“乌拉！乌拉！乌拉……”
狂热的乌拉声再一次高涨起来，隐隐盖过了枪炮的声音。对于在扎斯拉夫尔战场上苦战了一天一夜的德军党卫军第5“维京”装甲师的官兵而言，这样的场面实在让他们有点胆战心惊。
“开火！开火！”
几乎就在施瓦辛格少校对着通讯器大喊的刹那，分布在战场周遭的35辆“犀牛”坦克歼击车就爆发出了压抑已久的炮声。
在党卫军第5装甲师各部陆续集结到扎斯拉夫尔战场后，施瓦辛格少校终于第一次把他的手下凑齐了——在党卫军第5师的部队陆续到达后，各个战斗群又进行了重组。施瓦辛格的坦歼营则被集中起来冲动全师的救火大队长，哪里情况紧急，就让这些苦力炮顶上去一阵猛轰！
打到现在，施瓦辛格少校麾下还有35辆可以开动的“犀牛”坦克歼击车，比满编时候的数字仅仅少了7辆，有2辆是因为一场交通事故而损坏，1辆在行军途中发生了机械故障，现在这3辆“犀牛”正在修理。只有4辆是在战斗中毁损的，其中是被苏联的伊尔-2摧毁的。
也就是说，从党卫军第5装甲师再次投入进攻到现在，只有2辆“犀牛”是被苏联坦克打坏的（是T-37/57干的）。而与此同时，被这些高效率的自行火炮摧毁的苏军坦克却数以百计！
仅仅从这种压倒性的交换比来看，就知道给88mm炮装上坦克底盘和护甲的效果有多好了。
轰轰轰……
随着35门88mm大炮发出震耳的轰鸣声，炽热的炮弹如闪电一般向前方飞去。逼近中的坦克海中迅即腾起了一团又一团的火球，至少有十辆T-34坦克被这一轮88炮的轰击打爆。
但是苏军的坦克并没有停下实施炮击，因为此时双方的距离还在2000米左右。哪怕是T-35/57型坦克在这个距离上也很难威胁到“犀牛”单薄的装甲。而超远距离开火，就是“犀牛”在战场上保存自己，消灭对手的最佳手段。
就在“犀牛”们开火的同时，14门3号突击炮也跟着一起开炮了，不过它们打的不是穿甲弹，而是高爆弹。在2000米的距离上，这种浑身包裹着坚固装甲的火炮简直就是苏联步兵们的噩梦——这也是开发3号突击炮的本来目的。
“犀牛”和3号突击炮的密集火力，让苏军的坦克海和人海顿时减缓了速度，在一些地段甚至出现倒退。然而这种情况只持续了一小段时间，当几十辆拥有152mm火炮的KV-2坦克轰鸣着出现在苏军身后的时候，“乌拉！乌拉！”的喊声又一次震天动地。
这回轮到德国人的阵地被一团又一团的火球淹没了，弹片如风暴般席卷而过，许多没有装甲或防炮掩体保护的人连哀嚎声都来不及发出就被当场打死。而古斯塔夫·施瓦辛格则抱着脑袋缩回自己的半履带装甲车，靠在装甲挡板上保住了自己的老命。
由于不断腾起的火球和烟柱遮挡了炮手们的视线，大部分“犀牛”炮无法再用88mm炮进行远距离精准射击。但是它们没有闲着，而是改用榴弹开始覆盖苏军的步兵海。
不过遭到打击的共产主义战士们并没有丝毫退缩，依旧“乌拉！乌拉！”的向前猛冲。而苏联的T-34和KV-1坦克更是发疯一样的全速前进，似乎想要在最短的时间里冲过“致命的1000米”。
只要到了1000米内，T-34/57坦克的那门“神针炮”可就能发挥威力了。虽然还对付不了可怕的虎式坦克（这个时空的虎式有倾斜装甲，因此防护力更佳），但是打德国佬的4号还是不成问题的。
……
天空中落下了淅淅沥沥的小雨，飘在了第16机械化军炮兵主任雅科夫·朱加什维利少校的脸上。
“下雨了，太好了！”发现雨珠从浅灰色的天空中落下，被德国人的轰炸机惊吓了多日的雅科夫·朱加什维利少校总算是长出了口气——他倒不是为了个人的安危而惧怕德国人的空袭，而是为了第9机械化军的大炮们在担惊受怕。
第9机械化军在华沙解放后，就和第37集团军一起从西方面军调到了白俄罗斯方面军，成为了该方面军强大的装甲打击力量的一员。可是在部队从华沙往明斯克运动的途中，雅科夫却吃尽了德国空中力量的苦头。白天根本不敢行军，走夜路有时候也会挨炸。而最可恨的是，德国人还会在被轰炸过的交通要道附近空投许多经过特殊设计的“蝴蝶炸弹”。
