日已西沉，暮霭飘忽，影影绰绰的松林上头，到处是盘旋归巢的宿鸟，一座座宏伟的帝陵，全都隐去了面目，却仿佛睁开了冰冷眼睛，森然地盯着巨石上的两人。
“此处天造地设，形势无可挑剔。放眼全国，可以说没有更好的吉壤了。然而一处吉壤，只有一个正穴，天寿山的全气之穴就是长陵！自从成祖皇帝冥驾长陵，至今二百年间，这里添了献陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵、康陵、永陵……现在又有了昭陵，总共是九座皇陵，它们的穴地，是一穴不如一穴，到了昭陵，已经把所有的地气用尽。如果日后还有帝王要陵寝于此的话，大明朝怕是要亡国不远了。”余寅的声音低沉而充满了蛊惑力。不得不承认，在这大明历代君王陵寝之处，像这样放肆的点评他们的阴宅，没有一颗无法无天的大心脏，是办不到的。
“就在昨天，这里的第十位主人已经登极！”余寅完全没有感受到历代先帝带来的压力，反而兴奋的微微发抖道：“所以属下说，这是天意啊大人，我们顺天而为，正成其事！”
“住口！”沈默严厉地喝道，几只受惊的老鸹扑棱着翅膀飞上天空，难听的嘎嘎叫声令人毛骨悚然：“你要是再敢胡说八道，别怪我翻脸无情！”
“大人，这里空谷僻静，方圆百丈之内再无一人。”余寅却不惧道：“您还不敢面对自己的内心吗？”
“我……”沈默表情一滞，缓缓摇头道：“你误会我了。”
“您可以不承认自己的想法，但您的行为决策，却始终朝着这个方向！”余寅不依不饶道：“不然您为何要创建汇联号这个恐怖的机构，难道不是为了控制东南的经济命脉！不然您为何要把九大家、还有东南的封疆大吏都拉到咱们的船上，难道不是为了控制东南的政权？不然您为何要创办报纸，难道不是为了控制东南的舆论！不然您为何要开办南洋公司，为何要把您的亲信侍卫们安排进军队，并不遗余力的培养他们？难道不是为了培养一只忠于我们的军事力量？不然您为何对安南人大开杀戒，却对世仇蒙古人怀柔绥靖，还跟那个蒙古公主腻腻歪歪的玩起了第二春？难道不是为了在北方草原上，留一只策应的力量？”顿一下，他一脸冷笑道：“还有，您对军队将领不遗余力的保护，提高官兵的地位，难道不是为了收买军心？您煞费苦心经营的同年、门生们，已经开始逐渐占据朝廷的主导，并将垄断未来的二三十年，如果您的目地仅仅官居一品，哪用得着做这么多场外功夫？”
“有了这么强大的实力，您却从来不用，也不展示自己的力量。这让我想起了那位三年不鸣的楚庄王，他是为了一鸣惊人，成为天下的霸主。”余寅像一团火，像一束光，照亮了沈默心底最深处的隐秘：“那么您的目地是什么？位极人臣，宰执天下？如果我没记错的话，四年以前，您完全可以名正言顺的接任首辅之位，但您却非让我费尽心机，帮高拱起复，然后把首辅之位拱手相让。这种高风亮节，令天下人击节赞赏，却也让属下费解，首辅之位你不想要，却又拼命的暗中积蓄实力，您到底要什么呢？比一人之下万人之上更高的位子又是什么呢？”
作为沈默真正的心腹之人，余寅实在太了解他了，以至于他任何的解释都苍白无力，只有面对本心一途了。愤怒得盯着余寅半晌，沈默突然一拳捣在他的肚子上，恶狠狠地骂道：“你要逼我杀了你么！”全不似平日的斯文模样。
余寅应声倒地，身子像虾米一样在巨石上蜷着，却嗬嗬笑起来，断断续续道：“当年我抗命杀了胡宗宪，便说过，这条命是大人的了，您随时都可以拿去！”说着强撑着爬起来道：“但我知道，除非我背叛大人，否则我只会在您大业已成，或者您要放弃的时候死。现在，显然不是时候……”
“你太自作聪明了。”沈默冷冷望着他道：“我对你们，向来是开诚布公的，还记得当年初见，我给你们的书，和你们说过的话么？”
“永生难忘。”余寅点头道。
