听了万历的话，杨俊民先是一惊，旋即又镇定下来，这种性命攸关的事情，日升隆岂能不慎之又慎？对汇联号在全国各地的金库，日升隆是逐家逐家查过帐的。确定账实相符后，再与东厂分别贴上封条的，怎么可能冒出什么问题呢？
但万历接下来的话，让他体味到什么叫无耻之尤：“是这样的，看守金库的士兵，竟然监守自盗，偷空了上海的金库，等到发现时已经晚了。当然了，朕已经严令追查了，希望很快给你们个交代。”
这纯是睁着眼说瞎话，几千万两的银子，就算用车往外拉，都得上千车，日升隆的人就在门口守着，怎么可能看不到呢？
杨俊民登时血往上涌，拢在袖中的双拳攥得紧紧的，但他不愧是杨博的儿子，虽然才四十多岁，却已经深谙忍退之道。很快便压住怒气，想明白了此中的缘由……
起初对汇联号的查抄，是没有日升隆什么事儿的，当他们收到接手汇联号的邀约后，才派审计人员介入。但日升隆与东厂的态度，必定截然相反，他们希望吞下的是一个完完整整的汇联号，包括人员和资金都要最大限度的保存。这样才能壮大自身，而不会被连累拖垮。
然而一经审计，触目惊心——汇联号的金库，已经被负责查抄的各地东厂衙门，搬得七七八八了。追问起来，东厂的人一口咬定，原先就是这样的，和他们没有任何关系。只是愚蠢的太监们，不知道还有账册可以证明资金的存在，所以日升隆获得了全部的账册后，精确的算出账实之间的差距。并且明确告知皇帝，如果账目和资金差得太远，他们是不会收购汇联的。
万历也知道理亏，他第一次对太监感到愤怒，因为金库被盗的事情他竟然不知道。而且万一日升隆不接手，汇联号将会毁于一旦，那自己一劳永逸的大计便落空，所以他下旨严厉追究此事。
但皇帝的一切都瞒不过太监，太监们早就串通一气，客用等贴身近侍负责给皇帝熄火，东厂的太监也承认错误，表示原想给皇帝一个惊喜，才悄悄转移了一些钱财，不想弄巧成拙，险些搞砸了皇帝的大事。很快，被运走的银子，便重新送回库房，由日升隆清点之后，贴上封条，这才使谈判没有破产。
在太监们的花言巧语之下，万历很快消气……当然，这也因为皇帝找不到其它可信赖的走狗。所以他不仅原谅了办事的太监，还觉着他们的所作所为不无道理——如果不是朕出手，你日升隆八辈子也休想吃掉汇联号，凭什么分文不出，就白白吞下汇联号的亿万财产？
如此一想，万历就理直气壮起来。他采取的法子也很蛮霸，既然偷偷摸摸瞒不过你们，那朕就干脆明抢。所以契约一签成，他就出幺蛾子，其意不言而喻——朕要三个最大的金库做酬劳，你们给是不给吧？
杨俊民也知道，日升隆吞下汇联号，是占了天大的便宜，故而再给皇帝一些利是也无不可。然而拥有五千多万两存银的上海总金库，是汇联号最大的一个，占其存银的三分之一，这可不是他能答应的。
见他久久不语，万历拉下脸来，不悦道：“汇联号全国一千多个库房，东厂人手不够，难免有个把疏忽，难道这点损失，日升隆都不愿意承担么？这跟该死的汇联号有什么区别？！”
皇帝竟然拿汇联号的下场，威胁起日升隆来了。一句话把杨俊民说得面色发白，在汇联号血淋淋的尸体面前，由不得他不信皇帝的决心，终于知道什么叫与虎谋皮了。
“皇上所言甚是，”权衡利弊之下，杨俊民低头道：“臣一定会把话带给日升隆，并尽力说服他们同意。”
“不是尽力说服，而是仅作通知！”万历霸气四溅道：“契约已经签好，难道日升隆想返回么！？”
“是，微臣仅作通知……”杨俊民的头更低了。
杨俊民把情况八百里加急传到太原，给了翘首以待、准备庆功的大股东们当头一瓢冷水。
“这简直是赤裸裸的抢劫！”股东们当然怒不可遏。但晋商们不会因为愤怒而失去理智，他们很清楚，皇帝对汇联号的查封取缔，本来就是明火执杖的抢劫，自己也是参与抢劫的同伙，所以遇到黑吃黑，本就是再正常不过的了。
