沈默拿了银子，李县令又温言劝勉几句便让他回去，从头到尾只字未提案子的事情。
沈默一头雾水，稀里糊涂，只好恭声道谢，跟着个衙役离开了县衙。
他一走，马典史便问道：“堂尊，您咋也不问问案子的事儿呢？”
“问有何益？”李县令淡淡道：“不问亦无损。”
真是句高深的结论啊！马典史苦笑道：“您老拿主意，属下听着就是，只是这案子还查不查了？”
“查，大张旗鼓的查！”李县令沉声道：“适当地抓一些，把声势做足，震一震县里这股邪火。”
马典史恍然大悟，原来是虚张声势啊！便高兴的接令下去。
他回到二进院落，遇上从山阴县回来的县丞大人。马典史赶紧过去打个千，笑眯眯道：“您老辛苦了。”日常领导他们工作的，可是这位贰令大人。俗话说县官不如现管，他能不小心伺候着吗？
张县丞嗯一声，沉声问道：“案子办得怎么样了？”
“嘿！正要找赞公汇报呢。”马典史压低声音道：“今儿小的可遇上新鲜事儿了。”便把今天的事情一五一十，说给张县丞听，末了小声咋舌道：“咱们堂尊大人是又抹泪又赠银，一句没审问便将那小子放走了。卑职当差这些年了，就没见过这等怪事。”
哪知张县丞听了，面上一阵阵的酸楚，表情怪异道：“今天这事儿，县尊大人干的漂亮！看来以前咱们是低估他了，人家是包子有肉不在褶上啊！”说着微微摇头道：“看着吧！这案子一判下来，就是可以传为清流士林美谈的名判，咱们堂尊大人就要出名了，立地升迁也说不定。”
“不会吧？”马典史一咧马嘴，小舌头都露出来了：“还名判呢？我看就是个糊涂判。”
“你懂什么？今天老爷的做法虽无法无据，但却情有可原。”张县丞微微眯眼道：“想想吧！慈父为子弃学，孝子替父过堂，父子相濡以沫，还又都是士林中人。要是按照正常程序审，当然不会有什么差池，可是同样没有亮点，还可能在士林中留下‘墨守成规，不知变通’的恶名。”
“那现在这样弄呢？”马典史一双马眼忽闪忽闪，透着一份没法挽救的无知。
“现在就是成全慈父恩情，彰显孝子节义，既顾全了读书人的体面，又……”说着微微摇头道：“当然，还得把这事儿圆满处理了才行，不然就不美了……不过既然敢这样做，大人就一定想好后招了，咱们静观其变就是。”
马典史茫然的点头，这实在是他还无法理解的范畴。
张县丞喟然一声，自怜自伤道：“也只有正途出身的县老爷能这样办案子。他进士官就是个铜打铁铸的，尽管随性做去，只会有好评如潮，人皆称颂而已，没人敢说他半个不字。不像你我兄弟这种科贡官、小吏官，整日里兢兢业业，捧着卵子过桥，出了事儿还得给上司背黑锅……要是咱们这样办，就定有风评弹劾，说咱们‘妄为’、‘枉法’，哪里能招架的住？”
最后神色黯然的叹息道：“不就是出身不好吗？凭什么就升迁无望，倒霉没跑？真叫人没地儿说理去。”
马典史还巴望着能升任主簿呢，就是当上主簿还有张县丞的位子可盼，一时感受不到什么叫看得见摸不着的‘玻璃天花板’，只好哼哼哈哈应付几句。
见引不起共鸣，张县丞也失去了倾诉的兴趣，说一声‘要去大人那儿回话。’便进了仪门，进大堂穿二堂，终于在后花园找到了正在呼呼大睡的县太爷。
听到脚步声，李县令拉下遮在头上的荷叶，微微睁眼一看，含糊道：“回来了？”
“是的，堂尊。”张县丞恭敬道。
“人要回来了吗？”李县令揉揉眼，伸个懒腰坐起来道。
“没有。”张县丞无奈道：“学生见到了王老虎，那厮说必须先放了他弟弟，才能再考虑放人。”
“放屁！”李县令气哼哼道：“若不是这厮妄为，抓什么长子短子的，那狗日的弟弟不早就回去了！”
“大人息怒。”张县丞轻声道：“要不……咱们夜里把人偷偷放回去？”
“不行！”李县令坚决摇头道：“这事儿肯定已惊动知府大人了，‘绿豆蝇’也在等着看咱们服软，你说我还能放吗？”山阴县令吕窦印，因为老跟李县令过不去，他便在背后以‘绿豆蝇’相称泄愤。
