“还是要当心物议啊！毕竟有些人就算情知您是奉旨行事，也会借机生事的。”听了沈默的解释，郑洛面上忧色难去道：“而且大人假装铁木真附体，固然能收到奇效，但若有人借题发挥，说您有辱大臣之体，那该怎么办？”
“今天早晨，我已经做了详细说明，飞递内阁。”沈默淡淡道：“你说的不错，堂堂阁老却公然跳大神，当然有失体统了，这又是我的一条罪状。”
“江南，这……”郑洛皱眉道：“你到底想干什么？”
“授人以柄啊！范溪。”沈默苦笑道：“从今往后，我要大错不犯，小错不断，你得有个心理准备。”
“这是为何？”郑洛费解道。
“收复河套的功劳，我承受不起。”沈默淡淡道：“我要是一直不犯错误，顺顺当当把河套收回来，高高兴兴领着大军凯旋，离死也就不远了。”
郑洛听了大吃一惊，忙问：“怎么，江南，你不要说这些不吉利的。收复河套，是为大明打稳了江山，有此不世之功，谁敢动你不成？”一旦将河套收入囊中，不仅具有可耕可牧的千里沃野，还能与宣大，对俺答的土默川形成犄角之攻，他要么自此收敛，要么西去，总之不能再像从前那样肆意为祸了。
“范溪，你的话其实只说对了一半。”沈默表情复杂道：“不错，这一仗确实是关键的一仗，打得也确实很好。如果打成了不胜也不败的温吞水，国家的财力就难以支持。河套非但收不回，国家还要出乱子。所以，一旦打胜了，我这个复套的提议者，和执行者，就真立下不世之功了。但你要说没人敢动我，可就大错特错了。孰不闻飞鸟尽，良弓藏，狡兔死、走狗烹么？我要是就这么凯旋了，你让皇上拿什么赏我？赏得轻了，他没法跟天下人交代。赏得重了，我承受得起吗？”
说到这，他歉疚地望着郑洛道：“所以请原谅我的自私，我不能有始有终了，得想法子撂了这个挑子，却又不能拿官兵的性命开玩笑，只好拿自己开玩笑了。”
他虽然说得轻松，但郑洛能听出话语背后的沉重与郁闷，更为未来感到迷茫，错愕道：“江南，难道没有别的办法了吗？除了你，还有谁能担此重任呢？”
“范溪，你不必如此，没有看到大局已定之前，我是不会撂挑子的。”沈默挺直了腰杆，双眉一扬道：“只要我不想走，别人还动不了我……”两人又谈了许久，直到夜深才散了。
翌日一早，结束了整夜祭祀的蒙古百姓，逐渐返回各自的驻地。但他们的头人大都留下来，就连俺答和土蛮的使者也没走。看到其他人也没走，这些人似乎都感到有些尴尬，于是互相也不搭理，在明军军营外分别扎起了帐篷，等待沈默的召见。
沈默第一个见的是诺颜达拉，这让俺答和土蛮的使者多少有些不快，但人在屋檐下，哪有不低头，只能暗自憋气。
跟着沈默的侍卫，诺颜达拉来到了中军大帐，毕恭毕敬的行礼。侍卫给他斟茶，沈默也离了正位，到客座上陪他，满面笑容道：“这几日，济农着实辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦。”诺颜达拉忙道：“成功不敢说，还出了刺客，要不是圣祖显灵，万一伤害到大人，我真是百死莫赎。”
“圣祖显灵？”沈默一脸犹疑道：“我回来后，听他们提过此事，难道是真的不成？”
“这个么，当然……哦不，”诺颜达拉观察着沈默的脸色，声音变轻道：“不知大人，认为是真是假？”汉人有句话，叫‘子不语怪力乱神’。对于那些神神鬼鬼的事情，士大夫阶层一般是不信的。对于蒙古人也一样，虽然普通百姓深信不疑，但那些王公贵族，知道萨满的底细，也不会当回事儿，只是不能反驳而已。
“这种事么，”沈默端起茶盏，轻轻撇去浮沫道：“信则有，不信则无吧！”
诺颜达拉是聪明人，一下听懂了沈默的弦外之音，马上点头道：“我是深信不疑的。”说着起身跪拜道：“藩臣蒙古济农孛儿只斤·诺颜达拉，愿意奉圣祖之命，率部永归王化，为大明藩篱，谨奉朝廷谕旨！”
