“杀！”萧陌抽出佩刀，在阳光下映出一片明亮。佩刀由笔直朝天，压成了四十五度角，仿佛挠到了一头巨兽的痒处，登时杀气腾腾朝前奔驰，整个大地都颤抖起来。
刚刚成军的近卫一营还有超过三分之一的新兵，训练时间不长，但因为周围老兵的熏陶，成长速度明显高于最初的东宫侍卫营。他们傲然不惧地以标准姿势手持武器，准准踩着鼓号，跟着仰慕日久的前辈朝敌军杀去。
刘芳亮听到后面炮响，心中已然沉了一沉，很快又收到探马回报：一里外有大队人马，正朝大军后营冲杀过来。
——这么远就冲杀，真是没打过仗的雏！等冲到面前，士卒哪里还有力气！
刘芳亮心中反倒放下，高声道：“张洪，你来攻城，待我转回去将那些朱贼杀灭。”
“遵命！”张洪也是高声应道，心中却颇有些忐忑：磁侯不会是见风头不对，想要撤了吧？
刘芳亮还真没有想到撤退。他带着亲卫家丁转向而行，列阵以待，传令道：“待敌军停下整队时，先射乱他们的阵脚，再一鼓作气杀散他们！”
底下亲卫纷纷呼应，磨刀霍霍准备厮杀。
冲来的这支大军却没有停下整队的意思。鸳鸯阵局如同齐头并进的长蛇，在冲到敌阵前五十步时，配备短兵的杀手队展现出极高的战斗素养，在跑动中开弓抛射，率先打出了一轮箭雨。
刘芳亮这才意识到东宫军远比他想象的更为强大，连忙下令放箭，却已经失去了先机。更让他瞠目结舌的是，在一轮箭雨之后，东宫军的阵型依旧整齐稳固，继续冲杀。后面跟上的短兵也继续放箭掩护，丝毫不担心箭矢落在自己人头上。
——这、怎么可能！
刘芳亮从未见过如此配合冲锋的队伍，心脏仿佛被一只大手用力攥住，高声喊道：“放箭！放箭！”
“敌军乱了！变阵，杀！”积累的对阵经验让萧陌看出了刘芳亮阵中隐隐的混乱，勇敢地将鸳鸯阵展开，冲入敌阵。
这正是对面拿贼，胆气盛的一方威势十足，胆怯的一方却是勾头缩脑，只是一个照面便被冲散了阵列。
“跪地免死！”冲入敌阵的士兵高声喊道。
“刘芳亮死了！”尖锐的声音在战场上响起，是一早安排的心理战，不管是否擒杀了敌将，这样喊两嗓子总能瓦解敌军的战斗意志。
刘芳亮看着自己的亲卫队竟然如同薄纸，一捅就破，心里夹杂着迷茫不解和哀叹。他缓缓退了两步，突然听到身后传来了震天撼地的“虎、虎、虎”，如闷雷，如山崩，想来张洪那边的局势也不会好到哪里去。
“你，”刘芳亮抓过一个亲兵，“去北京，禀报皇上，就说我刘芳亮愧对他。”
“侯爷！”那亲兵吼道：“留得青山在，不怕没柴烧啊！”
刘芳亮看着逼得越来越近的红袍明军，抽出佩剑，架在了脖子上，叹道：“兵败如山倒，本侯如今是一国上将，不能受缚执之辱，你们速去吧。”
“侯爷！”周围亲兵见刘芳亮要自刭，纷纷涌了过来。
刘芳亮闭上了双眼，紧咬后槽牙，听得自己心跳咚咚作响，颈上传来剑锋冰凉的触感，心中暗道：很快的、很快的……
“侯爷！你不能死！”亲兵暴喝一声，扑向了刘芳亮，将他从马上撞了下来，长剑也被甩到了一旁。
刘芳亮眼中滚落出一滴泪珠，叹道：“人谁无死，你何必……”
“你若死了，弟兄们也得跟你死在这儿！”那亲兵打断刘芳亮的话头，一把扣住了磁侯的手腕，麻利地翻身一压，高声喊道：“刘芳亮就擒！我们降了！”