“大人三思啊……”张县丞苦口婆心地劝道：“虎头会可是血债累累的黑道，人在他们手里还不被玩出十八般花样？那姚长子能坚持几天？万一要是一命呜呼了，咱们县里还不炸了锅呀？”
“也是……”李县令眉头紧锁，气呼呼道：“你要是不给我出息点，看我怎么收拾你！”
张县丞无限委屈道：“属下倒是想出息啊？可不能够啊……”
“不是说你。”李县令摇摇头道：“你给山阴县衙移文，正式要求联合查办此次绑票案！告诉‘绿豆蝇’，若是姚长子有个三长两短，会稽乱了，山阴也甭想太平，我们俩一块完蛋！”
“是。”张县丞赶紧应下，轻声问道：“老爷还有什么吩咐？”
“看看六房之中还有没有空缺，”李县令点点头道：“没有就挪一个出来，给本官预备着，我自有用处。”
“是。”张县丞恭声答应，下去办事去了。
待他走了，李县令重新躺在竹椅上，轻啜一口紫砂壶中的上品乌龙，望着满池塘的青翠荷叶，自言自语道：“如果这事儿真是那小子策划的，下次我会稽县，说不定就能赢了那绿豆蝇的青藤子……”
又咬牙切齿道：“若是输了，咱们新账旧账一起算，让你又娶媳妇又过年！”说完狠狠吸一口茶水，却忘了茶水是刚刚冲上的。
只见他一蹦三尺高，一边呸呸吐水，一边伸出通红的舌头道：“烫死我喽……”
沈默回到家，沈京早就等在那里了，正在和沈贺一起作翘首以待状。
一见他进门，沈京便腾地弹起来，在沈默身上胡乱摸索道：“有没有挨打，有没有伤着，哎呦……怎么这么硬？”
沈默缓缓把他推开，对沈贺道：“爹，我回来了，知县大人并没有为难我，还赐坐给了赏银。”说着从怀里掏出一个元宝，搁到沈贺的床头。
沈贺高兴道：“回来就好，回来就好啊！”
沈京却吃惊道：“还有这等好事儿？”说完便一把夺过那元宝，啧啧有声道：“乖乖隆地洞，童叟无欺的五两雪花官银，谁都别拦我，我要去自首。”
“没人拦你。”沈默翻翻白眼道：“说不定能得个金元宝呢。”
“还是算了吧！”沈京讪讪笑道：“我可没你那装腔作势的本事，再吃顿板子炒肉就划不来了。”说着将那银两递给沈贺道：“叔，你看看。”
“这钱你留着吧！给你爹也行。”沈贺拒绝道：“我们父子承蒙关照，叨扰良多，这钱就算是交的伙食费吧！”
“那哪能行？”沈京摇头道：“举手之劳而已，哪能要钱呢？”说着便把那元宝搁在桌上。
“四少爷要是不收。”沈贺咳嗽道：“潮生，你就拿着这钱去街上租个小院，咱爷俩这就搬出去。”
沈默给沈京递个眼色，沈京才哈哈大笑道：“看叔说的，收下就收下了。”说着面色一沉道：“长子怎么样了？”
“不知道。”沈默轻声道：“我问过那李知县和马典史，两人都说正在跟山阴交涉。人家山阴不答应，会稽的官差就不好过去。”
“不能再这样等下去了！”沈京霍然起身道：“我去求求我爹和二叔，让他们帮着想想办法。”
“这样最好。”沈默点头道，将沈京送到门口。
沈京又要把那银子给他，沈默摇摇头，轻声道：“你留着吧！这就一间屋子，让我往哪藏？”
沈京这才收起那元宝，嘿嘿一笑道：“我可不敢保证会不会顺手花了。”
“花了就花了。”沈默翻翻白眼：“以后我天天上你那蹭饭。”
“那还是给你留着吧！”沈京一边往下走，一边愁眉苦脸道：“现在还好说，等以后你老婆孩子一大帮，我就是有座金山也得被你吃光了。”走到楼梯口，他回过头来，面色凝重道：“长子他……不会有事吧？”
“不会有事的，”沈默沉声道：“一定。”
送走了沈京，沈默回到屋里，查看一下父亲的伤处，轻声问道：“还没吃饭吧？”
沈贺点头道：“嗯！七姑娘给送了碗梅菜扣肉上来，我担心你，也吃不下，都凉了吧？”
沈默掀开桌上盖着的碗，轻声道：“确实是凉了，我给你热热吧？”
“你自己吃吧！这玩意太腻，我看着就有点恶心。”沈贺摇头道：“你再给我下点面条子吧！”
“老吃面条受得了吗？”沈默皱眉道：“要不我煮点白粥吧？”
“就愿意吃你擀的面条。”沈贺跟老小孩似的坚持道：“比你妈做的都好吃。”