“……”沈默虽然没说话，但心里是很高兴，他昨日里做作一场，就是要给那些有心归顺的蒙古王公一个借口，至于荒诞与否并不重要，只要好用就行。现在诺颜达拉如此上道，愿意做第一个正式归顺的头领，当然要予以褒奖了。
沉默片刻，快把诺颜达拉憋出毛病来时，他才朗声笑道：“济农请接旨吧！”说着从袖中掏出一卷明黄的圣旨。
诺颜达拉福至心灵，赶紧俯身跪地，大声道：“藩臣诺颜达拉恭请圣安！”
“圣躬安。”沈默侧身一让，便朗声道：“奉天承运皇帝制曰：圣仁广运，凡天覆地载，莫不尊亲；帝命溥将，罔不率俾。当茲盛际，宜讃彜章。咨尔诺颜达拉，崛起河套，知尊中国，仰慕华夏。南叩万里之关，肯求内附。情既坚于恭順，恩可靳于柔怀。兹特封尔为大明太平王，赐之诰命金印，世守河套，与国同休。于戏！龙贲芝函，袭冠裳于草原，风行卉服，固藩卫于天朝，尔其念臣职之当修，恪循要束；感皇恩之已渥，无替款诚。祗服纶言，永尊声教。钦哉！”
念罢，沈默把圣旨交给了诺颜达拉道：“我大明自成祖以后，便没有再封过藩王。但你是蒙古的济农，又最先诚心归顺，并致力于两族和平，你的努力和态度，朝廷都看在眼里，给这个恩典是该当的！”说着笑笑道：“我大明河套，就是你的封地了。”
诺颜达拉蒙此殊恩，心中五内俱沸，不知什么滋味，扑身倒地叩头泣道：“朝廷如此厚爱，恩及万世，泽被千秋，藩臣粉身碎骨，不足报圣恩万一……”
“还有。”沈默的瞳仁又黑又亮，道：“日后河套的蒙古各部，全都归你太平王统领，王爷，您可不要让朝廷失望啊！”
“这个……”诺颜达拉嗫喏一下，竟拒绝道：“承蒙大人厚爱，藩臣铭感五内，可您的委任，我实在不能胜任，还是按照内地藩王的例子，让我当个清闲王爷，由大明派官员直接管理吧！”
“哦！先起来，”沈默微笑道：“有什么顾虑，不妨慢慢说来。”心里却大赞，自己果然没看错人，这诺颜达拉实在太识趣了。
诺颜达拉心里清楚，如果大明真要把河套赐给自己，肯定会在圣旨上明说。现在却只在宣旨之后，才提这么一句，分明是要自己识趣，主动把话说出来，便道：“藩臣才能浅薄，当年任济农时，便把个鄂尔多斯部治理的四分五裂，已经愧对先父，实在不敢再负了大人。”
“嗯……”沈默做状沉吟道：“你觉得管理难在什么地方？”
“主要是我素来文弱，弟弟们都不服。”诺颜达拉道：“尤其是我那二弟拜桑，总觉着他才有资格继承济农之位，所以跟我处处过不去。”
“听说……”沈默看看他，低声道：“这次春祭，是他负责大殿的守卫工作。”
“是，”诺颜达拉道：“因为达尔扈特部没有回来，只能由拜桑的人来担任守卫了。”说着一脸愧疚道：“结果就出了漏子，我已经派人把他看起来，等候大人发落。”
“嗯！”沈默点点头道：“待会儿把他给我送来，我替你教训他一番。”
两人又说了几句，诺颜达拉便起身告辞，但欠欠身，又想起什么似地道：“对了，还有小女的婚事，已经写信请示过大人了。那俺答义子达云恰，其实还有个身份，就是俺答的迎亲使，该当如何回复他，还请大人示下。”
“这个……”沈默有些尴尬道：“是王爷的家事，您自行定夺便可。”
“这是跟俺答的联姻，”诺颜达拉正色道：“藩臣实在不知厉害，还是请大人定夺。”又把皮球踢了回去。
“……”沈默干笑两声道：“男大当婚，女大当嫁，不必考虑太多。俺答不会因为你把女儿嫁给他孙子，就再也不侵犯中原，至于你的立场，我是信得过的。”
“大人的意思是，嫁了？”诺颜达拉试探地问道。
沈默点点头，没有说话。
诺颜达拉退下后，几个侍卫压着拜桑上来了。
见了沈默，拜桑伏身在地，叽里咕噜说了几句蒙语……不是每个蒙古王公都懂汉语的，但沈默知道，拜桑是懂的。