“那就是我的目地。”沈默不再看他，将目光投向了蓝黑色的夜空：“从来也改变过。”
“可是那也一样是不臣啊！”余寅摇头道：“您现在可以不承认，但早晚都得走到那一步！”
“不会的。”沈默望着远处已经只剩下个轮廓的昭陵，仿佛像是对大行皇帝发誓道：“皇帝姓朱，永远不会改变……”说完低叹一声道：“归根结底，你们都认为我不会成功。十岳公劝我见好就收，抓住眼下十年，就算对天下仁至义尽了；你却撺掇我当曹操……”余寅刚要开口，却被他抬手拦住道：“我知道你们都是为我好，但我也不是感情用事。我可以负责任的告诉你，这两条路都走不通。按十岳公的方法，十年以后就是我的死期，当然我不一定死，那条船还泊在天津卫呢。但是我之前的重重努力，必然会被全盘推翻，那样给国家和百姓的伤害，足以亡国。按你的方法，我直接就死定了……你看看这天寿山，九位先帝的陵寝，还有南京那位太祖皇帝，二百多年的朱家江山，早就已经是天经地义的了。”
“哪有千载的王朝……”余寅不服气道。
“是，一个朝代注定会灭亡，本朝也不例外，农民起义可以亡了它，外族入侵可以亡了它，甚至武将作乱也有可能亡了它。”沈默沉声道：“天下谁人都可以造他的反，但唯独我不行！天下谁不知道，我沈拙言身受两世皇恩？没有世宗皇帝，就没有我这个六首状元，没有他的不第超擢，我也不可能节节高升，才在而立之年，就位列台！阁更不要说大行皇帝，天下谁不知道我是他的‘骖乘’之臣？天下谁不知道，是他容得下我，我才能出将入相，加封太保！”顿一下，深深一叹道：“我沈默得到了异姓臣子能够得到的所有的荣宠，又是先帝的托孤之臣。天高地厚之恩，何尝不是我一生的枷锁呢？如果我敢造反，必然会被天下人视为忘恩负义的禽兽，正人君子与我势不两立！你熟读《二十一史》，何时听说过，道义上失败者，能赢得天下的呢？”
“李世民、赵匡胤。”余寅已经动摇了，却有些不服气道。
“天下，是李世民打下来的，他为何坐不得？”沈默轻叹一声道：“至于赵匡胤，那是乱世草头王的五代，实力才是硬道理。从朱温灭唐到赵匡胤登极，不过区区五十年时间，中原经历了五个朝代，平均十年就改朝换代一次，人们早就习惯了皇帝像走马灯一样换，所以他才能欺负得了柴家的孤儿寡母。但大明朝已经立国二百余载……还是那句话，你看看这天寿山，埋了多少代朱家的皇帝，这就是人心向背，这就是天经地义……”
“……”余寅终于认输了，站起身来，拍拍身上的尘土道：“看来大人已经深思熟虑过了，我的见识确实不行，还是听您的吧！”顿一下，有些解释的意味道：“我是听说十岳公亲自到文渊阁去说服，您似乎也没反对，所以才担心您会按兵不动的。”
“我说过，十岳公也是为我好，他想让我走最稳妥的一条路，”沈默轻轻摇头，声音低沉道：“他今年七十了，就像我们的父辈，老人总是希望他的后辈能安全一些，不愿意我们去冒险。”
“大人……”余寅有些感动，沈默这份体谅和宽容，是他黑暗中永恒的温暖。
“其实我也一直在犹豫。”四周陷入黑暗，黑暗可以让人更为坦白，沈默的声音很轻，只有他们两个可以听到：“到底是搏一把，还是按照十岳公的意思，保守一点。”决策的难度，是跟你的责任成正比的。当你孑然一身时，光脚的不怕穿鞋的，脑袋掉了不过碗大的疤，二十年后又是一条好汉，那是何等的豪气干云？但若你有了妻儿老小，要干些要命的事儿时，就得想想自己死了她们怎么活，甚至会不会被株连。所以不知有多少‘怒从心头起’和‘恶向胆边生’，在看到自己妻子调羹，儿女绕膝之后，冷了热血，放下快刀，吞下一口恶气，也要好死不如赖活着。
就更不要说沈默了，他的生命不属于自己，甚至不属于他的家人，因为他承载了太多太多……就是方才余寅所列举的那些，东南六省，军政两方，士农工商……乃至千千万万人的福祉和希望，全都系于他一人之身。有道是千古艰难唯一死，但这个抉择，真的还要更难做出……