这种炸弹早在波兰战役中就出现了，是一种集束炸弹，但不是立即引爆的，而是使用延时引信，目的是减慢目标在被轰炸后修复的工作。而现在，德国人又把这种缺德的炸弹设计成了地雷，而且还漆了迷彩保护色，扔在草丛中很难被发现。
虽然这种“蝴蝶地雷”对付不了坦克，但是对步兵和轮式车辆的威胁极大。从华沙到明斯克一路上，雅科夫领导的第16机械化军炮兵就因此损失了16辆卡车和8门大炮，还有30多名同志因此殉了共产主义事业。
不过现在好了，天空中飘下了小雨，或许再过一会儿雨会更大，德国人的飞机就暂时来不了啦。这样第16机械化军就能安心进军，应该能在规定的时间里赶到扎斯拉夫尔战场了。
没错，雅科夫所在的第9机械化军正在赶赴战场！因为华西列夫斯基已经得到了冒死侦察的苏联空军的报告，现在正有大批德国装甲部队在赶往扎斯拉夫尔。
很显然，突击第1集团军的反击已经吸引了大量的德国机械化部队。在明斯克城外很快就要一场规模浩大，很可能是决定性的坦克大战了。
就是在第9机械化军奉命赶赴扎斯拉夫尔战场的时候。在明斯克的白俄罗斯方面军指挥部里，华西列夫斯基中将正在看侦察机发回来的照片，上面显示德国机械化部队在白俄罗斯的平原上排出了至少10列齐头并进的行军队形。
“司令员同志，您真的要在明斯克附近和德国人的装甲部队打一场决战？我们的实力恐怕不如对手……”参谋长利亚平这是建议道。
“实力？”华西列夫斯基摇摇头，“我们在战争爆发前高估了自己，低估了敌人。但是在明斯克城外打一仗还是正确的，没有比扎斯拉夫尔更好的战场了。”
“但是我们的坦克部队有可能被击败……”
“被击败也要打！”华西列夫斯基说，“打败仗不可怕，可怕的是一败不可收拾。如果我们不在明斯克附近打，那么就只能让机械化部队撤进明斯克或干脆撤往斯摩棱斯克了。”
“那总比在明斯克损失掉要好啊。”
“不对，账不这样算的。”华西列夫斯基说，“如果不在明斯克城外交战，那么撤到斯摩棱斯克机械化部队一定会在冬天道路冻结后向列宁格勒包围圈进攻……硬着头皮进攻！
列宁格勒距离德国的土地很近的，交通那么方便，德国人会很容易把他们的装甲部队运去那里的。到时候形势会更加不利，损失也会更大！”
华西列夫斯基不愧是历史上的苏军名帅，一番分析让利亚平顿时豁然开朗。
现在德国人捏着苏联的命门——列宁格勒！所以双方装甲部队如果不在明斯克打个你死我活，最后无非就是换个战场，去列宁格勒打。
而且在列宁格勒开打形势肯定更加不利！
“命令瓦图京同志立即停止进攻，转入防御。”华西列夫斯基又说，“步兵第52军、机械化第9军、坦克第1军、坦克第10军、坦克第15军第部队抵达扎斯拉夫尔战场后全部划归突击第1集团军指挥。突击第1集团军应当在达扎斯拉夫尔附近布防，阻止德军向捷尔任斯克方向前进。并且准备在防御作战中给予德国装甲部队以重创！”
突击第1集团军旗下还有3个坦克军，算上华西列夫斯基调集来的原本。瓦图京手中就有了6个坦克军和1个机械化军，坦克旅的数量更多达19个，拥有的各种坦克总数更是超过了3000辆！
华西列夫斯基的算盘原来是这样的——将一大堆机械化部队摆在德国人的北方集团军群嘴边儿，德国人肯定忍不住要吃掉它们的。所以瓦图京不必再进攻，转入防守，让拥有优势的德国人来进攻就是了。
虽然苏联的19个坦克旅的实力多半不如正在进攻的德国装甲集群，即便在防守中失败的可能性还是颇大的。但是失败的部队很容易撤退到明斯克整顿，不会被德军一路追杀，损失不会太大。应该会获得一个让人能够接受的交换比，至少比到了冬天再硬着头皮去进攻列宁格勒要强。如果能让德军装甲集群蒙受重大损失，说不定他们就没有办法参加今冬的列宁格勒解围战役了。
