当今大明的银行业，是两大巨头各占半壁江山，领先一步的是‘汇联号’，发明了一系列金融工具，应用了许多新的管理思想，在苏州商人的财力支持下，已经将分号开遍了大江南北，公认为执行业牛耳者。
但紧随其后的‘日昇隆’也同样不能小觑，他们创建的比汇联号晚半年，也没有什么发明创新，而是从各个方面，高度的模仿前者，甚至负责运营的掌柜、珰头们，都是财大气粗的淮扬盐商们拿钱砸出来的。
是的，日昇隆的幕后老板，正是富甲天下的淮扬盐商，凭着无比雄厚的财力，和在北方各省深厚的人脉，他们同样一发不可收拾，在北方占据统治地位；虽然南北的经济悬殊，让日昇隆无论从分店数还是存款总量上，都远逊于汇联号。但他们也有自己的优势，那就是与晋商同气连枝。在山西帮的帮助下，不仅成为了秦商、鲁商等北方大商帮的首选，还顺利的拿下了北京城！
至少在北京的达官贵人们看来，日昇隆具有更大的实力，而且山西商人一贯保守诚信的形象，显然会让人更放心把钱交给他们；更具威胁性的是，晋商那深厚的官场人脉，让他们拥有了更大的政治优势，一旦两大银号起了冲突，鹿死谁手还真不一定呢。
这对于汇联号来说，一直是一个深深的隐患，彭玺、潘庹等人也曾试图通关节、走门路，希夷同样得到北京大员的青睐；但这些年下来，银子没少花，效果却不容乐观……那些被孝敬惯了的大爷们，并不会真正将孝敬放在心上，想挽回在政治上的劣势，显然不能只靠傻傻的送钱了。
在迷茫之中，彭玺们终于找出沈默的教材，仔细研读起来，才发现那些简简单单的话语，其实都是至理……想长盛不衰、想做真正强大的银行，首先要把根深深地扎在民间，当你跟老百姓密不可分时，才有了说话的底气，不管谁在朝中掌权。都要跟你客客气气。
可汇联号发展到现在，虽然大名如雷贯耳，但距离普通百姓，其实还有一段距离。因为处于成本考虑，银号受理开户时，最低标准是一次存入一百两，老百姓日子过得紧巴巴的，哪能攒下这么多钱？可能一辈子都没机会站在银号的木栅栏前，填写一张存款单。
而且老百姓日常用到最多的，也就是铜钱和碎银子，一次花个一两、二两就撑了天，上好的席面才二两五呢。而银号发行的银票，最小面额也是一百两的，平时根本用不上。所以这银票发行这么多年了，只能用作商号和大户间交易结算，跟老百姓的日常生活，离得很远哩。
“所以咱们‘汇联号’的兴衰荣辱，跟一般老百姓，还真没什么关系，”说了这么多，彭玺感到有些精力不支。朝沈默歉意的笑笑，从怀里掏出个精致的鼻烟壶，拿在手中摇了摇，便拧开盖子，放在鼻端嗅了嗅，情不自禁的打个寒噤，精神为之一振，接着道：“光挣有钱人的钱，确实省事，可人家料理咱的时候，也一样省事儿。所以得让老百姓也都进来，得民心者得天下，咱们虽然图谋的是银行业的天下，可也一样要得民心啊！”
“嗯！好见地。”沈默颔首赞许，示意他继续说下去。
见得到大人的鼓励，彭玺高兴道：“发行小票面，就是解决之道，老百姓没钱存款这没法解决，可他们总得花钱吧？开门七件事，哪桩不花钱？既然银子能花，为什么不能花咱们的小票面呢？”
“老百姓能认吗？”有掌柜的不无忧虑道：“万一当成是大明宝钞那样的废纸怎么办？”
“这话说的。”彭玺道：“一百、一千两的银票都认了，现在一两二两还有什么好担心？咱们在票面上写明，‘足额足值、随时兑付’，凭咱们汇联号的名头，还有人不信吗？”
众人呵呵笑起来，笑声里充满了骄傲，是啊！千万两的银子咱们都见票即付、从不含糊。谁还会以为咱们在小票子上赖账？
屋里的众人逐渐兴奋起来，有人大声道：“这是个好主意啊！只要咱们的小票子一推广开，到时候大江南北只认咱们‘汇联’一家，日昇隆的日子可就不好过了！”
又有人说，老百姓手里的钱虽然少，但架不住人多啊！咱们用这些银票把他们手里的散碎银子集中起来，聚沙成塔、积水成河，绝对是个恐怖的数字，还不用付给利息，这息钱可就在家里坐下了。
众人竞相发言，气氛越来越热烈，大声讨论着发行小额票带来的好处，愈发觉着这是件天大的好事，应该立刻着手去干。
沈默安静地听着大家的发言，面上的笑容有些难以捉摸，其实汇联号发展到今天，在大明各省的信用已经建立起来；而且也摸索出一套成熟的防伪技术……首先分号没有出票权，所有的银票都从由苏州城的汇联号总部中，以极端保密的方式制造出来的。