好在皇帝只是吃了三分之一，还有一亿多两的现银在那里，使他们忍着肉痛，勉强可以接受……当然，最后如何拍板，还要看大老板的。
日升隆的创始人，也是最大的股东叫张允龄，此人极为低调，在民间名声不显，但在巨商大贾之间，却是人人敬服的山西首富、晋商领袖。正是在他的英明领导下，日升隆才能一次次在汇联号设下的陷阱中化险为夷，最终逼得对方不得不接受求和，形成双雄并立的局面。
张允龄最大的梦想，就是有朝一日吞并汇联号，一统中国的金融业。但遗憾的是，他永远也看不到这一天了，因为他已经于两年前去世了……
去世之前，张允龄虽已年届七十，却精神矍铄，身强力健。然而某日赴宴之后，老爷子突然感到腹部不适，便忍不住伸手去揉，谁知越揉越难受，人也跟发了狂似的越难受越使劲揉按。
丫鬟和他的继室夫人听到动静，赶紧过来探看，只见老爷子发疯一般揉着肚子满地打滚，女人们登时慌了神，过去想把他扶起来。但老爷子状若疯虎，谁也无法靠近，只能眼睁睁看着他两只手使劲在肚皮上抠啊抠……等把身强力壮的家丁叫来，他的肚皮早已被抓破，肠子都扯出来了。
地地道道的肠穿肚烂，暴毙而亡……
张允龄的死因蹊跷，死状可怖，不少人都说，这是沈阁老父子的冤魂来索命了，但查来查去也没有找到凶手，只能拿那家酒楼里的老板厨子伙计当替罪羊。山西首富的暴亡，产生了两个必然的后果，一是导致刚要起复的张四维功亏一篑，因为他是张四维的亲爹，二是日升隆的大老板之位空了出来。这两个后果最终导致了一个结果，那就是为了保持影响力的张四维，接任了日升隆的大老板。
与皇帝合谋侵吞汇联号，正是张四维一力促成。要不是他在给皇帝的信中反复鼓吹，还把万历身边的太监后妃都买通，皇帝也不会下这么大决心。
但凡事有其利必有其弊，正因为他是日升隆的老板，万历才会像当年那样，肆无忌惮的提出无理要求，不愁他不答应。
万历果然没看错人。在安抚住诸位股东后，张四维命会计部门计算，看看能不能把这块亏空补上。很显然，他已经准备吃下这个闷亏了。
明耀璀璨，灯火辉煌，佳肴美酒，锦衣玉食，这就是张大老板的丁忧生活。
只是他的脸上，没有多少欢愉。一根顶级烟丝精制而成的寇巴卷烟，因为加了和田玉烟嘴，而显得又细又长。雪白的烟气缭绕面庞，显得表情十分凝重。
日升隆的大掌柜王崇义，坐在他侧手边，轻声禀告着会计们计算的结果：“五千万两虽然多，但还压不垮我们。而且就算少了这五千万两，汇联号也在资金安全线之上，我们权且从别处补上，以其盈利能力，就算是受到易主的影响，最多两年就能还清。就算遇到最不好的情况，还可以抛售一部分股票，来弥补这一块。”
“这么说，舅舅是坚持收购的？”虽然心里千肯万肯，张四维还是不动声色道。
“是。”王崇义轻声道：“舍不得孩子套不着狼，日后我们一家独大了，今日让皇帝赚去的便宜，定能十倍百倍赚回来。”顿一下道：“而且要想避免重蹈汇联号的覆辙，就必须成为大明唯一的银行，只有这样，才能掌握这个国家的命脉，让皇帝也无法动摇我们！”
“说得好！”张四维点点头，面上终于露出丝笑容道：“不过凡事未算成、先算败。一旦皇家银行挂牌开门，肯定会面临极大的资金压力，舅舅还是要尽心竭力的准备。”
“这件事我当然预备好。”王崇义点点头道：“日升隆已经在尽力筹措资金了，开门做得漂亮点，很快就会树立信心的。”
“舅舅有信心就好。”张四维弹弹烟灰，问道：“现在日升隆的现款还有多少？”
问到这话，王崇义心里一跳。张四维已经查过帐了，现款还有多少，他心里应该有数，如今提出来，不是明知故问？心里想着，嘴上却不敢怠慢：“您不是看过帐了，总在八千万两上下。”
