布雷顿号航母的中弹只是一连串护航航母灾难的开始。由于第58特混舰队中的埃塞克斯级、约克城级和独立级航母都是重点保护对象，不仅有巡洋舰、驱逐舰团团保护，而且每艘航母身边都跟着一艘防空火力变态的战列舰。
所以久经战阵的日本飞行员的都明智地避开了这些被团团保护的主力航母，带队冲向了防护比较差的护航编队，而护航航母则成了最理想的目标。
4点10分，就在布雷顿号航母中弹的5分钟后，另外一艘正在起火燃烧博格级航母布洛克岛号也中了一枚航空鱼雷。这艘航母之前就挨了一枚炸弹，炸弹直接穿入了航母的动力舱，一声巨响后这艘标准排水量11420吨的护航航母就失去了全部动力，还燃起了大火，成了漂浮在水面上的一具铁棺材。现在再次命中它的鱼雷则成了这艘航母的终结者，仅仅过了10分钟，这艘航母就翻覆沉没，船上接近一半的水手和军官阵亡。
又过了3分钟，同样是“博格”级的航空母舰“追踪者”号又被2枚鱼雷命中。日本的航空鱼雷虽然不能和他们的93长矛鱼雷相比，但仍然可以给“博格”级航母造成致命的伤害。两枚鱼雷直接在“追踪者”号的左舷开了两个巨大的口子，海水汹涌而入，航母很快出现倾斜。“追踪者”号的舰长不得不在4点33分下达了“全体离舰”的命令。
4点20分，卡萨布兰卡级航母“马尼拉”号又被一架拖着黑烟的“彗星”式俯冲轰炸机装了个正着！飞机连带着炸弹在航母的甲板上猛烈爆炸，瞬间吞噬了十几架正在加油加弹药的F4U和F6F，甲板人员也损失惨重，10名正在待命的飞行员也同时葬身火海。
又过了几分钟，灾难再次出现，之前就被俯冲轰炸机投下的炸弹炸成重创的护航航母“莫洛托夫斯克”号（不是苏联航母，只是为了突出美苏友谊而起的名字）和“李梅”（为了纪念国际主义战士李梅）号双双鱼雷命中，船体很快就严重倾斜……
“司令官阁下，大捷啊！我军第二攻击波击沉刚刚击沉了至少5艘护航航母！”日本第10方面舰队参谋长黑岛龟人少将在4点40分，大声向司令官大西泷治郎报告了刚刚收到的战报。
“板载！”
“大日本，板载！”
大西的司令部里面也一片欢腾。对总共只拥有19艘航空母舰的日本海军而言，5艘航母绝对不是一个小数目。哪怕都是护航航母，那也够得上一场大捷了。
而且这才是2个攻击波，由第一机动舰队派出的战机，很快就要给美国舰队第3、第4波沉重打击了，而圣诞岛也完全有能力派出第3个攻击波。
今日一役，看来是要大获全胜了。
“幺西！”大西泷治郎露出了满意的表情，“命令第3攻击波出发！天黑之前，再给美国人一次痛击。”
“哈伊！”
圣诞岛发出的第3个攻击波是以一式陆攻为主力的，这些双发攻击机将会携带鱼雷出击，目标是浮在海面上起火燃烧的美军舰艇——可不能让它们灭掉火灾逃回圣迭戈，要不然修上几个月又是好船一条了！
“对了，第一攻击波什么时候能返回？”
听到大西泷治郎的问题，司令部里面欢乐的气氛一下子就凝固了，过了好一阵子都没有人回答大西的问题。
因为所有人都知道第一攻击波遭遇了苦战！根据第一攻击波总指挥高桥赫一的报告，他们至少遭遇了500架美国战斗机的阻拦，损失非常惨重。具不完全统计，在双方脱离后无法联络上和确认坠毁的日本战机超过了140架！
如果这些飞机最后都无法返回，那么第一攻击波的“成神率”将会超过40%。
而根据第二攻击波总指挥楠美正的报告，他们遭遇美国战斗机数量也不下500架。考虑到第二攻击波是以鱼雷为主要攻击手段的，所以损失肯定会更大！
“可能要5点30分以后才会有飞机陆续返航。”黑岛龟人终于开口打破了沉默。
“好……”大西泷治郎突然问，“黑岛君，你觉得美国舰队会受挫而退吗？”
现在的战果是击沉、击伤各种运输船登陆舰30余艘，击沉航母5艘。对美国舰队而言不过是失去了不到10%的舰船，就算待会儿由机动舰队派出的2个攻击波也取得同样的战果，最多也就是消灭了美军舰队15%-20%的舰船。
“应该不会！”黑岛龟人摇摇头。
土豪太可恨了，船多的打都打不完啊！就算今天能打沉它100艘，它还有起码300艘。
