除夕，汉龙国的节日，却成了花旗国海军波斯湾舰队的欢庆的日子。
安大曼海域，夜色中，透过林肯号的指挥楼窗户，一群海军军官以目光迎接凯旋而归的战机，十数架大黄蜂陆续平稳降落在航母的甲板上。
“将军英明！愚蠢的恐怖分子果然如将军判断，聚一块引颈受戮！”
一名参谋向舰队指挥官鲍曼祝贺。在高傲的花旗国人眼里，这个世界上，只要他们看不顺眼的都可称之为恐怖分子，自己永远站在道德的制高点，永远是正义的化身，到处制造的死亡与灾难不过是为了怜悯世人而撒播的民主与自由的种子。
随意的杀戮并未引起鲍曼内心丝毫的内疚，反而得意道：“或许你应该多研究汉龙国的历史，今夜是汉龙国的平安夜，也是他们警惕心最低的时候。如果果敢族真的接受汉龙国领导，如果历史没开玩笑，那么那些来自汉龙国的领导人多半会组织大型集会，美其名曰军民联谊。”
“哈哈，结果为我们省了不少事，正好一锅端！”
哈哈……
军官们大笑。
鲍曼等部下们安静下来，再次宣布出击令：明天，彻底将果敢族炸回石器时代！
与此同时，果敢特区野战机场一片狼藉，残肢碎骸触目皆是，空气中，血腥味浓重，哀嚎声充斥耳膜。
一名浑身鲜血的汉子完全丧失了理智，在战友的拦抱下声嘶力竭怒吼。
“狗日的岳从龙，给我滚过来，你怎么没死！你怎么没死哇……大帅，你不该走啊，我恨，恨……”
“凯子，别闹，救人要紧。”
“对，尽快联系军区派直升机来将老吴和南北斗接回国治疗。”
“除了救人，我们还得应对明天的挑战！大帅不在，你得撑住啊！”
……
战友们强忍悲伤苦劝龙凯旋。果敢特区医疗条件有限，吴汉中双腿炸断，生机渺茫，必须及时送回国内。
灾难因联欢会而起。
除夕夜，岳从龙下令解除曾大帅在任时的宵禁，在野战机场举行一场盛大晚会迎接新年，结果十数枚炸弹从天而降，落在密集慌乱的人群中，死伤千余。一夜之间，果敢特区几乎家家披麻，户户戴孝。铁军佑与老班长不幸罹难，尸骨无存，而讽刺的是，岳从龙安然无恙。
受到空袭的前几分钟，两台老式雷达因受到干扰而提前预警，可惜岳从龙没当一回事，错过了最后的疏散机会。不幸中的万幸，在曾大帅的努力经营下，果敢战略忽悠连制造了大量的虚假目标，分散消耗了其余数十枚宝石路激光制导炸弹，否则后果不堪设想。
黑夜过去，新年来临，然而新年第一天对果敢特区人民而言是死亡威胁。惊天动地的爆炸声此起彼伏，虽然炸弹暂时没落入老街市，但是恐怖气氛早已笼罩。水电站、供水系统、移动基站发射塔首先遇袭，全市停水停电并与外界失去联系；友谊码头和友谊桥同样难逃劫数；仅有的几条道路面目全非，满是炸弹坑。至于军事目标，如各个军营，甚至车辆，包括南北山上的防御工事和山头几处的雷达站，甚至野战机场全部受到重复轰炸……
没有人怀疑凶手的身份，数遍全球，除却花旗国，别无分店。
年初一，军区首长接到滇州远程雷达站的报告。
曾大帅冷静得可怕，沉默得可怕，满布血丝的双眼尽显一宿未眠的狰狞。
政委韩鎏匆匆走入军区作战室，低声向秦亮报告：“果敢那边通讯瘫痪，与他们失去了联系，滇州那边去了一架直升机，无功而返。”
曾大帅痛苦地闭上眼睛，拳头攥得紧紧的，感觉即将爆炸。“我去带路，首长，我熟悉地形，一定能把老吴接回来！”
这？！
首长与政委对望交流。结果是摇头。
为什么？
“之前将你调回国时，中央留了一手，”秦亮顿了顿，望他一眼继续道：“为防止你回去夺权，中央明令禁止你再入果敢。”
曾大帅愣是忍住憋屈，提出建议：“那就让我的前部下带路！”
“我看行。”政委同意。秦亮也点头。
得到允许，白慕大与朱敢义不容辞，匆匆赶赴空军机场与紧急待命的一组直八飞行员登机飞往南方。
曾大帅没离开，呆坐在军区作战室内等消息，秦亮陪着他。
“想开点，人各有其宿命，铁军佑与章鱼死得其所。”
好言相劝引起曾大帅的反弹，“不要和我说命运！为什么，为什么给我派个傻不拉唧的鸟政委？开他娘的联欢会，他怎么没死？应该去死的是他！”
彭亮一阵沉默，半晌幽幽道：“岳从龙疯了，精神失常。”
范汉年发来的最后一封电报报告，岳从龙为爆炸气浪震晕，醒后失心疯，哭笑不定。
“疯了？好，疯了好，我也想疯。”曾大帅忽然蹲地抱头痛哭。“一个不能少”的诺言时刻回荡在他耳边，如今，诺言破灭，他回来了，留在异域的战友战殒两人，伤两人，负罪感与哀伤感，沉重压在他心头上，让他呼吸困难。
这是曾大帅最难熬的一天，直到傍晚，军区才收到消息，直升机接到吴汉中南北斗等人，正在返航途中。
与曾大帅的痛苦形成鲜明的对比，内壁都的政客们一扫连月来的阴霾，眉笑颜开。花旗国发来的卫星照片显示，“钉子户”果敢族遭受重创，境内满目疮痍，执行任务的花旗国舰队指挥官甚至认为目标失去了轰炸价值，请他们自己清理门户。
“派我们的空军接力吗？”
国防部长依孟有点迫不及待，展示空军实力的欲望空前高涨。
温耐仔细看了一会卫星照片，不慌不忙道：“看情况再说，汉龙国尚未表态。”万一汉龙国发飙，后果难料。
想了一会，又问：“能执行任务的有多少战机？”
依孟挺胸抬头，骄傲道：“六架米2，3架米17，还有一个中队的反暴乱固定翼飞机。”
“嗯，固定翼飞机免了，其余的，再等等吧。”
温耐的热情大打折扣，就这些家当合起来的作战效果比不上一架花旗国的战机。
“总理，”幕僚加兰进谏，“我们可以通过非正式渠道放风，中止汉龙国在我国的石油管道勘察。”
温耐略作思考，道：“不，恰恰相反，让媒体放风说我们打算承认前任政府与汉龙国关于石油管道的合同。”
加兰与依孟都愣了愣。
还是加兰反应快，竖起大拇指：“总理高明！想必汉龙国会衡量得失三思而后行。”
