朱慈烺每次看到“崇祯十八年”这个新鲜的年号，都有种微微的成就感。不管怎么说，大明在他手上不过九个月的时间，已经出现了明显的止损信号。
再过九个月会如何呢？
会有四到五批新兵投入各营，足以让他建立起四个师。
更多劳役和苦工会投入建设，将硬化道路铺到前线。
获得甲等文凭的人会越来越多，丙、丁等文凭甚至能够在村中大量普及。
行政人才能够满足五个省的基层领导岗位，新鲜血液带来的新鲜风气能让大明北方焕然一新。
……
所以，一切都只是时间问题。
多尔衮同样在计算时间。从清兵入关已经近八个月了，这八个月里，清兵总算打下了小半个山西和整个陕西，然而畿辅之南的明军实在让他如鲠在喉芒刺在背。尤其是阿巴泰和洪承畴都没有能够在南路取得哪怕一个村落的战果，这让他泛起了浓浓的不祥。
还好自己听了苏克萨哈的话，将这烫屁股的座椅让给了济尔哈朗。现在济尔哈朗势必骑虎难下，一边受着南路军的煎熬，一边又有西路军捷报连连。
“主子，郑亲王来了。”贴身侍从在多尔衮身后低声禀报道。在他眼中，自家主子越发容易因为丁点大的小事而发怒，甚至声音大些都有可能触怒他，一切都得小心翼翼。
“不见。”多尔衮厌恶地挥了挥手。
“王爷身子如何了！”一个中气十足的声音闯了进来，济尔哈朗到底是摄政王之一，自然知道该闯就闯的道理。
多尔衮充满怒气地朝门口望去，果然看到了济尔哈朗两鬓发白，故作从容地走了进来。在济尔哈朗身后，是一个壮硕的身影，比寻常人高出了足足一个头，正是被黄台赐号“巴图鲁”的鳌拜。
这也就不能责怪府上侍卫拦不住济尔哈朗了。
“奴才鳌拜，给睿王爷请安。”鳌拜甩袖上前，单膝一跪，行了个请安礼。
这种大明军礼在满洲已经成了俗礼。
多尔衮见鳌拜上来就服了软，心中稍稍舒坦了一些。又见济尔哈朗上前，要与他抱见，便也贴身过去，两人轻轻抱了抱，方才分开。
“睿王爷身子可大好了？”济尔哈朗一副真心实意的模样。
多尔衮请两人坐了，靠在椅背上，装出一副气短的模样，道：“好是好些了，只怕日后没法纵马疆场了。”
“睿王爷从小身子就不好，这回得幸入了关，可以找几个名医好好给看看。”济尔哈朗从小寄养在努尔哈赤家里，与努尔哈赤的儿子们关系都很好，此刻说这话也是透着暖意，让多尔衮烦躁的心也平复下来。
也正是如此，以聪明著称的多尔衮才肯接他的话头道：“如今关内的形势却是焦人。”
“谁说不是呢。”济尔哈朗重重叹了口气，刚才硬挺着英气全都散了。他也不瞒多尔衮，道：“如今南面打不开局面，山西打不下来，就陕西还好些，但怎么看都有被截断后路的危险。唉，不知王爷什么时候才能回来视事啊？老哥哥我真是有些吃不住了。”
“我看打得也挺好，南面不打上来就已经不错了。能把西面稳住，跟蒙古连成一体，日后进退由己就成。”多尔衮道。
“睿王爷，”济尔哈朗也不再遮遮掩掩，道，“先汗，先帝打下的基业，好不容易在王爷手里发扬光大，使我大清占有朱明故地。老哥哥我是不想就这么退出关外苦寒之地去。你也知道，这些年来关外庄稼养不活，每年冬天都要死许多马匹和孩子。如今能到这么个好地方，诸申也都是不愿意退的。”
“大明有十五省天下，我们只有十万人，就算打下来，也只能靠那些尼堪去守。”多尔衮叹道：“但是尼堪胆怯不能打仗，守军一看大军来了就一哄而散，这怎么打？再者说，就是如今日子过得太好，家家户户都有包衣，都能吃饱饭，诸申中还有多少人愿意出去打仗？”