汇联号原先的存银，大概是一亿五千万两。日升隆能有八千万两，已经是很不错的了。
不过他很快明白了张四维这样问的目的，显然是察觉到日升隆的内控存在缺陷，各地银号挪用现象比较严重了。所以又有些尴尬的改口道：“若是需要，能调动八九成吧！”
对方毕竟是自己的舅舅，张四维也不好把话说得太白，他心想，八千万虽不足，六七千万应该是有的，垫上一两千万两银子还不足为忧。话虽如此，他又问道：“如果调度不过来，舅舅有什么打算？”
王崇义做贼心虚，唯恐张四维再问下去，要求盘库就露馅了。不及细想这话的意思，只有先大包大揽敷衍了眼前再说：“不会调度不过来的。各省的收支情形，我都很清楚，关键时刻能抽出款子。”为了让张四维放心，他又加了一句：“山西和扬州两处金库，经常有几千万两银子在那里。”
这是为了掩饰下面各分号掌柜，利用虚假交易，挪用存款谋取私利。虽然王崇义自己没这么干，但孝敬吃足，自然要掩护他们了。
响鼓不用重锤，张四维认为他是在暗示，承认下面挪用了银子，必要时他会想法子补足，也就放心了。
张四维最终拍板，契约仍然有效，只是将皇家银行的开业时间推后一个月，以确保能筹措资金，渡过最初的困难时期。
但让他始料不及的是，人心惶惶的两京诸省，并未因为皇家银行的成立，汇联号的债务有主而安定下来，反而谣言甚嚣尘上，说皇帝已经搬空了汇联号金库的大半，只留给一个日升隆一个空壳。
又说汇联号剩下的资金，已陆陆续续被运到日升隆，私下弥补了掌柜们亏空。现在的汇联号，除了搬不走的店面，已经什么都不剩……
谣言必须有佐证才能取信于人。但各地的人们都曾亲眼看见，东厂将一辆辆大车驶进汇联号，出来的时候，明显是满载而归。尽管后来，似乎东厂又把东西拉进去了，但谁知道是不是偷梁换柱，把金银换成了石头？
这个说法非常有破坏力，因为人人都能看出这是件大出情理之外的事。他们为什么会把钱财存在银行，不就是为了安全放心？现在出现如此蹊跷的状况，让储户们如何安心？
但是汇联号已经没有了，大家的钱财都在日升隆手里，现在好歹他们还能认账，所以大家疑忧虽深，总还担心逼迫太甚，让日升隆翻脸就完蛋了。所以都不约而同的忍着，且等着看一看再说。
看到什么时候呢？八月初八，皇家银行开业，看到时候能不能把钱提出来再说。
上海，庙前街，原汇联号庙前店门前，人头攒动、锣鼓喧天、南狮北舞、彩旗招展，一派喜庆气氛。
然而你若细看，便会察觉这喜庆中掺杂着许多异样情绪……漫天的传言半真半假，经过报纸的传播后，担忧和不安迅速发酵，人们无不担心自己的财产安全。因此八月初八这天万众瞩目，原先汇联号和日昇隆的各处门店前，都像这家店一样，挤满了心事重重的民众。
吉时一到，店门前噼里啪啦的响起鞭炮，皇家银行的股东和上海分行的掌柜，携手挑开了门额上的红绸，露出一面蓝底金字的匾额。皇家银行上海庙前支行，在一片掌声和喝彩声中，终于开门营业了。
但股东和掌柜等店方人员，还未从新开张的喜悦中清醒过来，人们便潮水般涌入了店中，冲向各个柜台，高举着手中的存折要求提现。
到前面柜台要求兑付的，大都是五百两、八百两左右的存单，单张不算多，但架不住人多。人家没有说理由，伙计也不能问理由，好在上面已经预见到，一开门会有兑付潮，为了稳定人心，已经准备好了三百万两银子。所以在验证无误之后，店员将一箱箱簇新的官银打开，拿出整齐码放的五十两一个的大元宝，如数兑付给储户。
见前面的人兑付成功，储户情绪一下子稳定了不少，让一直在大厅中竭力安抚储户的股东和掌柜暗暗松了口气。但这口气还没松到底，就又提起来了……伙计来报，后院贵宾通道来了大储户，也要求兑付。