边上的鲍崇德翻译道：“他向大人请安。”
拜桑接着又是一串儿蒙语。康熙先还静静地听着，至此不禁哈哈大笑，靠坐在椅背上道：“我听说你是鄂尔多斯部第一聪明人，汉话很是不错，怎么还用蒙语跟我说话？”
拜桑见人家知道自己的底细，老脸不红道：“只是略懂而已。”这次说得倒是汉话。
“起来吧！”沈默面色沉静：“我不习惯让人传话，咱们还是用汉语聊。”
“是。”拜桑立起身来，沈默见他五短身材，面色黝黑，脖颈显得粗短些。两道浓眉刷子似的倒剔起来，乱发披散在脑后，刘海却扎成了几缕小辫子，一身慓悍勇武气质，只两腿看去有点罗圈。沈默不禁暗道：‘比起诺颜达拉那个异类，这才是标准的蒙古酋长。’
很快收起心思，沈默淡淡问道：“知道叫你来为什么吗？”
“小人不知道。”拜桑躬身答道，态度非常的谦卑，却透着股老奸巨猾。
“你负责守卫陵殿，现在殿里出了刺客埋伏，”沈默冷冷道：“难道你不该给我个交代吗？”
“实在罪该万死，”拜桑惶然道：“守卫圣祖陵的达尔扈特人都死光了，小人是临时顶差，就出了纰漏，差点酿成大祸，请大人责罚。”说完又跪在地递上。
“只是失察么？”沈默目光紧紧地盯着他，半晌方笑道：“不是居心不良？”
“苍天可鉴，小人既然已经归附大明，”拜桑赶紧指天发誓道：“一颗心便献给了朝廷，再没有二心了。”
“没有二心？”沈默冷冷一笑道：“我怎么觉着，你的心思最多了？！”说着重重一拍茶几道：“从去年归顺以来，你与土默特联络了多少回？还有白莲教，他们先后送了你多少银子？需要我给你算算账，还是自己从实招来？”
“这个……”拜桑看看沈默，只见他眼中一片冰冷，才知道对方已经起了杀机，两腿一软跪在地上道：“确……确实有过往来，小人愚鲁，以为是私交往来，所以未及时禀明大人，求大人治罪——所受金银，小人愿全部上交，助朝廷军饷之用！”
“放心吧！朝廷岂会稀罕你的钱？”沈默淡淡笑道：“聊试你的心地而已。听说你们草原上有句话：‘没有来由的钱财是吃人的豺狼’，这句话什么意思？”
“意思是，别人无缘无故给你钱，是在将你推向深渊。”拜桑一脸老实地答道：“小人原先和土默特还有白莲教颇有交情，一时不愿轻易与他们翻脸，才糊涂的接受了他们的馈赠。”
“结果呢？”沈默淡淡道：“被他们要挟了吧？明知道他们要对我不利，还把他们的人放进了陵殿，对不对？”
“绝对不是，”拜桑把头都磕出血道：“小人全族都在朝廷手中捏着，岂敢做那种自取灭亡之事？”连忙解释道：“那几名刺客，应该是早就潜伏下了，小人确实不知情。”说着他一咬牙，掰断了自己的左手小指，登时面貌扭曲，冷汗直流，颤声道：“但有半句假话，便如此指！”
“你这是干什么？”见拜桑掰断了自己的手指，沈默一脸不忍道：“快给他包上。”
拜桑推开上前的侍卫，跪在沈默面前道：“大人明鉴，小人虽然有贪财的毛病，但在大事上从不糊涂，现在既然已经归顺大明，就绝对不会做出危害朝廷的事情，更不会帮着他们谋害大人啊……”说到这，他已经涕泪横流了。
“起来吧！若是真怀疑你，那问话的就不是我，而是锦衣卫的人了。”沈默伸手虚托道：“不过你归顺了大明，还跟俺答他们眉来眼去，确实该罚。”
拜桑这才站起身来，一边任由侍卫给他包扎，一面低头道：“一直也不知道朝廷会怎么发落我们，所以下不了决心和他们断。”
“嗯！这是实话，我就喜欢听人说实话。”沈默亲自给他斟茶道：“我知道，你是个识时务的人，识时务者为俊杰，但是脚踩两条船是行不通的……”说着冷冷一笑道：“他们为什么贿赂你？就是想通过你来实现他们的阴谋，虽然这次没有用到你，但早晚有他们连本带利收回来的一天。”
“是……”拜桑连连点头道：“我以后，一个子儿也不收了。”
