琼岛南端，榆林基地。清晨的空气格外清新，带着一丝淡淡的，海洋特有的腥味气息，仿佛在召唤那些心向大海，富有冒险精神的弄潮儿。
新生的大秦西洋舰队沐浴在红彤彤的朝阳色下，精神抖擞，整装待发。
曾大帅一行风尘仆仆，刚下飞机便出现在军港码头上，给官兵们带来惊喜。时间关系，来不及发言了，所有军舰主机已经预热，四艘潜艇半潜状态驶入航道，准备出港，在她们之前，新入役的第三艘054A型导弹护卫舰“科科岛号”缓缓出港，听说大帅莅临，鸣笛三声致敬，排列在船舷边的官兵纷纷敬礼。
“我还是来迟了。”
码头上，军舰边，曾大帅向西洋舰队指挥官徐东海中将表示歉疚。
徐东海敬礼，高声回答：“大帅辛苦了，昨夜西北望星斗，今朝南国送健儿！”说给附近的官兵听的，为大帅的迟到作注释。
其实，毋庸解释，今天一早，中央电台的新闻播报了昨夜的“大秦三号”在甘肃省酒泉成功发射的消息，新闻里有提及曾大帅在现场参观。舰队官兵当然清楚酒泉与三亚的距离，大帅百忙之中携娇妻赶来送行，说明了他对西洋舰队的重视与关心。
曾大帅没过多解释，面向军舰庄重敬礼。一时间，榆林军港的汽笛声此起彼伏。
“此去万里，路上小心。如果受到威胁，果断出手先下手为强。”
“东海必不负大帅期望，保证完成任务！”
西洋舰队返国，肩负另一重任——途中在棉兰老岛卸下万余吨武器弹药，支援人疲弹尽颓势明显的棉兰独立武装。经过一年多惨烈的拉锯战，菲律宾政府军以两万多名官兵的伤亡为代价，逐渐扭转不利局面，接连克服十数个重要据点，将棉兰独立武装压缩到中部山区和东南角的达沃镇。总统爱基诺乐观表示，争取年底前夺回达沃镇，重创反政府武装。
敌人的敌人便是朋友，曾大帅又岂会坐视菲猴的敌人销声匿迹？有鉴于此，西洋舰队回国的时间表特意延迟了三个多月，航线也作了修改，舍近求远：南下强行闯过巴拉巴克海峡，绕过菲律宾的巴拉望岛，过苏禄海，直奔棉兰老岛。卸了货，继续南下穿透爪哇群岛，进入印度洋。比直接走马六甲航线多出几乎一倍路程。
公然给菲律宾反政府武装运输武器，挑战不小。此一时彼一时，曾经覆灭的菲猴海军枯树逢春，从干爹的手里接收了两条“汉密尔顿”巡逻艇，其中一艘加装了“鱼叉”反舰导弹，从而获得威胁西洋舰队的资本。另外，花旗国与澳大利亚的联合舰队经常在棉兰老岛附近出没，帮助菲猴运兵，侦查和抢救伤员。抢卸军火过程很容易与他们发生冲突。
曾大帅的叮嘱实质上是授予徐东海临时决断权。徐东海当然明白，有老大这句话，在临敌时他不必畏手畏脚。
俩人正说着，只见一人从911舰沿着登舷梯走下来，远远地挥手打招呼。
哈里王子？！
举着望远镜在玩的秦倾卿首先辨出来者，心里吃惊，这个阿拉伯人啥时候改国籍投大秦海军麾下了？
“他是来监督军火装船的。”曾大帅笑着为娇妻解释。谜底揭晓，上万吨武器弹药账单的幕后支付者是中东油霸、著名的狗大户、沙特老国王。本着能省则省的原则，当初曾大帅有意向老国王透露军火支援棉兰独立武装的想法，老国王一听就明白他的意思，立马豪爽地让曾大帅把账号发过来。第二天苏梦柳报告账户多了5亿花旗元，接着收到老国王的电话，热情询问够不够，不够再给。当时情形就像一个超级大款甩来一张百元大钞，请人代购一包价值50元的香烟，顺口轻描淡写地来一句：零钱，不用找了。
其实911和913登陆舰满载的军火总值也不过2.5亿花旗元，多余的被曾大帅自动当做运费，嘿嘿，一支庞大舰队保驾护航，运费能便宜吗？
沙特人付了钱，老国王觉得有必要派人监装发运。闭目一想，哈里王子自动匹配最佳候选人。
“王子殿下别来无恙乎！”曾大帅笑容满脸迎接抛出一句让翻译直挠头的外交辞令。临时翻译苏梦柳瞪了他一眼，对哈里王子只说两个单词。
王子一愣，随即恢复笑容。
感觉到了曾大帅的疑惑，苏梦柳得意道：“我对他说，笑一个。”
噗嗤！
秦倾卿反应最快，挽着丈夫的手臂笑得花枝招展。
从走下911登陆舰起，哈里王子的视线从未脱离过秦倾卿，这会见到倾城一笑，眼睛都快直了，一副失魂落魄样。
