沈默果然不久便进了南京城，来到守备府衙，魏国公徐鹏举帅众将齐到大门迎接，两人曾经是打过照面的，只是当时沈默不过小小知府一枚，而号称岳飞再世的徐鹏举则是新鲜出炉的国公爷，自然不会将前者放在眼里。
但此一时彼一时，当年那个小知府，已经成了朝廷重臣，东南文帅第一的经略大人，而平素举动乖舛的国公爷，却在振武营兵变中狼狈而走，被乱卒呼为草包，丢尽了祖宗的脸面，自然把大尾巴夹得紧紧。见了沈默也将姿态放得低低的。
而待人接物向来是沈默的长处，不会因为地位的变化而退步，所以两人见面显得格外亲热，仿佛重逢的老友，相互倾诉别情，寒暄毕，国公爷才迎经略进入了衙房。
徐鹏举见经略一行满身风尘，尤其沈默更显得倦容颇重。面带土色，知道这是连日奔行所致，心中顿感不安，道：“请经略先稍稍打盹，沐浴更衣，再来议事不迟……”
沈默摸一把脸，发现两指皆黑，不由笑道：“这下子，演张飞不用化妆了。”引得众将笑出声来，一直十分紧张的气氛，登时放松了不少。
徐鹏举又请沈默去更衣，却被沈默拒绝道：“城中哗变，军情如火，咱们还是先议事吧！”又安抚众将道：“诸位留守，也多辛劳，咱们都咬咬牙，过去这一关，但睡他三天三夜也无妨。”又引得众人一阵笑，徐鹏举道：“经略大人鞠躬尽瘁，实乃我辈楷模呀……”
沈默笑道：“您就别捧我了，不然在下非找个洞钻下去不可。”便和众将进了衙堂。
上堂之后，徐鹏举请他上座，沈默坚决不允，两人推让了片刻，最后还是并肩而坐，面朝众将。
徐鹏便侧身对沈默道：“请经略大人训话。”
沈默口称不敢当，但心里其实已经烦了这套繁文缛节。略略客气后，便出声道：“本官在杭州筹划衢州平叛，惊闻南都发生兵卒哗变，又得张总宪传书，便火速点起兵马，日夜行军三日而至。但闻叛兵公然围困部衙，攻击府院，杀害官员，所作所为，形同敌寇！军纪荡然如此，不意君等知否？”说到这他的笑容渐息，面色严峻起来。
经略的威严，此刻尽显无疑，方才还笑声阵阵的大堂上，变得针落可闻。
诸人面面相觑，不知沈默意欲何为，俱不敢出声回答，徐鹏举只好打马虎眼道：“好叫经略知道，南京招募之兵因为缺饷日久，致无纪律，才去部院衙门前鼓噪的。现闻经略驾到，凛于督帅之恩威，必然屏息敛迹，转眼便归营待命。”
都这时候了，还不肯面对现实，沈默心头蹿火，但因对方是地位尊崇的国公爷，不便驳斥，只淡淡一笑：“公爷，下官虽然身为东南经略，但按例是不管南京的，我本可置身事外，却在这种时候进城来，就是要跟大家和衷同济，共度艰危。”又摇摇头道：“难道我是表错情了？”
这时，有将领端上铜盆，请经略洗脸，沈默笑笑道：“失礼了。”便起身到屏风后收拾去了，剩下徐鹏举和守备将领们面面相觑，赶紧小声商量起来。
在屏风后，那武官要伺候沈默洗脸，沈默却笑笑道：“你请了，我自己来便可。”他以为这是经略大人的怪癖，也不敢多问，便回避了。
沈默将浸温的毛巾敷在脸上，顿感浑身毛孔舒张，一双耳朵却听着外面的窃窃私语，心中暗暗冷笑道：‘就知道你们有自己的算盘。’他为什么入城之后，不去管那些哗变官兵。而是先把两府控制起来？因为诗圣说过，射人先射马，擒贼先擒王！
当然并不是说，这起叛乱是由这些将领操纵的，沈默相信他们也没这个胆子，但他相信解决问题的关键，却落在这些人身上。看起来这些将领不过是懦弱无能了点，似乎也没什么不妥，但若是冷静的分析一番，必能发现问题——
众所周知，大明的军队是世袭制，父子相袭，兄终弟及，然后这些人相互间通婚联姻，形成一个个军界圈子，他们同气连枝，共同进退，水泼不进，针扎不入吗，是最牢固的同盟……虽然抗倭后东南的兵员以招募为主，但中上级军官的组成，却没有丝毫改变，仍然脱不出这个窠臼。
现在九大营哗变。这些处于南京军界最顶端地将领们，却表现的如此软弱无能，虽然不敢说绝对是在演戏，但一定有表演的成分。沈默敢说自己不是在臆断，因为这里是南京城，那位雄才伟略的朱皇帝为自己营建的都城，自然有着最完善的防御体系。
打开南京地图，你便会看到，宽阔的护城河是第一道屏障，只要将吊桥一升，马上就万夫莫开！当年那五十余倭寇前来骚扰。便是这条宽宽的河道立功了。
好吧！就算守军反应不及，没来得及升起吊桥，朱皇帝又命人在内城墙后，挖了深深的壕沟，平时人走在上面看不出来，但只消搬动机括，便可形成吞噬人命的巨口，后面还有一道道女墙、马面，足以使飞檐走壁的高手也无法逾越。
在此之后，还有左右两府卫军，皆是以一当十的军中选锋，驻扎在城门两侧，崇禧街前，就像左右门神一样，护卫着后面的六部官衙和皇宫禁内。
