“什么，英国人把罗马教宗炸死了？”
美国总统罗斯福是美国时间2月16日上午才得到罗马教宗庇护十二世在15日夜间的英国飞机轰炸中死亡的消息。在惊讶之余，罗斯福也暗叫一声侥幸。英国飞机如果早几个月，在美国大选投票前把教宗送去见上帝了，那信仰公教的选民没准就把宝贵的选票投给共和党的威尔基了。
“这么说来，英国人的战略轰炸取得了不错的效果？”罗斯福总统开口问道。
虽然罗斯福是新教徒，但他还是相信教宗和耶稣之间存在某种微妙的联系。所以教宗是由耶稣庇佑的，运气总不会太差。如果连他老人家都被英国炸弹炸上天堂了，那么罗马城的损失一定很严重！
炸死教宗当然是坏事情，这会促成信仰公教的国家对英国产生很大的恶感。
但是只要轰炸效果够好，还是可以吓阻这些没用的公教国家参战的。
马歇尔上将皱着眉头回答：“实际上罗马城的损失并不严重……有大约两三百栋建筑物在大轰炸中毁损，人员的损失数字大约几百。”
“才炸死了几百人？太少了吧？”罗斯福感到有些不可思议。
罗马是个人口上百万的大城市，炸死几百人其中就有一个是大公教会宗主教！说好的上帝保佑呢？
“真是太不幸了。”罗斯福感到自己说错了话，连忙改口道，“美国政府必须谴责一切在战争中滥杀无辜的暴行！”
如果英国人在一天内炸死了几千个或几万个意大利人，其中有一个是教宗，那无疑是一场巨大的胜利。法国和西班牙都会感到恐惧，从而不敢加入德国一方参战。
但如果只炸死了几百个平民和一个教宗，那无疑就是滥杀无辜的暴行了，必须要予以谴责。
“总统先生，我们是不是应该同时谴责德国在大西洋上攻击非武装的商用船只的暴行？”国务卿赫尔提出了建议。板子不能只打在英国人的屁股上，否则美国国内对英国的同情就会减少。
他顿了顿，又补充说：“另外，是否需要暂停移交B-17这样的重型轰炸机给英国？”
罗斯福看着马歇尔，马歇尔上将斟酌着说：“B-17在初战中的表现没有我们想象得那么好……15日白天有18架B-17从9200米的高空突入罗马上空，有效避开了地面防空火力，但是它们遭到了12架福克零式飞机的攻击，其中的6架被击落。”
“不是说福克零式的高空性能不好吗？”罗斯福不解地问。
马歇尔回答：“总统，德国人显然也注意到这个问题了，因此开发了可用于高空的福克零式。所以B-17在白天出动看来是比较危险的。”
实际上装备了新型号发动机的福克零式C-3型战斗机仍然是一款定位于中低空的发动机。只是它的高空性能因为使用机械增压器而有所改善，同时还能靠“嗑药”短暂大幅提升发动机性能，使得它在万米高空获得短暂但令人满意的速度。
不过15日白天取得的“重大胜利”主要还是因为英国地勤人员犯了个低级错误（这个错误在历史上就犯过），使得B-17的机关枪被冻住无法开火，只挨打不还手当然死得很难看了。
“那么我们就暂时停止向英国提供可用于战略轰炸的飞机吧。”罗斯福叹了口气。
如果B-17真的很厉害，他也不介意顶住国内天主教势力的压力，继续把这种飞机交给英国。毕竟美国不是天主教占优势的国家，大部分国民信仰的还是新教。
但现在这种飞机在意大利遇到了克星，不能在白天出动，那么也就没有必要提供给英国了。夜间轰炸，有英国人自己的威灵顿轰炸机和兰卡斯特轰炸机就够了，美国没有必要去当这个大恶人。
“总统，由于教宗意外死亡，罗马教廷就必须选举一位新的教宗了。”哈利·霍普金斯这时皱着眉头插话道，“而新任的教宗，很可能会丧失中立性！”
大公教会从来就没有什么政治中立性可言，而刚刚被一颗“人工智能”的英国炸弹做掉的庇护十二世，则是个亲英美的教宗。在他死后，教廷自然就要选举新教宗了，而选举结果很可能对英美不利。
虽然大公教会教宗在美国的影响力不是很大，但是美国的后院拉丁美洲却都是信仰公教的国家。那里的教会理论上都听命于梵蒂冈，如果教会转变立场支持德意，那么拉丁美洲国家中的亲美力量就很难压制亲德意的力量了。