那个人是带了五辆板车、十个脚夫，还有十几个保镖来的，交到柜上一共十七张银票，总数二十万八千八百两白银。象这样大笔兑现银，都是事先有关照的，像这样不打招呼闯上门来，对银行来说就是大麻烦。
负责贵宾业务的管事看苗头不对，赔着笑脸说：“请贵客里面吃茶，歇歇脚，我这就立刻叫掌柜过来。”
“好说。”那人点点头，带着两个保镖，徐步走进了待客室中，气定神闲的喝起了茶。
一接到报告，掌柜的觉得事有蹊跷，跟股东打个招呼，便赶到后面亲自接待，客气的抱拳道：“敢问先生贵姓？”
“敝姓钱，讨钱的钱！”那人似笑非笑道：“这位掌柜面生的紧。”
“小可原先在扬州分号，刚调过来接掌本店。”掌柜的笑道。
“请教贵姓？”
“小姓王，贱名本昌。”王掌柜道：“听说钱先生要兑现银？”
“是的。”钱先生点点头道：“二十万八千八百两，其中十张汇联票，七张日昇票，请王掌柜验过。”
“不急不急。”王掌柜给钱先生斟茶道：“敝店奉茶，都是上好的明前，钱先生请尝尝。”
“着急见钱，喝不出味。”钱先生却不领情。
“这个么……”王掌柜也是见惯风雨的，依旧笑吟吟道：“二十万多现银，就是一万两千多斤，大元宝四千多个，搬起来很不方便……”见钱先生从怀中掏出烟，他赶紧殷勤的帮他点着道：“敝号虽然更名为皇家银行，但宗旨不会变，服务也只能更上一层。做生意，一向要为主顾打算妥当，这么多现银既携带不便，又不安全，还是由敝号代为保管。不晓得钱先生提这笔巨款要啥用场，但看看能不能汇到那里，或者照钱先生指定的数目，分开来换票，岂不是省事得多？”
“多谢关照。”姓钱的吸一口烟，淡淡道：“这笔款子，有个无可奈何的用场，我不便奉告。总而言之，人家指定要现银，我就不能不照办。我也知道搬起来很笨重而且不安全，所以带了车子带了人来的。”
话说到这样，已经很给面子了，况且银行也好、票号也罢，说白了就是给人家保管钱财的地方，岂能管得着人家储户的用向？王掌柜如果再饶一句舌，就是给自家的金字招牌抹黑，是以他只能讪讪笑道：“怎么安排这笔银子是您的自由，只是这数目着实不小，按惯例，您得提前一天通知敝号才行。”
“我倒想提前通知，你们开门么？况且也没有明文规定，不能当天大额提现吧？”钱先生拉下脸来：“我今天就着急用钱，否则耽误了买卖，只能请贵号赔偿了。”
“既然钱先生有急用，”开业第一天，王掌柜实在不想触霉头，只好喏喏连声道：“敝号就破回例。”便马上关照验票开库付银。
银子是装了木箱的，开一箱，验一箱，算一箱，搬一箱。除了官银之外，银子的式样还有很多，而且二十万两是个可怕的数目，无法全付五十两一个的大元宝，必须大小拼凑，还要算成色，颇为费事。
于是吸引了很多人来看热闹，一边还议论纷纷：‘有钱人的消息灵通，莫非日昇隆和汇联号的票子都靠不住了，所以人家才要提现？’‘这世道，还是现金为王啊！’使前面大厅中刚平复下来的兑付潮，又一次高涨起来。
在煎熬中度过了一天，终于撑到了五声钟响，票号打烊的时候，不消吩咐，柜员们立即落下窗户，不再营业。拥挤的人群在厅中逗留许久，才怏怏而去。
待外人走净了，伙计上了排门。该是下班吃饭的时间，但都坐在那里挪不动屁股，一个个神情沮丧，目光呆滞……他们都是从业多年的老钱庄了，像今天这样只出不进的情形，还是头一次见。说真的，都被吓到了。
王掌柜也一脸阴郁，向几个重要的手下招呼一声，到后面楼上的会议室中去密谈。
“我看要出事儿！”他狠狠抽一口烟，问管库的手下道：“现银还有多少？”
“九十万多一点，”管库小声答道。
“只有九十万？”尽管王掌柜已经做好了最坏的打算，还是被报上来的数字震懵了：“一天时间，就兑出去二百多万两？”