如果说是承平日久，军备懈怠，无法应付突发事件到还好说，但这两个条件都不成立。一来，抗倭战争的硝烟刚刚散去，现在的守军还是经过战争洗礼的那批，看到倭寇都不害怕了，见到同袍冲过来，更不可能手忙脚乱。二来，这次哗变是积郁已久的怨气爆发，事先征兆明显，不存在应付不及的可能。
所以，他敢说，是这厅堂上地将领们故意放水，目地吗？很可能是转移士兵的怨气，也可能是为了教训某些人，反正是不缺动机的。
解铃还须系铃人，这些家伙怎么把乱军放进来的，就得怎么弄出去！
为了给外面的人留出时间统一思想，沈默洗脸的时间都足够洗两次澡了。
等他神清气爽的转回，看起来众将的态度老实了许多，原原本本的道出真情。
他便叹息一声道：“南京是我朝留都。重若京师，发生如此严重的哗变，该当如何处置平息？”
徐鹏举便使眼色，一个三品武官起身道：“经略明察，事情起因乃是此地驻军缺饷，士卒困窘不堪。为首者虽只是一营，继起者却不少，各营兵众俱已摇动，形势确实十分危险，但我等与公爷商议后，一致认为，粮饷才是症结所在，这个不解决，我们这些人贸然出面，只能增加乱兵的怨气，于事无补。”
又有一武将道：“当兵的也是人，也得养家糊口，情况确属可悯，缺饷达四月之久，若非是末将等竭力约束，恐早已生事了。朝中兵部，户部所司何事？应当查问！”
另一个二品武将接着道：“是啊！经略大人，俗话说，‘当兵吃粮，有奶是娘’，这事儿根子还在军饷上，把饷银解决了，我们马上就能在官兵那里直起腰来，说话自然有人听。”
众人便一起恭维说：“幸得经略驾临，一切问题必然迎刃而解，乱兵必将慑伏待命。”
沈默见自己还没问责呢，这些人便先一推二五六，把自家摘得干干净净，心中当然十分不快，虽然没有发作，却坐在那里沉吟不语。
见经略大人不说话，众人只好劝闭了嘴，心下惴惴起来，但已经商量好了对策，该说的还是得说，徐鹏举便硬着头皮道：“现在除三五营未动之外，九大营均有哗变。俗话说‘法不责众’，我认为要法外施恩，不能遍责。起始是乱兵胁众而起，继则露刃围府，逼索饷银，现在当务之急，是怎么把银子筹起来。”
沈默依然严颜不语，诸将终于不敢再乱说，包括徐鹏举在内，全都闭上了嘴。
半晌，他才移目徐鹏举道：“敢问公爷，南京的九卿各官，有无遭及祸乱？诸位部堂今安在，怎么不见在座？”
徐鹏举喉头颤抖几下，竟立时汗如雨下，嗫喏着说不出话来。下面的武将赶紧为他解围道：“当时事变发生后，南京九卿便齐聚兵部商议对策，谁知被乱军围了个正着，一个都没跑出来。”又赶紧开脱道：“不过兵部本身就有数百直属兵卒，足以拱卫衙门，保护诸位大人了！”
“所有的官员都在兵部？”沈默的声音冷意森然，从牙缝中蹦出一行字道：“钟鼓楼上的那些个穿官服的，难道是唱戏助兴的？”他的目光扫过众将，这些养尊处优的将军们终于坐不住，一个个噤若寒蝉地站起身来，只有徐鹏举还坐在那，却倍感局促不安。
外面戚继光已经帅兵将整个衙堂包围，他反握着宝剑站在衙门口，威风凛凛，状若天神一般。
沈默站起身来到了堂上，从一个个披盔戴甲的将军身边走过，长叹一声，话头却别到了爪哇国道：“我朝开国武将地位尊崇，但自土木堡之变后下降的厉害，便变成文尊武卑了，时至今日，同级的武将见了文官要行礼，文官却对武将视若无物，甚至有个别狂妄之徒，对武将呼来喝去，视若奴婢……”见众将面露不忿之色，沈默知道自己把对了脉，便接着道：“这确实是大错特错，文官治国，武将安邦，本应是相辅相成，互相尊敬的，到了今天这个地步，真让人羞愧啊……”说着深深施礼道：“我不能代表所有文官，在这里，我只能代表我自己，向你们道歉了。”
众将虽然听得痛快，哪里敢受他的大礼，赶紧统统跪下，齐声道：“大人切莫折杀我等！”那起先说话的三品武将竟红着眼道：“今天能听到经略此番公道之言，末将真是无地自容……”“是啊！方才我们那些话，实在是太混账了……”毕竟是武人，意气重了些，容易动感情，纷纷认起错来。
其实大家都心知肚明，根本的问题并不在此，但在这个时候避重就轻，用一些更容易得到谅解的话题打动对方，从而建立同理心，其实效果也是很好的，且更容易达成，这是一种谈话的艺术。
“我在许多场合都宣扬过，文官武将是我大明的左右腿，哪根偏废了，都要摔那种爬不起来的大跟头。”沈默也动情道：“原先的错误，正在慢慢纠正，但需要一点时间，才能让所有人改变观念。”说着提高声调道：“但这需要大家共同努力……现在文官被围在高墙之内，随时都有丧命的危险。如果我们见死不救，那因为共同抗倭建立起的感情，可就要化为泡影了，从此文武视若仇寇，大家的日子都会越来越难过……”
