“大当家的，这两天哨骑往来真是多，朝廷又要发兵了吧？”
踞座在高高木背交椅上的是个独眼壮汉。一道从额头斜拉到面颊的刀痕，仿佛将他的头颅劈成了两半。正是这一刀夺去了他的眼睛。如今只剩下一个坑洼的肉坑。他用仅剩的那只眼睛扫量着大厅里分了左右的手下，瓮声道：“城里的消息还没来么？”
话音刚落，就听到外面一阵脚步声，有人高喊道：“军师来了！”
一个身穿龌龊长袍，发髻散乱，却戴着一顶方巾的文士大步走来，手中捏着一柄折扇，一记记打着手心，见了众人未语先笑，倒是有些痴狂的模样。
其他人不以为意，静静看着他。
“好事！大好事！”那落草的文士健步走到独眼悍匪左首侧的交椅前，老大不客气地坐了下去，道：“这些天探马飞驰，原来是朝廷要兵援洛阳。”
“这好在哪里？”悍匪不以为然，用一只眼睛打量着自己的军师。
“是东宫皇太子去抚军，皇帝老儿封台拜将，把天子仪仗都给他了。如今东宫外邸门外打着两杆大旗，一书替天行道，一书代天御狩。”文士满脸欣然，一口气说完，突然脸上一寒：“所以我叫人把那探子拉出去打了一顿。”
“哦？为何要打他？”大当家的问道。
“这厮恐怕就是在茶楼里听了两段说书，竟敢回来蒙咱！”那文士怒道：“皇太子是抚军，又不是落草，写什么‘替天行道’！”
“就是，咱们落了草都没写。”有头目附和道。
“要不咱们也写个？”有人提议道。
“拾人牙慧，都被用烂了！”有人反对道。
“连闯贼都会说什么‘奉天倡义’，咱们还‘替天行道’？”
……
一时间，山寨大厅之中物议纷纷，议题却已经转到了该打什么旗号上。
“都给咱闭嘴！”独眼悍匪一声暴喝，竖起食指，缓缓往上指去。
众人顺着大当家的手指，目光一寸寸往上移动，当手指停住时，他们也看到了高悬厅堂上的那块匾额，如同被雷打了一般，瞬息之间便收住了调笑，面色凝重起来。
“看到喽？”巨汉高举着手臂，冷冷问出三个字。
众人纷纷垂头，再不敢有丝毫放肆。
“忠孝精诚！”巨汉一字一顿，声若雷霆：“咱们身在草莽，心怀忠孝，莫非这几年消磨，你们就已经把忘了督师不成！”
众人头垂得更低了。
巨汉这才吸了口气，转向那邋遢军师，道：“以军师看，这消息好在哪里？”
“皇太子做事合我脾胃，他要去洛阳抚军，我就觉得好。”军师丝毫没有一副智谋之士的模样，也不顾天气寒冷，一把甩开扇子猛扇。那折扇原本是素面，却已经脏得发黄，上面还有点点酒渍油污。
“屁话。”大当家的面色一沉：“是问你可有什么鬼主意。”
“鬼主意没有。”军师傲然道：“让你们这些鬼还阳的主意倒是有一个。”
“屁话少说！”
“去投靠皇太子，给自己捞个出身。”军师一副理所当然地模样说道。
“老子不稀罕出身。”那大当家的脸色一沉，剩下那颗独眼却滴溜溜打了个转：“不过……督师还是连个谥号都没有么？”
那军师摇了摇头。
“你说，咱们要是招安了，能给督师换个谥号不？”大当家似乎已经有了主意，小心求证道：“你不是说文人都得有那个才算一辈子没白活么？”
“了却君王天下事，赢得生前身后名。唉，唉，唉……”军师满脸痛苦，手里折扇阖起，重重打着的手心。
“你又发什么癫？”当家的骂道：“话说清楚些，到底怎么个打算？”
“是这……”带着方巾的文士背过一只手去，隔着衣服抓了抓背上的痒处，道：“这几年兄弟们在这片也算打响了名头，人前人后也一副人模狗样的架势，可是仔细想想，咱们有多少斤两？”
这话一出口，众人一阵沉默。