而其制作过程苦心孤诣，仅从用材上便可见一斑：汇联号的银票用纸，不是宣纸、麻纸、绢纸、牛皮纸。与市面上任何一种纸张都截然不同，它不怕水浸、手撕不破，手感极为厚重，一摸便能感觉出来，据说是用了一百多种材料制成，谁也不知道配方；同样神秘的还有其用墨，即使是在同一张银票的不同位置上，也是不一样的……比如‘汇联号’三个字，在日光下会从绿色变成深蓝色；而标明金额的字迹，则会从黑色变成紫色，谁也弄不清其成分何来。
在今年新出银票中。又加入了水印，平视时看不见，竖起来在光下一照，就可看到个‘银’字，十分的神奇。这些难以破解的技术汇集起来，再加上完善的密押制度，使汇联号的银票推出数年后，仍然没有被伪造的案件发生。
反观‘日昇隆’，因为无法知悉这些防伪技术，所出银票便达不到汇联号的程度，只好专走密押防伪的道路，比如用出票人字迹防伪，以及外人看起来莫名其妙的密语密码等，这样细细核对，很难作伪；可这方法无法推广到小额票上，因为小额票的特点就是海量，而是会在民间流通，老百姓不可能每次交易，还得拿着去银号验真伪；银号也没有那么大的人力，可以一张张的比对。
而汇联号查验防伪的方法，因为可以被老百姓学会，所以不存在这个问题。所以一旦发行小额票，便是真正和日昇隆拉开距离的时刻了。
而在沈默看来，发行小额票，除了给汇联号带来许多好处外，更重要的是能有力的推动东南工商业的发展，也有利于自己对东南经济的调控。
要知道，这小额票真能在大明流通的话，就变成实际上的纸币了……虽然允诺实际兑付，但当信用建立后，贪图纸币的便利和不磨损性，要求兑换的人数将只是少数。
那些等待兑换的真金白银，却会沉睡在汇联号的金库中，而是被汇联号运用于资本市场。这就意味着，沈默手中将掌握比自身财富多得多的巨额资本。在通过投资、借贷、购买证交所债券等方式追逐利润的同时，也能通过投资方向的变化，轻易刺激一个行业的兴旺。也能轻易把一个行业打入深渊……因为在一个商品经济愈发兴盛的时代，工商业的规模发展，要远超过自身的积累速度，对金融借贷的需求，也将是空前的，而作为巨额资本的掌握者，对国民经济的控制和调节能力之巨大，甚至是缺乏控制力的政府也比不了的。
如果说沈默建立研究院和工学院，是为了改进生产工具；建立创新机制和引进国外人才，都是为了促进生产力的发展；那么他在金融方面的努力，就是为了助推这个过程，让社会有足够的资本，去消化新技术、新工具，使其快速转化为财富。
毕竟要想把个人的设想便为全社会的追求，什么都不如真金白银有说服力。
沈默用了整整一天的时间，与汇联号的股东、掌柜们敲定了若干细节问题，诸如发行总额是多少？是坚持与存银等额发行，还是扩张成多少倍？还有收兑的手续如何？如何使百姓接受等等……这都是很复杂的问题，一直讨论到深夜也没完。
考虑到日程安排，沈默与众人挑灯夜战，连吃饭都在讨论，一直到翌日天亮，才算是拟定了初稿。见所有人都精疲力尽了，沈默才一挥手，放他们回去睡觉，约定后日再议。
沈默也终于累了，他看看墙角的西洋钟，离和老欧阳的约会还有一个时辰，也不洗刷了，赶紧和衣卧在床上，准备眯上一觉，临睡前还不忘告诉卫士，一定要按时叫自己起床。不一会儿，他的呼噜就起来了……
不知睡了多久，沈默感到似乎有人在外面低声说话，仿佛有人不让吵醒自己，又有人非要一般……便强撑着坐起来，看表才过了半个时辰，不由不满地道：“真是的，就睡着一会儿还要吵……”
外面马上没了声音，不过沈默也知道，没大事儿谁也不会打扰自己，揉着酸胀的太阳穴道：“什么事啊？”
外面人没有马上回答，沈默刚要问第二遍，才对他道：“大人，杭州急报！”
沈默一下子睡意全无，沉声道：“拿进来。”
房门打开，风尘仆仆的信使走进来，高举着一个竹筒跪在他面前。
沈默接过来，撕开封条火漆，抽出其中的信纸，快速浏览一遍，面色一阵青红皂白，一拳捶在床沿道：“收拾一下，准备回杭州！”
三尺闻声走进来，看大人的脸色便知道有大事发生，也不问缘由，只问是否需要通知苏州方面的人。
“只让归有光一个人过来吧！”沈默沉吟道：“还有郑开阳，告诉他我马上就要走了，他要跟我回去就过来，不然就请他哪来哪去。”
三尺领命下去，下面人开始收拾，其实也没什么好收拾的，只有一些书籍和收到的礼物，很快便收拾利索，随时可以出发了。
归有光也急匆匆赶来了，诧异道：“不是还有两天吗？大人怎么提前回去了。”
“计划赶不上变化啊！”沈默压低声音道：“张臬重伤，已经快要不行了……”
“啊……”归有光道：“可是那位赣粤总督？”
“不是他就好了……”沈默深吸口气道：“这下子我的乐子大了，得赶紧回去应付局面。”
归有光知道事态的严重，赶紧道：“那还是正事要紧。”不待沈默嘱咐，他便道：“大人这就走吧！欧阳大人、还有彭老爷子那里，我来解释便可。”