“大人不用说了。”众将嚷嚷道：“我们这就去劝那些畜生回营！”
“不急不急。”沈默知道一时激动解决不了任何问题，与其让他们去而复返，跟自己说无能为力，还不如一次说清楚呢。他便笑着招呼众将坐下，转而和颜悦色的对徐鹏举道：“公爷说的是，只有架起锅子煮白米，不能架起锅子讲道理。”
徐鹏举亲眼看着沈默将下面那些难缠家伙的态度，像烙饼一样翻了个个，惊得半张着嘴巴，心中的钦佩之情，那真是犹如滔滔江水，一发不可收拾。
听到沈默呼唤，他才回过神来，擦擦嘴角那亮晶晶的一条，干笑道：“是啊是啊！不能煮白米，哦不，煮道理……”
沈默呵呵一笑，道：“那么我们就解决一下，白米的问题。”
听到这话，众将一下子定了神，就连徐鹏举也瞪起眼来。沈默的推测，只能说虽不中亦不远矣……这些将领没有胆子跟朝廷对着干，但他们也不想直面愤怒的官兵，因为官兵之所以困顿若斯、愤怒若斯，其中少不了他们的贡献——虚报空额、克扣军饷，几乎是每个将领的必修课。谁也不敢保证，士兵们会不会六亲不认，把气撒到他们头上。
但这招‘祸水东引’，其实也是‘饮鸩止渴’，士兵们只找那些文官要钱，将军们眼下无事，但每个人都是朝廷的一份子，将来秋后算账的还是文官们，肯定不会放过他们的。
所以这些武将一面在边上幸灾乐祸，一面却心里惴惴，不知如何收场，沈默的话，虽然只是从侧面触到了他们的心坎，但对于已经乱了心境的众将来说，却已经足够了。
能统一认识，让他们主动解决问题，对沈默来说，这也就足够了。他从袖中掏出那一摞借据道：“这里有何公公和张部堂共同签署的借条，一共是四十万两，众位知道该怎么办了吧？”
众人互相看看，有那激灵地道：“大人是让我们，管城里的富户挪借？”
“我没说过。”沈默淡淡一笑道：“我只知道，可以拿这些借条换钱。”至于怎么做，就是你们的事情了。
对于沈默这样说，众将是理解的，他们知道文官们的臭德行，别看现在被围着，吓得跟鹌鹑似的，可要是将来知道了，这钱是管城里的富户挪借的，肯定又会变成耻食周粟的伯夷叔齐，认为自己被玷污了，然后舆论沸腾，闹出不少事端，甚至会狗咬吕洞宾，弹劾沈经略。
这些在后人看来不可理解的事情，却是这个时代的常情，已经彻底变成明人的沈默，不可能忽略掉。
所以不能借啊不能借，那就只有捐了……所以有时候脱裤子放屁，并不是多此一举。
武将们充分的领会了经略大人的精神，便各自领了几万两的借条，向富人聚居的北城出发，当然也有很多人直奔秦淮河畔，他们知道在一条条花船上，藏着许多的大财主。
转眼间厅堂上只剩下沈默和徐鹏举，国公爷竖起大拇哥道：“服了，兄弟真是服了！我他妈要是有你一半的本事，也不用弄得这么灰头土脸。”
沈默理解的笑笑道：“我知道公爷这个位置不好坐，一面心系着朝廷，一面又顾着军队的想法，左右为难啊……”
这话真是受用，徐鹏举心头涌起知己之感，使劲拍着沈默道：“什么都别说了，你这个朋友我交定了，以后来南京，我家就是你家，我媳妇……就是你嫂子。”
将一干武将撵出去劝捐，沈默也没有闲下来，他请徐鹏举陪自己，前往围困府衙的现场。
听说沈默要去兵乱前沿，徐鹏举有些草鸡道：“这个，这个，有道是千金之子坐不垂堂，你我可比千金贵重多了吧……”
沈默呵呵一笑道：“话虽如此，你我都不到现场露个面，日后说起来，是不是太丢人了？”
徐鹏举这才勉为其难的答应，又道：“那我去换身衣裳。”沈默以为这些贵人讲究多，便没说什么，让他去了。
望着徐鹏举远去的背影，戚继光摇摇头，沈默笑笑，用只有两人才能听到的声音道：“再不好好教育孩子，将来也这样。”戚继光撇撇嘴，但心中深以为然，但心中还加了句，你也一样。
沈默随便调笑几句，便正色道：“一般遇到士兵哗变，你都怎么处理？”
“杀。”戚继光眼都不眨一下道：“士卒造反。诛杀队长，队长造反，诛杀旗总，旗总造反诛杀百总，百总造反诛杀千总，千总造反，诛杀偏将，偏将造反，诛杀主将。”戚家军的编制与一般军队不同，十二人为一队，四队为一哨，四哨为一官，四官为一总，节节相制，统一指挥。
听他说了这一长串，沈默笑道：“你直接说，‘下级造反，上级死罪’不就得了吗？”
“太笼统了，威慑力不够。”戚继光很认真道：“大人，但我说实话您别生气，就算是末将的部下，要是几个月不发饷银，也会造反的。”
“我知道啊！”沈默点头道：“这是个大问题啊！今年借钱，寅吃卯粮，那明年怎么办？谁还肯借？”