“但是，已经到了不得不下决定的时候了。”余寅准确地把握住了沈默的心理，道：“而且我相信，大人您已经有了决定，否则您不会让我来这一趟。”说着难得的一笑道：“我可是一直暗中负责布置的啊！”
“嗯！”沈默点点头，不再回避道：“这个问题，从在安南时，就困扰着我，我用了半年时间，终于想明白了。”
“那您是怎么想明白的呢？”余寅对这个很感兴趣。
“就是在此时此地，”沈默的声音中，透着如释重负的解脱，却又有些禅意道：“既然一切都是天意，那我来到这个世上，也同样是天意，上天既然让我来这世上走一遭，又让我做了那么那么多，必然是有他的深意的。那么我也没有理由半途而废，岂不辜负了上天的一番美意？如果最后我失败了，那也是天意，天不给大明这次机会，怨不得我！”
余寅不可能真正理解这番话，但他却听出了霸气，也如释重负道：“大人有多少年，没有流露过这种霸气了。”
“不为王霸，霸气何用？”沈默淡然一笑道：“别想三想四，做好分内的事情吧！”
“这个您放心，”终于揭开了亘在心中多日的谜团，余寅振奋道：“虽然这些日子心里不敞亮，活儿可一点没耽误，万事俱备不敢说，但已经搭好台，就等您唱戏了。”
“不，还得让他们唱。”沈默摇头道：“我们在台下看，等他们把丑态都露出来，咱们再主持公道。”顿一下，他压低声道：“怕也唱不了几天了，高肃卿的字典里没有‘等’字，我估计，最多十天半个月，就得分胜负了。”说着，他看向余寅，一片黑暗中，只能看到那对闪闪发亮的眸子，道：“时间不多了，你连夜回京，做好一切准备，我回京之日，就是咱们发动之时。”
“是。”余寅重重点头道。
“记住，”沈默抓着他的臂膀，叮咛道：“我们要的不仅是现在，还有未来，所以必须最大限度的隐藏好自己！我不想自己的名字被人刻骨铭心……”
“这很难……”余寅想一想，轻声道：“毕竟都不是省油的灯，他们就算一时回不过味来，回头也会想明白的。”
“嗯……”沈默的声音明显沉重很多，这才是他迟迟没有下定决心的原因所在，即使是现在，也只是把这个隐忧抛之脑后，而没有解决之道。沉默了良久，他低声道：“尽量做好吧！就算管不了别人怎么想，我至少还有十年时间去解决……”
辰进申出，这是内阁铁打不动的办公时间。辰时不到，十几天来终于回了趟家的张四维，便出现在文渊阁中。
“子维，来得真早啊！”开战前夕，高拱不能离开阵地，昨晚还在内阁坚守，看到张四维一脸倦容，露出会心的一笑道：“春宵一刻值千金，晚来一会儿也无妨嘛！”
“岂敢耽误了正事儿，”张四维脸一红，赶紧岔开话题道：“元翁，张相家人托下官给您告个假，他病了，下不来床，这几日不能来阁。”
“哦……”高拱有些意外道：“什么病？”
“说是热伤风……”张四维说着回到自己的座位上。
“热伤风？少不了虚乏盗汗。”高拱哂笑一声，暗道，你以为躲在家里，我就能放过你？休想！等着挨弹吧！小子！
虽然一下子就剩两个人，但高拱不在乎，没了国丧和登极大礼的负担，内阁就剩他一个人也没问题。人虽少，规矩不可废，于是按时开会……其实就是高拱一条条布置任务，张四维认真记录而已。
正当高拱在那里发号施令，有司直郎进来通禀：“元翁，有皇上圣旨……”
“哦？圣旨？”高拱登时满腹疑惑，竟然脱口问道：“哪个皇帝的圣旨？”
中书暗暗咋舌，小声道：“昨儿新登极的皇上啊！”
“十岁天子，会发什么圣旨？”高拱眉头拧成个川字，但多年养成的条件反射，还是让他赶紧出去接旨。
“高老先生接旨。”来传旨的太监打开手中的明黄诏书，高拱只好跪下接旨，听他拖着长调念道：“皇帝手谕：好使内阁知道，尊先帝遗训，自即日起，罢免孟和司礼监掌印太监一职，着原首席秉笔冯保接任，仍提督东厂。钦此。”
