共产主义的快乐生活对于苏联红海军的共产主义战士们而言是很短暂的。繁荣的城市，免费的大鱼大肉（除了3张餐券外，每天都有USO组织的美国劳动人民给切尔西码头上的红军战士送上免费的大鱼大肉），丰盛的礼品，当然还热情的美国妞，都会成为美好回忆中的一部分，陪伴他们度过今后很多年的艰难岁月。
1942年11月28日，在纽约呆了十几天后，四艘苏联级战列舰和两艘喀琅施塔得级战列巡洋舰都安装上了美国的对海搜索雷达和通讯设备。现在红海军大西洋舰队的舰艇要和美国大西洋舰队和英国本土舰队的舰艇一起，组成同盟国大西洋联合舰队了。
而29日，就是同盟国大西洋联合舰队护送NR21船队（纽约-雷克雅未克）出海远航的时候。NR21船队是世界大战开始以来规模最为庞大的护航船团，拥有总吨位超过250艘万吨级的货轮、邮轮和运油船。这些船只上运载的各种货物超过了80万吨，搭载的美军官兵多达10.8万。
按照计划，NR21船队在离开纽约港后，就会立即向东北航行，到达风高浪大而且暗无天日的北极圈航线，再直驶冰岛的雷克雅未克港。然后船队将会一分为二，一部分驶往苏联的摩尔曼斯克港；另一部分先留在雷克雅未克，再分批前往爱尔兰的贝尔法斯特和苏格兰的威廉堡。
之所以这样安排，是因为贝尔法斯特港和威廉堡都处于德国飞机的控制之下，而且那里现在只是夜长昼短，并没有达到“极夜”这个程度。如果美国人不想让他们的轮船被德国用遥控滑翔炸弹炸沉在港口中，就只能看天开船——在天气不大好的时候把船开进贝尔法斯特港和威廉堡。
当然，“看天开船”只是权宜之计。在这次运往英国的货品清单中有大量的高辛烷值航空燃油和P-38、P51和刚刚开始装备美军的P47战斗机。
只要这些战机部署到位，哪怕夺不回整个战场的制空权，但是掩护贝尔法斯特港和威廉堡这两个港口还是足够的。
因此这个NR21船队对正在进行的欧洲战争而言，可以说是极为关键的。
考虑到德国间谍网络的能力和德国侦察潜艇的效率，NR21船队不被德国人发现的概率几乎等于零。因此要确保船队的安全就别无他法，唯有出动主力舰队护送。
所以老一辈无产阶级革命家布尔加宁同志终于可以暂时松口气了，至少在从摩尔曼斯克胜利返回纽约前，他是不用担心共产主义战士们被资本主义再教育了。
不过等到同盟国大西洋联合舰队航行向北极圈航线驶去的时候，让布尔加宁同志头疼的事情又出现了。
这次给他出难题的是“美国政委”麦卡锡。
“什么！？牧师要上苏联的舰艇？绝对不能允许！”布尔加宁听到葛罗米柯转述的麦卡锡同志的要求，差点儿没马上下令特别处的同志来逮捕——牧师是反革命分子啊！反革命分子怎么可以上苏联的舰艇？这是想干什么？公然宣传反革命思想吗？
“政委同志，牧师上苏联舰艇是很有必要的。”麦卡锡这个反动分子一点都不害怕布尔加宁，反而振振有词地说，“因为这次航行途中发生交战的可能性很大，考虑到德国舰队的实力，很可能会有美国或英国的舰艇被击沉。而一旦出现这种情况，苏联的舰艇要不要参加救援呢？”
“当然要参加救援了。”布尔加宁毫不犹豫地回答。
英美苏现在是盟友嘛！怎么能见死不救？
“那么救上来的伤员中有伤重难治的怎么办？”
怎么办？死呗！布尔加宁心说：打仗死人是难免的……
“灵魂呢？”麦卡锡笑着问。“灵魂怎么办？”
灵魂？
这是个触及灵魂的问题！
布尔加宁听到葛罗米柯翻译的问题，一时愣住不知道该怎么回答了。作为一个唯物主义者，布尔加宁同志当然是不承认人死魂不灭的。这是封建迷信啊！
可是美国人相信啊！
麦卡锡一脸神圣不可侵犯的表情，仿佛是个牧师，说道：“肉体死亡，但是灵魂不灭啊，牧师可以引导死者的灵魂升上天国，回到万能的天主身边。”
“可是我们布尔什维克是不相信上帝和灵魂永生的！”布尔加宁沉着声指出。
