在1942年10月的时候，美国总统富兰克林·罗斯福面临着难以取舍的难题。而他的对手德国领袖兼总理希特勒和帝国元帅赫斯曼也同样要在许多看上去都非常关键的战场上做出取舍。
由于和苏联的关系没有能维持，现在的德国也终于陷入到多线开战的局面中去了。不过形势比历史同期肯定要有利许多——现在德国有能力应付多线开战的局面。而且在这个“多线”当中已经有“一线”，也就是和英国交战的战线到了胜利在望的时候。
“1942年底到1943年苏联泥泞季节结束前，我们应该力争结束应该本土的战争！”
在10月3日的统帅部会议上，赫斯曼提出了当前的首要目标，他说：“我们只要解决了英国本土，那么帝国就已经立于不败了。”
“帝国元帅，如果要在未来6个月内占领英国本土，那么我们还有能力在黑海沿岸发动一场大规模进攻吗？”希特勒问。
他显然更关心东线。英国现在看上去就是一只死老虎了，由于几个月的完全封锁，使得英国不得不依靠储备物资艰难度日，虽然石油储备尚可勉强维持，粮食暂时也够糊口，煤炭和铁矿石暂时也能应付（英国本身是煤矿生产大国，铁矿石储量也较丰富）。但是除了锡矿以外的各种有色金属却出现了严重短缺，而没有了有色金属，英国的战争机器立即就出了大问题。
因为没有足够的铝，英国的飞机从1942年6月起就开始大量使用木材和钢材作为机身以及机翼的材料，这使得英国飞机的空重增加。而与此同时，由于缺少稀有金属，英国飞机和坦克的发动机水准也开始倒退，发动机变得越来越重，而且越来越不耐热。再加上缺乏石油而衍生出来的高质量汽油的短缺（没有好的汽油，飞机发动机的性能会进一步下降），以及没有汽油而造成的飞行员训练严重不足等原因。现在英国皇家空军几乎从英吉利海峡和爱尔兰岛上空消失了。
德国海军现在可以在天气良好的白天大摇大摆穿越英吉利海峡！
德国的飞机甚至可以随意出入英格兰南部（伦敦以南），对英国的雷达站、飞机场、地面炮台等目标进行狂轰滥炸。
而在爱尔兰岛上，英国虽然堆积了大量的地面部队。但是却因为空中优势被以德军为首的欧洲联军牢牢掌握，因而每一次进攻都打得有气无力，除了徒增伤亡就没有一点意义了。
如果不是德国在东线和苏联开战，英国国内主和的声浪恐怕早就把顽固主战的首相丘吉尔给淹没了——其实在苏德开战前的42年5月，丘吉尔和英国的主战派都已经准备要跑路去加拿大了！
即便在苏德开战后，挂着中立国国旗，往返于英国和加拿大间的邮轮（在德国完全控制北大西洋航线后就不再允许悬挂英国国旗的邮轮通过，但是却同意中立国邮轮去运送英国人撤往加拿大，不过这些邮轮必须要接受德国海军的严格检查，以免战略物资流入英国本土）的生意非但没有冷清，反而更加红火了。很显然，英国政府还在继续执行转进加拿大的计划。
在这种情况下，向来亲英的希特勒和赫斯就认为只要能在东线确立不可动摇的优势，英国本土就会加入到德国领导的大欧洲当中，因此他们现在热衷的还是打击苏联。
“恐怕不能。”赫斯曼摇了摇头，说，“我们现在有了两个强大的敌人，还有一个半死不活但是非常阴险的敌人。因此在兵力的运用上并不宽松，必须要有取舍。如果我们将军队和舰队运用于黑海，那么我们是可以黑海和亚速海沿岸登陆。但是要从亚速海沿岸推进到里海地区也不容易，在1943年泥泞季节结束前是做不到的。如果不能完成从亚速海到里海的攻势，我们就不可能切断巴库-格罗兹尼产油区和莫斯科的联系。因此我的意见是将对高加索和南俄地区的进攻推迟到1943年。”
阿道夫·希特勒又看了看总参谋长凯塞林元帅。凯塞林点点头，说：“总参谋部也是这样认为的，目前我们在乌克兰的进展比较顺利，估计可以在43年5月前夺取整个右岸乌克兰。这样我们就能在43年夏季在南俄地区发动一场大规模攻势。”
“目标是高加索石油产区？”希特勒问。
凯塞林摇摇头，说出了一个让赫斯曼听着有点心惊的地名：“是斯大林格勒！从基辅出击，向东推进1000公里就是斯大林格勒。如果我们能夺取斯大林格勒，那么高加索石油产区和莫斯科的联络就会被切断。
