大难不死，必有后福的吕特晏斯元帅在12月12日清晨的时候，已经发现自己吃下了史上最昂贵的诱饵。他部署在丹麦海峡的一个驱巡分队发现了庞大的同盟国船队！
“元帅阁下，我们或许可以在法罗群岛附近海域进行堵截……走直线的话，差不多是600海里。”
舰队参谋长梅塞尔中将在第一时间就拿出了进行拦截的方案。因为同盟国的船队中有大批只能开到10节或11节的慢船，而欧洲联合舰队的军舰速度快，跑上20-25节也很容易。所以只要不走Z字型反潜航线，最多30个小时也就能到位了。
“不行，这样不安全。”吕特晏斯元帅立即就否定了梅塞尔的建议，“敌人既然付出了那么大的代价，是不可能没有其他准备的……英国人的潜艇基地就在苏格兰北部和法罗群岛，一定有几十条上百条的潜艇在半道上等我们的。”
他的猜想没有错，英格索尔的确安排了后手，不仅出动了所有能出动的潜艇，而且还让驻法罗群岛和斯卡帕湾的驱逐舰和鱼雷快艇（英国没有雷击舰）倾巢出动，准备利用极夜和风雪天气为掩护，偷袭欧洲联合舰队的主力舰。
“那就让雷击战队出动吧。”梅塞尔中将想了想又说，“这样至少可以用T-93鱼雷取得一些战果。”
“可以，不过……今后60个小时挪威海的天气怎么样？”吕特晏斯元帅问，“不会一直下雪吧？”
“不会。”梅塞尔中将说，“这次雨雪天气是由于北方冷空气南下造成的，只要挪威海一带的气温下降到足够低的程度，雨雪就会停止。天气预报上说，雨雪还会持续24-36个小时。”
“也就是说今天不可能发动空袭了。”吕特晏斯元帅说，“但明天和后天会有机会。”
“空袭？”梅塞尔中将问，“从卑尔根派出Ju288和Do217？”
“还有我们的航空舰队！”吕特晏斯元帅顿了顿，说，“海耶上将有5-10个小时，运气好一些的话足够他发动几次空袭了。”
现在虽然是北极的极夜期，但是冰岛和苏格兰北部毕竟不在北极圈内（就是北极圈内的大部分地区也是有短暂的白天的），所以在12月份，冰岛每天有不足4个小时的白天，苏格兰北部的白天有5个小时。所以航空母舰在北大西洋的极夜期也不是完全无用，如果遇上好天的话，每天能用4-5个小时。因此吕特晏斯元帅这次是带着赫尔穆特·海耶上将的航空舰队一起北上的。
……
12月12日中午，在昏暗的光线和一片风雪之中，同盟国大西洋联合舰队的司令官旗在纽约号战列舰上升了起来。英格索尔上将现在终于摆脱了那位“苏联储主席”，重新成为了舰队唯一的最高长官。
不过他也知道，在丢掉了2艘南达科他级战列舰和100万吨的运输船后，他的司令官任期也快到头了。
站在纽约号高大的舰桥内，望着逐渐远去的苏联级战列舰的背影，英格索尔上将轻轻叹了口气，对身边的英国海军中将弗雷泽说：“现在就剩下我们了……接下去的2天半会很艰难的！”
“上将，接下去艰难的时间并不是2天半，而是5个小时。”弗雷泽说，“最新的天气预报，风雪天气一直会持续到明天晚上。14日开始，天气将会放晴。”
天气预报也是战斗力啊，在这方面目前的英国还是比德国要强大的。毕竟挪威海和北大西洋在过去的二三百年里都是大英帝国的后院，英国皇家海军对挪威海和北大西洋的气候研究是远超过德国海军的。
所以弗雷泽现在拿到的天气预报，远比吕特晏斯元帅拿到的要精确。
“也就是说，我们会在法罗群岛和苏格兰北部之间遭到空袭？”
“我想是这样的。”弗雷泽说，“由于风雪还可以持续24个小时，我们可以让运兵船队先行，这样它们就能在14天白天到来前抵达斯卡帕湾了。至少……我们可以让10.8万美国陆军安然无恙的抵达。”
10.8万美国大兵的性命太宝贵了，所以用来运送他们的都是最好和最快的船，3艘8万吨的豪华游轮能跑到30节以上，其余的运兵船（大多是客轮）也都有25节左右的航速。