“我不过是在督师帐下督办粮草的一个师爷，又不是什么卧龙凤雏之才。”那军师落寞道：“你不过是个亲兵，督师连话都没跟你说过。这些个就更不说了吧，算个球！”
这群山中悍匪听了军师骂人，却连反驳的勇气都没有。
因为他说得的确是事实。
在这片山中，勇力第一的独眼龙，以及智谋无双的毒书生，其实只是两个小人物。
真正的小人物。
山中无老虎，猴子称大王的小人物。
“招个球！谁来招我们！官军一到，咱们连个辩诉的机会都没得就给人剿灭了！”毒书生指着这些喽啰，大声吼着。
独眼龙叹了口气道：“军师说得有道理。”他又抬起头道：“不过你每回发了癫，都有个还算不甚臭的鬼主意，说来给俺听听。”
“主意？”毒书生冷笑一声，抓起桌上的办碗水，咕噜灌下，道：“只有一个：投奔。”
“投奔？”独眼龙一愣。
“不投奔还能怎样？”毒书生嚷道：“若是个手下没兵的督抚，咱们还能打着督师的旗号，寻个出路。然而碰上东宫皇太子，你去求人招安，人家理你是谁？说你萧东楼能打？还是说你面皮生得美，可以侍酒？”晚明南风之盛漫及军中。许多督抚大将都找一个细皮嫩肉的娈童侍酒，诚如美妾一般。
萧东楼，也就是那个独眼龙大当家，抬手摸了摸眼上的刀疤，只觉得一阵火辣辣地疼痛。
“少放狗屁！”萧东楼骂道：“投奔过去人家就能要咱们么？”
“你狗日也就是市井里混的，被督师赏识才收在亲兵营当了家丁，如今重操旧业不是一样？”军师笑骂道：“咋？舍不得这份家业？”
“这算屌毛的家业！”萧东楼回骂一声，望向手下这些头目。这帮人多是当年一同参军行伍的战友，战败之后汇聚起来落草为寇，平日里打家劫舍，袭扰商路，因他最能打所以奉他为大掌柜。仔细说起来，兄弟情分还是多过主从之别。
“大当家，军师，我黑皮只问一句：东宫到底是个怎么样的人？值得咱们卖命么？”座下有个光头上贴着膏药的头目，从头到脚一身黝黑，就像是碳堆里爬出来的一般。
这黑皮一开口，其他头目也忍不住嘟囔起来，无不对大明的官老爷们失去了信心。若是再能出个督师那般的英才，就算是肝脑涂地也没二话。但要是摊上个庸才，那还不如呼啸山林，碰上肥羊就拔刀子吃肉。
“我跟你们这么说吧。”毒书生双手一撑桌面，蜷曲两腿蹲在了交椅上，歪着脑袋想了想，道：“太子前两个月出的皇宫，住在王府大街，赈灾防疫。就是那个疙瘩瘟。”
众人一听疙瘩瘟，纷纷吸了口冷气，满脸骇然肃穆。这些人都是河北人，知道疙瘩瘟的厉害，一旦流行开来，便是一个村子死掉大半，只要染上就断无生路，十分可怕。
“太子是太微星降世，很快就把疙瘩瘟给镇住了。”毒书生一副理所当然的模样。
“这太子有些能耐，是个好太子。”萧东楼敷衍应道。
“要只是这样，我才不会想去投奔他呢。”毒书生哼了一声，又道：“后来你们猜怎么地？城里小户人家都不遭瘟了，偏偏那些大户人家，豪门贵族家里开始遭瘟了，一遭就是全家死绝，没有一个人逃得掉。”
“是太子让瘟神去的？”众人面带惊悚，纷纷议论。
“嘁，太子要有这本事，开坛做法不就行了？还用出宫？”毒书生嘲讽道：“自那以后，城中那些贵人们都开始给太子捐钱了。”他顿了顿，又问了一句：“你们懂了没？”
萧东楼最先反应过来，啪地一声拍在桌子上：“不给钱就遭瘟，这忒他妈狠了！”
“你当皇太子跟你个莽夫一样？”毒书生瞥了萧东楼一眼：“万一真起了瘟疫谁吃得消？整个京师之中，太子是唯一懂这疙瘩瘟的，他手下有两拨人。一拨叫青衫医，是太医院的御医。一拨是东宫侍卫营。青衫医说哪家遭瘟，侍卫营就将哪家团团为住，一个都走不脱。懂了没？”
