崇祯帝看了一眼堂下侍立的陆素瑶，突然问道：“皇太子日前说天家也要一体纳税，实否？”
陆素瑶一愣，连忙道：“回圣上，奴婢不曾听千岁爷有过此言！”
“又是病中的胡言乱语么？”崇祯轻笑一声：“那个董氏找到了么？”
“回圣上，奴婢可以确定，千岁爷绝没有见过任何一个董姓女子。”陆素瑶言之凿凿道。
“算了，等他好些了，皇后会亲自去问他的。”崇祯突然觉得有点意思，嘴角也不由咧开了些。
——这个儿子，比自己的期望似乎还要好许多，真是皇天所赐啊。
崇祯心中暗道。
……
得知皇太子已经可以视事，身为人母的周皇后迫不及待地前往皇太子“寝宫”。她很难理解为什么会有病重时不能探望的说法，不过为了不妨害儿子，她终于还是忍住了。
朱慈烺也是才知道，原来病重的时候身为皇帝皇后是不能探望皇子的。
据说当年崇祯皇帝就是不信这个邪，跑去探望了重病在身的皇五子慈焕，结果皇五子就薨了。这回朱慈烺重病，从帝后到懿安皇后，都不敢贸然探视，只让袁妃去看了两回，并命内侍时刻传报消息。
周后到在朱慈烺卧榻旁的绣墩上坐了，拉出朱慈烺的手，轻轻摩挲，柔声问道：“好些了么？可想吃些什么？”
朱慈烺其实已经大好了，诚如喻昌预言的那般，今早还下了床，活动了一番筋骨。考虑到让周后有个心理过渡，免得她觉得自己错过了什么，这才躺在床上让满足母亲的心理需要。
“好多了，”朱慈烺的声音也没之前那么嘶哑，“儿臣已经让厨下准备了糖米粥。”
周后点了点头，欣慰道：“你小时候但凡有点不舒服，我就给你喝糖米粥，喝两顿就好了。”
——那是我从小注意活动身体和营养均衡。
朱慈烺心中暗道，不过脸上却没有显露出来。虽然是这辈子的生身之母，但朱慈烺总觉得没什么太多的话可以说，这或许是因为四百年的代沟实在太大了的缘故。
“你那时候还缠着娘给你讲苏州的故事，硬要学苏州话，阿还记得？”周后笑道：“转眼就这么大了……不会缠着为娘啦。”
“儿子总是要长大的。”朱慈烺说道，也不知道该如何安慰。有时候他很难从哲学上分辨：到底是朱慈烺拥有了一个后世的记忆，还是前世的自己抢了朱慈烺的身体。
甚至还有时候，他会怀疑自己所知道的只是幻觉，但这些幻觉恰恰与现实发生了重叠。就像重力原本不存在，每一次砸下来的苹果只是因为概率。——这是朱慈烺前世结束前，物理学界最前沿的理论。
“春哥儿，你在宫外，可遇到过什么令你难忘的女子么？”周后问道：“放心，这是咱们娘俩儿的贴己话，真要看上了也是人之常情。”
“儿子在宫外就是在军中，莫说难忘的女子，就是女子都罕见。”朱慈烺笑道：“母后，儿子还不急着大婚，起码也要等光复了北京才行啊。”
周后心中一颤：看来儿子看上了个不匹配的人家。她便道：“只要是家世清白的女子，娘便去帮你说。”言下之意，若是身家不清不白的，那还是断了这层念想。
所谓不清不白，尤指歌妓！
她虽然没见过真正的歌妓是什么模样，但田妃就是被一群歌姬调教出来的，以此观之可知这种女人最会魅惑男人，绝不能让其进门。
悲剧的是，似乎儿子在外面最可能接触到的就是这种妓女。想儿子从未经过人事，气血方刚，心性不定，被这等妖冶女子迷惑了也是大有可能。
想到这里，周后脸上不自觉地就浮出一层冰霜，紧紧盯着朱慈烺。
