国伞兵根本就是白白送死。
所以空降纽芬兰岛的可能，从来不在美国人的考虑之中。因此美军在纽芬兰岛上的布防，也没有考虑到敌人空降的问题。
“应该是吧？”马德·哈蒙点点头，“从亚速尔群岛起飞的Me264也只能够得着纽芬兰岛，要不就是发射飞弹，或者……德国人又装备了什么新式远程轰炸机？真是该死，德国人怎么会有那么多的重型轰炸机？”
马修·克拉克摇了摇头，说：“等着吧，再过几个小时就清楚了……”
……
“路德维希，大西洋战线司令部报告，纽芬兰岛上空已经没有一架美国战斗机了！”
好消息传到德国国防军总参谋部内的联合情报指挥中心的时候，赫斯曼紧绷的神经终于稍稍放松。
“我们击落了很多敌机吗？”赫斯曼看着沙盘台上制作精美的纽芬兰岛的模型问一旁的凯塞林元帅。
“具体的数据不知道。”凯塞林回答，“初步的统计打下了不到200架敌机，并不是很多。”
赫斯曼点点头：“美国人损失不大，却从纽芬兰岛上空退出，这说明他们到现在为止还没有察觉我们的真实意图。”他顿了顿，“现在开始轰炸机场了？”
“开始了。”凯塞林说，“现在还有超过400架Me264和Br.810，将会分成15个攻击机群，用以摧毁15座大型机场。由于我们准备了大量的遥控制导弹药，完全可以在敌方高射火力之外投弹并且准确命中跑道，所以空袭行动是不会失败的。”
“那空降部队呢？”赫斯曼又问。
凯塞林说：“ZSO523空中突击机都已经出发了，8个小时后可以进行机降。福克42运输机正在起飞，7个小时后开始伞降。届时舰载的福克636、Me262T和Br.810会再次出击以提供空中支援。”
“海军呢？”赫斯曼又将问题转向了海军。
雷德尔回答：“第一批从海上登陆纽芬兰岛的部队早就已经登上舰船从冰岛出发，最晚后天晚上可以抵达。支援登陆部队的第22特遣舰队，也会和登陆舰船一起到位。
另外，负责封锁纽芬兰岛的155艘U21型潜艇现在也已经到达指定位置，它们携带了5000多颗蚝雷和普通锚雷以及大量的鱼雷。和航空兵配合就可以在一个星期内完全封锁纽芬兰岛。”
第1空中突击军的两万多人只是攻打纽芬兰岛的先头部队，任务是控制一个可以供登陆舰队进出的海湾或港口。在他们完成任务之后，还会有第二批、第三批伞兵（也隶属于第1空中突击军）和从海上抵达的登陆部队抵达。会在几天之内，将上陆部队的总人数增加到五万以上。
与此同时，海军还会通过航空兵、潜艇和水雷对纽芬兰岛进行封锁，避免美国人通过海运向纽芬兰岛增兵。
赫斯曼又点了点头，到现在为止，一切都根据“哥伦布行动”方案在稳步推进，而且还颇为顺利。
想到这里，他笑了笑，对周围的几个德国军方的最高层说：“看起来非常顺利……最多再有10个小时，我们就能奠定最后的胜局了。”