“为什么不收？照收不误。”沈默笑道：“他们的银子也不是地里长出来的，给你八两就少半斤。”他呵呵笑道：“吃孙穿孙不谢孙，这样的好事上哪去找？”
“那我收，然后奉献给朝廷做军资。”拜桑十分上道道：“绝不贪图这些不义之财！”
“这就对了！”沈默放声笑道：“不过朝廷可不稀罕你的钱，只管留着改善一下族人的生活吧！就算是朝廷又赐给你的。”
“多谢大人厚恩……”说是不心疼钱，那也是好几万两呢。
“你记住，归顺了朝廷，不要你的人，不要你的钱，只要你的心！”说着指一指拜桑的胸口道：“你是聪明人，要看清楚形势，有了河套，朝廷就可以对土默川形成夹击之势了。别看俺答喊得凶，可他绝不敢过黄河一步。不妨跟你交个底，接下来，官军会休整一段时间，巩固在河套的防御。但这只是中场的休息，要是俺答仍执迷不悟，最多三五年，少则一两年内，朝廷就会大军两路出击，拔了他的呼和浩特，把他赶到漠北去称王称霸。”
拜桑当然懂得形势，对于俺答来说，丢掉河套，等于失去了后方，陷入三面敌对的状态，局面已经被动之极。除非俺答与图们汗和解，否则他看不到土默特部的未来。而河套的未来，至少在可预见的时期内，是掌握在明朝手中的。
沈默为何反复强调‘识时务者为俊杰’？就是这个意思。如果自己还不摆正位置，想要脚踩两条船的话，肯定会完蛋的。现在自己的哥哥已经占尽了优势，是到了做出决断的时候了，否则会被越拉越远，彻底的被摒弃出局。
想到这，拜桑挺起了胸膛，咬牙道：“小人和几个弟弟，有一万多英武的勇士，像雄鹰一样矫健，全都是大明最忠实的奴仆！自今之后，唯大人的马首是瞻！”言外之意，虽然我哥哥是济农，但弟弟们却听我的话。
“好！”沈默要的就是他这句话：“有你这句话，我信心大增啊！”说着放声大笑道：“忠心可嘉，必须嘉奖！”说着从袖中又掏出一份明黄色的圣旨，朗声道：“拜桑听旨！”
拜桑被封为镇国将军，除了他原先的封地外，还得到乌审和两鄂托克，占了河套的三分之一还要多。而且沈默与他约定，只要他能说服黄河北岸的兄弟来归，其领地人马就归他管辖，如果他能为朝廷招募起一万蒙古骑兵，就也封他为王，能招募两万的话，日后朝廷拿下后套，那里就是他的领地。
虽然沈默的许诺，都是带条件的，但拜桑觉着正合胃口——未来要靠自己打拼，才能名正言顺的超过诺颜达！拉至少终于有机会去实现夙愿！他感觉自己浑身的血液都要沸腾了，嗓音微微发颤道：“拜桑凭着我黄金家族祖先的血起誓：哪怕太阳和月亮从此不再从草原升起，哪怕狂风暴雨弥漫了世界，鄂尔多斯草原上空所有的雄鹰不会迷失方向，他们永远是大明忠实的臣仆……如果哪个敢有不臣之心，不用大明出马，我先灭他满门！”说到最后，他整个人都变得杀气凛然了。
“好好！”沈默激赏道：“这就是我要找的人！”
又温言勉励拜桑几句，把他说得俯首帖耳，沈默才挥手让他先下去了。却没再召见其余人，而是对一直陪在边上的郑洛和戚继光道：“你们说说，这样处置鄂尔多斯的事怎么样？”
郑洛和戚继光是从头看到尾的，见沈默又镇又抚，连揉带搓，把两个十分难缠的蒙古王公，调治得如同小儿，心中佩服到了极点。戚继光正要说话，郑洛早笑道：“下官是看得眼花缭乱了，大人恩威并用，收服了这两兄弟，这作用真妙不可言。一来，彻底收服了鄂尔多斯部，断了俺答恢复河套的念头；二来，这两兄弟之间的竞争肯定更加激烈，都得靠着朝廷，肯定俯首帖耳，这真是一石双鸟，妙！”顿一下道：“只要鄂尔多斯部不出乱子，大军略作数年准备，真能毕其功于一役了！”
“大人处置自然十分高明。”戚继光没有那么乐观，沉声道：“不过末将以为，赏得有些过重了？一来，鹰不能喂得太饱，饱则思飏，古有成训。二来，随着局势的倾斜，肯定有更多的蒙古王公要投奔过来，到时候怎么赏赐？”