而如今的美国在大公教会教宗选举的问题上，又很难发挥什么决定性的作用。恐怕用不了多久，美国的后院就要不太平了。
想到英国人的一颗炸弹惹出的大麻烦，罗斯福总统的眉头已经越拧越紧了。
……
2月16日，整个罗马沉浸在一片悲哀和愤怒之中。国家法西斯党和梵蒂冈教廷难得站在了一起，穿着黑衫的法西斯党徒和身着法袍的教士一起在街道上巡游，他们高举着谴责英国暴行的标语。一会儿高唱天主教的赞歌，一会儿又唱起意大利法西斯之歌。
人们很快汇聚到了威尼斯广场，身穿戎装杀气腾腾的墨索里尼站在了威尼斯宫的阳台上开始了滔滔不绝的演说，把英国首相丘吉尔的祖宗十八代都骂了个遍，还赌咒发誓说要炸平伦敦，在演说的最后还煞有介事的下达命令，要求地中海的德国和意大利军队立即发起进攻，从海上、陆地和空中向卑鄙无耻残暴的英国侵略者发起最猛烈的攻势。
而就在墨索里尼大喊大嚷着要为一个他非常讨厌的教宗报仇的同时，山本五十六和黑岛龟人，却在罗马中央火车站的一处戒备森严的站台上漫步。
托了那颗炸死教宗的英国炸弹的福，黑岛龟人和几个日本海军的精英参谋马上就要离开罗马去塔兰托港了。因为意大利舰队会在明天凌晨出发，去炮轰图布鲁克的英军。
日本因为是德国和意大利的盟友，因此黑岛龟人可以登上意大利舰队的旗舰“维内托”号，在近距离观察海战。
不过现在山本和黑岛关心的并不是将要发生的海战，他们两人正在讨论赫斯曼在昨天晚上提出的一个集中德日意法四国的超级战列舰，抢在美国的大批超级战列舰服役前打败美国海军的设想。
“2艘兴登堡级、2艘俾斯麦级、4艘维内托级、2艘黎塞留级加上我们的2艘大和级……一共有10艘超级战列舰！”黑岛龟人大佐一脸笑着说，“到时美国最多有8艘超级战列舰，我们似乎很有希望打赢啊！”
赫斯曼的计划是在1942年冬天找美国的麻烦，那时美国拥有的超级战列舰大约是4艘南达科他级、3艘科罗拉多级，最多再有1艘依阿华级。
“但关键是2艘大和级！”山本五十六淡淡地说，“没有这2艘大和级，靠德意法的8艘超级战列舰是不行的。而且……英国在本土沦陷后说不定会有几艘超级战列舰逃亡加拿大。所以要确保必胜，2艘大和级是必不可少的。”
黑岛龟人明白山本五十六的话是什么意思，大和级太珍贵了，是日本的镇国之宝，怎么可以随便派往大西洋？万一弄坏了算谁的？
“可是赫斯曼元帅答应提供110舰和111舰所需的大部分特种钢……”黑岛龟人说，“这样110舰和111舰的建造就不会被材料缺乏而困扰了。”
110舰和111舰是大和级的3号舰和4号舰，在大和号和武藏号下水后开工。但是由于日本自1940年开始全力备战，造成了特种钢材的严重缺乏，因此110舰和111舰的建造工程出现了困难，看来很难如期竣工了。
山本五十六闻言苦笑了下，“可那是‘大和’、‘武藏’啊！你认为我们真的能把它们派往欧洲？”
“可赫斯曼元帅还愿意把四艘大型邮轮改装的航空母舰派往太平洋啊。”黑岛龟人说，“上面还会配齐舰载机和飞行员！”
四条邮轮改装的母舰对日本而言固然珍贵，但是咬咬牙还是能拿出来的，可是母舰上的舰载机飞行员可就难弄了。把一条邮轮改成母舰，有18个月就足够了，而要按照严格要求训练出一名舰载机飞行员，起码得3年！而德国派出的那种真刀真枪打出来的王牌飞行员，就是有10年也不见得能训练出来。
按照赫斯曼的许诺，四条邮轮改装的母舰上都会配属一个拥有60架“常用飞机”（指作战编制）的舰载机大队……这就是240名精英飞行员（指驾驶员），这可是一支强大的战力。而现在日本海军联合舰队拥有的舰载机飞行员也就四百多个。
山本五十六还是摇了摇头，“黑岛君，这件事不是你想象的那么容易。至少我这个司令长官是不能做主的，等将来看情况再说吧。”
