1943年1月2日，晚上10点。
“还有60秒准备！”奥托·斯科尔兹内上尉从折叠椅上站起身来，走到了Me323运输机的舱门边。
“所有人各就各位，检查伞具。”下达完命令，他就用力拉开了舱门，一阵阵寒风猛地吹了进来，让机舱内所有的人都哆嗦了一下。高射炮弹的爆炸声也变得更加响亮了，从舱门口望出去，成群的灰色Me323运输机排列着密集的队形，在一团团绽放开来的火花和探照灯的粗大光柱中快速穿行。
现在德国国防军伞兵第7师的上万名官兵，已经乘坐巨大的Me323型运输机和由Ju88牵引的Go242滑翔机，飞临了哈特尔浦市的上空。
哈特尔浦是兴起于7世纪的古老港口城市，不过它在航运业中的地位早就被临近的英国钢铁工业中心米德尔斯堡所取代。它的狭小港口和陈旧设施，只能用来应付小型船只，不能供大型船只使用。所以英国人并没有在这座城市中部署重兵（英国人的重兵也有限，不能哪儿都放），但还是在哈特尔浦摆了2个装备QF3型76.2mm高射炮的高炮营（也是民兵）、一个隶属于北约克郡师的民兵旅和1个海岸炮兵营。
QF3型高炮是1914年的老炮了，射程和射高都有限，而且也没有无线电近炸引信，所以也就是个吓唬人的东西。轰隆轰隆的打了半天，一架Me323型运输机或Ju88飞机都没打下来。
在空降机群的外围，护航的He219战斗机正在和英国人的蚊式夜战型飞机交战，不时又巨大的火团在黑夜中闪现。
“所有人跟着我！跳！”飞机舱门边绿色的信号灯突然亮起，斯科尔兹内上尉对着自己的部下们大声呐喊，然后第一个跳出舱门。
白色的降落伞如同一群群巨大蒲公英，在夜空中非常显眼，飘荡摇摆，布满天空，向着英格兰的大地缓缓降下。
不过这些降落伞下面挂着的并不都是德国伞兵或是伞兵们的装备。其中80%从空中飘落的降落伞其实是迷惑人的假目标——只是一个小型降落伞挂着个木头小人儿。
从地面上往天空中看去，空降的兵力被扩大了几倍，仿佛有三四万武装到牙齿的德意志超人正从天而降，而且落得到处都是。这会极大的迷惑哈特尔浦和米德尔斯堡的英军，让他们错失最佳的反击机会！
十分吸引眼球的空降行动进行的同时，在靠近北海的一片滩头附近，由意大利海军的博盖赛少校指挥的一支意大利蛙人部队，正在悄悄靠近。
和历史上的意大利一样，现在混得风生水起的“新罗马帝国”同样没有办法如德国一样建立起数以百万计的精锐陆军。但是这并不妨碍意大利人建立一起少量的精锐部队。
比如意大利空军的S.M.79机队（现在被淘汰了）、装备P.108重型轰炸机的轰炸机部队、意大利海军战列舰部队、几个颇为精锐的意大利陆军师，以及神秘的意大利蛙人部队。
这些意大利蛙人的战斗力多半超过了他们的德国同行，虽然在地中海战役中没有绽放出光彩，但是在今晚他们将名垂史册。
驾驶着“猪猡”式特种潜艇的60名意大利蛙人，这时正悄悄浮出水面。从博盖赛少校戴着的潜水镜里望出去，远处的白色沙滩上到处插满了又粗又长的黑色铁条。这应该是反登陆的障碍物，在整个英格兰沿海所有存在沙滩的地方，都插满了这种东西。
在哈特尔浦的这片沙滩上也不例外，从1940年开始，英国人一直在增设这种被称为“钢轨砦”的障碍物。因为这里靠近英国的钢铁业中心，不缺乏钢轨砦的材料，所以现在整片沙滩上已经有数千根钢轨砦了。
而这些钢轨砦现在就是博盖赛少校和他的蛙人们的目标，不过并不需要全部摧毁，只需要摧毁其中的一部分，大约有300根左右。
因为登陆行动将会在1月3日上午9点左右开始，那时正是开始涨潮的时候。大部分的障碍物都会被海水淹没，但是其中有一些会对登陆艇和登陆舰构成威胁，所以必须要用炸药摧毁。
而现在也正是涨潮的时候，所以需要摧毁的钢轨砦就分布在海水和沙滩相交的地方。
博盖赛少校这时感觉到自己驾驶的特种潜艇撞上了水底的沙滩，他直起了身体，然后举起一只手向身后的部下做了个手势。一群蛙人全都从特种潜艇上下来，弯着腰或是单膝跪在水底的沙滩上，只露出半个脑袋。