“元敬可谓一针见血啊！要是我没有准备，还真得臊红了脸。”沈默端起茶盏啜一口道：“先说第一个，饱则思飏是不错，但那是我们没有后招的情况下，”他指指帐外道：“这次随军的几十名商人，可不是来看风吹草低见牛羊的，他们现在都拿着羊毛合同，去了那些蒙古王公的营帐。”说着笑笑道：“我看过他们的合同，条件还是很诱人的。别人不敢保证，诺颜达拉兄弟四个，肯定会签的……等到秋天见到他们大获丰收，就不信其余人能坐得住。如此只需数年，养绵羊、剪羊毛，就会成为他们的主业。”说着冷冷一笑道：“到时候，就算那些王公喊破天，他们的部民也不会跟着闹事的。”
这其实是在使蒙古部落的生产方式，从原始的畜牧业，向商品畜牧业过度，这两种生产方式的不同，就是前者虽然依赖外界提供物资，但主要的生产生活资料，还是自给自足。而后者，却完全依赖出卖产品，换取物资。因为后者参与到了工业生产，故而能享受到经济飞速发展带来的好处，可以使部民过上更富裕更安逸的生活。但同时他们成为了社会分工的一部分，也就失去了原先的独立性。
这样长久以来，汉蒙经济之间的相互独立性便被打破，蒙古人不得不依赖汉人的呢绒业才能获得所需。利益上的共荣关系，才是最牢固的关系，当蒙古人民不愿意和汉人交恶时，自然也就没有鞑虏了。
这些道理，戚继光一时还想不明白，但他能从军事家的角度看待问题……绵羊走得多慢啊！如果蒙古人都养羊的话，干什么都得被这些咩咩叫的牲畜拖累，也就没什么威胁了。
“至于你说的第二点。”沈默微笑道：“这就是所谓的千金买马骨。不给这二位重赏厚赐，又何以吸引后来者呢？”
“后来者也如此厚赏吗？”戚继光问道。
“花钱就是省钱。”沈默眯起眼道：“充其量封十几个王公，就能把九边的蒙古人都办妥了，再说他们的待遇，才是郡王的一半。再说，他们拿朝廷的钱，总比空筒子郡王们理直气壮吧？人家还实打实的有人有地盘呢。”
“是啊！元敬，就算封二十个王公，一年也不过几十万两银子的开销。”这时候，郑洛出声道：“比起因此而削减的军费，就太划算了……”
三人正说得热闹，突然听到帐外响起争吵声，其中隐隐有个女子。
“怎么回事？”戚继光怒喝道。
“是钟金别吉非要见大人。”外面响起小六子无辜的声音。
“正好，也该吃饭了。”郑洛干笑一声，对戚继光道：“元敬，我们回去吧！别耽误了大人的好事。”
“什么好事！”沈默老脸微红道：“那是我学生，你们别瞎想。”
“哦！师生啊！更刺激哦！”郑洛哈哈大笑，拉着憋得内伤的戚继光走出去，还顺道把钟金放了进来。
“咳咳……”沈默不看那带着嗔怒的粉脸，侧身对钟金道：“你现在是朝廷的郡主了，要有规矩，不能再风风火火了。”
“你看着我！”钟金却不理他那茬，娇叱道。
“胡闹，”沈默佯怒道：“是这么跟师傅说话吗？”
“你不配当我师傅！”钟金怒道：“当师傅的哪有把徒弟往火坑推的？”
“什么话……”沈默终于转过脸来，却看见钟金粉面上尽是清泪，心中不禁一软，说不出训斥的话来，苦笑道：“怎么叫把你往火坑呢？”
“把汉那吉是个没断奶的蠢货，等俺答汗一死，肯定要被他那些叔叔们撕成碎片。”钟金大眼睛里满是不甘，拉着沈默的衣袖道：“到时候我会沦为他叔叔们的女奴的，师傅，你要为我做主啊！”
“不可能。”沈默温声安慰道：“你是朝廷的郡主，谁敢动你一下，自有朝廷为你做主。”
“土默特不是鄂尔多斯，”钟金却不信道：“他们不会把劳什子郡主当回事儿的。”
“不会的。”沈默耐心道：“你先把手松开，别拉拉扯扯的。相信师傅，要不了几年，你这个郡主就会成为他们眼里的菩萨，争着拜还来不及呢，谁也不敢欺负你。”
