“上帝啊，它们要冲进来了……”
在赤城号航空母舰的舰桥外平台上，担任联络官和德国海军航空兵观察员的小赫斯曼捏着望远镜，张大了嘴巴。因为他已经发现空中只剩下四五十架还能战斗的零式52战斗机，其余的零式不是在战斗中被击落了，就是耗尽弹药后降落在航母上面了。
和这几十架零式52搏斗的P51、F6F和F4U，却仍然在百架以上（美国飞机也损失不少，还有一些因为燃料将尽飞去萨尔瓦多了）。而就在这时，东北方的天空中又一次布满了黑点，就犹如神话中的龙骑士那样，发出嗡嗡刺耳的声音，挂着要命的炸弹，从海天交汇之间陡然出现。
正在空战的零式飞机发现了这些新来的危机，纷纷丢下对手不顾一切的向成群结队美国机群扑去，所求的不是击落敌机，而是迫使其中一部分俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机丢掉炸弹鱼雷。
可是他们的冒死进攻并没有取得完全的成功，并没有多少SBD和TBF被这些零式飞机盯上，反而有不少零式战斗机被迎面冲来的F6F和F4U击落。
对日本版零式性能非常了解的小赫斯曼知道，零式飞机是一种很好的缠斗型飞机，但不是优秀的截击机，最怕和重火力的对手对机头。
正在小赫斯曼为那几架被击落的零式战斗机上的日本飞行员祈祷的时候，菲特烈三世皇帝号导弹巡洋舰上的4座（一侧）双联装128mm高炮就抢先开火了——因为赫斯曼的要求，德国海军的舰艇普遍注重防空火力，舰载重高炮系统就是这种莱茵金属公司在1937年完成开发的40型128mm防空炮。
不过德国的无线电近炸引信开发进度却没有达到赫斯曼的要求，因此直到英国本土投降前，德国的128mm重高炮也没有用上无线电近炸引信（目前无线电近炸引信已经完成了开发，正在组织生产，不过还没有装备部队）。所以今天菲特烈三世皇帝号的128mm高炮打出的炮弹对美军机群没有太大威胁，唯一的作用就是将其击散。
在一阵猛烈但不精准的炮弹爆炸过后，天空中密集的美军攻击机群已经散开。散开后的美军飞机开始绕着水面上的日本舰队盘旋，其中的SBD俯冲轰炸机下降到了3000-4000米高度，这是发起俯冲轰炸的高度，而TBF鱼雷轰炸机则继续下降到了超低空。
这时水面上的日本舰艇也竖起了它们的127mm和100mm口径的重高炮，开始向空中发射炮弹了。在小赫斯曼看来，装备数量不多的100mm高炮大概是日本最好的高炮，拥有自动装填和旋转、俯仰系统，而且倍径很大，达到了65倍，因而拥有相当不错的射高和射程。但是这种性能优秀的高炮并不是日本舰载高炮中的主力。
现在被当成主力的舰载高炮系统有两种，一是八九式40口径127mm炮；二是九六式25mm机关炮。日本海军没有欧美国家海军最常见的40mm、37mm和20mm高炮系统。
其中八九式重高炮的性能中规中矩，就是射速比较低，射程和射高也不是很大，但还能应付。至于九六式25mm机关炮，性能也不算太差，就是用弹夹装填，射速比较慢。不过用来驱逐鱼雷机倒也够了。
但是小赫斯曼却知道日本的舰载防空系统是抵挡不住美军飞机突击的。因为日本水面舰艇的高炮系统中有打远程高空的高炮，有打近距低空的机关炮，但却偏偏中距中口径的40mm或37mm高炮系统。
而没有了40mm或37mm的高炮，日本水面舰艇就无法对抗突破了零式防御和重高炮防御的俯冲轰炸机。
对于这个弱点，德国海军驻日本海军的观察员和顾问都已经提出过了。而日本的海陆军实际上也知道存在这个问题，在太平洋战争爆发后他们还从英美军队那里缴获了60门40mm博福斯高炮，随即就开始了山寨工程。不过一直到1943年初，日本人也没山寨出40mm高炮，更不用说把它安装上战舰了。
没有40mm高炮的问题在日本海陆高层看来似乎也不大重要，所以也就没有向德国方面提出技术援助——毕竟所谓的援助都是要付出高昂代价的。