“很好。”沈默点头道：“你接下来的重点，便是在苏州试行我那套引进人才的制度，务必谨慎用心，要是一开始走歪了，将来想正过来，麻烦可就大了。”
“是。”归有光一边跟着沈默往外走，一边轻声应道：“大人放心吧！这里一切有我。”
说着话，沈默上了辆不起眼的马车，仍没看见那人的身影，不由有些失望地叹口气道：“我走了，你不用送了，省得动静太大。”
归有光嘴角带着笑意轻声应下，目送着马车往官船码头奔去。
到了码头上，船只已经准备好了，沈默再回头看看，还是没有人，只好迈步上船，进了船舱。
谁知一进去，便看见两个人坐在舱里大模大样的喝酒，沈默先是一愣，待看清其中一位时，又是一喜道：“你怎么在这儿？”
那背对他的人转过头来，嘿嘿笑道：“不是你请我来的吗？难道又要撵我下去。”看他那张虾爬子似的老脸，还有三缕山羊胡，可不正是沈默苦等不来的郑若曾吗？
“呵呵……先生莫要取笑我……”沈默开心的直笑，又望向与郑若曾对坐的一个中年人，拱手道：“这位先生是？”只见那人望之四五十岁，穿深蓝色道袍，生得相貌清奇，仙风道骨，一看就不是凡品。
那人没有郑若曾这么大架子，起身行礼道：“在下王寅字仲房。”
沈默闻言惊喜道：“可是大名鼎鼎的王十岳？”
“正是区区。”那人颔首笑道。说起这王寅，可是东南一带顶有名的处士，平生不学孔孟，却爱鬼谷阴阳之学，通晓阵仗、长于算计，不论阴谋阳谋都造诣颇深……他是胡宗宪的同乡，很早便入幕督府，大大小小的战役，都是他代为谋划，且从来算无遗策，为抗倭的胜利立下了大功；但两年前他就推脱生病，离开了胡宗宪，在黄山隐居，任凭召唤也不再出山。
后来胡宗宪很伤心，一次返乡时亲自去黄山看他，质问道：先生为何要弃我而去？难道以为我不是个共富贵的人吗？王寅回复道：“我离开是为了你好，如果我再呆下去，怕是要撺掇你走上不归路了。”胡宗宪听后沉吟不语，在黄山上住了一宿，便下山去了，自此不提请他出山。
这么机密的对话，当然只有彼此知道，沈默也是听胡宗宪说起，才了解有这么一号大能人物的。当初想延请幕友时，压根就没敢去叨扰人家，就怕自取其辱，却不想对方竟不请自到了。
当然，为谨慎起见，沈默决定开船以后再说，命人换上酒菜，加入酒席道：“二位贤士齐聚一堂，我沈默实在是高兴啊！先敬二位一杯。”
王寅笑眯眯的端着酒，却不喝，而是看了郑若曾一眼，后者轻咳一声道：“其实十岳公是来看我的，我把大人给的那本书，也让十岳公看了，他也很感兴趣，这才跟着我来见见大人的。”
沈默点点头，等待两人的下文，王寅看看窗外变幻的景色，轻声道：“我就问大人一句，那上面的事情，能在我们中国发生吗？”
“能，”沈默重重点头道：“不过这条路很艰难，很危险……哪怕是在那个国家，也出现了数次反复、甚至倒退，打了好几次仗、死了好多人，到现在还称不上成功。”
王寅不说话了，那意思很明显，这不成耍人完了吗？
却听沈默一字一句道：“但是我相信，人们的心中一旦燃起火光，就永远不会熄灭，终究会取得彻底的胜利！”
“大人这样说……信心何来？”王寅轻声问道。
“没有人愿意做一辈子狗。”沈默望向郑若曾道：“尤其是意识到自己可以做人后……”
……
PS：终于走完了崎岖的山路，回到一马平川了……
也不知是那本书有多大的魔力，还是沈默的话充满了蛊惑力，竟然把清心寡欲好多年的王寅，也勾引入伙了。只是三人都不约而同的对那个问题保持缄默，甚至在之后很长一段时间里，都不会再提起。大家都是经过大风浪、大起伏的人了，最知道轻重深浅，与其去想那些看起来遥不可及的事情，还是先把眼前的难关度过去再说。
王寅和郑若曾毕竟是重操旧业，很快便进入了状态，当听沈默说张臬重伤时，两人便一起叹息道：“用人不当啊……”
沈默这个郁闷啊！心说战场上刀枪无眼，怎么啥情况都不了解，就说我用人不当呢？
两人看出他不服气，相视一笑，郑若曾道：“大人，您以前执掌政务，用人的眼光自当不差，可恕学生直言，在军务上面还是头一遭吧？”
沈默夹一筷子清蒸白鲢，蘸了蘸汤汁道：“我在苏州降服过徐海；在宣府打跑过黄台吉。不知这算不算军务？”说完，三人一起放声笑起来。
笑完了，沈默擦擦眼泪道：“是啊！以前恰逢其会打了两场仗，一次是有戚家军傍身，一次是瞎猫碰到死耗子，运筹帷幄、决胜千里，确实是我的短板啊！”
“人无完人，”王寅笑眯眯道：“您要是什么都行，那要我们还有什么用？”他说话慢声细语，不像郑若曾那么咄咄逼人，让沈默好感顿生。
