急促的脚步声传到了衣阿华号战列舰内宽敞豪华的司令官会议室内，正在会议室内看着太平洋舰队司令部发来的最新战报（太平洋战场的战报）的哈尔西抬起头，看见参谋长勃朗宁少将已经走了进来。
“司令官，加勒比战区司令部的通报。”勃朗宁少将又急又快地说，“加勒比战区的陆军航空兵在圭亚那上空遭遇了德国人的新式战斗机，损失惨重。有10架B-17型轰炸机在几分钟内被击落！”
“哦。”哈尔西并没有怎么惊讶，只是说，“护航的战斗机也太疏忽了吧？”
从特立尼达和多巴哥到圭亚那共和国首都巴拉马利波只有几百公里，任何一种型号的P51和P47都能为B-17全程护航。而且轰炸机群通常采取高空突袭的战术（实际上圭亚那也没什么有价值的目标，美国人的轰炸不过是给旁观的南美伟人们看的），而德国人在圭亚那的Fw-190因为数量不足，性能比P51和P47也没有优势，所以拦截的效果并不理想。
勃朗宁少将摇摇头，说：“不能怪护航的飞机，而是德国人运用了一种没有螺旋桨的新式高速高空战斗机！在11000米以上还能飞到700公里……或者是800公里的时速！”
“什么？没有螺旋桨？在11000米上空还能飞到700-800公里？”哈尔西这下也有点心惊肉跳了。“这应该是什么喷气式的飞机吧？德国人已经有了可以实战的喷气式战斗机了！”
这可不是闹着玩的！
德国人拥有可以携带遥控滑翔炸弹的高空轰炸机Ju288，对美国的水面舰艇威胁极大，直到F4U开始上舰，这一状况才彻底得到改观。
F4U的高空性能不错，虽然比不上Fw-190T，但是它的火力非常强大，拥有4门20mm机炮（这个时空的F4U在某种程度上是为Ju288定制的，所以大部分机型都有4门20mm机炮），一旦抓住Ju288就能将之轻易击落！
可如果德国人有了能在11000米高空飞到700-800公里的喷气式战斗机，那F4U甚至P47这样装着涡轮增压发动机的战斗机恐怕都对付不了它们。
这样一来，Ju288又可以愉快地使用遥控滑翔炸弹了！
“现在加勒比战区都有点人心惶惶了！”勃朗宁说，“艾森豪威尔上将认为，这种新式飞机的出现和凯塞林元帅的到来，很有可能意味着德国人将在加勒比海上发起大规模进攻。”
这似乎是有可能的！Ju288配合上喷气式飞机使用，不仅可以夺取制海权，而且还能用来压制特立尼达和多巴哥的美军机场。
而一旦特立尼达和多巴哥陷落，那么加勒比海战区就会出现巨大的危机！
“艾森豪威尔上将想让我们留在加勒比海？”哈尔西皱着眉头问。
“对，他想让我们暂时留一下。”勃朗宁说，“他发来了一份电报，想征求一下我们的意见。”
“没有什么好说的。”哈尔西一拍桌子，“如果德国人真的要在加勒比海发起攻势，我们第3舰队当然得留在这里！加勒比海比太平洋可重要得多……光是委内瑞拉就有几千万吨石油，无论如何都不能落到德国人手中！”
“那么我就将您的建议发给海军作战部？”
“好的。”哈尔西看到勃朗宁少将要转身离开，忙叫住他说，“在电报中说明一下，我们可以在巴拿马附近海域待机。如果德国人暂时没有入侵加勒比海的意图，我们可以马上通过巴拿马运河进入太平洋。”
“明白了，上将先生。”
……
“总统先生，海军作战部认为可以让第3舰队暂时留在加勒比海。”
哈尔西和艾森豪威尔共同提出的建议，很快被美国海军作战部采纳——对于德国人，欧内斯特·金上将一样有点害怕。而且他还了解许多关于喷气式飞机的情况，知道德国人在圭亚那使用的是一种全新的飞机。
所以在3月10日，在白宫召开的紧急会议上，他向罗斯福提出了将强大的第3舰队用于加勒比战场的建议。
“我们在加勒比战场有多少架飞机？”罗斯福没有马上做出决定，而是问起了兵力配置的情况。
“有3000多架飞机。”阿诺德上将回答，“如果算上东南太平洋战区和第3舰队的飞机，总数超过4000架！”
