从普斯科夫前往莫斯科，700多公里的铁路，在世界大战前火车跑上十个或十二个小时就能到了。可是在1919年春天，赫斯曼在这段长度只有700公里的铁路上待了很久，久到了和娜塔莉·列辛斯卡雅都混成了朋友的地步。
和上一次从普斯科夫前往莫斯科不同，这次火车不是直达，而是走走停停。前方总是在出故障，不是铁路出了毛病，就是火车出了故障。
“存在反革命暗害活动！”娜塔莉·列辛斯卡雅遇到这种情况时，都会义愤填膺地对赫斯曼说。“在铁路上工作的工程师大多对苏维埃政府不满，一有机会就会搞破坏。”
那是因为你们的火车总是在超载！赫斯曼当然知道俄国铁路总是出毛病的原因。在积极促进公司的工程师撤离俄国之前，他就得到过报告：布尔什维克的铁路人民委员会下达命令，要求铁路车辆突破规定的上限，尽可能多搭载货物，而且也很少保养和维修。
这是因为战争和管理不善，造成了火车头、车皮和铁轨的损失和破坏都非常严重。而且俄国的重工业也在内战中蒙受了巨大的损失，没有能力去修复铁路和补充铁路机车的损失。于是就只能引鸩止渴，用超载来勉强维持运输。
这种引鸩止渴的方式，并不只存在于铁路部门，而是普遍存在的现象。布尔什维克接手的本来就是一个崩溃的国家，经历了数年的世界大战，因为无法维持战争而爆发革命，结果陷入了一场更加残酷的内战。而布尔什维克赢得内战的方式，就是用尽一切方法将辖区内剩余的战争潜力一点不剩全都压榨出来。哪怕这样做的后果将会严重损害俄国未来的生产力。
因为害怕战争，结果陷入了更加残酷的内战。因为想要解放生产力，结果让生产力水平严重倒退。这就是现在的俄国！
而布尔什维克采取的各种“激发潜力”的方法中，最有害的大概要属“余粮征集制”了——农民必须要把口粮和种粮之外所有收获都无偿上交。
这样的政策，自然得不到农民的拥护，而为了执行又组织了机关枪征粮队，以强迫农民交出粮食，结果自然是农民没有了种地的积极性。
在火车因为各种各样的事故而停下来的时候，赫斯曼都会下车，和娜塔莉一起在附近散步，借机观察俄国农村的情况。他还拿着一架徕卡便携式照相机到处拍摄，有时候会给娜塔莉拍上几张，不过大部分时候他都在拍摄抛荒的土地、残破无人的村庄或是在挨饿和乞讨的俄国农民。
到了莫斯科，在等候列宁接见之前，他还在拍摄。商店里空空如也的货架，排着长队购买配给土豆和黑面包的市民，还有不知道什么时候就关门歇业的工厂都是他拍摄的目标。
这些照片不是准备拿回德国发表在杂志上的，而是准备送给列宁同志观看的。
“费拉基米尔·伊里奇，这是给你的，我想你在《真理报》上看不到这些。”
列宁应该早就知道赫斯曼在拍摄苏俄不好的一面，不过他并没有让人去阻止——赫斯曼不是那种打着记者名义进入苏俄的外国间谍，他就是个德军高级情报人员！布尔什维克虽然不知道他是史塔西的“将军”，但还是知道他是德国军情处的处长。
既然把这样的人物当成贵宾请来，还怕他拍摄“不大好看”的照片？
不过列宁却没有想到赫斯曼会把这些照片拿给自己来看，就在克里姆林宫接见的时候。
参加会见的人，包括柯伦泰、克列斯廷斯基（他是财政人民委员，新近选出的五大佬之一）和拉科夫斯基都有些尴尬。但是列宁并没有不悦，而是接过照片，一张张很仔细地看着。
“情况很不好，《真理报》上虽然没有这些，但是我还是知道困难的。”列宁的语气听上去很沉重，但是很快又说，“不过这是暂时的困难，因为战争造成的，一旦我们打败了白卫军，情况会很快好起来。”
“不会很快的，费拉基米尔·伊里奇。”赫斯曼坐在一张很大很松软的沙发上就列宁说话，列宁就在他身边的一张沙发上，这场面有点像电视里面国家领导人接见外宾。“你是知道的，马克思主义是经济学，你是这方面的专家。俄国经济遭受的摧残是相当致命的，根本不可能那么快恢复。如果战争在明天结束，到1929年时俄国的工农业或许会恢复到1913年的水平。”
“路德维希，我想不会那么久的，你不知道布尔什维克主义的能力。”柯伦泰插嘴说，“这是可以极大解放生产力的。”
“凭什么？积极性吗？”赫斯曼耸耸肩，“我想那是唯心主义！在物质条件跟不上的情况下，靠精神能提升生产力？如果这种事情能成功，我们两国还有什么合作的必要？”
列宁将照片递给了身边的财政人民委员尼古拉·尼古拉耶维奇·克列斯廷斯基，后者也仔细看了起来。
列宁看着赫斯曼，点点头说：“路德维希，你是我们的朋友，朋友之间应该说真话。所以我同意你的看法……虽然在10年的期限上有所不同，但是我们肯定要花很长时间，除非……”
“没有什么除非！”赫斯曼说，“德国革命不会成功的，更不用说世界革命。其实你我心里都很清楚，匈牙利革命的前途并不美妙。在未来相当长的时间里，苏维埃俄国是唯一的。”
多半是唯一的！从目前的情况来看，能有这唯一已经不错了。
被寄予厚望的德国革命已经完全失败——就在几天前，巴伐利亚苏维埃共和国已经被自由军团镇压，毫不费劲儿！这说明在德国，反动派的力量是压倒性的，而且德国的反动派还非常聪明！手腕远远比进步力量的领导人要高……
不过“唯一”这事儿现在可不能承认，世界革命的大旗还得高举。否则怎么去煽动外国工人阶级去和他们的政府闹呢？他们不闹，苏俄怎么能安生？
赫斯曼对沉默无言的列宁笑了笑，说道：“有些事情，心里明白就可以了。”他顿了顿，“我拍了这些照片带来克里姆林宫，只是想说明一点……照片上的场面不是一个社会主义国家该有的。目前的苏俄，只是由社会主义政党在统治，但它不是社会主义。它是在向着社会主义前进，前进的方式目前是战争。但是内战胜利之后，将是长期的建设！这是俄国达成社会主义的途径，而我们德国是世界上所有比较发达的国家中，唯一真心愿意帮助苏俄搞建设的。这就是我们建立战略合作伙伴关系的基础！”