“是啊！正要二位先生指点迷津呢。”沈默咽下他的鱼肉，道：“为什么说我用人不当呢？”
“《兵法》云：知己知彼、百战不殆。”郑若曾道：“您对赣州的情况了解多少，对三巢叛匪了解多少，又对自己地将领了解多少？有一点含糊了，都不能调兵遣将啊！”
“张臬资历深厚，又有两广剿匪的经验，”沈默的声音越来越小道：“这任命也得到东南诸将的一致认可。”
“这张臬在两广剿匪十几年，刘显、俞大猷等一大帮将领都出自他的麾下……”郑若曾一个劲儿摇头，道：“至于那些巡抚、总兵，反正最后的责任是大人承担，又怪不着他们什么。”
见沈默的脸色不大好看，王寅出声道：“其实也不是有人想给大人难看，只是不在其位、不谋其政，没人真正上心，觉着张臬差不多。就随大流了。”说着叹口气道：“与人方便、自己方便……多年官场积习，一时是改不了的。”
“若是官场上，这也无可厚非，谁还不犯个错？大家帮衬着盖过去，这官还能接着做。”郑若曾正色道：“但战场上哪能差不多？差之毫厘，便谬以千里。一个错误就是血的教训，想盖也盖不住。”说着撮一口杏花村道：“为什么说张臬不合适呢？别人是越老越辣，这位老大人却是越老越躁……他年轻时确实战绩不凡，可从兵部侍郎贬到广东巡抚后，心里便一直憋着股火，想要立下大功、官复原职！”
“偏偏这些年，眼看着身边人都立功了，他却寸功未建，几次攻打海岛还铩羽而归，弄得灰头土脸。”王寅给沈默斟上酒，接话道：“这次刘显他们捧他，多半是不想让老恩主抱憾终生，所以才请他挂帅，打这最后一战！”
“这些武夫纯属胡闹。”郑若曾气得拍桌子道：“赣南剿匪说难不难、说易不易，它就像一团乱麻，让那种心细如发的大将。审时度势，找到头绪，一年半载就平定了；可心浮气躁的老将军立功心切，正应了那句话……欲速则不达啊！”
两人你一言、我一语的，把沈默数落的满头大包，也让边上立着的三尺不以为然，心说大人原先也没人指点，不啥都办得挺好的？干嘛非找两个老不休在这儿聒噪？
沈默却自家人知自家事，原先还不觉着怎样，但自从当上这东南经略后，便倍感战战兢兢，益发感觉到自己的不足，现在有人能指点迷津，那真是求之不得，又怎会觉着被冒犯呢？
“本人知道错了。”他举手投降道：“咱们说说接下来该怎么办吧？赣南该如何应对，朝廷那边又该如何对付？”
“朝廷那边，还用我们操心吗？”郑若曾一脸好笑道：“咱就不班门弄斧了吧！”
沈默嘴角挂起苦笑道：“好吧！那么单说赣南吧！”他知道，衢州叛乱、三巢造反，再加上不消停的倭寇……东南经略这个位子，对朝中的大员来讲，就像烫手的山芋一样。况且自己那位老师，也不可能因为一件事，便把自己否定；而高肃卿也不会轻易开罪自己，所以应该是没事的。
不过若是再出了岔子，恐怕难免要被唱一出‘失空斩’了。
“官场有句俗话，叫‘南赣难干’！”郑若曾舀一勺鱼汤，品尝滋味道：“此处界连四省，山溪峻险、连绵无垠、叛贼潜处其间。东追则西窜、南捕则北奔，号称鬼见愁，官场传说，本事再强的官员，到此巡抚一番，仕途也就算是走到尽头了。”
“阳明公也巡抚过赣南，”沈默笑着插言道：“似乎后来的日子还长着呢。”
“正要说阳明公。”郑若曾悠悠道：“他乃超凡入圣的人物，在赣南干的也确实漂亮，按说再非议他老人家，就有些不厚道了。”话虽如此，却毫不客气道：“但正是他几十年前的处置不当，才造成了今日局面。”
边上的三尺心中更不屑了，暗道：‘真是狂得没边了，连阳明公都不放过。’
沈默却不迷信权威，他只想听道理，然后做出独立判断，便道：“愿闻其详。”
很满意沈默的反应，郑若曾道：“咱们慢慢从头说起，大人听完了肯定心中透亮。”便用杯盘现场摆弄起来道：“所谓三巢，是指李文彪，谢允樟，赖清规三大匪首建立的据点，原先谢赖二匪盘踞在江西的龙南、定南二县；李匪在紧贴江西的广东岑冈。但李文彪死后，他的儿子李珍和江月耀，争夺匪军大权，两人貌合神离，各带本部投靠了谢赖二贼，已经成为附庸，所以不提也罢。”
“所以咱们单说赣南，是指江西南部的赣州府和南安府，计有赣县、于都、信丰、安远、龙南、定南……崇义等十六个县。”不愧是写出《江南经略》的怪物，早把赣南的一切都印在心里了，只听他侃侃而谈道：“这里穷山恶水。是典型的山区地形。迄至国初，这一地区仍是人烟稀少，宣宗朝大学士杨士奇曾描述道：‘赣为郡，居江右上流，所治十邑皆僻远，民少而散处山溪间，或数十里不见民居。’不过经过这么多年的繁衍，此地的人丁确实多起来了，但不幸的是，并不是我们汉人，而是畲族人，他们说着我们听不懂的客家话，以血脉宗族的关系聚居在山中，往往是一村一个姓，或者一个姓几个村，风俗习惯也与我们大相径庭……无疑，官府的力量在这种地方，也是最薄弱的，十分容易为贼寇所称……”
