1942年12月12日中午，英国首相温斯顿·丘吉尔和他的内阁成员还不知道NR21船队再次遭遇重创。但是他们还是紧急聚集到了查尔斯国王大街地下的战时内阁指挥部，召开让人伤心的会议。
鸿运当头的吕特晏斯在“捡”到100条装满了小麦和鸡蛋粉的美国轮船后，就开开心心的回直布罗陀去了，全然没有想到失去了那些小麦和鸡蛋粉的人们会多么伤心——英伦三岛上几千万正在挨饿的英国人民，刚刚失去三十几万吨即将要到嘴的食物，与此同时英国的土地上还多了10.8万个胃口很好的美国饭桶，世界上还有比这更叫人伤心欲绝的事情吗？
而作为大英帝国的当家人，英国首相丘吉尔虽然还是一如既往的肥胖，没有一点挨饿的模样。但他还是因为失去的食品而留下了几滴伤心的泪水。
“首相先生，在失去了……三十万吨小麦和三万五千吨鸡蛋粉后，我们的供应变得更加紧张了。”英国农业大臣伍尔顿爵士说话的时候，一张老脸都快拧成一团了。“恐怕从明年1月开始，食品配给又要进一步减少了。”
现在英国的食品配给已经很少了！这不仅是因为从1942年春天开始，英伦三岛就陷入了被封锁的险恶局面，还因为发生在爱尔兰岛上的战争让英国无法从爱尔兰输入农产品。
同时，石油的极度短缺也成了恶化食品供应的又一个重要原因。倒不是因为英国国内有多少需要消耗汽油、柴油的农业机械，而是由于原本实现了摩托化的军队倒退到了骡马化。可是英国军队又不可能凭空变出足够的马匹，不得已只能向民间征用。
而大量民间的耕马（当时英国农业非常依赖马耕）被军队征用，就使得1942年度的播种面积大幅下降。
另外，为了准备本土决战，丘吉尔政府在整个1942年都竭尽全力征用壮丁进行各种战备工作，这又让农业生产更加缺乏劳动力。
所以到了1942年秋天，英国的粮食收获创下了开战以来的最低纪录。
“困难只是暂时的。”丘吉尔扫了眼会议室中一个个垂头丧气的内阁成员或高级将领，努力挤出一些笑容，“美国人的运输计划还是成功了一半，不是吗？”
成功了一半，或者说失败了一半……虽然前面一种说法可以鼓舞人心，但是在座的英国大人物们还是非常清楚，在目前还没有结束的护航运输作战中，成功的那一半肯定属于苏联！而失败的那一半大部分属于英国。
英国不仅失去了即将到手的食物，而且还失去了3条宝贵的乔治五世国王级战列舰。现在英国皇家海军几乎已经失去了单独在大西洋上作战的能力了。
“首相先生，现在的问题是必须要尽快组织下一次运输。”副首相，工党领袖艾德礼皱着眉头说，“现在大部分英国人都在挨饿，已经有很多人对战争的持续感到绝望和不满了……这样的局面，简直和1918年的德国一样。如果我们不能尽快解决食品供应问题，只怕厌战的情绪会进一步加剧，最终变得不可收拾。”
挨饿的人很难保证愉快的心情，而数千万人长期挨饿则往往会和造反和革命等等的麻烦挂钩。上一次世界大战中的德国与其说是被英法美三国的军队打败，还不如说是被长期的食物匮乏给折磨到疯魔了。
而现在，仿佛出现了因果报应，封锁的变成了德国人的海军，挨饿的变成了英国人民。虽然在对待饥饿的问题上，英国人比德国人要成熟。但是英国人民的忍耐毕竟是有限度的，不可能一直忍下去。
“首相先生，法国人在不久之前宣布阿尔及利亚省和摩洛哥省为法国本土了。”副首相艾德礼苦着脸说，“而德国总理希特勒也宣布非洲和欧洲的边界在撒哈拉大沙漠……”
丘吉尔重重的哼了一声，打断了艾德礼的话。胖子当然明白艾德礼这个软骨头的话是什么意思——法国人跟着德国貌似混得挺滋润！阿尔及利亚和法属摩洛哥这两大块地皮全都吞下肚子，变成了本土！
德国总理希特勒宣布欧洲和非洲的边界在撒哈拉大沙漠，显然就在支持法国完全吞并阿尔及利亚和法属摩洛哥，可能也有支持意大利吞并埃及和意属利比亚的意思。