沈默只好将昨天的工序重新进行一遍，准备煮面条时，突然想起老爹昨天说的话：‘你娘煮面还放葱。’便从筐里找出根小葱洗净了，切得细细碎碎撒在面汤里，看上去白绿相间，果然提升了不少档次。
将饭碗端到床前，沈贺的左手拿起筷子，运用自如。吃了一会儿，他突然抬头道：“每次你娘在面条里放葱的时候，我都把它挑出来。”感情因为上次没放葱，他才觉着比老婆做的都好吃……好吃的好，也可以理解为‘快捷方便’的意思。
看着碗里细细碎碎的葱末，沈默第一次有了想要抓狂的感觉，好半天才顺过气来，闷声道：“将就着吃吧！”
沈贺叹口气，看起来十分委屈。
第二天一早，沈默刚伺候着老爹吃完饭，便听到有人敲门。
一开门，是昨天那马典史，十分客气对他道：“沈公子，我们堂尊有请。”
沈默毫不惊讶，他就知道这事儿没完，回头跟父亲说一声，又下楼跟七姑娘打个招呼，拜托她老公帮着照顾下老爹，中午要是自己回不来，再帮着做个饭什么的。
七姑娘满口答应下来，让他只管去，保准委屈不了沈相公。
沈默这才放心出了府，今日的待遇较之昨日却要高些，一辆官府的马车候在门口。跟着那马典史上了车，用了不到昨日一半的时间，沈默便到了县衙内，被仆役引到后花园中。
此时天近六月，不到中午，太阳便已经十分毒辣。大狗在树下呼哧呼哧吐着舌头，树上的知了也在一个劲的聒噪。
但这会稽县衙的后花园中，却是相当的清凉宜人。其中大半的功劳，要归于花园里的一个小湖，湖水晶莹透彻、湖面莲叶田田，斑驳的倒影着湖心的小亭。
那亭子名曰‘思退’，飞檐四望、碧瓦朱栏。厅内摆着一把躺椅一个圆凳和一张小桌，桌上搁着消暑止渴的西瓜片，生津润燥的龟苓膏，让急急赶路、满头大汗的沈默，不由自主的直咽口水。
却不敢丝毫造次，因为那身穿湖绸宽衣的李县令，正斜倚在那躺椅上，笑眯眯地向他看来。
沈默赶紧上前见礼，李县令摆摆手道：“免了免了。”说着呵呵一笑道：“热坏了吧？”
沈默苦笑着点头道：“老天爷不容人啊！”
“这里有些消暑解渴的吃食，想不想吃？”李县令笑眯眯道。
这话问的很讨厌，直接请人吃不就得了吗？还非得让人家说想不想。别看答案简单，可一般人都回答不好……这么热的天，又是满身大汗的，你说想吃吧！就显得有些下作了；但若要说不想，就显得虚伪了，还得忍着饥渴，甚至是对方的继续戏弄。
这显然是李县令的恶作剧，要试一下沈默随机应变的能力，若是答不好，说不得就得让其难为情一下。
但沈默显然是个充满急智之人，只见他眼珠子一转，不慌不忙的笑眯眯道：“大人您猜呢？”
“我猜是不想吃。”李县令呵呵笑道。
“您这回没猜着。”沈默笑眯眯道。
沈默一方面要避过尴尬，另一方面又不能被人得了便宜卖乖，所以这桌上的东西，他是一定要吃的。为解决这个难题，他用上了太极手法，将问题推还给李县令，无论李县令回答是或不是，他都可以按自己的心意轻松应对。自始至终没有说过‘想还是不想’，却将自己的意思明白无误的表达出来，让李县令所有的后招失了效。
李县令先是一愣，旋即放声大笑道：“好一个以彼之矛、攻彼之盾啊！”说着指了指桌上的吃食道：“尽情享用吧！”
沈默却只答应不动弹，因为县太爷还没赐坐，难道要他捧着个站着啃？
“想坐啊？”李县令呵呵一笑道：“我出个上联，你对上了便坐着吃，对不上就只有站着啃喽。”
“这个……学生听大人的上联。”沈默心中有些打怵，硬着头皮道。虽然原先他就喜欢对对子、猜灯谜，现在又平白加了许多年的苦读功力，应该可以应付几下。但以前那都是怡情宜兴，对不上来也无伤大雅，这次却是关系到长子的命运，让他怎能不紧张？
但这家伙有一样好处，甭管心里谎成啥样，面上都能稳如泰山，给人智珠在握的感觉。
见他自信满满，县太爷心说：‘我得出个难点的。’两眼到处乱瞟，希望能找到点灵感。看到桌上搁着的左传，下意识拿起来翻了几下，李县令突然灵光一闪道：“有了。”