“那个姓钱的带了个坏头，许多有钱人纷纷跟风，你三万，我五万，都只要现银不要票子。”贵宾柜台的总管接话道：“要不是我让伙计尽量拖延时间，又撤了两个柜台，咱们早就见了难看。”
“……”王掌柜郁闷的摆摆手，示意他不要再哪壶不开提哪壶，又问道：“应收应解的一共多少？”
于是账房总管拿总帐跟流水帐来看，应收的是支行在总库的存款，放出去的到期贷款，以及各种有价证券、在途款项，总共价值一千六百多万两。应解的只算储户的存款，有六百多万两左右，至于开出的银票，就无法计算了。
“至少还得三百万两，才能稳住人心。”账房总管给出专业估计道：“撑过去了，现银自然回流，我们皇家银行的招牌，才算是立起来。”
“我不关心大局，只有一个念头，就是让这家店撑过去。”王掌柜狠狠掐灭烟头，红着眼对众人下令道：“今晚大家辛苦辛苦，连夜去各处求援。他们有多少现银，我统统贴水兑下来。告诉他们今日急难相扶，来日定当厚报！”
所谓‘他们’，是指晋商在上海所设的当铺、盐号和商行。这种要死要活的时候，除了自己人，谁还会趟这趟浑水？
四个管事的领命而出，连夜奔走之后，拂晓才回来复命。带回的消息都不容乐观，原来上海城内的另外九家支行也发生了抢兑，那些店里的掌柜和管事，都在拼了命的四处筹集现银。僧多粥少、你争我抢之下，庙前分行能够筹到的现银，不过八九十万两。
王掌柜也刚从分行回来，仗着是分行大掌柜的嫡系，才虎口夺食，取出了所存的二百万两现银……因为汇联号上海总库被皇帝洗劫一空，亏空只能靠晋商自己补上。尽管张四维采取发行新股的方式筹集资金，晋商们还是不情不愿。弄得张四维又是带头出资，又是威逼利诱，最后才认购了两千多万两，发行数目的一半还不到。这也造成了今日上海之窘境……除了王掌柜的庙前支行，其余九大支行没有一家能足额提出存款，最少的只拿到手三分之一不到。
“这下应该够了。”王掌故还是那个态度，管不了别人，能自扫门前雪就烧高香了：“只要不再出幺蛾子，咱们就能挺过去！”看看表，离着开店还有一个多时辰，众人便各自回房睡一小觉，养养精神好应付棘手的局面。
王掌柜在床上翻来覆去，好容易才入睡。正不知做什么噩梦，浑身直冒冷汗时，被人给摇醒了。
来叫他的是前台的管事，只见他气急败坏道：“掌柜的，快醒醒吧！真出幺蛾子了！”
“你说啥？”王掌柜还迷糊着呢，揉着惺忪的睡眼道。
“排门还没有卸，储户们已经在排长龙了。”管事的禀报道。
王掌柜一听，残余的睡意都吓得无影无踪了，急忙起床，匆匆洗把脸赶到店堂里，只见店员们都仰脸看着高悬在壁的挂钟。
钟上指着八点五十分，再有十分钟就要卸排门了。时间一分一秒的流逝，竟像等待受刑的死囚犯一样难受，但谁也不敢提议提前开门，因为大家很清楚，早营业一分钟，可能就意味着上万两现银流出……在这风雨飘摇之际，必须要节省每一笔现银。
但十分钟时间很快就到，报时的钟声惊醒了发呆的众人，王掌柜跺跺脚，咬牙道：“开门！”
一个伙计刚将排门卸下一扇，人群如潮水般涌来，将他挤倒在地，其他人赶紧高叫着：“要出人命了！要出人命了！”把他抢救出来。
场面一开始，就混乱不堪。好在上海知府衙门的巡捕及时赶到，威吓之下，总算稳住局面。
率领巡捕的张捕头，穿着锃亮的大皮靴，哐哐地走进店内，操着一嘴山东话道：“谁是掌柜的？”
“是我！”王掌柜连忙凑过去递烟。
张捕头接过烟来，没有抽，夹在耳朵上道：“你这掌柜的，别给东家惹麻烦。快把银子搬出来，打发人家走路，免得把市面弄坏。”
“银子有的是。张大人，拜托你维持维持秩序，一个一个来。”王掌柜看到张捕头的胸牌，一脸堆笑道：“不会让兄弟们白受累的。”
见他还蛮上道，张捕头点点头，便扯起嗓子道：“都他娘的别急，银子有的是，一个一个来！”总算将储户排好长龙，队伍一直排到了街上十几丈。