而且在斯大林格勒以及进军斯大林格勒途中需要占领的哈尔科夫和顿涅茨克，都是苏联重要的工业重镇！如果我们向斯大林格勒进攻的计划得以完成，那么苏联的战争潜力会因此降低50%。”
“可是……我们能够取胜吗？”希特勒又问，“要推进1000公里啊！”
“能！”凯塞林元帅非常有信心地说，“因为苏联红军必须在1943年夏季给列宁格勒解围！否则……奥丽加女皇就会得到她的彼得格勒，外加200万人口，60万军队，还有一个基础雄厚的工业基地。”
现在的列宁格勒之围是彻底围死而且是围而不打，摆明就是要用饥饿迫使列宁格勒变成彼得格勒。而这是斯大林和布尔什维克党无论如何都不愿意看到的局面。
因此在今年冬天和明年夏天，苏联一定会发动列宁格勒解围战役。届时苏联的精锐部队一定会集中到列宁格勒周围，而南俄地区就会相对空虚。
“帝国元帅，你同意吗？”希特勒又问赫斯曼。
“同意。”赫斯曼点了点头。虽然听到斯大林格勒这个名字就害怕，但是赫斯曼还是同意了总参谋部制定的方案。
“那么……我们在1943年夏季之前，就不能狠狠打击俄国人了？”希特勒似乎心有不甘。“难道我们就要眼睁睁看着俄国人利用这个冬季恢复元气吗？”
“不。”赫斯曼摇了摇头，“我们会继续打击苏联！”
“在哪里打击？”
“在海上！”赫斯曼说，“我们要在海上打击苏联人……必须先彻底将苏联封锁起来，这是削弱苏联战争潜力的最佳方法！”
斯大林的三个五年计划虽然让苏联工业取得了很大的成就。但是苏联仍然不是一个可以真正“自给自足”的国家。虽然苏联的原材料可以自给，工业门类也非常齐全。
但是苏联工业的底子毕竟太薄，许多产品只有量没有质，因此需要从美国获取关键零部件和高技术材料。
“彻底封锁？”希特勒皱了皱眉，“靠塞得利兹号航空母舰吗？”
海军元帅雷德尔补充道：“还有‘菲特烈三世皇帝’号导弹巡洋舰、华沙号侦察巡洋舰、波森号轻巡洋舰和另外4艘驱逐舰以及1艘水上飞机母舰、2艘快速补给舰、2艘快速补油舰和4艘伪装袭击舰。”
“就这些？”希特勒有些怀疑的问，“够用吗？”
雷德尔回答道：“足够了！它们足够封锁北太平洋航线了。”
“好吧，那么这些舰只目前在哪儿？”
“在地中海，亚历山大港。”
……
现在聚集在意大利统治下的埃及亚历山大港的这支小小的远征舰队的番号是“欧洲联合舰队东方分舰队”，舰队的司令官是列奥波德·西门斯中将，舰队参谋长兼旗舰菲特烈三世皇帝号导弹巡洋舰舰长是汉斯-卡尔·梅耶尔上校，舰队的主力塞德利兹号航空母舰的舰长则是格哈德·瓦格纳上校。而赫斯曼的长子鲁道夫·冯·海因斯贝格·赫斯曼也在这支远征舰队当中。
他现在正驾驶着自己的新座机——一架福克公司生产的Fw-190T型舰载战斗轰炸机在进行俯冲投弹训练。
“上尉，没有命中，偏了好多。”
训练弹刚刚扔下去，小赫斯曼的耳机里面就传来了流利的英语，这是个日本鬼子在和他说话——正在塞德利兹号的飞行控制台上观看他投弹的是喜欢拎着把大刀并且不带降落伞上飞机的日本海军少佐板谷茂。
板谷茂少佐是日本海军派到欧洲东方舰队是联络官和观察员，同时也负责研究德国人的新式舰载机Fw-190T-1。用他的好朋友小赫斯曼的话说，Fw-190T就是一架什么都能干，但是什么都干不好的万能打杂飞机。
这架飞机不仅可以空战，而且还能挂载炸弹和火箭弹去攻击水面舰艇，据说还有专门的俯冲轰炸型和鱼雷攻击型正在开发（Fw-190T-2和Fw-190T-3）。
另外，这架飞机虽然是舰载机，但是却拥有相当不错的高空性能（因为BMW-801S拥有MW50喷射加力系统和能够适应高空环境的增压器）。可以掩护携带遥控滑翔炸弹的Ju288轰炸机，还能在打不过敌方舰载机的情况下从高空逃脱。
不过这架飞机的缺点也是很明显的，中低空格斗性能差劲，着舰速度过快，而且投弹还不准……总之就是什么都干不好。
