武大郎急忙带着武松接出来一看,却见玳安手里牵着缰绳,正恭恭敬敬地站在那里。陡然见了武松,那小厮顿时唬了一跳,呆着眼道:“我的天!原来这位就是咱们清河县的打虎英雄?若黑天站在街上,不知道时一头撞上去,脑袋上也吃撞一个大疙瘩!”
武大郎一眼看到玳安手里牵着的,正是西门庆自己骑的那匹白马,心中便是一怔:“玳安,你怎的把西门仙兄的坐骑给牵来啦?”
玳安道:“是我家公子让我把白马送过来的!”
武大郎见西门庆送来的是他惯骑的白马,早把脑袋摇得跟拨浪鼓一样,口口声声说“收不得”。
玳安急忙舌灿莲花:“我家公子说了,送出了白马,俺家还有黄马,足可代步。而武二爷骑了白马,每快上一刻从阳谷到了清河,亲人相聚的时间就多了一刻,岂不是好?”
武大郎和武松听了面面相觑,武大郎沉吟不语,心上便有几分允意。
武松虽然见了白马神骏,心上不由得喜爱,但他却是个义烈汉子,只是摇头道:“君子不夺人所爱。何况我武二和西门大官人并没多大的交情,若贸然收了这匹马,却叫人心上怎能过意得去?”
玳安急了,来时西门庆千叮咛万嘱咐,若武松不收马,就不把小玉许配给自己了。一时间急中生智,对武大郎道:“若武二爷心里过意不去,那这匹马就送给武星主吧!若武星主心里也过意不去时,便在明后天的功德炊饼拍卖钱里,把出几百贯来,就当是买马的钱,岂不两便?”
武大郎一听觉得有理,便点头道:“我看可行!”
玳安一听,如释重负,急忙把缰绳往武大郎手里一递,念佛道:“哎哟哟!小人的终身大事,这回可算是妥妥的了!武星主您老人家是个积德行善的,我来给您叩个头儿!”
说着,这小厮就直撅撅地拜了下去,慌得武大郎急忙搀扶。
玳安趴起后,便笑道:“武星主,这马现在已经是你的了,你想送谁,便送谁去吧!”唯恐武家兄弟反悔一样,这小厮说完了撒腿就跑,那金命水命、走投无命的样子,反倒惹得武家兄弟一阵好笑。
有了白马代步,接下来的日子,武松从阳谷到清河也走得勤了,到后来清河县人一听到白马清脆的蹄声,就知道是打虎英雄来了。玳安只要一听到打虎英雄来了,就会拿上一口袋料豆去武星主那边看白马,武松有时便问他一些有关西门庆的闲事,玳安随口答着,武松低头沉思。
岁月如流,不觉早进了腊月。阳谷县知县自到任二年半已来,刮了好些钱,想要派人送上东京亲眷处,跑官使用,又怕半路上被人劫了去。现在这些强盗,连蔡太师的生辰纲都劫了一年又一年,何况是自己这个小小的知县?
猛然间想起武松,财物若有打虎英雄押送,自然是千妥万妥了。于是使唤武松到衙内商议一番,决定明日早行。
这一去,来来往往,就走了有两个月。等回来时,已是政和二年三月出头了。武松先去知县面前交纳了回书,知县大喜,颁了赏赐,不在话下。
武松出了县衙,便进了县衙附近的一座酒肆,坐在座头上时,心中暗想:“为了这一趟勾当,没能同哥哥一起过年。三月十二却是哥哥的生日,这一回却是无论如何不能错过了!”
正自斟自饮盘算着买什么礼物时,酒肆外又进来一人,打扮得象个商旅的模样,就在武松旁边的桌子上坐了,叫酒叫菜,吃喝起来。
门帘一掀,又有两个人进来,一见那个买卖人,眼前一亮,便往那人左右两边一坐,笑道:“李外传大哥,一个人吃酒,却是好兴致!”
那买卖人打扮的一抬头,便“呵呀”一声:“原来是鲁华、张胜两位兄弟!”忙招呼着酒肆里小二哥添菜添酒,又送上两副杯筷来。
鲁华问道:“一年多没见李大哥,却不知又到了哪里发财?”
李外传笑道:“我过了年,刚到东阿贩了些驴胶,听到这几日咱山东八府传一句话,叫做‘东阿驴胶,阳谷虎皮’,因此便来阳谷县开开眼界,若有福能见上那打虎英雄一面,回了清河,也能在亲戚朋友面前砍砍大嘴。”
酒肆里小二哥听着,便含笑向武松这边看了一眼,却被武松伸手一摇,小二哥便吐了吐舌头,不敢多嘴了。
却听那李外传又问道:“倒是你们两个,一直在清河厮混,今天怎么跑到这阳谷县来了?”