“可，可我还是担心……”钟金可怜楚楚的靠着沈默的胳膊道：“他们要是对我用强怎么办？我又打不过他们。”
“唉！”沈默尽量不去闻少女的体香，低声道：“你放开手，我送你几样礼物。”
“就这么说吧！”钟金抱得更紧了：“人家正伤心着呢。”
“既然不听话。”沈默道：“那就不给了。”
钟金这才不情愿地松开手，撅着嘴道：“是你占便宜好不好？”
“我占自己学生的便宜？”沈默赶紧拉开安全距离，平复一下上涌的气血道：“岂不成了禽兽。”
“师傅还不如禽兽呢。”钟金哀怨道。
“咳咳，不说这个了。”沈默坐回到大案后，定定心神，道：“昔日初见，我欠你一份见面礼；后来你拜师，我又欠一份入门礼，过几日你出嫁，我还要给你备一份嫁妆。”
“原来师傅欠我这么多……”钟金咬着下唇道：“我什么都不要，只要师傅不让我嫁出去。”
“男大当婚女大当嫁，”沈默苦笑道：“再说你嫁不嫁人，是你父母的事情，我一个当师傅的掺和什么？”
“不管，我就听师傅的。”钟金耍赖道。
“咱们什么时候这么亲了？”沈默翻白眼道：“让你爹娘情何以堪？”
“我和师傅是一见钟情。”钟金笑道。
“再疯，就不给你了。”沈默发怒道。
“不给就不给，我正好不嫁人！”钟金也不笑了。
“爱嫁不嫁……”沈默转过脸去：“出去吧！我这里很忙的。”
“你，你们都不要我了……”钟金竟然嘤嘤哭起来，沈默起初不管，她的哭声便越来越大，肯定已经传出帐外。
沈默不禁万分尴尬，这让人怎么看我啊？我还怎么保持威严？只好转过身来，小声安慰道：“姑奶奶别哭了，咱们好商量成不？”
不管你承不承认，女人的眼泪，往往是急剧杀伤力的武器。当然前提是，第一，你得讨人喜欢，第二，你并不经常用这招。
果然，钟金就让沈默十分挠头。在沈默看来，以钟金表现出来的政治智慧，定然是那种懂进退、能决断的女子。至于那些毫不掩饰的小暧昧，他更愿意理解成，是她在有意无意的施展稍显稚嫩的美人计。
没办法，越是位高权重，越是疑心病重，他没法以纯洁的目光来看待接近自己的人……就连诺颜达拉那样的忠厚之人，不也想借题发挥，让自己把拜桑打入地狱吗？不过他并不怪诺颜达拉，这世上每个人活着都不容易，人不为己天地诛，这是谁都无法说三道四的。
更何况，是这个如草原上的云朵般，心思难以捉摸的少女。
‘唯女子与小人难养也，远之则怨，近之则不逊。’沈默心中不禁暗道：‘看来夫子他老人家，还是有故事的人呢。’
在沈默做出诸多比如‘如果不开心，可以回来’，‘要是他们欺负你，可以随时回来’，‘将来争家产，我会帮你’之类的承诺后，好哄歹哄，钟金终于止住哭，抽泣着伸出小手。
“干什么？”沈默心惊肉跳道。
“礼物啊……”钟金还没忘了这茬。
“都说给你了，你哭什么呢？”沈默郁闷地站起身，回到大案后。
“人家心里憋屈，哭哭还不行吗？”钟金又泫然欲泣道：“我就是不想嫁给那小子嘛！”
“行，太行了。”沈默彻底认输，不敢再纠缠，从抽屉里拿出一个深褐色的精雕木盒道：“这是我早答应送你的。”说着打开盒盖，只见深绿色的呢绒里衬之上，静静躺着一对短枪。
其中一把是亮银色的，钟金一看就十分欢喜，拿起一把仔细端详，与她见过的那些笨重的长枪相比，这种枪显得非常轻盈，并且外形雅致协调，充满了艺术品的美感……枪的握把采用流线型设计，由胡桃木制作，外层镶嵌着雕刻飞天的象牙片，不仅外形华贵，握着也十分舒服。
沈默从她手里拿过那支枪，为她解释道：“这是一款骑兵手枪，原理与隆庆式相同，也有重大改进……因为马背颠簸，枪通条容易掉落，便专门设计了这种固定式的推弹杆。”说着拿出一枚弹药，给钟金演示道：“在枪口下方有一个固定推弹杆的铰链，铰链末端有一圆环，将推弹杆插入这个圆环中即可将其牢牢固定。装弹时，将推弹杆抽出来，再将其反向插入枪管，即可将子弹上膛。”
