“马克，如果纽芬兰岛遭到敌人的进攻，我是指登陆，你们能够依靠岛上现有的力量抵抗多久？”
1945年4月9日，就在“第一次纽芬兰岛大空战”的次日，前往蒙特利尔调查空战失利原因的亨利·阿诺德上将突然问了一个让克拉克上将有点意外的问题。
亨利·阿诺德是陆军航空兵司令官，不是陆军参谋长或助理副参谋长，似乎不应该问这个和陆军航空兵关系不大的问题。
“亨利，你在担心什么？”克拉克上将看着忧心忡忡的阿诺德反问道。
“马克，你难道不觉得加拿大东部的防线存在很大的漏洞吗？”亨利·阿诺德说，“在原本的计划中，航空兵是保卫加拿大东部海岸线的重要力量。可是现在，北美东北地区的航空兵遭遇了重创，可能无法重创企图在加拿大东部登陆的敌人了。如果现在敌人在纽芬兰岛上登陆，有没有得逞的可能性？”
“哦。”克拉克点了点头，似乎同意了阿诺德的看法，“加拿大东部的确存在漏洞，但并不在纽芬兰岛，而是拉布拉多地区漫长的海岸线。”
拉布拉多地区位于加拿大的东北角，面对大西洋，和格陵兰岛隔海相望，海岸线漫长而曲折，拥有许多天然港湾。而且当地的居民多以捕鱼为生，所以拉布拉多的沿海地区有很多渔港可供进攻的欧洲军队使用。
由于天然港湾和渔港的数量过多，所以克拉克上将也没有足够的兵力去布防，只能依靠布雷和航空兵力进行防御。现在北美东北部的盟军航空兵不但损失惨重，而且被实战证明打不过德国的舰载航空兵。所以拉布拉多沿海地区的防御就形同虚设了。
“纽芬兰岛真的不会有问题？”亨利·阿诺德还是不大放心。
和克拉克上将不同，他对拉布拉多地区并不怎么担心，因为他知道那里没有现成的大型机场可供重型轰炸机和喷气式飞机起降。即便德军在那里登陆，建立了据点，一时半会儿也没有办法布署Me264和Me262。
而且拉布拉多地区的那些港湾都是半年封冻半年解冻的，只要秋分（9月份）一过，那里就港湾中就到处都是浮冰了。
“不会，纽芬兰岛的防御没有任何漏洞，那里的地形对防守太有利了。”克拉克向阿诺德保证，“现在有超过25万全副武装的盟军官兵防守那里，配属了大量的坦克、火炮、鱼雷快艇，还修建了非常坚固的工事，即便没有空中掩护，德国人也不可能在那里登陆。而且我们的航空兵仍然可以发挥很大的作用，即便是白天无法同德国人争夺制空权，也可以利用夜间投放‘蝙蝠’炸弹。”
“蝙蝠”雷达制导滑翔炸弹在布宜诺斯艾利斯“建功”之后就成了美国陆军和海军航空兵的宠儿，迅速装备了所有的中型和重型轰炸机联队。这种雷达制导的炸弹虽然存在威力不足和可靠性差等弱点，但是用来对付无装甲或轻装甲的运输船、登陆舰还是很好用的。只需要利用夜色掩护，在目标上空3000米的高度水平投弹就行了。只要投放的数量足够多，就能重创海面上的登陆船队。
而性能优良的夜间战斗机通常都是双发双座或双发多座的重型机，是很难改成舰载机的，即便要上舰，也必须是“中途岛”级那样的超级航母才能搭载。所以德军不可能在纽芬兰岛的登陆场附近布署太多的夜间战斗机。这样就很难防御携带着“蝙蝠”炸弹的美国中型和重型轰炸机了。
“既然是这样，我就放心了。”亨利·阿诺德轻轻吐了口气，眉头仍然紧紧皱着，没有显出多少“放心”的模样儿。
就在这时，克拉克上将的办公桌上一架红色的电话机的铃声突然响了起来。克拉克马上拎起听筒，传来的北美东北地区航空司令部司令哈蒙中将的声音。
“上将，它们又出动了，F-13发现有超过200架飞机已经从亚速尔群岛的机场起飞，正向西飞行。大约5个小时后会从纽芬兰岛以南500公里外的空域通过！”
克拉克上将放下电话听筒，望着阿诺德上将：“亨利，它们又来了，超过200架Me264，5个小时后将会交战……如果我们还准备拦截它们的话。”