博盖赛少校缓缓的向后退，慢慢挪到他的副手身边。
“差不多就是这里了，1个人至少要炸毁5根钢轨砦。根据情报，这里附近应该有英国人的机枪掩体，而且还有巡逻队。如果被他们发现，我们可就是法西斯烈士了。”
他说话的时候，突然有一道探照灯射出的光柱从附近掠过，吓得一群法西斯蛙人都缩了下脑袋。
“不会变成法西斯烈士的。”那位副手笑了笑，“最多被英国人抓去当俘虏，也不知道会不会挨揍？”
他并不是在开玩笑，因为现在是冬天，哪怕穿着特制的保温潜水服，也不可能避免体温迅速流失，他们在冰冷的海水中是坚持不了太久的。
所以在完成任务后，这些意大利蛙人根本不可能再乘坐“猪猡”潜艇返回将他们送到英国沿海的大型潜艇上去，因此只能在沙滩附近寻找地方躲藏（这片沙滩长十几公里，防守比较严密，但只要过了这段就有地方可以躲了），被英国人搜捕抓获的可能性还是有的。
“不会有问题的。”博盖赛少校笑了笑，“这些英国人虽然反对基督（他们炸死了教宗），但还是绅士……好吧，我们现在开始行动吧！”
如果这个任务是针对俄国人的，他们肯定不会来的。
……
“什么？哈特尔浦、斯卡布罗、格里姆斯比，还有威尔士的亚伯和班戈都有德国佬的大量伞兵出现？真见鬼，这是不可能的！”
伦敦，查尔斯国王大街地下，战时内阁的指挥部内，英国首相丘吉尔看了眼参谋送来的报告，马上就摇起了胖脑袋。
原来今天晚上发现空降兵的城市并不止哈特尔浦一座，而是一共有5座城市报告遭到了大量德国空降兵的袭击！
而这当然是不可能的。对一座城市发起空中突击就需要投入数百架大型运输机，而对5座城市同时下手，德国人至少需要投入3000架大型运输机。德国空军怎么可能阔绰到这种地步？
而且德国人就算有那么多大型运输机，也不会分别向5个城市进行空降，而是会集中运用于一处。
“只有1座城市真正遭到突击了，德国人在其他几座城市空投的应该是假目标……”帝国总参谋长布鲁克子爵说话的时候脸色铁青。
原本他也和丘吉尔一样，以为德国人不会真的入侵，至少不会在1943年春分前入侵。
“会是哪里？”欧洲盟军参谋长史迪威中将问了一句。
“现在不知道。”丘吉尔将报告递给了史迪威，“因为德国人抛洒了铝箔条以干扰雷达，我们不知道到底有多少飞机在天上。但是……几个小时后就会真相大白了。”
“首相，我们必须尽快派出增援部队！”史迪威说，“敌人登陆后的24小时是关键……如果让他们站稳了脚跟，我们的麻烦就大了。”
增援部队当然是有的，现在大不列颠岛上穿军装拿枪的人少说也有三四百万，甭管是民兵还是正规军，总归都是能打一下的。
但是这些人不是反击是否成功的关键，关键是坦克，是装甲兵！
因为德国人的空降兵和海军陆战队都有装甲力量，靠步兵反击是很难奏效的，必须要投入装甲部队。
由于第2、第7、第8、第9、第10、第11等6个装甲师都不在大不列颠岛上（其中第7装甲师在印度，第8装甲师在加拿大，其余4个装甲师在爱尔兰）。
所以丘胖子手中可用的装甲部队并不多，除了美国的第2装甲师之外，就只有英国的禁卫装甲师、第1装甲师和第6装甲师等3个英国装甲师。
“可以立即命令步兵出发。”布鲁克子爵建议，“从伯明翰、利物浦、谢菲尔德、诺里奇和纽卡斯尔抽调部队去增援。至于装甲部队……可以随时做好出发的准备。”
“道路不会有问题吧？”史迪威中将提醒道，“英格兰中部的道路这两天遭到了狂轰滥炸，还有许多桥梁被炸毁，大部队还能通过吗？”
布鲁克子爵皱着眉头说：“肯定会耽误一些时间，不过问题应该不大，毕竟英格兰的道路设施很好，德国人在2天内可以摧毁的道路是有限的……几座桥梁比较麻烦，不过也可以搭建浮桥。”
“那24小时内能赶到目的地吗？”丘吉尔问。
布鲁克子爵摇摇头，“装甲部队恐怕赶不及了，不过步兵没有问题。”