有了官府坐镇，顾客又安静了些，加之柜员们都预先受过嘱咐，动作尽量放慢些。许多储户拿存折来提存，需要结算利息，那一来就更慢了，站柜台的六个人，一个钟头只料理了四五十个客户，被提走的银子，不到十万，看样子局面可以稳住了。
但到了近午时分，后院贵宾柜台，十几个大户联袂而来，异口同声说要提款，每人手里都是一大把存折。加起来总额超过三百万两！
王掌柜当时就汗如浆下，好在这世界上海还很燥热，总算能遮掩过去。他擦擦汗，强颜欢笑道：“诸位都是本行的贵客，何苦要提现呢，若有用处，还是由本行出具银票吧！可以免除手续费！”
众人却不依道：“我们只要现银！”
“不知诸位提这么多钱，要派什么用场？”
“藏在家里踏实，行不？”众大户没好气道：“废话那么多干什么？这存折背后可是写着‘随兑随取’的！”“就是，满上海滩的大户都看着我们呢，你可别想赖账！”
“这话说的，”王掌柜面部肌肉抽搐起来道：“我们日升隆啥时候赖账过？”一着急，他把原先的店名都说出来了。
“都说日昇隆被挤兑了，现在看王掌柜这样子，似乎是真的了！”众大户质问起来。
王掌柜心中一惊，挤兑的消息已传开，往后肯定还有更多的储户来兑取现银。但他颇有机变，心想正好用这件事来作借口，权且拖上一拖，便道：“说挤兑那是没有的事儿。不过提存的人比平常多是真的。这都是因为汇联号被查封的恶果。我们日昇隆原本不愿趟这趟浑水，但考虑到如此一来，诸位储户的钱就打了水漂，这才咬牙接下这副担子。不过大家不必担心，皇家银行的头寸充足，随便提没关系。”
未等别人说话，他又紧接着道：“不过，不瞒诸位说，有人趁着汇联号被查封，我们日昇隆还未介入的当间儿，窃了汇联号的上海金库，因此上海这边的头寸有些紧，不过不要紧，南京、苏州、杭州的头寸充足，我们东家这已经调头寸去了，也就是这几天，诸位的现银就能如数兑付。这五天耽误诸位提现，小店愿日息赔偿。”
“几天？”众位大户终究对日昇隆，或者说晋商是有信心的。
“五天，最多五天。”王掌柜约莫着，五天时间，足够从外面调银子过来了，伸出个巴掌道。
“就宽限你五天。”众人互相看看，又提出个条件道：“但是，在给我们兑现之前，你们不能再出现银了！”
山穷水尽的王掌柜突然有柳暗花明的感觉，心想：‘这也是个搪塞法子’。便一脸不情愿的点头道：“这要求也在理。”于是吩咐一个姓周的伙计道：“把情况跟前面的储户一说，请他们放心，我们皇家银行有上亿两的存银，大家犯不着来挤兑！”
不知装了多少孙子，王掌柜才把这拨大户送走，回来咕嘟咕嘟饮一碗凉茶，对身边的管事道：“今天过去了，五天后还得有交代。上海这边已经指望不上了，我真得要到扬州去一趟，现在就动身。”
“要开饭了，吃了午饭再走吧！”管事关切道。
“嗓子眼里喷火，哪里还吃得下饭。”王掌柜苦笑一声，抱拳道：“这里拜托了兄弟，危难之际，同舟共济，过得了这一关，咱们有福同享！”
管事的强笑道：“您放心去吧！”
王掌柜一走，挤兑的风潮却没有了之。午后上门的储户更多了，大户也不比上午的那群好说话，当听说银行暂停兑现后，顿时群情愤慨，骂声四起，眼看就要乱套了。好在那队巡捕只是到后面吃午饭去了，这会儿又出来维持秩序，那个张捕头四处没看见王掌柜，便问店里的管事道：“你们掌柜的呢？”
管事的只好说实话：“到扬州筹款去了。”
“那这里怎么办？”张捕头一听急了，扯着嗓子道：“他不是畏罪潜逃了吧？！”
这一句不要紧，本来就群情汹涌的众人，顿时情绪失控，潮水般冲向柜台。众怒之下，捕快们也不敢上前阻拦，统统躲到一边看热闹。好在这家店的防爆措施完善，任凭怎样摇撼，包木的铁窗都纹丝不动。储户们便把怒气发泄在了店里的桌椅摆设上，统统砸了个稀巴烂。
