“这篇文章不错。”朱慈烺从一应文士的作文中挑出一篇。
张诗奇虽然仍被人以“知府”称呼，也时常去西安府府衙走动，代表皇太子转达一些切实的需要。但他只是河南府的知府，而河南府府治都洛阳已经沦陷，所以他大部分时间都呆在秦王府，跟在朱慈烺左右。
侯方域为了在知府衙门被这位张知府“抓住”，着实下了一番力气。
张诗奇上前看了一眼，道：“殿下，这是侯方域所作，他是前户部……”
“侯恂的儿子。”朱慈烺显然对他十分有印象，接口道：“怎么会去你手下的？”
“如今还是外聘。”张诗奇连忙解释一句，心道：难道皇太子与侯恂有什么过节？怎么听着口吻不善啊？
朱慈烺又重头看了一遍，道：“写得的确不错。唉……”可惜亡国之后终于还是踏进了满清科场，更让人见笑的是，竟然还没有考中。
张诗奇不知道皇太子感叹什么，小心问道：“殿下，此人可有不妥否？”
朱慈烺摇头道：“此子乃复社中人，古文名称一时，以此文看来的确不负其盛名。更难得他肯学实务，当年随侯恂在京时曾写过屯田策，我在宫中也是看过的。”
朱慈烺绝非虚言。明末四公子之中，他留心的只有两位：百科全书一般的方以智，以及与李香君留下《桃花扇》故事的侯方域。
前者是永王、定王的老师，他身为太子，不方便太过靠近。让有心人看到还以为自己想挖弟弟们的墙角。那才是黄泥甩在裤裆里，怎么都说不清的事。至于侯方域，虽然没有那么多杂学，但是在文章上声名极高，史可法致多尔衮的书信便是由他执笔起草，也算是江南文坛不可小觑的人物。
“只是，此子孟浪太甚，非但喜欢参与《留都防乱》这等闲事，连科场之中都不知道收敛。”朱慈烺颇有些失望道：“先生没读过他的试策吧？”
“确实没有。”张诗奇额头一阵冷汗：若是他考中了，我说不定还会去读一遍。既然没中，我怎能想到去看？
“他那试策写得倒好，南省许多制艺教材之中都有收录。”朱慈烺冷哼一声：“只是他一个小小生员，竟然指摘圣天子的不是！这岂不是狂妄得没形没状了！”
侯方域与复社其他才子一样，喜欢针砭时弊，讨论天子得失。考试之时，侯方域得了题目，又想到自己父亲被囚狱中，脑子一热就写下了“天子察察为明”的作文，公然指摘崇祯帝不能明辨贤愚。作为一个孝子，有这样的情绪并不是过错。可这能解决什么问题？原本到手的举人功名也因此飞走。四年过去了，侯方域仍旧是个生员，为救父亲亟亟奔走，甚至急病乱投医。
朱慈烺并不满意崇祯的执政能力和治国手段，也无意替崇祯掩饰。但崇祯好歹是他这个身体的生身之父，是个宁可缩减自己伙食、衣物也不亏待孩子的好父亲。无论从外在名义，还是内中相处日久产生的情感，朱慈烺都不会因此原谅侯方域。
而且那篇“察察为明”的作文里，隐约还流露出党争的烟雾，这更让朱慈烺不愿看到侯方域参与到权力中枢来。
——但是这篇文章实在太合心意了。
朱慈烺拿着这篇文章又看了一遍，果然详略得当。在世界本源到底是先“气”后“理”，还是先“理”后“气”，或是“理气混一不分先后”，这个唯心唯物大是大非的问题上，文章完全没有阐述！反倒强调了张载在从学之前，志心军事的经历，又写了横渠门下对于地理、农学的贡献。这简直就是朱慈烺的贴心小棉袄，完全将皇太子置于张横渠先生同一条轨道上，理直气壮告诉天下大儒：虽然如今的皇太子只是以知兵闻名，但看看太子殿下零星写出来论著，谁知道未来不是一代承上启下的大宗师呢！
“让侯方域来见我吧。”朱慈烺对比了一下吴伟业。像吴伟业那样屈从暴政，当了满清国子监祭酒的变节分子，朱慈烺都不耐其烦地悉心矫正，虽然目前进入了一个低谷，但并没贴上朽木不可雕的标签——否则早就将他赶出官驿了。侯方域到底只是年轻气盛，如果一直带在身边好好雕琢，至少可以用他的才气做些更有利于国家民族的事。
张诗奇只看了一遍就将侯方域的文章印在了脑子里，心中却有些疑惑：这文风颇有沉稳气象，与侯方域往日跳脱的行文颇有不符。难道侯方域真能随心而发，落笔成文，作文之道已入化境？这份功力，放眼天下也没几人能够做到啊！
