不过吴用纵然诡计多端,但宋江又岂是等闲之辈?这二人斗起法来,西门庆还是更看好宋江一些。
于是西门庆笑着道:“好罢!我三奇公子西门庆便在此为证——我梁山从上到下所有弟兄,决不出手相害这两位端公的性命!”
宋江追问道:“若有翻覆……?”
西门庆想了一想,便举手斩钉截铁地道:“若有翻覆,让我活不过三十三岁!”
在场众人听了这话,无不变色,都把眼来觑吴用。众兄弟都知道西门庆今年二十八岁,如果吴用真要使什么阴谋手段伤人害命,若五年后让西门庆应了誓,却如何是好?
吴用却是洒然一笑,将扇子“唰”一下展开,轻描淡写的摇了几摇。
宋江听了西门庆的狠誓,喜道:“怪不得江湖上都说三奇公子言出如山,为兄弟义气连头都割得下来,今日宋江才算是领教了!宋江逼着四泉兄弟发下这般毒誓,心下如何过得去?四泉兄弟,且受宋江一拜!”
宋江要跪时,西门庆早有准备,抢下来将他牢牢揪住,心想:“老子已经陪你跪了一回,这第二回是说什么也恕不奉陪的了!”
当下众人便请宋江去了枷,骑马梁山一行。宋江坚决不肯,只是一口咬定:“此枷国家法度,宋江宁死不敢胡为!”梁山众好汉面面相觑,总不能让一个罪囚在光天化日之下骑了马在道路上招摇吧?那样引人注目,无异于插标卖首。
众兄弟都把眼来看吴用,吴用却皱着眉头,折迭扇乱击着手掌心,却说不出话来。
还是西门庆道:“兄弟却有个权宜之计。那边有一处园林,内中隐隐露出楼阁,必是大户人家,其家必有油壁香车一类的马车,咱们上门去,只说有人生病,骑不得马,便重金买他一辆车子使使。若那主人痛快答应,便是他的造化;若他不答应,咱们便强‘买’起来,看他如何?”
众弟兄都笑了起来,晁盖便赞道:“四泉兄弟,果然是妙计多般,堪为加亮先生副弍啊!”
西门庆笑道:“甚么妙计多端?这只不过是小弟家里有几贯村钞,坐过几遭大马车而已。假亮先生智输诸葛,计败陈平,小弟哪里及得上其万一?”
吴用听了,哪里能琢磨得透西门庆话中之深意?只是微笑拈须,飘飘然得意道:“妙啊!咱们‘买’得马车,便请宋三郎和两位端公在车中坐了,众兄弟骑马周遭护卫,一路疾驰回梁山泊。外人见了,还以为是哪位权贵出游呢!哈哈哈……”
这时,散落在各处路口的小喽啰都已经撤回,留下些人服侍宋江,其余好汉都骑了马,直上那户人家敲门。通报进去,主人出来迎接,西门庆出面道:“小可兄弟,是从北地贩马的。今有兄弟得了急病,受不得马背颠簸,敢请将贵宅厢壁马车买上一辆,星夜去城中延医问药,若得痊愈,足感大德!”
那主人家却是个有造化的,一听此言,便慨然道:“人命关天,一辆大车又价值几何?这便拉去!你们在外行商,身边钱财只怕不足,若因买了我的车,付不出太医的诊金,却不是我的罪过?车价之事,再也休提!救病如救火,快去快去!”
西门庆等众好汉见此人仗义,倒是颇出意料之外,西门庆便拱手道:“长上如此厚德,却不知高姓大名?待小子们救了兄弟,回来还马车时,也好有个称呼!”
那主人笑道:“山野村夫的,有甚么称呼?在下姓杨,家中排行第一,就叫杨大,后来读书时起了个名儿,叫杨大康。”
西门庆深深一揖:“小弟柳贺,字庆之。难得杨兄这般好义气!今日只得口谢,明日咱们再见时,必当厚报!”
这时大车已经从厩中拉出,杨大康歉然道:“这位柳兄弟,我只能送车,马却送不起了,这其中关节处,还请你见谅!”
西门庆笑道:“小弟们贩马,还缺马匹吗?得杨兄相赠以车,已是喜出望外了!”
说着话,西门庆便招呼晁盖等人进来拉车。晁盖见杨府的家人慢吞吞铺着车道,心上不耐烦起来,举步上前,奋起神力,只一举,将那大车稳稳托起,众兄弟护持着,出了大门,就拣了两匹好马驾辕入套起来。
杨府中人看得分明,一个个只惊得两只眼睛瞪得如汤圆般大,杨大康口中颤声道:“这……这……这……”
西门庆安慰道:“杨兄休惊,若没有这般了得的兄弟,怎敢上契丹那虎狼之地贩马?”
杨大康这才恍然,连声道:“如此英雄,果然了得!”
待收拾停当,众人赶车催马,绝尘而去。西门庆上马前再次深深躬身拱手:“杨兄,青山不老,绿水长流,今日得蒙相助,明日好心必有好报!在下去也!”说毕扬鞭而走,留下杨大康一家人在那里称绝道怪不提。
西门庆赶上晁盖众人,吴用问道:“四泉兄弟,这辆大车花了多少贯钱?”
西门庆把杨大康轻财重义的言语一转述,晁盖等人无不改容相敬,都说:“过了今日,必当厚报!”
西门庆也道:“如此义气男儿,若报他以钱财,却忒也将‘扶危济困’四字瞧得低了!因此小弟思量,要怎样才能报答出一个超凡脱俗来,如此方显我梁山气度!”
吴用摇头道:“这个却是好生难也!”
西门庆口中不言,心中道:“叫你去刻薄人,你却是一步百计;叫你去报答人,你却是百无一能——这是什么扯蛋的智多星?”
回到那片树林边时,却见小喽啰正在那里殷勤管待宋江和张千李万酒食。众人当下便请宋江和两个公人登车,还好车厢宽大,坐三个人绰绰有余。然后一声唿哨,众好汉簇拥着大车,便向梁山疾驰。
马行迅急中,吴用早来到阮氏三雄马前,在如雷的蹄雷中,轻声指授了几句。这正是:
义士方才借油壁,军师却又泛浮槎。要知吴用欲如何行事,且听下回分解。