众人一看,原来那人却是负责在快活林路口打探消息的小张乙,施恩便问道:“何事惊慌?”
那小张乙跑得上气不接下气,只是用手指着外面,喘息着道:“长人……小弟看见一个长人……就跟在张团练那狗官的轿子前……恁长一个长人……”
河南道上有名好汉醉金刚,身长近八尺,打得一手好金刚拳,这屋里好汉要论身高,他却是蝎子尾巴——独(毒)一份儿。见那小张乙慌慌张张委实不成个眉眼,便一拍桌子喝道:“甚么长人,能长过老子……”
正叫嚣到这里时,突然想起今天来了武松,却比他还要高了一个头,这醉金刚马上口风一转,改口道:“甚么长人,能长过老子……身边的打虎英雄武二爷的?”说着用手将小张乙的目光向武松这边一引。
小张乙将武松上下一看,摇了摇头,说道:“也罢了!这位哥哥虽然长大,但比起那人来,还是见得矮了!”
众人好奇心起,纷纷道:“岂有此理,世上竟然有如此长人?待咱们都去看来!”嚷嚷着,纷纷出店去了。
施恩便招呼西门庆和武松道:“二位哥哥,咱们也去观敌瞭阵一番!”武松也是心中惊异,一点头,拉着西门庆和施恩出门。
来到道路边时,却见那张团练人马,迤逦渐行渐近。张团练轿边健步走着一条好大长汉,有九尺来高身材,形容丑恶,相貌粗疏,敞开的衣襟里,露出一身紫色的腱子肉,满头黄焦焦的头发,便如权贵家养的大号金毛一样。
西门庆心中暗暗想道:“不消说,这便是蒋门神蒋忠那厮到了。”
昨天张团练的人连战连败,象拔了毛的公鸡一样,萎得连头也抬不起来。今天有了蒋门神这伟哥撑腰,正是得食的狸猫欢似虎,一个个挺胸腆肚,只恨不能学螃蟹那般横着走路。
路过施恩这边时,却见那蒋门神弯了腰,在轿子的窗口处歪头附耳,听了些什么吩咐后,突然转过脸来,冲着路边的施恩狰狞一笑。一张嘴,正彰现出其人尖利的黄牙,还有厚厚的舌苔,真是越看越象走狗了。
施恩这边的豪杰不肯失了锐气,纷纷戟指挑衅,或者扬拳示威,场面眼看要乱,还是施恩一句话镇住了局面:“咱们擂台上见!”
那蒋门神冷笑数声,目中无人的眼光自河南群雄头顶上甩过,落在武松脸上时,多停留了一会儿,然后象火烫了一样急速收了回去。
然后此人低了头,又向轿子里低声禀告了一些什么,那声音隐秘得,就是长了顺风耳,也绝对听不到。难为他这么长大一条猛汉,却可以把声音压缩到如此密不透风的地步,比起江湖逸闻中传音入密的绝技来,这蒋门神的窃窃私语更是别出心裁,独具一功。
轿中张团练显然又有指示,只见蒋门神听了以后,一边眉飞色舞一边连连颔首,笑眯眯地直起腰来后,昂首挺胸,头也不回地走远了。
施恩看着远去的张团练人马,吐了一口浊气,这才道:“众家兄弟,咱们的东芦棚里,也该上人了!”河南众豪杰轰然称是,大家吆喝着,众星捧月一般将西门庆、武松、施恩簇拥在中间,进了东芦棚。
不知什么时候,铃涵也来了,还是蒙着脸,悄无声息的往施恩身后一站。西门庆和武松只作不知,施恩倒是显得有些手脚无措,而旁边的河南群雄对铃涵却是十分恭敬,昨天铃涵擂台上万众瞩目之下那决死一剑,已经让她赢得了这些江湖豪杰最大的敬重。
却听西芦棚那边锣声一响,一条人影已经飞身上了擂台,拱手道:“在下蒋仁,乃东潞州蒋氏四杰之首。听说快活林中有个叫金眼彪施恩的江湖败类,在这里欺男霸女,无恶不作,因此才惊动了我师傅,前来替天行道。但是,有事弟子服其劳,杀鸡何必用牛刀?在下蒋仁不才,今天就要会一会这只刚长胎毛的小老虎——金眼彪,你敢下场吗?”
施恩气得七窍生烟,正要下场,早有河南好汉醉金刚跳上擂台,大叫道:“假人,你放屁!”吼叫声中,醉金刚扑上前去,双臂摇开,和蒋仁战在一处。
斗到分际,那蒋仁卖个破绽,放醉金刚一拳直捣进来,却将他手腕一捋,顺势在背后一推,脚下再一绊,一招“倒跌金刚”使足了全套,把醉金刚从台上直摔了下来。
台下万众无不唉声叹气,西芦棚那边轰天价一样喝起彩来。
那蒋仁胜了一阵,便得意洋洋起来,叉着腰站在台口,咧着蛤蟆嘴勾手指:“哪个还来?”