“怎样，王子殿下，满意否？”曾大帅上前一步，强壮的身躯像小山一样无情横亘在他眼前。
“嗯，满意，满意。”王子机械地点着头，心不在焉。
“我说的是军火。”
“哦，军火，好，好。”
哈里王子傻乎乎的表情极具喜感，秦倾卿笑得更厉害了。曾大帅下意识伸手搂住她的纤腰，眼睛盯着阿拉伯人，道：“辛苦王子殿下了。码头风大，既然无异议，王子还是回去吧。”说着，使一个眼神，随同的陈亚子心领神会，示意卫兵送客。
“等等，”哈里王子回过神来，愤然挡开两名卫兵的手，“曾大帅，我抗议你偷工减料。”
听了苏梦柳的翻译，陈亚子怒道：“12000吨的军火，只用了区区5亿花旗元，你找花旗国买试试？”
“你是谁？有什么资格与我说话？”哈里欺负陈亚子肩膀上的两杠四星。
曾大帅摆摆手，压住陈亚子的军人直率意气，道：“陈大校是我未来大秦的海军将星，也是本次军火的采购主官，殿下的疑惑，他最有资格回答。”
哈里王子脸色红白相间，本想找个借口留下多看两眼心上人的，反而讨了个无趣。不甘心，硬着头皮找茬：“那你说说，为什么防空导弹这么少？”
随船清单上显示，一共51具前卫1单兵防空导弹，而且据他检查，明显是二手货，估计是从汉龙国现役部队淘汰出来的。除了单兵防空导弹，其余的乏善可陈，PF89单兵反坦克火箭弹、类似RPG的40毫米火箭弹、63式107火箭炮、迫击炮、反坦克地雷、88狙击步、56冲锋枪、81杠、班用重机枪以及5000多万发各式弹药，外加若干电台望远镜。按西方的报价标准，倒是物超所值，可汉龙国的价格，他吃不准。
曾大帅反问：“殿下一定很希望清单里出现红旗9、卫士火箭炮和坦克装甲车吧？”
“为什么不？”哈里王子理直气壮。
“看来殿下是个唯武器论者。先进武器固然重要，可别忘了，支配武器的是人，再先进的武器落在乌合之众手里，也只是玩具，作用不如一支步枪，”曾大帅停了一下，继续说：“急功近利适得其反，若一下子把菲律宾政府军打残了，必然引发花旗国的全面援助，甚至全面空袭。届时谁也救不了他们。独立战争的胜果大多是熬出来的，以棉兰武装的实力，只能与菲律宾政府慢慢耗，温水煮青蛙。菲律宾贫穷，拖个三五年，国库空虚，政坛变动民怨爆发之时，棉兰老岛的独立自然水到渠成。”
一番分析头头是道，苏梦柳听得入了迷，竟忘记了翻译。
“大帅说得对极了！”徐东海鼓掌，“菲律宾岛屿众多，部队运输，物资调集均需船舶，经过我们的狠狠打击，该国海军的运输力量凋零，每次只能一点一点增援，添油战术，战事拖得越久，损失越大，迟早战败。”
陈亚子说：“是啊，花旗国的海空军不屑轰炸几门土掉渣的63式107火箭炮，却一定不会放过名声遐迩的卫士火箭炮……”
众人你一言，我一语，热烈讨论，哈里王子惨遭边缘化。正好合了王子心意，醉翁之意不在酒，眼神迷离盯着秦倾卿。
“花痴。”
秦倾卿红晕生两靥，娇嗔躲在丈夫身侧，美目含羞半合低垂。
娇妻受调戏，曾大帅不悦。
“王子殿下，恕不奉陪，我们要开军事会议。”逐客令。
军令如山，一群卫兵过来，不由分说，簇拥哈里王子上车，气得哈里破口大骂，痛斥曾大帅过河拆桥……
曾大帅确实要召开简短的军事会议。议题：如何增强西洋舰队的防空火力和对地攻击能力。
未来的科科群岛战役无可避免与相对强大的天竺海军硬碰硬，依靠空军的掩护并不现实，气候、出勤率、战斗力和某些主观上和客观上不可预知的因素决定了来自本国空军撑起的保护伞时有漏洞。最后的空防还得靠舰队本身，然而，真正具备防空能力的只有两艘054A护卫舰，但是设计之初，054A更多被赋予的是反潜能力，防空性能一般般。
“租借。”徐东海给出考虑已久的构思。
租借军舰的做法国际上有先例可循，比比皆是，徐东海的想法是，租几艘火力支援舰专职对地狂轰滥炸，西洋舰队腾出手来专心防空，防海。用提高效率的办法缓解困境。
租，到底向谁租，谁又愿意出租？
徐东海揭晓答案：北朝鲜。