大西龙治郎叹口气说：“准备转移飞机吧……所有的飞机，都必须在今天晚上转场去瓦胡岛。”
“转场去瓦胡岛？”黑岛龟人下意识地摇头，“瓦胡岛离圣诞岛超过2000公里，如果把飞机转移去瓦胡岛，那它们就没有办法参加作战了。”
“那也没有办法。”大西龙治郎说，“如果不转场，明天凌晨天亮前美国人的战列舰就会摧毁机场，到时候飞机和飞行员就都跑不了啦。”
大西的担心是很有道理的，就在圣诞岛发出的第二攻击波的残余在美军战机追赶下狼狈逃离战场的时候。斯普鲁恩斯已经在布署今天晚上的战列舰突击了。
“终于结束了……”斯普鲁恩斯长出了口气，对身边的勃朗宁说，“最多还有2波由航母派出的攻击机群，不过我们应该能抵挡住。”
“对！”勃朗宁点点头，“水上飞机没有发现日军舰队，它们应该在距离圣诞岛较远的地方……今天晚上应该可以发动炮击编队突防。”
“出动58.0战列舰大队、58.1战列舰大队，58.3巡洋舰大队和58.7驱逐舰大队吧。”斯普鲁恩斯说，“把司令部转移到埃塞克斯号航空母舰上去。”
不包括登陆舰和运输舰编队，第58特混舰队一共有10个分队，其中战列舰分队有2个，分别命名为58.0大队和58.1大队。
58.0大队由依阿华号、新泽西号和华盛顿号等三艘战列舰组成，都是装备有406mm主炮的新锐战列舰。58.1大队则是由7艘老旧战列舰组成的，这些老旧战列舰虽然没有什么打海上决战的价值，不过拿来轰击海岸还是很管用的。如果这10艘战列舰都到了圣诞岛附近，一个白天至少能轰出上万枚大口径炮弹，岛上的机场肯定被炸成坑坑洼洼的样子，好像是月球表面了。
至于第58特混舰队的主力和登陆舰编队、运输舰编队，则会在天黑后向南航行，以躲避日本联合舰队主力。
就在勃朗宁上将准备按照斯普鲁恩斯的吩咐去下达命令的时候，突然有参谋高声报告：“长官，水上飞机发现了日军大舰队，数量50艘以上，在L8海域，距离我们大约300海里……”
这位参谋的报告刚刚进行到一半，忽然广播响起了刺耳的防空警报声。
“雷达发现敌机，数量200以上，高度6000，距离140，方位度312。”
斯普鲁恩斯吸了口气，对勃朗宁说：“又是一波敌机……看来今天是个打日本火鸡的好日子，也不知道能不能凑够1000只？”
听到斯普鲁恩斯形象的比喻，勃朗宁少将大笑了起来：“能凑够的，总能凑够的！日本人嚣张的日子到头了，该我们美国的工业实力发挥威力了。”
……
“又是500架以上？”
5点45分，小泽治三郎中将在翔鹤号航空母舰上接过参谋递过来的报告，看了一眼就倒吸凉气：“美国人到底有多少战斗机和航空母舰？”
“司令官阁下。”小泽的参谋长古村启藏回答，“我估计美国人拥有2000-2500架战机，航空母舰有80艘……”
“80艘？”小泽治三郎摇摇头，“真，真有那么多？”
古村点点头，说：“应该有的……美国的工业实力非常强大，目前控制的石油产量占全世界总产量的75%左右，战前的钢铁产量和整个欧洲差不多，造船工业规模也和整个欧洲的总和不相上下。现在德国人的海军造舰计划不也是一打打的造航母？德国人还要应付东线战场，都能这样造船，何况全力发展海军的美国？”
这是土豪的战争啊！
小泽治三郎顿时就感到一阵无力，美国人的航空母舰一年大约能服役几十艘上百艘，大日本这边折腾到现在拢共才19艘航母……
“司令官，第10方面舰队司令部的电报。”
小泽正感慨的时候，大西泷治郎的电报已经到了。
“大西司令官说今天晚上圣诞岛上的飞机要全部疏散，因为岛屿在明天凌晨可能遭到美国舰队的炮击。另外……”
“另外什么？”小泽看着参谋长古村追问，“出了什么事？”
“圣诞岛的第一攻击波返航了……”古村说：“有140架飞机目前还没有返航！”
“140架！？”小泽治三郎脑海中立即浮现出了“巴拿马”这几个字。
圣诞岛的第一攻击波只有336架飞机，现在有140架没回来，成神率已经超过40%了！这场圣诞岛之战，搞不好是一场比巴拿马之战更加惨烈的消耗战啊！