“裁军吧！大人。”戚继光沉声道：“虽然末将也是军人，但还是要说，承平无事是军队的大敌，就像海水腐蚀刀剑一样，几乎是转眼之前，能征善战的精锐之师，便会堕落成只能欺负老百姓的废材……再严格的训练，也只能延缓这个过程，却无法阻止它。”
“是啊……”沈默点头道：“我也深有感触，这才几年功夫，就堕落成这样了。”
“现在东南军队的数量，超过所需太多了，”戚继光低声道：“耗费的粮饷成为国家沉重的负担不说，这些骄兵悍将们，还极容易祸害百姓，惹出事端。”
“你说的都对。”沈默也低声道：“但裁军是个大命题啊！这得北京的大人们来决定。”
“他们……”戚继光道：“只知道纸上谈兵，根本不切实际，乱命生乱象，就是这个意思。”
“看来你感慨不少啊……”沈默笑笑道：“我大明的军队就是一群有组织的土匪，打过仗的军队。就是一群悍匪，有军营圈着他们还好说，可一旦放了羊，弄不好就是给民间增加了几十万流氓啊！”
对于大人如此看待官军，戚继光心里不太爽，但他也承认，沈默说得太多了，自己从小在军营中长大，能出落成现在这样，简直就是奇迹。
两人说了好一会儿话，回廊尽头想起沉重的脚步声，沈默住了嘴，循声望去，便见魏国公步履蹒跚地走来。两人起初以为他痔疮犯了，后来走近些，又发现他胖了一圈，沈默道：“是不是最近太焦虑所致，我看人怎么重影？”
这方面还是戚继光自信，他低声道：“末将以百里穿杨的眼神保证，是他胖了，而不是您眼神不济了。”
“哦……”沈默笑笑道：“这家伙，穿了几件甲？”他已经看清，徐鹏举抱着个头盔，穿着身鼓鼓囊囊的铠甲，不用说，里面套了好几件软甲，估计这下就连佛朗机都打不透他了。
徐鹏举现在也觉着自己有点过了，讪讪笑道：“有备无患，安全第一哈……”
沈默点点头。一本正经道：“多一重保护，多一层安心嘛！”心说这好像是什么广告词，不过年代太久，记不清是什么了。
徐鹏举听了很高兴，问他道：“这种软甲真得很不错，轻薄带护肩，刀砍不断，剑刺不透，你要不要也来两层？”
沈默笑笑道：“我穿了宝甲，一件足矣。”
“看不出来哦？”徐鹏举打量他道。
“超薄的。”沈默笑笑道：“国公爷不大去兵营？”
“那些丘八有什么好见的，都是那些将领人管，我管将军就好了。”徐鹏举含糊道：“不过一年也去个一两回吧！”说着想要上马却没上去，最后两个卫士才把他送上去。沈默看见，他那匹听强壮的枣红马，在徐鹏举坐稳后，鼻孔明显大了一圈。
两人骑着马，在护卫的簇拥下，来到崇禧街上，朱五马上带着手下靠过来，有了锦衣卫的加入，队伍显得更气派了……一位国公爷加上东南文帅第一，这几乎是东南能排出的最豪华仪仗了。
朱五视徐鹏举若无物，径直禀报沈默道：“大人。按您的吩咐，弟兄们一直在喊话，嗓子都喊哑了。”
“买点胖大海泡泡，这还用教？”自从见了这徐鹏举后，沈默莫名其妙心情好了许多，看来人有时，确实需要些恶趣味。
习惯了大人每天苦大仇深，朱五错愕了许久才回过神来，不禁哑然失笑，道：“不过效果很好，弟兄们喊破嗓子也值了。”看一眼徐鹏举。他又道：“当然，方才那些军官过来说了说，也是很有作用。”
“看出来了。”既然乱军尚未作出过激行为，就说明沈默‘冰火两重天’的办法对头……他用戚继光控制两府，威慑军官听命，又用朱五给乱军士卒降温，让他们不至于受到刺激。便问道：“他们提出条件了吗？”
朱五用余光瞥了一下徐鹏举，沈默沉声道：“但说无妨。”
“是。”朱五便压低声音道：“第一，欠饷要全数发，并保证以后也不拖欠克扣；第二，不追究任何人的责任，日后也不许追究；”说着他挠挠头，回想一下道：“第三，不许裁军，日后也不许裁。”
“什么？”沈默心说叛军怎么耳朵这么长？戚继光说的话都能听到？当然那是不可能的，只能说对方也有明白人，知道什么叫大势。
朱五以为他没听清，又重复一遍，然后道：“他们说要是都答应了，便可以撤军回营，要是不答应，那就鱼死网破。哦！对了，还说空口无凭，还要立字为据。”说完他又看了一眼徐鹏举，发现对方的目光私下飘移，一副心不在焉的样子，但以北镇抚司朱二珰头的招子看，这家伙定然心里有鬼。
“大人，这个是不是回去慎重考虑再答复？”朱五提醒沈默道。
“唔……”沈默意义不明的应一声，道：“传话的人回去了吗？”
“还没有。”朱五道。
“叫过来。”沈默道：“让他带话回去。”
“大人……”朱五低声道，虽然他对沈默十分尊敬，但还是觉着大人有些草率了，这样会很被动的。
“我自有主张。”沈默却自信满满道。
“是。”朱五只能保留意见，一招手道：“把他带过来！”
便见一个眼珠子乱转的年轻人，穿着单薄的衣衫，赤手跣足。被锦衣卫带过来，徐鹏举的卫士又对他好一个搜身，才放到两人面前。那人瞪大了眼睛看看沈默，又问徐鹏举道：“敢问公爷，哪个是大帅？”