而完全吞并变成本土，和搞块殖民地弄个保护国可不是一回事儿。殖民地、保护国和本土之间的关系类似国王和诸侯的关系，而本土的扩大则是国王直属领地的扩大。
现在的大英帝国就仿佛是个拥有很多诸侯国，但是直属领地不大的国王。而美国和苏联则是没有什么诸侯，可是直属领地非常庞大的国王。所以英国在这场世界大战中能够动员出来的力量，是完全不能和本土庞大的美国、苏联相比的。
考虑到现在的法国和意大利的反动政权都带有专治各种不服的法西斯属性，再加上德国这个欧洲大盟主的支持，整合吞并北非的地盘仿佛没有什么困难。而北非的大片土地，一旦成为法国和意大利的本土，就意味着法兰西民族和意大利民族生存空间的真正扩张。这两个国家就会从几十万平方公里领土的中等国家，一举上升为拥有两三百万平方公里的大国了。
而大英帝国现在的顽强抵抗又能得到什么？仿佛只有没完没了的饥饿和帝国的分崩离析！
所以在不少没有办法转进加拿大的英国人看来，他们那位永不屈服的首相丘吉尔简直就是坑害帝国的人民公敌。
“法国人和意大利人根本不保不住北非的土地，那里的人民酷爱自由，信奉的宗教也和欧洲不一样。”丘吉尔吸了一大口古巴雪茄，用非常肯定的语调说，“而且我们的美国朋友已经派来了援兵，现在有10.8万非常精锐的部队到达了斯卡帕湾，再过不久会有更多的美军到达。所以胜利必将属于英国、美国和苏联。如果法国和意大利继续执迷不悟，追随德国对抗自由世界，那么等待这两国的必然是无比悲惨的未来……”
丘吉尔的话还没有说完，一个穿着海军军服的上校就急急忙忙走进了会议室，将一张纸塞给了第一海务大臣达德利·庞德。
庞德的脸色本来就非常难看，苍白的没有一点血色，他展开这张报告纸，看了一眼整个人都摇晃起来，仿佛要晕过去了。
“爵士，出了什么事？”丘吉尔皱着眉头问。
庞德苦笑着说：“是NR21船队，他们遭到了德国飞机的连番轰炸，损失惨重……有超过90条船只被击沉，运载的大部分燃油、武器和弹药都损失了。首相，看来我们的美国援兵暂时派不上用处了。”
没有武器装备的美国大兵除了吃饭之外，还有别的用处吗？
“不，他们还有用……”丘吉尔沉默了一会儿，咬着牙说，“他们可以鼓舞英国人民低迷的士气，可以安排他们来伦敦。只要有10万名全副武装，穿着漂亮军服，并且士气高昂的美国兵列队通过伦敦的主要大街，我相信英国人民就会重新鼓起斗争，对必将到来的胜利充满信心！”
“可是……首相先生，没有了美国人的军队，我们在爱尔兰的反击怎么进行？”帝国总参谋长布鲁克上将愁眉苦脸地问。
英国在爱尔兰岛上的反击已经进行了几波了，但是却没有取得什么突破，反而损兵折将。但是丘吉尔始终不死心，不断增派援兵组织新的进攻。还打算趁着北大西洋极夜的机会将大批装备精良的美军运到英国，以便增强反击的力量。
可是现在装备精良的美军变成了赤手空拳（步枪还是有的）的美国饭桶，这反击还能打吗？
“新一轮的反击暂时推迟，仅仅是暂时推迟。”丘吉尔想了想，说，“给哈利法克斯子爵和迪尔爵士发电，让他们向美国方面提出要求，请他们尽快派出新一批护航船队。”
“首相先生，我们现在没有北大西洋的制海权呐。”英国海军大臣亚历山大小声提醒丘吉尔。“即便美国人愿意派出船队，恐怕也很难通过德国的封锁。”
“诺曼底号、玛丽皇后号和伊丽莎白皇后号不是安全通过了吗？”丘吉尔反问道，“难道就不能有一支完全由快速运输船组成的运输船队吗？这样不就能轻易突破德国人的封锁线了？”
丘胖子到底是当过海军大臣的，对海上事务还是比较了解的。只要德国人没有占领爱尔兰，英国的海上生命线就不算全断。而这一次NR21船队之所以坏事儿就是因为船太慢，如果能跑出25节的平均航速，那么德国人的大舰队根本来不及到位，船队就已经安全抵达英国了。