朱慈烺不知道母后为何突然变脸，心道：我这般孝顺，还有做错的地方么？刚才的问答也是标准流程，就算真有喜欢的人，也不能跟母亲坦白呀。按照礼数，应当先由母亲的身边人传话，试探出母亲的意思，然后才能亲自与母亲说。
“那你之前病中，喊的董氏又是何人？”周后严肃问道。
“董氏？儿子根本不认识董姓女子。”朱慈烺一脸茫然：“我病中喊的……是叫什么名字？”他非但确定今生不曾结识董姓女子，也想不起来前世有过姓董的红颜。作为一个工作狂，他对人的记忆方式不是容貌和姓名，而是所处的职位、办事能力以及性格特征。
“袁妃来探视你时，亲耳听见你在昏迷中还嘟囔着‘董氏妃’。”周后当即摆出人证：“若是这董氏果然出身清白，温良恭孝，便是立她为太子妃又有何不可？你且老实与为娘说了吧！”
“董氏妃？”朱慈烺在口中过了两遍，暗道：莫非是我昏迷中喊的“董事会”？
如此一想倒是了然。
“是‘东师废’吧？”朱慈烺不可能跟皇后解释“董事会”，生硬套道：“昏迷时仿佛又回到了战场上，想来是袁妃听错了。”
周皇后没有疑心，只觉得鼻子一酸，当即就要哭出来一般。她轻轻别过头去，让泪珠滚落地上，没花了脸上的妆，故作镇定又回过头道：“你莫急，有你父皇撑着，这国家垮不了的。”
——是啊，别说是皇父这正牌子的天子，就是那些藩王，只要不作死就能撑个十几二十年。
——然后呢？然后就能逃脱身死国灭的下场么？
朱慈烺叹了口气道：“母后，父皇在太平时当为圣帝明王。只是眼下这局势，却是父皇应付不过来的。”
周后闻言一怔，心中只觉得自己应该发怒。就算再纵容儿子，也不能让他学得无君无父、诋毁天子！
然而她嫁给崇祯二十年，与皇帝丈夫已经是真正的夫妻一体，对丈夫的能力和性格也是洞若观火。
她深信朱由检若是生在百姓之家，也能因自己的才能高中进士，成为一代名臣。然而作为皇帝，却是不肖二祖。
无论是太祖还是成祖，都有做大事的果决，绝不会因为一点虚名而犹豫再三。说得更直白点，要想成就丰功伟业，该狠心时候就要狠心。在这点上，丈夫更多的是表现出妇人之仁来。
同样，母亲与自己骨肉必然有超乎常人能够理解的感应，周后就好几次察觉到儿子与她之间存在那堵冰墙。
那种冰冷刺痛的感觉，甚至一度让她半夜惊醒。直到朱慈烺出宫，她才不得不接受一个残酷的事实：成大事者必然有非常之处。而儿子的非常之处，就在于思虑周到，斩钉截铁，能舍能忍。
朱慈烺看着母后突然发怔，也意识到自己又失言了，连忙找补道：“父皇仁爱百姓，古来少见。有道是慈不掌兵，只是这条上，儿臣便得替父皇奔驰沙场，清理天下。”他笑了笑又道：“等天下平静，方才是父皇的用武之地。”
周后抿嘴不语，心中掠过流行内宫的记账法，那是给她感触最深的“变革”。只是改动了格式，便化繁杂为简约，一切都一目了然。光是这点，陷在泥淖中的皇帝就做不到。看似他聪明非凡，不被臣下欺骗唬弄，事实上却降低了自己的地位，陪着大臣们玩起了党争的游戏。
甚至不是作为棋手，而是一颗被利用的棋子。
“待你好了，多与你皇父聊天解闷，他也苦得很。”周后越说越轻，眼中含泪：“英庙老爷有土木之耻，但丢了祖宗陵寝的，你父皇还是第一个……”
“娘您放心，等儿子好了，就是闯逆和虏丑病入膏肓之时！”
（卷三 水雷屯 终）