徐鹏举嘿嘿直笑，指着沈默道：“这不是么？”
“啊！原来不是胡大帅？”那人失望道：“那没啥好说的了。”
徐鹏举阴下脸来，呵斥道：“瞎了你的狗眼，有福气见到文魁星，还不跪下？”
“文，文魁星？”那人愣一下道：“哪，哪一位？”显然他家中没有读书人，也对文化界的事情不敢兴趣。
徐鹏举心里这个乐啊！暗道：‘叫你笑话我，现世报了吧？’扑哧一笑，赶紧板着脸道：“蠢货，这位便是大明唯一的六首状元，东南经略沈大人。”
“哦……”那人还是知道经略是干什么的，但心中不免埋怨道，你早这么说不就完了吗？便给沈默磕了头，道：“督帅爷爷在上，小得的知道这事儿做得该死，但实在是逼得没办法，才作了这回业。”他说得虽然溜，但稍显平铺直叙，应该是在学舌：“既然作了，也只能作到底，我们退军放人的三个条件，一个不答应都不行。”
沈默嘴角挂起一丝笑容，把话题一下带偏道：“你是哪个营的，什么军衔？有什么资格代表军众说话？”
那人先是一阵犹疑。又看了看国公爷，便徐鹏举的厉声呵斥道：“督帅问你话呢！还不如实答来！”
那人才咽口吐沫道：“小人是振武营地把总，虽然在大人面前跟蚂蚁似的，却是兄弟们推选出来的，当然能代表弟兄们了。”
“那好。”沈默没有再质疑他的资格，便回到正题道：“第一条我现在就可以答应，折色照旧，妻粮照发，欠饷也会马上补足。”
那人面上不禁露出喜色，勉强按捺住道：“后两条呢？”
沈默考虑一会儿，缓缓道：“第三条嘛！也可以答应……你们这些能征善战的勇士，都是大明的财富，朝廷不会舍得裁掉的。”
“那第二条呢？”那人想不到这位年轻的督帅如此好说话，不由激动道，其实到了今天，他们也深感骑虎难下，如果沈默能答应这仨条件，那简直是又娶媳妇又过年，美了个美了。
“第二条……”沈默沉吟一下，转向徐鹏举道：“国公爷怎么看？”
“呵呵……”徐鹏举想挠挠头，却挠到铁脑壳上，尴尬地笑道：“全凭经略定夺了，”顿一顿道：“不过法不责众，闹事的这么多，总不能都杀了……”说到这儿他突然打住了，因为他看到沈默的手指向了不远处钟鼓楼上，黄侍郎那死不瞑目的尸体，面如寒铁、语调森然道：“这个要怎么交代？”
徐鹏举一下子没了词，汗如浆下道：“咳，我都说了全凭大人定夺嘛！”
“你们提了条件，本官也说说我的意思，”沈默没接他这茬，转向那开始忐忑起来的乱卒道：“你们起事是为了什么？无非就是第一条；朝廷确实有对不住你们的地方，所以本官斗胆应下了第三条，我的诚意你们知道了吧？”
那人点头道：“知道了，督率仁慈……”又硬着头皮道：“可要是不答应第二条，也万万不行。”说着几近哀求道：“兄弟们实在是过不下去，才铤而走险的，望大人宽宥则个。”
“我知道……”沈默缓缓点头道：“所以本官可以法外开恩，宽恕大多数人。”
那人低头寻思一会儿，红着眼道：“您的意思是，胁从不问，只诛首恶？”能被推举来当代表的，自然是见多识广之辈，朝廷这一套把戏他懂。
沈默的回答却出乎他的意料，道：“在本官眼里，所谓胁从，比首恶更可恨。”
“啊？”这说法那人还没听说过。
“都是闹事，一样罪过，却重罚首倡，不问胁从，在本官看来，这是大错特错的。”沈默叹口气道：“以本官经验，在这类事件中，首倡者往往多是仗直豪杰、急公好义之辈，所以才会为大家的事情不顾个人安危，不带立场的说，这才是真豪杰，好汉子。”因为骑在马上，所以说话时对对方也是一览无余，只见那人不自觉的挺直了胸膛，就这一个小动作，便证明他显然属于‘首倡者’之流。
沈默便接着语带轻蔑道：“而所谓的‘胁从’呢？自己心里有怨气，却不敢放屁，非得趁着别人仗义执言后，才跟着哄哄闹事而起，而且先存了自己不是挑头的，事后倒霉也倒不到自己头上，所以这些人闹得最凶、下手最狠，反正有人为他们顶缸，当然可以不计后果。”说着冷笑道：“如果我没猜错，黄侍郎便是被胁从打死的，而不起先挑头的几个。”
“是……”那人的面色随着沈默的话语变了数遍，最后红一块、白一块，显然心里在翻江倒海，想也没想便回答了他。
“你看，我说吧！”沈默笑笑道：“现在还问我，是不问胁从，只诛首恶吗？”
“呵呵……”那人傻笑起来，目光又一次飘向了国公爷。
徐鹏举还是笑呵呵道：“经略这说法新鲜，本官听着在理。”
“唉……”沈默叹口气，对他道：“事已至此，没什么好隐瞒的，闹到这一步，张鏊是完了，黄懋官的黑锅也背定了，其余人虽然不好说，但最少十几顶乌纱要落地的。”又下意识的摸摸自己的脑袋道：“就连这一定，能不能戴住还在两可之间。”
