“元帅阁下，目前可以确定的战果是击沉航空母舰1艘、战列舰4艘——其中包括一艘‘纳尔逊’级和一艘法国叛军的‘洛林’号、轻巡洋舰3艘、驱逐舰4艘，重创和中创的情况不详。
而我方的损失为‘鹰’航空母舰战沉、‘食雀鹰’号航空母舰战沉、‘加富尔伯爵’号战列舰战沉、‘扎拉’号重巡洋舰战沉、‘恺撒’战列舰重创、‘维内托’号战列舰中创……”
在美第奇宫内的一间陈设非常豪华的办公室里，汉斯·耶顺内克上将向赫斯曼元帅报告完了“东地中海大海战”的损失和战果，合上了文件夹，又微笑着说：“鲁道夫·冯·海因斯贝格·赫斯曼中尉已经联系上了，他状况非常良好，刚刚操作‘波拉’号重巡洋舰返回塔兰托港。在昨天的战斗中，他又获得了3个战果，现在已经有8架击落记录了。”
赫斯曼微皱着的眉头松开了，哈哈笑了起来：“这可是空前大捷啊，无论对我们还是对意大利而言，都是空前的胜利！”
对德国而言，胜利当然是空前的！打沉了4艘英国战列舰和1艘英国航空母舰，击落了二三百架英国飞机。而自身的损失不过是一百几十架飞机和几十名机组成员。一百几十架飞机根本不是问题，不过是两三天的产量而已。几十名机组成员的损失是有点让人心疼，不过德国现在每个月都有1500名以上的飞行人员（其中驾驶员约700人）从飞行学校中毕业加入作战部队的训练大队。而每个月的损失平均不过100人出头，因此德国空军的飞行员队伍正在迅速壮大，几十人的损失不过是九牛一毛。
意大利一方，损失倒是不小的。不仅两艘可以陪伴舰队的航空母舰沉了，而且还在1月16日凌晨和英国舰队的夜战中蒙受了不小的损失！
坎宁安的伏击还算是成功的，6艘意大利战列舰一开始都没注意“罗德尼”号和“罗德尼”号身后的另外4艘战列舰。直到“罗德尼”号的9门16英寸主炮发威。“罗德尼”号也不负所望，5轮齐射就废掉了“维内托”号的一座炮塔，还击穿了舰艏油库。
不过坎宁安最近真的是不走运，就在意大利海军舰队司令官康姆皮翁尼上将想要撤退的时候。维内托号战列舰和利托里奥号战列舰打出的381mm炮弹却接连命中“决心”号，其中一枚更是直接洞穿了“决心”号的弹药库，引发了弹药殉爆，3万吨的战列舰顿时被打成了皇家礼花，带着上千名官兵一起沉入了大海。
这下意大利人士气大振，康姆皮翁尼上将也决心继续进攻。他命令四艘老旧的战列舰去和组成炮击纵队的四艘英国战列舰纠缠，自己则指挥两艘维内托级和4艘轻巡洋舰、8艘驱逐舰去围攻“罗德尼”号。结果很快发现“罗德尼”号无法转向，于是就绕到“罗德尼”号的后背进行攻击，不到30分钟就把该舰击沉！
而此时，四艘英国“伊丽莎白女王”级也取得了一个战果，击沉了23000吨的“加富尔伯爵”号战列舰。
不过面对2艘“维内托”级和2艘“多利亚”级和1艘“恺撒”号，坎宁安也不敢恋战，只得夹着尾巴逃走。康姆皮翁尼上将也没有追击，而是心满意足的撤退了——有击沉两艘战列舰的战绩，其中一艘还是“世界七大战舰”之一的“纳尔逊”级，已经足够让意大利海军扬眉吐气了，不见好就收更待何时？
“可惜损失了两条母舰！”赫斯曼这时候眉头又忍不住拧起来了，损失一艘或是两艘老式战列舰是在赫斯曼的计划中的——意大利人的四艘老式战列舰大概是二战中最弱的战列舰了，只能欺负一下重巡洋舰，遇上英国和美国的战列舰就得落荒而逃。
但是损失了2艘航空母舰却让赫斯曼大皱眉头，虽然没有这两艘航母，地中海的仗也不是不能打。但终究不大方便，需要在班加西、图布鲁克部署大量的岸基航空兵用来支援水面舰队的活动。
而且在“铁锤”计划中，那两艘航空母舰就是炸炸马耳他，再掩护一下主力舰队而已。理论上应该和主力舰队一起行动，根本不可能被英国人炸沉的……
“元帅。”
