“2690亿金马克！上帝啊，他们怎么可以要那么多？那相当于多少黄金？六万吨还是七万吨……”
现在是1921年1月28日，柏林的总统府里面乱成了一团。总统艾伯特气急败坏地绕着屋子走来走去，总理康斯坦丁·费伦巴赫（天主教中央党）坐在沙发上沉默不语，国防部长奥托·格斯勒站在窗口呆若木鸡，交通部长威廉·格勒纳上将急促地喘着粗气。
从1920年下半年至今，魏玛共和国的经济稍稍有了些起色。受惠于苏俄和波罗的的订单，德国的工业生产开始恢复。政府的收入也在增加，1920年的最后几月，收入已经能覆盖支出的近70%，而且马克的币值也保持了稳定。眼看着德国经济有可能在1921年复苏，协约国赔款委员会却给了魏玛共和国当头一棒！不，不是一棒，而是在魏玛共和国身上捆了个定时炸弹！
英国和法国，用2690亿金马克的天文数字般的赔款——在金本位时代，这是还不清的——宣布了魏玛共和国的死刑！
魏玛共和国在经济上没有任何出路了，以黄金和国家信用为担保的马克最终难逃成为废纸的命运。即便不变成废纸，德国的货币主权也丧失了，从现在起只能依附于英美的借款——依靠外国借款作为发行纸币的担保，并且让德国帝国银行（央行）接受事实上的国际共管（帝国银行总理事会的一半成员是外国人）。所谓的“道威斯计划”的本质就在于此，它不可能拯救魏玛共和国，只能延缓它的覆灭。
可以这么说，当协约国赔偿委员会宣布这个赔款数字的时候，德国坦克在欧洲大陆上横冲直撞就是命中注定的事情了。
不过在1921年1月28日，还没有几个人能预料到这样的后果，在艾伯特总统办公室里面的这些人也不例外。他们现在只是看清了这样一个现实：魏玛共和国的灭亡已经定局了，谁也不可能挽救这个给德国带来民主的政权了……
“康斯坦丁，我们怎么办？”艾伯特总统用近乎绝望的眼神看着自己政治上的对手，担任总理的天主教中央党主席康斯坦丁·费伦巴赫。
“总统先生，我们拿不出来！”康斯坦丁·费伦巴赫同样感到绝望。现在的财政收入只能覆盖支出的70%，也就是说有30%的支出是依靠印钞票维持的。这样的财政情况，别说2690亿金马克，就是这个数字的十分之一也拿不出来。
“拿不出来他们就要占领莱茵河西岸了！”艾伯特又看着国防部长格斯勒和交通部长格勒纳。这其实是在问他们二位，德国还有多少抵抗的力量。
两人互相看了对方一眼，同时摇了摇头。格斯勒道：“现在陆军只有20万人，而且没有多少重武器，也没有飞机，根本不可能抵抗。”
格勒纳说：“波罗的共和国还有4.5万人的防卫军，不过他们可以迅速扩军到15万人。在签署《凡尔赛条约》前，我们还将1500门各式大炮、1万挺机关枪和50万顶钢盔，还有大量的炮弹和子弹藏在了米乌塔。另外，波罗的防卫军现在还建立了空军，拥有200架性能非常优越的飞机。里加附近还有FK-BF飞机制造联合体和容克-福克飞机公司（这是在1920年底成立的，专业生产大型运输机）的工厂。如果我们需要，他们每个月都可以交付100架左右的……”
“好了，我知道了！”艾伯特总统的脸色微微有些难看。把那么多的武器藏在波罗的共和国明显违反了《贡比涅协定》和之后的《凡尔赛条约》。而且更糟糕的是，他身为总统，之前居然对此一无所知！
“看来我们还能抗拒一下的！”艾伯特说，“拒绝吧！然后再进行谈判，争取把赔款减少到500亿金马克，再延期四年支付，这样我们或许可以支撑下去。”
……
“如果不计算我们存在瑞士的黄金，整个德国的金融系统包括帝国银行的储备在内，所有的黄金、白银和外汇合计只相当于大约23亿金马克……”
在夏洛腾堡区，经济促进公司的总部里面。这个时候也在召开紧急会议，参加会议的除了工业促进委员会的几名委员，包括赫斯曼、施莱彻尔、尔·豪斯霍费尔、施莱彻尔上校、沙赫特博士之外，就是总参谋长塞克特，还有已经和国家社会主义德国工人党建立合作关系的鲁登道夫上将，还有就是兴登堡元帅的儿子奥斯卡·冯·兴登堡上校，另外还有两位国会议员，人民党的古斯塔夫·施特雷泽曼和中央党的冯·巴本上校。
国民银行的总经理沙赫特博士首先把整个德国的金融家底告诉了大家。在先后交出了价值200亿金马克的金币、外汇、贵金属和实物（主要是实物）之后，德国真的已经没有多少家底了。
“我们存在瑞士的黄金也花了不少。”沙赫特又说，“其中四分之一（价值6亿金马克）借给了波罗的共和国作为波罗的马克的发行准备。另外还动用了相同数量的黄金设立了‘海外投资专用基金’用来支持德国的大工业企业向海外转移生产能力或购并原奥匈帝国的重工业和矿业公司……不过就算那些瑞士的黄金没有被动用，我们也不可能支付2690亿金马克的赔偿。我想，他们也明白这一点，所以他们并不是真的要我们赔钱。”
“不是真的要赔？”鲁登道夫气呼呼地问，“那他们是什么意思？”
赫斯曼说：“他们是在打一场货币战争，目的是摧毁德国的货币和金融主权！”
鲁登道夫看了看沙赫特博士，博士点点头：“是的，中校说得没错。如果他们真的要我们赔偿，完全可以要求我们去修复比利时和法国北部的城镇、工厂和铁路……如果我们可以保留所有的黄金和外汇作为马克的基础，就能依靠发行债券和印钞票筹集资金，让德国的公司和工人去修复那些东西。这和直接拿走黄金是不一样的！”
如果要德国人去修复损坏的东西，那么德国政府支付给企业和工人的是可以刷出来的纸马克。而且企业会因此产生利润、上缴赋税，工人会拿到工钱刺激消费，从而带动经济发展。马克当然也会因此而贬值，但是贬值的幅度是可控的，因为政府和帝国银行手中有大量的黄金和外汇存底。可以在必要的时候出手托市。但是一旦德国失去了绝大部分的黄金、外汇，又没有一个可以强力管制德国经济的政府——比如纳粹德国和苏俄那样的政府——那么在通行可兑付纸币（就是纸币和黄金挂钩，随时可以兑换）的时代，德国的信用货币体系将无法维持，而货币体系的崩溃对德国经济的打击将是相当致命的！
沙赫特最后用极其低沉的语气说：“所以，他们不是要我们赔款，而是在发动一场旨在摧毁德国经济的货币战争！”