“德国人呢？”罗斯福又问。
“估计拥有800架飞机。”总统参谋长莱西上将报告说，“另外，欧洲联合舰队还有至少8艘大型航空母舰，可以搭载500架以上的舰载飞机。”
“我们有3倍的优势？”罗斯福稍稍放了些心。
“但是敌人有喷气式战斗机！”陆军航空兵司令官阿诺德上将说话声音听上去都底气不足。“我们几乎没有可以对抗的战斗机，所以必须要有几倍的数量优势。”
罗斯福插了句话：“我们的喷气式飞机项目也要加快进行，力争在1943年内拿出可以对抗德国喷气式飞机的飞机！”
这个任务可不容易完成，因为美国在喷气式飞机的研发上落后太多，发动机的水平只相当于英德两国三十年代的水平，在高速运转的时候经常掉零件。
而且英国人也没有把他们的喷气式飞机研发项目搬到加拿大——因为参与英国的“流星”战斗机研发的格罗斯特公司、德·哈维兰公司、劳斯莱斯公司、韦斯特兰公司等英国航空设备制造商的工厂和实验室都在英国，加拿大那边根本没有进行研发的条件。
如果“流星”项目要离开英国本土，那就只有去美国了。但是英国政府不到最后时刻不愿意把那么宝贵的项目交出来，结果竟让“流星”项目几乎完整落在了德国人的手中。而美国人能够得到的，只有一堆提前转移到加拿大的图纸和样品。想要靠这些东西在43年内开发出堪比Me262的喷气式飞机是做梦，而且Me262本身还有很大的进步空间。
相比之下，还是踏踏实实提高P47、P51、P38和F4U的高空性能比较靠谱。毕竟这几款飞机的发动机和气动外形还是有很大潜力可以挖掘的。
就在阿诺德上将准备提出一些比较靠谱的建议时，美国总统副官卡顿上校急急忙忙走进了椭圆形办公室，还带来了另一个让心头一颤的坏消息。
欧洲联合舰队主力集体出动，离开直布罗陀港了！
“全部都离开了？”罗斯福总统追问道。
“是的，总统先生。”卡顿上校回答，“战略情报局的特工化妆成巴西商船上的水手，在通过直布罗陀海峡时发现军港内几乎没有船只了。”
直布罗陀海峡太窄，而且又是航运咽喉，也不可能阻止中立国船只通过，所以不是一个合适的舰队母港所在。只是在英国本土屈服前法国靠近大西洋的军港布雷斯特不大安全，所以才把欧洲联合舰队的母港摆在直布罗陀的。
而在英国本土投降后，法国的布雷斯特和英国的朴茨茅斯就成了欧洲联合舰队的第一和第二母港，现在欧洲联合舰队主力离开直布罗陀是在搬家。不过为了迷惑美国人，才特意选择了现在这个敏感的时间点。
“看来德国人的目标很可能是加勒比海！”总统参谋长莱希上将说，“我们不能掉以轻心……在加勒比海，我们是输不起的！”
罗斯福看着欧内斯特·金海军上将，“欧内斯特，我们有办法增援加勒比海吗？”
现在加勒比海一带美军的兵力“很不足”啊！只有第3舰队、第9舰队、4000余架飞机、不到50万人的地面部队和3000多辆坦克/坦克歼击车，一点都不保险！
“可以调动太平洋舰队的主力南下增援。”欧内斯特·金说，“从圣迭戈到巴拿马运河不过3000海里，以18节的航速7天就可以抵达。”
“太平洋舰队现在有多少可以调动的兵力？”罗斯福又问。
“有一艘战列舰，2艘大型航空母舰，1艘独立级航母，至少4艘重巡洋舰和10艘以上的轻巡洋舰。”
“好的！”罗斯福心算了一下，哈尔西的第3舰队有3艘大型航母和2艘轻型航母；戈姆利的第9舰队兵力比较薄弱，只有3艘博格级护航航母；另外大西洋舰队的第2舰队现在也驻扎在佛罗里达的梅波特海军基地，该舰队也拥有2艘独立级航母和3艘博格级航母。如果再加上太平洋舰队从圣迭戈派出的航母，美国在加勒比海附近的航母数量就能达到16艘了。
“让太平洋舰队派出一个以3艘航母为核心的特混舰队吧！”罗斯福说，“在加勒比海上，我们是不能冒任何失败的风险的。”