“从成化、弘治年间开始，大量的‘广贼’、‘闽寇’、‘闽广流寇’不断向此地流扰。而且往往这些乱匪，来到这里便相中不走了，占山为王、劫掠地方，让当地人苦不堪言。这种寇乱在正德、和本朝年间愈演愈烈，但官府在此地名存实亡，根本无力保护畲民；当地畲族人便纷纷筑寨建围，抵御盗寇，聚族自保；他们所建造的围池，高两丈厚一丈，周围二三百丈，内里射孔垛口俱全，且依山而筑，万夫莫开。”
听了郑若曾的讲述，沈默脑海中浮现出两个字‘围屋’，他曾经去江西参观过那种令人震撼的城堡式建筑。
“这些由乡民自行出资，用毕生精力建造的围屋，有得比县城还要坚固结实。建起之后，便在族长的管理下。阖族居住于其内，平时出围耕种，乱时则在围内御敌，男女老幼各有所司、粮食财物公平分配，任何人不准偷懒、不准藏私、不准贪生怕死，不准将外族人引入族内……一旦违反，将被立即革除围外，永不归宗。”郑若曾缓缓道：“像这样的山寨、土堡、围屋，在赣南山区绝不是零星而立的，尤其是在南部与闽粤交界的地方，因为流寇一来，便首当其冲，故当地的山寨也密密麻麻，例如在龙南县，便有塔下寨、骆驼寨、牛脑寨、羊牯寨等大大小小五十余个土堡，几乎所有的村子，都有自己的土寨。”
郑若曾一番长篇大论，说得是口干舌燥，端起茶杯喝口茶，对王寅道：“你接着说。”
王寅点头笑笑，与务必详尽的郑若曾不同，他说话的风格十分简约，绝不浪费口水：“正如开阳兄所说，宗族是赣南百姓的天；围屋是他们的城池，这样朝廷的县太爷和县城便都成了摆设；而当地的卫所军队，也如其他地方一样，迫于生计逃亡殆尽……”说着叹口气道：“而赖清规、谢允樟等人，都是当地的豪族头人，而畲族人的父辈，大都参加过正德年间的大造反……”
虽然言简但是意赅，至少沈默听明白了，他的意思是，赣南各县徒有虚名、军队名存实亡，畲族百姓依托山寨而居，悉听宗族指挥，但偏偏畲族人大都与朝廷有宿仇，心怀仇恨的小辈人长起来后，如果条件合适，当然会疯狂报复、继续跟官府作对了。
“这就是我说的，阳明公之遗患啊……”郑若曾沉声道：“当年赣南爆发畲族大造反，阳明公临危受命，不到两年时间，便将一场规模浩大的叛乱扑灭，其英明神武，令多少后生小子悠然神往，其中也包括在下。”说着幽幽一叹道：“但现在看来，他的许多做法，其实后患无穷。首先，他力主进剿，在给武宗皇帝的上疏中，他说：‘贼之日滋，由于招抚之太滥，由于兵力之不足，由于赏罚之不行。’在得到皇帝的首肯后，他制定了以剿为主，以抚为辅的总体策略……而且招抚的范围也被严格限定，只适用于那些‘胁从之民’，和‘回心向化之徒’。”
“在这种策略的指引下，阳明公便坐镇赣州、开始剿匪，因为军队腐朽不堪用，他只能一面练兵；一面用计策，拉拢分化、瓦解叛军。通常用的手段是，许以厚利收买叛徒，内外夹攻……当时的围屋，并不禁止族外亲朋的投奔，阳明公便利用这一层，将奸细混进去，半夜四处、伺机打开寨门，攻陷营寨。而且围屋间无法互通消息，竟被他如法炮制、在两个月内连下四十余寨；他还以招降等手段，诱捕叛军首领杀之。在这其中，翻脸不认人，不讲信用的事情，便如家常便饭一般。”郑若曾道：“这些在我们看来，是虚虚实实、妙计横生，可在对方看来，却是汉人的阴谋诡计，难以让他们服气。”
“阳明公一生用兵，极少以实击之，偏爱用计谋赚取胜利，其实却有些兵行诡道了。”王寅插话道：“这样平定朱宸濠那样不得人心的叛乱没问题，可对待问题极为复杂的畲族叛乱，未免有些轻佻了。”
这还是沈默这辈子第一次听到，有人数落王阳明的不是，不过转念一想也是，别人都知道自己的师父沈炼，师公王畿，都是王学一派，自然不会在自己面前胡说八道，而郑若曾和王寅，既然担任他的谋士，自然要知无不言，言无不尽，这样才能为他的决策，提供可靠的参考。
这样一想，沈默也就淡定了，轻声道：“那依二位的意思呢？”
“堂堂正正痛击之！”郑若曾斩钉截铁道：“证明官府绝对有能力击败他们，只是不愿这样做，而不是不能！”说着呼出一口浊气道：“但这只是其次。最严重的问题是——阳明公在赣南两年，破八十余寨，杀了一万多畲族人，这其中固然有谢志珊、兰天凤这样的罪魁、跟他们造反的壮丁，但也不乏老人、妇孺还有孩子……”说到这，他的声音有些低沉道：“其实根本不用杀这么多人的，但阳明公无法阻止他的部下在攻破土寨后奸淫掳掠，很多时候为了掩人耳目，只能把人杀光，最后放火烧寨。”