见再发展下去，很可能要变成危及市面的打砸抢了，张捕头不得不硬逼着捕快们，抓了几个带头闹事的，然后给店面上了排门，才算把骚乱镇压下去。
其实庙前店的处置措施不算太差，之所以局面还是失控，是因为上海其它地方的支行纷纷上排门停业，才把人群都逼过去，最终酿成了一场骚乱。
上海分行的大掌柜，是张四维的堂弟张四肖，他这次坐镇上海，得到乃兄的大力支持，足足调集了三千万两银子，准备不可谓不充足，谁知短短两天不到，十大支行便纷纷上排门关张，无力兑付储户手中的存折。
三千万两存银，已经被各支行提得干干净净，张四肖是彻底没招了，赶紧命人八百里加急，将消息报到扬州。
张四维就在扬州，他此行的目的，就是说服大盐商们为皇家银行注资……万历皇帝黑去的五千万两，两个月来审计总账和各省分账，查出的三千万两坏账、呆账，都需要巨资填窟窿。
接到消息时，他正准备出发，参加一个大盐商的聚会，一听说上海发生全面挤兑。张四维登时血往上涌，阴着脸问王崇义道：“怎么才两天，就弄成这种局面？”
“事情很麻烦，想都想不到的。”王崇义无以为答，只得搓着手说：“二十年来，还从未发生过这种恶性挤兑。”
“但它现在确实发生了！”张四维蓦地打了个寒噤，竭力平静道：“不晓得别处会怎样？”
“牵一发而动全身。”王崇义苦涩道：“消息已经在南京苏松传开，恐怕也会引起挤兑。若不能赶紧止住这股风潮，情况只会越来越糟，早晚得波及全国。”
“舅舅，你有什么好主意？”张四维陡然觉着双肩重逾千斤，他咬牙硬撑着问道。
王崇义原是来讨主意的，听得这话，只有苦笑。他倒是有个主意，却不敢说出来。沉默了一会，依旧是张四维开口：“舅舅，照你看，各省一定会陆续发生挤兑？”
“是的。”王崇义点点头，黯然道：“金融行业，说白了就是吸储放贷，做的是空手套白狼的生意，关口就是个信心。信心这东西，不像是有形的财富，一旦崩溃，就会荡然无存……”
“……”张四维抬手示意他不要再说下去，沉声问道：“大概要多少银子才能应付？”
“这很难说。”王崇义说：“皇家银行前身两家票号，吸取的存款，加上开出去的银票，足有六亿六千万两之多。”
“那么咱们现银还有多少？”
“两亿两上下。”说出这个数字，王崇义自个也感到精神一振：“原先日昇隆五千万，汇联号一个亿，咱们又说服盐商们追加了两千万。”
“两亿两，按说是够了，要不咱们也不会接这个烫手的山芋。”张四维故作轻松道。
“前提是不发生全国性的挤兑。”王崇义叹口气道：“一个上海三千万都挡不住，要是南京、苏州、杭州、福建、广州、乃至北京、天津、太原、济南、成都……同时都挤兑的话，两个亿很快就见底。”
“这种恐慌，应该不会持续太久吧！”
“但愿如此，”王崇义道：“但也不能大意，关键是当机立断，把发生挤兑的地区稳住，尤其是上海，撑得住，人心就能稳下来。”顿一下，又有些气馁道：“可上海岂是容易稳下来的？这座大明的经济之都，汇集着全国三分之一的财富，得调集多少银两过去，才能填上这个窟窿啊！”
“从别处调的多了，怕是各省的大掌柜会不同意。”张四维沉吟道：“这种风声鹤唳之际，各省都是现银为王，又怎会拿出银子周济上海呢？”
“子维说的太对了。”王崇义道：“其实各地的银根都不宽裕，自保尚且不暇，岂能指望他们支援上海？所以咱们还得另外想辄才行。”
“我待会儿去赴宴，希望能说服那些大盐商注资。”张四维道：“昔日他们不是想入股日昇隆么？今次我就开这个方便之门，不愁他们不解囊。”
“也不能光指望他们，那都是些把钱看得比命重的家伙，见形势不好，肯掏多少钱还不好说。”王崇义道：“咱们还得靠自己。”
