作为大秦海军陆战营营长，抢滩登陆部队最高指挥官，袁博上校一直身处大科科岛。本来他的指挥所随着前锋的步伐移师到了岛屿南端，收复科科群岛主岛指日可待，谁知风云突变，叛军丧心病狂使用化学武器，毒气弹从坑道内引爆，爆炸能量巨大，掀开地表一个大口子。毒烟顺着天坑飘出，随海风向北弥漫，最靠近爆炸点的尖刀连惨遭荼毒，死伤惨重，数分钟内失去战斗力，余者只好含泪黯然退出战斗序列。
毒气弹影响深远，神经毒剂随风扩散沾染各处，随时可以通过皮肤接触或扬尘进入身体造成二次杀伤。登陆部队缺乏防化装备，身体暴露在剧毒的环境中，不得不退缩回海边等待防化部队支援。
由于曾大帅忽视生化武器的发展，防化力量极其薄弱，生化特种部队迟迟未见踪影。接舰队转发总参部的通知，这些近乎神秘，与魔鬼打交道的同袍将在子夜乘坐运输直升机空降现场。
远离城市喧闹的夜色优美，繁星密密麻麻点缀深邃苍穹，带给人一种幽远，古老，宁静，安详的心境。但是大秦海军陆战营与协同作战的千余名将士免疫，此时焦躁占据着他们的心灵。毒气弹释放毒气的同时也释放了看不见摸不着的恐惧，战区人人自危，士气普降。唯一提振士气的是南方轰隆隆的炮击爆炸声——火力支援舰舰队对小科科岛的覆盖射击。
袁博坐在壕沟里闭目养神，默默听着炮声。炮击的威力一般，一听就能辨出来自火力支援舰的杰作——105毫米口径野战炮上舰。105毫米榴弹炮弹重20来公斤，效果听起来软绵绵，他更喜欢500公斤级大炸弹的怒吼，大气澎湃，气势恢宏，振奋人心。
后舰炮时代，500公斤级炸弹属于空军的专利。望眼欲穿，今晚空军那些空中“快递员”却爽约了，舰队通报的时间已过，空袭未如期到来。
等着，等着，子夜悄然临近。袁博抬手腕看了看夜光表，抬头凝视北方漆黑的天空。那里什么也没有，除了点点星光。
“营长，电话。”通讯兵递来步话机的话筒。
步话机那头呼叫的是舰队指挥官，李伟上校。
“什么？取消？”袁博愣住了，错愕凝固在他脸上，两片干裂的嘴唇张着，漏出一个空洞。
“营长，营——长！”工兵连连长不知何时出现在他面前，请示任务时发现他貌似耳背了。
“喉什么，我能听见！”袁博没好气地训斥。
工兵连连长讪笑，手指北方天空，“舰长怎么说？清道夫什么时候到？”清道夫，意指生化特种部队，因为他们来清理战场的。
“不来了。”
“不来了？为什么？”
“你让我问谁去？”
“这，这，这仗究竟还打不打？奶奶的，不会让我们去送死吧？”
袁博脱下钢盔，甩掉，恶狠狠道：“你大爷的猜对了，上头命令我们撤！”
啊？
惊呆一片。
怎么可能，战役到了最后关头，叛军苟延残喘气若游丝，眼看再加一把劲就胜利在望，此时焉有后撤之理由？
“不！不能撤，我们绝不能辜负牺牲的弟兄！”工兵连连长激动得几乎跳起来。
“营长！”“营长！”“营长！”
求战声此起彼伏。
“统统给我闭嘴，执行命令！抛弃重装备，工兵连埋设炸药，一连垫后掩护，无人机小组与坦克连第一批，迫击炮连其次，特勤队……等潮水——”
高亢的嗓音被远处一阵枪声打断。老兵们迅速趴下，警惕备战，经验告诉他们，声源大约在500米外，与前沿阵地靠得更近，或许大约只有200米。那是一个危险的距离，尤其在夜间，突击部队几个箭步就摸索上来。
从枪声的强度和间隔判断，袁博觉得应该不是夜袭，倒像是小规模的追杀。顺着战壕，来到前沿阵地，探头外望，红外望远镜下，阵地前影像一目了然，果然是追杀。一个血肉之躯跌跌撞撞，连滚带爬向着海边逃跑，前进路线与他的方位形成一个15度的夹角，此人身后百米之遥，一伙武装人员拉开散兵线追踪，时而胡乱扫射。敌情朦胧，士兵们如临大敌，紧张之下机枪手走火，子弹不知打到哪里去，却将阵地前追逃双方吓一大跳，躲的躲，藏的藏。沉寂了一会，那个单独逃者向阵地挥手哇哇叫嚷，改变逃亡路线，匍匐爬过来。
投诚者？
三个字从袁博脑海闪过。未来得及细想，只见追兵无视危险暴起循声直追。他敏感意识到“投诚者”的价值。敌人急欲将“投诚者”置之死地的动作就是明证。
“掩护他！”
随着他的果断下令，炽热的子弹如暴雨，带着火红在潮湿的空气中掠影，笼罩阵地前的追击者，当场割倒数条性命。然而，这小股并未知难而退，继续前进，就像敢死队冲锋，飞蛾扑火。
自登岛以来，大部分战斗属于艰苦、让人抓狂的坑道战，将士们早窝了一肚子火气，手中的81杠打得不过瘾，纷纷使用加挂榴弹发射具发射40毫米枪榴弹。短短十数秒内，目标区域连环爆炸，弹片横飞，气浪滚滚，鬼存人不活。