听了这道旨意，高拱就像吃了一百只苍蝇一样浑身难受。如果说这世上，还有比太监批红更让他痛恨的事，就是这皇帝手谕了。自古以来，皇帝并不是人们想象的那样，可以随意下达旨意。事实上他的一切诏令，都要经过中书机构的附署……有宰相的年代，诏令要经过中书省和门下省才能颁布。唐朝武后在位，为了绕开那些和她作对的大臣，试图绕开他们，直接发布旨意……却被大臣不经凤阁鸾台，何名为诏’的为由硬顶了回去……当时武后改中书省为凤阁，门下省为鸾台。
到了本朝改为内阁制，便要经过内阁，按照成宪，皇帝的诏令都应经过内阁票拟。除了内阁之外，通政司和六科，对于皇帝的诏令，也都有随时复奏封驳之权。这是大明开国皇帝朱元璋钦定的章程，为的就是一旦子孙不肖，放旨有乖于政令，做臣子的能有个纠偏谏直的机会。算是老朱皇帝为他的江山筑下的一道防波堤。然而这对后世的皇帝来说，却不啻于紧箍咒。在经历了几任皇帝，政事日渐糜烂，对于皇权的监察，并不能认真履行。有时候碰到棘手的事，皇上不想让内阁掣肘，便直接下达手谕到内阁。
大臣也不是拿这种手谕没有办法。本朝在内阁以外，还有通政司和六科，对于皇帝的诏令，都有随时复奏封驳之权，因此皇帝随时颁布手谕的自由，更受到重重的约束。不过法制是法制，事实是事实，在藐视法制、人治为大的政治状况中，手谕仍旧不免出来，成为史册所记的‘斜封墨敕’和‘中旨’。这正是负责任的大臣所最痛恨的事。
十分看重权力与责任，希望君臣合道的高拱，对绕过内阁的中旨一向不满。何况皇帝才十岁，这道中旨显然是冯保自封自赏的无法无天之举，这又是一条不可饶恕的罪状。
此例万万不能开，不然日后还不得让冯保骑在脖子上屙屎撒尿？但这种关系到大内总管更替的事情，背后肯定要李娘娘点头。这新君登基头一道旨意，自己要是公然驳回的话，肯定惹得凤颜大怒，岂不就违背了‘宫府和睦’的既定方针？
跪在地上的高拱，又是恼火又是纠结，竟忘了去接那道圣旨。
“高老先生，接旨啊……”那太监只好催促道。
‘也罢，先给李娘娘这个面子……’那太监又催促一声，高拱这才不情愿地伸手接过那道手谕，然后便站起来。众人登时傻了眼，因为就算平头百姓也知道，你得答复一声‘臣遵旨’啊！但他没有说这三个字，便随手拿着那黄绫揭帖，转身就往屋里走。
‘这，这算怎么回事儿啊？到底是接不接旨呀？’那传旨太监傻了眼，只好追上问一句道：“老先生，您看小人如何回去复命？”
“爱怎么复命怎么复命。”高拱满肚子邪火没处发泄，正好拿他出气，便对他咆哮道：“你回去问问冯保！这中旨到底是谁的旨意？老夫倒要弄个明白！皇上才十岁，他知道什么叫中旨，嗯？还不是你们这些阉货在里面捣鬼，早晚要你们拉清单！还不给我滚蛋！”
一阵劈头盖脸的詈骂，把那自以为新君登基、翻身做主的冯保心腹，骂得脸色苍白，也不敢再多嘴了，连滚带爬地逃出文渊阁，一刻也不敢停留。
回到议事堂，坐在太师椅，高拱还气得直喘粗气，面红耳赤的对张四维道：“方才的事情，你都听到了？”
张四维点点头，他都听得清楚明白，对高拱的反应颇不以为然……心说既然你接了旨意，又何必逞一时口舌之快，白给小人嚼舌的口实呢？但这种话，最多只能在心里想想，他可不敢说出口。便去厅角的水盆架上，取一条洁白的毛巾，浸湿后拧干，递给高拱。
高拱接过来，擦了擦满头的大汗，又鲸吸了一盏凉茶，才慢慢调匀情绪，叹息一声道：“皇上绕过内阁，颁下中旨，说是按照先帝遗训，让冯保接掌司礼监。昨天才登极，今日一早就下旨，不给人任何转圜的机会，你说说，新皇上一个十岁孩子，有这样的头脑吗？”
张四维摇摇头，轻声道：“皇上还没到自个拿主意的年纪。”顿一下道：“但若果是先帝未行之命，自然另当别论。”