“这是整理，你有什么主意？”张四维点头道。
“一是收缩投资，想尽一切办法回笼现银。”王崇义道：“同时还得尽力说服那些大户，只要他们不拆台挤兑，零星散户，力能应付，无足为忧……而且大户人数少，应付起来也有头绪，只是我们得多出点血。”
“还有一点，我要趁着这个机会，把那些屁股不干净的掌柜大掌柜撤换一遍。”张四维已经有了头绪，又露出昔日首辅的杀伐决断之气。
“这个么……”王崇义一脸难色道：“大战在即，还是稳定第一吧！”
“理是这个理，”张四维冷冷道：“但必须是听我号令的，对于那些抗命不遵、自作主张的，必须严查严办。”
“我晓得了。”王崇义不再有异议。
“做生意和进赌场的道理是一样的，‘赌奸赌诈不赌赖’。不卸排门做生意就是赖账，我们丢不起这人，也承受不起砸了牌子的后果。”张四维沉声道。“面子就是招牌，面子保得住，招牌就可以不倒。只要招牌不倒，多大花费我们都能印出来。这一条是总则，舅舅，您一定要记牢。”
“是，我懂。”王崇义点头道：“那么上海照常营业？”
“当然照常！”张四维道：“拖不得，拖一天就危险一天。你连夜赶去上海，拿着账册和那些大户一家家的沟通，请人家放心，我们可以提高利息，只要他们暂且先不提款，待我们周转过来。”
“那子维准备去哪？”
“说服那些盐商后，我准备进京。”沉默了好一会儿，他又道：“我要向皇帝求援，都是他拿走那五千万两惹出的祸端，总不能跟没事儿人似的！”
“这是正理！”王崇义赞许的点头道：“皇家银行有皇帝的一半，况且真要倒闭了，天下立马大乱，他不管也得管。”
王崇义预备出发时，正碰上上海来求援的王本昌，这是他的本家侄子，不能不见。
“叔父，您去上海坐镇，我们心里就踏实多了。”王本昌一脸谄笑道：“不知您带了多少现银过去？”
“一千万两。”王崇义也不瞒他。
“一千万……”王本昌不禁有些失望，小声道：“太少了吧！十家支行一分，杯水车薪啊！”
“你还指望多少？上海的消息已经传到这里，扬州也开始挤兑了。”王崇义黑着脸道：“各地都在严阵以待，你让我怎么周济，难道要顾此失彼么？”
“可是没有真金白银，咱们如何渡过难关？”
“靠树立信心。”王崇义沉声道：“把信心建立起来，皇家银行就还是金字招牌！”
“……”王本昌不再说什么，心中却大不为然，暗道，没有真金白银，别说您这个总掌柜，就算财神降临也是枉然。
王本昌的意见无足轻重，王崇义仍旧星夜赶往上海，六百里的路程，仅走了不到天亮，六十多岁的老骨头，险些散了架。
他是十三号清晨入城的，一进城就听到卖报的报童高喊道：“沪上挤兑成风，皇家银行夭折在即！”“各处门店关门谢客，多名掌柜潜逃避责！”
王崇义一听脸就黑了，上海分行是干什么吃的，怎么就堵不住报社的嘴，任其胡说八道呢？
“您老有所不知，上海的报纸跟北方的不太一样，坚持什么独立报道，前些日子因为何心隐的事情封杀了一批，剩下的依然我行我素。”王本昌解释道。
皇家银行的消息如此引人关注，固然有报纸推波助澜的作用，但更多是由于利害相关……多少人把血汗钱托付给它，如今有不保之势，自然成了民众心中的头等大事。
前园茶馆中，那几乎是每日必到的四位茶客，如今只剩下周老头和陈官人两个，侯掌柜和马六爷都去银行门口排队去了……虽然还有两天才再次开门，但为了能排个前列，早些换回自己的血汗钱，两人也只好风餐露宿打地铺了。
至于周老头和陈官人，之所以还能坐得住，不是不担心自己的存款，而是他们已经幸运的提现成功了……周老头有的是闲工夫，胆子又小，是最早一批提现的储户。至于陈官人，靠着跟张捕头的关系加了个塞，总算把白花花的银子拿在手里了。