鲁华便支吾道:“嘿嘿,若不来阳谷,怎能碰上李大哥?来来来!小弟借花献佛,敬李大哥一杯!”
那张胜却是叹一口气:“李大哥又不是外人,鲁兄有什么好隐瞒的?不瞒李大哥说,我们兄弟之所以离了清河,是吃人给打了!”
李外传便奇道:“两位兄弟都是好拳棒,不去扫惹别人已是万幸,别人谁来敢撩拨你们?莫不是冲撞了本县的知县相公,才在屁股上吃了杀威棒?”
武松听到“好拳棒”三字,便斜了眼打量一下,却见那鲁华张胜二人,果然都是练家子出身,不过却也高不到哪里去,便转过身,继续喝自己的酒。
耳中只听鲁华“呸”了一声,喃喃骂道:“我们兄弟都是知机的,怎么会招惹知县相公?”
李外传便道:“这却作怪!若不是知县相公,谁又能给二位兄弟气受了?”
张胜叹道:“李大哥你有所不知,是小弟二人走了背运,不合撞破了一个人的隐秘事,因此才吃他打了一顿。要不是咱们弟兄腿脚灵便跑得快,只怕坟头上的草,也长出来多时了!”
李外传先“呸呸”连声:“刚过了年,说甚么倒运话!”又说道:“我不信清河县有人如此心狠手辣,竟然逮着了人,往死里打的!二位兄弟之言,未免太过!”
鲁华冷笑道:“李大哥莫非忘了那个号称‘岗上老虎,岗下西门’的西门庆?”
李外传“哦”了一声,举杯就口,一时却不说话了。
武松听着心中一动,思忖道:“又是这个西门庆!”他这时酒意已有了三分,便留意起那三人的言语来。
喝了三杯,李外传忍不住问道:“我这两年来,听说那西门大官人自地府还魂后,改过向善,舍粮舍药的,已经做了个好人。想必是二位兄弟把那无赖手段,使到了他的身上去,因此才惹他生了无明,动了愤怒,以致于出手教训了两位兄弟,是也不是?”
鲁华乜斜着眼睛,把玩着酒杯,冷冷地道:“李大哥,酒可以乱喝,话可不能乱说,我兄弟两个虽然不成器,但那泼皮无赖的勾当,也早悔过多时了,你这么说,是何道理?”
李外传讪笑道:“是做哥哥的失言了,自罚三杯!”
张胜便道:“我们兄弟这些年改邪归正,是李大哥你亲见的;那西门庆改过向善,李大哥你亲眼见到了没有?”
李外传把酒杯一放,叹道:“人家是转世天星,我哪有那个结交的福份?”
鲁华便“哼”了一声:“那等外君子内小人的奸诈之徒,不结交才是李大哥你的福份!”
李外传“咦”了一声:“兄弟,你这话里却有古怪!今日无事,何不便来仔细说道说道?”
鲁华嘟囔道:“我兄弟两个是无赖手段出身,嘴里能有甚么实话出来?若惹得李大哥生了无明,动了愤怒,再把我们兄弟打一顿,那岂不是才离清河虎口,又进阳谷狼窝,罗锅仰天摔一跤——两头都不着实了吗?”
李外传便一抖手,向张胜道:“张兄弟你看看,这鲁兄弟心眼最小,只是抓着我一句错话儿,就演义出这一堆无赖泥腿的市侩言语来——难道非要哥哥给你下跪不成?罢了!罢了!——小二哥,再打三角酒,铺排些好菜来!”
酒菜送上,这鲁华面上才有了些笑模样,当下便不管不顾,和张胜埋头大吃二喝起来。武松也叫了两角酒,一盘熟牛肉,慢慢地咀嚼着。
李外传等鲁、张二人吃得差不多了,才笑道:“二位兄弟,现在可以说了吧?那西门大官人是怎么个外君子内小人的样范儿?你们又撞破了他的甚么隐事?”
鲁华一抹嘴,说出一番话来,武松听在耳中,却由不得浓眉倒竖,虎目圆翻,却让清河县里,起一缕冲天杀气;鲍应村中,添几条入地游魂!这正是:
三寸舌牵生死索,一张口陷是非坑。却不知后事如何,且听下回分解。