斯普鲁恩斯上将在9月26日（夏威夷时间）晚上的判断并没有成为现实。在圣诞岛战场上，9月27日和9月28日的白天并没有发生激烈的海空大战。
日本人的舰队和飞机都仿佛消失在了空气当中，任凭着9艘美国战列舰和巡洋舰向圣诞岛上倾斜了数万枚威力巨大的高爆炮弹，摧毁了岛上所有可以用飞机观察到的目标。还在28日傍晚的时候引爆了存放着数万吨航空汽油的地下油库，弄出了一个仿佛原子弹爆炸的蘑菇云，连远在100余海里外的埃塞克斯号航空母舰上的人们都能远远眺望到冲天而起的烟柱。
“呵呵，真是赏心悦目啊，快把我的照相机拿来，我要把它拍下来！”
斯普鲁恩斯这个时候站在航空母舰舰桥的平台上，手里拿着个照相机，对着远处的蘑菇状烟尘就是好一阵猛拍。
他身边的勃朗宁少将看上去也非常愉快，“上将，圣诞岛上的油库被炸掉了，从烟柱的高度分析，应该是几万吨级的大油库……估计是航空汽油，这下日本鬼子可要心疼上好几个月了。”
几万吨航空汽油多美国而言不算什么，他们一年有2.6亿吨石油可以挥霍呢。
但是对一年只有600多万吨石油的日本而言，几万吨航空汽油绝对是一笔巨大的财富！
“他们以后再也不敢在圣诞岛囤积那么多油了。”斯普鲁恩斯说，“甚至还会减少圣诞岛上的防卫力量，这对我们下一步将之占领是非常有利的。”
日本在圣诞岛上囤积那么多汽油是为了应付激烈的海空大战，上千架各种型号的战机出击一次至少就得烧掉一千吨油。几万吨的存油不过能应付几十次出击而已。
在日本海军的精英参谋们看来，圣诞岛大战将是夏威夷大决战的开始，打上个把月是完全可能的，部署在圣诞岛上的飞机起码能打上百个攻击波。
而现在的结果却大大出乎他们的预料，仅仅3个攻击波就损失了三百多架飞机（不包括从第一机动舰队的损失），出击的飞行员的投胎率更高达50%以上！才打了一天圣诞岛上的日军飞机就不得不灰溜溜的转场了，带不走的航空汽油现在又因为舰炮的轰击而殉爆。
这回可真是赔了飞机又折油！
“长官，看来日本飞机不会再出动了，他们损失不起。”迈尔斯·勃朗宁上将说，“不如今天晚上就开始第二阶段作战吧。”
按照原计划，第58特混舰队最晚会在29日分兵——如果他们还没有被日本人打败的话。
“好吧。”斯普鲁恩斯点点头，“就今天晚上……主力舰队向巴拿马方向撤退；58.0、58.3和58.5等3个大队组成第58破交舰队，由58.5航母大队司令官米切尔少将指挥。”
58.0大队是3条新锐战列舰组成的，依阿华号、新泽西号、华盛顿号；58.3巡洋舰大队是由2艘巴尔的摩级重巡洋舰、6艘克利夫兰级轻巡洋舰和2艘奥克兰级防空巡洋舰组成；58.5航母大队则由2艘大型舰队航空母舰（大黄蜂号、约克城号）组成。
因此整个破交舰队总共就是3条战列舰、2条航空母舰和10条巡洋舰。规模不是很大，但是战斗力绝对不容小觑。如果日本放任它们不理，那么西太平洋上的交通线就不是被破坏而是直接被切断了，连一些没有足够航空兵驻防的岛屿都有可能遭到炮击。
而日本要是想拿下这支破交舰队……要用战列舰炮轰的话，得3条大和级出马才能搞定。但是3条美国战列舰的航速都比大和级快，想要追上可不容易。
大黄蜂号（埃塞克斯级）和约克城号的航空队也会凑齐编制（从别的航母上抽调），一共有170架常用的F4U和F6F，另外还有24架后备飞机，10条护航的巡洋舰也都是“防空舰”。如果想用空袭搞定，起码得搭上500个精英飞行员（机长），还都得是飞舰载机的，因为破交舰队不会靠近有大批日军飞机驻扎的岛屿。
而日本海军要是再丢掉500精英飞行员，那么他们的航母舰载机部队也就废了……
……
“司令官。”古村启藏一路小跑着走进了“翔鹤”号航空母舰上小泽治三郎的舱室。“侦察机发现圣诞岛上冒出了蘑菇状的巨大烟雾，足有数千米高！”
“知道了。”小泽治三郎轻轻点了下头。
圣诞岛上的油库被摧毁早在预料之中，那个油库虽然坚固，但是绝对扛不住406mm舰炮的轰击。