河南群雄中又跳上去一个,那人只盼能干净利落地收拾了蒋仁,因此一出手就是狂风骤雨一般的攻击。没想到急于求胜之下,又被蒋仁抓住了破绽,一个“兔子蹬鹰”,把这位性急者直踢下了擂台。
连败两阵,河南群雄人人脸上无光。大家只说要在三奇公子和打虎英雄面前抖一抖河南豪杰的威风,因此才一个个奋勇争先,没想到输了个灰头土脸!一时间,众人的目光都集中到了施恩的身上。
施恩心想:“连输两阵,这第三阵可不能再输了!”于是紧了紧腰间鸾带,长身而起,向着众人一抱拳:“小弟去和那蒋仁较量较量!”众人纷纷喝彩,既然小施公子出马,这一阵自然是万无一失的了。
铃涵在乱人声中低低嘱咐道:“公子小心!”施恩点了点头,陡然间便精神百倍,大踏步的去了。
西芦棚里,张团练居中而坐,蒋门神坐在他的右侧下首处,其它人都恭恭谨谨地侍立着。看到施恩出场,张团练便指着道:“兄弟,这施恩却不是个好惹的,你那大徒弟连胜两阵,耗费了多少力气,未必便能胜得了这厮——不如咱们临阵换将为上!”
蒋门神忙站起来道:“大人教训得是!小人的四个徒弟中,我这二徒弟功夫最强。现在就让他上台,和这施恩试试手,也让我觑觑此人的虚实。若我徒弟胜了,自然用不着多说;就算他败了,我看清楚了他的拳路,取胜也更容易!”
张团练便一挑大拇指道:“善!孙子曰过,知己知彼,百战百胜也!”
蒋门神便喝道:“蒋义!”
他背后一个年轻后生急忙转出,行礼道:“蒋义在!”
蒋门神向擂台上一指:“你去把你大师兄替换回来!”
蒋义“啪”一抱拳,大声道:“谨遵师傅之命!”说着向张团练和蒋门神深深施礼,自出帐去了。
来到帐外一看,却见施恩正跳上擂台,蒋义便大喝一嗓子:“呔!金眼彪!你打车轮战,算甚么英雄好汉?有种的,待我蒋义来会你!”
说着,紧跑两步,直上擂台。蒋仁连胜两阵,脸已露足,见师弟上来接战,正是求之不得,便一拱手道:“二师弟小心!”跳下台自归西芦棚。
施恩和蒋义在擂台上彼此转了两个圈子,突然一声大喝,同时前扑,斗在一处,二十余合,没分上下输赢。
西芦棚中,蒋门神一拍掌道:“哈哈!我还说这金眼彪有三头六臂,原来也不过如此!”
东芦棚中,武松对西门庆道:“施恩兄弟虽然没有拜过明师,但他学武的天份却好,这几路拳法,他都能于平平无奇中生出自己的变化,于朴实无华中见功力,这样的好悟性,若能再有明师指点,也不愁不成一方高手!”
西门庆点头道:“以施恩兄弟的身手,要胜这蒋义是不难的,但若是今天那条长汉出手,这一关却有些儿难过。不如下一阵,便让兄弟上吧!二哥你替我押阵。”
武松点头,却突然眼眉一立,喝彩道:“好!”原来擂台之上,施恩一个鸡蹬步抢入那蒋义的空门,左胯骨一顶蒋义的马步,蒋义的步法顿时松了。趁着对手根基不稳之势,施恩挽住了他的右臂,身子一斜,一招“羚羊挂角”,直甩得蒋义飞了起来,舞手舞脚摔下擂台。
西芦棚里,蒋门神冷笑着站了起来,拱手道:“大人,小人这便上台去会一会这个金眼彪。却不知大人是要死的?还是要活的?”
张团练沉吟道:“虽然这施恩年少轻狂,但他家总是做了此地好几代管营,有些人脉,若弄出性命之忧来,却是大家都没趣。咱们这一次只是求财,蒋兄弟你就高高手,放他一条生路吧!”
蒋门神大拇指一翘:“大人真是侠骨仁心,便是那孔夫子,也比不上大人。嘿嘿!施恩这小家伙,等我打服了他,再告诉他,他这条命是谁赏的,也给他个知恩图报的机会!”
说着话,一把甩开身上的大氅,露出一身蛮牛般的横肉来,大踏步出了西芦棚,直上擂台。所到之处,先是万众惊呼,然后便是鸦雀无声。这正是:
道高三尺方制胜,魔凶一丈又重来。却不知后事如何,且听下回分解。