——唔，之前的吴庶子倒是其中之一。
张诗奇突然有了些许联想，再将吴伟业曾经的奏疏、启本回忆起来，竟有六七分像。有了这份联想，原本有着浓郁关中气息的文章，渐渐展露出一两分江南水乡的秀气。
侯方域见到张诗奇的时候，毕恭毕敬行礼作揖。张诗奇却没了往日给他的优待，板着面孔问道：“日前你交来的作文，是出自何人之手？”他这么问话，已经不信原作者是侯方域了。
侯方域心中惊喜交加：喜的自然是这篇大作果然入得太子法眼，否则张诗奇也没必要特意再来核对作者；惊的是张诗奇一个小举人，竟也不能小觑，不知道从来看出了端倪。
为了面见太子，援救父亲，侯方域定了定神，朗声道：“正是学生有感而得。”
张诗奇又看了侯方域一眼，心中暗道：我这问得很有辱他的意思。他这副镇定自若，是心阔容耻？还是贪人之功？
“且随我进去，在太子面前不可浪对。”张诗奇转身往里走去。
侯方域心中大喜，连忙跟着张诗奇往里走去。他还是第一次进秦王府，只觉得此间景色果然是有北方园林的特色，处处以豪迈大气为要，讲究的是一览无遗，高屋建瓴，与江南秀色可餐，小桥流水大相径庭。
到了皇太子临时开辟的书房门口，内侍通报，很快就传来清脆的“宣”字音。听声音尚未长成，但已有阳刚之气，必然是皇太子无疑。
侯方域一手掩胸，按住几乎要跳出胸腔的心脏，一步步挪了进去。
朱慈烺在侯方域进门的瞬间就将他打量了个透。用后世的审美而言，侯方域过于文弱，不过照当前晚明几乎病态的审美，这就叫做温文尔雅。
“侯方域？”朱慈烺唤了一声：“没想到你对关学也有如此见识。”
“学生只得一二浅见，不敢当殿下夸赞。”侯方域行了礼，垂首案下。
朱慈烺让他在一边坐了，又道：“当日在汝州时你要见孤，想来是有事求孤帮忙吧。”
侯方域心下一跳，暗道：这位殿下还真是快人快语！也罢，直截了当说出来最好，慢着……是不是要先哭两声？
“是学生之父！”侯方域语带哭腔，重又拜倒在地：“家父乃是前户部尚书侯公讳恂，自崇祯九年得罪，至今羁押狱中。恨学生体弱文黯，不能为国家立功，无法以功赎罪，感请殿下……”
朱慈烺挥了挥手，不耐烦道：“先不要哭！你可知道你父亲关押在哪里？”
“诏狱！”侯方域振声道。
“原来你知道啊。”朱慈烺撇了撇嘴：“既然知道是诏狱，还来我这儿求情？难道是要孤悖逆君父么！”朱慈烺好不容易鼓起的爱才之心又被打消了。
他为了吴甡已经去崇祯帝那边求过一次情，哪有再求的道理大？这种事可一不可再。当时父皇陛下是愿意看到儿子身边有人辅助的，如今太子手上有龙节、尚方，又有侍卫精锐，击败李自成，生擒刘宗敏，谁知道皇帝是不是愿意看到太子的羽翼更加丰满？
而且侯恂与左良玉的关系说不清道不明，有传说左良玉当初是侯恂的侍酒——等于禁娈，而这传说正是眼前这位侯公子传出来的。不管真假与否，左良玉如今拥兵十数万，不听朝廷调度，几次想就食南京，仿佛一头即将挣开锁链饿狼，朝廷不将他的恩主侯恂系牢，难道放归故里，让左良玉再没有牵挂？
若是再诛心地说：皇太子救侯恂，乃是醉翁之意不在酒，在乎湖广左镇也！
到那时，朱慈烺又该如何自处？
“你是孝子，难道就要孤做不孝之子么！”朱慈烺冷声道。
侯方域被吓得噎住了。他从未站在皇太子的角度思考问题，此时听太子说来，看来走东宫这条路从头到尾就是错的！
仿佛一盆冷水当头浇下，四周冒出无数阴恻恻的影子在嘲笑这位从不平面视人的侯公子，仿佛在说：“哈哈，你这白痴！机关算尽的白痴！”
侯方域只觉得天旋地转，耳边突然响起一声暴喝，将他吓醒。
“报殿下！徐惇求见！”
每户权贵豪族的门房都有一份名单，上面罗列着各类客人。有的客人可以先迎进来再通报，所谓通家之好；有的客人可以看到就通报；也有的客人一露脸，主人就正好出门去了。
在东宫的名单上，吴甡是第一类的代表，徐惇正是第二类的代表。
就连皇太子本人都没想到徐惇会在这个时候出现。