“这样就能开枪了么？”钟金眨眨眼道。
“还没装底火呢，打不响。”沈默摇头道：“不过你也别嫌慢，这个枪的射速，比隆庆式快多了。”
“可还是不能防身啊！”钟金皱眉道：“有装填这功夫，人家早就把箭射出来了。”
“谁说这是防身的？这是让你没事儿挂在腰上，耀武扬威的。”沈默笑笑，拿起另一只只有巴掌大的小枪道：“这是专门为执行秘密任务者设计的，预先装填后，便可随时待命，而且有保险，不会走火。”遂有些得意道：“真是居家旅行，杀人灭口的必备神器啊！”
拿起那不起眼的小枪，钟金难以置信道：“这个能伤人吗？”
“何止是伤人？五步以内，只要瞄准要害，一枪毙命。”沈默笑道：“比起那把大的，这才是真正的杀人利器呢。要不是因为你远嫁土默特，我是不会给你这支的。”
“这才是好师傅……”钟金甜甜地笑了。
“势利。”沈默瞪她一眼，又拿出个扁扁的金盒子道：“这是第二件礼物。”
钟金拿起来，打开一看，原来是敕封自己为和顺郡主的诰文，不由撅起嘴道：“这是朝廷给的，不算师傅的礼物呢。”
“你仔细看看。”沈默一笑道：“这可是只有你爹爹才有的待遇。”
钟金打开一看，只见在诰文的最后，写着‘特许一年两贡，规制参照诸王例’，登时便湿了眼眶，感激地望着沈默，泪水盈盈道：“师傅……”前面说过，对蒙古各部来说，朝贡意味着什么……有了这份诰文，她可以一年春秋两次，派遣一定规模的使团到北京朝贡，得到十倍甚至百倍于所贡的赏赐，然后再把这些赏赐，与所携带的货物，在会同馆换成部族所需的生产生活资料！其收获之丰厚，是入寇抢劫也无法比拟的，更不用说还被奉为上宾，不用拿命去换了。
二百多年来，这种入贡资格就是蒙古各部最为梦寐以求的东西，不消提其它例子，只要想想俺答老兄的血泪辛酸求贡史，就可以知道，这玩意儿有多么的难得了。很肯定的说，只要有了这个，不管未来如何，自己的地位都会有保证了……因为这种东西谁也抢不去，谁也夺不走，想要搭顺风车的话，只能老老实实跟自己打商量。
这就是自己的身价啊！钟金哭成了个泪人，这次却不是耍赖，而是感激的哭。这世上，能为自己想得这么长远，照顾的这么周全的，只有眼前这个男人，就连自己的父母也做不到。
“别哭别哭。”见她哭得梨花带雨，沈默也有些鼻头发酸，着实体会了一下嫁闺女的酸楚，掏出手绢递给钟金道：“这最后一份，是师傅送你的嫁妆。”
“已经很多了……”钟金摇摇头道：“不能再要了。”
“不先听听是什么？”沈默微笑道。
“……”钟金止住了，巴望着沈默。
“呵呵……”沈默看着她小狐狸似的样子，莞尔道：“我和你父亲商量过，他会给你一千勇士作为陪嫁，而为师，帮你装备这一千人马，如何？”
“怎么装备？”钟金瞪大眼睛道。
“清一水的三眼神铳，外加二百条隆庆式。”沈默眯眼笑道：“这份嫁妆还算说得过去吧……怎么，傻了吗？”
“……”钟金紧紧咬着下唇，两眼水汪汪地望着他道：“师傅……”
“啊！怎么了？”沈默微笑道。
“你闭上眼……”钟金的声音微微发颤。
“又想搞什么鬼？”沈默警觉道。
“闭上嘛……”钟金撒娇道。
“唉！拿你没办法。”沈默只好依言闭目。
只觉一阵少女的体香扑面而来，便被一双细嫩的手臂搂住了脖子，沈默刚想开口，一对火辣辣的唇瓣，便印上了他的双唇……
第二天，钟金便与父亲回去部落，准备嫁妆，等待大成台吉前来迎亲。
因为这父女俩，已经贵为王爷和郡主了，故而沈默携郑洛、戚继光前去相送，望着他们一行人迤逦而去的背影。郑洛轻叹一声道：“看那和顺郡主三步一回头，哭得跟泪人似的，大人倒也能忍得住。”
“那你让大人怎么办？”戚继光等他一眼道：“她现在可是郡主娘娘了，难道给大人做妾室？”