麦卡锡耸耸肩，说：“政委同志，我知道你们是无神论者，所以上了苏联舰艇的牧师是不会向苏联水兵传教的。这一点，您可以绝对放心。”
可以放心吗？
就在这时，葛罗米柯突然想起什么，低声对布尔加宁说：“政委同志，我们的人也有可能上英美的船！而且……现在跟随舰队的医疗船都是美国人的船！”
苏联大西洋舰队当然也有医疗船跟着去纽约的，但是盟军联合舰队司令员英格索尔海军上将在视察时发现，苏联医疗船上的设备太差，药品也不足。所以当即就要求改进——当然是由美国方面帮助改进，拿出设备和药品装上苏联的医疗船。
这是好事情嘛，布尔加宁就没有拒绝。但是医疗船的改装需要一些时间，所以现在出击的苏联舰艇中是没有医疗船的……
葛罗米柯又说：“政委同志，我们的政工干部必须要上美国人的医疗船，以防止美国人的牧师毒害将要牺牲的烈士们的心灵。”
布尔加宁这个头疼啊！一个联合作战怎么弄出那么多麻烦事儿？先是在纽约挨糖衣炮弹的轰炸，好不容易出了海，又来了灵魂问题……如果自己不同意美国牧师上苏联的船，那么苏联的政工多半也上不了美国的船。这样苏联的烈士就有可能被美国牧师给“超渡”上天堂了。
这可是涉及到无神仙论的原则性问题，搞不好能整出一个路线错误！
布尔加宁也不敢擅自决定，只能一封电报去请示远在莫斯科的斯大林同志了。
……
布尔加宁的电报发到克里姆林宫的时候，斯大林同志正在为乌克兰的事情而恼火。
原来泥泞季节一开始，以斯大林为首的最高统帅部就想当然认为德军会停止进攻——实际上这样的判断并不全错，德国在白俄罗斯战场上的确停止了进攻。世界上最强大的装甲力量在1939年苏波战争前的边境线附近止步了。于是红军最高统帅部就从乌克兰和白俄罗斯抽调兵力去加强加里宁方面军，以确保该方面军在12月份可以发动列宁格勒解围战。
可是却没有预料到由乌克兰防卫军改编而来的德国国防军却在泥泞季节发起了进攻，结果打了西南方面军一个措手不及。方面军司令员铁木辛哥因为接连失地已经撤职查办，元帅军衔也丢了。这两天正在莫斯科总政治部的小黑屋里面深刻检查。
不过铁木辛哥的检查也挡不住乌克兰人收复家园的热情，而且乌克兰居然还有许多反动分子配合德国的乌克兰伪军，向他们提供各种后勤上的帮助，甚至直接参加战斗，因此乌克兰战场的形势仍然是一团糟糕！
可是斯大林现在又没有办法抽出太多的兵力去支援乌克兰。因为泥泞季节已经过去，白俄罗斯的烂泥地开始封冻，又有利于机械化部队开进了，所以明斯克-斯摩棱斯克一线必须要加强。
而列宁格勒解围作战也箭在弦上了，不可能不打啊，列宁格勒城内200多万人在挨饿啊！如果不尽快解围，就是有列宁格勒户口也保不齐要背叛革命。到时候可就有大麻烦了！
所以斯大林也只能给新任的西南方面军司令员科斯坚科中将和军事委员布尔米斯坚科下达一道严令，让他们无论如何要保住基辅和尼古拉耶夫，同时还要确保德军不渡过第聂伯河。
“同志们，你们觉得美国的要求是合理的吗？”斯大林在政治局会议上把布尔加宁的电报拿了出来，“我们能允许宗教活动在苏联的领土上恢复吗？”
海军舰艇是浮动的国土，如果美国牧师可以在苏联的海军舰艇上举行宗教仪式，这就意味着宗教活动时隔多年再次回到了苏联。
但是今天斯大林特别提及“苏联领土”，显然是别有用意的！
在座的政治局委员和列席会议的高级将领们都是能听出一点门道的。不过这个问题太过敏感，大家伙都不敢吱声。
“我看是可以的！”斯大林目光炯炯地在会议室里扫了一圈，然后淡淡地说，“虽然我们布尔什维克党人不相信宗教，但是在苏联的领土上仍然有许多人信教，其中不乏劳动人民。因此宗教信仰是一股力量，这股力量可以被我们利用，同时也有可能被俄奸女皇奥丽加利用。而我的意见是，我们应该团结一切可以团结的力量！包括包括信仰上帝的美国人和苏联人。”