“圣诞岛上现在应该是阿鼻地狱了吧？”小泽治三郎自言自语地说，“那么……明天应该就是登陆战正式打响的日子啦。”
“是的。”古村点点头，“大西司令官和陆军的43师团的斋藤义次少将准备打一场玉碎战了。”
“玉碎战……”小泽治三郎叹了口气，“大西君可是难得的航空战专家啊。”
大西泷治郎是日本舰载机飞行员的元老级人物，从海兵40期出来没多久就进了霞浦航空队，之后一直在日本海军航空部门打拼，是真正的航空专家。在小泽看来，这样的人才死在圣诞岛是毫无意义的，因为圣诞岛上现在一架飞机都没有，根本用不着航空战专家。要进行守岛作战，有陆军少将斋藤就行了。
可是大西偏偏是方面舰队司令官，在这个时候离开圣诞岛就是临阵脱逃，哪怕有军令部的命令，出于武士的体面，他也不能离开。
“联合舰队主力到哪儿了？”小泽治三郎将话题从让人伤心的圣诞岛移开，转到正全速赶来的联合舰队主力上面。
“还早呢，才走出一千多海里。”古村说，“看来我们还得再等几天才能发起突击。”
为了尽快赶到圣诞岛战场，古贺峰一这次也是豁出血本了！带着9艘战列舰、1艘航空母舰、10艘重巡洋舰和其他数十艘舰艇，以20节的高速从日本本土走直线冲向圣诞岛——20节的航速可不是经济航速，光是重油就烧得让人心惊肉跳，而且还冒险走直线而不是Z字反潜航线。
可就是这样不计油耗不怕潜艇的赶路，走完4100余海里的路程也得8-9天时间（中途还得补一次油），10月3日-4日才能抵达，而现在才28日。
小泽治三郎有些无奈地点点头，正想结束和古村的谈话出去走走的时候，突然一阵急促的脚步声传来，然后就听见一个舰队参谋的报告声。
“进来。”小泽说。
“司令官阁下，参谋长阁下。”进来的参谋面带喜色，冲着舱室内的两个人鞠了一躬，“好消息，美国舰队从圣诞岛附近撤退了，圣诞岛得救了！”
“啊？”
刚刚还在为将要玉碎的大西泷治郎赶到惋惜的小泽和古村都是一愣。
“撤退了？”古村问，“没有搞错吧？美国人为什么要撤退？”
“绝对不会错的。”那参谋双手将圣诞岛发来的电报奉上，“是第10方面舰队司令部的电报上说的，美国舰队在一个小时前停止了炮击，然后就离开了。从巴尔米拉环礁起飞的水上飞机（归第10方面舰队指挥）进行了侦察，确认美国舰队正在远离圣诞岛。”
这是怎么回事儿？真的跑掉了？
小泽和古村两个人互相看看，都有点如坠雾中的感觉。
“司令官。”古村思考了一会儿，提出了一个听上去还算靠谱的理由。“会不会是主力舰队的踪迹被美国潜艇发觉了？”
……
“看来美国舰队真的是被联合舰队主力给吓跑了，此次作战，我大日本帝国海军取得大胜……”
东京时间9月30日凌晨6点（夏威夷时间29日上午10点），日本海军省作战室内，山本五十六元帅宣布了圣诞岛方面作战的胜利结束……美国人撤退了，而且还丢了那么多航母和舰艇，当然是失败者了，不过作战室内却没有多少欢快的气氛。
“这样就撤退了，简直是胆怯之极！”
“没错，根本不配称之为军人！”
“美国人明明可以再战的，怎么就撤退了？不会有什么阴谋吧？”
作战室内的参谋们低声议论了起来，山本五十六和永野修身互相看了一眼，现在这两人看上去都非常疲劳，从美国舰队逼近夏威夷群岛开始，他们二位就没有好好休息过，整日都守在海军省的作战室里面听消息讨论对策。原本他们俩都以为会有一场决定性的大战在圣诞岛上演，精神也极度亢奋，现在听到了美国人撤退的消息，紧绷的神经一下子放松了，感到的就只有一阵阵的疲劳了。
“诸君，虽然不可思议，但确实经过反复侦察后才确定的，应该不会有错。”永野修身用沙哑的嗓音说，“或许美国人真正的目的就是想要消耗我们的燃油和精英飞行员……”
他的话音还未落，一个参谋就急匆匆闯了进了，将一份电报抄件递给了眼睛里布满血丝的伊藤整一。
伊藤看了看电报，整个人好像吃了一剂兴奋剂一样变得精神起来，他大声说：“大臣阁下，总长阁下，美国舰队还没有撤退……”