“这是文人带兵的致命弱点。”王寅面带悲伤道：“纵使天纵英才，可以对打仗无师自通，但对兵卒的约束力，确实太差……军饷微薄、地位低贱，又没有意气相投，想靠严刑峻法管住当兵的，只能把他们全都逼跑了。”说着叹息道：“巧妇难为无米之炊，阳明公在当时的一些无奈之举，也不要深究了。”这话显然是对郑若曾说的。
“好吧！好吧！”郑若曾从善如流道：“那就不说打仗，单说战后阳明公的举措吧！十家牌法、乡约、破心贼，虽然效果都不错，但也是有问题的。”
“十家牌法，就是后来采取的保甲法，一家犯法、十家连坐，让畲族人都不敢外出谋生，有了官司也不敢到县衙打，都是在宗族祠堂中内部解决。”郑若曾接着道：“另外他用来‘正本清源’的乡约，则因为宣讲人是宗族耋老的缘故，反而加重了宗族的权威。还有那破心贼……”郑若曾绝对是考据党，每一条都要说得清清楚楚才罢休：“就是用汉族的文化取代畲族的，这搁到哪族头上都不能接受啊！结果就是，畲族人对官府恨之入骨，更使其凝聚力空前，而阳明公苦心设立的县城，却沦为了摆设。”
“开阳兄说这么多，”王寅又出来打圆场道：“并不是数落阳明公，而是要提醒大人，吸取前人的教训，妥善处理三巢叛乱，与赣南畲族间的关系。”
“嗯！”沈默重重点头道：“我了解二位的苦心了。”
“那就好，那就好啊……”一直都是郑开阳主讲，这会儿他也累坏了，疲惫的笑笑道：“这一代畲族人，都是听着‘诡计多端王阳明’的故事长起来的。当年阳明公的手段再拿出来，哪还能灵光了？张臬八成是想照方抓药，哪能不吃亏？”
回到杭州后，沈默得到了详细的报告……
原来张臬在到任后，立功心切，没有采纳俞大猷，‘谋而后定、稳扎稳打’的建议，径直率领大军挺进赣南山区，直扑赖清规的老巢龙南县，意图十分明确，就是要擒贼擒王、一战而定。
起初进展顺利，明军开到龙南城下时，叛军已经全部撤走，将县城拱手让出。但谁都知道，在赣南，县城还不如那些大族的围屋村寨有地位，所以张臬一面命人往杭州报喜，一面率军进入大山寻找叛军主力。
离开大道，进入大山之后，张臬发现情况比想象的要糟糕许多，不仅山路崎岖难行、还遭到当地宗族武装的敌对，所有的围屋土楼都闭门谢客，官军稍微靠近，便会招致矢石盖面。更有甚者。还会遭到一些来去无踪的山民的袭击和骚扰，虽然造成的损失不大，但迫使明军时刻保持警惕的，日夜不得安生。
更糟糕的是，在山里整整一个月，都找不到赖匪所在。彼时正逢连绵的雨季，山区气温很低，虽然已经进入四月，夜间却十分寒冷，露宿于山野中的明军，必须要忍受潮湿和寒冷，不少士兵染上了痢疾和疟疾，加上毒虫的叮咬，每天都有几十名士兵失去性命。
眼见着士气一天天低落，张臬心急火燎，彻底失去了理智，终于不顾劝阻，率军强行攻打赖清规的老巢下历堡，但那堡垒被称为龙南第一堡，最大最坚固也最难攻打，明军攻击了两个月，也没有得逞，反而损兵折将，十分狼狈。
致命的打击在六天前发生了——为重振士气，张臬毅然亲冒矢石，在前线督战，确实起到了一定激励效果。明军一度攻上了城头。但此时意外发生了，一块落石击中了被重重保护下的张总督，张臬当场昏厥，形势立刻逆转，若不是明军将领临阵不乱、收住阵脚，损失将不可估量。
主将重伤，士气低落到极点，已经不能再作战了，刘显只好率军退回龙南县，一面舔舐伤口，一面向杭州告急。
“刘显误我啊！”虽然早有心理准备，但当消息落实后，他还是气得想要骂娘。
“大人息怒，”沈默不在时，主持军务的卢镗低声道：“龙南县数万大军群龙无首，咱们得赶紧拿出办法来。”
“北京有回复吗？”虽然知道不可能这么快，但沈默还是问一句。
“还压着没有报北京，专等着您回来定夺呢。”卢镗小声道。
“这事儿能瞒得住吗？”沈默不耐烦的挥挥手道：“赶紧急报京城，早死早超生。”
“是……”卢镗恭声道。
“还有，”沈默放缓语气道：“本官将亲去江西前线督战，浙江军务还要麻烦卢总戎了。”
“大人……”卢镗吃惊道：“您要移师江西？”
“是啊！”沈默点头道：“事不亲见不足为信。本官不想再错信马谡了。”
当初任用张臬，沈默也询问过卢镗，此刻听大人语带不满，卢镗擦擦汗，低声道：“都是末将害了大人。”
“这不干你们的事。”沈默淡淡道：“既是本官定的人选，自然由本官负全责。”说着笑笑道：“近来我才意识到，赣南平叛，不只是打仗那么简单，我还是离着近点，也好随机应变。”
知道他心意已决，卢镗挺胸道：“遵命！”