赫斯曼正有些恼怒的时候，他的副官施内茨中校快步走进了办公室，冲着赫斯曼行了抬手礼。“意大利领袖请您去威尼斯宫，今天会有盛大的庆祝活动，意大利领袖想请你出席。”
……
“1艘战列舰、2艘航空母舰换英国的4艘战列舰、1艘航空母舰，其中还有1艘是‘纳尔逊’级，而且还夺取了战略要地马耳他！赫斯曼元帅，您不仅是一位陆军元帅，而且还是一位海军元帅！我代表意大利人民感谢您，我要授予您意大利海军元帅的军衔！”
在威尼斯宫，赫斯曼见到的是一个兴奋得手舞足蹈的意大利领袖。墨索里尼显然对海战取得的战果非常满意……这是意大利王国自参战以来取得的最大胜利！
“这是决定性的胜利！”穿着一件白色空军军服的意大利外交大臣齐亚诺伯爵也在旁符合。“地中海的制海权现在属于德国和意大利了，战争的胜利已经指日可待！”
赫斯曼知道这位伯爵原本是不大支持意大利加入战争的，因为意大利根本没有准备好打仗。但是击沉英国4艘战列舰和1艘航母的战绩，很显然让齐亚诺看到了取胜的可能。
“首相，伯爵。”赫斯曼神色严肃，对两人说，“战争还没有胜利。如果我们没有士气‘鹰’号和‘食雀鹰’号，地中海的胜局已经奠定，英国人很有可能已经开始撤退了。但是现在，需要隆美尔将军的非洲军出马了！”
“我相信隆美尔将军会取得胜利的。”墨索里尼点了点头。他对失去两艘航母的事情也很恼火，已经下令免去了安祖·亚基诺上将的职务，还把他降级为了上校。
“首相，我们还需要夺取克里特岛。”赫斯曼对墨索里尼说，“这是为了减轻北非战场的压力所必须实行的。”
夺取克里特岛和北非战事无关，只是为了配合哈尔德的巴尔干作战。不过为了继续动用意大利海军，赫斯曼还是要牵扯上北非。
“夺取克里特岛？”墨索里尼问，“还要用到海军吗？”
“当然！”赫斯曼说，“由于失去了航空母舰，因此必须部署更多的岸基航空兵。另外，考虑到克里特岛上的英国守军比较精锐，我建议调动德国军队实施登陆。”
“可是英国人在地中海还有2艘航空母舰……”齐亚诺伯爵说。
“它们不是问题。”赫斯曼说，“至少在地中海不是问题。不过等它们退往印度洋的时候，就是两个大麻烦了。”
印度洋？
墨索里尼和齐亚诺互相瞧了瞧。他们俩根本没想过印度什么的，罗马帝国可不包括印度。
“因此意大利需要尽快恢复航母舰队。”赫斯曼接着说，“国王号和萨伏伊伯爵号是可以用来改装的，如果现在开工，18个月内是有可能完工的。”
国王号和萨伏伊伯爵号是两艘5万吨级的邮轮，其中国王号也拿过蓝飘带奖，速度比不来梅号还要快。
在意大利加入世界大战的时候，意大利海军就想把它们改装成航空母舰，但是墨索里尼不舍得，于是这两艘豪华邮轮就一直在港口里面趴窝。
不过赫斯曼现在提出改装这两艘邮轮也不是为了对于“光辉”号和“皇家方舟”号，而是为了在必要的时候把它们一起派往太平洋战场……
“那好吧。”墨索里尼咬咬牙，现在德国人是老大了，没他们地中海的战争根本没有办法进行。“改装工作立即会开始，1943年初一定能够完成。另外，我们还会开工建造2艘1.5-2万吨的航母。”
赫斯曼满意地点点头，又道，“还需经紧急改装至少10艘护航航母，用1万到2万吨的运输船改装。不需要机库，采取甲板系留舰载机就行了。这样12个月内一定可以完工，将来就能用来掩护波斯湾-红海航线了。”
“没有问题。”墨索里尼笑着回答，“我们有很多这样的商船可以改装，这很容易。”
波斯湾-红海航线是中东石油输往欧洲的航线，在德国控制中东后。英国皇家海军一定会以印度为大据点，对波斯湾-红海航线进行破坏。
而意大利和法国的海军，就要用于护航了，当然也就需要护航航母了。
“另外……”赫斯曼思索着说，“就是直布罗陀了！”他看着墨索里尼，“首相，夺取直布罗陀是意大利和法国海军冲出地中海和德国海军会师，然后进攻英国本土的必经之路。现在我们应该要考虑将之夺取了！”