张洪见刘芳亮将旗帅纛一倒，知道兵败已经成了定居，带着自己的亲卫夺路而逃。只是他地方不熟，转了一圈竟然还是撞在萧陌手上。好在张洪没有“侯爷”身份的束缚，毫不犹豫地向大军投降，保全了他和亲兵之间的革命友谊。
战场上将为兵胆，将旗倒了，兵也就不会傻傻卖命了。
朱慈烺眼看着战斗进入收尾阶段，心中不免欣慰。此战是自己选定的战场，以有心算人无心，占了极大的便宜。然而近卫营作战勇猛，即便面临十倍之敌也没有畏缩，这才是强军的气魄。
“孙督，若是易地而处，由我军攻打这样的坞堡，可有什么方略？”朱慈烺问身边的孙传庭道。
孙传庭最后看了一眼欢欣鼓舞的战场，沉声道：“火炮，只有用火炮猛轰，逼守兵出战，然后再予歼灭之。”
“的确。”朱慈烺道：“所以我专门将肖土庚的火炮局放在了山上，就是算好了刘芳亮的火炮射程，给他下的套。这回咱们是有备而来，刘芳亮自以为得计，从头到尾就在我股掌之上，下回可未必有这么轻松了。”
“铸炮速度还是慢了些。”孙传庭无奈道：“之前臣去炮厂视察，照如今的速度，一年恐怕也就只能铸造不超过二十门炮，这还都是小弗朗机，若是千余斤的红衣炮，恐怕能有十门就不错了。”
朱慈烺原本迷信管理，以为有了超越时代的管理方式以及合理的工程分工，可以加快炮厂的产量。等他亲自视察，并听取了汤若望耐心讲解之后，却发现在这个时代要想大规模铸炮简直是异想天开。
首先是材料质量难以监控，公差不受控制；其次是没有总结出膛压公式，只能按照规制制造，否则容易炸膛；再次是制造工艺落后，废品率高。要想改进工艺却超出了朱慈烺的理工科知识水平，甚至连个指导意见都提不出来。
“我看宫中旧档，嘉靖九年时也是仿制弗朗机炮，一年能铸造三十二门。那时泰西铸炮法还没有传到我大明，工匠都是照猫画虎自己摸索着铸造，为何现在反而还不如嘉靖年间？”朱慈烺道。
孙传庭对这事并不清楚，但他早在山西的时候就认识到了火炮的重要性，有过长时间的思靠，略一思索便答道：“嘉靖年间的技艺，恐怕很多都没传下来。万历之后，匠户被豪族贵戚瓜分严重，崇祯之后逃籍的人更多。如今朝廷炮厂所铸造的火炮，无论数量还是质量，甚至不如吴三桂的关宁炮厂。”
祖大寿在袁崇焕被捕之后连夜逃走，从此再不入京。大凌河之战后，祖大寿被俘逃回，就连山海关都不进了。辽镇早就将关外之地视作私产，火药厂和炮厂更是迁到关外，不肯在军国重器上依赖朝廷。
朱慈烺听孙传庭这么一说，方才想起辽镇已经能够铸造铜体铁芯的复合层炮。这种炮的炮芯多为熟铁锻造而成，外层裹以青铜，发炮时会形成内壁受压外壁受拉的效果，比同样厚度的单层体炮坚固的多。相比泥范铸造法的高废品率，复合层炮的成本就显得低得多了。
即便是朱慈烺这样的理工科小白，也知道锻造与铸造虽然一字之差，却代表了技术上的代差。
“火炮研发不能省，不出百年，所有海陆之战拼的就是此物。”朱慈烺想了想又道：“如果火炮数量上不去，是否可以挑些人去改进炮弹？”
“殿下是说霰弹？”孙传庭问道。
“霰弹射程太近，实战效果太渣。”朱慈烺道：“我觉得开花弹很有潜力可挖。”
开花弹……
孙传庭却觉得那是比霰弹更渣的东西。