经略大人一声令下，阖府上下便开始准备移师，好在郑若曾对这一套轻车熟路，根本不用沈默操心，让他还有空到码头上迎接北京来的客人。
“哈哈……虞臣！文和！你们来的太是时候了！”沈默伸出双臂，使劲拍打着两个久别的伙伴。
陶大临和孙铤也亲热地拍打着沈默，装腔作势道：“经略大人有令，仆安敢怠慢？”
“知道就好……”沈默放声笑道，困难时有兄弟千里来相助，实在最快意的事。
“让别人看到经略大人这样子，”孙铤装模作样地笑道：“怕是要惊掉下巴了吧！”
“去你的。”沈默笑骂一声，把着两人的胳膊道：“走，咱们先上车。”
这双驾马车是胡宗宪留下的，虽然沈默已经去掉了许多奢华的布置，但依然大气高雅，格调不凡，让坐上车的孙陶二人又是好一个羡慕，当然打趣的成分更多些。
沈默笑道：“真是冤枉死了，这车是我第一次坐。要不是为接你们俩，还在库里蹲着呢。”
“我说怎么窗沿下面还有灰。”陶大临摇摇手，展示指头上那道灰印子。
三人轻松随意的说笑着，不知不觉便到了经略府中，一下马车陶大临和孙铤便看到忙碌进出的下人，仿佛在打点行装，问沈默道：“你要出发？”
“是啊！”沈默点点头道：“也算你们来的是时候，再晚一天就得去江西找我了。”
“你要去江西？”两人还不太摸情况。
“是啊！”沈默将情况简单向他们一介绍，伸手道：“咱们进去坐吧！”便带着两人进了正厅，看茶后抓紧时间，为他们介绍起东南的情况来。
两人知道沈默把他们叫来，就不是享福的，都大方笑道：“有什么任务你就布置吧！”
“你们刚来，也不摸情况，”回到经略府，沈默收敛了许多，微笑道：“先给你们个参议先挂着，跟着摸摸情况，等都有个了解了，咱们再谈具体职务。”
“好吧！”陶大临一口答应下来。孙铤一开始却有些失望，但转念一想，自己出仕后便一直清华闲散。这还是第一次出京，当然要慎重一点好。便笑道：“都听你的。”
“好啊！”沈默拊掌笑道：“我还邀请了东南的要员，待会儿为你们引见一下，日后少不了一起共事。”
两人初到贵地，正是踌躇满志的时候，当然满口答应。
不一会儿，在杭州的东南大吏悉数抵达，沈默为双方引见。不出意料，孙陶二人受到了热烈的欢迎……两人就算不是经略大人的好朋友，仅凭他们身上的翰林光环，也会让那些官阶高出许多的官员。热情奉承的。
孙铤和陶大临在京城久坐冷板凳，哪享受过这般待遇，但两人的反应不尽相同，前者有些局促，后者却神态自若、应付自如，这就是平民子弟和世家子弟的差别吧……
不过因为经略大人出发在即，不到未时酒宴便散了，见两人也乏了，沈默让人带他们去住处休息，那也将是他们今后一段时间的住处。
回到内院之中，沈默便见王寅正陪着两位文士，立在房檐下说话。听到脚步声，王寅抬头看到沈默，便对那两人笑道：“句章、君房，沈大人来了。”
两人便一起朝沈默行礼问安，沈默赶紧免礼，问王寅道：“这二位是？”
“沈明臣、余寅。”王寅依旧是言简意赅，连介绍都这么简单。
“哎呀呀！原来是二位高士……”沈默欢喜道：“我说今天这喜鹊怎么叫不停，原来是好事一桩连一桩。”
沈明臣看上去三十多岁的样子，但他自己说，已经快四十岁了。因为生得白净，身材保持的又好，所以看上去要年轻些，他穿一身宝蓝色的对襟直裰，头戴黑色网巾，脚下是蓝色的步云履，望之潇洒出尘，虽不如沈默英俊，但那股子潇洒写意的轻松劲儿，是沈默比不了的。
余寅看着年纪大些，面上皱纹深刻、须发花白，穿着普通的儒袍，头戴一顶黑色的六合帽，一副受尽苦难的冬烘先生样，尤其站在飘逸出尘的王寅和沈明臣中间，就更显得磕碜了。其实他还比沈明臣小一岁……
不过沈默并不会以貌取人。他知道这余寅既然能跟这两人并立，便一定有其过人之所在。
赶紧将二人并王寅请进屋去，见他们脸上都挂着细密的汗珠，沈默让小厨房切了冰镇哈密瓜送上来，亲热的对沈明臣道：“论起来，我还得叫你一声哥哥。”沈明臣的父亲和沈老爷认了亲，沈默也是通过这层关系，才把他请来的。
沈明臣摆手笑道：“那可不敢当，长辈们论他们的，咱们可不能乱了尊卑。”话虽说得瓷实，可从他嘴里出来，便带了些戏谑的味道。
“论咱们的，你也比我年长。”沈默温和笑道：“在家里没有什么大人不大人，咱们都是兄弟。”
“嘿嘿……”沈明臣开心笑道：“这可是您说的，我这人，最烦的就是那些规矩套子，日后要是放肆了，还请大人看在今日的份上，宽宥则个喽。”好么，一上来就先给将来惹事儿埋伏笔。看着王寅眼中的笑意，沈默估计今日安生不了了。
当然他还是满口答应，转向余寅道：“君房先生能一起来，实在是太好了。”其实他根本不知好在哪里。