“也是……”郑洛道：“就是觉着挺可惜的，多好的姑娘啊……”
“你们不了解钟金，”沈默却摇摇头，神态复杂道：“她这样的女子，是有可能成为媲美满都海的一代传奇的，但前提是，她不能离开草原。”说着低声叹息道：“一旦离开草原，她就再也不能做命运的主人了……”
见沈默的背影有些萧索，郑洛和戚继光识趣的不再聒噪，陪着他看那天边流云变幻，风起云涌。
沈默在伊金霍洛又盘桓了一天，等那些商人们谈妥了合同，便启程往东胜去了。途中，便接到军情司的急报，说诺颜达拉的部落发生了骚乱……他的长子别赫，在部落萨满的煽动下，杀害了十余名黄教僧侣，以及百余名维护喇嘛的部民！
得到消息后，沈默先是大怒，但很快平复了心情，问那报信的千户道：“现在情形如何？”
“小戚将军已经用最快的时间平叛。”千户恭声答道：“意想不到的是，别赫的弟弟哲赫也参合进来，帮他哥哥一起抵抗，所以费了些周折，才把他们都拿下。”
“阿兴喇嘛怎么样？”沈默最关心那个政治喇嘛！
“事发当天，他在别的部落讲经……”千户答道。
“那就好。”沈默点点头道：“还有别的事吗？”
“小戚将军请示，如何处置那些叛乱分子？”
“这是黄教和蒙古人的事，相信他们有丰富的经验应付……”沈默摇摇头道：“这次就卖他们个人情，让戚继美听阿兴喇嘛的吧！”
“是……”
沈默这边甩手不管，那厢间的诺颜达拉却犯了难。这位朝廷新封的ＸＸ王，本就因为爱女要出嫁而满腹伤感。回到营地后，又得知两个儿子作乱，登时又气又急，竟眼前一黑，摔倒在地上。
等他醒来时，看到妻女关切憔悴的模样，便挣扎着想起来，却感到半边身子不听使唤，不由惊诧道：“我这是怎么了？”
“阿兴喇嘛说，”这种事是瞒不住的，所以妻子阿柔实话实说道：“你这是中风了，得好生调养，不能生气，慢慢就能康复。”
“唉……”诺颜达拉气馁道：“怎么会这样呢？”
“阿爸不要低落，我已经派人告诉去了师父，他一定会派最好的大夫过来。”钟金安慰道。
诺颜达拉知道，现在钟金眼里，只有沈默一个师父。听她提起沈默，他却顾不上自己，急切问道：“你哥哥的事情，你师傅那边怎么说？”
“师傅说，这是我们和喇嘛之间的事情。”钟金看一眼父亲，道：“相信您能处理好。”
诺颜达拉皱眉片刻，他得让脑子转起来，才能想明白沈默的意思，许久才道：“那……阿兴喇嘛什么意思？”
“我佛慈悲。”一个温和的声音响起，又黑又瘦，披着破旧袈裟的阿兴喇嘛出现在帐中，双手合十道：“佛法是用来化解仇恨，制止杀戮的。只要他们能放下屠刀，依旧可以立地成佛。”
“上师慈悲为怀，能宽恕我那不肖的儿子，但我这个当父亲的，却不能不为他赎罪。”诺颜达拉想了想，沉声道：“这次有十二位高僧罹难，我愿为黄教修建十二座寺庙，并把别赫那个孽畜，交给上师处置。”
“阿弥陀佛。”阿兴喇嘛宣扬一声佛号。
诺颜达拉很清楚，只要黄教还想在这片地盘上混，就不可能把自己儿子怎么着。索性光棍一些，交给他们处理。
让他想不到的是，那阿兴喇嘛不知用了什么法子，竟把别赫给皈依了，同时拜入佛门的，还有那位萨满博吉。这件事，让部民们体会到了佛法的广大，一夜之间，几乎全都皈依了三宝，成了黄教的信徒。
这一刻，诺颜达拉终于知道，那位高深莫测的沈督师，为何要费尽心机地把喇嘛教带到草原。原来，他们真的会把人心夺走……不过他已经没心绪管这些了，还是身体的康复要紧。况且，女儿出嫁就在眼前，有太多的事情要忙，至于人心所向……总之沈督师不会害自己吧！
四月底，在早就不耐烦的达云恰反复催促下，送亲的队伍终于启程了，但那几百车嫁妆没有随行，随行的只有一千名彪悍的火枪骑兵……钟金说，先去看看，不顺心再回来。当然，所有人都当这是小女儿的傻话……