“看来德国佬还想重复昨天的胜利，不过我们不会再次上当了。”亨利·阿诺德站起身，整了下军装，然后拿起办公桌上放着的自己的军帽扣在头上，“马克，我得去航空司令部一趟了。”
……
就在亨利·阿诺德上将前往北美东北部地区航空司令部和哈蒙中将商量对策的时候。在五角大楼内，美国战争部长华莱士正在主持紧急军事会议商讨如何应对德军新一轮的导弹袭击。
由于陆军航空兵司令官亨利·阿诺德正在蒙特利尔，所以就由陆军航空兵参谋长卡尔·安德鲁·斯帕茨中将代为参加会议。
在会议上，斯帕茨中将代表陆军航空队提出了正式的建议。他对华莱士说：“部长先生，在找到4月8日失利的原因并且拿出对策之前，我们不应该再次盲目出动战机执行截击敌轰炸机群的任务。”
“难道我们要眼睁睁看着敌人的导弹飞到纽约和波士顿来？”华莱士皱着眉头发问。
“也不是。”斯帕茨说，“我们还有许多拦截飞弹的手段，比如使用战斗机进行拦截。我们将会派出F-13预警机侦测德国飞弹的航向，判明它们的目标，然后调集足够多的战斗机进行拦截。同时还会紧急布署一批防空气球，并且在飞弹袭击的目标城市拉响防空警报……”
得益于美国自己的大型高空预警机F-13，现在美国人大约可以在德国Me264机群发射导弹时，就通过Me264机群的位置和导弹飞行的方向判明目标。
也就是说，美国人至少有40分钟到1个半小时（取决于飞弹型号）的时间可以调集战机进行层层堵截。而且由于Me264机群在发射飞弹之前几个小时就被F-13（从纽芬兰岛起飞的）发现，所以美国人有充足的时间安排战机起飞。在确定飞弹飞行方向前，理论上美国东北部的战机都可以完成满油起飞，在空中随时待命。
“可以派出多少截击机？”华莱士问。
“至少可以出动1500架。”斯帕茨回答，“平均每枚德国导弹能分到5-8架截击机，另外还会出动至少30架F-13预警机指挥截击作战，应该可以击落相当一部分的德国飞弹。”
“相当一部分是多少？”华莱士追问。
“这取决于飞弹的航速。”斯帕茨说，“根据我们的侦察，德国飞弹有快速和慢速两种，快速飞弹的最大航速接近1000公里/小时，很难拦截。而慢速飞弹的最大航速只有600公里/小时，如果用5-8架截击机拦截1枚飞弹，成功率高达80%-90%。”
“有那么高的成功率？”华莱士的眉头顿时就舒展开来了。
他也知道德国飞弹有高速型和慢速型，而且他还知道慢速型的飞弹占比高达80%以上，快速飞弹只是少数——这和制造成本有关，高速飞弹用的是高端的喷气式发动机，价格自然便宜不了。
“有。”斯帕茨回答，“因为飞弹是不会反击的，对截击机而言它只是一个快速飞行的目标，而且它的飞行方向也是固定不变的。只要被发现，速度又不够快，是很容易击落的……如果遇上航速不足600公里/小时的慢速飞弹，飞机完全可以跟随其后，将距离拉到200-300米再开火射击。”
华莱士点点头，又瞧了一眼总统参谋长威廉·莱希，莱希说：“部长先生，我同意陆军航空队的计划，现在我们的航空兵力损失很大，虽然我们有足够的飞机，但是飞行员却不是无限的，特别是经验丰富的老飞行员简直就是宝贵的财富。在目前这样的形势下，是绝对不能挥霍这笔财富的。”
由于在布宜诺斯艾利斯、特立尼达岛和多巴哥，以及纽芬兰岛等地接连爆发激烈空战，使得美国陆军航空兵和海军航空兵都有点撑不住了。虽然美国人的飞行员数量众多，但是也禁不住这样大的消耗啊！
而且空战的交换比也过于悬殊，使得美国正在迅速输掉空中的战争。
所以在最后的决战即将来临之前，参谋长联席会议只能谨慎使用空中力量，尽可能将空战的地点选择在己方控制区的上空。而截击飞弹应该的相当安全的，毕竟飞弹不会开火反击，美军战机最多拦截失败，不可能被飞弹击落……理论上，是绝对没有这种可能性的！