因此它们可以先行一步进入斯卡帕湾的，但是那些运油运武器装备的自由轮却只能以10节的航速慢悠悠地前进。在14日白天到来前一定到不了安全的斯卡帕湾。
“一百多条船不会全被打沉的。”英格索尔冷笑了一下，“我想总会有一些船只安全抵达的……而且我们美国还有很多船，可以承受巨大的损失！所以我们无论如何都不会放弃支援英国的。”
美国土豪就是牛逼啊，据说船多到了不怕打的地步！
……
14日清晨，在风雪中咆哮了几日的北大西洋终于恢复了平静。一片黑暗的洋面上，欧洲联合舰队下属的航空舰队旗舰“齐柏林伯爵”号航空母舰，正在2艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰的护卫下缓缓航行。
“齐柏林”号现在所在的位置距离爱尔兰岛不到200海里，距离法罗群岛-奥克尼群岛（斯卡帕湾）航线有250海里，也就是大约460公里——单是从齐柏林号航母现在所在的位置，就知道英国本土现在困难到什么程度了，这里可是英伦三岛的后院啊！
“司令官，从爱尔兰岛起飞的He219到了。”航空舰队的参谋长，潜艇部队出身魏纳·哈特曼上校放下电话，对正在舰桥二层的指挥中心内的海耶上将说，“一共来了16架He219。”
这些He219都是远程夜战型号，飞机上安装有雷达，如果同拥有对空搜索雷达的水面舰艇配合，可以轻松击试图靠近德国航空母舰的英国侦察机。
“好的。”海耶上将抬头看了看闪烁着星光的天空（时间是清晨，但是天空还是黑夜），“是个晴天……离天亮还有几个小时？”
“10点30分左右日初，还有3个小时。”哈特曼回答，“如果侦察机可以及时发现敌人的运输船队，2个小时后就可以放出舰载机了。”
现在海耶的航空舰队拥有5艘航母，分别是齐柏林号、施特拉塞号（齐柏林级）、欧罗巴号、不来梅号和阿尔萨斯号。其中齐柏林号和施特拉塞号都是大型舰队航母，在北大西洋作战时可搭载92架战机——因为Fw-190T、福克零式D和福克100都采用了可折叠机翼，所以搭载数量有所增加，而欧罗巴号、不来梅号和阿尔萨斯号的舰载机数量也因为新机型的原因增加到了66架。
五艘航母现在一共搭载了382架飞机，其中后备飞机34架，常用飞机348架。348架常用飞机又分属29个中队，装备福克零式D型舰载战斗机的中队有10个，装备Fw-190T型舰载战斗轰炸机的中队有7个，装备福克100型舰载轰炸机的中队则是11个。
这种低空零式+中高空型战轰+快速俯冲轰炸机的舰载机编组方式，放在太平洋上是不行的。因为Fw-190T的定位有些奇特，它是一款舰载+中高空+战轰型的多用途飞机，但是主打还是中高空而非其他舰载战斗机擅长的中低空。
但是对大西洋上的欧洲联合舰队而言，Fw-190T又是必不可少的战机，因为它的主要任务不是对舰攻击和直掩空优，而是为超大航程的Ju288护航。它不需要在中低空打败对手的舰载战斗机，只要能在10000米高空击败它们，为Ju288扫清进攻的干扰就行了。
因此现在欧洲联合舰队的舰载机部队的主要攻击方式是舰载+岸基的联合攻击，而不是由舰载飞机单独出击。
所以赫尔穆特·海耶的航空舰队能不能及时放出舰载机，关键还要看基地设在卑尔根的德国海军航空兵第1师什么时候可以派出Ju288远程轰炸机——由于Ju288的滞空时间超长，因此先起飞抵达敌舰编队附近的一般都是Ju288，通常情况下当Ju288抵达后，Fw-190T才会起飞。
“司令官，卑尔根指挥部的电报。”齐柏林号上的通讯官在14日上午的8点35分向海耶上将报告，“侦察机发现敌舰编队了，位置是F3海区，距离奥尼克群岛170海里。”
“Ju288什么时候起飞？”海耶问。
“正在起飞，30分钟后可以完成编队，大约10点30分可以抵达目标编队上空。”通讯官回答，“机群将由60架Ju288、48架P.108和36架He219组成。”