而这个疏忽，在1943年3月的巴拿马大海战中，终于酿成了大错。
3月17日下午6点10分，在一片黄昏之中首先发起突击的是38架SBD俯冲轰炸机。它们从大约3300米的高度，呼啸着一头扎进了布满了高炮炮弹爆炸产生的烟团的空域，绝大部分都毫发无损地通过了，只有2架飞机被炮弹破片击中坠落。
水面上所有舰艇上的40mm炮（只有德国舰艇才有）、25mm炮、20mm炮（德国舰艇才有）和各种口径的高射机枪旋即开始抛洒弹雨，顿时就在海面上空刮起了一阵金属弹雨。
但是这样密集的弹雨只是看上去比较吓人，实际上的作用几乎为零。6点12分，12架SBD俯冲轰炸机分成了两队，开始向第2航空战队的旗舰飞龙号航空母舰发起了大角度俯冲攻击！
“糟糕了！”赤城号舰桥内所有人的心头都是一颤，站在舰桥外平台上的小赫斯曼更是闭上了眼睛，因为他知道12架SBD的连续投弹是不可能全部落空的，美国飞行员的水准不至于如此。
“轰轰轰轰……”
接连四声巨响传来，小赫斯曼再次睁开眼睛的时候，2航战司令官山口多闻少将的旗舰飞龙号上已经冒出了浓烟和烈火！
4枚1000磅高爆炸弹命中了这艘标准排水量1.79万吨的航空母舰！前部升降机和舰艏飞行甲板各中弹一枚，舰舯部飞行甲板中弹两枚，其中一枚命中舰舯部飞行甲板的炸弹顺利钻入机库引爆，炸碎了储存在机库内的后备飞机，还点燃了飞机油箱中的燃料（这几架飞机按照计划将会很快出击）引起了大火。
“天哪，他们炸毁了飞龙号！”小赫斯曼被仿佛近在咫尺的航母中弹起火的一幕给吓呆了，忍不住大喊起来。
他的喊声未落，厄运又一次降临在了双龙号的姊妹舰苍龙号上。同样有12架SBD冒着25mm机关炮和各种高射机枪打出的弹雨发起了冲锋。结果有3枚1000磅的炸弹命中了航空母舰的飞型甲板，其中的1枚正好落在11架刚刚降落，正在加油加弹药的零式战斗机附近，结果引起了连环爆炸和大火。
仅仅过了不到2分钟，2个中队的SBD再一次飞临已经快被大火淹没的苍龙号和飞龙号航母上空，发起了第二波突击！
这一回，苍龙号中了5枚1000磅炸弹，其中的1枚直接穿到了锅炉舱附近爆炸，另外1枚则钻入了机库爆炸，剧烈的震荡和大火让航母瞬间失去了全部动力，成了一个漂浮着的火棺。
飞龙号的运气同样不佳，4枚炸弹平均落在了航母飞行甲板的前部、中部和后部，炸开了四个大洞，剧烈的爆炸同样殃及了航母的动力系统，使得飞龙号丧失了大部分的动力，而火势则蔓延全船。
在赤城号航母上目睹了两艘航空母舰被美国俯冲轰炸机摧毁的全过程，日本第一机动舰队的司令官小泽和他的参谋们全都呆若木鸡。
虽然他们都知道以日本的国力对抗美国，是不可能永远在太平洋上把握主动的。但是一次又一次的胜利却让他们这些人以为日本失去主动权的日子还非常遥远，结果这一天突然就出现在了所有人的面前！
“鱼雷机！”
不知道谁大吼了一嗓子，顿时将如在梦中的小泽等人唤醒。原来有12架TBF鱼雷轰炸机已经瞄上了赤城号航空母舰！
原来空中的美国鱼雷机本来是要去给飞龙、苍龙补刀的，但是美国人发现两艘苍龙级已经烧成了火团，多半会被日本人放弃。因此就将攻击目标变成了附近的赤城号、加贺号以及为它们护航的金刚号战列舰！
“必须保住赤城号和加贺号！”小泽治三郎几乎吼叫着在下达命令。
和飞龙号、苍龙号相比，赤城、加贺这两艘由战列巡洋舰和战列舰舰体改造而来的航母的价值可高多了。满载4万多吨的巨大舰体赋予了它们很大的改造升级空间，而且飞行甲板也比苍龙级长出三十多米。只要肯投入血本进行改装，赤城、加贺完全可以变成大凤级那样的“不沉型航母”，在未来的海战中将发挥巨大的作用。
如果让赤城号和加贺号步了“双龙”的后尘，那么小泽治三郎无疑将是日本海军的头号罪人啦！