趁着硝烟弥漫，袁博挥挥手，身边的两名士兵跃出战壕，几个干脆利索的标准战术动作接近“投诚者”，一人半跪举枪扫瞄硝烟区，另一人扛起几近瘫痪的“投诚者”快步折返。
很默契，又是一轮枪榴弹覆盖，掩护两名士兵安全回撤。
俘虏被惯在战壕里，差点啃了个狗吃屎。袁博扶着，顺手摘下铭牌，瞥一眼，嗯，阴语，看得懂：上校，亚敏。乖乖，天掉一条大鱼。
“投诚者”伤势严重，一把匕首半插在后腰，幸亏皮带束腰较高，偷袭者力量欠缺，匕首卡在皮带上，余势未尽，否则肯定一刀毙命。
“救，救，救我，我，毒气，毒气弹的，的，秘密……”
“投诚者”操着一口缅语，听得袁博云里雾里干着急，偏偏周围士兵同样外语盲，大眼瞪小眼。
“投诚者”没办法，沾着鲜血在袁博军服上画一个骷髅头，然后吃力地遥指岛屿南端。
哑谜？
袁博低首看看胸前的“血骷髅”，又望望他手指方向，细细琢磨，突然福临心至豁然开朗：毒气弹！
岛屿南端正是毒气爆发地。
“快，快呼叫舰队。”袁博如获至宝，转头对通讯兵大声吼叫。
当步话机传来李伟的声音，袁博对着话筒直嚷嚷：“老李，快，快派一架直升机，医生，俘虏，上校，毒气弹知情者！”兴奋过头，以致于语无伦次。
实际上，李伟向总参部转述时侯的表现与始作俑者如出一辙……
深夜，北京。曾大帅的饭局依旧未曲终人散，与田总理苏部长聊得忘记了时间。
双方的话题转移到了爪哇的排华事件。
“……我们正通过外交努力为你斡旋讨回‘烟烟岛号’，至于撤侨，始终师出无名，受迫害的虽然为华人，可毕竟爪哇国国籍，我们无权干预他国内政。”
“可是——”
“你还是把船队撤回吧，以免节外生枝，据我们的情报，爪哇军政府可能另有深图。”
曾大帅提出借汉龙国的名义屈服爪哇，其一救回“烟烟岛号”以及舰员，其二帮助徘徊在雅加达外海的邮轮编队入港接送难民。田为民只答应前者，婉拒了第二条。理由让曾大帅无法反驳。诚如田总理所言，爪哇华人，爪哇国籍，爪哇政府拒绝又奈何之？
双重郁闷，数个小时前，按与田为民达成的口头协议，遥控取消箭在弦上的轰炸，以及下令全线撤退，使得统一战役虎头蛇尾终结。现在第二次失望，忍看华人同胞受难却无力施援。
这时，苏梦柳走过来，手里拿着卫星电话，“大帅，总参急电。”
曾大帅歉疚朝她笑笑，又回头看看沙发那边，娇妻靠着沙发在打瞌睡，一脸的疲倦。
一阵心疼，想说什么，话筒里传出老鹰着急的声音，注意力很快被吸引走。
“俘虏了解毒气弹内幕？确定？好，太好了，务必要保住他性命，并立刻送回汉中市！”终于来一条喜讯，提振精神传达指示，“等等，注意花旗国狗急跳墙，组织战机分梯队护航……”
田苏俩人一听抓到重要俘虏，睡意全无，只是曾大帅接下来的豪气让他们眉头直皱。
“去他大爷的禁飞区，告诉飞行员，敢在我们家门口威胁西洋舰队的一律击落。出事我担当。”
老鹰在电话里请示发生特殊状况该如何应对，曾大帅当场拍板，指明方向。此一时彼一时。“如果投诚者真的掌握秘密，那么此人无异于一颗威力极大的政治原子弹，无论天竺抑或山姆大叔，都不愿看见他落入大秦之手，必然想尽办法灭口。‘科科岛号’护卫舰载着投诚者返航，路途遥远，一旦花旗国接到通报作出反应，‘科科岛号’是无法全身而退的，为全舰官兵的安危考虑，为政治筹码考虑，硬碰硬在所不惜，哪怕与山姆大叔擦枪走火。”
这一夜，寂寂无名的亚敏成了政治明星，在他被转移上大秦军舰的那一刻起，全世界在围绕他转动。天竺新德里总理府，空气中弥漫着总理大人的暴戾之气。
“混蛋，愚蠢，白痴！”总理古杰拉尔还在怒骂，搜肠刮肚的贬义词一股脑赠送给远在孟加拉湾“维兰特号”航母上的昂珊丝姬，“真怀疑她只有三岁智商，这么敏感的任务怎能假手外人，居然还让他活着投靠敌人！”
骂兴正浓，电话响。秘书接起听筒，神情随之凛然，紧张望向老板：“白宫。”
亚敏事件之后，留守大科科岛的阿里斯不敢隐瞒，立刻电告逃到天竺人航母上的盎珊丝姬。盎珊丝姬六神无主，只好向天竺人求助，天竺人同样束手无策，于是皮球顺理成章踢给山姆大叔。山姆大叔的回应相当迅捷。
古杰拉尔迫不及待接过话筒，用流利的外语与对方交流，越讲越高兴，连声OK。
挂掉电话，当着他的主要几个内阁成员宣布：“诸位，白宫确认截获大秦登陆部队与舰队之间的通话，叛徒亚敏被舰载直升机接走，有90％的概率在‘科科岛号’护卫舰上。此舰目前动态与电子战机收集的情报吻合，单独脱离西洋舰队编队向北行驶，目的地估计为汉中市。”说完将目光投向国防部部长，“命令潜艇部队，配合拦截！”