说着他面上的表情无比狠厉道：“本官还不到三十岁，大好的仕途还有四十年，要是谁敢让我断在这一场上，就是我不共戴天的仇人！”
这话大家都信，大明朝论春风得意还有比得过沈默的吗？虽说前两年消沉了一些，但从救了皇驾之后，所有人都知道，这颗新星的升起已经不可阻挡，这时候谁给他找麻烦，可不就是跟他过不去吗？
效果达到了，沈默便见好就收，语调转而缓和道：“哗变的范围如此之广，甚出本官意料。或是由于欠饷太久，兵将生活困顿所致，情况可恼也可悯。本官认为‘法不涉众’是处理此事的准则，但没有几颗人头落地，不足于整顿军纪，震慑未来。这里终究是大明南都，出了这么大的事，不杀几个人如何向皇上、向内阁，向百官、向天下人交代？”
那人已经完全被他镇住了，起先打定的主意，已经抛到了爪哇国去，只好不停地看向徐鹏举，徐鹏举恼火道：“你看我看什么呀？我说了能算啊？我说这就各回各家、各找各妈，你们听不？”
那人嗫喏着说不出话来，徐鹏举用马鞭虚抽他一下道：“没主意了就滚回去商量啊！在这里杵着能长出花来吗？”
“哎哎……”那人如梦初醒，给两人磕头道：“小人这就带话回去。”
沈默点点头，语重心长道：“苦海无边，回头是岸，本官很喜欢好汉，去吧……”那人又磕了头，便回到翘首以盼的乱军之中。
沈默看一会儿，见徐鹏举还在那出神，微笑问道：“公爷想什么呢？”
“呃……”徐鹏举道：“我觉着你这个主意好得很，呵呵！好得很，哈哈……走走，回去喝酒去，我跟你说，南京城是个好地方啊……”
沈默饶有兴趣地听着，与他并骑离开了崇禧街。
四十万两银子，不到天黑就凑齐了，绝对出乎沈默的意料，他不禁对对面的徐鹏举道：“早听说南京城藏龙卧虎，真是不服不行啊！”
徐鹏举也有些意外，问那前来报信的军官道：“怎么这么快，难道那帮铁公鸡转性了？”又对沈默解释道：“说出来不怕大人笑话，事发之后，兄弟便派人去告借，费了九牛二虎之力，两天才借了不到两万两，塞牙缝都不够。”说着嘿然道：“还是你的面子大。”
沈默摇头笑笑道：“必有蹊跷。”
“确实，那些老财还是一毛不拔，”那武将语不惊人死不休道：“这笔银子其实是跟一个人借的。”
‘噗……’徐鹏举正喝一口茶，闻言当即就喷了，好在还知道躲开沈默，喷了那武将一脸。
沈默笑着拿起桌上的白巾，让他自己擦擦，问道：“说说是哪里来的大财主？”
那武将擦干净脸，朝徐鹏举道：“公爷该听说过那位丹阳邵大侠。”
“他……”徐鹏举露出恍然又惊奇的表情，失笑道：“怎么会是他？”
“大侠？”沈默奇怪道：“什么时候江湖人士也这么有钱了？”
“呵呵！老弟有所不知。”徐鹏举见难得有自己知道而沈默不知的事儿，哪能不好生显摆一番，道：“这邵大侠，他其实不是大侠，他是……”想了好一会儿，竟发现无法描述此人，只好道：“非儒非商非僧非道，什么都不是的那么个人物。”
“那不成混混了吗？”沈默微笑道。
“他可比混混厉害多了，起码是个……”徐鹏举道：“大混混，也不太准确。”只好放弃显摆，对那武将，道：“你给经略大人讲讲，那邵大侠乃何方神圣。”
这邵大侠究竟何许人也，就连堂堂国公都如雷贯耳，沈默还真好了奇了，便倾听那武将讲述道：“那人姓邵名芳，就是咱们应天府丹阳县人氏。他家里虽然不是什么望族，却也是个书香门第，邵芳是家中独子，自幼万千宠爱于一身……”听他如数家珍，就好像在说自己家里人一样，沈默暗道，看来这个邵大侠还是个传奇人物呢：“此人不爱读书，不过和我们这些老粗一看‘之乎者也’就迷糊不同，他是极聪明的，什么‘倒背如流、过目成诵’那都是小菜，所以在他父亲的棍棒下。倒也读了几年书，吟诗作对都不在话下，”说着啧啧有声、两眼放光道：“他做的曲子填的词，第二天就能在秦淮河上传唱，什么风流才子、饱学流氓，没一个能比过他的。”
“得得……”徐鹏举骂一声道：“让你说正事儿呢，怎么拐窑子里去了？”说着也笑道：“老弟去过秦淮河畔吗？”见沈默摇头，他大惊小怪道：“什么什么没去过？你真是枉为男人了……”
沈默嘴角挂起的一丝苦笑道：“日后一定去见识，不过咱们还是先说邵大侠吧！”
“哦！邵大侠。”那武将才回到正题道：“那邵芳长到十五六，便从家里偷溜出来，先去少林寺学了几年拳脚棍棒，后来嫌太枯燥，又跑到茅山跟牛鼻子学风水符卦，据说还得过天师教真传的房中秘术，反正本事大了去了，三百六十行，他行行都精通，就没有他不会干的事儿。”