“先帝去世前一天，我等被叫去乾清宫听读遗诏，且不论那两道遗诏是怎么回事儿，上面可只字未提冯保的名字。”高拱一脸不屑道：“就当是先帝之命，为何不早下旨意，非要等到弥留之际，才又出了这么道任命？”
“如今先帝宾天，已经无法求证，”张四维轻声道：“这些话咱们私下说说可以，难道能公开质疑今上？”说着意味深长道：“元翁，皇上虽然只有十岁，但毕竟是我们的国君啊！”名分在那里，大义在那里，您老怎么唱对台戏？
“嘿……”高拱郁闷就郁闷在这里，明明知道他们是扯虎皮做大旗，却偏偏不能揭穿。心中一阵阵的窝囊，一张老脸黑得吓人，却又无从发泄，只能化为一句牢骚道：“十岁的皇帝，怎么治天下？”
“……”张四维不敢接这茬，只好转个话头，试探着道：“依学生看，既然木已成舟，元翁是不是考虑一下，和司礼监修复一下关系了，毕竟日后政事还得他们配合，若他们掣肘……”
“球！”高拱粗鲁的打断他的话，一脸厌恶道：“你当我是张居正那个不要脸的东西？”
“元翁，冯保是今上多年的大伴，深得李娘娘信任，现在当上了大内总管，还提督了东厂，”话都说到这份上了，要是不说明白，反而让高拱误会，所以张四维硬着头皮道：“他已经今非昔比了，不能再用过去的眼光看他。”
“就算尾巴翘到天上，他还是条狗，充其量也就是一条披了人皮的狗！”高拱深深不屑道。
“但这条狗的主人，是李贵妃，打狗还得看主人啊！”张四维苦劝道。
“不要再说了！”高拱一抬手，阻止了他的劝说道：“我是先帝的托孤大臣，难道李娘娘会为了一条狗，就跟我翻脸？！”说着他表情变得严峻道：“子维，咱们实话实说，现在不只是太监出了问题。你想想，从先帝驾崩前的那两道遗诏，到新君登基，迅雷不及掩耳的中旨，环环相扣，快得让我们来不及反应。这是冯保那个蠢材能想出来的？这些诡计，都出自那个小人的脑袋。”说着他指了指张居正的值房道：“那厮与冯保沆瀣一气，已经到了丧心病狂的地步。我在内阁说一句话，冯保那边立刻就知道了；冯保那边要干什么，也先跟他通风。为什么今天他没来，不就是担心中旨一出，我会骂他的娘，所以才躲在家里不和我照面。他们的勾结之势已成，如果我们还想着退缩求和，早晚都要被赶出朝廷！就算他留你做陪衬，你也只不过是个摆设，难济国家大事，做这种官有什么意思？”高拱这话，已经说得不能再实在了。
张四维暗暗苦笑，难道我现在不是这样么？但还是一脸关切地问道：“依元翁之见，现在应该如何应对？”
高拱看着他，一脸萧索道：“老夫已是花甲之年，历经嘉隆两朝，胜残去杀，勾心斗角三十年，早就心力交瘁，有退隐之心了。不如致仕归去，就此悠游林下，享受一下桑榆晚景，何乐而不为呢？”
“……”别看张四维这些年伏低做小，好似很弱一般，那都是没办法的办法。作为杨博钦点的接替人，他怎么可能真那么弱呢？一听就知道高拱是在试探自己，或者说试探晋党的态度，稍稍沉吟之后，便摇头道：“新君尚属冲龄，您是先帝的托孤大臣，大明朝的擎天一柱，这时候上本要求致仕，似乎有负于先帝之托啊……”
“不错。”高拱听明白张四维的意思，精神大振道：“先帝厚恩如天，老夫唯有誓以死报！当初领受顾命时，我就发誓，根据祖宗法度，竭尽忠心辅佐，如有人敢欺东宫年幼，惑乱圣心，我将秉持正义，维护朝纲，将生死置之度外！大丈夫岂能言而无信！”
“大明有您这样的股肱，实乃皇上之福，国家之幸。”张四维深深佩服高拱这种无所畏惧的气势，却也感到他的偏狭莽撞，如此行事肯定要吃大亏的，故而委婉道：“不过，古人明哲保身之训，元辅还应记取……”
“张居正与冯保勾结，已经举世皆闻，老夫要维护法度，伸张朝纲，又能够明哲保身呢？”高拱却摇头道：“子维，我已经决定了，必须趁他们还没有站稳脚跟，奋力反击，也打他们个措手不及，为社稷苍生永除后患，你支持我么？”
