须臾,黄文炳将信写完,封缄之后,却只是呆在那里,面上微微苦笑。
西门庆问道:“文炳,莫非哪里还有疑难之处吗?”
黄文炳叹息道:“只因我做通判时过于执拗,不徇私情,因此我那哥哥面上,也不知得罪了多少。在嫂嫂的挑唆下,兄弟们分了家,从此稀于来往。今日这一封书信送去,我哥哥听与不听,还在两可之间,不由得我不悬心结计。”
西门庆宽解道:“你的心意已经尽到十足,往后的事,也只看天意而已。我想你那哥哥人称‘黄佛子’,经年家行善,积善之家,必有余庆,天岂能不佑之爱之?文炳且放宽心,倒也无需牵挂。”
虽然心感西门庆的安慰,但黄文炳还是苦笑道:“天佑积善人家,那是多少年前的老黄历啦!现在这世道,却是坑蒙拐骗金腰带,忠厚正直成乞丐,我哥哥……唉!”
黄文炳一语成谶。黄文烨接到弟弟书信后,心中有气,置之不理。结果没过多久,里应外合伙同梁山贼寇劫了江州府库的黄文炳被天下大索,首当其冲的就是他的哥哥黄文烨。蔡九知府刚来江州上任时,因黄文炳上赶着浸润的关系,对黄家的田产网开一面,今日黄文炳做了替罪羊,上宪追问起来,蔡九知府哪里还会客气?将黄文烨拿了去,打了几十顿限杖不说,更把黄家的良田美地,尽数括了去。黄家人为救黄文烨出监,闹了个倾家荡产,这才把黄文烨的性命买了出来。
黄文烨家产尽绝,从前施舍人的长者,如今翻成了被人施舍的乞丐,世事之白云苍狗,令人慨叹。其实在江州乃至整个大宋,这样被荼毒的人家,并非只有黄文烨一户。后来江州的这些破落户组织了起来,大家抱团取暖,黄文烨因为从前颇有善名,被众人推为团头,此是后话,不表。
回头单说西门庆。第二天穆家庄上,送走了蔡九知府的家眷后,众好汉押解了蔡九知府,分路撤退往黄门山,只留下穆大一众人,在这里等待交割蔡九知府的赎金。宋江见黄文炳居然并不随众回江州,反倒厕身于梁山队列之中,不免大吃一惊。
凑到晁盖身边,宋江指着黄文炳问道:“晁盖哥哥,这是何意?”
晁盖道:“黄文炳已被山寨大义感召,愿意携家眷上山入伙。”
宋江便拍腿叫道:“使不得了!此人一介腐儒,手不能提,肩不能扛,山寨要他何用?只能吃饭罢了!”
晁盖大笑道:“三郎贤弟有所不知,咱们梁山依四泉贤弟之计,准备新设一发局,货卖天下之物,以资军食军饷,可惜无人得以主持。今日天幸得黄门山四位好汉上山撞筹,神算子蒋敬兄弟主持起这发局来,却不是正瞌睡时送来个枕头?而这黄文炳曾任一州之通判,亦是一员能吏,今为蒋敬兄弟副弍,山寨必得大利。”
宋江皱眉道:“这个所谓的发局,又是何物?”
晁盖便把当日梁山缺粮时,西门庆如何定了上中下三条妙计,大大地夸耀了一番。宋江听了,对西门庆之才更加刮目相看,但想到从此黄文炳就要在自己眼皮底下晃来晃去,自己偏偏又无法挑理,心中不免大感郁郁。
到了黄门山,欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺四人椎牛置酒,管待众好汉。穆太公出来相见了,看到两个儿子安然无恙,老人家心上大感喜慰。
饮宴已毕,西门庆便派穆弘、穆春、薛永、侯健同焦挺、吕方、郭盛、陈小飞,带了得自蔡九知府府中的奇珍异宝,保护穆太公和黄文炳,以及各家家眷回梁山。此时戴宗身上的刑伤也大好了,西门庆便写了一封书信,请晁盖用了军印,请戴宗火速送上梁山,信中言明不久后有大宗钱粮财帛运回,要林冲部兵接应。
过得数日,蔡九知府的赎金陆续送到,无数的金银财宝之外,还有江州府库中的大批粮草。蔡九夫人回了江州后,仗着自己是蔡京干儿媳妇的威势,大发雌威,对各处官家府库予取予求,谁又敢说个不字?
蒋敬将财物粮草计点明白,一一造册后,大家带了蔡九知府,押运了金银粮草,一起离了黄门山,望梁山泊进发。这七八百人马,一路上不可谓不招摇,但西门庆早有准备,命蔡九知府调拨来一批官军衣甲旗帜,大家打扮起来,明目张胆地说这是太师蔡京中秋节节礼的护卫部队,沿途州县,哪里敢来招惹这群大虫?
因为车仗太多,走得慢,西门庆唯恐蔡九知府放得早了,这家伙回到江州后翻脸不认人,纠合了沿途州县,四面来攻,倒是麻烦。因此把蔡九笼在队伍中间,只是不放。蔡九知府刚开始不免愁闷,但过得几天,却居然神清气爽、红光满面起来。
西门庆大奇之下,趁着这一天蔡九知府和宋江谈笑风生的机会,上前问起,蔡九知府如此这般的一说,西门庆这才恍然大悟。
原来,在江州时蔡九知府每天过着花天酒地的生活,食不厌精,脍不厌细,更加上缺乏床榻之外的运动,身体上多多少少总会不时出些毛病,人参燕窝也不知吃了几十斤,白没用。
谁知在做人质的这段日子里,吃的是粗食淡饭,喝的是村酿白水,又有宋江不时带来些佐以清谈的山果香茗清一清油腻肠胃,再加上每天骑马颠簸,风吹日晒,蔡九知府竟然慢慢觉得身轻体健、飘飘若仙起来。
到此时,不由得蔡九知府不思潮翻滚,感慨万千,看来当官,尤其是当贪官,是真的应该被绑架一回的,否则哪里知道真正的健康是甚么滋味儿?
这一日进了山东境内,迎头有神行太保戴宗来报——豹子头林冲提点军马,亲自前来接应。众好汉听了大喜。这正是:
今日倦鸟归林野,何时飞龙跃深渊?却不知后事如何,且听下回分解。