“这人虽然不读书不经商，啥正经事儿也不干，却天天忙得脚不沾地。专门结交些纨绔浪荡、屠狗拳手、和尚道士、甚至仕宦人家，内廷太监，三教九流各色人等，没有他不稔熟，没有他说不上话的，久而久之，竟在这应天府地面上，挣下偌大名气，呼风唤雨，无所不能，因此人们都唤他邵大侠。”
“原来是个及时雨似的人物……”要说还是有文化的人概括力强，徐鹏举半天没描述出来的事情，沈默一句话就定了位。
“不错，正是宋公明那样的。”徐鹏举点头赞道：“不过那家伙可比黑炭头好看多了，生得高高大大，体体面面，”说着淫晦的笑笑：“秦淮河出了名的潘驴邓小闲，倒像是西门庆似的人物。”
“西门庆？《水浒》上的那位？”沈默想想那《水浒传》上，对西门大官人并没有什么描写，充其量也就是个偷人老婆的土财主，哪配得上这五个字的光荣称号。
“是《水浒》上的那位，却又不是，”徐鹏举面露一种男人都知道的兴奋道：“现在不方便说，我那正好有套高价买来的抄本，晚上送你房里，可慢慢品鉴。”
沈默知道他说的是什么，却又好奇那套奇书真的已经问世了？便没有拒绝。
说回正题，那武将告诉沈默，他们上午处处碰壁。到下午正在馆子里一起吃饭时，邵大侠来了，表示愿意出这四十万两银子，大家正愁着没处着落，哪有不答应的道理。不过他们告诉邵芳，按照乱军的要求，四十万两不要银票，只要现银，那可是两万五千斤啊！就是搬空南京城内所有银号、当铺和票号，恐怕一时也凑不出如此多银子来。
让人惊奇的是，邵芳眉头不皱一下，便带他们到了漕粮码头，指着一艘粮船道：“船上便是，你们可以派人验收了，若有富余，就算是辛苦费了。”
武将们带着账房上了船，搬开一捆捆的稻草，便看到成筐成筐的银子堆在面前，把所有人都镇住了，那果真是整整一船的银子！要不是崇禧街那边火烧眉毛，他们真想黑吃黑啊……
再看那轻描淡写，仿佛视银山如土坷垃的邵芳，在众人眼中。变得愈发神秘、神气、神神道道起来。
不过正事要紧，顾不上感慨，武将们便把南京城的钱庄、银号的账房、伙计一股脑召集过来，在重兵监视之下，清点核验了整整一个下午，直到黄昏时分，满脸疲惫的汇联号大掌柜向问讯赶来的沈默、徐鹏举等人团团鞠躬，清清嗓子道：“禀报诸位大人知道，结果出来了，此次共计收到十两银锭四万八千六百二十七个，其中元丝三千七百二十锭。细丝一万三千三百零七锭，粗丝两万零三百七十锭，其余杂色也都在八足以上，最后折成纹银，”说着将手中的账册呈上道：“一共是四十万零八千三百两。”
银两的铸造工艺较为特殊，所造出来的银锭上，会因为成色增加，而渐渐产生丝纹，成色越高的白银，铸造出来的银锭上，丝纹就越细而紧致，成色越低，则丝纹就越粗而稀疏，纯度低于九成的白银，直接就没有丝纹。这个年代的人，便是利用这种特殊性，来鉴别银两的成色。
而日常所说的一两银子，指的是官府规定的十足纹银一两，也就是纯度在九成三的细丝银。相对应的粗丝银折成纹银时，每五十两要升水二两四钱，而更高纯度的元丝银则要贴水二两四钱；至于八成的杂色银子，每五十两升水五两，还有最精细的水丝银，要贴水五两……只是这里那么高纯度的罢了。
最后一番计算，不仅四十万两足够，还多出八千多，按照邵大侠的话说，就是给大家做辛苦费了……
“邵芳何在？”其实沈默早就想看看那位邵大侠，但方才银两尚未查实，他身为东南经略，自然要矜持住，直到结果出来才好召见。
众人便开始互相看、到处看，却找不到邵芳的人影了，毕竟邵大侠长得再帅，也没有一筐筐银子好看，大家方才谁也没盯着他，竟让他无声无息地走了。
正在面面相觑间。一个梳着双丫髻的清秀小厮从江上划着小船过来，拱手脆声道：“好叫诸位大官人知道，既然银子够数，我家老爷有事便先走一步了。”
“借条还没拿呢……”有人嚷嚷道，那一摞白花花的借条，还掐在他们手中，尚未交付给邵芳呢。
“不用了，”小厮道：“我家老爷说了，信得过诸位大人……”说这话，小船已经渐渐远去，消失在暮霭之中，只留下一片啧啧的惊叹之声，大家都知道，邵大侠那不平凡的人生中，必然又要添上无比神奇的一笔了。
但在夜色中，谁也没看到沈默面上的不快，这个邵芳虽然帮了他的大忙，可也给他丢了大人。这种事情应该低调再低调，就像沈默开始应对兵变以来，始终遵循着一个准则，就是将影响降到最小，最好让老百姓什么都不清楚，只能靠猜和编来描述这件事，这场危机就处理成功了。
本来一直干得还不错，但让这个邵芳一搅合，直接前功尽弃了……恐怕明天的秦淮河上，便会传开‘困兵变沈经略无计求援；驱银船邵大侠慷慨襄助’的段子，把沈默和东南大员的脸，丢到姥姥家去。
所以虽然面上称赞道：“真乃急公好义大侠客！”沈默心中却接连骂了十几遍‘混蛋’才解气，不过气归气，拿银子换人才是正办。