“这个……”张四维思索片刻，终是缓缓点头道：“自然以元翁的马首是瞻。”
“那好，我来口述，你来执笔，我们一同起草几份奏章。”高拱站起身来，在堂中反复踱着步，把心里的想法打成腹稿，考虑文句。张四维则走到案前，磨墨伸纸。少顷，书房里墨香弥漫，一切就绪。张四维拈起一管精致的羊毫小楷，面前是专用的内阁笺纸，就等高拱发话了。
然而让他意外的是，高拱口述的第一道疏，却不是关于政权的，而是关于为两宫娘娘上太后尊号的话题。并在最后说，按例皇帝登极，要赐给宫妃一批头面首饰，虽然现在皇帝还未成亲，但宫中尚有先帝的遗孀，礼不可废，由户部拨付二十万两银，打造一批上等首饰，请李娘娘代皇帝赐给云云……
张四维不禁暗笑，原来这位老斗士也不光一味蛮干，还是知道要示好后宫，减小阻力的。
这道《看详礼部议两宫尊号疏》写完，高拱那种刻意讨好的语调也没了，转而字字如刀，势大力沉道：“大学士高拱等谨题：为特陈紧切事宜，以仰裨新政事。兹者恭遇皇上初登宝位，实总览万几之初，所有紧切事宜，臣等谨开件上进，伏愿圣览，特赐施行。臣等不胜仰望之至，谨具题以闻……”
隆庆六年七月二十六日，人定。
平日一到晚上就漆黑一片的司礼监值房外大院，今日却亮如白昼，密密麻麻站满了人。不只是司礼监的秉笔太监、随堂太监，内廷四司八局十二监，二十四衙门的管事牌子，和他们手下有头有脸的太监，全都尽数集中于此。他们一面张望着大门的方向，一面窃窃私语。
直到一个小太监跑进来，低声报道：“来了，来了。”所有人都住了嘴，摆出最热情的笑容，身子微微前倾，一副恭候大驾的样子。
八盏蒙着白纱的宫灯打了进来。在二十几个跟班太监的前呼后拥下，一乘四人抬的青呢大轿便稳稳进来。顿时，大院中静得连掉根针的声音都听得见，所有人的目光都投向了大轿。一名眉清目秀的小内侍走近前打起轿帘，大家伙儿先听到一声轻轻的却颇显威严的咳嗽，为数不少的太监禁不住身子一哆嗦，显然对轿中人极为惧怕。
这当儿，一身素服，面沉似水的冯保，已是躬身出了轿门。
一欸他站定，所有人齐刷刷跪下，又一起高声叫道：“拜见老祖宗！恭祝老祖宗修成正果……”
听了这一声‘老祖宗’，虽然尽量摆出内相的沉稳气度，冯保还是笑眯了眼：“我说咋一个都见不着，原来跑这儿来了，都起来吧！”
“谢老祖宗……”太监们纷纷爬起来，平日里在他面前得宠的那些干儿子们，便笑嘻嘻的围了上来，喜气洋洋的簇拥着他，进了司礼监的值房中……只是这份欢喜，在整个皇宫为先帝戴孝的肃穆气氛中，显得那么别扭。
司礼监值房中也是灯火通明，这个值房的气派程度，也就仅次于皇帝和后妃的宫室了。进深虽然只有一丈五尺，宽长却有五丈，据说是把原有的三间房打通了隔墙改成一间的，里面的陈设更是极尽奢华，悬挂的字画无一不是唐宋名家的真迹，摆放的器物也全都是内库中上好的货色。
冯保的目光，却尽数落在那张紫檀木的大案台上，只见上面放着一个用黄绫包裹着的方盒。他快步走过去，伸出那双操琴提笔几十年，稳如生根的手，微微颤抖着打开了那黄绫包裹，便见金灿灿的一条蟠龙，鳞甲微张，双目圆睁，昂首向天，仿佛随时都会跃离它卧身的金印盒盖，腾空飞去！
这是正龙，金印盒的四方还分别绕着八条行龙，这只金盒内便装着大明的江山，大明皇帝传国玉玺！
冯保的两眼仿佛都被这金光映得透亮，他的两只手慢慢围了过来，十指紧紧地将印盒掐住，紧紧地抱在怀里。掌印掌印，手里有了这方印，才能算是掌印。
抱着金印盒，在那张属于掌印太监的交椅上坐定，接受各衙太监们的依次跪贺，冯保恍然回到了昨日的金銮殿上，那种众人皆跪我独坐的滋味，确实是太醉人了。