说着兴奋的两手互搓道：“听我的上联……由上向下读左传，书往右翻。”虽然不甚雅致，但将上下左右四个方位囊括进来，沈默要想对仗工整，就也得用上诸如此类的词语，比如说春夏秋冬，东西南北，坎离艮兑之类。
要想在一个长短句中将四个字都用上，且第三个字还得是同字不同意，譬如那‘左传’的左，便不是指左边，而是左丘明的意思。这层层机巧叠加起来，岂是轻易可以应对？
沈默想不到遇见的第一副对子就这样刁钻，只好绞尽脑汁的寻思起来，两眼也像李县令那样，不住的到处寻索，希望能得到点什么启示。
见他陷入苦思之中，李县令不禁有些得意，随手拿起片西瓜，哧溜哧溜的啃起来，直到他把西瓜啃成瓜皮，沈默也没能对上来。李县令一下又失望起来，将那瓜皮随手往东边一扔，准备再出一个简单的，若是还答不上来，就要变脸送客，不再浪费时间了。
看到他坐在那扔瓜皮的动作，沈默眼前一亮，脱口而出道：“坐南朝北吃西瓜，皮向东扔。”回答的更不雅致，但是南北对上下，西瓜对左传，东扔对右翻，却是无比的贴切。
更难得的是，这完全是应景之作，更体现他的急智。李县令反复咀嚼几遍，终是拍手赞道：“对的好！”
沈默背后都湿透了，擦擦额头的汗水，笑道：“谢大人夸奖。”便要一屁股坐下吃瓜。
“且慢。”李县令心有不甘，抬手笑道：“我还有一个，你若是答上来，我便给你父亲在县衙找份差事，若是答不上来，就还是站着吃。”
沈默旗开得胜，士气高涨，双眉一挑道：“学生接着就是。”
李县令看那池中荷花初放，便接着出上联道：“池中莲花，攥红拳打谁？”顺着他的目光，沈默也看到那一池荷花，略一思索，便答道：“水上荷叶，伸绿掌要啥？”
李县令不认输，继续道：“庭前花始放！”这显然又是一连串对子的起始。
看知县大人脸都绿了，沈默心说不能再对下去了，若是一直赢下去，这家伙一定怪自己不给他面子，日后说不得给小鞋穿。但若是故意输了，却又显不出自己的本事来。
‘我得想个两全其美的办法。’沈默使劲一想，便朝县令拱手道：“阁下李先生。”
李知县一下子愣住了，奇怪道：“你叫我干什么？”
“对对子啊！”沈默两手一摊道。
“对吧！”李知县点头道：“听着呢。”
“阁下李先生。”沈默又说一遍。
“我知道我姓李！”李知县皱眉道：“休要再提。”
“大人误会了。”沈默摇摇头，眯眼笑道：“‘阁下李先生’五个字便是下联！”
“啊？”李县令吃了一惊，低头琢磨道：“我说庭前。”
“我对阁下。”沈默两手一摊道：“亭对阁，前对下，有问题吗？”
李县令不由点点头，接着道：“我说‘花始放’。”
“学生对的是‘李先生。’”沈默苦笑道：“花对李，始对先，放对生。”
“庭前花始放，阁下李先生。”李县令终于想清楚，这是个字面对仗工整，两边对的内容却驴唇不对马嘴的羊角对，更难得是，这小子还把自己给绕进去了。他是越想越可乐，不由捧腹大笑起来。
笑到肚子抽筋，李县令才擦擦眼泪道：“你怎么想起这样对来了？”
“学生才疏学浅。”沈默挠挠头，一脸忠厚道：“实在是黔驴技穷了，只能单求对仗工整，意思上却是顾得不了。”
李县令又是爆出一阵大笑，觉着这许多年都没有如此开心了。
沈默都自认‘黔驴技穷’了，这对子自然是对不下去，李县令伸手请他坐下，笑吟吟地望着他，只觉他是这世上一等一的妙人。不仅脑子快，还懂进退。若是这样孩子没出息，哪样的还能有出息？
想到这里，李县令便换成一种‘孺子可教’的目光看着他，希望沈默能感受到自己地欣赏，从而对自己感激不尽。
哪知沈默却被他看得发毛，他听沈京说，现在的达官贵人流行男女通吃，这李县令不会是个老兔子吧？
轻咳一声，打断李县令的深情凝视，沈默低头道：“大人，我能吃瓜了么？”
李县令哪知道自己已经被当成了‘老兔子’，还在那笑眯眯的作慈祥状，一脸深情道：“吃吧！不够还有。”