“说你遭瘟你就遭瘟，没遭也遭！哈哈哈！”萧东楼哈哈大笑起来：“这太子身边有高人呐！”
“是啊，八成也是山上下去的大王！”毒书生又给他个白眼：“从这事上，学生我是觉着，这太子真是他老朱家的种！跟太祖、成祖一样，手黑！”
“这……那……咱们要是跟了太子，日后不也得遭了？”黑皮听得目瞪口呆。
“就你也配？要想被皇帝忌惮，怎么也得先封个公侯！”毒书生往地上吐了口痰，望向萧东楼：“去还是不去，你说！”
萧东楼摸着眼上的刀疤，沉声道：“我就想知道一件事。”
“啥？”
“太子爷这么做，连你都看出来了，京师上下都是傻子？没个大官弹劾他？”萧东楼疑惑地看着自家的军师。
“你魇着了？”毒书生不屑道：“那是太子爷！皇帝的亲儿子！我要说你婆娘勾引我，你信我还是信你婆娘？再说了，遭瘟死的全都烧成了灰，连个人形都没有，你说人家没遭瘟，是被太子砍死的，凭证呢？没凭没证的你敢攀诬太子爷？嫌命长？”
萧东楼一副恍然大悟的模样，重重一拍桌子，道：“这他娘的太子是有勇有谋啊！老子得去跟他混，说不定真能给督师挣个谥号。你们怎么说？”
底下一干喽啰头目十余人，都做的刀刃上舔血的买卖，死人堆里杀出来的，听掌柜的这么一说，心中不免动荡，左右议论开来。忠孝精诚匾额之下，顿时悉悉索索一片轻响。
是走，还是留，这是个问题。
因为这个非此即彼的问题，议论之声越发响亮起来，终于变成了争执，咒骂。
“留个球！”黑皮突然跳上了柳木长桌，拔出腰刀往桌上咚地一插：“老子开始觉得杀几个大户，抢钱抢粮抢女人比当兵吃粮爽快。这几年来却越发腻味！这杀人杀得算个什么名堂？当年老子跟着督师杀流贼，杀建奴，那才是好汉！大当家的要走，老子就跟着，你们谁要留下的，日后咱们就是官贼不两立！”
“黑皮，”萧东楼盯着黑皮，叫了一声，“你个驴球日下的，敢在老子面前拔刀了？”
黑皮一股豪情瞬间不见，如同蔫了的茄子，嘿嘿自嘲一声，爬下桌子。
“这事，”萧东楼环视当场，“得跟寨子里每个人都说清楚，有人要留下，可以。不过走的人每人一套铁甲，兵器齐备。剩下的东西看他们守得住不。二虎山那些夯货可是打咱们的主意不是一天两天了。”
“大当家，军师，”席中靠前一个中年男子沉声道，“好些弟兄都有家口，若是要跟着走，难不成就抛妻弃子了？”
萧东楼沉吟片刻，望向军师。
军师皱了皱眉头：“大当家一走，这寨子多半也守不住。索性这么，要走的人就去投太子军。不想投军的，分了银子买些地，过安生日子去。日后兄弟们侥幸不死的，也好有个奔头，老了也有个照应。”
“军师说得有理！”萧东楼拍了拍桌子：“就这么定了，大家出去跟弟兄们说清楚。咱们原本就是官军，当个球的土匪！要走要留悉听自便，也没啥好强求的。早些个给老子把人数数出来！”
“是，大当家的！”众人纷纷应承，哐啷啷拿了各自兵器，一窝蜂往外散去。
萧东楼出手如电，扣住了军师的手腕，轻轻一扯。
只是轻轻一扯，毒书生便被拉了个踉跄，整个人都差点被拽到萧东楼怀里。
“你刚说我婆娘勾引你，不会是真的吧？”萧东楼压低声音问道。
“你猜。”毒书生一脸狡诈恶徒模样，其实是被巨汉这铁箍一样的手捏得骨头疼。
“肯定是假的！”萧东楼一脸坚定道。
“你信我？”毒书生又问。
萧东楼眼中闪过疑惑，道：“你虽只是个师爷，嘴又臭……不过说话倒还算靠谱……我操她十八代祖宗！她真勾引你？”
“嘿嘿，你猜！”