待众人跪拜完了起来，冯保对他们温言勉励，说最近大伙儿都辛苦了，咱家看在眼里，记在心里。并宣布国丧一过，便给所有人官升一级，有表现突出的，更是会越级提拔。还特别安慰那几个昔日孟和的死党，要他们放下心理负担，自己会一视同仁，绝不会给他们小鞋穿的。为了表达诚意，还把他们全部留用，甚至让昔日孟和的随班太监，跟在自己身边当值。
自来哪一任大内总管上了台，不是把宫里上上下下换个遍，将前任的旧人换成自己的心腹？现在冯保却反其道而行之，一时间人心大安，尤其是那些昔日孟和的人，全都感激涕零，歌功颂德，把他当成了真祖宗。
因为今儿个已经晚了，又是国丧期间，不宜聚会过久。见差不多收住人心了，冯保便让他们散去了。
待没了外人，随堂太监便伺候冯保除下孝服，脱下靴子，擦拭了身子，换上一身轻薄的绸缎道袍。说起来，这些天冯保也着实累坏了，国丧和登极礼，其实有大半是在宫里进行的，用度摆设、礼仪规制，全都是他在亲自把关；还有和外廷沟通联系，也得他来费心；而皇上和李娘娘那里，他也不能疏慢了……方才他让那些太监们久等，并不是装大牌什么的，而是伺候皇帝用完了膳，又和李娘娘说了会儿话，天黑才告辞回来。
躺在绣榻上，让几个小太监替他捶腿捏脚，觉着解了乏劲儿，才有胃口用晚餐。今儿个晚膳是一碗红枣粥加上两个黄橙橙的小窝窝头，佐菜是一碟六必居的酱黄瓜和一碟糟雀舌，天热又累，吃不下大荤大腥的凤髓龙肝，还是这些家常饭可口。
很快用完了一餐简单的晚膳，小太监端上一壶峨嵋绿雪。冯保歪在榻上，端起茶盏轻啜一口，虽然浑身累的酸疼，可是心里那个满足啊！是这一生从未有过的……
闭目养神了盏茶功夫，冯保睁开眼，看看侍立在一边的吴恩等人，悠悠道：“你们几个，对为父今儿个的安排还满意？”
“干爹的安排，自然周全的紧，上下无不称颂您的仁厚慷慨。”吴恩等干儿子道：“只是便宜了孙猴儿那帮小崽子。”孙猴儿，是一个孟和旧人的绰号。
“还学会皮里阳秋了呢，”冯保语带嘲讽道：“直接说，没捞着加官进爵，心里难受不就完了么？”
“不敢不敢……”众人赶紧摇头，哪敢在今天这种日子，给冯干爹添堵？连忙赔笑道：“干爹的安排自有深意，我们当儿子的，哪能不体谅呢。”
“这还差不多。”冯保的脸上露出一丝笑容，为他们开解道：“你们当我愿意让那些蠢货在眼前晃？但现在是非常时期，高胡子和他那帮打手，正满世界找我的不是。这个节骨眼上，我要是废了他们，难保有人不会到处胡说八道。”说着笑笑道：“放心，等为父站稳脚跟，就是你们取代他们的时候。”
“干爹这样一说，儿子们就敞亮多了。”吴恩等人笑逐颜开，如释重负。
“别整天光想着钻营，”冯保看他们这副不成器的样子，有些生气道：“都给我把招子放亮一点，盯紧了文渊阁那边！”
负责这块的太监立刻答道：“回干爹，一切按您的吩咐，三拨人轮班盯着，还有姚中书那边，也全天都在联系着。”
“这还差不多。”冯保面色稍霁，问道：“那边现在是个什么情形？高胡子没闹腾么？”
“且闹腾了呢。”那个今日去内阁传旨的太监，便把高拱的表现，添油加醋说了一遍。
“这些话，我会原封不动传给李娘娘的，”冯保听了冷笑连连道：“到时候有他好看。”又问道：“张居正没被他骂惨了？”
“回干爹，张阁老今儿个告假，没在场。”
“也是……”冯保嘴角挂起一丝笑意道：“他那么精明的人，肯定会躲开的。”呷了口香茗，又问道：“高拱骂完娘，就没干别的？”
“他上了两道疏。”在司礼监当值的太监轻声道：“傍晚刚送到，还没来得及告诉干爹。”
“赶紧拿过来！”冯保的心登时揪作一团。
摆着茶水点心的案几撤去，换上一张蒙着绿绒面，摆着笔墨、台灯的小机。
冯保坐起来，小太监拿两个靠枕放在他背后，随堂太监取来那两本奏章，摆在小机上。打眼一看，是《看详礼部议两宫尊号疏》和《特陈紧切事宜以仰裨新政事疏》。端详须臾，他伸手先拿起前一本，只见是高拱命礼部议定了两宫娘娘的尊号，将结果禀报给皇帝；并提醒皇帝，应该按例赐给后宫头面首饰，户部已经拨款，可由李娘娘代行云云……