深吸几口气，平复一下情绪，沈默对戚继光道：“戚将军，劳你率军押送银两。”
“得令！”戚继光沉声应下，便命令亲军将清点好的银子装车，整整装了三十车，这个过程同样是在众目睽睽之下进行的。但有个小插曲……朱五走到那剩下的八千两银子边上，对正在造册清点的小吏笑道：“这些银子挺别致的，我拿自己的换一些玩玩可以不？”
那些小吏看那堆银锭样貌丑陋，拙头拙脑，怎么也看不出哪儿别致来，但见朱五一身明黄色的飞鱼服，又看他手中银光闪烁，弯形似月的银锭，知道那是北京户部官库铸造的宝银，不仅成色高要贴水，还因其做工精美，要再一次贴水，哪里还有不答应的道理？
结果朱五的银锭仔细一验，只见上面上无丝不到头，细如蛛网；脚根有眼皆通腹，密如蜂窠，确实是户部宝银无异，便恭敬道：“您老看着挑。”
朱五便随手拣了几块，小心包起来道：“呵呵！不错……”说完就走掉了。弄得那些小吏一头雾水，只能当成是锦衣卫老爷的怪癖，便继续低头清点起来。
收好银子，朱五见沈默在看自己，便赶紧走到他身边，问道：“大人有何吩咐。”
“通知那些人，银子已经筹到，我今天上午的话可以书面保证，关于第二条，我还是那个态度，可以法外施恩，但必须立刻退回军营去，我以东南经略的名义保证，无论何时，都不会派人进九大营抓人，这个也可以写下来。”沈默缓缓道：“本官的忍耐是有限度的，子夜前必须撤军，不然我的一切承诺作废。”
朱五应下来，便走出人群，上马准备去传令，但他心里真觉着大人托大了，万一对方非要坚持原来三条，还是个麻烦事儿。不过无论如何，大人最大，命令只有执行，他只能尽量办得周全点，千万别出什么篓子。
心事重重的拨马到了银子那边，他看到戚继光正全神贯注地盯着那些个大车，看他那个认真劲儿，朱五想开个玩笑松弛一下，便道：“不至于吧！元敬，这么多人看着，谁敢黑咱的银子？”
“那可未必，”戚继光淡淡道：“若不盯紧了，真有那手贱地拿了银子，到时候军法如山，大家都不好过。”
“嗯！怪不得你从来不吃败仗，”朱五佩服道：“原来一切都不没来由的。”
“谬赞了。”戚继光微微一笑，见所有银子都已装车，便道：“可以出发了。”
“先把车驶到守备府中。”朱五道：“我去和他们交涉，怎么也不能干那种先付帐后提货的傻买卖。”
“嗯！”戚继光点点头，便率领两千亲军，押运着三十辆大车，往守备衙门驶去。朱五则往崇禧街去了，正在路上时，突然听到身后马蹄声响起，他回头一看，依稀是沈默的亲兵打扮，待那人进了，才发现是三尺。
“五爷，我家大人叫我带个话。”三尺道。
“大人有何吩咐？”朱五沉声问道。
“大人已经派那些武将先去里面做说客。”三尺道：“你待会儿只需把大人的话原原本本传过去，然后在外面静候佳音即可。”
“要是那些草包的话管用，”朱五不信道：“咱们还用费这些周折？”
“也许原先不管用，现在就管用了呢？”三尺嘿嘿一笑道：“我把话带到了，听不听是您的事儿，我得回去守着大人了。”说着一抱拳，便调转马头跑开了。
“莫名其妙……”朱五摇摇头，带着满腹的疑问到了崇禧街前，他的手下问道：“五爷，咱们咋办？”
“传话去……”朱五闷哼一声道：“传完了就回来等着，看看到底演得是哪一出。”他还记得那传话的乱卒言之凿凿，三个条件绝对不妥协，便不大相信，能这么快峰回路转了。
不一会儿，天彻底黑了，但士兵们点起了上千个火把，将崇禧街照耀的如同白昼，朱五便隐于火把之下，一双眼睛晦明晦暗地盯着对面的乱兵。
不知过了多长时间，对面骚动起来，然后便见一干武将拨马出来，为首的那个大声道：“快去禀报经略，拿了饷银便可以撤军了！”
暗处的朱五暗暗松了口气，心中却更加疑惑了。
后面的程序虽然持续很长时间，但已经没什么好讲的了，乱军拿到了银两，也解除了对部院衙门的包围，就地分赃后，便各自撤回营中。
二更时分时分，完成押运银两任务的戚家军，顺势将部院衙门团团保护起来，同时进行清场，喧闹了五昼夜的崇禧街上中，终于恢复了肃静。
“咚咚咚……”沉重的敲门声响起，戚继光按照沈默的嘱咐，叫门道：“末将戚继光前来接驾，请诸位大人开门！”
过了许久没人应声，戚继光还要敲时，终于听到吱呀一声，大门缓缓打来，被围困了六天五夜的南京九卿百官，列队从衙门里走出来，每个人虽然困顿之极，却依然保持着应有的尊严；每个人走到戚继光面前时，都朝他施礼致谢，戚继光这辈子还没受过这么多文官的大礼，估计以后也没这个机会了，不过他可丝毫不觉着享受，反而如芒在背，这才知道为什么大人不在这时候露面，而要自己代劳了。