“以前每个牛录抽人抢西边，都是说好话要跟着去。如今要补些余丁，你看他们肯不肯。”济尔哈朗也颇为无奈，暗含怨气。不过他此番来是想劝两白旗尽弃前嫌，一同出兵，旋即口风一转：“如今马上就要春暖花开了，尼堪也要春耕，估计是没法再打了。你看，要不咱们一鼓作气把山西整个打下来，好歹要守到粮食成熟。”
“我这身子，估计无法出征了。”多尔衮摇头道。
“阿济格，多铎，都是打仗的好手。”济尔哈朗道。
“王爷，奴才刚从西面回来，那些闯逆实在是不堪一击，无论是英王爷还是豫王爷，必然能够手到擒来。”鳌拜也出声敲着边鼓。
“豪格管得住他们俩么？”多尔衮随意道。
豪格是黄台吉的长子，压压罗洛浑、尼堪、岳乐是没问题的。然而阿济格和多铎都是老汗努尔哈赤的爱子，手里握着最精锐的满洲牛录，想让他们听从豪格的指挥，这不是想不开么？别说豪格，就是南路的阿巴泰都镇不住这两个嫡子。
“豪格肯听阿济格的么？”多尔衮又问道。
估计也不肯。尤其是这回传言说豪格跟多尔衮争着娶皇太后，两白旗与两黄旗的矛盾越发深了一层。最恼火的是，即便太后谁都没嫁，也有人说是清廷怕了大明的指斥，不敢娶了。尤其加上南路撞了铁板，这种说法似乎有蔓延的趋势。
“我亲自去！”济尔哈朗终于撞进了多尔衮口袋：“想来英王和豫王这点面子还是要给我的吧。”
多尔衮轻轻拍了拍扶手：“那朝中何人掌理？”
“除你之外还能有谁？”济尔哈朗道：“不过我还要带索尼他们一块去，恐怕你要辛苦一些了。”
多尔衮看了看鳌拜，见鳌拜没有反应，知道是济尔哈朗与两黄旗已经达成了协议。只看这回两黄旗的让步如此巨大，也就知道山西是不得不平的。否则十数万大军聚在陕西，补给不稳，势必会有乱事。
说到补给，多尔衮又有些头痛，大运河被明朝从南面截断了，这上哪能去买粮食啊！
“大军投入西路，出潼关，打河南、湖广，只要到了那里便有粮食了。”济尔哈朗道：“坐困北面，只有死路一条。”
“明军不好打啊……”多尔衮苦涩叹道。
“总不见得他们处处都有强军把守吧？”济尔哈朗不信邪道：“听说南路对上的是明朝皇太子的侍卫营，差不多等于咱们的巴牙喇营，能不厉害么？不过西面恐怕就没那么强的兵力了，否则明朝能落得如今这局面？”
“也好，”多尔衮起身道，“不管哪一旗，大家都是一个祖宗，该抱团的时候还是得抱团。这回我大清是留在关内吃肉，还是退回关外啃饼，全看郑王爷的了！”
“老哥哥我也只能尽力而为。”济尔哈朗自己都觉得有些底气不足：“不过这回大军的粮草……”
“从畿辅征粮吧。当年老汗时候，比如今更困顿，不也过来了？”多尔衮故作轻松道。
努尔哈赤最困难的时候也是没粮，又怕百姓反叛，于是他想了个主意：杀无粮人。
辽东汉人每一口若是凑不到六、七斗米，便打上无粮人的印记，然后将这些不稳定因素统统杀掉。如此一来，剩下的人口便是有粮人，还可以进一步压榨。而无粮人都死光了，自然也就没人造反了。
陕西粮价涨到十六两一石，于是农民军风起云涌，轰轰烈烈地造反了。辽东粮价那时候二十四两一石，但是没人造反。
在崇祯皇帝痛心疾首地说“贼亦我赤子”的时候，努尔哈赤却是在大喊着“你们都对不起我”，然后挥动屠刀将三百万辽民杀得只剩二十余万。
这或许就是野蛮总是能胜过文明的原因。