看着通篇充满谦卑和讨好语气的奏疏，冯保的表情却阴沉下来。这是高拱在向李娘娘示好啊！且还真挠中了她的痒处……要是真让他得逞，那自己岂不没了倚仗？
带着沉重的心情，冯保打开另一封奏章，心情顿时……沉重万倍。只见这封《特陈紧切事宜以仰裨新政事疏》，是以内阁的名义，向新君提出，登极后应该特别注意的五件事情。
第一件是‘御门听政’，也就是早朝。皇帝你不能学你爹老是不上朝，一应所奏总让阁臣代答。你得面见大臣，对所奏之事玉音亲答，才能让天下人知道，政令出自主上，臣下不敢干预……当然，你现在还搞不定，不过不要紧，我可以给你先写好小纸条，您照着念一段时间，很快就能自己来了。
第二件是‘设案览章’。视朝回宫之后，应该由内侍官先设御案，请上文书，即退出门外，待御览毕，再发内阁拟票。人君乃天下之主，若不用心详览章奏，则如何知道天下事务？中间如有奸究欺罔情弊，何以昭察？
第三件是‘事必面奏’。事必面奏，才能使皇帝明白发问，心无疑惑。请皇帝于每二、七日临朝之后，移驾文华殿，令阁臣、部院、六科随入叩见，有当奏者就便陈奏，无则叩头而出。此外，若有紧切事情，容大臣不时请见云云……
这三条，都是以很平实的语言，教导皇帝如何成为一名称职的统治者。且都有很详细的方法解释，可作为小皇帝练习政体的规范指南了。但在冯保看来，这些都是幌子，是给后两条打掩护用的！
且看第四条‘事必议处停当’，这才是真正的图穷匕见。高拱说：‘政务不经议处，必有差错。国朝设内阁之官，就是看详章奏拟旨，用来议处政务的地方。所以请皇帝把所有的奏章，都发给内阁议处后票拟，如果皇帝不满意，可以打回命再议。若是批红与票拟不符，请皇帝允许内阁请示明白了再执行。’
这样做的好处是，一来可以周全处理各项政务，二来，也可免得有人假借圣意谋私。高拱毫不客气的指出，近年以来，司礼监胆大妄为，不经票拟便径自批红的情况时有发生。皇帝也有直接下中旨，而内阁毫不知情的情况，这十分容易使奸邪小人钻空子，从而扰乱国事。解决的办法，就是如前所请，‘一切奏章具发内阁票拟’便可。
还有第五条，‘奏章不可留中不发’。高拱说，但凡各衙门所上的奏章，有理的自当执行，无理的自当中止，有‘奸欺情弊’的自当惩治，就是没有留中不发的道理。而且奏本留中，无可稽考，臣下不知道是经御览而留之乎？抑亦未经御览而留之者乎？是示人以疑也。而且遇到事态紧急的情况留中的话，等到再行陈奏，岂不耽误事儿？
恳请今后皇上，对臣下所呈奏章尽数发下，倘若有未发者，容原具本之人仍具原本请乞明旨。并让通政司将每当日将进数目，开送六科备照，倘有未下者，科臣奏讨明白。这样的话，政务处理没有拖延，且可以远内臣之嫌、释外臣之惑，对政治清明大有好处。
表面上，通篇都是在建议小皇帝如何处理政务的，不胜其烦地讲了上朝该如何，见了群臣应说什么，奏章是如何一个处理程序，等等。其中关键就是三点，一、要求‘一切奏章俱发内阁拟票’；二、如果有不经过票拟就‘内批’了的，内阁必须向皇帝问明白才能执行。最后一点，一切奏本都应发下，如果有留中不发的，那么原奏事者就要面请皇帝发表一个明确态度。
通篇都是尽心辅佐之意，拳拳爱君之心，只字未提冯保的名字，却正中他的七寸！
我要让你成为一个废物！
……
PS：同志们，我本已决定不再掉书袋了。但高拱这道奏疏，又叫《陈五事疏》，实在是太太太重要了，这就是老高的政治纲领啊！不了解这个，就无法明白日后的情节。所以我不得不费了牛劲将其提炼简化，使其简单易懂。绝对不是灌水，要是灌水几个小时前就写完了，见谅见谅……