余寅颇有自知之明，自嘲地笑道：“大人说这话，让咱恨不得钻条缝进去……其实是嘉则看我混得忒惨，才拉着我来投奔大人的。”
沈默很是欣赏他的坦诚，而且说真的，一看到他这副样子，就想起自己老爹当年，愈发和颜悦色道：“龙困浅底，不过是时机未到，且到风云际会时再看。”
他的话让那余寅很是受用，虽然不肯认同，但能清晰看到其脸上的感激之情。便听沈明臣道：“大人，不是像他说的那样，我请君房同来，仅是因为他才干非凡，要是你们互相不满意，只管一拍两散，不要管我。”
沈默笑道：“让句章兄这么一说，还真要好生请教君房先生的所长呢。”郑若曾博闻强记，高瞻远瞩，总能给你最详尽全面的参考；而王寅冷静果敢，长于谋划，和郑若曾配合无间；至于沈明臣，看似不羁，实则天马行空，临敌制变，屡出奇策，可谓画龙点睛的人物……这都是抗倭战争中打造出来的名声，一点也做不得假。
只是不知这余寅何德何能，可与三大谋士并列？
余寅想了很久，才缓缓道：“在下没什么优点，充其量不过嘴巴严点，胆子小些。”
他这话让上茶的丫鬟忍不住嗤嗤轻笑，心说胆子小也算优点？应该再加个‘面皮厚点’吧……
沈默微微皱眉，吓得那丫鬟赶紧匍匐在地，沈明臣冷言冷语道：“怎么变得这么散漫，是不是觉着经略大人仁厚，便忘了规矩方圆？”
那丫鬟吓得花容失色，赶紧磕头求饶，似乎还是认识沈明臣的。
沈明臣却对沈默道：“大人，应该将这侍女和家中管事逐出府中。”
“这个……”沈默有些犹豫，开走个把侍女倒无妨，只是他深感身边没有体己的人，刚把沈安从沈京那里叫过来，哪能把人当皮球，踢来踢去呢？
“大人仁厚。”见他不肯松口，沈明臣还以为他不想破坏仁义的形象呢，便沉声劝谏道：“古之君子必先修己治家，而后才能治国平天下，若大人勤于修己身、疏于治一家，如何让人相信，您能领袖大家呢？又何谈振兴之相？”可见他跟胡宗宪早早闹翻，不是没有原因的，至少得受得了他这咄咄逼人，才能和他尿到一壶里。
沈默被说得额头见汗，话说他长这么大，一直都是在夸赞中度过，除了老师沈炼，就是这沈明臣、还有郑若曾敢数落自己，这滋味……真他妈不好受！不过‘良药苦口利于病’的古训，沈默还是知道的，他两世为官，最知道甜言蜜语最好听，却全都是一文不值的屁话，甚至是害人的毒药；倒是这逆耳忠言，听起来很不舒服，却往往对症的很。
所以他虽然做不到‘闻过则喜’，但别人指出来，就虚心听取，有则改之、无则加勉，还是没问题的。
沈明臣说得没错，自己确实对待家人过于宽仁了，总觉着与政事无关，随便点也无所谓；但对自家下人都这种态度了，对待下属又怎会严格要求？这都是必然的。
“本人受教了。”沈默起身抱拳道：“就听句章兄的吧！”
沈明臣侧身躲过去道：“我就是这么个直来直去的性格，大人不满意尽管直说。”
沈默摇头笑道：“不会的，有句章兄在身边，提神醒脑，不犯错误。”
沈明臣这才恢复了闲散的笑容，坐下安静喝茶。
沈默也坐了下来，看看那缩成一团的丫鬟，叹口气道：“去账上支半年的工钱，回家去吧！”心说沈安对不起了，你只好再去陪沈京了。
那哭成泪人的丫鬟磕头出去了，余寅看一眼沈明臣，没有说什么。
一个小小的插曲，让沈默忘了方才说到哪，只好重启话头道：“不知君房兄是否对军事了解？”
“略知一些。”余寅缓缓道：“不知大人想问什么。”他说话语速极慢，仿佛要把每个字想透彻，才敢说出一般。
‘好大的口气啊……’沈默心说，突然他脑中一闪，想起了这余寅的自我评价‘嘴巴严、胆子小’，似乎魏武帝对他头号谋士荀攸的评价中，也能找到类似的语句，当然人家说得更文雅，叫做‘深密有智防’、‘外怯内勇’，倘若是自谦，可不就得说‘嘴严胆小’吗？
沈默这才发现对方深藏的自傲，心说这真能是位‘智可及，愚不可及，虽颜子、宁武不能过也’的超级谋士？可是吹不出来的，我得仔细问问，便道：“就说说赣南的三巢如何平定吧！”
余寅想了好一会儿，直到沈默都替他着急，想换一个问题时，他才慢吞吞道：“三巢相恃为强，然以下历赖清规为首领，其他‘两巢’均听命于他……学生以为，打蛇打七寸、擒贼先擒王，先铲除了赖匪，谢李二匪则胆寒心惊，多半会投降的。”
“听起来很有道理，但似乎张总督也是这样想的……”沈默提醒余寅道。
“是么……”余寅吃惊道，沈默不由失望了，心说这算哪门子高人吗？
谁知他又慢吞吞道：“学生跟大人都是读圣人之言的，难道能用学生的失败，来否定大人的成功吗？”
……
PS：定南县确实是王阳明设立的，并不是吴百朋的手笔，这个我查证过了。
